Ничего личного, просто бизнес

Крокодайл огляделся по сторонам и слегка поморщился. Не вчерашнему узнику Импел Дауна жаловаться, конечно, но бар выглядел откровенно паршиво: облупившиеся стены, липкие столы, колченогие стулья, а уж запах... Но выбора прямо сейчас не было, так что Крокодайл не без опаски присел за один из столов, надеясь, что хотя бы окутывающий его сигарный дым как-то облагородит окружающую обстановку. Но гораздо лучше, конечно, было бы этот бар просто сжечь. Даз сходил до барной стойки и принёс пару стаканов с чем-то алкогольным. И стаканы, и жидкость могли бы быть и попрозрачнее. Под потолком наматывала бесконечные круги отупевшая от духоты муха, и теперь Крокодайл следил за ней внимательным взглядом, пытаясь собраться с мыслями. Мыслей не было. Даз сидел рядом, привычно равнодушный и спокойный, но Крокодайл за неимением других соратников в последнее время учился разбирать двадцать восемь различных выражений его каменного лица. Нынешнее можно было интерпретировать как «сдержанное любопытство и ожидание дальнейших указаний». Если бы они были. Он давно успел забыть, что такое начинать всё заново. И не очень-то хотел это делать — снова. Не то чтобы он планировал гнить в Импел Даун до самой смерти, но как-то оказался не готов к внеплановому освобождению и этому всему. Для начала нужен корабль, новая команда, оружие, припасы, одно, другое... Оказывается, пиратство — очень затратное дело на старте. Взять хоть вот эту выпивку — Крокодайл качнул рукой, взбалтывая жидкость в стакане. Чтобы позволить себе что-то получше, нужны деньги — не так уж и много, на самом деле. Можно выйти на улицу и тряхнуть первого попавшегося прохожего, отобрать кошелёк... Но он уже и забыл, когда в последний раз делал что-то подобное. Каким-то это казалось... Мелким?.. Весь остров разнести и ограбить? Островок-то так себе, они с Дазом справятся и вдвоём, но Маринфорд виднеется на горизонте — далеко ли они успеют уплыть? Может, снова казино здесь открыть? Дело знакомое и прибыльное, но опять всё упирается в деньги, да и с кого тут зарабатывать, если пираты стараются держаться отсюда подальше? Как-то всё выходило кисло. На стол рядом с его рукой опустился стакан с виски. Хороший, толстого стекла стакан даже звук издал особенный и приятный, а виски словно осветило убогий бар благородным янтарным отблеском. — Так будет лучше, верно? — раздалось над ухом. Крокодайл застыл. Она постоянно так говорила. Готовила себе сотую за день чашку чая — он потом натыкался на кружки в самых неожиданных местах — и делала ещё одну для Крокодайла, если он слишком уж увлекался, засиживался за глобальными планами мирового господства или мелкими бытовыми проблемами казино. Кружка с чаем возникала на его столе как будто бы сама собой, и Нико Робин говорила: «Так будет лучше, верно?» Она обогнула Крокодайла и заняла последний колченогий стул с таким достоинством, словно это был золотой трон. Холодными и мрачными ночами в Импел Даун Крокодайл порой размышлял, как именно убьёт её, если доведётся встретиться вновь. Но сейчас, когда Нико Робин сидела перед ним на расстоянии вытянутой руки, он только убедился — ему этого совершенно не хочется. Да, она пыталась убить его, а он пытался убить её, они предали друг друга, и этот странный взаимозачёт разрешил все претензии. Крокодайл больше не испытывал к Нико Робин ничего. Может быть, благодарность за так вовремя принесённый виски. Ладно, если уж совсем честно, то некоторую радость от этой неожиданной встречи. Видеть Нико Робин было приятно. — Пожалуй, так действительно лучше, — согласился Крокодайл и пригубил виски. Даз уже успел благоразумно испариться в сторону барной стойки, не стал мешать. Теперь начиналась игра в многозначительные взгляды и вежливые улыбки, игра на стойкость — кто первый сдастся, покажет своё любопытство, проявит слабость. Сейчас они будут молча сидеть друг напротив друга, потягивать свои напитки, просчитывать варианты и стратегии и ждать ошибки другого, всё это они уже проходили за четыре года тесного сотрудничества. Нико Робин была чемпионом в этой игре, но Крокодайл не собирался ей уступать... — Неплохо выглядите для недавнего узника Импел Даун, — заметила Нико Робин. Вот так вот, сразу. Крокодайл сморгнул. — Ты изменилась, — в констатацию факта просочилась исчезающе малая доля вопроса. — И правда, — Нико Робин улыбнулась. Непривычно искренне. Крокодайл с ней такой не был знаком. Раз уж привычные игры сегодня отменялись, он тоже решил пойти напрямик: — Это ведь не случайная встреча? — Ни в коей мере, — подтвердила Нико Робин. — Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы оказаться сегодня здесь. — И я должен быть тебе благодарен? — уточнил Крокодайл не без некоторого раздражения. — Сами решите, — ответила Нико Робин и выложила на стол папку с какими-то бумагами, которую прежде прижимала к груди. Крокодайл покосился на папку и перевёл взгляд на Нико Робин. — Что там? — уточнил он, не шевельнувшись. Робин молча подвинула папку ближе к нему. Пришлось всё-таки смотреть самостоятельно. Крокодайл с трудом преодолел желание для удобства проткнуть все бумажки крюком, в последний момент передумал — а ну как что важное? Ему хватило одного взгляда внутрь папки, чтобы порадоваться своей предусмотрительности. Документы были ему знакомы, многие — написаны его же рукой. Крокодайл перекладывал листы бумаги, и на очередном всё-таки не смог сдержать удивления: — И даже табачный завод? — Насколько я помню, вопрос выбора сигар был важен, — откликнулась Нико Робин и уточнила: — И ко всему прочему несколько полезных контактов. Информаторы в Дозоре и Правительстве порой могут пригодиться... С громким хлопком захлопнув папку, Крокодайл поднял взгляд на Нико Робин. — Казино, конечно, больше не существует, — она по-прежнему безмятежно улыбалась, — и ещё кое-какие проекты, слишком явно связанные с Барок Воркс и вашим именем. Но остальное я поделила поровну. — Зачем? — задал мучающий его вопрос Крокодайл. Документы на собственность, счета в банках, подставные фирмы... Огромная сеть наемников и амбициозная операция «Утопия» требовали уйму денег, а также сложную систему добывания и отмывания этих денег, Крокодайл в своё время немало постарался, чтобы всё это заработало — и был абсолютно уверен, что с его провалом всё сгинуло. А теперь Нико Робин заботливо приносит ему документы на половину всего этого?! — Чтобы между нами не осталось никаких взаимных долгов или недомолвок... бывший партнёр, — Нико Робин едва заметно отсалютовала ему своим стаканом. Ещё две минуты назад Крокодайл был уверен, что их и не осталось; теперь, очевидно, их не осталось ещё более — совсем ничего между ними не осталось, как будто не было четырёх лет тесного партнёрства. Это могло быть даже немного грустно, если бы Крокодайл вообще мог испытывать эмоции вроде ностальгии. — Ты всегда была такой предусмотрительной, — он бросил папку с документами на стол. — В этом ты не изменилась. — Не вижу смысла исправлять то, что и так отлично работает, — Нико Робин одним глотком допила свой виски и едва заметно поморщилась. — Довольно универсальный принцип. — Я заметил, — кивнул Крокодайл. Он дождался, пока Нико Робин покинет бар — не попрощавшись, так же, как появилась, не поздоровавшись — словно отстранившись от ситуации, проведя черту между прошлой жизнью, в которой были Крокодайл с Барок Воркс, и новой, какой бы она там ни была. Когда она уже не могла его видеть — наверное, не могла, от этой женщины можно было ожидать чего угодно — он снова взял в руки документы и пробежал их взглядом. Так и есть. Нико Робин вернула ему половину всех общих дел; половину, разумеется, оставила себе — но изрядная часть предприятий по-прежнему была их общей. — Не исправлять то, что и так отлично работает, ха? — переспросил Крокодайл в пространство. Успевший нарисоваться рядом Даз каменным лицом выразил лёгкое недоумение. — Хватит рассиживаться, — скомандовал ему Крокодайл, — у нас полно дел. Надеюсь, на этом занюханном острове найдётся банк. Он залпом допил виски, так же, как сделала это Нико Робин минутой раньше. Отменное было партнёрство, и пусть теперь их пути разошлись, и не осталось между ними ничего личного… у него теперь есть занятия поважнее и поинтереснее, чем предаваться воспоминаниям. Их следующая встреча пройдёт уже на условиях Крокодайла. И она обязательно будет, бизнес-партнёрам просто необходимо периодически встречаться.