Ахимса

Что я могу сказать о месте, куда нас привезли… Вот супергерои здесь были всратыми, и музей, им посвящённый, оказался не менее странным. Большое здание напоминало мне о фильме «Ночь в музее». В крошечном парке перед нашим пунктом назначения был установлен огромный скелет тираннозавра. Оказалось — не просто так: один из героев, живших в восьмидесятые, умел призывать ящеров прямо из палеозоя. Я не совсем поняла, причём тут тогда Тирекс: он был традиционным представителем поздней мезозойской эры, а не палеозойской. Но акцентироваться на этом не стала. Мало ли, какая здесь последовательность и название эр? А если пермского периода вообще не существовало, что тогда? На фоне костей Алья меня фотографировала минуты три, по моей же просьбе. Если бы было можно, я бы ещё и верхом на Тирекса села — обожаю динозавров, реликтов, всякую древность. Особенное место в моём сердечке занимают всякие морские твари вроде левиафанов, неправильно разрекламированных Лавкрафтом, и наутилусов. Моей большой мечтой была имитация панциря наутилуса для цветов или декора, потому что так-то цветы у меня никогда не выживали дольше трёх месяцев. На входе в музей стояли две фигуры в чёрном, ну чисто дементоры. Оказалось — нет, тоже герои. Близнецы Моак, — хотя должны были быть Мрак, но при регистрации имени что-то пошло не так, — которые защищали город непонятно от чего двадцать лет назад, на заре двухтысячных. Их я тоже сфоткала. Хотя впечатление чёрная парочка на входе производила неприятное — даром, что всего лишь статуи, а не настоящие Моак. Нас собрали в кучку, каждому раздали по значку для отслеживания, — музей был большим, и здесь дети регулярно терялись, а кто-то в целом пытался спрятаться и остаться здесь на ночь, — и экскурсия в вакханалию началась. Мне даже жаль стало, что Агреста с нами не было. Рыцарю-Филину и его помощнику Воробью здесь практически не уделяли внимание, несмотря на ворчание детишек и требования рассказать про известных защитников Нью-Йорка; шутка ли, эта парочка была как Бэтмен и Робин или Зорро: на страже города уже лет семьдесят! Ясное дело, что владельцы звучных имён менялись, но даже преемственность для супергероев — это очень хорошо. Как передача эстафетной палочки или товарного знака более достойному. Геройская Ассоциация действовала в Америке, начиная с пятидесятых. Нормально работать она начала где-то к восьмидесятым и тогда же ввела ранги для разделения сверхспособностей, от слабейшего F до сильнейшего S. Последний, кстати, был в единичном экземпляре — у Маджестии. S ранг значил, что силы вне представимого человеческим разумом, да к тому же ещё и не до конца изучены. A и B считались боевыми; к A рангу относились большинство публичных героев, регулярно спасавших Нью-Йорк от суперпреступности, — того же Технопирата, к примеру, — Рыцарь-Филин занимал почётное первое место в ранге B, потому что никакими способностями, оказывается, не обладал. Ну чистый же Брюс Уэйн! Интересно, а мужик под маской на него похож? Нудит, правда, как капитан Америка в самых фанонных фанфиках… Внутри музея были представлены костюмы разных супергероев, уже отошедших от дел. Каждая вещичка — под стеклянным колпаком; экскурсовод похвалился, что стекло было создано специально для этого музея, и его не берут даже пули совмена. На заметку: у Рыцаря-Филина не только бумеранги, но и пистолет. Спиной не поворачиваться, да и злить лучше больше не надо. У нас-то с Котом огнестрела не было. Концентрация суперсил находилась в Нью-Йорке. Город не делился по районам в этом смысле, суперы были более или менее равномерно размазаны по всей территории и слегка выходили за официальные границы Большого Яблока, захватывая несколько небольших индейских поселений, — здесь не было понятия «резервация» для краснокожих, — и спальных крошечных зон. Я стояла перед картой города, задумчиво рассматривая её и вполуха слушая продолжающуюся экскурсию. Интересно, почему герои в основном появляются в Нью-Йорке? Процесс этот продолжался уже почти век, и останавливаться явно не собирался. — Каждый, обнаруживший у себя сверхспособность, обязан пройти регистрацию, невзирая на возраст, — рассказывал лысый экскурсовод. — Я, к примеру, понял, что обладаю силами, годам к пятнадцати. — И сразу пошли докладывать об этом? — с сомнением спросила Аликс. Я обернулась и посмотрела на мужчину. Библиотекарь из глухомани, подвид обычный: мягкий мятый свитер, очки, блестящая лысина без намёка на волосы, брюки с отглаженными стрелками и начищенные до блеска ботинки. — Естественно, нет, — улыбнулся мужчина. — Подумал, что в этом нет смысла… а потом пять лет платил штраф. Сто тысяч долларов. Детишки забормотали, я тоже мысленно присвистнула. Сто кусков зелёных! Да некоторые за всю жизнь таких денег не видят! — Конечно, такой большой штраф не просто так, — продолжал мужчина. — Дело в том, что мои способности отнесли к рангу A. Обычный штраф за уклонение от регистрации составляет около десяти тысяч. Ну тоже немаленькая сумма, будем откровенны. Экскурсия продолжилась. Алья возбуждённо бормотала о том, что ведёт её у нас сам Ключник Дин Гейт! Человек, способный открыть портал куда угодно, из любой двери! — Давайте грабанём Форт Нокс, — пробормотала я на это, рассматривая очередной костюм за стеклом. — Я связан обетами, так что вряд ли смогу, — улыбнулся библиотекарь на мой тихий комментарий. — Знаете ли, в Ассоциации очень интересные личности есть. К примеру, мисс Золотое Перо — заключённые с ней договоры и соглашения соблюдаются, словно по волшебству. Ключник задрал рукав свитера, показывая нам широкую золотую полосу у себя на запястье. Ну прямо Непреложный Обет в обычной жизни! Меня даже передёрнуло. Окей, вторая заметка: ничего не подписывать, ни на что не соглашаться. Одноклассники пошли дальше, я задержалась у следующего костюма. Рассматривать их — одно удовольствие. Этот, к примеру, был похож на одежду для Плюща из вселенной DC: крупные розовые цветы, зелёные лианы, совсем мало ткани. Девушка, бывшая защитником города в девяностые, умерла во время боя, — честь и хвала героине Америки! — и потому части костюма не было, а на боку зияла огромная дыра. Судя по всему, здесь нехило так постарались, чтобы отмыть лианы и цветы от крови. Учитывая размер дыры, всё должно было залить красным, не меньше. Бедная девушка, надеюсь, она не мучилась. Вообще, я заметила интересную тенденцию: где-то до двухтысячных герои были крутыми, как будто выскочили из вселенной Бэтмена и Железного Человека. Плющ, близнецы Моак, человек, вызывающий динозавров и прочую древнюю хтонь… а потом, примерно с две тысячи пятого года, пошла какая-то херня, и на свет стали выползать Горчичные Правосудия и всякие Кетчуп-бои. Злодеи тоже стали какими-то более карикатурными, утрированными, если судить про геройским хроникам. Технопират — один из наиболее опасных плохих парней сегодня, хотя ничего особенно страшного он не делает. Ну, если мы забываем про попытку убить нас на борту самолёта. Основная деятельность Технопирата — кража технологий. Для чего? Куда? Кому? Что он потом с технологиями делает? Чего он добивается? Почему не прекращает после звездюлей от Маджестии? Он как шопоголик, просто остановиться не может? Так тогда его надо к мозгоправу, а не в тюрьму — от последнего всё равно не будет никакого толку. Столько вопросов, а ответить некому. Как и всегда. — А теперь у вас есть пара минут, чтобы осмотреть костюмы! — услышала я голос Ключника. — Прошу! В отражении стеклянного купола я увидела, как ко мне подошёл Айван. Хм. Что ему надо, интересно? Мы так и не разговаривали с момента его акуманизации… почти год прошёл, получается. — Маринетт, есть минутка? — Смотря для чего, — ответила я, помня, что наш прошлый разговор закончился очень нехорошо. Настроения ругаться у меня не было, но Айван, вроде бы, не выглядел агрессивным. Скорее наоборот, смущённым, напряжённым и растерянным. Значит, скандала не будет. Так-то Айван вообще не был скандальным. Как и большинство крупных и сильных парней, он был кротким, как барашек, потому что знал: один не самый удачный взмах рукой, и придётся оправдываться за причинение тяжких телесных другому человеку. Крупные дети вообще быстро учатся аккуратности и точности в движениях, если не хотят регулярно отхватывать от общества. — Поговорить… про акум. — А, ну это я всегда рада, — сказала я, поворачиваясь. Потом как-то оказалось, что ног у меня не две, а все десять; и эти лишние восемь явно в ссоре с основными конечностями. Ничем иным совершенно тупое падение на ровном месте я объяснить не могу; это всё лишние ноги виноваты, точно вам говорю! Я зацепилась ногой о собственную лодыжку и рухнула. Не на пол — на стеклянный купол, скрывающей костюм умершей Плюща от разрушительности мира. Защита, которую не пробивали даже пули Рыцаря-Филина, легко треснула от моего неловкого взмаха рукой в попытке удержать равновесие. Айван успел отвернуться; я выхватила краем сознания, как шокированно широко открылись его глаза, когда по стеклу молниями разошлись трещины. Я, естественно, была в эпицентре. Если бы костюм защищало обычное пуленепробиваемое стекло, то оно бы просто смялось, а осколки остались на месте. Но у моей неудачи были совершенно другие планы: купол словно взорвался, когда я рухнула на него. Игнорируя все законы физики, этот взрыв был направлен вовнутрь, так что Айван не пострадал… В отличие от костюма Плюща. И от меня, конечно же. В последний момент я успела закрыть лицо рукой; если бы не скорость реакции Ледибаг, то быть мне без глаз. Осколки впились мне в предплечье, в плечи, в спину. Один особенно большой застрял сантиметров на десять ниже подмышки. Было ли мне больно? Нет. Поначалу — нет. — Маринетт! Айван быстро среагировал, подбежав ко мне, когда странный, неестественный взрыв улёгся. Я сидела внутри стенда в окружении стекла, обрывков лианы и собственной крови. Та была ярко-красной, как костюм Ледибаг. На лицо мне тоже попало. Я поднесла было ладонь к глазам, чтобы стереть кровь, заливающую их, но остановилась: из руки у меня тоже торчал осколок. Крупный такой. Острый. — Ты… ты в порядке? — спросил Айван. И ему, и мне было ясно, что совсем не в порядке. Прибежавшим и застывшим одноклассникам уж тем более. Я сплюнула кровь, — и стеклянную крошку, — и улыбнулась, чувствуя нарастающую пульсацию боли. Ещё немного увеличить её накал — и я начну посмеиваться, пугая детишек до мокрых подштанников. Иногда моя реакция на сильную боль меня саму пугала, что уж там. — О, в полном, хе-хе. Не мог бы ты вызвать скорую, пожалуйста?