Ахимса

Как я и предполагала, поиски последнего Талисмана затянулись. Время уже подбиралось к четырём часам, Адриан успел смотаться куда-то по своим великим модельным делам, Маджестия и Рыцарь-Филин активно шерстили город в поисках того мелкого парниши с крылом в волосах, а я окончательно задолбалась ещё несколько часов назад. Что примиряло меня с действительностью — это уличная еда. Стрит-фуд в Большом Яблоке оказался развит, но как-то однобоко: либо тут тебе китайская еда, либо бургеры-пицца-хот-доги. Ещё периодически встречались салат-бары, но они меня совсем не интересовали — нажористости в них не хватало для меня и Плагга. А у нас с котёнком ещё и птенчик был на попечении! Пока Эон, Джессика и Адриан, — Лаки, — осматривали места гибели героев, я чисто по-туристически шаталась вокруг да около и жевала что-нибудь. С Плаггом мы сошлись на любви поворчать: ни ему, ни мне не нравились здешние парки, архитектура, люди. У котёнка просто настроение испортилось, — ему не хватало привычного камамбера, потому что со мной рядом он ел другие сорта сыра; меня из-за запаха камамбера слегка подташнивало, так что… — а я ругалась больше из-за недостатка кофеина. Да, мне купили кофе по дороге. Но это же не то! Это всё равно что сравнивать маасдам и камамбер! Вот Плагг меня понимал: эрзац, эрзац, вокруг один сплошной эрзац… Очень уж мне понравилось на кнопки тыкать, если честно. А когда тебе дают сразу готовый напиток и брендовый картонный стаканчик — ну где здесь удовольствие от готовки, спрашивается? Мы осмотрели уже больше пятнадцати мест, но ничего не нашли. Не было никаких подозрительных улик или хотя бы свидетелей: как-то выходило, что после смерти суперы оставалась только их геройская одежда. И помирали сверхлюди в одиночестве, как кошки, забирая при этом с собой своих врагов. — Чаще всего герои сражаются против таких же одарённых, как они сами, — рассказывала Эон, пока мы бродили по очередному месту почёта. — Иногда сражение идёт против тёти Игноблии. — Сестры Олимпии? — Да. Силы у неё такие же, но с мотивацией явные проблемы. Из-за этого страдает дух, и получается, что Игноблия всё время проигрывает. — А чего она хочет-то?.. Эон пожала плечами — этого никто, оказывается, не знал. Игноблия появлялась и исчезала в мгновение ока; её сражения с Олимпией обычно происходили или высоко в воздухе, или за чертой города, так что никаких разрушений не было. — Нам повезло, что тётя Игноблия есть, — хмыкнула Джессика. — Помнишь, когда мама с ума сошла из-за Технопирата? — Ну? — СМИ вывернули, будто это была тётя, а не мама. Типа, облачилась в её супергеройский костюм и пошла нести разрушение в город… Я кивнула. Ну, логично: если бы СМИ так не сделали, то, выходит, подорвалось бы доверие к Маджестии — единственному герою S-класса. И без того получилось, что Ассоциация соснула того-этого, когда все её высокоранговые супергерои начали громить город, попав под влияние злодея; терять последний оплот уважения от граждан в виде Маджестии? Не-е-ет, спасибо. — А где, по версии СМИ, была Олимпия? — спросил Лаки, приземлившись рядом с нами. — С воздуха ничего не видно необычного. Я с завистью посмотрела на крылышки. Джессика хмыкнула. — Идём значит в другой сектор, — сказала она. — А мама, по официальной версии, была занята делом государственной важности. Таким секретным, что об этом рассказывают только из-за столь неординарной ситуации!.. Ясно, ясно. Забавно было, что, по словам Эон, «тётя Игноблия» не выступала с опровержением в злодейской манере, а тихонько всё проглотила. Ещё меня удивляло, что девочки называют её «тётей» — подобное отношение, как мне кажется, просто так не появлялось. А значит что? А значит, нежное «Да твою-то мать, Игноблия!» от Олимпии, сказанное ранее, было проявлением сестринской заботы. И злодейство второй инопланетянки уже не воспринималось абсолютным, что, наверное, хорошо. Ох уж эти семейные тайны и отношения… Просмотрев ещё несколько мест, мы добились целого ничего. Я в какой-то момент просто забила на хождение и сразу по прибытии взглядом выискивала ближайшую лавочку. Пока Эон и Джессика шерстили всё снизу, а Лаки наворачивал круги в небе, я вяло жевала что придётся и ни о чём таком не думала. Забавно, что в последнем пункте, где когда-то погиб герой, управляющий драгоценностями, — странная, странная способность! — я высмотрела Ахену. Индеец, заметив меня, приветственно махнул рукой и неспешно подошёл ближе. Вокруг нас были шести-семиэтажные тёмные здания и небольшой парк, очень даже приличный по меркам Нью-Йорка. Ни тебе бездомных, ни переполненных урн — чистота и порядок. — Что вы тут делаете? — Ищем один из Талисманов, — я протянула мужчине упаковку с орешками. — А ты? — Здесь неподалёку была квартира Миджины. Сейчас я её сдаю, так что ходил проверять своих жильцов — что-то у них не заладилось с трубами. Мы сели на лавочку и вытянули ноги, как два престарелых старика. И если Ачэк имел на это полное право, то вот моя лень была под большим вопросом. — Почему ты им не помогаешь? — спросил индеец, высмотрев летающего сверху Адриана. — Не вижу смысла. Всё равно ничего не найдут. — Хм, — он нахмурил кустистые белые брови. — А почему ты им это не скажешь? — Говорила уже. Но у нас нет никаких других вариантов, что мы можем сделать, так что… Эон всё это понимает, а вот Адриан и Джессика нервничают, хотя и стараются не показывать этого. Так хотя бы энергию сбросят, уже хорошо. Мужчина крякнул и открыл-таки орешки. Я достала из сумки упаковку с сыром и сунула ту под рубашку. Следом отправилось яблоко — зашли они Лиири, что поделать. Хорошо ещё, что орлица их ела быстро и аккуратно, так что я не была липкой после её перекуса. Какое-то время мы с Ахену просто сидели и наблюдали за Эон: та цепляла людей в парке и опрашивала их. Учитывая, что девушка была в форме Зловещей Долины, послать её не могли — горожанам приходилось отвечать на вопросы. — Слушай, — я почесала кончик носа. — Если тут неподалёку жила Миджина — может, у неё дома что-то есть? Пойдём, проверим, что ли… — Мои съёмщики будут в восторге, — проворчал мужчина, тем не менее поднимаясь с лавочки. — Пошли. Я замахала руками, привлекая внимание. Почти сразу к нам подскочила Джессика — то есть, Воробей, конечно же. Одна я была в этой компашке без костюма и совсем-совсем обычная, если не учитывать кошачьи уши и воплощённое Разрушение под мышкой. — Что-то придумала? — спросила Джессика; изменённый программой голос выдавал надежду. — Да. Мы пойдём проверим место, где раньше жила Миджина. Вы тут останетесь? Она оглянулась на Эон, что была всё ещё занята разговорами, и на Адриана, который что-то явно высмотрел с высоты. Затем кивнула. — Да. Телефон у тебя с собой? — Естественно. — Хорошо, тогда я передам этим двоим, что ты ушла с Ахену-Ачэком. Если что — звони. Я прищурилась, пытаясь высмотреть Адриана сверху, но парень, видимо, куда-то усвистел на своих волшебных божьекоровочных крылышках. Мда… нехорошо, конечно, получалось, что я ухожу опять без предупреждения Агреста, но что поделать-то. Не вылавливать же его, в самом деле — Лаки для этого ещё найти надо. — Он тебя покусает, когда вы снова встретитесь, — усмехнулся Ахену, отлично понимая причину моего промедления. — Пошли, тут недалеко. Возможно, что ты вернёшься до того, как он что-то заметит. — У меня Талисман неудачи. Вот уж вряд ли… Квартира Миджины действительно была неподалёку, буквально на соседней улице. Дом, в котором когда-то жила сестра Ахену, был старым — ну да оно вполне логично получается. Я задумалась над тем, сколько же нашему другу-индейцу лет; выходило, что очень даже прилично. Даже если Миджина была его старшей сестрой, он с ней успел не только пересечься, но и какие-то глубокие отношения завязать, раз уж разозлился на Олимпию из-за смерти горе-шаманки. — Много за аренду получаешь? — спросила я, задрав голову и рассматривая тёмное здание из коричневого кирпича. Чем-то оно было похоже на дом из «Sex and The City», хотя там-то, конечно, Кэрри жила в здании поменьше. Тут был шестиэтажный монстр с обалденно высокими потолками, — по прикидкам немногим меньше трёх метров, — и шикарным подъездом. Я бы даже сказала, что парадной! — Прилично, — Ахену достал из кармана кожаной куртки ключи и подманил меня ближе. Я взлетела по каменным ступенькам, остановившись рядом с мужчиной. — Дом построен до пятидесятых, так что аренда здесь приносит неплохой доход, — снизошёл до более подробных объяснений мужчина. — Тогда по-другому строили. В пятидесятых в Штатах был бум рождаемости, появился устойчивый средний класс, так что пришлось застройщикам придумывать что-то для ускорения возведения зданий. В итоге изменился тип зданий. Потолки там меньше стали, комнатки тоже… «В пятидесятых», хм. Если бы я говорила про историю своего мира, то там всё логично — постройка изменилась после Второй Мировой. Однако тут её не было, так из-за чего… Хотя у нас тут в сороковых начали появляться суперы — может, из-за них произошёл этот бум? Или Талисман Лосося постарался? Ну там, размножение, плодородие, все дела. Хм… с другой стороны, меня это всё касаться не должно. Моё дело маленькое — выжить и не объесть город из-за своего вечного голода. Плаггом себя чувствую, в самом деле… Мы зашли в здание и поднялись на четвёртый этаж по широкой лестнице. Двери тут были огромные, под стать потолкам; учитывая, что в этом мире жили гиганты вроде моего любимого дядюшки и Габриэля — возможно, такие двери были не только данью застройке прошлого. Мало ли кто тут раньше жил… Да, красивая дверь. Большая. И украшения какие необычные, хм-хм-хм… Ахену только занёс палец над дверным звонком, как я его остановила. — Не нужно. — Почему? — мужчина повернулся ко мне. — Ты же хотела осмотреть квартиру? — Вообще-то, я не квартиру ищу, а другое… Я подошла к двери и потёрла висок. Украшения были на ней красивые, да — особенно крошечный веночек, больше похожий на очелье. — Лиири, ваш выход, — не дождавшись ответа от орлицы, я заглянула к себе под рубашку, но встретила только зелёный внимательный взгляд Плагга. — Лиири? — Ща, — котёнок потёр лапки. — А ну хватит подглядывать! Я отпустила ворот рубашки. Почти сразу я ощутила копошение в районе живота; послышался глухой звук удара, а потом — недовольный вскрик орлицы. — Да как ты?!. — Иди-иди, для тебя работа снаружи! Я закатила глаза. Ну, Плагг… ни капли нежности в этом маленьком засранце не осталось, честное слово! Взъерошенная орлица высунула недовольную мордочку из моего ворота. Увидев веночек на двери, она выпорхнула наружу и подлетела к нему. — М-м-м… запах похож на ожерелье выдры, — вынесла вердикт Лиири. — Только какое-то оно… Ахену, не особо церемонясь, отодрал венок от двери. Листочки оказались ненастоящими; проведя рукой по ним, мужчина с лёгкостью отломал их. — Полимерная глина или типа того, — вынес вердикт индеец, кроша оставшиеся в ладони листья. — Только больно уж легко ломается. Я забрала у него из рук венок. Под слоем глины виднелось бронзовое ожерелье-основа. — Вот чёрта с два я бы его нашла, если бы не ты, — сказала я Плаггу, который выглядывал у меня из рубашки, просунув голову между пуговиц. — Хм?.. это как ты к такому выводу пришла? — Подобные рояли в произведении просто так не встречаются, — ответила я, на пробу отламывая один из искусственных листиков. — А значит, мир просто хочет, чтобы мы уже разобрались со всей этой геройской чепухой. Или ты так не считаешь? Плагг усмехнулся. Зелёные глаза мягко сощурились; в этот момент котёнок был намного больше похож на Чешира, на Разрушение, на Древность — на что угодно, но не на миленького чёрного пожирателя сыра. Я ткнула ему в лоб пальцем, и это ощущение сразу же пропало. — Ну-ка цыц, — сказала я, почесав квами за ухом. — Не пались.