Смертельно живые 2. Душа вампира

      Он стоял перед алтарём с иконой в одной руке и крестил другой выстроившихся в длинную очередь людей, произнося короткое «Во имя Отца, Сына и Святаго Духа. Аминь». Юноша, одетый в черную рясу священника, совсем не был похож на привычных батюшек - слишком худой, длинный и дюже бледный, покрытый какими-то странными непонятными пятнами, дюже напоминавшими псориаз. Вместо окладистой бороды - короткая, аккуратно остриженная бородка, да и волосы не длинные, черные, взъерошенные и непослушные, будто бы святой отец опаздывал на службу и не успел расчесаться. Люди с недоверием подходили к нему и нехотя кланялись, не укладывая в голове, что настолько молодой юноша смог уже стать священником. Мол, неправильно всё это, должен сначала опыта набраться, а потом и в мир идти. Однако выбора у посетителей небольшой церкви, окрещённой святым местом, не было. Отец Август здесь был единственным священником, не считая кучки монашек и нескольких дьячков.       И несмотря на то, что служба уже подходила к концу, юноша думал далеко не о Боге. Мысли его сейчас не были настолько чисты, чтобы можно было с открытым сердцем превозносить молитвы. Перед глазами нефилима стояла знакомая вампирша с нежно-розовыми волосами, которая совсем недавно вернулась обратно. Он мельком вспоминал и знакомство со странной компанией из нежити, человека и недоракшаса, Левиафана и финальную битву с Паучихой. Да, они выиграли, но на душе все равно остался странный горький осадок. Печальный крик Шизы и ее мольбы невольно отпечатались оттиском истинного страдания у него в душе, напомнив о том, КТО он есть на самом деле, и почему сейчас может стоять здесь и, самое главное, быть подле той, которую больше всего любит. Наверное, если бы она так же рассыпалась у него на руках, то он бы навряд ли нашел в себе силы быть таким же бодрым, как и Шиза.       Эллиот после всего случившегося уехал на родину, Охотника забрали в больницу с обожжённым лицом и руками, А оставшаяся совершенно одна вампирша прибилась именно к нему, как к единственному, кто попросту не смог вовремя убежать. Мудролика отнеслась к этому безумному созданию ночи очень приветливо, даже начала восполнять ее пробелы об окружающем мире, словно бы это была ее младшая сестра. Однако Шиза жить в иллюзорном райском саду не могла по своей природе, поэтому Сирин ее отправила к нефилиму «под крыло». На мгновение лицо Августа исказилось от смеси негодования и раздражения. Если бы он только знал, чем обернется это невинное соседство, то непременно бы отказался от идеи с совместным проживанием. Шиза постоянно донимала его своими глупыми вопросами, сбегала, топала по ночам, воровала еду из холодильника и кормила ей людей, чтобы потом покормиться ими самой. И вообще больше была похожа не на разумное существо, а на дикую смесь кошки и пятилетнего ребенка. И как только Ева могла выносить это существо! Шизой можно пытать самых отъявленных преступников. Взвоют уже через час. Отчасти из-за этого Август и стал круглосуточно находиться в церкви, чтобы быть от этой занозы как можно дальше.       Но в один прекрасный день вампирша пропала. Просто взяла и исчезла, видимо, ушла куда-то по своим делам или по природному зову. Кто ж поймёт эту высшую нежить. И священник смог вздохнуть свободно. Но недолго. Шиза всё-таки вернулась, да ещё и с новыми умениями и интересным предложением. Она предлагала найти филактерий Евы и заново ее пробудить. Звучало, конечно, заманчиво, и Август сначала согласился, прекрасно осознавая, что лич не расплатилась с ним по долгам, но позже ответил резким отказом. Нет уж, на полноценное приключение с этим существом он подписываться не собирался, хотя бы потому что кто-то кого-то точно придушит ещё в самом начале.       Тем временем вечерняя служба уже закончилась. Последний человек поставил свечки за упокой и ушел. Август облегченно выдохнул, поставил икону на место и сам решил помолиться. Как тут он услышал стук в окно. Птица, наверное. Обернулся, но никого не увидел. Пожал плечами и вернулся к своему занятию. Как тут звук повторился, превратившись в почти пулеметную дробь. Одно из окон постепенно стало покрываться чем-то белым, похожим на жёванную бумагу. Август удивился и решил посмотреть, кто же там решил хулиганить в такой-то поздний час. Церковь находится далеко от поселений, поэтому дети точно сюда не придут - слишком ленивые, да и возвращаться по темноте через пустыри опасно. Да и обычно никто не грешил вандализмом по отношению к святым объектам. Август осторожно открыл входную дверь, чтобы не пугнуть вандала, как тут в его лоб пребольно врезалось что-то склизкое и холодное. Он приложил к этому руку и тут же одернул. Это и вправду была жёванная бумага. Август раздраженно выкинул ее в урну и злобно посмотрел по сторонам, выискивая жертву своего праведного гнева.       В этот вечер стоял сильный ветер, однако некоторые кусты явно неестественно зашевелились после содеянного. Священник поднял с земли камушек и бросил туда, где, по его мнению, скрывался странный посетитель. Нефилим прислушался, звук был очень глухой, значит, точно камень попал в кого-то живого, только крайне терпеливого. Священник аккуратно подошел к кусту, как тут что-то холодное и мокрое ему попало прямиком в глаз. Август зашипел от злости, выругался, стараясь сдерживать порывы своего праведного гнева, схватил камень побольше и снова швырнул в это место, только не успел. Неизвестный быстро перебежал в другие кусты, что было отчетливо видно по шуршанию листвы. В грудь ударило еще несколько плевков бумагой. Мужчина разозлился не на шутку. Кем бы этот вандал не был, он ему точно покажет, где раки зимуют. Август набрал горсть камней и стал кидать со всей силы, пытаясь выкурить бумажного пулеметчика, но тот то ли не подавал вида о боли, то ли и вправду ловко уворачивался от всего, что в него попадало.       В результате священник, про себя шепотом начиная браниться и проклинать этот вечер, пошел твердым шагом в те самые злополучные кусты. Однако, казалось, сегодня сама природа встала против Августа и решила вставить ему палки в колеса. Причём в прямом смысле. Одна из веточек очень цепко схватила его за подол рясы, да так, что мужчина споткнулся и упал прямиком лицом в злополучный куст, получив еще несколько шлепков бумаги прямо по мягкой точке. Совсем неподалеку послышалось до боли знакомое ехидное хихиканье. Священник поднял руку вверх, мысленно подзывая сыча и отдавая ему приказ найти нарушителя. Птица прилетела довольно быстро, обозначая себя еле слышным сиплым кличем. Благодаря отменному зрению и бесшумным крыльям, она быстро вычислила место, где находился вандал, и спикировала клювом вниз. Раздался протяжный вопль раненного поросенка, и из кустов выскочило нечто смутно знакомое и жутко надоедливое, как репей. Девушка с копной нежно-розовых волос, с привязанными ко лбу ветками деревьев и боевым камуфляжным раскрасом на лице. Она держалась руками за пятую точку и скулила от острой боли. Август ненадолго усмехнулся, а потом мгновенно посерьезнел, освободился из пут куста и, приблизившись к страдающей вампирше, взял ее за шкирку, будто провинившегося котенка. - Ты чего тут забыла? - Раздался его сухой строгий голос. Сыч сделал круг над головой девушки и приземлился мужчине на покрытое плотной кожаной накладкой плечо. - Тебя. Вот штурмую крепость под названием «Август» штурмом, - невпопад сказала веселым голоском Шиза. Она повертела в руках самодельную деревянную трубочку, из которой и стреляла бумажными шариками. Август закатил глаза и резко отпустил недоразумение. Вампирша шлепнулась на землю, пребольно ударившись укусанным сычом местом. - А бумагу ты где брала, Анка-пулемётчица? - Решил поинтересоваться из праздного любопытства мужчина. - Так вот, из книжечки. Она какая-то старая, вот я и решила, что тебе она больше не нужна.       Шиза юркнула в один из кустов и достала оттуда старую, уже изъеденную веками Библию в кожаном переплёте. В этот момент сердце священника, казалось, стало пропускать один удар за другим. Его и без того серая кожа белела на глазах. Он протянул свою дрожащую руку, осторожно взял древнее издание и заскулил от боли. Внутри не хватало множества страниц, а часть так вообще была изрисована непонятными каракулями. А он искал эту книгу целую неделю! Август ошарашенно посмотрел на лучащуюся радостью вампиршу и сжал в руках свой массивный серебряный крест. - Беги, - раздалось гневное над ее головой, и Шиза, будучи безумной, но не глупой, со всей силы рванула к выходу из церковного сада, уворачиваясь от летящих в неё проклятий. И если слова еще можно было обогнать, то брошенная фляга с церковной водой оказалась быстрее и приземлилась аккурат в розовый затылок, сбив вампира с ног. Разъярённый священник со святым писанием под мышкой бежал следом с неистовой скоростью, вызывая у Шизы приступы паники. Вампирша стала быстро рыть землю вокруг себя, создавая подобие окопа, чтобы Август точно до нее не добрался. Но священник был уже близко, и Шиза решила, что лучшим решением будет тоннель.       Словно заправский крот она, воспользовавшись своей недюжинной силой и нечеловеческой скоростью, стала разрывать туннель под землей, будто бы была дождевым червем. Девушка притаилась под землей, прислушиваясь к топоту рядом. Глубина небольшая, но, как Шизе казалось, она должна укрыть от разъярённого Августа. Снова получать крестом по лбу ей уж больно не хотелось. И только когда топот прекратился, Шиза осмелилась высунуть свою голову, по которой тут же чуть не получила книгой. Шиза прокопала еще чуть дальше, прислушалась, вылезла, и снова Август оказался рядом. И так несколько раз в подряд. Это со стороны напоминало игру «Поймай крота», только вместо выскакивающего животного была вампирша, а молот заменяла Библия. Август выдохся намного быстрее, чем девушка. Шизу явно веселило то, что сейчас происходит, что было очень отчетливо слышно по едким смешкам. «Ну ничего, сейчас я тебя выкурю. Посмотрим, кто здесь будет смеяться последним,» - подумал нефилим и, сняв с шеи кадило, зажег в нем ладан. Он опустил его в одно из отверстий в земле и стал ждать, пока все ходы не наполнятся очищающим все дымом. Прошло не так много времени. Вампирша выскочила как пробка из бутылки шампанского, чихая и почесываясь, будто бы аллергик в период цветения липы. - Вот и попалась. Игры закончены. Зачем испортила книгу? Неужели не понимаешь, что брать чужое нельзя!? - Проревел он, нависнув над Шизой, словно коршун над маленькой пташкой. Вампирша испуганно вжалась в землю и, подняв на священника свои небесно-голубые невинно-детские глаза, сглотнула. - Августушка, милый, успокойся, глубоко вдохни свежий воздух, а то вон, сыплешься еще сильнее, - промямлила Шиза, - я не специально. Она ж вся такая старенькая, невзрачная лежала, вот я ее и взяла. Говорила же. - Ты знаешь, что это за книга? - Прошипел нефелим. - Да! - воодушевилась вампирша, - Бублия. Наверное, о бубликах что-то. Зачем она тебе? Ты их же все равно не ешь.       Священник ударил себя ладонью по лбу и судорожно рассмеялся. И ведь ничего ей не сделаешь. Всё равно ведь не понимает всей полноты своих проступков. Шизу только могила исправит. Кстати, о могиле. Август злобно посмотрел на вампиршу и стал засучивать рукава. Нужно всего-то ударить по Шизе разок святой силой и все, останется от надоедливой кровососки один пепел. Девушка, нутром заподозрив неладное, попятилась назад. - Постой! Не совершай глупостей! Я ж по делу пришла, - протараторила она. - Опять будешь уговаривать меня пойти с тобой искать филактерии, - проговорил надвигающийся Август. - А как ты догадался? Неужели ты - Шерломк Кхолмс? - Удивленно расширила глаза Шиза. Священник вздохнул, но от своей идеи упокоить разбушевавшуюся высшую нежить не отказался. - А если ты мне не поможешь, я Мудролике пожалуюсь, что ты меня обижаешь, и тогда, тогда… - вампирша пыталась судорожно что-то придумать, - она тебе покажет Кузькину мать!       Август удивленно вытянул лицо, но остановился. Конечно, как только Шиза оказалась в свободном плавании в мире людей, её словарный запас стал неумолимо расти, пополняясь даже теми фразами, значения которых были ей не до конца ведомы. Но вот последнее - это явно остаток от знакомства с предателем Охотником. Священник рассмеялся и отошел на шаг назад, сложив руки под грудью. - Хорошо, я помогу тебе, - поговорил он, сам не ожидая от себя такого. - Правда? Честно? Не обманываешь? - Подползла радостная Шиза. - Да, и даже не откажусь от своих слов. Ты меня уже неделю донимаешь, пройти не даешь. Да и к тому же, как тебя пускать одну? Ты ж все на своем пути разрушишь, - вздохнул он и тут же дернулся. Обуреваемая искренним восторгом Шиза обняла его и крепко прижалась, совсем как малое дитя. И только Август с тихим стоном смотрел на грязную от этого действа рясу. - Кажется, я подписываюсь ту же историю, что и Ева. Надеюсь, мы быстро найдем филактерий, - попытался он оттолкнуть от себя Шизу. - Кстати, а что за должок у тебя перед Кощеюшкой? - Поинтересовалась она. - Тебя это не касается, - цыкнул священник. - Ну и ладно! Зато ты больше не уйдешь, ведь ты - добрый и хороший, только немного злой иногда. Но ничего страшного, ты мне и таким нравишься, - пролепетала Шиза.       Август смутился и что-то беззвучно пробурчал, сложив руки под грудью. Он еще раз попытался отцепить вампиршу от себя, но она была сильнее его и держалась невероятно крепко. Видимо, боялась, что он снова откажется и уйдет. Что ж, Август уже к этому привык, поэтому прямо так вместе с ней, висящей на талии, двинулся по направлению к автомобилю. - Сейчас едем домой, отмываемся, отсыпаемся, а дальше думаем, как правильно всё сделать, - сказал ей он и указал на место сзади. Шиза радостно закивала головой и только тогда отпустила Августа и присела на своё законное место. На её лице играла загадочная, но между тем открытая улыбка, предвещающие новое, не менее интересное приключение.