Верь мне

***

Дождь тихо стучал по крышам города, прогоняя с улиц людей. Я иногда задумывалась, с каким нездоровым обожанием любила эту погоду. Кто-то считал дождь признаком скорби, я же, наоборот, считала, что дождь смывает абсолютно все плохое, приносит какое-то умиротворение и спокойствие в этот мир. Я часто гуляла под дождем дома, чтобы вдоволь насладиться тишиной, которую нарушал лишь шум капель и подумать над тем, что мне делать дальше, когда мои мысли заходили в тупик в четырех стенах. Это помогало. Я всегда принимала удары капель, как нежное касание, даже если они били меня слишком безжалостно, чтобы очистить меня от печали или тоски. Мои шаги разбрасывали брызги капель от застоявшейся на улице воды, пока я шла в бар на встречу, которую хотела отменить. Я задумалась. О чем же сейчас мы будем говорить? Как Аманда объяснит свое пребывание в Дасквуде? Почему захотела встретиться со мной, когда даже не знала кто я? Или знала? Боже, почему я пытаюсь каждую проблему решить до того как она настигнет меня. Что за идиотская привычка? Иногда мне это, безусловно, помогало взвешено принять решение и сразу проанализировать ситуацию, но сейчас не было толку о чем-то думать заранее, поскольку эта женщина была непредсказуемой для меня. К тому же, я не особо горела желанием идти в бар к Филу. Это была ещё одна проблема. Он писал мне практически каждые полчаса, отправлял сердечки, поцелуйчики, от чего я нервно реагировала на все слова Джесси, когда она звала меня поесть или просто поговорить. Я не стала рассказывать, что причиной моего раздражения является ее брат, хотя, наверное, нужно было. Если кто-то и мог его контролировать – только она. Я была на сто процентов уверена, что характер у них один, поэтому и отношения брата и сестры натянуты не только из-за разного воспитания и возраста. Они вместе могли создать настоящий хаос, гремучую смесь, которую потушить вряд ли удастся. Но деваться было некуда, если эта мисс Эшворт учудит что-то, то я хотя бы буду в маленькой, но безопасности рядом со знакомым мужчиной. Я открыла дверь, нырнув в теплые и пряные объятия бара. Здесь пахло свежестью и терпким табаком. Я не удивилась бы, узнав, что Фил и некоторые посетители курят внутри. На меня вмиг уставились карие глаза, в которых блеснул свет лампы. Фил, наверное, не ожидал увидеть меня в такое время и такую погоду и, скорее всего, расценил мое присутствие как желание быть поближе к нему. Не то чтобы он был мне неприятен, просто меня отталкивало его чрезмерное внимание, хотя другие девушки непременно бы хотели, чтобы Хокинс хотя бы взглянул на них. Дерзкий, самоуверенный, симпатичный. Единственное - отбиваться от него трудно, слишком настойчивый. Я не привыкла создавать раны на сердце и давать кому-то от ворот поворот - ждала пока ко мне пройдет интерес и просто уходила. Возможно кто-то сочтет меня полной дурой, но мне так было легче. Ты никому ничем не обязан, не нужно ничего объяснять почему ты уходишь, а просто с лёгкостью выдыхаешь, пока люди сетуют на свои обманутые ожидания по поводу меня. Нечестно? Может быть. Но хотя бы без истерик и косых взглядов после. Я закрыла зонт и сняла пальто, перекинув его через руку, огляделась. Кажется, Аманды ещё не было, поэтому скоротать свободные минуты можно и с Филом, хотя бы из-за дружелюбия, чтобы не казаться совершенно бестактной. Ноги меня подвели прямиком к барной стойке. – Что привело тебя в такой день ко мне? М? – поинтересовался мужчина, облокотившись руками на барную стойку и подперев ими лицо. Он разглядывал мое лицо так пристально, что мне от этого стало не по себе. Может, потекла тушь? Смазались губы, которые я красила раз в сто лет? Никогда не любила помаду и то, как после нее трескаются губы. – Что-то не так?... – коснувшись щеки пробормотала я. – Нет, просто любуюсь. Мне, как девушке, безусловно льстило его внимание. Какую девушку не порадуют слова обаятельного мужчины? Но я не собиралась сдаваться под напором его чар, учитывая рассказы Лили о его похождениях, что он берет все, что хочет и кого хочет. Я не собиралась отвечать ему взаимной симпатией, но в данный момент мне действительно хотелось внимания. Дружеского настоящего внимания. Не то чтобы мне не хватало Джесси, но друг мужчина - совершенно другое. Его ладонь легла на мою руку, слегка сжав ее, я даже внутренне напряглась и подумала, что если сейчас он меня поцелует или признается в любви, то мы с ним точно разорвем все связи. Мне не нужна была лишняя ноша в виде влюблённого мужчины, которому я никогда не смогу ответить взаимностью. – Ирэн, я подумал, может ты согласишься сходить со мной на свидание? – он говорил тихо, чтобы несколько человек, которые сидели за столиками не могли его услышать. Я опешила и искривила губы в слабой улыбке. Что ж, несколько безобидный исход событий, но он меня выбивал из колеи. Как отказать? "Нет, прости, я обещала свидание другому? или "Мое сердце занято?". Мое же сердце не прекращало бешено стучать, когда я поняла, что молчу слишком долго и совсем не могу подобрать слов впервые, чтобы объясниться. Какая же я идиотка. Его глаза блуждали по-моему лицу нежно и легко, будто он пытался так меня ласкать. Втоптать чьи-то чувства в грязь или пощадить – трудный выбор, поэтому я растеряно и часто моргала, глупо улыбаясь. – Простите, молодой человек, но, кажется, сегодня свидание обещано мне. От неожиданного голоса за спиной, я подскочила и убрала руку от Хокинса, резко метнув взгляд в сторону говорящего, а после облегчённо выдохнула. Это была Аманда. Я мысленно поблагодарила ее за то, что она дала мне прекрасную возможность не отвечать Филу. Она была такой же, как в наш первый день знакомства – очаровательной. Черный плащ ниже колена, стильные ботинки на каблуке, по-моему, даже из новой коллекции какого-то дизайнера, идеальная укладка, несмотря на погоду. Она прошла ко мне как хищная черная пантера и протянула руку, на что я сразу ответила. – Здравствуйте. – Я рада видеть тебя снова, Ирэн. Присядем за столик? – предложила она, на что я согласно кивнула, а после она улыбнулась Филу. – Простите, что вас прервала, но можно ли нам с леди кофе? – Все, что угодно, для красивых дам, –склонил голову Фил и получил в ответ улыбку из арсенала "на особый случай". Подхватив свои пальто, мы прошли в глубь бара, удобно устраиваясь на мягких сидениях дивана друг напротив друга. Атмосфера здесь, несмотря на то, что передо мной сидела потенциально опасная женщина, была дружелюбной или мне казалось так, только потому что сам бар "Аврора" таким был. Возможно, когда-нибудь я сколочу состояние и открою где-нибудь тоже такой уютный уголок, который будет для кого-то теплым пристанищем. Я упрямо не сводила взгляда с женщины, но не знала о чем с ней заговорить и какие темы обсуждают люди такого положения, отчего нервно поерзала на сидении, явно привлекая ее внимание. Она избавила меня от надобности говорить первой. – Как тебе в Дасквуде? – начала женщина. – Погода, как по мне, не особо приветливая, – снова улыбка. – Все хорошо. Меня погода наоборот радует, – я улыбнулась как можно дружелюбнее, пытаясь не выдать, что нервничаю. – Но вы же меня позвали не погоду обсудить, я верно понимаю? Я увидела в ее глазах задор, с которыми она на меня посмотрела. И все же, какие у нее были красивые глаза! Я вспомнила глаза Джейка, они тоже были голубого цвета, даже более синее, как небо перед грозой, прекрасные, от чего у меня в тот вечер захватило дух, но ее были прозрачные, точно светлое, чистое, голубое небо какого-нибудь слегка теплого и все ещё снежного мартовского дня. – Ты умная девочка, Ирэн. И надеюсь ты мне поможешь, – небрежно бросила фразу Аманда, когда Фил отошёл, оставив нам кофе. – Скажи мне, где хакер? Во рту моментально пересохло, а дыхание перехватило, будто мне прокололи лёгкие и выпустили весь воздух. В этот момент мои легкие резко слиплись от страха, отказываясь пропускать через себя кислород, перед глазами поплыла рябь красных точек, но я постаралась говорить более непринужденно и не показывать свое волнение, как и говорил Алан, перед незнакомым мне человеком и явно опасным, поэтому выдавила из себя только: – Не понимаю о чем вы. О каком хакере речь? – я поёжилась, вовремя замаскировав этот жест под пожатие плечами. Сделав глоток кофе, я внутренне скривилась от осознания несинхронности своих жестов, что опытный сотрудник ФБР точно счел бы признаком лжи. Ее глаза изучали меня настойчиво, пытались залезть в самые сокровенные уголки души, а я настойчиво пыталась их спрятать, как и намек на то, что знаю Джейка. Возможно, я сейчас ставлю его под прямой прицел наводчиков и никогда себя не прощу, если с ним что-то случиться, потому что помочь вряд ли смогу, каких бы даже связей и денег это не стоило. Я бы даже обменяла себя на него, если бы это было возможно, но помогло бы это? – Ирэн, я уверена, что ты знаешь кто такой Джейк Донфорт и чем он занимается, – она обречённо вздохнула, явно догадываясь, что я не пойду с ней на контакт. – Мне нужно его найти. Я знаю, что вы вместе искали его единокровную сестру и что ФБР приезжали за ним, но по счастливой случайности произошел обвал шахты, это вышло ему, признаюсь, на руку. Мне солгать? Молчать? Кричать? Что мне сейчас делать? Откуда у нее столько информации? Если бы об этом знали все, Джейка бы забрали намного раньше. Она детектив, помимо официальной должности специального агента ФБР? Чем она занимается? Мои мысли путались от осознания происходящего, я не могла выговорить ни одного слова. Того количества информации, которое я имела на данный момент, явно не хватало, чтобы быстро сориентироваться в ситуации. Врать – бесполезно, отмалчиваться - тоже. Возможно, мне придется сесть в тюрьму за то, что я его покрываю. Ну и пусть, зато вместе. Я стала жалобно теребить свою цепочку, в надежде, что это придаст мне хоть немного уверенности Джейка, с которой он ни раз уходил от правительства. Пальцы задрожали, а я подняла глаза, но словила лишь взволнованный взгляд Аманды на своей шее, точнее на пальцах с цепочкой. Рука женщины медленно потянулась к цепочке слегка касаясь ее, отчего я отпрянула назад, вжимаясь спиной в мягкую обивку дивана. – Что... Что вы делаете? – прошептала я. – Откуда она у тебя? Женщина явно узнала эту цепочку. Во мне вспыхнуло негодование и какая-то обида - возможно глупые предположения Дэна были правдой? Может, секретов в шкафу Джейка было слишком много и он бы мне никогда о них не рассказал? Я быстро убрала цепочку под водолазку в которой была, пытаясь скрыть самую ценную вещь, что у меня была и уставилась в глаза женщины, которые, к моему удивлению, стали на вид болезненно туманными. От растерянности я не знала куда себя деть, даже бросила взгляд на барную стойку, где ходил туда - сюда Хокинс старший. Захотелось бежать, но мне же не 10 лет, чтобы бегать от проблем. Да и проблемы не детские. В конечном итоге, я просто обессиленно сдалась на волю судьбы и свою раздражительность, которая достигала высшей точки в суматохе мыслей, насчёт этой дурацкой цепочки, которую считала теперь своей собственностью. – Вы его любовница? – настойчиво спросила я. – Он вас бросил и вы решили его найти, чтобы отомстить? Женщина удивленно улыбнулась, потом тихо рассмеялась, подвинув к себе кружку с кофе как можно ближе. И наконец произнесла: – Хуже. Я его мать. Что я наделала? Смущение и стыд быстро обожгли щеки, отчего мне пришлось прикрыть их ладошками, которые слегка дрожали от беспокойства. Мне было очень стыдно, что я опустилась до такого предположения. Я убью Дэна за его тупые шутки и никогда не прощу себе, что вообще его послушала. Ну конечно. Я посмотрела на мисс Эшворт ещё раз. Голубые глаза, темные волосы, какое-то слишком правильное лицо. Как я могла подумать о чем-то другом? Хотя в моем положении, наверное, любая подумала о том же, особенно, если любишь до беспамятства, и почти на физическом уровне чувствуешь любимого мужчину рядом с собой, но неуверенность в ваших отношениях съедает тебя изнутри. Мне было неловко от того, что сейчас я сидела напротив его матери, которую видела больше раз, чем его и подумала, что она может быть его любовницей. Мои глаза сами наполнились слезами, я резко втянула воздух, отведя взгляд, мне было так стыдно, что действительно произнесла эти слова вслух. Какая же я дура, надеюсь, что Джейк никогда не узнает об этом случае, чтобы не испытывать на себе испанский стыд. Я почувствовала как мои руки оказались зажаты в мягких ладошках, которые успокаивающе гладили меня. Я подняла глаза. – Тише, девочка. Ты чего так разволновалась? Все хорошо. Не стесняйся своих мыслей, – шептал голос. – Такое бывает, ну, выше нос. Ее глаза не выражали осуждения, только пристально наблюдали и успокаивали. Возможно, она не хотела меня расстроить ещё сильнее или у нее была железная выдержка на подобные случаи. Я сдержанно кивнула, аккуратно отнимая свои ладони и уложила их на коленки, внимательно всматриваясь в женщину и пытаясь понять, лжет ли она. – Я вам не верю, – наконец-то выдавила из себя я. – Я знаю, кто вы. – Ты знаешь, что я работаю в ФБР? – она махнула рукой и тихо рассмеялась. – Пустяки. Я приехала не для того, чтобы забрать своего сына, – ее пальцы стали постукивать по столешнице. – Я приехала ему помочь. Кажется, после этого разговора моя жизнь перевернется с ног на голову. Но я только этого и ждала. Узнать хоть что-нибудь из жизни человека, которого любила. Она начала говорить, а я завороженно слушать. – Он тебе ничего не рассказывал, я так понимаю? Он умный парень, осторожный. Но если ты узнаешь все от меня, то думаю, сделаешь более верные выводы, – по ее лицу скользнула улыбка. – Двадцать девять лет назад я познакомилась с мужчиной. В то время я уже работала в полиции родного города и занимала небольшую, но должность, – она хмыкнула, сделав глоток кофе. – Донфорт-старший был непозволительно красив, от чего мое женское сердце трепетало каждый раз, когда я его видела. Мы встречались, проводили много времени вместе. И что, ты думаешь, произошло потом? – она выжидающе посмотрела на меня и воскликнула, но не слишком громко. – Я забеременела! Мне хоть и было двадцать семь, но я не готова была к детям. Я хотела блестящую карьеру. – Но все равно появился Джейк... – аккуратно перебила я. – Конечно, он был моей отрадой, ангелом с огромными синими глазами, – она ярко улыбнулась. – А Донфорт сбежал сразу как узнал, что я беременна. Я тогда ещё не знала, что он женат. Но... – Аманда снова сделала глоток. – Я не сильно расстроилась, поскольку догладывалась о другой женщине и перегорела, что ли? Мне повезло и после него появился отчим Джейка – Эрджин. Он полюбил Джейка, старался воспитывать, да и тот любил его, но счастью не суждено быть. Тогда в Коллвиле завели громкое дело по поводу серийных убийств и Эрджин стал жертвой. Он поздно возвращался домой, когда на него напали, наверное, когда он умирал, я тоже умирала от боли. Я его полюбила больше, чем кого-либо. Наверное, тебе знакомо это чувство? Я знаю, что ты делала для Джейка, – ее глаза смотрели прямо на меня, выжидающе, даже слегка хищно. – Да, – ответила я уверенно, на что она одобрительно кивнула и стала говорить дальше. – После этого я ушла в себя. Глубокая депрессия, пыталась отвлекаться только работой, а Джейк... – она нахмурилась, явно нервничала. – На Джейка у меня не было ни времени, ни сил. Ты можешь осуждать меня, как мать, я до сих пор виню себя во всем, но у меня не было выбора. Мне было тяжело морально. Я практически себя убивала работой, забыв, что у меня есть ребенок, – ее глаза заблестели от непролитых слез, которые она быстро сморгнула. – Я оставила его под дверью приюта с запиской рассказать ему о его родном отце и отчиме, но не о матери. Потому что не смогла бы посмотреть ему в глаза. Я пыталась много лет побороть себя, чтобы увидеться с ним, но так и не смогла. Какая же я мать, после того, как оставила своего ребенка? В моей груди закололо чувство сожаления, она была сильной женщиной сейчас, но не тогда, когда оставляла своего ребенка на произвол судьбы. Я не осуждала ее, потому что судьба штука сложная, с ней не спорят и не шутят. Шестерёнки в моей голове начали шевелиться, приближая меня к моменту, когда я узнаю о Джейке правду. Я села ближе к Аманде и приобняла ее, на что она только тепло улыбнулась. Мне хотелось дать ей поддержку в этот момент откровения. Ей было нелегко, говорить, но я – незнакомый человек, а иногда незнакомцам доверять намного легче, чем близким. – Что было потом? – спросила я. – Потом, – она вновь вытерла слезы. – Я начала работать в ФБР, перевели как специалиста по особо тяжким преступлениям. Шли годы, я добивалась высот, пока однажды моя знакомая из отдела кибербезопасности не навела переполох о том, что базу данных CID взломали. Это конечно было громким делом, мы искали преступника, опирались на зарубеж, пока четыре года назад не засекли IP человека, который это сделал. Информация сразу легла мне на стол. И я не знала, что мне делать, это был мой сын. Я сразу его узнала. Одновременно во мне боролись любовь к нему и чувства долга перед своим делом. Мне пришлось передать это дело, а ФБР усиленно стало его искать. Он начал скрываться. Я потратила много денег, чтобы скрыть все сигналы, если он где-то светился, даже если это происходило очень редко, он и без меня справлялся отлично. Пару раз были осечки, но я сводила их с пути, платила немалую сумму своим друзьям за то, чтобы дали ложный след. Знала, что он был ранен, но никогда не находила информации о нем по больницам или где-то ещё. Он все делал сам. Мое сердце обливалось кровью, когда меня посещали мысли о том, что он мог где-то умереть, – она коснулась моей шеи осторожно, даже слишком мягко. – Эта цепочка. Его отец до трёх лет поддерживал с нами связь, даже Эрджин, пока был жив не был против этого. Он передал ее мне, чтобы я подарила ее Джейку. Это был последний мой подарок перед тем, как я бросила его. И что ты думаешь я узнаю недавно? – спросила она меня, но вопрос скорее был риторический. – Что его младшая сестра выкладывает про него видео с обвинениями в похищении. – Она не знала, что он ее брат, – стала защищать я Лили. – Я знаю. Но это было безрассудно. Ему снова пришлось бежать. В этой истории я узнала и про тебя. Вы умело запутали ФБР. Спасибо, – она меня обняла, слегка поглаживая по коротким волосам. – Когда пришел приказ брать его, я решила взять дело в свои руки. Шахта была замечательным предлогом пустить слух, что он мертв, поэтому я и приехала. Но что он делает вчера? Он снова взламывает базу данных! Но об этом знаю только я. У меня свои подопечные, которые могут замести следы даже за "спасибо". Мне захотелось смеяться и одновременно плакать от безрассудства Джейка и ее возмущенного тона. Я прикрыла рот ладошкой, тихо усмехнувшись, она сделала тоже самое. Этот поступок, стоило отметить, был опрометчив, но забавен, если бы это не было так опасно. Он, наверное, о ней же искал информацию после того, как я рассказала ему, что за ним есть хвост и довольно серьезный. – Он искал информацию о вас... Это я виновата, – мне пришлось сейчас смущённо отвернуться. – Я предупредила его о том, что вы здесь и боялась за него. – Я понимаю, – снова хихикнула Аманда. –Но он не найдет никакой информации. Даже самые опытные специалисты не смогут. Если только не вспомнит, кто я. Хотя, откуда ему вспоминать, ему было три года, когда я последний раз видела его вживую. – Всякое бывает, – я пожала плечами. – А вдруг? – Если так, то я буду просить прощение на коленях и обеспечу ему свободную жизнь любым способом, лишь бы он был жив и здоров. Ты мне так и не сказала, ты знаешь где он? Мне пришлось отрицательно покачать головой. Я действительно понятия не имела где они скрывались с Ричи и как далеко, понятное дело, что он где-то поблизости, но писать об этом было бы опасно. Он даже сообщение передал через Ричи. Аманда разочарованно вздохнула. – Если увидишь его, то передай, что нам нужно встретиться, – попросила она с надеждой. – Я хочу хоть как-то окупить свой грех, который совершила много лет назад. Постарайся что-нибудь узнать... Возможно, он когда-нибудь будет рад увидеть свою нерадивую мать, может, даже даст ей шанс исправиться. Мне бы хотелось, чтобы это было так. Чтобы она чувствовала себя намного лучше, чем сейчас, но не могла ничем помочь. Правда была почти открыта, от чего мое волнение усиливалось. Вот какая у тебя была жизнь, Джейк, вот почему ты всегда остаешься один и ни с кем ничем не делишься, вот почему ты такой холодный. Ты всегда был один на один с собой и все равно остался человеком. От этой мысли стало мучительно больно. С большой вероятностью у него никогда не было друзей и подруг, у него был только он сам и его цепочка, как воспоминания, которые он отдал мне о самом дорогом, что было на свете. Моя любовь росла с каждой минутой с осознанием того, что это был за человек. Насколько он был сильным. Насколько был дорогим в этот момент. Аманда поднялась. – Вы уходите? – в замешательстве поинтересовалась я, мне хотелось поговорить с ней ещё. – Да, через сорок минут я должна дать отчёт по работе, – ещё теплее, чем когда либо улыбнулась она, а я насторожилась. – Не вешай нос, малышка. Отчёт будет о "погибшем" хакере, – она пальцами показала кавычки. – Проверять не станут, я же под прикрытием. И да, сохрани наш разговор в секрете, хорошо? Хотя бы, до подходящего случая, – Мисс Эшворт подмигнула мне. Я кивнула, а через секунду сомнений, вскочила, и, пока не передумала, крепко обняла ее, чуть не сбив с ног. В голове царил хаос - отчёт о том, что он мертв значил, что он частично был свободен от преследований, что, возможно, ему можно будет ходить без оглядки и жить спокойно. Мои опасения насчёт этой женщины стали таять, как снег. – Спасибо вам, – пробормотала я. Я почувствовала, что ее руки обняли меня в ответ, примирительно поглаживая по голове, а грудь вздымались от тихих смешков. – Тебе спасибо, Ирэн. Ты очень хорошая девушка, раз так упорно отстаивала свою точку зрения и защищала его. Моему сыну повезло. Я сделала пару шагов назад и смущенно улыбнулась, поправляя волосы. Аманда знала обо всем - в этом сомнений нет, но я тактично переспросила, когда она уже надела плащ. – О чем вы? – Да так.. – только ответила она и помахав одними пальцами пошла к двери. – Не забудь о моей просьбе. Пиши, если что, – напоследок проговорила женщина. Мне пришлось кивнуть и отпустить ее, как и свои мысли о подозрениях насчёт нее далеко-далеко. За пределы этого мира. Я расслабилась и взяла свое пальто, уже собиралась уходить, как меня окликнул Фил. – Ты так и не дала мне ответ, принцесса, – настойчиво повторил он, а я даже растерялась, потому что не могла понять сразу о чем он говорит. – На свидание сходим? А... Свидание. Ну вот, снова тупиковая ситуация. Да почему всегда так? Я не хотела его обижать, но другого выхода не видела. Я решила, что буду прямолинейной, тем более, уверенности во мне прибавилось после разговора с Амандой. – Нет, прости, – твердо ответила я. – Но можем погулять в компании, если хочешь. Наверное, я всё-таки дала ему этим ответом какую-то надежду, потому что глаза его засветились, а внутри заплясали чертики возле костра. Что за сравнения, Ирэн? Но описать его эмоции лучше я не могла. Я попрощалась с Хокинсом очень быстро, пока он не стал задавать лишних вопросов. Накинула пальто, захватив свой зонт, точнее Джесси, который она мне одолжила и вышла из бара, вдохнув влажный воздух, который приятно обжигал лёгкие. Глаза мигом устремились в облачное небо, а на губах появилась довольная улыбка. Вечер был несомненно приятным, но ещё приятнее он будет, если я поспешу домой и приведу себя в порядок как можно скорее перед встречей с человеком, которому мне нужно было как можно мягче преподнести информацию о том, что он практически свободный от преследований человек и может начать новую жизнь.