Смертельно живые 2. Душа вампира

      Договор подписан. Соглашение скреплено. Конечно, не кровью, как в прошлый раз, но и Румпель - не демон. По крайней мере, от неё не исходило ауры нечисти. Из-за своего происхождения, нефилим прекрасно чувствовал отродий ада, так что эта женщина была чиста. Однако подозрения в её адрес никуда не ушли. Мужчина пристально искоса смотрел на неё, анализируя каждый жест и малейшее движение, пытаясь найти любой неосторожный намёк на подвох, но Румпель, будто бы издеваясь, намеренно вела себя предельно сухо и официозно строго. Да и змеи, как оказалось, были самыми обычными питомцами.       Мужчина тихо вздохнул, переключив взгляд на Эллиота, так отчаянно пытающегося выведать у Румпель, что же такое она имела ввиду под «душой вампира» в награду. Женщина ловко увиливала от прямого ответа, не до конца раскрывая свои карты, чем вызывала еще больший поток вопросов от неугомонного и упрямого парнишки. Наверное, всё-таки болтливость и вправду заразна. Нефилим метнул свой взгляд на притихшую Шизу, что, свернувшись комочком, спала в углу, словно кошка. Видимо, сработала защитная реакция организма. Девушка слишком много думала о награде и том, что ей придётся отдавать что-то своё, пусть даже и не осязаемое. В результате её больная голова не выдержала и решила перезагрузиться через сон. Динь и Охотник тем временем по-заговорищецки осматривали личные дела, что-то обсуждая между собой. Дочери и отцу, разлученных судьбой на столько много лет, видимо, было что друг другу рассказать. Пока всё продвигалось подозрительно тихо. - Как всё прошло? - Раздался мелодичный голос из комнаты. Входная дверь давно хлопнула, и все, толкаясь и временами переругиваясь, стали раздеваться. На дворе уже стоял глубокий вечер. Уж больно долго они обсуждали с Румпель мелкие детали соглашения, расспрашивали о том, как вообще она собралась им помогать в столь щекотливом деле и, заодно, пытались разведать что-нибудь про неё саму. - Хорошо, - буркнул священник. - А я бы так не сказал. Мутная она, эта Румпель. Как змеюка увиливает от любого прямого вопроса, - пропыхтел в ответ недовольный Эллиот.       Он прошёл в комнату, скрестив на груди одну пару рук, и посмотрел на перебирающую струны гуслей Мудролику. Она отвлеклась, подняв на него своё красиво лицо и широко улыбнулась. Парень немного смутился, решил даже пригладить свои растрепанные волосы, но тут же одёрнулся. Гамаюн всё равно его не видит. - Мне тоже она не нравится, - зевнув поддакнула Шиза и в несколько шажков добралась до Мудролики. Вампирша прижалась к ней, словно котёнок к тёплому боку матери, и несколько раз причмокнула от удовольствия. Сейчас Шиза вела себя до безобразия спокойно, и даже почти адекватно. Священник не сводил с неё внимательного взгляда, что не укрылось от Динь. Однако монашка решила пока промолчать и понаблюдать над дальнейшим развитием событий. - Но вы же подписали с ней какое-то соглашение, верно? - Спросила Мудролика. - Да, - ответил Охотник, - обычный договор, не более. Как будто телевизор новый купили. - Однако в прошлый раз с демоном мы тоже подписывали «обычный договор», - сделал акцент на последних двух словах недовольный Эллиот, раздраженно плюхнувшийся в кресло. - А ты что такой нервный стал, Элли? Обратно к матери под юбку хочешь? - Ответил ему Охотник. - Я просто, в отличие от некоторых, стараюсь учиться на своих ошибках! - Не выдержал парень, - а не просить прощения за оплошности!       Он яростно посмотрел на Охотника, понимая, что сейчас в нём вскипает нечеловеческая злость на мужчину. И если все остальные смирились с предательством этого человека, простили его, лишь потому что, он помог в самый критический момент, то Эллиот не мог. Само осознание того, что столько времени совсем рядом с ними был тот, кто докладывал змею о каждом шаге, заманил в ловушку и чуть не лишил жизней всех его товарищей, наполняло голову юноши гневом. Эллиот всё это время сдерживался, мысленно успокаивал себя, настраивал на дружественный лад. Но чем дольше он контактировал с Охотником, тем сильнее натягивалась струна его нервов. И вот сейчас она лопнула. Если человек предал один раз, то что ему помешает сделать это во второй? Особенно, когда так просто заполучить расположение тех, кого ты чуть не скормил врагу. Зрачки юноши по-кошачьи сузились. Сейчас, перед его глазами стоял не бывший военный, а эгоистичный старик, думающий только о своем благополучии. И зачем вообще только Шиза к нему полезла? Сидел бы в своем разваленном доме и спивался бы до самой смерти, как и заслужил. Чем больше парень вспоминал о том, что сделал Охотник, тем больше внутри него вскипала ярость, которую тот никак не мог остановить. Вот, послушался треск одежды, а из горла Эллиота вырвался раскатистый звериный рык. - Не тебе мне читать нотации, киса. Привык прятаться за юбками, а сейчас играешь в героя, трусливый тигр, - усмехнулся мужчина, достав из-за пазухи большой охотничий нож.       Напряжение в воздухе стало возрастать, нагревать пространство вокруг, подобно раскаленной магме. Остальные замерли, наблюдая за всей сложившейся ситуацией. Динь дёрнулась, чтобы помочь отцу, но сильная рука священника её остановила. - Пусть разберутся сами. Конфликт назревал уже давно. Им надо выплеснуть свои эмоции, - спокойно проговорил он. - Но ведь они убьют друг друга! И что, чёрт подери, стало с этим очкариком? - Прорычала Динь, пытаясь прорваться вперед. - Сейчас увидишь, - не отступал от своего Август. Мудролика всё это время сидела, отведя взгляд в сторону, продолжая с задумчивым лицом перебирать струны своего инструмента. - Август прав, не стоит вмешиваться. Их ты не остановишь, но в порыве ярости они могут покалечить тебя, - отозвалась девушка, полностью поддерживая нефилима. - И ты туда же, - со злостью сплюнула Динь, - и когда вокруг меня развелись одни пацифисты? Но не успела монашка извернуться, чтобы всё-таки остановить драку, как тут со своего места подорвалась Шиза и кинулась в самое пекло событий, встав между двумя готовыми перегрызть друг другу глотки мужчинами. - Остановитесь! - Пропищала она, - Элличка, деда ошибся. Всё бывает. Все мы совершаем проступки, но он же потом исправился, помог, - пыталась успокоить его девушка. Эллиот, терявший последние крупицы человечности, совсем озверел. Он уже не слушал девушку, воспринимая её не более, чем помеху на пути к своей жертве. Полосатый хвост дрогнул от волнения и напряжения. Ракшас в своём естественном пугающем виде без промедления кинулся вперед. Охотник, поняв, что парень вышел из-под контроля, оттолкнул вампиршу в сторону и отпрыгнул следом, еле увернувшись от мощной когтистой лапы. - Не мешайся! - Прорычал он, - сейчас я поставлю этого юнца на место. Охотник выставил вперед нож, встав в боевую стойку. Места в комнате для отступления не было, из окна прыгать опасно, поэтому ему оставалось только драться с ним один на один. Выпад, и вот, на полосатой шкуре гиганта стал алеть неглубокий порез. Неповоротливый тигр взревел от такой наглости и, словно таран, побежал прямиком на мужчину, чуть не сбив его с ног. Несмотря на то, что Охотнику удалось увернуться, Эллиот всё же задел его своей лапой, оставив глубокие кровоточащие следы от когтей. - НЕТ! - Закричала Шиза, снова кинувшаяся разнимать их, - ДЕДА! УХОДИ! Она закрыла собой накренившегося побледневшего мужчину, на которого снова набросился ракшас, не желающий, видимо, оставлять жертву вживых, и приняла весь удар на себя. Тяжёлая лапа за несколько секунд впечатала её в пол, проломив грудную клетку. Девушка кашлянула густой вишнёвой кровью и ошарашенно посмотрела на зверя перед собой. Это был не тот робкий Элличка, которого та знала и так горячо обожала, а кто-то другой, жестокий и злой, прямо как самый настоящий демон. Девушка закричала от резкой боли, а потом её сознание потухло. Мир перед глазами стал тёмным. Последнее, что впечаталось в её памяти - это острые клыки и горячее дыхание прямо над собственной шеей.       Очнулась Шиза уже связанная чем-то твёрдым, вызывающим дикое жжение в тех местах, в которых соприкасалось с кожей. Перед глазами у неё всё плыло, а голова раскалывалась на миллионы частей, будто бы была старинной вазой, нечаянно скинутой наглым котом с комода. Она попыталась осмотреться вокруг, чтобы понять, где находится, но перед глазами словно находилась плотная полупрозрачная плёнка. Шиза попыталась что-либо сказать, но слова комом застыли в её пересохшем горле. Где она? Что она? И зачем здесь находится? - Клыкастая, это ты? - Что-то холодное ткнуло её в плечо. Девушка поёжилась, пытаясь отстраниться в сторону, после чего скривилась от пронзившей боли. - Кто это? - Спросила хрипло она, еле выдавливая из себя звуки. - Динь, - Ответил всё тот же голос. Шиза неуверенно подняла взгляд на монашку и покачала головой, не находя воспоминаний об этом человеке. Динь удивленно изогнула бровь, прикрыла глаза, видимо, задумавшись о сложившейся ситуации. - Кикимора я, в болото тебя утащить хочу, - бросила она в надежде, что этот приём сработает. И девушка не прогадала. Вампирша буквально изменилась в лице. Такая потерянная и задумчивая, она моментально испугалась и со всей силы дёрнулась назад, с грохотом свалившись с дивана. - Всё-таки схватила! - Прорезался у неё голос. Она стала ворочаться, пытаясь вырваться из своих пут, но так еще больше причиняла себе боли, да ещё и в бабочек не получалось никак превратиться, будто бы что-то извне полностью блокировало её способности. Связана девушка была на славу так, что даже вялые попытки отползти червяком не увенчались успехом. Голова опять протяжно заныла, вырвавшись криком с губ Шизы. Сознание снова покинуло её.       В следующий раз вампирша очнулась на чём-то мягком. Она подвигала своими руками и ногами, которые в этот раз были ничем не связаны, открыла глаза, чтобы осмотреться. Взгляд её был ясный, такой, что она смогла совершенно точно сказать, что находится дома у Августа. Но где же сам священник и все остальные? Неужели они ушли и бросили её одну? Но почему? Что же такое произошло? Может быть, всё, что она видела до этого, было сном? Шиза шумно выдохнула и, шатаясь, встала на ноги. Девушка обошла всю комнату, отмечая, что почти ничего здесь не изменилось, даже заглянула в шкаф: вещи тоже были на месте. Но почему же вокруг так пусто? Тут её взгляд упал на несколько пакетов с кровью, лежащих рядом с кроватью. Шиза только сейчас поняла, насколько сильно саднит её горло. Хочется пить. Она в несколько движений осушила один пакет, почти не почувствовав вкуса крови, а потом второй. Стало чуть лучше. Она решила пройти на кухню, оказавшуюся тоже совершенно пустой.       Девушка вздохнула, открыла холодильник и, увидев там кастрюльку со сваренными пельменями, решила уничтожить её, чтобы покончить уже со своим существованием раз и навсегда. Умирать, так вкусно. - Ты ведь помнишь, что человеческая еда не усваивается в твоем организме? - Раздался знакомый голос. Рядом с головой девушки прошелестели перья больших крыльев сыча, приземлившегося совсем рядом. - Августушка! - Вскрикнула Шиза, - ты пришёл! А я тут это, хотела тебе пельмени погреть! Девушка глупо улыбнулась и, оставив в покое кастрюльку, повисла у мужчины на шее, быстро целуя его во все щёки, от чего тот стал жмуриться и пытаться высвободиться. - Тогда, наверное, я пойду? Не буду мешать, - Усмехнулся он. - Нет! - Ухватила его за руку девушка и оглянулась по сторонам, - а куда делись все остальные? - В больнице с Охотником и Эллиотом, - ответил мужчина. - А что они там забыли? Кровь для меня сдают? - С надеждой в голосе проговорила девушка. - Если бы, - улыбнулся её наивности Август, - ты не помнишь, что случилось?       Шиза почесала макушку и отрицательно помотала головой. - Помню только, что Элличка сильно рассердился и набросился на Охотника, а дальше всё как в тумане, - ответила она. Мужчина вздохнул, прикрыв глаза и, налив себе чашечку чая, начал свой рассказ. - Ты кинулась их разнимать, как и Динь. Но если одну я удержал, то на тебя мне уже рук не хватило, к сожалению, я не догадался попросить у демона еще одну пару конечностей. Как я и предупреждал, ты попала под горячую лапу. Эллиот хорошо тебя приложил об пол, после чего ты закричала от боли, а глаза у тебя загорелись зеленым. Ракшас, будто бы испугавшись призрака своей прошлой жизни, отшатнулся в сторону а ты, совершенно не обращая внимание на переломы, встала, распавшись на множество антрацитовых бражников. Они начали с жадностью вгрызаться в плоть нашего тигренка, превращая её в подобие ветхой ссохшейся тряпки. Динь, воспользовавшись моим замешательством, кинулась в самую гущу бабочек…В общем её спасло только то, что её тело большею своей частью механизировано. А ты же, впоследствии материализовавшись, стала сама не своя. Внешность - прежняя, а вот взгляд другой, холодный, бесчувственный, безжалостный, будто бы внутри тебя пробудилось нечто злое и древнее. Нам ничего не оставалось, как всеми силами пытаться сопротивляться этой разрушительной силе. Все приготовились сражаться, но, видимо, судьба была на нашей стороне. Ты потеряла сознание и стала биться в судорогах. После Динь тебя окутала серебряной освященной цепью, а я начертил защитный знак, чтобы предотвратить повтора случившегося. Потом ты еще раз-два приходила в себя, но выпадала из реальности, не понимая, где находишься.       Шиза виновато опустила глаза, перебирая край своей детской розовой пижамы, в которую, видимо, её переодел Август. Она пыталась вспомнить, что с ней происходило в те моменты, которые кратко описывал мужчина, но внутри её безумной головы была беспроглядная тьма, будто бы её телом кто-то воспользовался на короткий промежуток времени и бросил, когда оно стало не нужно. - Прости, я не хотела, я не знаю, что произошло, - промямлила она, всхлипывая от накативших слёз, словно маленький ребенок. - Я понимаю, - уже более мягко произнёс мужчина и погладил её по голове своей большой тёплой рукой.       Вампирша разрыдалась ещё сильнее и прижалась, словно кутёнок, к священнику, который хоть и был строгим, часто грубил и всячески высказывал своё недовольство, всё равно был всегда рядом, поддерживал и никогда не уходил, когда случались трудности. - А такое уже было? - Утёрла нос девушка, припоминая, что уже теряла сознание. - Да, только не с такой силой. Эти перемены обеспокоили нас с Эллиотом, вот мы и решили попросить совета у Динь. - Так что же Кикимора может понимать в вампирах? - Фыркнула Шиза. - То же, что и ты в Кикиморах, - раздался грубый женский голос.       Шиза вздрогнула и оглянулась на проход, в котором, облокотившись на дверной косяк, стояла уже знакомая монашка. Только вот вешний вид её явно отличался. Пусть и до этого она не блистала красотой, но сейчас была похожа на сбежавшего злодея из фильма «Терминатор»: большую часть её тела составляло виртуозное переплетение металла, трубок и каких-то проводов, заменяющих собой недостающие части организма, половины лица тоже не было. Шизу передёрнуло, когда она заострила внимание на рваных кусках искусственной кожи на гладком металлическом черепе. Круглый глаз девушки сверкнул красным светом. Она увидела замешательство вампирши и усмехнулась, сложив руки под грудью. - Что? Ни разу киборгов не видела? Ты испортила мне довольно хорошую кожу. Теперь долго ждать новую. А я говорила, что клыкастую надо было сразу пристрелить, - фыркнула Динь. - Что и требовалось доказать, - возмутилась Шиза, - у Кикиморы все решается только одним способом, а значит, она ничего не знает. Вампирша показала монашке язык и отвернулась от неё, по-ребячески протестуя против присутствия здесь этой девушки. - По крайней мере я не ворую чужие тапки и не украшаю ими деревья во дворе, - не удержалась Динь. Священник устало вздохнул, сверля взглядом то одну, то вторую девушку, и вовремя закрыл Шизе рот, пока та не ответила грубостью на грубость. Иначе перепалка между ними никогда не закончится. - Я уже говорила о том, что внутри тебя кто-то сидит, и ему не терпится вырваться на волю, - продолжила Динь, - пока у меня было свободное время, я пораскинула мозгами и пришла к выводу, внутри тебя твоя обожаемая Кощейка.       Вампирша округлила свои ясные глаза и удивленно посмотрела на себя в стеклянную столешницу. Вроде бы, изменений никаких нет, она всё такая же, какой и оставалась, ни грамма от Кощеюшки, даже все косточки целые и под кожей. - С чего ты пришла к такому выводу? - Переспросил Август. - Я, конечно, всей ситуации не знаю, но если сопоставить факты о новых способностях Шизы, зелёном смертоносном свечении и то, что лич пробуждается в ближайшем к месту смерти филактерии, то вывод напрашивается сам собой, - бросила Динь. - То есть, Кощеечка сидит внутри меня и хочет на волю? - Уточнила Шиза и обхватила свои плечики ладонями. - Именно так. Понимаю, что звучит, как бред, но иного объяснения у меня нет, - ответила Динь. Август почесал свою бороду и кивком согласился. Действительно, если сравнить поведение другой личности Шизы, способности и даже форму энергии, то всё указывает на то, что в вампирше пробуждается их общая костлявая знакомая. И неизвестно, чем это ещё может обернуться. - Но вы же говорили, что филактерий - это какой-то предмет, - промямлила ошарашенная новостью Шиза, - а я - живое существо. - Ну как живое, - протянула Динь, усмехнувшись, - не обязательно, что именно ты - филактерий, возможно, он спрятан внутри тебя. Почему нет? Смотрели фильм «Пятый элемент»? Шиза покачала головой, а Август покосился на вампиршу, внимательно осматривая её с головы до ног. - Шиза, подойди ко мне, - протянул он и подозвал девушку к себе пальцем. Вампирша сначала дёрнулась, думая, что священник расскажет ей что-то важное, но потом остановилась, заподозрив в нём что-то неладное. Как-то не дружелюбно он стал освобождать стол и тянуться к ножам. Девушка дёрнулась в сторону и покачала головой. - Августушка, знаешь, я не хочу кушать, положи ножик на место, - хохотнула она, стараясь не думать о плохом. - Я хочу посмотреть на твой внутренний мир, - проговорил он, - может, излечу тебя от душевных болезней. - Не надо никуда смотреть! - Пропищала Шиза, пятясь к выходу из кухни, - вон, у Кикиморы лучше. Она как конструктор, можешь из неё новую церковь собрать. Динь обернулась, чтобы отвесить девушке подзатыльник, а та уже ловко прошмыгнула мимо неё и спряталась в ванной. Монашка с укором посмотрела на Августа, который проследовал к холодильнику и отрезал себе несколько бутербродов. - И не стыдно тебе пугать маленьких? - Спросила она. - Ни капли, - усмехнулся мужчина.       Шиза, конечно, впоследствии вылезла наружу, так как ей очень было интересно, чем занимается священник. Он больше не хотел посмотреть на то, есть ли внутри неё филактерий, но девушка решила подстраховаться и выкинула абсолютно все ножи, заменив их пластиковыми. Август не был в восторге от такой затеи, но толика вины в произошедшем была и его. Он потом поговорил с Мудроликой, рассказал обо всём, что узнал, советуясь с ней. Шиза тоже живо принимала участие в диалоге, вставляла свои «пять копеек», гордо называя себя матерью лича. Но на деле за глупыми высказываниями и поступками было видно смятение на её детском лице. Она переживала и не знала, что с ней будет дальше, ведь если Ева пробудится полностью, то личность Шизы будет поглощена, а тело станет лишь оболочкой для нового хозяина. Безусловно, вампирша хотела, чтобы Кощейка снова была рядом, но не настолько же. Девушка еще ведь не успела вернуть себе память, найти свой настоящий дом и как следует пожить, а уже наполовину исчезла.        Шизу настораживал тот факт, что после исчезновения Евы её сознание начало потихоньку проясняться, стали всё реже приходить навязчивые образы, мысли были всё чётче и взрослее, будто бы с вампиршей происходило что-то странное. Сначала она отшучивалась сама себе, что просто взрослеет, а сейчас серьёзно задумалась, может ли это быть связано с тем, что они с Евой практически одно целое.       Так, прошли долгие две недели. Осень вошла гордой поступью на территорию огромной страны, сменив собой жаркое лето. Листья на деревьях потихоньку стали загораться то оранжевыми, то жёлтыми, то красными цветами, превращаясь в самое настоящее яркое пожарище. Шизе нравилось это время года. Она с удовольствием гуляла вместе с Августом и, словно маленький ребенок, собирала цветные листики, превращая их в букеты, которые потом продавала на улицах сердобольным бабушкам и неравнодушным людям. Девушка обязательно еще придумывала душещипательную историю, чтобы точно разжалобить клиентов, от чего потом получала хорошую взбучку от священника, несмотря на все уверения, что ложь идёт в самое благое дело.       Эллиот с Охотником постепенно выписались из больницы придя в относительную норму. Парню было стыдно, что он так вспылил и показал себя с не самой хорошей стороны перед мужчиной. Он постоянно просил у него прощения и говорил, что больше такое не повторится, на что Охотник только лишь усмехался и по-свойски дразнил робкого юношу, частично осознавая, что парень в чём-то был прав.       Несколько раз за это время звонила Румпель, спрашивала о самочувствии и здоровье всех пострадавших. Динь сказала, что они все разом попали в автоаварию, чтобы не понимать лишний шум. Исполнительница желаний давала наводки относительно того, где могут быть филактерии, но все они оказывались пустышками: гениальный фокусник был шарлатаном, коллекция драгоценностей знатной дамы - подделками, часть из которых, впрочем, Шиза оставила себе, а талантливый художник - обыденностью. - Это всё равно что искать иголку в стоге сена! - Возмущался Эллиот, - я не понимаю, какие необычные вещи нам стоит осматривать? - Полностью поддерживаю, - прокряхтел Охотник, - мы уже стольких кудесников обошли, а ничего так и не нашли. - Может, нужно что-то более необычное? - Спросила Динь. - Конечно! Например, место, где будут феи водить хороводы, - съязвил мужчина в ответ, - мы не в сказке находимся, чтобы магия нас преследовала на каждом шагу. Динь вздохнула и, поняв неуместность своих слов, приступила к отладке свой немного барахлящей в последнее время руки. - Кстати, а Румпель знает, что в клыкастой находится филактерий? - Спросила она. - Нет, и ей этого лучше не знать, - ответил Август. - Авель, что тебя так напуг-а-ало? Ты плачешь или смеешься? В тот день я не совладал со злостью-ю-ю, - напевала полушёпотом Шиза, уставившись в экран честно сворованного у Эллиота ноутбука. - Эй, опять ты за старое, - пробурчал парень, отвлекшись на качающуюся из стороны в сторону девушку. Шиза мгновенно обернулась, услышав шуршание за спиной, и закрыла собой ноутбук. - Здесь ничего нет, - виновато проговорила она. - Да, а тогда что там такое торчит? - Спросил Эллиот. - Да так, книжечка, - продолжала настаивать на своем вампирша с глупым выражением лица. - Я тебе сколько раз говорил, - начал парень. - Не бери мой ноутбук, - спародировала его Шиза. - Да, - кивнул Эллиот, - мне уже хватило одного раза. - Ну подумаешь, случайно не на ту кнопочку нажмала, но всё же работает, - промямлила Шиза. - Элли, да оставь ты её в покое, пусть ребенок играется, - бросил Охотник в ответ на вялые попытки парня отвоевать свой законный ноутбук. - Да, принц сам себя не послушает, - ответила вампирша, спрятав несчастный компьютер под кофтой. - Это тот самый, выступления и клипы которого ты, не отрываясь, уже неделю как смотришь? - Уточнил парень. Девушка довольно кивнула и, вытащив наушники, сделала звук погромче, чтобы каждый услышал гений этого талантливого певца. По комнате бархатной волной разлился приятный, хорошо поставленный баритон, звучащий местами несколько даже слащаво. Однако в купе с мрачными текстами и глубокими звуками смеси классических инструментов, барабанов и гитар, он слышался весьма органично. Эллиот, воспользовавшись тем, что вампирша отвлеклась, выудил у неё свой ноутбук и раскрыл, чтобы посмотреть на этого самого «принца». - Обычный накрашенный слащавый мальчик, - заключил парень и выключил видео, расстроив подругу. Шиза обиженно засопела носиком, пробурчав, что Элличка ничего не понимает в искусстве, и поплелась на кровать, как сказала, притворяться безжизненной ветошью. Остальные же еще немного пообсуждали, где искать следующий филактерий и, не сошедшись во мнениях, разошлись, чтобы на следующий день все повторилось так же.       Однако, буквально через несколько дней, когда Охотник что-то живо рассказывал об очередной диковинке, увиденной в очередном выпуске «жёлтой прессы», в комнату, словно розовый вихрь с листьями на голове, ворвалась Шиза, держа в маленьких дрожащих ручках какой-то мятый лист бумаги. Август осторожно взял это, чтобы как следует рассмотреть. Шиза сорвала с одной из стен плакат, на котором был крупный портрет уже знакомого артиста с крупной подписью «Только 2 дня, спешите! Дуэт Хрустального принца и легендарного флейтиста Адажио!» - Нам срочно нужны туда билеты! - Констатировала факт вампирша. - И с чего это? - Вопросительно изогнул бровь священник. - Тут целых два гениальных таланта. А вдруг филактерии именно там будут? - Пыталась надавить на больную мозоль девушка. - Это же просто два обычных музыканта, - вздохнул мужчина, стараясь не обращать внимание на жалобные взгляды Шизы. Но тут плакат из его рук вырвала Динь и с особым остервенением стала рассматривать изрядно помятые портреты, про себя нашёптывая имя второго исполнителя. - Мы должны туда пойти, - вторила она Шизе холодным полным злобы голосом. - Я же сказала! Вон, Кикимора точно своим болотным чутьем ощущает цель, - закивала головой Шиза. - Да дай ты ребенку на первый в его жизни концерт сходить, Август. Что ты как дед старый, - пропыхтел из кресла Охотник, чем вызвал неподдельный восторг в глазах вампирши, - к тому же Динь тоже хочет. Пусть девочки сходят и развеются. Всё равно мы зашли в тупик, нужны свежие идеи. Элли, ты как считаешь? Мужчина кивнул в сторону напряженно выискивающего информацию обо всём необычном парня. Юноша, толком не расслышав вопрос, по инерции поддакнул, только потом удивлённо переспросив, о чём вообще была речь. На том, Август, скрипя зубами, словно старый скряга, достал свою карточку и оплатил две билета своим спутницам. Может, действительно, из этой затеи выйдет что-то хорошее.       И вот настало время концерта. Шиза, вся светясь от радости, вприпрыжку шла рядом с мрачной Динь. Монашка не разделяла эмоций своей подруги, потому что её сердце пленяли совершенно противоположные чувства. Временами она косилась на задорно мурлыкающую под нос песни этого исполнителя вампиршу и судорожно выдыхала от пожирающих мозг воспоминаний. Сейчас всё происходит почти так же, как и в прошлый раз, когда она с подругой так же шла на концерт уже известного флейтиста. Он сегодня тоже будет выступать. Девушка крепко сжала в кулак свою механическую ладонь, борясь с нарастающей злостью. Ох, как же она хотела увидеть снова его самодовольное лицо и в этот раз испортить его своим оружием. Этот нахальный вампир, играющий с чужими жизнями, поплатится за всё и вернётся туда, откуда когда-то выполз.       Тем временем девушки, отстояв почти километровую очередь из фанаток самых разных возрастов, прошли билетный контроль и, затерявшись в толпе разукрашенных визжащих девушек, прибились каждая к своему месту. Динь сразу пошла к бару, заказав себе чего покрепче, а Шиза, поискав пытливым взглядом свою спутницу, стала протискиваться ближе к сцене, чтобы не пропустить выход своего кумира.       И вот, час истины настал. Свет везде потух, на сцене включились яркие прожекторы, освещающие декорации из хрустальных статуй женщин, мужчин и детей, отражающихся радужными бликами от белого света. Рядом с ними стояли серебристые, словно покрытые инеем деревья, создавая атмосферу сказочного сада какого-то очень одинокого волшебника. Заиграли первые гитары, барабанщик, вторя им, задал ритм и, под оглушительные визги на сцену вышел он, Хрустальный принц, одетый в ослепительно белый классический костюм, украшенный небольшими цепочками с прозрачными фигурками животных и птиц. На одном его плече красивыми крупными складками ниспадала накидка, расшитая серебряными нитями. Волосы же этого мужчины были серыми, будто бы впитавшими в себя навсегда печную золу. Глаза его были абсолютно такими же, глубокими, словно пасмурное предгрозовое небо. Он был настоящий, живой, но выглядел, словно фарфоровая кукла, золушка, что с помощью феи-крёстной смогла попасть на долгожданный бал. Мужчина взял в руки микрофон. Дрогнули скрипки. Принц запел, и волшебный голос его стал отражаться от каждой грани застывших безжизненных статуй, вторя печальным эхом неразделённой любви лирического героя.       Шиза слушала его, задержав дыхание. Ещё никогда её сердце так не трепетало при чужом голосе. До этого момента ей нравилась музыка, слова в его песнях, а теперь, когда она вживую услышала этого исполнителя, её воображаемая душа вознеслась к нему, на сцену. Конечно, Мудролика тоже обладала незаурядным певческим талантом, и её голос звучал не менее магически, но отчего-то именно Хрустальный принц заставлял Шизу испытывать ранее незнакомое ей печальное чувство ностальгии, словно бы она его когда-то давно знала, но теперь позабыла. Вампирша протянула руки к певцу, будто бы пытаясь поймать каждое его слово. Как тут какая-то крупная девушка с силой оттолкнула её, оттеснив от очень лакомого места у сцены. Незнакомка своим ярким макияжем и весьма открытой одеждой хотела привлечь внимание певца, однако тот был полностью сосредоточен только на своей работе. Шизе не понравилось то, как с ней поступили, и она толкнула нахалку в ответ, забыв рассчитать свои вампирские силы. Девушка, отлетев в толпу, еле устояв на ногах, благодаря большому числу человек вокруг. Шиза фыркнула и показала ей крайне неприличный для воспитанных девушек палец. Вампирша заняла своё законное место у сцены и продолжила слушать музыку. Незнакомка хмыкнула и, не желая терпеть косвенные оскорбления в свой адрес, расталкивая остальных фанаток, направилась, будто таран к вампирше. Шиза приметила это и, усмехнувшись, кинулась на пол и, словно таракан, стала проползать между ног других девушек, вызвав явный переполох среди слушателей. По танцполу послышались недовольные визги, шум, ворчание. Девушки стали разбегаться в разные стороны от того места, где проходила рассерженная фанатка, отчаянно пытающаяся поймать Шизу, время от времени едко хихикающую снизу.       Это не укрылось от глаз исполнителя. Он одним изящным взмахом руки прекратил музыку, перестал петь и, устремив внимательный взгляд в толпу, только хотел разобраться со всем, как тут к его ногам упало нечто маленькое, одетое в аляповатое платье с юбкой-пачкой и растрепанными розовыми волосами. Это недоразумение, покряхтев, поднялось на измазанные пылью ноги и, гордо выпятив грудь колесом, произнесло. - Выкусите! Я победила! Мужчина, ошарашенно посмотревший на всю эту картину, как бы невзначай покашлял. Фанатки, стоявшие на танцполе, заметно притихли, уставив взгляд на сцену, заинтересованные в происходящем. - Что? Поняли моё превосходство? Шиза гордо поставила руки в боки, стрельнув взглядом в толпу, после чего пожелала, не оборачиваясь, кашляющему сзади, здоровья, как её учил Охотник. Как тут вампирша увидела среди фанаток зелёную голову Динь. Девушка что-то показывала ей пальцами, активно жестами предлагая посмотреть за спину. Шиза, без задней мысли, недоуменно повернулась через плечо, чтобы понять, чего так от неё хочет подруга, и обомлела. Перед ней стоял тот самый Хрустальный принц и вопросительно смотрел своими серыми, словно зола, глазами. Девушка ойкнула, глупо улыбнувшись, и стала медленно пятиться назад, стараясь не навлечь на себя гнев кумира, которому сорвала представление.       Однако мужчина был спокоен, словно бы ничего не произошло. Он сделал широкий шаг вперед по направлению к нарушительнице порядка. Шиза с опаской оглянулась назад и продолжила пятится, стараясь избежать наказания. И так, незаметно она дошла до самого края. Вампирша расширила глаза и стала активно махать руками, пытаясь удержать равновесие в попытках не опозориться окончательно. Как тут её за талию обхватили чьи-то сильные руки, а в нос ударил приятный нежный запах жасмина и ландышей с лёгкими терпкими нотками золы. Девушка зажмурилась, не в силах открыть глаза. Она знала, кто сейчас находится с ней рядом, и не хотела видеть его рассерженное лицо. - Нужно быть осторожнее, Вы могли бы сильно удариться, - прозвучал совсем рядом тот самый, знакомый по аудиозаписям бархатный голос.       Девушка удивленно раскрыла глаза, увидев перед собой абсолютно спокойное, почти безэмоциональное лицо певца и, сама того не ожидая, зарделась от смущения. Его же взгляд, в свою очередь, зацепился за подвеску в виде хрустальной туфельки, что висела у странной незнакомки на груди. Он несколькими пальцами поддел её, внимательно рассматривая, и с каждой секундой его удивление возрастало всё больше и больше. - Откуда это у Вас? - Не удержавшись, спросил он. Как тут Шиза, донельзя смущённая, всё-таки вырвалась из его полуобъятий и, совершенно забыв, что всё это время была на краю, свалилась вниз со сцены и, не дожидаясь дальнейшего поворота событий, поспешно выбежала из клуба подышать свежим воздухом. Пожалуй, на сегодня её концерт окончен.