Ахимса

«Кейнс», да? Я улыбнулась Олимпии и кивнула. — А Барбара к нам присоединится? Или она потерялась на дороге жизни? Адриан хмыкнул. Олимпия пожала плечами. — Мы поссорились, так что не знаю. Давайте, ребят, у нас действительно мало времени. Мистер Гейтс? Ключник протёр платочком лысину и подошёл к межкомнатной двери. Немного магии — и наличники мягко засветились розовым цветом, показывая, что теперь мы можем пойти практически куда угодно, а не только в другую комнату. — Мы на базу сейчас? — спросила я, большим пальцем поглаживая кольцо Плагга. Раньше, когда мне было лет пятнадцать, это была самая настоящая пагубная привычка. Я носила кольца на мизинцах и на безымянных, при этом постоянно искривляя руку, чтобы гладить металлические украшения большим пальцем. Как итог — писалось мне в школе еле-еле, поскольку ладонь банально сводило. Приходилось разминать её и делать самомассаж — отличная это штука, кстати, особенно для писателей, скульпторов, художников и эскорта. Для всех, кто работает руками, короче говоря. — Да. Дальнейшие инструкции на месте, — Олимпия подошла к двери и распахнула её; за ней была совершенно другая комната с окнами от пола до потолка и располагающаяся на значительной высоте. — Давайте. — Эм-м-м… я туда не пойду, — я даже головой замотала, с подозрением смотря на волшебную дверь. — У меня к таким штукам большая неприязнь! Олимпия усмехнулась и, чтобы показать полную безопасность подобного перемещения, сама прошла вперёд. Я вытянула шею, вглядываясь в комнату по ту сторону; напоминало мне это всё Коралину с геймановской «Другой Стороной», так что ассоциации были совсем не радужными. «Кейнс», опять же. Откашлявшись, я оглянулась на Адриана. Агрест успокаивающе прищурился — ну точно как большой кот. Так что я передёрнула плечами и, собрав всё своё мужество в кулак, прошла через светящийся розовый прямоугольник. На самом входе в другую комнату меня ждала подстава в виде порожка. Естественно, я об него споткнулась — ну как иначе-то! И естественно я начала заваливаться; благо, Олимпия быстро сообразила, что меня надо ловить, и схватила меня за руку. Получилось так, будто мы поздоровались, взявшись за ладони. Пальцы Олимпии касались кольца Плагга. Очень удачно, на мой взгляд. Даже удивительно, насколько удачно — давно мне так не везло. Я сцепила пальцы ещё сильнее, чтобы Олимпия не вырвала свою руку из моей хватки, и подумала… просто подумала; мысль при этом даже не была оформленной. Так, какое-то смутное чувство, желание, отдалённое намерение изменить ситуацию. Силы послушались даже этого. Из потемневшего кольца выстрелили липкие на вид тонкие чёрные жгуты. Они обвили руку Олимпии до самого предплечья, сильно сдавив женщине конечность; Хилл вскрикнула и попыталась было отдёрнуть руку, но у неё, естественно, ничего не вышло. Я вцепилась в ладонь Олимпии, чувствуя, как изменённые Плаггом когти входят в мягкое, податливое мясо; один из когтей легко перерезал сухожилие, и Олимпия зашипела от боли. Сзади меня взорвалось розовое сияние. Через секунду вперёд вышел не Адриан, а Лаки; перед собой напарник вёл Дина Гейтса, чьё горло было обмотано леской от йо-йо. На лице у Лаки нельзя было прочитать ничего; я даже не знала, что Адриан умеет удерживать подобное равнодушие на своей красивой моське. Смотрелось довольно пугающе, даже меня немного проняло. Адриан был похож на ангела — не прилизанную версию, которую любят рисовать в японских комиксах, а такого, полубиблейского. Готового одним своим взглядом сжигать целые города. — Итак, — я повернулась к Олимпии, стараясь не смотреть на свою руку; та покрывалась чернотой, словно в кольце у меня были не силы Плагга, а натуральный Веном. — Где Олимпия и кто ты? «Олимпия» зашипела. Ещё одна попытка вытянуть руку привела к тому, что я ввела второй коготь под кожу; сухожилие прорезалось так же легко, как первое. После этого женщина замерла, со злостью смотря на меня — взгляд, совершенно не характерный для Хилл. Так что правильно я поняла всё, правильно. — Зачем же злодейке S-класса понадобились двое школьников из другой страны? — спросила я, чувствуя, что губы у меня дрожат от желания оскалиться. — А, Игноблия? Зрачки у женщины сузились — я со своим предположением попала в точку. Ну, не особенно много для таких выводов надо мозга, стоит признать: если кто-то выглядит как Олимпия, ведёт себя как Олимпия и вообще похож на Олимпию, но при этом свою обожаемую жену зовёт по фамилии, то это точно не Олимпия. Дальше только два вывода напрашиваются. Или кто-то освоил технику Хэнге, как заправский ниндзюк, или кто-то — сестра-близнец нашей инопланетяшки. Потому что каким-то внутренним чувством женщина передо мной ощущалась так же, как и Олимпия — с небольшими отличиями. — Я… Адриан предупреждающе затянул леску. Дин захрипел, но Агрест почти сразу ослабил петли — чёрт возьми, а он крут! Я так побаивалась кого-то придушивать. Леска-то у меня спокойно резала камни, так что больше возможности было оставить кого-нибудь без головы, чем нежно придушить. — Нам действительно нужна ваша помощь, — почти прорычала Игноблия, с ненавистью смотря на меня. — Не с Призрачным Вором точно, — закатила я глаза. — С ним у нас моя подруга разбирается, если что так. — Да отпусти ты его уже, он же задыхается! — выплюнула женщина. — От удушья быстро не умирают, — отбрила я, не давая Адриану отреагировать. — Если он задыхается, то у тебя не так много времени, чтобы всё рассказать мне и моему напарнику. Будешь врать — твоему другу не поздоровится. Будешь скрывать информацию — то же самое. Попробуешь напасть и не успеешь даже пикнуть, как распадёшься чёрной кучкой пепла. А может и не распадёшься. Не уверена, что силы Разрушения оставят от тебя хоть что-то. Ты мешаешься этому миру, знаешь? Игноблия сжала зубы и кивнула, показывая мне, что мою тираду мимо ушей она не пропустила. Я тихонько выдохнула — всё наговорённое ранее было процентов на девяносто блефом. Ничего бы ни я, ни Агрест не сделали бы Ключнику. Мы же до-о-обрые, тьфу. Короче говоря, у нас на двоих два же моральных компаса. Я бы могла максимум мужика попинать, чтоб неповадно было врать, но не больше. Чем мы тогда получаемся лучше Бражника или съехавшего с катушек Супермена? — Говоря «нам», я имею в виду правительство, — зачастила Игноблия, то и дело посматривая на Гейтса. — Ваши действия привлекли внимание, что совсем не удивительно. Мне приказали сблизиться и помочь вам, с чем смогу. Взамен — затребовать источники ваших сил, потому что это явно что-то иное, нежели… подарки, дающие способности местным героям. — А что за «помощь» вам нужна? — Уничтожить нечто, дающее силу местным супергероям. Адриан ослабил леску, и Дин сделал глубокий надсадный вздох. Учитывая, что Гейтс был одет в мягкие, почти домашние штаны, в рубашечку и в клетчатую мягкую жилеточку, именно Лаки выглядел сейчас заслуживающим кары злодеем. Не Ключник, который заманил двух подростков неизвестно куда, и не Игноблия, косплеющая свою же сестричку. — И что, я должна была просто так вам отдать источники нашей силы? — я сжала расслабившуюся было руку и дёрнула Игноблию на себя, вынуждая женщину наклониться. — Вы там совсем охуели или что? На языке у меня крутился вопрос, который я задала в ответ на требование Рыцаря-Филина отдать ему наши с Котом Талисманы. Вот ситуация один в один сейчас, разве что текстикул у Игноблии нет. Хотя я не уверена — инопланетяшка же. Чёрные жгуты поползли дальше по руке, и это немного привело меня в себя. Я сделала глубокий вдох, чтобы хоть немного успокоиться, и прикрыла глаза. Свет, мигающий до этого, точно в каком-то хорроре, прекратил устраивать нам дискотеку. — Какие же вы все, — я прикусила язык, чувствуя жуткую горечь во рту. — Ты сама на нас вышла? — Мои работодатели не знают о ваших личностях, — быстро сказала Игноблия; вроде бы даже не соврала, кстати. — Я обнаружила вас из-за близости с Олимпией и её детьми. И Кейнс. — Вот на этом ты и погорела, — я разжала пальцы, позволяя Игноблии вытянуть руку из моей хватки. — «Кейнс». Какая же неприязнь у тебя к ней, если по имени не называешь даже чтобы сойти за собственную сестру. Игноблия, еле выпутавшая конечность из чёрных жгутиков, — те, кстати, быстренько втянулись обратно в кольцо, словно их и не было, — прижимала повреждённую руку к груди и смотрела на меня, как кошка, которой наступили на хвост. Ещё немного — и вцепится. — Как же я заебалась с этой вашей Америкой, сил просто нет, — выдохнула я. — Проклятая страна, как же бесит всё, я не могу больше… — Даже если ты не передашь мне источники иных сил, — осторожно произнесла Игноблия, в чьём взгляде не было ничего, кроме негатива и настороженности, — я всё равно помогу вам с вашими поисками. У нас одна цель. Тебе просто надо сказать, что именно вы ищете, и я смогу по своим каналам… — Да иди ты нахуй, — в сердцах сказала я, с отвращением смотря на женщину. — И Ключник твой тоже пускай туда идёт, вдвоём поместитесь. Справимся без вашей помощи! — Нам нужны сведения о ритуале двенадцати племён, — наперекор мне сказал Адриан, освобождая Гейтса от оков лески. — И анализ местности. Я махнула на парня рукой и потопала к панорамному окну. Мы не были в Америке; или, если точнее, мы точно не были в Нью-Йорке — тут я таких высоких зданий не помнила. Какая-то башня Старка 2.0 или даже башня, где собиралась Лига Справедливости. Вот говорила мне Олимпия как можно меньше связываться с правительством. Говорила же? Говорила. Так я и не связывалась, оно нас с Лаки само нашло. И, хотя мне всё ещё хотелось послать Игноблию с её предложением далеко и надолго, я вполне доверяла интуиции и решениям человека, носящего Талисман Тикки и бывшего моим напарником. Так что пускай, пускай… хотя бы часть работы на эту… Лигу… сбросим. Хорошо ещё, что Адриан не сказал, что мы ищем мальчишку с Талисманом Утки — тут бы я, конечно, встала бы на дыбы. Но Агрест был парнем умным; два плюс два сложить вполне мог. Понимал, что, раз у Игноблии такое задание от партии, то свистнуть обнаруженную заколку-крыло для неё ничего не будет стоить. Глядя на городскую панораму, я неуютно обняла саму себя. После небольшого срыва стало холодно, руку, на которой было кольцо, начало неприятно сводить. Потянуло в сон, но такой вольности я себе позволить не могла — не рядом с потенциальными врагами. — Что скажешь, Плагг? — выдохнула я, прислоняясь лбом к стеклу. — Совсем люди берега потеряли, а?.. В ответ — молчание. Я заглянула под рубашку, но обнаружила только спящую Лиири. Плагга не было ни в зоне подмышек, ни у пояса, ни со спины, ни… — Маринетт? — Адриан вылупился на меня, когда я принялась судорожно раздеваться. — Ты что делаешь?! Лиири выпала из одежды, шлёпнулась на пол и ошалело замотала головой, пытаясь собрать себя после резкого пробуждения. Я же была на грани нового витка истерики: — Плагга нет! Нигде нет! …зато кольцо у меня на пальце было угольно-чёрным, с зелёной кошачьей лапкой. Словно так и не совершённая Трансформация всё ещё не закончилась.