Рыцари Хитина

…Наконец, в подземных коммуникациях установилось затишье. «Скорпионницы» валялись без сознания по углам, лишь слабо дрыгая своими электронными хвостами. Жучью команду тоже нехило потрепало. Амун, как лидер отряда, собрал всех вокруг себя, и тут же начал удостоверяться, всё ли в порядке: -Так… раненные есть? Как себя кто чувствует? Кэти и Марко стоявшие в обнимку, синхронно кивнули, после чего Марко выдал: -Мы немножечко побитые и уставшие… но идти можем. За нас чур не беспокоится! -Отлично… остальные? Саш, Ник, вы? -Превосходно… - Ник показал большой палец -  Александра вроде тоже… Да, Саш? -Угу-угу… конечно… -  явно потрёпанная и покоцанная Саша потирала свой обтекаемый шлем Осмотрев всех повнимательнее, Амун немного почесал подбородок. Ребята и на самом деле выглядели весьма…побитыми. Но в то же время и весьма бодрыми и готовыми к дальнейшим свершениям. Вздохнув, он проговорил: -Так… ладно. Вас спрашивать бесполезно, даже после самой большой взбучки будете говорить, что всегда готовы… Ладно, раз уж у нас всё так хорошо – топаем дальше. Для тех кто особо привередлив, говорю сразу – вонять будет ещё сильнее. Можете респираторы накинуть, если что… -О, точно, спасибо, Амун! – кивнул Марко -Всегда пожалуйста… Всё, двигаем!   …Отряд прошёл дальше, во мрачные коридоры канализации. Амун напару с Ником поспешно захлопнули громоздкую металлическую дверь, распугав из-под неё стайку тараканов. После чего заперли её ещё и на несколько ржавых засовов, в надежде что оклемавшихся Скорпионниц это хоть как-то задержит. Дальше путь пролегал мимо подземных стоков. По подземным стокам громыхали потоки мутных и «благоухающих» вод, унося всяческий мусор и хлам куда-то в полумрак. Освещение тут было крайне слабым – лишь мелкие еле заметные лампочки, покрытые решётками, бросали кругом тусклые оранжевые лучи. Впереди опять пошёл сам Амун, определив место в середине для Кэти и Марко, а в тыл поставил Сашу и Ника. Пока группа следовала мимо стоков, Амун всё приглядывался к стенам. Искал он там условные знаки, которые указывали путь к убежищу. Саша даже успела заприметить их – слабо мерцающие люминесцентные стрелочки, которые красовались либо на здешних колоннах, либо возле закутков. Помимо стрелочек, порой встречались и уже знакомые граффити жуков, как те, что были возле входа в главное убежище. Притом жуки были тут не только зелёные, но и синие, и красные, мелькнули пару раз даже фиолетовые. Лавируя между журчащими потоками и заросшими коммуникациями, Амун всё продолжал вести ребят по лабиринтам канализации, время от времени поглядывая по сторонам. Где-то за ржавыми решётками пробегали крысы, мерзко попискивая, а ещё где-то вдали раздавался металлический скрежет каких-то механизмов. Обогнув ещё пару колонн, группа вышла в небольшой «зал», напоминающий брошенный склад. Здесь тоже были пометки в виде жучков, правда немного… «подправленные». Часть граффити была просто-напросто выжжена чем-то, а другая – перечёркнута, ярко-красными полосами. Ещё тут были и новые рисунки, которые видимо оставили в назидание – красные силуэты скорпионов и пауков, со всяческими ругательными подписями. За ними были и пробоины в кирпичных стенах, со следами гари и пепла, явно проделанные взрывчаткой. Амун, сделав жест рукой, проговорил: -Ну-ка… проверим аккуратненько… никто тут не остался ли… Сам он подкрался к самой большой пробоине и аккуратно заглянул туда. Саша с Ником осмотрели ещё парочку, Марко с Кэти же – вдвоём засуетились возле четвёртой. Но, никаких врагов там не обнаружили. Лишь разложенные по углам выцветающие неоновые палочки, небрежно брошенные упаковки от пайков и прочих принадлежностей, а кое-где даже и оставленное оружие с магазинами к нему. Ещё малость позалипав в темноту, Амун подытожил: -Нет… здесь нет никого. Можем идти дальше, нас не заметят…  …За складом вновь начались канализационные коммуникации, только возрастом явно постарше, но тем не менее – ещё рабочие. Толстенные трубы под потолком, издающие громкое журчание тянулись всё дальше во мрак, а по серо-синему кирпичу стен частенько проносились вереницы грязных капель воды. Где-то вдали виднелся слабый свет, дул какой-то влажный сквозняк. Приглядываясь, Амун произнёс: -Так, ребят… Там, впереди, старые подземки начинаются. Место опасное, всё держится на честном слове и цементе 50-летней давности. Под ноги смотрите…И на потолок тоже, на всякий случай. Да и по сторонам неплохо бы… Кэти, Марко, вас тоже касается. Марко, особенно тебя! -Ну да, чуть что сразу Марко… - пробурчал тот -Не бойся, Амун. Я за ним слежу… -  кивнула Кэти  …Наконец, они вышли к некоему «обрыву», с которого открывался отличный вид на целый подземный мир, полный «паутин» труб и старинных руин. Огроменные колонны из тёмного замшелого кирпича упирались прямо под «потолок». Меж них тянулись не только трубы, но и …старые рельсы на сваях, которые видимо использовались то ли для строительства подземных коммуникаций, то ли были частью брошенных много лет назад шахт. Местами, старые стены уже прохудились под влиянием грунтовых вод, и теперь из образовавшихся дыр хлестали целые водопады. Где-то в воздухе парили странные подземные насекомые, напоминающие помесь стрекоз и светлячков. Похлопав глазами, Марко тихо проговорил: -Вау… Да это же… ну прямо как руины двемеров в «Скайрим»… -Не, скорей уж что-то из «Индианы Джонса»… - не согласился Ник - Не, не, ребят! -  повертела Саша головой – это у нас, под Совинском такие же шикарные катакомбы есть… Одним глазком однажды видела… А пока все остальные обсуждали здешние виды, Амун всё присматривался к округе. Чуть ли не к каждой тени или блику, чтоб не проморгать объявившихся врагов. Однако ж, он не заметил несколько тёмных силуэтов, ползущих по «потолку», прямо над ними. А те тем временем засуетились, и явно к чему-то готовились. Единственный, кто смог услыхать хоть какой-то шорох за шумом воды и болтовнёй – Ник, что с его детективными навыками не удивительно. Задрав голову, он успел лишь выдать: -Твою ж личинку… Паучки! Раздались какие-то хлёсткие звуки, наподобие щелчков. В сию же секунду Кэти и Марко прибило к земле плотными чёрными сетями. Кэт лишь успела проорать: -Pendejos! Опять что ли?! Марко же просто что-то промычал, так как волокно заткнуло ему ещё и рот. Прямо перед Сашей и Ником приземлились двое. Первая -  дама-Скорпионница, довольно таки плечистая, с чем-то вроде боевого топора на поясе, второй – «паучий сталкер», в своём стандартном чёрном плаще с текстурой паутины, темнокожий и усатый. Потерев ладони, Скорпионница выдала: -Жучков перед накалыванием на булавку стоит выпотрошить! -Извини, боюсь, у тебя инструмент неподходящий! – бросил ей Ник -Ну зато мой подойдёт! – добавил «сталкер, демонстрируя клинок под широким рукавом Саша с Ником тут же встали в боевые стойки, готовясь принять удар…  …Амун хотел было вмешаться в начавшуюся драку и броситься на помощь своим. Но тут и на него налетела какая-то «тень», сбивая с ног и сталкивая с обрыва. Прямо перед его лицом промелькнула зловещая гримаса с красными огромными глазищами, раздался шипящий голос: -Guten abend, käfer! -Es ist noch nicht abend!  - неожиданно возразил Амун Рухнули они на какой-то «островок» посреди мутных вод и торчащих повсюду зеленоватых труб. Благо скафандр Амуна смягчил падение, пусть и «простонав» всеми своими датчиками от перегрузки. «Тень» же соскочила с него и встала рядом в полный рост. Повернув голову, Амун наконец смог получше её разглядеть. И да, судя по фигуре  - это была дама. В облегающем чёрном бронекостюме с бледно-красными пятнами, уж очень по дизайну напоминающем костюмы «жучков». Лицо её скрывала маска с зубастым ртом и красными зенками – двумя большими и шестью маленькими над ними. Она тут же коснулась маски – и та расползлась в стороны, скрываясь где-то на затылке. Как оказалось, дама эта была блондинкой с короткой стрижкой и «ледяными» голубыми глазами, лет 27-30и.  Похлопав глазами, она пристально уставилась на Амуна, тот в ответ. Повисла неловкая пауза, которую прервал Амун: -Хм… мы знакомы? Я же вас определённо где-то видел…так ведь? -Хах… - та развела руками – Сильно головой ударился, да? Как там тебя… Ахмед, Алеф…? Вспомни Мюнхен…когда только-только всё начиналось… -Амун вообще-то… -поправил тот даму и чуть привстал – Хм, Мюнхен значит… Аа, припоминаю. Операция « Тёмный лес»… Когда нас с Конрадом взяли в окружение. Вы там были в первых рядах. Кара Куртманн, если я правильно помню! -Richtig! Wundervolle erinnerung! – кивнула та – Только теперь не Кара Куртманн. Новое имя – КараКурт! Да, да, как паук! Могла бы назваться Чёрная Вдова, но побоялась исков от американских комиксистов. -О как… - пробурчал Амун, поднявшись уже в полный рост – уже и наименовали…Превосходно. Впрочем, не думаю, что это помешает мне положить вас на лопатки! Нападение на нашу базу вам даром не пройдет! -Mein Gott! Сколько же пафоса! -  оскалилась Кара – от Конннора научился? Или как там вашего лидера зовут…? Впрочем, неважно. Раз хочешь положить на лопатки – дело твоё. Но учти – это будет не так-то просто. Мой костюм скроен по вашим же наработкам. Да-да, тогда наши агенты таки смогли кое-что стащить, не смотря на ваше активное сопротивление. И да, у меня в костюме много чего интересного… Думаю, на тебе можно проверить! Без предупреждения , Кара резко выставила руку вперёд. Амун еле-еле успел увернуться, в то время как мимо его головы пронеслись полупрозрачные зеленоватые дротики, которые стукнулись в какую-то близлежащую трубу и раскрошиилсь испустив зеленоватый дымок. На этом Кара не остановилась и продолжила обстрел. Бедному Амуну пришлось скакать, словно какому-то кузнечику. Кое-как улизнув с островка, он помчался по огроменной наклонной трубе,  всё ещё уворачиваясь от летящих вслед дротиков. Кара помчалась за ним. Начались какие-то странные догонялки с элементами акробатики и паркура. Амун, кое-как прыгая, продолжал уворачиваться от дротиков Кары. Один залп чуть не пропустил, но вовремя успел заскочить за одну из колонн. Кара шустро доскакала до колонны, и пальнула прямо за неё. Амун и в этот раз успел отскочить, и даже броситься вперёд , пальнув липким чёрным маслом в наёмницу. Но она тоже отскочила, притом не просто, а будто тень – растворилась в воздухе и тут же возникла обратно, где-то в метре-полтора. Амун пальнул маслом и туда, Кара в ответ дротиками. Оба «встретились» и просто-напросто самоуничтожились, образовывая лужицу из тёмно-зеленой жижи. Кара выдала: -Хах… даже с твоим маслом реакцию даёт! А представь, что будет с человеческой кровью! Тут не просто яд – это токсальбумин, яд чёрной вдовы. С кое-какими добавками – биологическими препаратами, вызывающими побольше судорог и боли, чтобы перед смертью ты испытал весь спектр ощущений! -Мне и без вашего яда в жизни острых ощущений хватает! – отозвался Амун и замахнулся ногой Меткий пинок зашвырнул Кару куда-то в сторону бетонной площадки, полной всякого хлама. Разметав какие-то деревянные обломки и пластиковые бутылки, Кара рухнула на спину, поднимая тучу пыли. Амун вовсю мчал к ней, надеюсь наконец вырубить злодейку. Но та тут же подскочила на ноги и сама кинулась к нему. Замах Амуна тут же был заблокирован, а сам он отхватил по лицу с ноги, но не упал, а продолжил драку. Попытался взять Кару в захват – но та вдруг выпустила мини-шипы из рук, попутно ставя подножку Амуну. Тот таки повалился, но успел лягнуть ту, отчего Кара отшатнулась. Подскочив, Амун пошёл вразнос, махая кулаками и нанося Каре удары, оттесняя её к стене. Наловив ударов в торс и по рукам, та успела отскочить к стене. Словно прилипнув к ней, она быстро проползла вверх и метнулась прямо в сторону Амуна. Прямо в прыжке ей удалось поразить его ногой в голову и приземлиться рядом. Пока Амун валялся, хватаясь за макушку и хлопая глазами, Кара подскочила к нему и ухватила за грудки. Возле её запястья возникло небольшое блестящее лезвие, которое в сию же секунду оказалось возле шеи Амуна. Ехидно улыбнувшись , Кара спросила: - Хм…интересно, ты женат? -Нет… - кое-как проговорил Амун – мне…мне было не до этого… -Ах…очень жаль… а то стало бы на одну ВДОВУ больше…Впрочем, тем лучше, mein freund. Никто по тебе горевать не будет… Только она занесла клинок над горлом Амуна, как вдруг откуда-то сверху раздался вой. Вниз летел хорошенько побитый «паучий сталкер», с оборванным плащом и без своего кинжала. Напоследок взмахнув руками, он плюхнулся в мутные воды канализации и был унесён потоком вникуда. Кара отвлеклась на него, а Амун же выдал: -Кажется, у вас бойцы начинают заканчиваться… -Verdamnt! – ругнулась Кара – да я вам…! Амун успел оклематься и ухватил её за руку с лезвием, резко отбрасывая от себя. Затем подскочил и двинул апперкотом Каре, отгоняя её от себя. Кара чуть попятилась, но никуда убегать не стала. Выпустила ещё один клинок на другой руке и помчалась к Амуну. Теперь уже ему пришлось отступать, потому что Кара настолько быстро махала лезвиями, что они на какое-то время становились невидимы. Бросаясь вперёд, она загнала Амуна к одной из больших труб, вход в которую закрывала проломленная решётка. Оскалившись, Кара бросила: -Некуда бежать, Алеф?! Смирись со своей судьбой… Амун же что-то фыркнул под нос. Сжал кулаки, но… вместо того, чтоб броситься в атаку, долбанул по ржавой решётке, выбивая её и метнулся куда-то во мрак. Кара, что-то прошипев, воскликнула ему вслед: -Ах ты ж Марио чёртов! Куда собрался?!   …Амун, прямо на бегу, пальнул себе под ноги своим же маслом, и покатился на нем по трубе, оставляя тёмную блестящую колею. Кара, сиганув следом, тоже покатилась по колее. Выставив одну из рук, она снова начала обстрел ядовитыми дротиками. Те звякали по стенкам трубы , летели туда-сюда, но до Амуна не доставали, так как тот умело лавировал по всей ширине трубы, ускользая от атак. Кара не отставала. Подгребая всё сильнее руками и ногами, словно при плавании, она становилась всё ближе и ближе к Амуну. Наконец, два лезвия чуть было не сомкнулись у Амуна на затылке, но и тут он увернулся, проделав манёвр, и прокатившись аж по «потолку» трубы. Кару это немного выбило из колеи и она стала отрываться от него. А труба уже тем временем подходила к концу. Завидев свет в конце, Амун получше сгруппировался и приготовился к вылету. …Приземлился он в аккурат на старые рельсы на сваях. Кара вылетела за ним, и проделав сальто, приземлилась напротив. Они переглянулись, и без лишних слов набросились друг на друга. Снова всё переросло в обычный рукопашный бой. Кара и Амун колотили друг друга кулаками, Кара попутно пыталась и подрезать своими лезвиями, но обычно мазала. Снова попробовала атаковать дротиками – истратила последние, да и те – были снесены масляными зарядами Амуна. Последние несколько ударов в торс окончательно выбили Кару из колеи. Её красно-чёрный костюм просвистел своими датчиками и явно пришёл в нестабильное состояние. Саму Кару немного подёрнуло, но тем не менее – она ещё попыталась вяло помахать руками. Сделав выпад вперёд, Кара случайно задела старую шпалу, которая громко хрустнула под её ногой. Та не удержалась и рухнула , заодно поломав телом и остальные шпалы. Амун же дёрнулся пытаясь протянуть ей руку – всё-таки убивать он её не собирался. Но было поздно – Кара сорвалась вниз. Прокричав что-то на немецком, она кое-как пыталась ухватиться за летящие обломки, но ничего толком не получилось и полетела она прямиком к тянущейся внизу огромной трубе. Приземлилась неудачно – головой о самый край, окрасив свои светлые волосы в красный. После чего её тело обмякло и скрылось где-то в мутном тумане нижних ярусов. Амун, немного поглядев вниз, тяжело вздохнул и проговорил: -Мда уж… Как-то жестоко получилось. Видит бог  - я не этого хотел… Затем, подняв взгляд, он посмотрел вдаль. На небольшом пригорке, заросшим мхом и покрытым ржавыми обломками ему махала руками оставшаяся команда. Громче всех заорала Саша: -ЭЭЭЭЭЭЙ! АМУН! ТЫ ТАМ ЖИВОЙ?! Тот лишь как-то скромно улыбнулся и кивнув, крикнул в ответ: -Живой, живой! Не видишь что ли? Хехе… Ладно, ждите! Сейчас к вам прибегу! -Не надо, мы к тебе сейчас сами прибежим! Сейчас только , сообразим как!...