Ахимса

Утро началось с приятных вестей и неприятного происшествия. Лука отписался, что должен прилететь в Нью-Йорк вечером. Это было отлично; на самом деле, это было настолько хорошо, насколько только могло быть. Лука был нашим с Адрианом реальным шансом на благополучный исход, потому что совершеннолетие и свободное распоряжение своим временем было тем, что нам оказалось недоступно. Допустим, Адриан действительно нашёл какую-то информацию по ритуалу; славься, интернет! Но проверить её он банально не мог: миз Менделеева, ласково улыбнувшись, сказала, что класть она хотела на разрешение от Агреста-старшего в свободном передвижении. — Вы меня простите, месье Агрест, — намазывала масло на булочку женщина во время завтрака, — однако после произошедшего инцидента я не намереваюсь ещё раз рисковать. Будете ходить вместе со всем классом на экскурсии, готовить музыкальный номер и наслаждаться подростковой жизнью. Как и хотели. — Но… — Конечно же, — с нажимом сказала Жозефина, блеснув стёклышками очков, — я буду отпускать вас по рабочим моментам… именно для этого я запросила у уважаемого месье Пьера расписание запланированных событий для вас, как для модели. Не так-то там много работы, так что отдохнуть вы успеете. Адриан нахмурился, но промолчал — не хотел провоцировать женщину ещё больше. Вообще, его положение сейчас было достаточно шатким: мы, к примеру, так и не понимали, почему месье Дамокл и миз Менделеева ещё не связались с Габриэлем по поводу произошедшего на Таймс-сквер. Им бы в первую очередь себя обезопасить… но нет, Габриэль, как я поняла, всё ещё был не в курсе последних событий. Скорее всего, с этой стороны было молчание учителей, а со стороны Франции — игнорирование новостей от Натали. Ну и в последнее наше столкновение я знатно потрепала шкуру Бражника, и неизвестно, как себя сейчас Габриэль чувствует. Увлеклась я. Если откровенно, то даже немного потеряла голову, когда бросалась на Агреста-старшего с когтями наперевес. Точно помню, что исполосовала мужчине руку. Что-то ещё? Вполне может быть. Плагг потом ещё хмурился, что мои когти могут быть отравлены; он же само воплощение Чумы, даже имя подходящее. Но мы с квами искренне надеялись, что моё переваривание ещё не дошло до этой стадии. Не хотелось бы лишать Адриана родителя раньше нужного… да вообще не хотелось бы. Адриан отца всё-таки любил. Бедный мой котёнок. В общем, Бражник, который хотел было взять Ледибаг и Кота Нуара на слабо из-за разрушения Нью-Йорка, внезапно отхватил от Лаки и Гермес. Габриэлю повезло, что супергерои города были не в кондиции, несмотря на Чудесное Исцеление, — оно сработало со сбоями, и у людей, попавших под его действие, проявлялось что-то вроде сильнейшего похмелья, — а то унести бы ноги у Бражника не вышло. Мы с Лаки дали ему уйти. Адриан тогда посмотрел на меня; я прислушалась к своему внутреннему голосу и покачала головой: нет, ещё рано. Талисман должен был остаться у Габриэля ещё на какое-то время… Нууру только жалко. В принципе, это всё логично. Нам бы с ритуалом и Иными разобраться, а не с давно знакомой и немного назойливой бабочкой. Седьмое августа у нас было распланировано до последней минуты. Миз Жозефина и месье Дамокл хотели отвести детишек на Уолл-стрит; там же должна была пройти экскурсия. После неё — что-то вроде интерактивного квеста и игры в монополию, как я поняла. Обед и ужин в городе, в заведениях, с которыми договорились заранее. Возвращение в общежитие чуть ли не под самый отбой; перед ним — всего лишь час, чтобы ещё немного потренировать музыкальный номер. К моему удивлению, детишки не были против предложенной мной идеи. Я боялась, что заявленная тема будет для них слишком «взрослой», но то ли одноклассники у меня были ментально развитыми, то ли я просто недооценивала молодёжь по привычке всех взрослых… короче, детишки уже успели заучить текст и теперь время от времени тренировали танец, выискивая для этого минутки в плотном расписании. Когда Роуз и Джул начали танцевать прямо на улице, то собрали аншлаг вокруг себя. Нью-Йоркцы были за любой кипиш и радовались, когда рядом с ними происходило нечто интересненькое. Ну, если с приятными вестями мы разобрались, — это я про прибытие своего морского мальчика, само собой, — то вот неприятное происшествие… В столовую, где мы неспешно завтракали, вошёл директор. Несмотря на то, что выглядел месье Дамокл как всегда, я почему-то всё равно ощутила, что мужчина напряжён. — Мадмуазель Дюпэн-Чэн, месье Агрест, — начал было он. Миз Менделеева всплеснула руками. — Ну почему я даже не удивлена, скажите на милость? Где вы опять успели отметиться, дети?! Я дёрнула ушами и подтянула к себе новую тарелку с грецкими орехами. Щёлкать их изменившимися ногтями-когтями было одно удовольствие: острые кончики легко входили в скорлупу, а сильные пальцы без проблем раскрывали её в любом месте, а не только по возможному сколу. И от телесных изменений благодаря квами была своя польза. Вот, детишек орешками накормила. И никакой орехокол не понадобился; тем более, к завтраку нам его и не дали — забыли, наверное. Потому что на общем столе стояло три глубоких миски с грецкими орехами. — Стоит отметить ради справедливости, — сказала я, продолжая щёлкать орехи; очищенные ядра из первой миски быстро исчезали во рту Кима и Аликс, тех ещё белочек, — что в этот раз мы действительно ничего не делали. Не делали ведь, Адриан? Агрест на секунду задумался, но потом покачал головой. — Нет, точно не делали. Что случилось, месье Дамокл? Директор вздохнул. — Следуйте за мной, пожалуйста. Мы переглянулись. Директор, не дожидаясь нас, вышел из столовой. — Точно ничего не делали? — на всякий случай уточнила я. Мало ли что там Адриан и Эон могли учудить. Они на ночь уходили на крышу, продолжать свои исследования по поводу ритуала и прочего. Мы же с Джессикой завалились спать в комнате девчонок: я из-за кошачьих примочек не могла долго бодрствовать, а Джессика просто была плоха в поиске информации. Так что отдали всё на откуп нашим «мозгам» в команде и с чистой совестью уснули. Проснулась я, кстати, в своей кровати. Как сказала Алья, меня принёс Адриан — вот романтичность-то, а? Всегда хотела что-нибудь такое миленькое, и в новой жизни получила, хе-хе. Адриан неопределённо пожал плечами и нахмурился. Я отряхнула руки от мелкого мусора. Затем мы встали, извинительно улыбнулись миз Менделеевой и вышли вслед за месье Дамоклом. Директор ждал в небольшом отдалении от столовой, но всё ещё не дойдя до фойе. Завидев нас с Агрестом, он вытащил из нагрудного кармашка платок и быстро вытер лысинку. — Дети, слушайте, — сказал Большой Папочка без единой смешинки в голосе, когда мы подошли. — Вы никому ничего не обязаны и не должны, потому что являетесь гражданами Франции. Если вас будут к чему-то принуждать или как-то запугивать, то… — Мне стоит заранее звонить адвокату? — нахмурился Адриан ещё больше. Дамокл кашлянул. Снова вытащил платок, вытер лысину и убрал ткань в пиджак, даже не складывая. — Думаю, это… — Это явно лишнее, — услышала я. Мы с Адрианом повернулись — резко и синхронно, готовые к чему угодно. Затем, увидев говорящую, я расслабила плечи и неловко потёрла шею. Адриан тоже выдохнул, коротко оглянулся на меня и поджал губы. Вот уверена, с Агрестом мы думали об одном и том же: совсем нас этот проклятый, — в прямом для меня смысле! — Нью-Йорк задолбал. Маджестия, в своём ярком костюме, с красным плащом и красными губами, обезоруживающе улыбнулась и подняла руки, показывая, что она безобидна. Верить этому жесту всё равно не получалось: не так давно Олимпия Хилл рушила высотки этими самыми руками. — Здравствуйте, — сказала Маджестия, продолжая растягивать губы. — Мы можем поговорить? За плечом супергероини стояла Зловещая Долина — и тоже улыбалась.