У сказки не бывает после

Их совместная жизнь с Монсом вступала в привычную колею. С утра они вместе завтракали, потом Ли уезжала на работу. В обед она приезжала снова - покормить Виллима, пообедать самой, сделать ему укол - и уезжала обратно. Так прошли две недели, пока утром Ли, сверяясь с календарем, не наткнулась на пометку о том, что их дочка, Кристина, буквально через неделю приезжает на каникулы. — Ты чего застыла, ешь давай,— попытался Виллим оторвать жену от календаря. — Да какая теперь еда...Кристина приезжает, столько всего нужно успеть сделать. Квартиру убрать, что-нибудь вкусное приготовить к её приезду. Чтобы ребенок почувствовал, что она действительно домой вернулась, а не так, проездом,— Ли, вздохнув, все-таки села за стол.— Я боюсь, как бы она не испугалась, увидев, как мы теперь тут живем. — То есть?— Виллим напрягся. — Ты на инвалидной коляске. Дом пропах лекарствами. У меня даже времени убраться нет...— Ли снова вздохнула.— Я не хочу, чтобы она переступила порог и увидела бардак. Да, тебе ещё надо вымыть голову и переодеть. — Может, ты просто запрешь меня на балконе, раз я такой страшный?— фыркнул Монс - он все ещё очень болезненно реагировал на любые слова о своей внешности. Ли подавила вдох и огибая кресло, подошла к нему, обняла за плечи. — Ну ты же не будешь встречать Кристину в халате и тапочках. — То есть меня надо приодеть и надушить как пуделя, чтобы собственный ребенок меня не испугался? — Ну ты же наверняка не хочешь выглядеть перед ней неопрятным, ворчливым стариком. — А ты хочешь, чтобы она видела, как ты моешь меня в ванной? Или слышала, как я каждое утро кряхчу, пытаясь подняться? — Виля, хватит говорить ерунду,— Ли мгновенно переменилась в лице и отпустила его. — Вот, ты даже при мне сдержаться не можешь, а уж при ребенке...— ворчливо заметил он.— Чуть что, будешь мне рот затыкать! — Виля!— возмутилась она и шумно выдохнула. В конце концов, он же не виноват. Такие обстоятельства. — Слушай...Мы справимся,— она попыталась говорить спокойнее.— Должны справиться. В конце концов, подключим папу, Дарью... — И наша дочь, как всегда, проведет каникулы у Данилыча во дворце?— ехидно закончил Виллим. Кристина действительно почти каждые свои каникулы больше проводила во дворце у своего деда, чем дома. Ли, видимо, подумала о том же, потому что замолчала и села. Она знала, что отец привык к внучке, а уж оставлять Кристину целиком на них, пока Виллим проходит реабилитацию... — Ты с ума, что ли, сошла? — бросил он ей, когда она попыталась завести об этом разговор. — Монс больной, ты измученная...ты хочешь, чтобы она это видела? — Я хочу, чтобы она видела правду жизни,— возмутилась она.— Что не все бывает гладко, есть и сложности, с которыми приходится...справляться. — Не надо ей такой правды,— отрезал князь.— Буду её к вам возить, но чтобы она жила с вами и все это видела - не нужно ей этого.

***

После долгих обсуждений и споров договорились так: Данилыч привозит Кристину из Москвы поездом, на вокзале их встречают Дарья и Ли. Дальше они не спеша едут домой, где их ждет Виллим. Тому, конечно, не очень понравилось, что жена не возьмет его на вокзал встречать дочь - поэтому он решил помочь хотя бы в приготовлении обеда, который они собирались устроить в честь приезда. — Тогда готовкой займусь я,— полушутливо-полусерьезно сказал он. — Виля, ну куда ты, ты же на коляске,— возмутилась Ли. — Ну, овощи для запеканки нарезать я могу. Ты мне все поставишь поближе, я тебе сам все нарежу. Я даже посуду могу помыть,— упорствовал он.— И вообще, хватит делать из меня инвалида. Я уже со многим справляюсь… — Ладно, — Ли жестом остановила его – а то снова начнет бубнить свою тираду про то, как все считают его пустым местом и так далее.— Только готовить будем вместе. Ты все поможешь нарезать, а я загружу в духовку. — Договорились,— он улыбнулся. — А как насчет твоего яблочного пирога? — Ты хочешь, чтобы я его приготовила?— женщина немного посомневалась, а потом махнула рукой.— Конечно, праздник - так праздник. Тем более что у меня давно повода приготовить его не было. Сработались они на удивление отлично: Виллим помогал ей резать овощи и яблоки, а она просто выкладывала все слоями в формы и отправляла в духовку. — Так, я пойду собираться,— Ли сняла фартук и отложила прихватки, взглянула на часы - до прибытия поезда оставалось всего час.— Выключишь духовку через сорок минут? — Разумеется,— Монс улыбнулся: похоже, совместная готовка привела его в прекрасное расположение духа. Настолько прекрасное, что он даже выехал на коляске в прихожую, когда Ли стояла практически в дверях и копошилась в сумке. — Ты ничего не забыла? — Ключи, телефон взяла, бумажку с номером платформы и вагона тоже... — А поцеловать меня? Ли удивленно уставилась на него. Виллим только улыбнулся. — Выбрал время покуражиться,— фыркнула она, наклоняясь и быстро чмокая его в обвислую щеку. — Не, ну так не интересно... Ли застыла как вкопанная - от возмущения. В губы он, видите ли, хочет! — Монс, у меня твои шутеечки с поцелуями уже вот где! — она выразительно чиркнула ребром ладони по шее. — Все, я пошла! С шумом она захлопнула дверь, перекрывая его фразу вслед: — Староват для тебя уже, да? Всю дорогу до вокзала Ли вспоминала эту сцену. Монс, кажется, обиделся. С другой стороны, а что он хотел? Он уже не так молод и красив, чтобы ей хотелось его целовать. И все равно на душе что-то царапало. Могла бы просто поцеловать сразу, а не устраивать сцен. Едва оказавшись у здания вокзала, Ли посмотрела на часы. Две минуты до прибытия поезда, а ей ещё надо успеть пройти через рамку. Едва пройдя досмотр, она со всех ног побежала к платформе. На платформе вместе с Кристиной уже стояли Меншиков с Дарьей. — Вон, Кристина, мама уже бежит,— сказал Меншиков. — Я бежала изо всех сил,— Ли пыталась отдышаться. — Ничего,— Данилыч ободряюще обнял дочь.— Я уже Кристине объяснил, что трудно сейчас маме с папой приходится. — Пап, ну не сгущай краски. Поехали лучше к нам, я…то есть мы с Монсом праздничный обед приготовили. — Обед?— повторил Данилыч. Все трое взрослых посмотрели на Кристину, которая все это время молчала.— Кристина, ну, что , поедешь к маме с папой обедать? — Если хочешь, можешь на каникулах остаться...у нас, — попробовала заикнуться Ли. — Или ты можешь потом поехать к бабушке с дедушкой...если хочешь. Данилыч с Дарьей переглянулись. Меншиков даже открыл рот, но Дарья шепнула падчерице. — Давай об этом позже поговорим. Состояние Кристины показалось Ли с самого начала подавленным, даже каким-то затравленным. Дарья принялась торопливо гладить Кристину по плечам: — Не вини её,— попросила она Ли.— она ведь когда фото Виллима увидела, не поверила, так плакала…Говорила, нельзя ей ничего показывать!— воскликнула она сердито, обращаясь к мужу. — А как иначе прикажешь? Если бы она сейчас отца увидела, слез бы было…— протянул Меншиков сурово. Ли заметила, что у Кристины от всего этого разговора глаза опять на мокром месте. — Так, — начала она.— я понимаю, вы все нервничаете, я тоже нервничаю, а Кристина вообще уже расстроилась. — Ехать не хочет,— хмуро ответил за внучку Меншиков. — Неправда, я хочу, только…— Кристина осеклась под взглядами взрослых. — Только что?— тихо спросила Ли. — Болько боюсь,— так же тихо ответила девочка. Ли посмотрела на отца и мачеху. — Дайте мне поговорить с ней пятнадцать минут наедине,— сказала она. Меншиков и дарья переглянулись и молча кивнули. Ли волновалась: она не знала, что говорить, но решила сначала просто прояснить ситуацию. — Можешь мне рассказать,— спросила Ли, когда они уселись на свободную скамейку.— Что ты боишься? Ответом ей был новый поток слез. Ли еле сдержалась, что не начать останавливать Кристину, стыдить или поучать – она просто молча ждала, пока Кристина выплачется, тихонько поглаживая её по плечам и спине. Наконец девочка подняла на неё глаза, все ещё полные слез, и прошептала: — Я папу боюсь. В этой короткой фразе заключалась все: Кристина не понимала, как мог её папа, которого она знала – который с самого детства возился с ней, играл, гулял, читал книжки, показывал, чем отличается один листочек на дереве от другого, помогал решать задачки и делать доклады - так стремительно постареть. И какой он теперь стал? Может, он забыл её и теперь не узнает? А может, он теперь и вовсе не в своем уме, поэтому все о нем так заботятся? Ли погладила дочь по голове: — Я тоже испугалась, когда первый раз его увидела таким,— призналась она.— Я тоже подумала, а вдруг с ним что-то не так. Поседел, в морщинах весь…нос большой…тебя ведь это пугает? — Не только,— всхлипнула Кристина.— А вдруг у него какой-нибудь старческий маразм? — Да что ты, ничего такого у него и близко нет. Он всех нас помнит, со всеми хочет общаться. Просто он пока ограничен в передвижении. Устает быстро. Мы все обычно устаем к вечеру, а он может уже утром захотеть спать… — И он всегда будет…Таким? — Нет конечно, родная моя. Он скоро вылечит свою усталость и вернется на работу, встанет на ноги…Снова будет помогать тебе с уроками, как прежде…Все хорошо будет. Ли обнимала дочь, повторяя эти слова - ей и самой хотелось верить, что все будет хорошо. Самое главное, чтобы Виллим восстановился. А уж её чувства к нему - дело вторичное. Что бы не происходило, она должна держаться.

***

На подъезде к дому Ли позвонила мужу - он уверил её, что все хорошо, духовку он давно выключил и теперь с нетерпением ждет их всех, чтобы накрыть на стол. Ли облегченно вздохнула, когда они наконец переступили снова порог дома. Виллим встретил их, опираясь на костыль, а не в инвалидной коляске, как обычно. «Хочет казаться здоровым» — сочувственно подумала Ли. — Да не торопись ты так, мы ещё толком даже не разделись,— улыбнулась она мужу, снимая куртку и вешая её на крючок.— Посиди пока, ты же устанешь стоять. Он ответил ей сердитым взглядом. — Монс, я смотрю, все успел: и прибарахлиться, и обед приготовить,— заметил с юмором Данилыч. — Чем это так вкусно пахнет? — Похоже на шарлотку,— добавила Дарья. — Одно блюдо уже угадали,— улыбнулась Ли.— Осталось ещё одно. Поможете мне накрыть на стол? — А Монс как же?— спросил Данилыч. — Он мне помогал все это готовить, пусть пока отдохнет,— Ли включила свет в ванной, намекая родителям, чтобы те помыли руки и помогли её сервировать стол. Раздав указания, Ли вернулась в прихожую - посмотреть, как дела у Виллима с Кристиной. Кристина переодевалась и переобувалась медленно, не зная, что делать дальше. Виллим тоже не решался начать разговор. Ли подавила расстроенный вздох. — Кристина, хорошая моя, иди сюда, не бойся,— позвала она дочь.— Папа помнит тебя, не бойся. Он просто сам...растерялся и не знает, как с тобой заговорить. Девочка послушно обняла его, но быстро отстранилась и пошла в ванную, мыть руки - Дарья как раз позвала всех к столу. Все с удовольствием расположились вокруг стола и взяли себе по куску овощной запеканки и биточков. — Как будем решать?— спросил Данилыч и пояснил.— Кристина у нас жить будет, пока Монс здоровье не поправит? — Я уже почти поправил,— возразил тот. — Поправил он…ты ещё с костылями ходишь,— осадил его князь. — Кстати, о костылях... Кристина, не принесешь наш подарок?— попросила Ли. Девочка выбежала из-за стола, чтобы принести длинный предмет, завернутый в упаковочную бумагу. Правда, этот сверток она передала матери. Виллим заинтригованно засмеялся. — Желаю, чтобы ты быстрее восстановился, — сказала Ли, вручая ему подарок. — Интересная вещица,— хмыкнул Виллим, рассматривая подарок. Виллим поставил трость на пол и поднялся, опираясь на неё. — Ты давай, не перенапрягайся,— предостерегающе начал Данилыч, отчего тело Виллима вдруг повело влево, к стоящему дивану, и он едва успел удержаться на ногах. Ли и Меншиков подхватили его за локти, чтобы не упал. — Силенок маловато,— отшутился Монс, едва Ли и её отец подхватили его за локти. — Вот поэтому Кристина пока поживет у нас. Пока силы не поправишь,— отрезал князь, давая понять, что решение окончательное. — Ну, тогда поживет у нас в следующие, новогодние каникулы,— улыбнулась Ли, но отец строго посмотрел на неё. — Там видно будет. После этой фразы разговор как-то постепенно иссяк. Остаток обеда прошел в молчании. — Ну, мы домой поедем, а то Кристина устала,— пытаясь сгладить атмосферу, мягко сказала Дарья. — Тогда заберите пирог к чаю, — понимая, что обед провалился, Ли тоже пыталась сгладить неловкость. Едва за отцом, Дарьей и Кристиной закрылась дверь, Ли вернулась в кухню – убирать грязные тарелки. Виллим тем временем осторожно доковылял до дивана и сел. Ли быстро перемыла всю посуду и убрала остатки яблочного пирога в холодильник. — Даже пирог весь почти оставили...Что им пирог-то сделал, я не пойму? — громко возмутилась она. Ответа не последовало. — Виля! Она подошла к дивану и обнаружила, что муж заснул. Ли села рядом, стараясь не шуметь. Конечно, подумала она, бедняга целый день был почти на ногах: они вместе готовили, встречали дочь и родных, Виллим даже попробовал новую трость. Её вдруг охватил порыв такого уважения и благодарности к нему, его стойкости, что Ли потянулась и поцеловала его в губы. Веки спящего слабо дрогнули в ответ. — Мне приснилось, точно ты меня поцеловала,— сказал он. В уголках губ пряталась улыбка.— Значит, я ещё не совсем потерян для общества. — Не потерян, это уж точно,— заверила его Ли, придвигаясь к нему.— Жалко только, что Кристинку нам папа пока не доверяет... — Доверит. Потерпи,— Виллим обнял её за плечи. — Просто всем нужно время. — Нужно время,— согласилась Ли. На душе по-прежнему скребли кошки, и не у неё одной. От этого становилось легче.