Смертельно живые 2. Душа вампира

      Шиза прикрыла рот рукой, жадно глотая воздух, будто рыба, выброшенная волной на берег. Она увидела все воспоминания Хрустального Принца так, словно бы смотрела очередной эпизод сериала по телевизору. Она каждой клеточкой своего тела чувствовала его отчаяние, сподвигшее на столь рискованный и опасный выбор. Тео не хотел умирать, не принимал такой конец и воспользовался соблазнительным предложением демона, отдав ему свою проклятую душу в услужение, неся с собой смерть и горе вместе со своим талантом. Настоящий смертельно живой. - Тео…Покойся с миром, сейчас ты сделал правильный выбор, - шёпотом произнесла Шиза, выпуская из зажатой ладошки хрустальные осколки от разбитого кулона, что слезами свободы упали на пол.       Между тем, отвлечённый флейтист, услышав музыку на сцене, ускорил свой шаг следом за неизвестными насекомыми, плотоядно облизывая губы в предвкушении встречи со своей старой знакомой. И он не ошибся. Стоило пройти немного дальше, как за кулисами, в одной из подсобок, заставленной различным сценическим хламом, показалась фигура девушки в закрытом китайском тёмно-зелёном бархатном платье с вышитым золотистыми нитями драконом. Волосы её травянистого цвета были убраны в два тугих пучка, заколотых длинными острыми шпильками. Несмотря на весь праздничный вид, девушка была напряжена, а из её механизированной спины торчало несколько тоненьких перепончатых крыла, совсем, как у сказочной феи. Она увидела мужчину и тут же выстрелила в него из своего массивного пистолета, зажатого в одной из рук. Вампир с ядовитой ухмылкой увернулся от смертельной пули так, словно бы та была в замедленной съемке. Это было слишком предсказуемо. - Какое у тебя опасное приветствие, - усмехнулся он, - по правилам вежливости нужно сначала поздороваться. Раздался еще один выстрел и еще, впечатавшиеся с оглушительным грохотом в стену. Девушка замерла на несколько секунд, прислушиваясь. Снаружи было подозрительно тихо. Видимо, Мудролика и вправду смогла зачаровать всех пришедших на выступление своим голосом. Эффект будет недолгим, поэтому следовало действовать максимально быстро. Она поменяла позицию, выставив руку с оружием вперед, а второй тем временем, открыв прикрепленный к талии мешочек со смесью освященной соли и трав. Сейчас она должна двигаться максимально точно, описав почти ровный круг. Этот вампир слишком опасен, поэтому любая, даже малейшая ошибка может привести к фатальному для неё исходу. - Ох, даже и не скажешь мне ничего? - Расстроенно махнул рукой Адажио, снимая с себя неудобный пиджак, - но это не помешает мне всё же услышать твой нежный голосок. Он улыбнулся и, выставив руку вперед, сделал выпад, ударив Динь прямиком в живот. Девушка попыталась закрыться своей механической рукой, но не успела, от чего вся нечеловеческая сила кулака вампира пришлась точно в цель, отбросив её к противоположной стене. С губ девушки сорвался хриплый сдавленный вскрик от боли, смешанный с кровью и машинным маслом. Она стала часто кашлять, восстанавливая сбившееся дыхание, как тут же на неё навалился новый удар.       Уж его-то Динь уже не пропустила, несмотря на свое полусознательное состояние. Она сдавленно улыбнулась и, прошептав кодовую фразу, активировала всех маленьких существ, оказавшихся не насекомыми, а роботизированными феями. Они мгновенно затрещали своими маленькими крылышками, создавая ультразвуковую волну определенной частоты, от которой вампир тут же закрыл свои нежные уши. От этой какофонии его голова взорвалась невыносимой болью, тем самым уравняв позиции. Адажио стал отмахиваться от маленьких вертлявых врагов, словно от надоедливых мошек, пытаясь прекратить это безумие, но их было слишком много. Видимо, годы, прошедшие с последней встречи, не прошли для его соперницы бесследно. Динь стала намного сильнее. Что ж, это даже интереснее.       Раздался еще один выстрел, нацеленный уже точно в сердце мужчины. Наконец-то, Динь свершит свою праведную месть. Однако вампир оказался более стойким, чем ожидала девушка. Он смог собрать последние силы и, морщась от невыносимого шума в голове, увернулся. Пуля попала выше, в плечо, оставив весьма болезненную, но не смертельную рану, расползшуюся кроваво-черным пятном на некогда белоснежной рубашке. Адажио зашипел, судорожно выковыривая пальцами освящённую пулю из дымящейся плоти. Монашка выстрелила еще раз, но промахнулась. Вампир слился с одной из теней. Динь тихо выругалась, судорожно осматриваясь по сторонам, с помощью тепловизора, встроенного в глаз. Однако реакция человека, даже механизированного, никогда не превзойдёт вампира. Мужчина вылез из тени аккурат сзади и, резко схватив Динь за талию, прижал к себе, пребольно надавливая одной рукой на ушибленный живот, а второй удерживая механическую руку с пистолетом наверху, чтобы той не вздумалось снова воспользоваться оружием. - Вот мы и снова вместе, - прошептал он девушке на ухо, - неплохой получился танец, только я всё еще не услышал твой голос.       Он улыбнулся и, запечатлев лёгкий поцелуй на шее девушки, с силой сжал её руку. Металл вместе с искусственной кожей лопнули, обнажив кучу проводов, заменяющих ей мышцы. Динь зашипела от обиды за то, что снова придётся чинить руку, как тут мужчина, упивающийся бессилием брыкающейся жертвы, резко дёрнул механическую конечность на себя, вырвав её с особым садизмом из плечевого сустава. Монашка протяжно закричала от фантомной боли и стала еще сильнее пинаться ногами, но тут же совершенно бесстыдным образом оказалась прижата грудью к другой стене. Адажио усмехнулся, щекоча ей ухо своим горячим дыханием. - Не так быстро. Я же обещал тебе, моя милая, что ты будешь мучаться вечно, - ядовито произнес он. Вампир резко развернул монашку к себе, встретившись с озлобленным жёстким взглядом и жадно впился в её губы, намереваясь как можно сильнее показать своё превосходство над девушкой.  Однако, одно ловкое движение, и освящённая смесь, взятая в пригоршню единственной рукой, уже летит в наглые глаза вампиру. Почти сразу же послышалось шипение разъедаемой, словно концентрированной кислотой, плоти, от которой повалил зловонный дымок палёной тухлятины. Флейтист взвыл от боли, резко отпустив девушку, что, собственно говоря, и нужно было Динь. Она подбежала к своей вырванной руке, подняла оружие и его на корчащегося ослеплённого вампира, загнанного, к тому же, в соляную ловушку. Сейчас у нее есть чуть меньше минуты, чтобы воспользоваться своим преимуществом перед его открывшимся слабым местом. - Надо меньше говорить, а больше делать, - произнесла она практически одновременно с выстрелом. Быстрая пуля попала точно в цель, заставив чудовище вскрикнуть и схватиться рукой за то место, где у него было сердце. Динь прицелилась еще раз, чтобы выстрелить в голову и точно добить, но музыка в зале резко прекратилась, прервавшись разношёрстными криками толпы. Очевидно, там, на сцене, что-то произошло. Неужели у Мудролики получилось достучаться до сердца певца? Кинув несколько ругательств, монашка убрала оружие и выскользнула из помещения, прихватив с собой оторванную конечность, пока её никто не застукал. Свидетель не будет разбираться, почему флейтист лежит в круге из соли на полу в луже собственной крови, и ни одна отговорка не сработает. В мире людей вампиры не более, чем сказка. Гада кровососущего спасут, а её отправят за решётку. Нет, такой расклад девушку ни коим образом не устраивал, лучше уж смешаться с толпой испуганных девиц.       Между тем, хрустальные статуи, что стояли на сцене, и в кладовой, стали медленно оживать, возвращаясь к реальности. Самые старые из них тут же под внезапным гнётом обрушившихся лет, умирали, превращаясь в сморщенные останки, другие просто моментально старели, а третьи, как та самая девушка, что не так давно вытолкнула Шизу на сцену, с криками убегали как можно дальше из проклятого клуба. Принц освободил абсолютно все души, что продлевали его собственную жизнь. Исключением из правил не стал и Август, не ожидавший того, что снова вернётся в своё прежнее состояние. Он удивлённо посмотрел на свои руки, будто бы видел их в первый раз, а потом мысленно подозвал к себе очнувшегося сыча.       Мужчина приметил суматоху вокруг себя, а также всех знакомых, собравшихся в одном месте, но тут чуть не свалился с ног от чьих-то резких и весьма сильных объятий. - Августушка! Очнулся! - Радостно пропищала Шиза, крепко-накрепко обхватив ногу мужчины, - а мы тут тебя спасали. Но больше так не делай, а то в следующий раз может не получиться. Мужчина улыбнулся и погладил вампиршу по голове в благодарность за её неуклюжую заботу. Чуть позже к нему стянулись и остальные. Динь в своей привычной манере стала ворчать и отчитывать Августа за безрассудство, ведь в следующий раз может закончиться всё не так хорошо. Мудролика стояла рядом, устало улыбалась и лишь словами выражала свою радость. Мужская же часть компании обошлась скупыми поздравлениями.       Только вот Румпель предпочла остаться в стороне. Она постоянно косилась на сцену, а именно на дверь, из которой пулей вылетела окровавленная однорукая монашка. Женщина в задумчивости приложила один палец ко рту, а второй рукой стала растирать прядь в ладони, как будто бы пряла золотистую нить. Это её успокаивало и настраивало на хорошие мысли, которых сейчас ей так не хватало. - Как ты мог допустить подобное? - Прошипела она несоизмеримо большой тени за собой. Тёмный силуэт колыхнулся, превратившись в изрядно уставшего, окровавленного флейтиста. - И не стоит говорить, что тебя отвлекла и чуть не убила какая-то девчонка, - продолжила она отчитывать шёпотом вампира, как провинившегося ребёнка. - Я сделал всё, что было в моих силах. Тео был уже на грани, много сомневался, отменял выступления и несколько раз пытался покончить с собой. Одной ложью и убеждениями счастлив не будешь. Парнишка давно потерял смысл своей долгой жизни. Если раньше им двигала обида, злость и желание отомстить, то с течением времени эти чувства выветрились, оставив вместо себя пустоту, которую не так-то просто снова заполнить. Женщина судорожно вздохнула, приложив руку ко лбу. - Демон тебе что-то говорил по этому поводу? - Уточнила она. Мужчина отрицательно покачал головой. - Странно получается. Мне дали задание помочь им найти все филактерии, а тебе - наоборот, мешать, хотя мы работаем в одной команде, - рассуждала Румпель. - Кто их поймет, существ из Преисподней, у них свои планы на этот мир, а мы - лишь пешки. Я изначально сказал нашему общему змеиному знакомому, что не смогу удержать Тео, если хоть кто-то из них даст ему малейшую возможность покинуть этот мир. И вот, вышло ровно так, как я и говорил, -фыркнул вампир и снова слился с тенью. - Эй, с кем ты там разговариваешь? - Раздался рядом грубый голос Динь как раз аккурат тогда, когда Адажио исчез. - Сама с собой, рассуждаю, - отстранённо бросила Румпель, пытаясь скрыть свой лёгкий испуг. - Что-то я в этом не уверена, - с подозрением произнесла Динь и кинула взгляд за спину женщины, выискивая там невидимого шпиона. - В этот раз Шиза была права, певец действительно был со странностями. Однако, связано ли это с филактериями Евы? - Спросил Эллиот. - Возможно, может поищем что-нибудь похожее на необычный предмет?  - Воспользовалась фразой юноши Румпель и перевела нить разговора в другое русло, уворачиваясь от подозрений монашки. - Звучит неплохо, - отозвалась Шиза и самая первая подскочила туда, где раньше на сцене стоял Хрустальный Принц. Девушка принялась внимательно осматривать пепел и костюм, заглядывая в каждую складочку и кармашек, но так ничего и не обнаружила, сколько бы не искала. В итоге, вампирша разочаровано пожала тонкими плечиками и вздохнула. - Нет тут ничего.       Зал к тому времени уже давно опустел, шелестя раскрытыми окнами. Люди довольно спешно покинули злополучный клуб, оставив после себя лишь лёгкое напоминание былой суматохи. Только осенний ветерок временами подхватывал пепел, словно снег, развевая его все сильнее по залу. - Может, тогда посмотреть в кладовой или в гримёрке в его личных вещах? - Не терял надежду Эллиот. - Навряд ли филактерии будут храниться где-то на виду, - встрял Август, как только сыч прилетел к нему, - ты еще домой к нему наведайся. - А, может, разгадка намного ближе, чем мы думаем? - Ухмыльнулся Охотник и показал пальцем на горку пыли, в которой сначала бледно, а потом всё ярче стало разгораться зеленое свечение, исходившее от осколков разбившейся хрустальной туфельки. Пепел стал потихоньку взмывать в воздух, превращаясь в белесые, переливающиеся антрацитовым свечением облака, перерастающие в небольшое подобие урагана. В некоторых местах они стали уплотняться, создавая очертания тела, которое становилось все больше похожее на человеческое, пока сзади Шизы не материализовался Принц собственной персоной. Пока еще бледный, полупрозрачный, словно разноцветная статуя из хрусталя, но вполне настоящий.       Все остальные заметно напряглись, готовясь в любую минуту атаковать злополучного певца, заканчивающего своё чудесное оживление. Каждый ожидал от него нечто нехорошее. Шиза же, не оборачиваясь, стала отходить в сторону, как тут Принц резко схватил её за руку, вызвав у вампирши приступ душераздирающего крика, как в дешёвом фильме ужасов. Август, обнажив свой огненный меч, кинулся вперед на мужчину, опасаясь, что он может сотворить нечто ужасное с девушкой, но не успел толком двинуться с места, как его обхватили знакомые зеленые нити некроэнергии. - Оказывается, ты не только онемел, но и ослеп, - усмехнулся мужчина, сверкнув ядовито-зелеными глазами.       Священник злобно посмотрел на, ухмыляющуюся, пока еще отдающую слабым зеленоватым свечением, фигуру и усмехнулся, превращая меч в массивный нательный крест. - А, это ты. С пробуждением, мертвечина, - холодно проговорил он, - в следующий раз постарайся выбирать хотя бы похожие тела. - М-мертвеч..Погодите, - заикнулся Эллиот, - Ева, это ты, что ли? Принц, а точнее тело, некогда принадлежавшее мужчине, качнулось вперед, как бы пробуя новые возможности, сделало несколько шагов, покрутило руками и только потом прекрасное бледное лицо расплылось в знакомой усмешке. - Я же говорила, точнее, говорил, что мне всё равно, в каком мёртвом теле находится душа. Главное, чтобы оно было в относительно нормальном состоянии, - ответил мужчина. - Кощеюшка, так ты стала настоящим Кощеем! А я так и знала, что это произойдет!  - Шиза кинулась на мужчину и в порыве искренне любви, чтобы вдоволь заобнимать его, но лич ловко увернулся. Вампирша же, не успев завершить вовремя своё маневр, с глухим грохотом упала на пол, пребольно ударившись, выставленными вперед локтями. - Довольно интересное тело. Оно будто бы пустое, лишённое всяких воспоминаний, но кусок моей души почему-то захотел возродить именно его, - стал рассуждать вслух мужчина, взъерошив свои пепельные волосы.       Он сделал несколько шагов вперед, осматривая всех присутствующих, отмечая как знакомые, так и новые лица. Особенно сильно его взгляд зацепился за красивую статную женщину в дорогом классическом костюме. Лич прошел вперед, приблизившись к ней практически вплотную, изучая её своими завораживающими серыми, с зеленым отливом, глазами. Румпель замерла на месте, не решаясь ни отойти в сторону, ни как-то встречаться взглядом со столь страшным существом, вызывающим в ней животные приступы паники и ужаса. Она прекрасно знала, что из себя представляет высшая нежить, и связываться с ней не хотела. Однако это не отнимало того факта, что мужчина смотрел на неё так, будто бы обладал рентгеновским зрением. Румпель неожиданно для себя стеснительно прикрылась руками, ощущая себя стыдливо обнаженной до самой души, в которой скрывались самые потаённые секреты, о которых никто не должен был никогда узнать. - Имя, - холодно проговорил мужчина. - Р-Румпельштильцхен, - взволнованным голосом ответила женщина. - Где-то я тебя уже видел, только не могу вспомнить, - он еще сильнее приблизился, прикоснувшись к её волосам своими ледяными мёртвыми руками. Лич наклонился к самому её уху и тихо пропел доставшимся от прежнего владельца тела мелодичным голосом: - Ве-е-ертись, в-е-ертись, моё колесо, тянись, тянись, золотая нить. Женщина удивленно округлила глаза, не в силах сдержать эмоции. Она, безусловно, узнала эту песню. Но откуда её мог услышать этот лич? Румпель, как ни пыталась за улыбкой скрыть свои эмоции, явственно побледнела. Мужчина усмехнулся, сверкнув глазами, будто бы намеренно дразня эту женщину. - Эй! Может уже обратишь на меня внимание! Вообще-то это я тут решила пробудить тебя, а не эта змеюка! - Фыркнула Шиза и толкнула ушибленным локтем мужчину в бок.       Лич обернулся, окатив вампиршу таким холодным взглядом, будто бы вместо неё тут находилась надоедливая мошка. - А ты вообще кто? - Безразлично спросил он.