Верь мне

***

– Я не понимаю, мы едем на ночь или всё-таки на неделю? – мои глаза пялились на два пакета с алкоголем, которые Джейк поставил на пол автомобиля своей сестры. Когда он сказал, что Дэн попросил купить выпивку я подумала о двух или трёх бутылочках виски не больше, но сейчас была в полном замешательстве, учитывая, что помимо четырех бутылок виски было ещё шампанское и крепкое пиво. Нас было много, но добрая половина компании не пьет, а всадить в себя такую дозу алкоголя – поступок великих или совсем глупых. Впрочем, я совсем не сомневалась в талантах Андерсона после того момента, как познакомилась с ним лично. У него была немыслимая выдержка к спиртному. – Что сказали, то и купил, – весело ответил Джейк. Мне пришлось поставить один пакет себе в ноги, чтобы парень забрался в машину и после мы, наконец, тронулись в путь, после двадцатиминутного простоя на стоянке. Я была больше, чем уверена, что Джейк справился бы быстрее, если бы Дэн не позвонил ему перед самым магазином, чтобы лично проконсультировать в покупках. Лили сказала, что с ней мы доборемся примерно за сорок минут и я сразу подумала, что проведу их в сладком сне, но сон теперь и не шел вовсе, потому что я была в предвкушении вечера. Я уже грезила запахами чистого леса, где вокруг крайне редко проезжают машины, прекрасным закатом, который можно наблюдать с балкона и волшебными звуками гитары, на которой играл Томас в моих воспоминаниях в последний роковой день. Дневная тревога постепенно рассеивалась, оставляя после себя горькое послевкусие, но я старалась даже не думать об этом, потому что сегодняшний вечер абсолютно точно хотела провести без мыслей о убийце и страхе, хоть он и ходил за мной по пятам, как бездомный котенок. Мне ещё никогда не хотелось находиться в окружении людей так сильно, как сейчас, наблюдать за их лицами, улыбками, слушать их смех. Не потому что они были моими друзьями, а потому что где-то глубоко внутри я понимала, что совсем скоро все поменяется. Но я чувствовала себя сегодня по-настоящему живой и жадно любящей людей и весь мир вокруг. То ли на меня так действовало начавшееся теплое лето, то ли люди, которые окружали со всех сторон заботой и лаской. – Мы на ночь вообще договаривались, а там как пойдет, – вновь проговорил Джейк, – Там можно и отдохнуть, и найти кучу полезных дел, например, подумать в тишине о последних событиях и хотя бы что-то начать делать. Ну вот, снова эти мысли. – Ирэн, все будет хорошо, если кто-то и напьется, то это точно будет Дэн. Напиши, пожалуйста в чат, точно ли больше ничего не надо? А то как всегда мне потом придется ехать в город, – Лили вздохнула и поправила зеркало заднего вида, а я схватила в руки телефон.

Ирэн: Уважаемые, больше ничего не нужно в магазине, кроме ТОННЫ алкоголя?

Дэн: О мой бог, я просил всего лишь литров сто)))

Ирэн: Остроумно, Джэк Дэниелс.

Клео: Вроде, ничего. Продукты мы все взяли, музыку тоже. Кстати, Джейк разбирает помимо своих взломов в том, как правильно настроить колонки и подключить? Потому что мы с Томасом ни черта не понимаем Я показала сообщение парню на что он положительно кивнул и продолжила писать:

Ирэн: Он поможет Ирэн: Остальным ничего не нужно?

Ханна: Купи мне пожалуйста сок, яблочный, я не пью

Ирэн: Хорошо

– Лили, останови возле вот этого магазина, нужно зайти, – быстро протараторила я, выглядывая в окно, а Лили свернула на обочину дороги, – Я быстро. Я выудила из сумки кошелек и, открыв дверь, направилась быстрее ко входу, поправляя по пути слегка смятое платье. На улице было душно для дня, но в целом неплохо, влажно, так как повсюду был лес, что придавало особенности Дасквуду. Свежий запах буквально кружил голову, отчего я невольно вдохнула воздух полной грудью и прошла в небольшой магазинчик, сразу кинувшись к стеллажу с соком. Мне пришлось немного постоять над ним, чтобы подумать сколько нужно Ханне сока, но я взяла два литровых пака, а дальше прошла к предметам первой необходимости. Почему-то я сразу не подумала о фонариках и свечах, и даже сразу не вспомнила, что в загородном домике есть проблемы со светом, поэтому ещё к покупке сока добавила их, на всякий случай, не всегда же может заработать даже дополнительный источник питания. Сидеть в темноте, безусловно, романтично, но только если ты не посреди леса. Людей внутри не было много, но было видно, что на выходные все стремятся уехать и где-то отдохнуть вдали от города, судя по покупкам: те же свечи, походные котелки для еды, рыболовные снасти. Покупали все, что нужно было для отдыха от городской суеты, я невольно подумала, что скорее всего в такие выходные, люди не пользуются даже телефоном, а просто говорят о том, как прошла их неделя, что случилось за последние дни в семье и обсуждают свежие сплетни. Несмотря на то, что было воскресенье, народ здесь отдыхал в разное время, не так, как обычно это было в моем городе – суббота и воскресенье, здесь даже обычные будни были для кого-то выходным, поэтому я чувствовала себя так, будто за всю свою жизнь сделала первый настоящий глоток воздуха, который дома мне перекрывала привычная рутина. Я хаотично выложила на кассу свои покупки, дожидаясь очереди, когда на своем плече почувствовала чью-то ладонь и обернулась на нарушителя личных границ. Передо мной стоял Эрнест со слегка обеспокоенным видом. Я пробежалась по нему глазами, прежде, чем вновь отвернуться. Видимо, он тоже собирался отдыхать от рабочей недели – фонарики, свечи, консервы, я молилась, чтобы он был как можно дальше от меня. Мне никогда в жизни ещё не хотелось, чтобы очередь двигалась со скростью света и не останавливалась вовсе. Я чувствовала затылком то, как он смотрит на меня своими цепкими глазами, вокруг которых стали появляться морщины, от тревожности потели ладони, но я пыталась сохранять самообладание, я же не дура в конце концов, чтобы устраивать скандал в людном месте. – Мисс Уильямс, – услышала я сзади, но упрямо продолжила молчать, – Я прошу прощения за утро, не знаю, что на меня нашло. – Что вы от меня хотите? – перебила я мужчину и обернулась к нему с невозмутимым видом. – По-моему, мы обсудили все на месте, нам не о чем говорить. – И все же, я прошу прощения. – Мне ваши извинения ни к чему. – я вновь отвернулась и двинулась вперёд по очереди. Мне было интересно, есть ли у этого мужчины вообще чувство самосохранения после того, как я влепила ему пощечину или он был ярым мазохистом, которому нравилось насилие? Больше, конечно, я склонялась ко второму. – Едете отдыхать? – не унимался Эрнест, что вызывало у меня чистое раздражение. – Вас это не касается. – коротко ответила я и стала вытягивать купюры с кошелька когда кассир наконец-то пробила мой товар, огласив сумму. – Далеко? – вновь вопрос. – Отвали. – грубо бросила я и вышла из магазина. Мне сейчас не хотелось думать о Эрнесте и тем более о том, что между нами произошло, но, кажется, я буду это вспоминать теперь, действительно, как страшный сон. Мне показалось, что даже ладонь, которой я ударила его по лицу, вновь неистово жгла кожу, а внутри поднималась злоба непонятно откуда, которая заставляла сердце биться вдвойне быстрее. Я не могла сказать, что была чересчур агрессивной, что сейчас, что ранее, просто все происшествия стали сплетаться в голове воедино и попросту давили на нервы, вызывая, что ни есть, чистейшее раздражение. – Все, поехали, – я села в машину, слегка хлопнув дверью и поставила пакет на переднее сидение рядом с блондинкой, которая мигом уткнулась в покупки. Интересно, всегда ли она такая любопытная? В жизни Лили мне казалась совсем простой и даже озорной девушкой, не считая своего волевого характера, в чем, наверное, они с Джейком и были похожи. Наверное, поэтому он и успел так быстро привязаться к девушке. – Фонари, свечи...Ирэн! – девушка воскликнула, на что я даже невольно дрогнула от внезапности, – Замечательная память! Там проблемы со светом, а я забыла. – Да, поэтому я решила, что это не помешает. – Это что, тот мужик из типографии? Как его, Эрнест? – я услышала задумчивый голос Джейка и посмотрела в окно. Мужчина стоял с небольшим пакетом при входе в магазин и смотрел на машину Лили. Наверное, видел, как я сажусь в нее. Мои глаза непроизвольно закатились, а в голове стали проносится мысли, что мне сейчас ответить Джейку, если он задаст относительно Эрнеста какой-то вопрос. Тем более, я достаточно растерянно выглядела после похода в магазин, по крайней мере, мне так казалось, чего уж говорить о том, что после "работы" вообще слегка выпила. Конечно, Джейк точно что-то заподозрит – Лили, поехали, остальные уже ждут. – недовольно буркнула я, краем глаза заметив, как за мной пристально наблюдают яркие глаза. Машина тронулась с места. Густые и слегка хаотично разбросанные волосы Джейка, как всегда спадали вниз и задорно подпрыгивали, чуть ли не закрывая глаза, которые с любопытством наблюдали за мной, он точно ждал, пока я что-нибудь скажу. Конечно, я не хотела держать от него никаких секретов, но эта ситуация – не повод обременять и без того тяжёлые мысли парня. Тем более, я думаю, что Эрнест не способен на большее, чем пустые слова, хотя, его выходки действительно заставляют напрягаться. – У вас что-то произошло утром? Ты пошла после работы к Филу, теперь так реагируешь на присутствие этого Эрнеста. – холодный, как сталь голос раздался над самим ухом, заставив меня взглянуть на парня. Как же ты проницателен, дорогой. Джейк смотрел на меня внимательно, дожидаясь ответа, но на мои шею будто накинули верёвку и стали медленно затягивать, я даже не была уверена, что смогу сказать хотя бы что-то, когда его глаза смотрели прямо в мои. Казалось, что он медленно проникает в мои мысли, способен читать их, как развернутую книгу и сейчас просто скажет причину, по которой я молчу. Потом разозлиться, просто молча выйдет из машины и с животным хладнокровием убьет несчастного прямо на пороге магазина. – Как оказалось, он – не специалист своего профиля. Слегка нагрубил, вот и все. Думал, что прав, но я доказала обратное, в общем, ничего такого. – тихо проговорила я. Это была самая наглая ложь, которую я когда-либо говорила. Но ничего больше сделать не могла, чтобы не расстраивать Джейка. Он лишь хмыкнул на мой ответ – не поверил, я это знала. Чтобы солгать Джейку – требовалось мастерство, коготорого, увы, у меня не было, но он не стал меня донимать, хоть и расстроился, это было видно. Его руки опустились в пакет, который стоял в ногах и стали что-то перебирать. Парень положил на мои колени прохладную бутылку со слабоалкогольным напитком и я выгнула бровь. Лили тихо хихикнула, бросив взгляд в зеркало заднего вида и стала набирать скорость, когда покинула пределы города. – Посчитал, что ты захочешь начать отдых раньше, – Джейк сразу объяснился, пока я открывала бутылку, – Тем более, ты уже днём пила виски. – Спасибо. – коротко ответила я. Сделав глоток, я почувствовала привкус лайма и мяты, которые сразу же заставили меня улыбнуться. – Почему именно лайм и мята? – я прищурилась, бросив взгляд на Джейка. Я никогда не говорила, что из слабоалкогольных напитков предпочитаю что-то освежающее и не совсем сладкое, в то время, когда мой кофе – это сплошной сахар, поэтому, было интересно, чем был обусловлен выбор мужчины. Мой вопрос заставил его смутиться, но он всё-таки ответил: – Ты в баре пила все время мохито, я подумал, что это будет как раз кстати, – он помедлил, – Кажется, не прогадал? – Не прогадал, – подтвердила я. – Какой наблюдательный, – протянула Лили, – Вот бы все мужчины были такими. – Любящий мужчина всегда наблюдателен, Лили, – ответил Джейк, – Это только малая часть того, что мне ещё предстоит узнать. – А что ещё знаешь? – Лили вновь бросила взгляд на меня через зеркало заднего вида и подмигнула. Я скорчила недовольное лицо, но лезть в их разговор не стала, тем более, мне и самой было интересно, что из наблюдений Джейка я делаю постоянно и, что люблю. Призадумавшись, я поняла, что совсем не помню ничего из тех вещей, которые делаю, ну разве что пью кофе. – Ирэн пьет отвратительный кофе с добавками и до жути сладкий, всегда спит с закрытой дверью в комнате, проветривает весь дом каждое утро и любит собирать волосы в пучок, – он посмотрел на меня с улыбкой, – Только не понимаю, зачем стриглась, если любит длинные волосы. Я смущённо отвела взгляд в окно и вновь сделала глоток напитка. А ведь он действительно наблюдательный. Я даже не стала задавать самый интересующий из его ответа вопрос, но его задала Лили: – Ирэн, у тебя были очень длинные волосы? – Нет, до лопаток, – тихо ответила я, – Просто с ними неудобно. – Они вьются на концах, – подхватил Джейк, – И она прекрасна как с длинными, так и с короткими. Повисло молчание. Я и Лили взглянули на парня с широко открытыми глазами. Он переводил с меня взгляд на свою сестру и обратно, слегка хмурясь. Я не помнила ни одной фотографии, где не выравнивала волосы, так откуда? Лили вновь меня опередила. – Откуда ты знаешь? – бровь Лили выгнулась в вопросе, – Она же приехала и уже была с короткими. – Я подстриглась за неделю до того, как приехала, – добавила я, – Ты видел?! Джейк лишь положительно кивнул, потирая рукой затылок. Его вторая ладонь нащупала мою свободную руку слегка сжимая, а виноватый взгляд устремился на мои глаза. Я не злилась, но была в замешательстве, как много он вообще мог видеть? – Ещё раз прошу прощения за то, что не говорил о доступе к камере, мне стыдно. – Ладно, – я вздохнула, – Страшного же ничего не произошло. – Ведёшь себя, как маньяк, – буркнула Лили, выворачивая руль к лесной тропе и машина покачнулась на кочке. Я прижалась плечом к Джейку, который пытался придержать меня. Его руки обвились вокруг моей талии притягивая к себе и я умиротворённо уперлась спиной в мужскую грудь. Ноги освободились от белых кроссовок, которые я обнаружила на дне своего чемодана, как оказалось, Джесси сделала мне такой подарок в то утро, когда Лили перевозила вещи, но обнаружила я его только сегодня. Я полулёжа расположилась на сиденье машины, потягивая спиртное и стала вслушиваться в шум мотора. – Я думала, что ты меня обманула, когда я спросила ещё тогда, встречаетесь ли вы с Джейком, – громко объвила Лили и я почувствовала как щеки стали наливаться румянцем. – Лили! – воскликнула я. – Что? Это всё-таки была не правда? Я уставилась прямо в ее глаза быстро и отрицательно закивав головой. Голова Джейка нависла над моим лицом. – Я чего-то не знаю? – с интересом спросил парень. Было стыдно. Я и сама позабыла о нашей с Лили переписке, когда мы только начинали общаться и о том, что написала ей, что мы с Джейком встречаемся, хотя, на самом деле ничего подобного мы не делали. Он был для меня мечтой, как и какие-либо отношения с ним, но я жутко ревновала его ещё тогда. Возможно, ревность и заставила меня написать девушке именно такой ответ. Я молилась, чтобы она не объясняла ничего Джейку. – Ирэн написала о том, что вы встречаетесь, когда ты пропал после того видео, – Лили расхохоталась, – Оказывается, солгала. Черт! – Помечтать нельзя было, что-ли? – я цокнула языком и встрепенулась, – Тем более, я думала, что ты видел эту переписку. Ты разве не все чаты читал? – Нет, только те, которые нужны были, – спокойно ответил Джейк, – Лили не была замешана, поэтому необходимости не было, а там оказывается столько интересного. – Прекрати, – протянула я, – Я итак сейчас умру от стыда. Джейк тихо расхохотался, смазано чмокнув меня в лоб. – Зато, сейчас все правда. Я передразнила Джейка и глубоко вздохнула, устремив взгляд на пролетающие мимо деревья. Конечно, сейчас все было правдой в которую до сих пор трудно было верить. Я все ещё думала, что сплю и вижу просто сон, только теперь у Джейка есть лицо. Мне снилось несколько раз то, как он молча протягивает мне руку, приглашая пойти с собой, но на нём всегда был капюшон. Зато, я всегда чувствовала, как даже во сне мое сердце заходилось в бешеном припадке из-за того, что я просто вижу его перед собой и это меня радовало, потому что я понимала, что нужна ему. Долго ли продлиться это счастье наяву? – Лили, как отец? – я быстро взглянула на блондинку, меняя направление своих мыслей и мелком заметила ее улыбку. – Все в порядке, завтра мама заберёт его домой. Он без умолку болтает о Джейке и рассказывает ей насколько он похож на него самого, – девушка бросила короткий взгляд на брата, – Кажется, ты всегда был папиным любимчиком. Мама рассказала, что подозревала о тебе. Когда она была беременна Ханной, то подслушала разговор отца с кем-то по телефону, он узнавал о твоей матери и тебе, но она не придавала этому значение или просто не понимала, что у него была другая и это продолжалось до того момента пока не родилась я. – Довольно, Лили. – пробормотал Джейк. Я взглянула на него. Было видно, что он пока не готов поддержать этот разговор и даже слушать его. Ему все ещё тяжело давались перемены. – Почему?! – воскликнула девушка, – Я хочу сказать, что папа рад, что нашел тебя. Он и подумать не мог, что тот Джейк с которым общалась Ханна – его сын. Мало ли парней с таким именем? Приходи к нам в гости вместе с Ирэн, он будет очень рад. Кстати, Ирэн, – Лили обратилась ко мне, – Кажется, ты покорила моего отца. – В каком смысле? – я выгнула бровь, ухмыльнувшись. – Ну, он сказал, что ты невероятно отважная и сочувственная, раз решилась помочь незнакомой девушке. Он таких любит, сам слишком добр ко всем. Вечно таскал домой бездомных кошек, по первому звонку забирал пьяных друзей из бара, – блондинка махнула рукой, – Ну, думаю ты меня поняла. На моем лице расцвела улыбка, но сразу же померкла. Я вспомнила, что мне необходимо было написать Алану после разговора с Филом, что я узнала Лею по описаниям и она может обладать какой-либо информацией относительно мистера Донфорта. Я быстро передала банку с горячительным напитком в руки Джейка и поднялась, словив его непонимающий взгляд, взяла в руки телефон, наспех печатая сообщение:

Ирэн: Привет, шериф Блумгейт, у меня есть информация о девушке, которая подходит под описание, которое дал мистер Донфорт. Ее зовут Лея, она сейчас в группе волонтеров во "Вратах Надежды"

Удивительно, но ответ пришел мне незамедлительно: Алан: Привет Алан: Заеду после рабочего дня, поговорю с ней Алан: А мне он почему не сказал?

Ирэн: Забыл? Да какая разница?

Алан: Ладно, поговорим после того, как пообщаюсь с этой Леей, я заеду вечером

Ирэн: Мы уехали, так что просто позвони. До связи

Алан: Хорошо – Что-то случилось? – спросила меня Лили. – Нет, но, – я помедлила, – Мистер Донфорт говорил о том, что в тот вечер с ним сидела длинноволосая темная девушка и Фил мне сказал, что она была в баре однажды в окружении подруг и одна из них – Хлоя, которую приводил Дэн. Темноволосая – Лея. Алан написал, что поедет после работы к ней пообщаться, может паззл наконец-то начнет складываться. Рядом хмыкнул Джейк. Он сложил руки на груди, вглядываясь через лобовое стекло на дорогу. – Странно, я думаю, что если кто-то что-то и видел, то только тот, кто причастен к отравлению. А если мы подумаем логически, то рядом никого не было из подозрительных людей, кроме самой этой девушки. – Ты думаешь, что она его отравила? – удивлённо спросила я. – Вполне возможно, но зачем – загадка, – мужчина пожал плечами, – В этом деле странно абсолютно все и мне становится с каждым днём всё сложнее связывать между собой какие-то факты, я надеюсь, что нам поможет Аманда и я хоть немного разберусь с тем, что происходит вокруг. Я вновь задумалась. Мне казалось, что это совершенная бессмыслица, но что, если всё-таки предположения Джейка верны? Вдруг, этой версии есть место быть? Неужели, Тед нашел себе напарника, чтобы ему легче было действовать? – Все, прекратите! – воскликнула Лили, – Мы едем отдыхать, а не говорить о маньяках, убийствах и так далее. Мы можем хоть один единственный день пожить без этого? Джейк глубоко и громко вздохнул, закатывая глаза. Было ли для него легко не думать о том, что может случиться в случае какой-либо нашей оплошности? Очевидно – нет. Новообретенная семья, друзья, его перевоплощение, которое раскрывалось с каждым днём, как бутон розы весной – было ничем, по сравнению с тем как он беспокоился обо мне. – Сейчас пойдешь пешком! – возмутилась Лили. – Я согласен, учитывая то, что даже отсюда вижу, что Андерсон уже пил. Лили проследила за направлением, куда указывал Джейк. – Ну не сволочь ли? Я бросила взгляд в окно и увидела как на пороге дома стояли Дэн и Джесси. Андерсон над чем-то смеялся, а рыжеволосая девушка недовольно махала руками. Действительно, издалека можно было заметить, что бородатые щеки Дэна раскраснелись, но он был не пьян, возможно, в нем была бутылка пива, не больше. Я давно стала замечать, что он теряет концентрацию начиная с седьмого бокала виски и может оставаться трезвым намного дольше, чем предполагала вначале. Лили что-то недовольно бурчала себе под нос, пока парковала машину на небольшой лужайке рядом с домом. Я удивлённо наблюдала за тем, как она бросает взгляды на Дэна и Джесси и, кажется, прекрасно понимала почему. Начиная с нашего пути в расследовании ее внимание всегда было повышено к Андерсону, не считая того, что я читала их приватные переписки и понимала, что у младшей Донфорт есть симпатия, которую она тщательно пыталась скрыть. То ли, потому что Андерсон прямым текстом говорил, что ему нравится Джесси, то ли, потому что она сама боялась своих чувство и в открытом виде не смогла бы признаться Дэну, чтобы после не быть отвергнутой. Даже, несмотря на свою сообразительность, скорее больше из-за чувства такта, я, всё-таки, задала вопрос: – Он нравится тебе? Мотор машины заглох настолько быстро, что меня окутала сплошная тишина, которую нарушало лишь равномерное дыхание Джейка и скрипящие на руле ладони Лили. – Не мели чепухи. – коротко ответила девушка, показывая, что разговор продолжать не стоит. Я нахмурилась, когда она вышла из машины. Ладонь Джейка легла на мое плечо, прежде чем я успела открыть дверь. – Ты права, но думаю, что она не захочет об этом говорить, – пробормотал парень, – Дай ей время. Я кивнула, понимая, что на этом зацикливаться пока что не стоит, да и я не советчик, чтобы налаживать чьи-то отношения и вообще в них лезть. Тем не менее, я могла бы элементарно выслушать Лили, чтобы ей стало легче, поэтому, искренне надеялась, что когда-то она придет с этим разговором ко мне, поэтому просто отпустила эту ситуацию. – Неужели я здесь, – пролепетала я, когда вышла из машины и двинулась навстречу Хокинс, которая налетела на меня с тёплыми объятиями. От нее пахло какими-то цветочными духами, напоминающими жасмин, хотя, наверное так и было и дымом, будто она во всю пыталась пробовать сама разводить костер. Впрочем, я не сомневалась, что на это она была способна, даже не смотря на то, что была довольно хрупкой. – Вы очень долго! – громко объявила Джесси, – Но вовремя, потому что мы наконец-то развели костер. Мои губы растянулись в ухмылке, подтверждая предположение, которое я произнесла в своих мыслях. Я огляделась, раскинув руки и закружилась, вдыхая чудесный аромат леса и солнца, которое клонилось к закату, пока Джейк выгружал машину. Я никогда не видела места красивее и замечательнее, чем это. Волшебная атмосфера, хотя с этим домом связанны и не слишком приятные воспоминания, но они отходили на второй план, потому что их затмевал мой восторг. Пристальный взгляд обвел все вокруг: крышу дома, прекрасную террасу и вымощенную к ней дорожку, даже Андерсона, который выглядел так, будто собрался на парад. Меня это удивило, потому что в остальные дни он выглядел не так хорошо, как сегодня. Не то чтобы он выглядел плохо, просто сегодня на нем была коричневая куртка, мне плохо было видно какого она материала, но она подчеркивала его мышцы на руках и широкие плечи, джинсы, которые по большей части он не очень-то любил в обычные дни и, что самое интересное, я удивилась, что он носит очки. Глаза перебазировались на шум, который доносился из дома и услышала его не только я, потому что все уставились на открытую дверь. – Я сейчас тебя расцелую! – послышался вопль, когда из дома, буквально, вылетел Ричи и направился в мою сторону. Я расширила от ужаса глаза и чуть ли не вскрикнула, когда мужчина сжал меня в объятиях, звонко чмокнув в щеку и стал кружить в воздухе. Даже несмотря на то, что ноги находились в нескольких сантиметрах от земли – это вызвало панику, но она сошла на нет, как только я вглянула в счастливое лицо друга. Мне сложно было понять, чем обусловлена его радость, но то, как искренне она выглядела, заставила меня улыбнуться. – Не успели твои постеры или как их там расклеиться по городу, а люди уже записываются на диагностику авто и ремонт! Волшебство! – возбуждённо пролепетал Роджерс, вновь целуя меня в обе щеки, – На завтра семь клиентов! Когда такое было? Я густо покраснела, будто на меня опрокинули банку с краской. Это была наша общая победа, но то, как искренне Ричи благодарил за нее меня – удивляло и внушало мысли, что я не так уж бесполезна, как казалась всем и, в том числе себе на первый взгляд. – Рада, что смогла помочь, а теперь поставь меня на место, пожалуйста, – я улыбнулась, поправляя платье, когда Роджерс выполнил мою просьбу. Руки сразу же прижались к щекам, пытаясь унять в них жар и, когда я наконец-то смогла унять свои эмоции, то вновь взглянула на что-то бормотавшего Джесси Ричи. Она смотрела на него несвойственным для нее внимательным взглядом и я мысленно ликовала, что у них наконец-то все налаживается. Мне хотелось, чтобы они всё-таки прояснили свои отношения спустя такое длительное время, может, этот день, обстановка всё-таки позволит им это сделать. – А остальные где? – аккуратно спросила я, пристыдив себя мысленно, что прерываю их беседу. – На заднем дворе подготавливаются, Клео в доме что-то готовит, боиться, что одними колбасками мы не наедимся, – ответила мне Хокинс, – Сходи к ней. Мне действительно не помешало бы сходить к Клео, не просто, чтобы поздороваться, а узнать от нее что-нибудь о интересующей меня девушке. Тем более, я была более, чем уверена, что из-за своего характера Клео могла заметить какие-то даже незначительные изменения в поведении своих "подчинённых", даже если поверх ее глаз гордо восседались очки. – Схожу и заодно побуду сегодня Филом. – улыбаясь произнесла я, протягивая руку к пакету с выпивкой, который Джейк поставил рядом со мной. – Эй, куда? – парень перехватил пакет прежде, чем я до него смогла дотянуться, – Тяжёлый же, я сам понесу, а на кухне уже будешь делать что угодно. С гордой осанкой он прошел мимо, попутно кивнув мне головой, чтобы я шла следом. Наверное, я в который раз поразилась тому, что он был очень высок и про себя подумала – смогу ли к этому привыкнуть вообще? Я бросила довольный взгляд в широкую спину удаляющегося мужчины и зашагала следом, оглядываясь по сторонам. Когда я попала на кухню, то меня окатило жаром с ног до головы. Внутри было непривычно душно. На плите у Клео стояла пара кастрюль, была включена духовка, а сама она с лёгкой непринужденностью порхала по комнате, от холодильника к столу нарезая овощи, то и дело вытирая рукой потный лоб. Девушка обратила на нас внимание только тогда, когда Джейк с грохотом поставил на массивный стол пакеты и наспех поздоровавшись вышел на терассу. – Вы долго что-то, – пробормотала Клео, быстро обнимая меня, – Что-то случилось? Я расширила глаза от удивления и молчала, наверное, с минуту от того, насколько быстро она понимает меня или видит, что меня что-то беспокоит. – Почему ты так решила? – просто спросила я и повернулась к столу, чтобы приняться разбирать пакет. – Выглядишь задумчиво, – Клео пожала плечами, – Можешь не говорить, если не хочешь. – На самом деле я хотела спросить... Клео засияла от того, что я не стала отмалчиваться. Вряд-ли кто-то, кроме Ханны вообще посвящал ее в глубокие тайны или просил совета, хотя, именно она могла бы помочь в самых сложных вещах. Может, Джесси ее и сложно было воспринимать, как хорошую подругу, но для меня Клео казалась прекрасным человеком. – Конечно, спрашивай. – Я говорила сегодня с Филом, – глаза Клео закатились, но она молчала, – В общем, под описание, которое нам дал мистер Донфорт подходит Лея. Я быстро бросила на девушку взгляд и она задумчиво уставилась в одну точку, скрестив руки на груди. – Почему она? – Фил сказал, что она приходила туда с подругами и одна из них была в один вечер с нами, – я вздохнула, когда последняя бутылка спиртного оказалась на столе, – В общем, ты не замечала в ее поведении ничего странного? Вы же, вроде как, видитесь довольно часто? Прошло несколько минут, но Клео молчала, будто вспоминала о том, могла ли со стороны Леи быть какая-то оплошность. – Не знаю, Ирэн, – наконец-то проговорила девушка, – Вроде ничего такого, может, слегка взволнована была в последние дни, задумчива, но не более. Думаешь, она может быть причастна? Тогда какие у нее мотивы? – В этом и вопрос, это...странно. Ладно, знаешь где бокалы? – Да, принесу. Клео вышла, оставив меня в полном замешательстве. Взволнована? Задумчива в последнее время? Интересно, с чем были связаны эти перепады настроения, неужели всё-таки с мистером Донфортом? Я чуть не подпрыгнула от неожиданности, когда на столе зазвенел телефон. Я знала, что сейчас мне объявят какую-то новость, но не решалась поднять трубку от волнения. На экране приветливо светился контакт, я уже мысленно слышала голос звонящего. Скажет ли она мне что-то страшное? – Здравствуйте, Аманда, – как можно спокойнее проговорила я, опираясь бедрами о столешницу и, поднимая трубку. – Привет, Джейк чего телефон не берет? Ее голос, как всегда, звучал спокойно, но мне показалось, будто он стал серьезнее. Такой Аманды я ещё не слышала, поэтому напряглась сильнее в преддверии новостей. – Наверное, занят с парнями на улице. Что-то случилось? – я до боли прикусила изнутри щеку, постепенно чувствуя, как на языке остаются крохотные частички слизистой. – Возможно, – коротко ответила Аманда, – Слушай меня внимательно и передай потом Джейку, чтобы перезвонил. Я кивнула в пустоту, мысленно с нею соглашаясь. – Цифры на записке, которую передал мне Джейк действительно номер дела и не простого. Я сброшу ему файл пусть посмотрит. Думаю, что у него будет меньше вопросов. Пока что не могу сказать, как сюда влез этот Тед, но я тщательно просматриваю информацию, с наркотиками он действительно связан. Совсем скоро узнаем, что к чему, – голос женщины приободрился, – Ирэн? – Да, я поняла, – сдавленно проговорила я, – Спасибо, что делаете это для нас. – Все хорошо? – голос Аманды приобрел взволнованные краски. – Да, не волнуйтесь, я просто немного занята, мы на отдыхе и... – Все-все, не буду мешать, дорогая. Созвонимся. Она бросила трубку быстрее, чем я успела, что-либо сказать. Обернувшись, за мной из дверного приема наблюдала Клео со стаканами в руках. Она молчаливо кивнула на телефон, тем самым задавая вопрос. – Ничего такого. – ответила я, взяв у нее стаканы и принюхалась, – По-моему, что-то горит? Клео мигом двинулась к духовке и я хохотнула, открыв бутылку виски. Быстрым движением горячительная жидкость разлилась по стаканам, пришлось клянчить у Клео поднос, который она хотела использовать под пиццу, чтобы вынести стаканы на улицу не опрокинув. Как бы мне не хотелось сейчас быть самой радостной, внутри липкое чувство тревоги охватывало своими щупальцами сердце и норовилось проткнуть насквозь, чтобы лишить мою голову каких-либо мыслей, да и в целом чувств и эмоций. Я старалась выглядеть как можно беззаботнее, когда вышла на задний двор, где горел костер, поднимая в небо клубы дыма, а Ричи и Томас о чем-то спорили, пока Дэн подкидывал дрова в огонь. – Мальчики, я принесла вам выпить. – протянула я и поставила поднос на небольшой столик, который парни неизвестно откуда притащили. – Наконец-то! – воскликнул Андерсон отряхивая руки и поднимая с подноса стакан. Его примеру последовали и Ричи с Томасом. – Я уже подумал, что у нас сухой закон. Мои глаза поднялись к небу, что и всегда делали, когда Дэн упоминал о выпивке так, будто это было для него жизненно необходимым. Хотя, может так и было. – А где остальные? – спросила я и огляделась вокруг. Ни единой души. Лили и Джесси я не видела с тех пор, как мы приехали, а о Ханне и вовсе бы забыла, если бы не Томас, на голове которого красовался венок из одуванчиков, явно сплетённый возлюбленной, возможно, несколько часов назад, потому что цветы стали коричневого оттенка. Меня восхищала их нежность друг к другу, несмотря на то, что между ними были разногласия, но больше все-таки восхищала любовь Томаса, которая не имела никаких границ по отношению к Ханне. Это непроизвольно заставило меня улыбнуться. – Девочки фотографироваться пошли куда-то, Ханна взяла фотоаппарат. Джейк тоже пошел в лес, – ответил Томас, отмахиваясь от Дэна, который хотел забрать его стакан, поскольку свой мигом стал пустым. – Пойду поищу его. – ответила я и взяла стакан с виски, который был предназначен для Джейка. – Только быстрее давайте, мы же всё-таки вместе собирались, а не поотдельности. – пробормотал Андерсон, на что я кивнула и двинулась в сторону леса за домиком. Под моими ногами хрустели сухие ветки, пока я шла по тропинке вверх. Не знаю почему, но ноги привели меня к скамейке, которую мне когда-то показывала Джесси. С нее открывался замечательный вид на лес и холмы – прекрасное уединённое место, чтобы подумать и насладиться природой, тем более сейчас, когда солнце почти заходило за горизонт, отбрасывая золотые тени на верхушки деревьев. Тут я и нашла Джейка, который сидел на лавке и смотрел вдаль, уперевшись руками о деревянное сидение. Я молча стояла за его спиной, наблюдая как темная макушка медленно склоняется то в одну сторону, то в другую под лучами летнего солнца. Меня это завораживало и я не смела нарушать его покой, даже подумала о том, что лучше будет уйти и оставить его наедине, но не могла и двинуться с места. – Когда ты одинок, то не замечаешь насколько мир может быть прекрасным вокруг, он сливается в одно тяжёлое серое пятно, на котором нет места краске, – неожиданно начал Джейк, – Когда ты находишь что-то ценное, что вдохновляет тебя на жизнь, то неожиданно мир становиться таким ярким, будто ты попадаешь в рай, несмотря на то, что всегда был грешником. Стараешься начать ценить каждый день, запомнить каждый взгляд и каждую улыбку, начинаешь замечать то, чего раньше не было видно, даже закаты. Казалось бы, можно просто посмотреть в окно в любой день и увидеть его красоту, но возможно ли ее увидеть, если нет соответствующих чувств внутри? Я по-прежнему наблюдала за ним, только на лице расцвела лёгкая улыбка и румянец, который стал намного ярче, когда парень обернулся ко мне и его лицо озарила широкая улыбка, обнажая белоснежные зубы с заострёнными клыками. Я невольно подумала, что он никогда раньше не улыбался так ослепительно ярко, как сейчас. Его ладонь похлопал по месту на скамейке рядом с собой и мои ноги неторопливо зашагали в этом направлении. Умостившись рядом я все ещё молчала, даже когда передала стакан с виски мужчине, получив ответное "спасибо". Он сделал несколько глотков, прежде чем вновь уставиться на горизонт. Я украдкой наблюдала за ним. В черных волосах запутались летние лучи солнца, придавая им рыжий отлив, что так характерно не подошел бы Джейку в реальности, но делал сказачно неземным сейчас. Радужка глаз, которые непрерывно следили за небом стала в разы светлее, чистого голубого цвета, практически прозрачная с запечатлившейся в ней картиной горизонта. Несмотря на то, что на Джейке была темная одежда, мне казалось, что он был слишком ярким на фоне заката и леса, будто от него самого исходил свет. – Ты безупречно красив... – непроизвольно прошептала я – Любишь меня только поэтому? – спросил он, вновь улыбаясь и заостряя свое внимание на мне. – Нет, – тихо ответила я, – Я полюбила тебя раньше, чем смогла представить твое лицо. Джейк удовлетворённо кивнул и вновь стал рассматривать горизонт. Я поступила так же. Несмотря на то, что мы молчали – это был бесценный момент, который, как казалось был намного интимнее, чем физическая близость. Сейчас хотелось рассказать ему обо всех на свете чувствах, которые внутри меня кололись и рвались наружу. Простое "Я люблю тебя" ни шло ни в какое сравнение с тем, что я чувствовала на самом деле. Я не могла передать словами, что внутри меня каждый раз загорается огромное пламя, когда он смотрит на меня, когда говорит самые глупые вещи или когда улыбается так, что убеждает меня в том, будто я – центр всей вселенной и стоит мне оступиться, как мир вокруг рассыпется серым прахом и пойдет по ветру. Я становилась слишком сентиментальной рядом с ним, прокручивала в голове те сценарии жизни, которые бы ждали нас после всего, я планировала навсегда связать свое будущее с ним, даже если бы оно было достаточно черным и оскверненным, но я бы всегда знала, что среди этого мрака будет мой личный свет. Но это было глупостью. Момент для того, чтобы рассказать о том, что я чувствую внутри был самым идеальным, но я хотела рассказать об этом потому что банально боялась не успеть. Внутри меня давно поселилась четкая мысль, что из этой игры придется выйти кому-то одному и игроком будет не Джейк или кто-то другой, а я. Сколько бы мы не прилагали усилий, чтобы избежать опасности, сколько бы меня не защищали – я понимала, что уйду. На уровне подсознания, кричащего о том, что за мной ходит по пятам смерть я понимала, что она совсем близко. Дышит мне в затылок и ждёт, пока сможет закрыть своими костлявыми руками мне глаза, погрузив навсегда в вечный и холодный мрак. Наверное, я осознала это, когда Ханна рассказала мне правду. Раньше, довольно часто приходилось думать о том, что как было бы хорошо, если бы меня совсем не существовало. Родителям – меньше хлопот, на работе – больше пользы, "друзьям" – больше свободы. Я ни для кого не была бы бременем, но меня всегда что-то останавливало. Характер? Боязнь того, что будет после смерти? Чувство вины? Я не понимала, пока не встретила Джейка. Судьба-злодейка решила подшутить. Когда я действительно захотела жить и решила, что проблем больше нет, она мне ясно дала понять – расслабляться не стоит. Я в один момент получила то, чего хотела больше всего на свете, но как тяжело было осознавать , что мы можем попрощаться совсем скоро. С того самого разговора я знала, что он придет за мной или сделает так, что я приду сама, добровольно брошусь в пучину боли, чтобы потом ничего не чувствовать. Он пугал всех, но не пугал меня, потому что я к этому готовилась. Раньше не так усердно, но сейчас – почти каждый день. Моей ладони коснулись теплые пальцы, вырывая из тяжёлых мыслей. Живые и горящие глаза пристально наблюдали за мной. – Из миллиона других, лучше, чем я, ты бы выбрала меня? – неожиданно прозвучал вопрос. Уголки моих губ дрогнули и я крепко сплела свои пальцы с более длинными, такими родными и до жути горячими. – Я бы выбирала тебя всегда и не посмела бы выбрать другого. И это было самой, что ни есть, правдой. Я никогда бы не смогла полюбить ещё кого-то, если бы лишилась Джейка навсегда. Давала себе в ту ночь обещания, клялась. Слишком он мне показался родным и близким по духу. Какая-то неведомая сила влекла к нему, нашептывая попробовать запретное, грешное, каким он и являлся. Я бы с лёгкостью похоронила все чувства, если бы узнала страшные новости от кого-то из друзей, навсегда бы заколотила их деревянной крышкой, которая бы никогда не сгнила, в попытке выпустить их наружу. – Ирэн, знаешь, я всегда жил моментом, не строил планов, потому что считал, что моя жизнь ничего не стоит, пока не встретил тебя, – его глаза как-то особенно горели, пока он говорил, – За всю свою жизнь я повидал много девушек, по правде говоря, которые чуть ли не рвали волосы друг другу за меня, но ни одна не была достойна моего внимания, лишь мнительной близости. Все любили меня снаружи и ни одна не любила меня внутри, хотя, может здесь была и моя ошибка – я в свое сердце тоже никого не пускал. Ты...– пальцы другой руки коснусь моей щеки, вызвав внутри лёгкий трепет от поглаживания, – Ты подарок, которого я не достоин. Но я готов изменить себя и весь мир, лишь бы быть рядом с тобой. до самого конца, если ты позволишь. Я не моргая смотрела на него и молилась, чтобы в моих глазах не отражалась внутренняя боль. Его искренность возвышала мою душу к небесам, но мне было так печально, что даже если я приложу максимум усилий, чтобы жить ради него, то шансы все равно оставались мизерными. Его глаза говорили намного больше, чем он пытался донести словами. Я сейчас только могла действительно понять, как он жадно любит меня. В его глазах плясал нездоровый блеск, почти животное желание слиться со мной воедино и никогда не разлучаться. Жить или умереть, но вместе. Но я бы не позволила. У него была слишком тяжёлая жизнь, чтобы в конце он закончил ее только ради меня. Ему безусловно будет тяжело с моим уходом, но я знаю, что вокруг останутся люди, которые теперь могут ему помочь – мать, отец, друзья, сестры. Он больше не одинок и никогда таким не будет, а пока что, я буду всеми силами стараться остаться. Как можно дольше, постараться выжить, даже если судьба, как я считала, уже предрешена. – Я буду влюбляться в тебя каждый день, до тех пор, пока не умру. Обещай мне только, что не уйдешь раньше, потому что я не смогу жить дальше без тебя, – Джейк тихо бормотал, когда лучи солнца совсем исчезли, оставив после себя погружающийся с каждой минутой во мрак небо. Я тяжело сглотнула, наблюдая, как его глаза беспокойно, но нежно бегают по моему лицу. Аккуратно завела свою правую ладонь за спину, скрещивая пальцы. Какой наивный и детский жест, чтобы опровергнуть обещание, просто аннулировать. Я все равно лгала, даже если от скрещивания пальцев становилось спокойнее. – Обещаю, – как можно спокойней произнесла я, – А ты? Ты обещаешь мне тоже самое? – Обещаю. Его губы по привычке коснулись моего лба в совершенно лёгком поцелуе и я вздохнула, прикрывая глаза. Хотелось наслаждаться каждой минутой, проведенной здесь. Мне показалось, что именно этот момент, этого Джейка я буду видеть в последний раз, перед тем, как огонь в моих глазах наконец-то погаснет, когда торнадо, которое так любил папа, наконец-то растворится. Я отбросила назад все эти прескверные мысли, оставив место лишь чувствам, которые были сейчас и, на удивление, мне стало до боли в груди спокойно. Джейк что-то говорил мне о том, что здесь действительно красиво и можно было бы выбираться к этому домику каждые выходные круглый год, что я сильно похудела за последнее время, потому что его ладонь может пересчитать практически каждое ребро и что он меня безгранично любит и у нас все будет хорошо в будущем. Я верила ему, не спорила, думая о том, что у нас действительно все получиться, если судьба всё-таки решится дать мне шанс. – Аманда звонила. Где твой телефон? – Оставил в машине. Не хотел отвлекаться. Что она сказала? – Что цифры действительно номер дела, она его тебе отправит. – Больше ничего? – Пока нет. Он вздохнул слишком тяжело. Джейк хотел решить проблему с Тедом как можно скорее, но у нас ничего не получалось, всегда не хватало каких-то кусочков фрагмента, чтобы собрать целую картину, но я чувствовала, что скоро они появятся, даже очень скоро. – Она сказала, что дело даст ответы на много твоих вопросов. – Тогда, как приедем, то возьмёмся за изучение. Я не знала, сколько мы были вместе, но когда пришло время возвращаться уже сгущались сумерки. Я в который раз убедилась, что ни разу не пожалею о том, что ответила тогда Томасу, о том, что доверилась Джейку и, о том, что ввязалась вообще в это дело, даже, если втянула себя в опасность. Я чувствовала себя защищённой с Джейком настолько, будто у меня есть целый состав телохранителей, вместо одного человека. Вернулись мы довольно быстро, вовсю пахло сосисками, которые жарил Томас, но запреметив Джейка, передал обязанности и ему. Я вновь взялась за работу бармена, разливая в этот вечер напитки. Не пили только Ханна и Лили, так как Ханна совсем не по спиртному, а ее сестра за рулём. Немного позже в глаза ударила яркая вспышка и все в недоумении уставились на Ханну и Ричи, позади спин Клео и Джесси, которые наконец-то смогли найти общий язык. Видимо, это место влияло на всех как-то особенно. – На память. – весело защебетала Ханна, показывая Роджерсу снимок с фотоаппарата. Когда все наелись на славу и посуда была убрана, парни сдвинули бревна, чтобы все были поближе друг к другу. Ричи предложил поиграть, тем самым пытаясь скрасить оставшийся вечер. Типичная игра для компаний – «правда или действие» открыла множество секретов между всеми. Так мы узнали о том, что Роджерсу нравится девушка из нашей компании, все, конечно же, знали кто это. Я многочисленно подмигивал Джесси, но она лишь тихо фыркала носом и закатывала глаза, к удивлению не обижаясь на тихие смешки. Дэн, как оказалось больше всего любит котиков и просто мечтает завести домашнее животное, что делало его ещё более милым, а Ханна до безумства мечтает писать книги и обзавестись преданными читателями. Я не сомневалась в ее силах, потому что она была достаточно умной и красноречивой, даже не смотря на свои проьлемы. Очередь же дошла и до Джейка, вопрос задавала Донфорт старшая. – Правда или действие? – Мм...действие? Ханна призадумалась, подперев подбородок рукой, видимо, сложно было придумать действие человеку, который, как казалось, умеет абсолютно все. Я видела, как ей со стороны на ухо что-то нашептывает Дэн и прищурилась, когда неожиданно девушка закивала головой на его предложение. – Оу...отправь откровенное сообщение последнему, кто записан в твоем телефонном списке...– Ханна ухмыльнулась, следом за ней и Андерсон. – Было бы интересно узнать кто последний и что ты напишешь, ну а получатель огласит нам текст. – Идёт, знайте, что вы у меня все в разброс. – ответил Джейк. – Только сохраним интригу. Я видела, как пальцы парня ловко набирают сообщение и понимала, что это буду не я, но мне было интересно, что напишет Джейк и в состоянии ли он вообще написать что-то интимное? Это было для меня чем-то новым. – Готово. – довольно произнес парень и сложил руки на груди. Сообщение пикнуло у Клео, которая округлила глаза. На ее лице застыло выражение ужаса, но в глазах плясало любопытство. Она ловко смахнула блокировку со смартфона. – О боже...– только произнесла девушка, когда открыла сообщение.. Она вчитывалась в сообщение из разу в раз и рассматривала его содержимое пока все с нетерпением ждали ответа. – Кхм, – Клео обвела всех взглядом и задержалась на Джейке, ухмыляясь. – Содержимое сообщения гласит: «Так как ужин был уже подан, как насчёт сладкого?» В дополнение есть фото... Все, кроме Джейка, мигом оказались рядом с Клео, пока она показывала фото. Взлохмаченные волосы, расстёгнутая рубашка, приспущенные джинсы и длинные пальцы, которые касаются торса. В общем, фото достаточно горячего характера о которых я не подозревала. Мне даже стало рябить глаза, когда с фото я перевела взгляд на парня, который удивлённо оглядывал всех. Это был не смущённый от моих слов Джейк, а Джейк, который самоуверенный и любит себя. Внутри меня разрастался жар и с каждым разом все сильнее, пока я удивлённо смотрела на фото. Мне давно не хватало физического контакта, ощущения его горячего тела на своем. Я вновь села на место рядом с Джейком, моему примеру последовали и другие. – Клео, пальцы не сотри только, – хмыкнул Дэн, – А то он слишком горяч на фото, мне понравилось. – Иди к черту, придурок. – огрызнулась девушка, – Я уже все удалила. Ричи залился хохотом вместе с Лили и Клео в отчаянии закачала головой. Я подумала о том, что если бы Дэн сказал эту шутку мне, то я непременно бы ответила ему тем же, сказав, что ради такого и пальцев лишиться не страшно. Вновь поймала себя на мысли, что думаю о Джейке. О сексе, о его теле, о многих вещах, что связаны с сексом и ним. Мысли кружились только вокруг одного. Ладони закрыли лицо и следом пригладили назад волосы, пока я пыталась ровно дышать, а не рвано, будто у меня приступ. – И как? – на ухо мурлыкнул Джейк. – Ты невыносим. – пробубнила я. – Да ладно тебе, – парень ухмыльнулся, – Ирэн, правда или действие? – Правда. – напряжённо ответила я, потому что понимала, что Джейк может спросить все, что угодно. – Что случилось утром? Меня будто ударило током. Я положила ладони на коленки, слегка откашливаясь и нервно застучала пальцами по коже. Все отвечали предельно честно, лгать сейчас не хотелось, но и говорить о произошедшем тоже. Я взвешивал каждую свою мысль, связанную с утренним происшествием и понимала, что ранее уже солгала Джейку, поэтому, если признаюсь, то буду ожидать от него оплеухи или чего похуже, но зато заслужено, хоть он и не позволит себе такого сделать. – А что было утром? – удивлённо спросил Томас. – Ирэн? – вновь услышала я голос Джейка, который взглядом мне показывал, что пора отвечать. – Кажется, что мне предлагали переспать? – я тяжело сглотнула, пока остальные смотрели на меня, хлопая глазами. На лице Джесси застыл ужас, на лицах других непонимание и только на лице Джейка каменная маска злости, которая леденила душу. Его глаза, как и обычно, когда он злился, стали темнее в сотни раз, в них поднималось убийственное цунами. Я чувствовала себя маленьким и беззащитным котёнком, хоть и боятся было нечего. – Че? – переспросил Дэн, – В смысле переспать? – Ну, переспать, заняться сексом, любовью – называйте, как хотите. – объяснив подробнее, я нахмурилась от того, что приходиться все повторять. – Эрнест? – леденящий душу голос раздался, как гром среди ясного неба, я упёрлась в глаза Джейка своим взглядом, но сразу же опустила голову, – Ты же мне сказала другое. – Да. – согласилась я. Я в сотый раз пожалела о том, что не рассказала сразу, что я все ещё скрывала какие-то определенные моменты своей жизни, боялась рассказывать о них, чтобы не получить осуждение от близких людей. Травмы детства. Я боялась вновь видеть разочарование в глазах других, даже если не была в чем-то виновата. – Я его не смутил, то есть? – Нет. – Заебись. – выругался Джейк. Он опрокинул в себя почти полный стакан виски, со стуком отставляя стакан. – Что происходит? – взволнованно спросила Лили, – Кто такой Эрнест? – Потом объясним. Идём, надо поговорить. – поднимаясь, Джейк взял меня за руку, заставляя идти следом. Мы двинулись в сторону леса по той же тропе, по который пришли на закате, но свернули совершенно в другую сторону. Я стала нервно хлопать глазами в непроглядной темноте, потому что мне казалось, будто за мной наблюдает куча глаз и в голове вырисовывались жуткие картинки, несмотря на то, что Джейк был рядом. Я не то, чтобы сильно боялась, но было не по себе. Спустя минуты к моему слуху дошло негромкое бульканье и шипение воды. Речка? Озеро? Как мне показалось, мы отошли достаточно далеко от других, чтобы точно поговорить наедине, что меня совсем не впечатляло, но чего я ожидала умалчивая правду? – Где мы?... – тихо спросила я, когда Джейк внезапно остановился. – У речки, – в его руках загорелся телефон с фонариком, освещая территорию, – Садись. Он указал на небольшую беседку за моей спиной. Достаточно старую, потрёпанную настолько, что зелёная краска, которой, судя по всему, она была раньше выкрашена, вся потрескалась. Скорее всего, люди у которых Ричи снял этот дом бывают здесь достаточно редко, чтобы следить за территорией, хотя, около дома все выглядит хорошо. – Ты почему мне не сказала? – Джейк сложил руки на груди и смотрел на меня с высоты своего роста, пока мои пальцы бесполезно ковыряли краску лавки, на которой я сидела. – Я не хотела отвлекать кого-то этой проблемой, – мой голос, на удивление, стал очень тихим, – Ничего же не случилось. – А если бы случилось? – он прищурил глаза, хоть я и полностью не видела выражение его лица, но судя по всему он был очень зол, – Он выглядит больным ублюдком, кто знает, что могло бы произойти и ты решила мне об этом не говорить? Конечно, ты же просто пошла и напилась. – Я не... – Не перебивай, когда я говорю. У меня по телу пошли мурашки от холодного тона с которым он говорил. Я невольно подумала, что он говорил так всегда с другими, пока был один, сейчас же – когда злиться. Я не поднимала головы, продолжая изучать то узор на платье, то землю под ногами. – Прости. – лишь ответила я. – Ты собиралась мне вообще об этом рассказать? – Не знаю. – Когда научишься просто делиться со мной тем, что происходит с тобой? – Мне тяжело это делать, это же мои проблемы. – Ирэн! Смотри на меня! – его голос раздался эхом вокруг. Я замерла. Я правда испугалась. Глаза медленно поползли вверх, задерживаясь на заострённых чертах лица, которые я могла видеть. Кричал ли он когда-то на меня? Никогда. Выводила ли я его так сильно? Определенно нет, не считая раздражения, которое он испытывал пока мы ехали из Коллвила к Лили. Эта эмоция была для меня чем-то новым, но невероятно пугающим. Когда он злился на Фила, выплескивая эмоции в драку, то это было чем-то совершено другим, по сравнению с тем, что я чувствовала сейчас. – Это и мои проблемы, Ирэн, – отчеканил мужчина, – Я хочу, чтобы ты чувствовала себя в безопасности, понимаешь? Мы же пара, одно целое, разве нет? Тогда какого хера я должен чувствовать себя настолько бесполезным, будто не могу защитить тебя? – Ты не бесполезный и можешь защитить меня, – я аккуратно поднялась, останавливаясь прямо перед, – Но я тоже могу защитить себя. Джейк вздохнул слишком тяжело, его челюсть дрогнула, а плечи напряглись. – Ты представляешь сейчас насколько я злюсь? – Вполне. – Боишься меня? – мужской голос стал ниже и раздался над самым ухом. – Да. Я ответила искренне, потому что в какой-то мере видела раньше только половину того, что могло происходить с Джейком в моменты, когда его злость достигала пика и выходила в чистую агрессию. Врать не было смысла. Он был выше и сильнее и то, как смотрел на меня, каждый раз заставляло сердце пропускать удар. – Я ничего тебе не сделаю, но интересно, что ты боишься меня больше, чем человека, который мог бы тебя, – Джейк замолчал, но следующую фразу выплюнул, – Изнасиловать. Мой страх быстро стал меняться на раздражительность. Я громко фыркнула, поворачиваясь к Джейку спиной, пальцы на ладонях то и дело стали сжиматься и разжиматься. Я чувствовала обиду? Точно ее. Но за кого – не могла понять. За себя, потому что он умело меня запугивал или всё-таки Джейка, который таким образом пытался показать мне пример, что я не смогла бы защититься в случае чего? Ведь Эрнест тоже был высоким и всё ещё полным сил, ведь старым его назвать нельзя было. Как бы мне не было обидно, но мысленно я понимала, что Джейк прав. Горячие ладони легли на мою талию, а спина уперлась в мужскую грудь, постепенно меня стягивало плотное кольцо рук, которое расслябляло, но мне так не хотелось поддаваться. – Не смей бояться меня, я тебе ничего не сделаю, даже если злюсь. И не обижайся, я хочу, чтобы ты поняла, что можешь придти ко мне с любой проблемой и рассказать о ней. Я просто хочу знать, что с тобой все будет в порядке и рядом не будет кучи идиотов, которые норовятся сделать с тобой что-нибудь. Мы же договаривались, Mi alma, обещали, что поможем друг другу, разве не так? Обещай мне, что больше не будешь молчать. Я вздохнула, укладывая свои ладони поверх мужских. Губы Джейка стали касаться кожи чуть ниже уха, я поняла, что не злюсь, чувствую только горькое отвращение к себе. Ко мне вновь тянутся – я отталкиваю. – Ты пытаешься таким образом добиться моего обещания? – прошептала я, ухмыляясь, – Это манипуляция, Джейк. – Я знаю, – пробормотал он, будто это не было для него новостью, – Я жуткий манипулятор. Ты обещаешь? – Не будешь трогать? Я итак его ударила. Сзади раздалось несколько хриплых смешков. – Обещаю. Но если это повториться ещё раз, то я его убью. – Боже! – воскликнула я, – Ты несносный, Джейк. Он вновь хохотнул и мне, наконец-то, удалось улыбнуться. Вокруг не было практически ни единого звука, лишь птицы нервно трепыхались в кронах деревья и журчала вода. Я думала о том, что устала за сегодня и мне хотелось лечь на постель, чтобы уснуть. – Нам надо вернуться, – тихо проговорила я, – Другие ждут. – Подожди. Когда я попыталась выскользнуть из теплых объятий, то сильные руки сжали меня сильнее, практически не дав возможности двигаться. Пальцы Джейка аккуратно скользили по косточкам на бедрах, которые за последние недели стали выпирать сильнее и делали это так, что я невольно плавилась и хотела, чтобы его руки легли куда-нибудь ещё. – Раздевайся, – внезапно прошептал он. – Что? – в недоумении спросила я. Меня обдало холодком со спины, когда он отошел к скамейке. Телефон, который был до сих пор источником света потух. Я услышала шуршание ткани рубашки Джейка, которую он аккуратно бросил вниз, потом футболки и звон бляшки ремня. – Думаю, вода достаточно прогрелась, искупаемся. Идёшь? – Мы же не так далеко ушли, а если кто-то придет? – Уйдут туда, откуда пришли, – услышала я, провожая глазами силуэт, который двинулся к воде. – Раздевайся полностью. Одна только мысль искупаться голой вместе с Джейком заставила мое тело дрожать, как и пальцы, которые неспеша снимали платье и нижнее белье. Привыкшие к темноте глаза осматривали землю по которой я ступала аккуратными шагами, а после и воду, касающуюся пальцев ног. Я замялась на месте, пока Джейк плескался в воде, но завидев меня, протянул руки. – Умеешь плавать? – поинтересовался он. – Не умею, – призналась я. – Тогда, я буду тебя держать. Иди ко мне. Мои ладони обвили мокрые руки и я шагнула вперёд. Вода встретила меня приветливой прохладой, учитывая что даже сейчас, вечером, было достаточно жарко, но я все равно покрылась мурашками. Джейк постепенно заводил меня поглубже, но я пыталась не боятся и довериться ему, что даже если и начну тонуть, то он меня спасет. (...) Джейк прижал меня к себе как можно крепче, чтобы я расслабленная ненароком не испугалась, что под ногами нет дна и не случилось непоправимое. Аккуратно он стал выходить из воды. С облегчением я выдохнула только тогда, когда ноги коснулись травы, а на щеке вновь остался мягкий поцелуй. Мы поспешили к беседке, где оставили свою одежду, я была уверена, что остальные уже горячо нас обсуждали, потому что времени пока нас не было прошло прилично. В моей голове уже проскакивал образ Андерсона, который во всю распинается, рассказывая другим, чем именно мы могли заниматься. Но, какая разница? Ведь все взрослые люди занимаются сексом. Эта мысль буквально заставила меня тихо хохотнуть. Ткань неприятно липла к телу, облегая все контуры, но мне было так все равно, тем более, что у костра должно было высохнуть все намного быстрее, чем от температуры собственного тела, оставалось только дойти. – Я люблю тебя, – послышалось справа. Я обернулась, наблюдая за тем, как Джейк вытирает мокрые волосы своей футболкой и моих губ коснулась улыбка. – Я тоже тебя люблю. – Я узнаю, кто такой Эрнест, что-то с ним не так. Стоит хотя бы выяснить – не болеет ли он чем-нибудь, слишком странный, – неожиданно стал бормотать Джейк. – И как ты это сделаешь? – Как раньше. Я уперла руки в бока и склонила голову в сторону. Я готова была поклясться, что если бы сейчас было светло, то Джейк увидел бы не самую хорошую картину. Я злилась, очень злилась. Потому что он собирается вновь переступить закон, лишь бы быть уверенным, что для меня нет никакой угрозы. Что за глупая мысль? – Нет, – произнесла я, – Ты обещал мне и Аманде. – Я помню, но нужно же что-то делать. – Не таким способом! – воскликнула я, оказываясь рядом с парнем, – Мы все решили, Джейк. Все хорошо, не надо искать информацию на этого человека. Он цокнул языком, но спорить не стал, лишь слегка потянул меня за прядь волос, выражая свое недовольство. Эта детская выходка вызвала у меня смех. Раньше, я бы никогда не подумала, что взрослый мужчина, которого боялось правительство, считало злейшим врагом, может быть таким озорным, даже если при этом остаётся недоволен. – Ставлю сто баксов, – неожиданно начал Джейк, – Что Андерсон выпил почти все. – Проверим?

***

На лице Джейка появилась ухмылка, когда мы наконец-то присоединились к компании. Выглядели мы достаточно компрометирующе, учитывая, что с концов моих волос всё ещё капала вода, а платье безнадежно липло к ногам и бёдрам. Но, казалось, Джейка это совершенно не беспокоило. Он лишь подмигнул мне, усаживаясь рядом с Ричи, который быстро что-то стал шептать тому на ухо. Девочки тихо хихикали, пока я наполняла стакан Джейка виски и, к моему удивлению, бутылка была практически не тронута. Я обернулась к нему с глазами, полными азарта. – Ты проиграл мне сто баксов. Парень обратил на меня внимание и его брови в удивлении поползли вверх. – Ты не пил? – обратился Джейк к Андерсону. – Неа, – ответил тот, – Не ожидал, да? Ну, с кем не бывает, – Дэн развел руками. Джейк вздохнул и перевел взгляд на меня, покачивая головой. Я протянула ему стакан, тихо смеясь. На столе неожиданно загорелся телефон. Он всё ещё лежал там, где я его оставила. Моя голова совсем забыла о том, что Алан пообещал позвонить после того, как поговорит с Леей, поэтому я быстро подняла трубку. – Хрен дозвонишься до вас, – недовольно начал Алан, – Ты же мне сказала, что вы уехали, солгала, чтобы провести вечер в тишине? – Стой-стой, тормози, шериф, – прервала его я, – С чего ты это взял? Мы вместе с остальными в загородном доме. Со стороны Алана повисла тишина. Я слышала только то, что он резко остановил машину. – Дай трубку Джейку. – Что такое, Алан? – я взволнованно обернулась к Джейку, который пристально наблюдал за мной. – Просто передай телефон. Я не успела ничего сказать, потому что мой телефон оказался в руке Джейка, который появился рядом совсем неожиданно. Я ещё раз обвела всех глазами, непонимая, что могло случиться, с чего он взял, что я вообще лгу? – А где Лили? – спросила меня Джесси. Я уставилась на нее удивлённым взглядом. С чего я должна знать, где Лили? – Я ее не видела. А что? – Странно, – Джесси пожала плечами. – Как ты ее не видела? Она пошла же в ту сторону, что и вы, сказала, что поговорит по телефону и окликнет вас, – нервно отозвался Дэн, – Не слышали? Меня захлестнула паника раньше времени. Но, возможно она действительно всё ещё говорит по телефону? С другой стороны, не в лесу же? – Остановись чуть дальше и сходи туда, быстро! – воскликнул рядом Джейк. Я почувствовала, что на меня будто с двух сторон идёт невидимая угроза. Мои щеки нервно запылали, а сердце стало стучать с неимоверной силой. Что вообще стало происходить? Что Алан говорит Джейку? Почему ребята смотрят на меня так, будто я сумасшедшая и должна была где-то встретить Лили. – Хватит шутить ребята, где Лили? – я нервно хохотнула. Все стали с тревогой переглядываться и я поняла, что никакой шутки с их стороны и нет. Джейк что-то бубнил Алану по телефону, был взволнован и зол. – Набирай ее! – воскликнула я Ханне. Девушка мигом достала из лёгкой куртки телефон. Ее нижняя губа стала дрожать, как и руки, которыми она набирала номер. Страх опускался на меня, как снежная лавина – быстро и беспощадно. Меня стало слегка подташнивать от того, что Ханна слишком долго молчит, Джейк ничего не говорит. – Ханна?! – нетерпеливо воскликнула я, привлекая ее внимание и Джейка. – Недоступна! – прокричала Донфорт, вновь прикладывая телефон к уху. Вокруг поднималась настоящая суета. Ричи и Томас быстро вскочили на ноги, Клео пыталась успокоить Ханну, Дэн крыл матом весь мир и на чем он стоял. От чувства безысходности я что есть мочи рванула по тропе в сторону леса куда, как мне сказал Дэн, пошла девушка. Джейка кричал мне вслед, приказывая остановиться. Я не различала дороги, по лицу редко, но больно хлестали ветки деревьев, а в ушах бешено стучала кровь. – Лили! – я громко вскрикнула, – Лили, твою мать! Справа от меня раздался топот и оглушительный треск веток, я не раздумывая рванула в ту сторону, пытаясь разглядеть поверх звёздочек, которые блестели в глазах, хоть что-нибудь ещё. Голос сорвался на крик, когда чуть дальше глухо захлопнулась дверь машины. – Нет, нет, нет! – бормотала я. Силы покидали тело от быстрого бега, но я успела выскочить на объездную дорогу чуть дальше дома, прежде, чем машина успела полностью завестись. Меня ослепили фары, я рукой машинально прикрыла глаза, громко и тяжело дыша, а машина дала по газам прямиком в моем направлении. Я испуганно сделала шаг назад, спотыкаясь, ладони больно упёрлись о шершавую поверхность дороги от падения и внезапно стали гореть, пока машина сделала крутой поворот, оставляя меня позади. – Ублюдок! Стой! Я поднялась так быстро, как не смогла бы в другой ситуации. Меня накрыло удушающее чувство паники, душили слезы, которые казались ядовито-обжигающими на щеках. Мой страх становился реальностью, моя надежда на то, что никто не постралает просто испарилась, разлетелась вся к чертям. Я вновь обессиленно рухнула на землю, игнорируя боль, которая остро пронзила колени, смотрела вслед удаляющимся фарам, пока машина полностью не скрылась из виду. – Прости меня, прости. – шептала я. Мои мысли спутанно метались из стороны в сторону, я не понимала в каком направлении повезли Лили и что с ней будут делать, я не понимала, что буду делать сама. Смогу ли я ей помочь и останется ли она живой, сможет ли продержаться, подождать меня, пока я доберусь до нее? Голова совершенно переставала работать, я лишь сжимала ладонями землю, чтобы чувствовать хоть какой-то физический контакт с реальностью, мне так хотелось умереть в этот момент и ничего не чувствовать, хотелось встретиться с тьмой один на один, без присутствия других, но она лишь злобно хохотала и говорила, что отсчёт времени пошел.