Ахимса

Был ли человек счастливее в мире, чем моя дорогая подруга Алья Сезер, когда ей выдали крошечное удостоверение супергероя? М-м-м… наверное, нет. Звёзды в глазах Альи могли затмить своей яркостью и Солнце, и Сириус, и Вегу, и любую другую. Серьёзно, из-за сил Альи, проявившийся в этой чёртовой Америке, её глаза буквально сияли внутренним светом. — Огонь прорывается, — пояснил нам Док Ок, оказавшийся штатным врачом Ассоциации. — Ничего опасного. — Она ничего не подпалит от эмоций? — уточнил более продуманный и серьёзный Адриан. Мы с Альей в это время поджигали салфетки. Вернее сказать, пытались: огонь на них послушно загорался, однако он был фейковым, так что салфетка даже не тлела. Когда Алья дыхнула пламенем на мой палец, — случайно! — и тот загорелся, я всё равно ничего не ощутила. Ну хоть бы какую щекотку подкрутили, в самом деле! — Её огонь не то чтобы ненастоящий, — потёр щупальцем голову Док, — просто он словно существует на другом уровне, если вы понимаете, о чём я. Физическому миру он точно не навредит. — Другой мир, значит, — хмыкнула Барбара, простоявшая всё время осмотра Альи в углу комнаты. — То есть, она сможет справиться с Призрачным Скитальцем? — О-о-о, — отреагировала Сезер. — Потрясающе! Мы с Адрианом недоумённо переглянулись. Ни он, ни я понятия не имели, кто такой этот Скиталец. Он как Неуловимый Джо, которого не ловят потому, что он никому не нужен? Или что-то более серьёзное? Увидев наше непонимание, Алья затараторила. Оказывается, Скиталец этот считался большой головной болью Америки уже много лет, потому что был крайне наглым вором. Он обладал силой, отражённой в его имени: мог и сам становиться призраком, и делать призрачными вещи, к которым прикасался. Ну просто Дэнни-призрак, только на стороне зла. Самое ужасное, что этот Скиталец был крайне уверен в своей силе, а потому обнаглел в край. Справиться с ним не могли: не родилось в Америке такого героя, который был бы противоположностью этому зарвавшемуся гаду. Призрачный буквально просачивался сквозь пальцы, оставляя после себя лишь насмешку и убытки банкирам. — В последний раз, насколько я помню, — Алья приложила палец к подбородку, — он просто внаглую пришёл в банк и забрал кучу денег. Ужас. Барбара поморщилась. Видно было, что одно упоминание Скитальца вызывало у неё изжогу — примерно так же, как у меня мысли о том, что Адриан у нас Бражник-младший. Ну, не всё коту масленица, вот и на улице призрака-придурка праздник закончился, хе-хе… — Ты же не любишь втягивать в дела гражданских? — подколола жену Олимпия. Барбара раздражённо скривилась и закатила глаза. Поза у женщины была максимально закрытой: руки скрещены на груди, подбородок опущен, плечи чуть сгорблены. Мне её даже жалко стало… самую малость. — Я не гражданская, вообще-то! — воодушевлённо воскликнула Алья, помахав своим удостоверением. — Я супергероиня! Класса… — Класс F, низший, — сказала Олимпия. Это Алью, кажется, нисколько не смутило. — Ой, какие мелочи! Это неважно, главное то, что я супергероиня! Жалко только, что ненадолго… Она вздохнула, и сияние в её глазах снизило интенсивность. Кончики волос, до этого полыхающие иллюзорным пламенем, стали обычными, пускай и очень яркими волосами. — Ненадолго? — переспросила Олимпия. — Ну-у… я же не останусь в Америке, верно?.. у меня во Франции семья, все дела. Мама и Ананси, это моя сестра, не справятся с Сапотисами, это тоже мои сёстры. И отец скучать будет. Да и к тому же я несовершеннолетняя. И в Париже остались Ледибаг с Котом Нуаром — вот кого я ни в коем случае не могу подвести! Так что, — она тряхнула снова загоревшимися волосами, — надо поймать Скитальца, пока не начался учебный год! — Какой энтузиазм, — проворчала Барбара, отлепляясь от стены. — Ладно, с этим разберёмся чуть позже. Мисс Дюпэн-Чэн, мистер Агрест, идёмте за мной. А вы, мисс Сезер, следуйте за Маджестией — отдаю её вам на растерзание. Олимпия возмущённо посмотрела на жену, но Барбара её взгляд вполне элегантно проигнорировала. Алья, парящая на седьмом небе от счастья, вытащила фотоаппарат из сумки. Снова зажёгшиеся звёзды в карих глазах говорили о том, что Маджестия сегодня сделает тысячу и одну фотку, даже если она этого не особенно хочет. Я махнула Алье рукой на прощание и вышла из кабинета вслед за Барбарой. Жаль, конечно, что не удалось в очередной раз подоить Дока, но, с другой стороны, в йо-йо у нас уже довольно много его слизи. Хотя внутренняя жаба намекала, что такой полезной штуки, как почти мгновенное исцеление, много не бывает. Особенно если учитывать, что на мне Чудесное Исцеление с первого его применения работало так-сяк. Тоже тот ещё вопрос, что за фигня. На Коте нормально работало, лечило ему все раны. На горожанах — вообще без каких-либо претензий. И только я после каждого боя плюс-минус пожёванная жизнью. Нет в мире справедливости! Но это конечно у нас дела будущего. Моя любимая присказка в последние дни: нам бы с нынешними проблемами разобраться… — Если говорить коротко, — начала Барбара, когда мы едва отдалились от двери, — то кажется, Джессика обнаружила одну из тех вещей, которые вам нужны. — Талисман? — переспросила я. — Мне не особенно нравится называть магические артефакты подобным образом. Однако если настаиваете, пускай будет Талисман. Джессика, пока Эон и Адриан думали насчёт ритуала против Иных и искали информацию про Медвей-Ошку, пораскинула мозгами и пришла к выводу, что надо бы прошерстить всех таинственным образом погибших супергероев. Умная девочка, — уж не знаю, когда у неё на это нашлось время, — решила: раз уж один из Талисманов я обнаружила в древе Геи, то и остальные должны быть где-то в плюс-минус таких же местах. Логичная логика, ничего не скажешь. Решение это было настолько простым, что казалось попросту глупым; Адриан и Эон, при всех их гениальных мозгах, за эту мысль не зацепились. Джессика же подумала, что незачем городить лишнее, а потому проверила скелет динозавра перед музеем Супергероев, где я уже успела навести шороху. Моя дорогая последовательница тоже принесла работникам хаос. С большой буквы Хаос! Потому что после её прибытия у Джессики в руках осталось кольцо, тогда как несчастный музей лишился одного из своих главных экспонатов. Да-да, скелет динозавра остался разве что на фотографиях. Когда Воробей, — Джессике хватило ума не соваться в Музей в гражданском виде, — вытащил из глазницы динозавра кольцо, кости в момент рассыпались пылью. Вообще-то, Джессика не думала, что у её действия будут такие последствия; кольцо-то она вытащила просто из-за мысли, что кто-то оставил его там на память. А это практически хулиганство и вандализм, если мы говорим о достоянии истории… И опять же, у меня был вопрос: когда скво успела так набедокурить? И почему без меня-то, а? На завтраке Джессика была за столом, правда, ушла раньше, чем остальные ломанулись к Маджестии. Хотя, если так подумать… вроде бы Джессика была сегодня тише обычного. Более задумчивая и мрачная… Барбара открыла дверь в конце коридора и пропустила нас впереди себя. Комната, в которую мы вошли, выглядела вполне официально. Беленькая, чистенькая, мало мебели — буквально любая комната могла в этом здании быть такой же. Типовая. На белом диване сидела мрачная Джессика. До нашего прихода она тыкала на кнопки красной консоли, однако, завидев меня с Адрианом, — и Барбару позади нас, — сразу же отложила гаджет и встала. — Наказывать будешь? — спросила скво вместо приветствия. — Как кошка, я прощаю все твои прегрешения, дитя моё, если ты меня покормишь, — милостиво сказала я. — А? Ты не мне? Барбара за моей спиной усмехнулась. Звук был тихим, но он был! У меня даже ухо на него дёрнулось! Вот теперь мне прямо поверилось в жёлтые носки с котятами. Пока Барбару не видишь, — и не взаимодействуешь с ней близко, — можно и не в такое поведение поверить. — Не буду, — сказала женщина, закрывая дверь. — Однако за самонадеянность можно было бы. Доставай кольцо. Джессика фыркнула и, покопавшись в кармане широких джинсов, вытащила колечко. Мы с Адрианом подошли к девушке, рассматривая украшение на её ладони. — Это Талисман? — спросил Агрест, посмотрев на меня. — Понятия не имею. Лиири. Лиири? Орлица у меня под одеждой умудрилась уснуть, но Плагг это быстро исправил одним прицельным кусем. Так что Лиири выпорхнула наружу с очень недовольным писком. — О! Вы нашли Талисман Бобра! — воскликнула Лиири, увидев кольцо на ладони у Джессики. — А что насчёт Гаттча? Где он? — Никакого квами рядом не было, — сказала скво. — Извините. Хм. То же самое, что и с другими Талисманами, получается: квами рядом нет, а украшение находится в месте, которое служит мемориалом павшему герою… — А скелет динозавра случайно не на месте гибели супергероя нашли? — поинтересовался Адриан. Вот прямо вопрос с языка снял! Умный, очень умный Кот! — Именно, — кивнула Барбара. — Перевезли к музею. Принято считать, что этот динозавр был последним из призванных реликтов. Я почесала нос. — А Донни?.. — Донни был ещё до героя, призывающего динозавров, — напомнил Адриан. — об этом ещё стенд в Океанариуме есть. — Забы-ыла… Он положил мне на голову ладонь и легонько погладил. — Ничего. У кого кольцо будет? Я посмотрела на свои руки. Браслет Лосося, браслет Медведя… почему бы не добавить ещё и кольцо Бобра? К концу нашего приключения в Нью-Йорке я буду как Бражник из сериала на последних сезонах, вся в цацках. Адриан понял меня без слов и забрал у Джессики кольцо. Я протянула парню свою ладонь, максимально растопырив пальцы. Агрест перехватил мою руку и успокаивающе погладил большим пальцем по тыльной стороне ладони. Романтика — словами не описать. Надев мне кольцо на палец, — на средний, с других оно попросту слетало, — он наклонился и поцеловал мне руку. Мурчание у меня само собой вырвалось, честно! — Ну вы ещё засоситесь здесь, — закатила глаза Джессика. — Ребят, алё! — Не завидуй, — усмехнулся Адриан, снова поднося мою руку к губам. — И на твоей улице будет праздник. Услышав фразочку, которая сегодня уже звучала в моей голове, — насчёт Призрачного Скитальца, ну да это неважно, — я расхохоталась. Вот воистину, мы с Агрестом думаем в одном направлении!