Ахимса

В общежитие мы вернулись через пару минут после полуночи. Трансформацию скинули в какой-то не очень чистой подворотне, стоя спиной к спине, чтобы не видеть отмены синхронизации друг друга. Потом Адриан повернулся ко мне, устало вздохнул и протянул руку к моей голове. Когда его пальцы почесали какое-то потрясающее место на макушке, я непроизвольно замурлыкала. И сразу же скривилась, тоже поднимая руки и нащупывая на своей голове два кошачьих уха. — Ну… человеческие не отвалились — и то хлеб, — сказала я просто для того, чтобы что-то сказать. — И хвоста нет, иначе как бы я завтра в автобусе сидела? Адриан покачал головой, не разделяя моей попытки успокоиться. — Ты как всегда оптимистична. — А что теперь, кошачьи рулады под окнами заводить? Про то, как тяжело живётся чёрным и пушистым? — Ты и такую песню знаешь? Я фыркнула. — It's bad luck, like people say, if a black cat crossed the road and walked your way. Адриан хмыкнул и снова потянул пальцы к моим меховым ушам, из-за чего я поперхнулась мурчанием, но всё-таки закончила: — The reverse is true, in fact the unlucky one is solely the cat. — Такое ощущение, что у тебя на каждый случай в жизни есть песня. Я неопределённо пожала плечами. — Что с ушами будем делать? — Скажем, что ободок?.. я понятия не имею. В итоге так ничего и не придумав, решили действовать нагло и бескомпромиссно. А именно — никому ничего не объяснять. В общежитие мы вошли на всякий случай как белые люди, через стеклянные раздвижные двери на первом этаже. Никаких проблем с преодолением нашего злейшего врага не возникло, а вот за дверьми мы столкнулись с привратником нашей спокойной жизни: в фойе нас с Адрианом ожидала миз Менделеева. Женщина читала газету и даже не посмотрела в нашу сторону, когда мы вошли, но как-то сразу стало понятно, что нами она недовольна. Адриан взял меня за руку и повёл к дивану напротив того, на котором сидела Жозефина. Мы опустились на слишком мягкое сидение и замерли, ожидая её вердикта. — Как вы думаете, — начала женщина, медленно переворачивая страницу газеты, — сколько во мне сейчас успокоительного? Судя по запаху? Очень много. Благо, это была не валерьянка, а что-то другое, на основе мяты и иных трав. Не знаю, как я бы сейчас отреагировала на валерьянку. — Простите, миз Менделеева, — сказал Адриан. Решив, что у Агреста в любом случае больше умения в вымаливании прощения, я тихонько покивала. Жозефина медленно закрыла газету, сложила её несколько раз, положила на столик между нами и очень по-учительски поправила очки. Потом увидела мои кошачьи уши и недоумённо подняла брови. — Это что?.. Итак, план «никому ничего не объяснять» прожил меньше пяти минут. — Мы попали в разборки супергероев, — сказал Адриан. — Не волнуйтесь, как нам сказал некий, эм, Лаки, все изменения пройдут ближе к началу учебного года. — Про ваше «попадание» я знаю, — растерянно ответила Жозефина, снимая очки и массируя веки кончиками пальцев. — Мисс Джессика и мисс Эон, ваши американские кураторы, мне это уже сказали. Но, видимо, забыли добавить в своё повествование деталей! Я хотела было хихикнуть, — больше от нервов, конечно, — но сдержалась. — Что именно вам сказали девочки? — спросила я. Менделеева поморщилась. — Будете выдумывать, как бы пологичнее соврать? — Как можно! — натурально возмутилась я. — Я не умею врать совершенно! Всё время забываю детали. — Ну-ну. Я хочу послушать вашу версию, дети. А потом мы решим, как нам с вами быть. Мы переглянулись. Я едва заметно пожала плечами, отдавая всё на откуп Адриану; в конце концов, именно у него были серьги Удачи, авось пронесёт нас мимо въедливости и внимательности Жозефины. Агрест кивнул и начал рассказывать. По его версии, я не наелась на ужине, — правда, — и уговорила Адриана поехать куда-нибудь за добавкой, — тоже правда, — а ещё была так расстроена потерей недавно купленных линз, что непременно затребовала новые. Вот мы и слиняли по одному: сначала Адриан «уехал», потому что у него было разрешение даже не появляться в общежитии, если он того захочет. Потом я спустилась по пожарной лестнице, и Агрест меня подхватил. — Ваш телохранитель, прошу прощения за вопрос, где? — поджала губы Менделеева. Адриан неловко рассмеялся. — Горилла? В своей комнате, я полагаю. Я его не предупреждал… — А вы, мадмуазель Дюпэн-Чэн… как вам в голову вообще пришло спрыгивать с пожарной лестницы? Нижняя площадка находится на уровне полутора этажей! — Эм… мяу? — я сложила «лапки», как анимешная девочка. — Я представила себя в роли Кошки Нуар… и просто спрыгнула? — И с этим мы переходим к следующей части, — зацепился Агрест. По его версии, мы заехали в косплей-магазин, купили линзы и ободок с кошачьими ушами. Хотели ещё хвост, но его было неудобно крепить на поясе, так что от него пришлось отказаться. Потом мы поехали второй раз поужинать… в бар. — В бар?! Клянусь, если бы Жозефина не сняла очки раньше, то они бы точно запотели. — Мы не пьём, — сразу открестилась от возможных обвинений я. — Я не люблю запах и вкус алкоголя. Даже вино не нравится. — Мне нельзя алкоголь, — добавил Адриан. — У него высокая калорийность, у сладких напитков большое содержание сахара. К тому же, я не могу себе позволить опьянение, как медийная персона. — …ладно, — сказала Менделеева с тяжёлым вздохом. — Дальше. — Да добавлять-то практически нечего, — «признался» Адриан, неловко потерев макушку. — Мы были в баре, заказывали поздний ужин. А потом в окно влетел один из супергероев, который начал швыряться разноцветными лучами. Я успел нырнуть под стол, так что меня не зацепило. — Я замешкалась, — добавила я, поняв, к чему клонит напарник. — И по мне попало. В итоге линзы и уши стали настоящими. Чтобы доказать свои слова, я бодро подвигала кошачьими конечностями. Менделеева смотрела на них с круглыми глазами, но в зрачках я видела разгорающийся экспериментаторский интерес. — А ваши обычные, простите, уши?.. Волосы у меня были распущены, потому что в лавке я стянула резинку с хвоста. — На месте, — я отодвинула прядки, показывая нормальные ушные раковины. — И я ими даже слышу. — А верхними? — Тоже, — сказала я после секундной задумчивости. — Но звук не наслаивается… не знаю, как объяснить. Она кивнула и потёрла подбородок. Затем, очнувшись от исследовательской горячки, вернула на лицо выражение полнейшего разочарования в нас с Адрианом. Однако она ещё не знала, что Агрест не закончил! — Бар находился в башнях-близнецах, — сказал он тихим трагичным тоном. — Туда врезалась Маджестия… и мы… Я сжала его руку и с беспокойством посмотрела на лицо. Адриан склонил голову, занавесившись светлой чёлкой от ошарашенного взгляда Менделеевой, но я-то видела, что Агрест волнуется скорее из-за убедительности нашей лжи, чем из-за того, что мы «попали в рухнувшее здание». — В себя пришли после того, как всё вернулось на свои места, — «прервала» Адриана я, погладив Агреста по предплечью. — Супергерой, похожий на Ледибаг, сказал, что все изменения пройдут со временем. Потом посоветовал нам идти домой… И, если честно, мы действительно безумно устали… можно мы пойдём? — Да… конечно. Но не думайте, что ваша выходка останется без последствий. Адриан поднял голову, и сердце у меня защемило. Мой Кот обнял меня за плечи, ткнулся носом в макушку и, едва сдерживая слёзы, сказал: — Мы уже получили эти «последствия», мадам… простите. Жозефина опустила плечи и кивнула. — Я вынуждена сообщить вашим родителям, — сказала она. — Даже вашему отцу, месье Агрест. Адриан чуть сильнее сжал меня в объятиях и ощутимо напрягся. — Я понимаю. — Идите в свои комнаты. О наказании для вас, мадмуазель Дюпэн-Чэн, мы поговорим позже. Но не думайте, что у вас выйдет ещё хоть раз уйти из-под моего надзора. — Да, мадам. Мы встали и, не расцепляя объятий, ушли из фойе. Жозефина осталась на диване, но вскоре к ней должен был спуститься месье Дамокл — ему она позвонила, едва мы отошли. — Как думаешь, поверила? — тихо спросил Адриан, вытирая «трагичные» слёзы. Вот умеет же вызывать их, а. Я тоже раньше могла, но без практики эта способность практически пропала. Непорядок, надо снова научиться. Адриан наклонился и легонько куснул меня за кончик кошачьего уха. Я пихнула Агреста в бок. — Без вариантов. Что будешь с отцом делать? — Не знаю, — признался он; в следующий миг его лицо словно закаменело и ожесточилось. — Но я отсюда не уеду до тех пор, пока мы не разберёмся с ритуалом, душа моя. Можешь не беспокоиться. Я остановилась. Посмотрела на Адриана и улыбнулась. Потом обняла, так крепко, как только могла. — Даже не собиралась, Багибу.