Двойное кольцо

Ещё никогда Тёмный лорд не ощущал такую радость от возвращения вассала после задания. Увидев перед обедом знакомую мрачную фигуру, он выдохнул, ощущая, как тяжёлый груз спадает с плеч. Двадцать шесть дней ощущались полновесной каторгой. Ни минуты свободного времени. Если не говорить буквально. На каждом шагу студенты, не только слизеринцы, но и дети других факультетов. После занятий дополнительные групповые занятия, изредка беседы за чашечкой чая, очень часто индивидуальные разговоры со змеенышами Снейпа. Чудом удалось пробраться в восточное крыло к восьмому курсу, и выяснить, что же там происходит, помимо подготовки к определённым должностям в Министерстве магии. Как оказалось, восьмой курс действительно проходят занятия по Тёмным искусствам. Только взят перерыв из-за отсутствия Снейпа. По слухам и ворчаниям студентов, профессор дал им задание, заставившее их взвыть. Вывод напрашивался следующий: Северус Снейп темнит. Преданность встала под вопросом. Он единственный, кто знал правду, и утаил самое главное. От НЕГО! Встреча с ним после окончания учебного года состоится без сомнений. И лучше бы Снейпу подобрать достойное оправдание, чтобы уйти из поместья Лорда Воландеморта на своих двоих. Всё было так очевидно. До всей правды он выяснил, что Макгонагалл и Снейп как-то связаны с восьмым курсом. Каким образом он, Лорд Воландеморт, не сложил дважды два? Кто бы мог лучше преподавать Тёмные искусства, как не человек, занимающийся ими в юном возрасте под началом великого мага. Помимо подходящего наказания, Тёмному лорду предстояло подумать и над тем, что делать дальше. Цель выполнена — он пробрался в школу и узнал всё, что требовалось. Более того, попробовал себя в качестве профессора, о чём задумывался давно. Можно и увольняться в конце года. Однако. Вставал ряд сомнений. Неважно, какую причину выдаст Снейп, веры в то, что тот не утаит ещё что-нибудь, не осталось. Тёмному лорду стоило бы остаться на месте, и самостоятельно наблюдать за происходящим в замке. Не говоря уж о странной ситуации с куклой-не куклой. Поттер в очередной раз влез в его планы. Его мысли. Беседа, та дуэль с тремя слизеринцами, показали его весьма интересными. Том не против провести с ним индивидуальные занятия. Заблаговременно изучить арсенал своего врага — дорогого стоит, в будущем может спасти, если придётся. Занятия к концу не подошли, остался урок у шестого курса Пуффендуя и Слизерина, а после него занятия у всех факультетов седьмого курса, сдвоенные. А пока перерыв на час, за который к нему не подошло ни одного студента. Тишь. Благодать. Том позволил себе расслабиться, наслаждаясь тишиной и чаем с купленным вчера в сладком королевстве панкейками. Его отдых прервала прилетевшая записка от Снейпа:

«Жду вас после двух часов. Снейп».

Конечно же, требовалось отчитаться обо всём, что здесь происходило. Слегка поменяются ролями — отчасти забавно. Сжигая записку беспалочковой магией, Том усмехнулся. Почувствовать себя в шкуре вассалов. Отлично. К тому же, ему есть что доложить. С небольшими непредвиденными обстоятельствами, но всё же. Он выполнил задание, сверхмеры. Добился результатов, которых от него не ждали. Сплотил все четыре факультета. Они с удовольствием погружались в мир заклинаний в его обществе. Как и должно быть. У местной профессуры был один недостаток, проявляющийся с возрастом — они относились к работе очень сухо, полностью лишившись способности вести урок интересно и тем самым вдохновлять на получение знаний. Увы. Чем не ещё один повод остаться? Объединять детей и дальше. Развивать в них желание учиться потому что хочется, а не потому что надо. А Тёмные искусства — приятный бонус. Да и дни шли куда быстрее, нежели он просто прозябал бы в своём поместье с сомнительной компанией приходящих с докладами блеящих вассалов, и вечно голого Палариса, не отрывающего рук от рецептов и инструментов.

***

Раньше отчитается, раньше уйдёт к себе заниматься подготовкой к следующему дню. После трёх стуков и нескольких секунд ожидания, дверь резко открылась и на пороге показался мрачный хозяин. Как в прямом, так и в переносном смысле. — Профессор Снейп, — поздоровался с коротким кивком. — Я вас ждал. С сухим кивком пригласив его в кабинет, Северус махнул ему рукой, дозволяя сесть в кресло. Чудно. — Что ж, как я слышал, с задачей набрать для Слизерина четыреста баллов — вы справились. Полагаю, вам помогли выданные мной инструменты? Или же вы для себя открыли что-то своё? — Я бы исключил «или». Переданные вами ведомости на студентов были крайне полезны и помогли без труда докопаться до сути проблемы. Ну и, без скромности заявлю, мои отличные знания и способность привлечь внимание детей. Начали с малого, знакомства. По отдельности. Это были уютные беседы один на один, чтобы максимально расположить к себе ребёнка. Позже новости распространились по всей школе. Не только слизеринцы начали искать возможность поговорить о своих проблемах. — И вам хватало времени? За просочившуюся насмешливость захотелось если не удавить, то прописать ряд освежающих, болезненных заклятий. — Да, профессор, — оскалился Том, — хватило. Исключив личное время, я смог справиться с вашим заданием, и даже усовершенствовать его. Результат на лицо. — Пожалуй, — надменно согласился Снейп, словно сказать нормально для него — равно острой зубной боли. Невозможность осадить нахала становилось почти невыносимой. — Задача вам предстояла весьма и весьма непростая. При таком раскладе, я могу прикрыть глаза на вышедшую из-под вашего контроля мисс Паркинсон. Соберите мне к вечеру студентов в гостиной, я напомню им ряд позабытых правил. Откуда Снейп узнал про юную выпивоху — вопрос крайне интересный, ведь Том был полностью уверен в том, что ему повезло поймать слизеринку в пустом коридоре. Но без отнятых очков, что с таким трудом они все зарабатывали в течении двадцати шести дней, не обошлось. — Вы заняты сверх меры, профессор Снейп? — Мою нагрузку всё ещё можно назвать ненормированной. Но раз вы весьма успешно прошли крещение боем — я могу без волнений поручить вам часть дел. И тогда мои учебные часы будут максимально близки к норме. А вы будете и дальше получать крайне ценный опыт. Сочетать похвалу и надменность — так умел только Снейп. В очередной раз Том убеждался: студенты не преувеличивают невыносимость зельевара. А он прекрасно осознавал, что всю ответственность с себя не снимет. Наивность с его стороны ожидать, что все навешанное на него Снейпом, и даже больше за счёт своих способностей, так просто уйдёт с возвращением декана Слизерина. Неоплаченая нагрузка останется. Раздражало ли это Тома? Немного. Хотел ли он настоять о прекращении? Пятьдесят на пятьдесят. Всё же, у него появилась дополнительная цель — сделать детей лучше. Воспитать в них правильные ценности. Дать те навыки, умения и взгляды, которые не получить от закостенелых магов, погрязших в сухих методичках. И тогда, юных, и ищущих новых знаний, можно принять под своё крыло, поделиться тем, что раньше было в ходу и обладало настоящей силой, тогда как сейчас оно объявлено «тёмной магией». Его часть, поднятая из дневника, одобряла поставленные цели всеми силами. — Хорошо, — согласился по итогу Том. И не мог не добавить кое-что от себя, надеясь, что не вызовет подозрений у самого подозрительного человека, какого только знает. — Как прошли ваши поиски, профессор? — С чего вы взяли, что я что-то искал? Вопрос у Северуса вызвал весьма очевидную вспышку… злости? Да. Длящаяся всего лишь секунду, но ярко-заметная и выглядящая на всегда стабильном лице, невероятно чужеродно. — Или вы просто тактично пытаетесь сунуть нос туда, где вам стоило его оторвать? — Что вы. Всего лишь интересуюсь, насколько удачно прошло дело у моего коллеги, — невинно улыбнулся Дэвис, — вы отсутствовали почти месяц, явно ведь добывали что-то редкое по вашей прямой специальности. — А если я всего лишь давал лекции в ряде заведений, оказывал помощь в инвентаризации и устанавливал дружественные контакты? — сварливо поинтересовался Северус, отчасти заставляя Тома пожалеть, что спросил. — Встречный вопрос. Как вам нравились ваши частные беседы со студентами? Кто посещал? — Сомнительно, что директор выбрал бы вас из всего состава профессоров для установления дружеских контактов и проведений лекций, зная вашу любовь к обучению. Не мог Тёмный лорд оставить последнее слово за вассалом. Выложил всё по фактам, как только сошло первое чувство сожаления. И тут же ответил на заданные вопросы. Вкратце: — Частные беседы дали плоды, с некоторыми детьми было интересно общаться. Список посещений не составлял, но половина школы наверняка. Его реплика явно была спущена на тормозах, удостоившись лишь секунды колкого взгляда. Могло быть хуже, к примеру, едкая, уничижительная фраза. В этом он мастер. — Что ж, тогда можете продолжать свои частные беседы, когда у вас будет время. А пока, ещё вопрос. Вы будете продолжать стажировку, как мой замещающий или же предпочтёте её оставить? Заманчивое предложение — оставить. Нагрузка и без того не давала нормально дышать. Но отказ означает ослабление поводка, что делать крайне нежелательно в свете последних событий. А именно — сомнение в преданности Снейпа. — Да, профессор. Я буду продолжать. — Прекрасно. Раз так — поручаю вам проводить и дальше дополнительные занятия со студентами, по вашему профилю, разумеется. Сосредоточьтесь на их подготовке к экзаменам. А так же держите планку. К концу учебного года Слизерин должен иметь не менее пятисот очков. Уверен, это будет вам по плечу. Плюс сто баллов за три с половиной месяца? Более чем. Сроки удовлетворительные. Справится за месяц до экзаменов. А на май бросит всё время на подготовку. Масштаб его экзамена должен быть не хуже, а даже лучше, игр на Хеллоуин. Он жаждал увидеть реакцию студентов на свой шедевр, когда создаст его. Особенно у тех, кто сдаёт такие экзамены, как СОВ и ЖАБА. Ради своей оценки им придётся крепко попотеть и заслужить её. — Я продолжу уже начатое, — в конце концов ответил Дэвис, складывая пальцы в замок, — но и вы проявите к своим студентам чуть больше внимания, чтобы они не забывали, кто их настоящий декан. На его замечание Северус едва заметно скривил губы, что в его случае выглядело целой ухмылкой. — Тогда не забудьте сегодня собрать всех в гостиной. Особенно, наиболее недовольных моим возвращением. И советую сходить к Дамблдору и попросить его внести в расписание ваши дополнительные занятия, чтобы у вас было фиксированное время. Заодно дополнительный труд будет вам оплачен.