Ахимса

— Ладно, учитывая, что ты в принципе готов ответить на любой вопрос, который мы зададим… афро нужно расчёсывать? — Чего блин? Я хмыкнула, рассматривая пацана передо мной. Вообще-то, ему оказалось почти пятнадцать лет, — и об этом он заявлял с гордостью, довольно темнея и без того тёмными щеками, — но выглядела наша жертва, говоря откровенно, на плохонькие одиннадцать. Этакий недокормленный и недоразвитый Гарри Поттер, но на пятьдесят оттенков темнее — прости мне, Господи, мои шуточки. Одет он был в какие-то тряпки, которые я бы назвала лохмотьями; на дворе шёл две тысячи пятнадцатый и вроде бы в моём мире в это время уже появлялись хипстеры. Так что одёжка у парня могла быть как с ближайшей помойки, — честно отобранная в драке с каким-нибудь бомжом, благо их тут было завались, — так и из бутика, расположенного где-нибудь на Пятой Авеню. Поскольку отводить Адриана в сторонку и спрашивать про дороговизну чужих шмоток было бы немножко некультурно, — примерно как мои шуточки внутри головы, да, — то мне оставалось лишь мучиться из-за неизвестности. Ну и продолжать чернить в мыслях, куда без этого. — Ты серьёзно, блин? — парень растерянно дотронулся до своего афро, выглядя совершенно очаровательно-растерянным. — Вы моего недобатю отловили, меня сюда притаранили, и всё, что тебя интересует — моё афро? Я пожала плечами. — Офигенное афро же. Выглядит просто зашибись, так почему бы и не спросить о нём? С пацаном мы с Адрианом разговаривали наедине, потому на Олимпию, Барбару, Джессику и Эон он реагировал очень нервно. А мы с Агрестом вроде как не успели никак себя в его глазах запятнать — что-то типа того. И была вероятность больше, что с нами он раскроется, как бутончик майской розы… в мае, да. Что-то меня не туда потянуло. — Афро замечательное, — перехватил «допрос» Адриан, видя, что я уплыла и пытаюсь собрать мозги в кучу. — Только давай всё-таки не о нём. Конкретно сейчас нас интересует твоя заколка. Крыло в волосах мальчишки, — хотя какой он мальчишка получается, почти ровесник моих одноклассников. Или не почти, а совсем ровесник, простите мне мою математику, — было как бельмо. Ну так оно и было белым, с мягкой золотой окантовкой между перьями, так что очень даже выделялось на фоне чёрных волос. Его действительно нельзя было снять. Это не вышло ни у Олимпии, ни у Барбары, ни у девочек. При этом что-то я испытывала огромные сомнения, будто сам парень не может этого сделать — не знаю, из-за чего у меня возникли такие мысли, но они были. Как-то… блин, ну не знаю. Не укладывалось у меня в голове, что мальчишка не может избавиться от Талисмана. Скорее он не хотел этого делать. Вот и всё. Чем-то черныш передо мной, — и я буду его так называть, потому что пацан отказался называть своё имя, — меня же и напоминал. В том, как он напрягался, стоило кому-то посмотреть на крыло; в том, как он касался Талисмана, когда этого никто не видел или когда парниша слишком глубоко уходил в собственные мысли; в том, как он прищурился, стоило Адриану поднять тему Талисмана. — А вам такая заколка зачем? — спросил парень, решив использовать подростковую браваду в качестве щита. — У девчули, как я погляжу, своих цацок — завались. — О, де-е-етка, — пробормотала я. — Я бы и рада от них избавиться, да не получится. Вообще, со стороны я, наверное, выглядела как гопник. Решила, понимаешь ли, отжать у ребёнка заколочку… чисто Бражник в каноне: мне мало моей брошки, Ледибаг и Кот Нуар, отдавайте все остальные заколочки-колечки-ожерелья, что у вас есть! Потому что я модельер, и к каждому костюму нужно украшение, конечно же; а вы о чём подумали? Адриан принялся осторожно и нежно выспрашивать про жизнь мальчишки и его «недо»-отца — увидел, получается, как черныш напрягся из-за темы Талисмана. Но тут как бы тоже неясно, что лучше, потому что от семейной темы парня также негативно триггерило. Куда ни кинь — всюду клин. — Ладно, хрен с тобой и твоей семьёй, — сказала я, очень некрасиво перебивая Адриана. Агрест сидел на диване за мной, так что его недовольный взгляд я ощутила лопатками. Передёрнувшись, я наклонилась ближе к чернышу — парень расположился за столом вместе со мной, как раз напротив. — А с чем не хрен? — поднял брови он. — Ты знаешь, что у тебя Талисман в волосах? Судя по тому, как ты напрягся, знаешь. А теперь посмотри на меня внимательнее и скажи, чем я обвешалась, как новогодняя ёлка. — Новогодняя?.. — Ну рождественская, боже мой, нашёл, к чем привязаться. Смотри-смотри, — я вытянула руки и потрясла запястьями, обращая внимание парня на свои браслеты. — Видишь? Мишка, рыбка, выдра и бобёр. У тебя — утка. — Собираем зоопарк или что? — не понял моих намёков парень. — Блин, парень, ну серьёзно? Тогда зайду с козырей. Я начала расстёгивать рубашку; парень вылупился на меня так, что я на секунду забеспокоилась — как бы у него глаза не выпали. Как у мопса. Запустив руку под рубашку, я осторожно вытащила на свет божий Лиири. Следом за этим Адриан выпустил Тикки, которая сразу же вспорхнула мне на плечо. Орлица спала, так что я нежно её погладила и уложила на стол. — Эти малыши… — Квами. Это Лиири, у неё проблемы с энергией, так что вряд ли она в скором времени проснётся. На плече у меня — Тикки. Тикки лучше не злить. — Почему? — Потому что если Тикки разозлится, то семь лет неудач для тебя покажутся райским времечком, — я установила локти на стол, переплела пальцы и умостила на них свой излишне острый подбородок. — Ну так что, раз ты уже видел квами, значит, Муаччи всё-таки остался в заколке? Мальчишка поджал губы и заметно посмурнел лицом. Потом он, к моему неудовольствию, покачал головой. — Нет… он появляется иногда. Редко. Он… он слабый очень, и ему нужно много энергии, чтобы проявить себя. За спиной я услышала короткий скрип — Адриан встал с дивана. Агрест, поняв, что клиент пошёл на контакт, подтащил с другой части комнаты стул и сел наконец рядом со мной. Вот и ладушки. А то сидел сзади, бдил за выражением лица парня. Подростку и без того несладко пришлось, судя по всему, — чего только предательство «приёмного отца» стоило, — а тут Адриан ещё и на него давит бессловесно. Аура у моего Кота была густой и вязкой, её можно даже физически почувствовать. Проще говоря, Адриан фонил. Потому что всё же беспокоился, что мы не успеваем разобраться с моими ритуальными проблемами до обозначенного срока. Что-то у Агреста с Габриэлем не ладилось, насколько я смогла узнать… эх, проблемы-проблемы. Хорошо ещё, что Лука смог договориться с Донни, чтобы супер-рыбка дал нам побольше времени на разборки — всё же, в океане мегалодону было повеселее, чем в аквариуме. Насколько бы огромным тот ни был. Закуска, опять же, из всех щелей лезет… — То есть, эти твои «подарки»… Я встряхнула головой, возвращаясь в реальность. Тьфу ты, опять выпала. Черныш передо мной нервно сжимал кулаки, но смотрел на Адриана прямо. — Я не первый это начал, — сказал он. — Ещё мой отец, ну, прошлый носитель Талисмана, так делал. Только он умер, когда мне было пять лет — не успел сделать нового супергероя, и Талисман выпил его. Я не виню Муаччи в этом, он сам жертва ситуации… так что я взял на себя эту обязанность. Обязанность раздавать «подарки», которые, в свою очередь, высасывают энергию, но дают супер-силы. Хм. — Если энергия забирается, то она куда-то идёт, — заметила Тикки. — Квами, на самом деле, не надо многого, если Талисман не сломан. А крыло выглядит нормально. Да и ощущается тоже. — Я думала о том же, — откликнулась я. — То есть, получается, сначала подарочки оставлял твой отец, потом ты. Верно? — Ещё моя старшая сестра была, — поджал губы парень. — До меня. Недолго. Но она тоже… не успела. Однажды. Вот я и остался… один. — Ясно. А способности ты сам определяешь? — Ну да. Вижу человека и думаю, каким бы он мог быть… вот и получается. Ладно. Ладно! Теперь понятно, откуда у нас взялись всякие Кетчупбои, Горчичные Правосудия и прочие — чего вообще можно ожидать от воображения ребёнка? И понятно, почему с какого-то момента вместо нормальных героев, внушающих уважение, — те же близнецы Моак были вполне себе крутыми, — у нас появилось что-то более странное, если не сказать хуже… Мда. Не повезло парню с судьбой, получается. Адриан, сидящий рядом, что-то подсчитывал. Потом, нахмурившись, спросил — до отца черныша кто владел Талисманом? На это парень пожал плечами. Он был слишком мелким, чтобы уточнять такие детали раньше, а сейчас уже и спросить было не у кого. Так что эта тайна ушла в могилу вслед за прошлыми владельцами утиного крыла. — Это не так важно, — я потёрла шею, переглянувшись с Адрианом. — Важно то, что мы получили зацепку наконец. — Хочешь поговорить с Муаччи? — понял меня Агрест. — Это реально вообще? Черныш кивнул. Когда он понял, что пока у него никто не собирается забирать крыло, то заметно расслабился. Эх, парень, этот Талисман тебя убить может. Я конечно понимаю, что это артефакт, привязывающий тебя к оставившей родне, но как-то и о собственном благополучии думать надо, нет? — Реально, — сказал черныш, касаясь крыла. — Мне только нужен кто-то, кому я смогу дать подарок. После этого Муаччи появится… ненадолго. — Насколько ненадолго? — Минута или около того. Раньше периоды были больше, — вздохнул парень. — Но где-то с неделю назад или чуть больше они резко сократились. Хорошо ещё, что Муаччи смог меня предупредить, иначе я бы просто разделил бы судьбу отца и сестры. А потом и сам Муаччи бы пострадал… Парень неуютно поёжился. Я хмыкнула — ну что же, инстинкт самосохранения не до конца ушёл, и это хорошо. Но вот то, что изменения пошли примерно тогда, когда я прибыла в Америку… эх, все дороги ведут в Рим. В нашем случае — все проблемы ведут к Маринетт. А я сегодня в джинсах, между прочим, а не в розовых бриджах! — Мы можем попросить Джессику или Эон, — предположила я, посмотрев на напарника. Адриан кивнул и встал из-за стола. — Я спрошу, — сказал он, оправляя одежду. — Как минимум Джессике это всё точно было интересно.