Взгляд со стороны.

      В целом он никогда не жаловался на свою работу. Стальные нервы Михаила помогали ему справляться с любыми переживаниями, а значит, и быть единственным работником на подземном этаже с лабораториями. Он точно не знал, для чего его назначили именно ко второму предвестнику, ведь вся работа заключалась лишь в сопровождении сегментов в командировках да в разборе ненужной документации. Семьи у него как таковой не было. Тем и стал ценен. Совершенно никому не нужный человек. Если что и случится, то переживать будет некому.       Работал он уже... Может, лет тринадцать. Точно не скажешь. Первое время было страшно, это он помнит точно. В присутствии Предвестника всё валилось из рук, а колени предательски дрожали. Года через три он уже привык. Узнал много нового, особенно касаемо Господина и его детищ. Дни агента проходили однородно, увлечений никаких не было. Даже из выделенных комнат он по выходным выходил только в редкие праздники. Сопровождение делегаций было единственным событием в его неинтересной жизни. Поездки всегда были насыщенны событиями, особенно когда отправляли одного из шумных и активных сегментов. Про себя Миша звал таких дотторятами и пытался записывать самые забавные ситуации.

"Чтоб в старости было над чем посмеяться."

***

      Неожиданностью стала поездка в Сумеру. Два клона в одну страну? Да тем более туда, где сейчас должен быть шестой Предвестник? Вся ситуация была подозрительной. Но ведь сделать он ничего не сможет.       Странности начались уже на этапе знакомства. Конечно, одиннадцать лет работы позволили узнать достаточно о сегментах, включая их приблизительное число и имена. С некоторыми Михаил был близко знаком. А с кем ещё беседовать, когда ты единственный из нормальных людей? Бернард ему нравился за свой вечный позитив. Неугомонный парень с взрывным характером. Шарль был... интересной личностью. Нездоровая страсть к сплетням и их распространению помогала Михаилу быть в курсе последних событий, ловко вылавливая среди словесного хлама правду. Даже обилие споров и истерик не могло помешать Мише чувствовать себя комфортно в такой странной компании. А тут... какой-то Джейми с видом счастливого дурачка и просто Срез. Может у него и было имя, говорить он его отказался.       Но это всё ладно. Второй странностью стало поведение Среза в Сумеру. Если Джейми всё время улыбался, демонстрируя каждому прохожему острые клыки, и просто отдыхал на природе, то этот странный Срез просто заперся в лабораториях Академии. Михаил вновь скучал, перебирая отчёты о проделанной работе, то есть ни о чем конкретном. Единственной радостью стала возможность поприсутствовать на демонстрации присутствия Фатуи для путешественника. Обыкновенный фарс, что так любили устраивать эти актёры. Да и Джейми явно переигрывал, строя из себя отъявленного негодяя и пафосно разводя руки. Даже сам Михаил сыграл бы лучше.

"Ну зато повеселились"

***

      Рано утром был получен приказ уезжать как можно быстрее. Любым способом, лишь бы в ближайшие дни оказаться в Снежной. Приказ распространялся на всех, кроме Среза. Вещи были в панике собраны, Джейми найден на местном базаре и чуть ли не силой затащен на корабль. Слежка стороны небезызвестного Путешественника была установлена, но по приказу Джейми, активно разыгрывающего из себя настоящего предвестника, с ней ничего не стали делать. Уже на закате Миша, наблюдая за окончательными сборами, заметил, что Джейми кому-то машет. Варианты начали вылетать один за другим. Высока вероятность, что он успел обзавестись друзьями. Он мог успеть жениться. Может, старые знакомые времён Академии? Ах, нет, всего лишь вновь Путешественник с местной наëмницей. Меньшее из зол. Хотя, если Джейми с ним подружился..

"Господин явно будет приятно удивлён открывающимися возможностями."

***

      А через пару дней, только выйдя из каюты в прохладную свежесть утра, Михаил мог наблюдать счастливое лицо сегмента, любующегося океаном. День обещал быть тихим. От покачивания волн подташнивало. Хорошее настроение было только у Джейми. Ещё несколько солдат Фатуи играли в покер. Жмурясь на жарком солнце, Миша услышал звук падения тела на деревянные доски. Ну ведь так хорошо начиналось.       — Ми-иш.. — слабо протянул Джейми, остановив взгляд на подбежавшем к нему мужчине.       Солдаты, до этого шумно развлекаясь игрой в карты, синхронно встали и побежали к фальшивому Предвестнику, лежавшему теперь в неестественной позе. Новобранец, которому первой поездкой назначили сопровождение Иль Дотторе в Сумеру, пытался нащупать пульс. В голове Михаила мелькнула мысль о том, что это бесполезно. Он уже проверял, пока Джейми спал. Пульс у него как таковой отсутствовал, но тело сохраняло тепло и выглядело довольно живо. Теперь же он был температуры льда на озёрах Снежной. И как только успел так быстро остыть?       С минуту сказать Миша ничего не мог. Как минимум цензурно. Как это объяснять Господину, почему так произошло, живой ли сам Господин и ещё куча вопросов. Тяжело выдохнув, Михаил под удивлённым взглядами осторожно перетащил тело в свою каюту и уложил на кровать. Подозрительно лёгкий тип. Может, он внутри полый? Дверь каюты была заперта на ключ. Ключ надёжно спрятан во внутреннем кармане формы. Ошеломлённые солдаты всё ещё стояли на том месте, где до этого лежал бедняга Джейми. К ним присоединились ещё трое, вероятно, где-то отдыхавшие до этого.       — Товарищи, сохраняем спокойствие. Тот факт, что у нас на руках тело Второго Предвестника, вполне объясним и нормален. Был приказ вернуться в Снежную, и мы его выполним. Возвращайтесь к своим делам, я обо всём позабочусь.       Неописуемый ужас застыл на лицах сослуживцев. Кто-то тихо спросил, что делать с телом, и Миша шутливо предложил, что если в ближайшие пару часов не получит указаний, то лично выкинет его за борт. К ужасу прибавилось удивление, и солдаты поторопились разойтись по своим местам.       Вернувшись в каюту к трупу, Михаил достал из сумки со всеми своими вещами плотный пакет. Надпись на нём гласила, что открывать его следует только в случае непредвиденной ситуации, которую Михаил не может решить. В пакете оказалось классическое связующее устройство, которым пользовались большинство клонов, не способных к ментальной связи, инструкция по применению и письмо. Пронумеровано всё было в обратном порядке. Развернув письмо, мужчина с удовольствием отметил почерк оригинала.

Дорогой мой Миша! Я удивлëн, что ты распаковал этот пакет. Вероятно, случилось что-то невероятное. Но по своему опыту скажу, что если с этим не справился ты, то тогда я помочь ничем не смогу. Если у тебя труп, то в нижней части корабля ты можешь найти криокамеру. Если ситуация совсем плоха, то звони Шарлю. Он берёт трубку спустя три секунды от начала звонка. Невероятная скорость, не правда ли? Удачи.

      В конце было нарисовано улыбающееся лицо. Какой кошмар. Странная манера Предвестника строить позитивный настрой в любой ситуации. Набрав нужный номер, Миша принялся ждать. Шарль не ответил ни через три секунды, ни через три минуты. Ситуация становилась напряжённой. Цензурных фраз всё ещё не было. Жутко хотелось разбить этот бессмысленный механизм. Он точно мог сказать, что клон отключён. Такое уже случалось шесть лет назад, но то было добровольное отключение.       Через сорок минут раздался неприятный звон. Вскинув в удивлении бровь, Михаил поднёс устройство к уху.       — Господин? — растерянность так и сквозила в голосе, выдавая нервоз — У нас проблемы.       — Знаю. Разворачивайте корабль в Фонтейн. Встречу вас там. — почти шёпот в ответ. Иль Дотторе тяжело дышал, будто только что пробежал весь свой этаж. А может, так оно и было.       — Лично?       — Остальные мертвы.       Неожиданные новости для такого дня. Мысли мельтешили, время от времени выстраиваясь в логичные ряды. Сразу вспомнилась тетрадь со смешными случаями. Вспомнился тот забавный день, когда Бернард чуть не уничтожил большую часть дворца, после чего его отчитывали всей шумной толпой, включая Господина. Вспомнился вечно грызущий вещи Гильберт с его шутливыми изобретениями. Шарль, способный взять трубку за три секунды, где бы он ни находился. Рука подозрительно дрогнула.       — Для чего нам Фонтейн, Господин? — голос слишком уж бездушный для такого случая.       — Вершить правосудие.