Верь мне

***

Мне кажется, я никогда не чувствовала себя так отстойно, даже когда перебрала с алкоголем на выпускном балу. Мои мышцы спины беспокойно ныли и будто говорили: «Ирэн, зря ты спала, ещё и в неудобной маленькой койке». Уже какое-то время я наблюдала через окно за тем, как пролетает мимо нескончаемый лес. Густые ели, сосны, так много успокаивающей и манящей зелени. Наверное поэтому мой любимый цвет — зелёный, он ассоциировался с жизнью, свежестью и гармонией. Я неосознанно проследила взглядом за тем, как за окном пронеслась вывеска «Добро пожаловать в Дасквуд». Мое сердце неожиданно пропустило удар, а во рту пересохло. Ещё несколько минут и я окажусь у своей цели, с теми, кого полюбила такой короткий срок. Весь путь до городка я морально подготавливалась к встрече и, как бы себя не успокаивала, все равно волновалась. Ладонь нащупала в кармане пальто телефон. Я быстро его разблокировала, чтобы написать Джесси сообщение и быть уверенной, что меня действительно встретят.

Ирэн: Джесси, я почти на месте

Джесси: Мы с Клео ждём тебя🤭

Ирэн: Надеюсь, вы меня узнаете

Джесси: Конечно узнаем😤 Я улыбнулась. Джесси всегда меня поражала возможностью выбирать смайлики, которые максимально точно описывают ее состояние. Она от этого казалась очень милой и бесконечно доброй. Раньше, меня бы напугали достаточно открытые к общению люди, но она – другая. Меня тянуло к ней, как магнитом. Мысли вновь закрутились в моей голове: «А вдруг, я не такая, какой они меня представляют? Вдруг не понравлюсь? Что, если не оправдаю их ожиданий?» Фотография, которая стояла у меня в мессенджере, была достаточно старая. Там у меня были длинные темные волосы, да и выглядела тогда по-детски, не то, что сейчас. Я никому не давала свои соцсети, особенно профиль Инстаграма, чтобы не возникало лишних вопросов, да и это было рискованно. Поэтому реакция подруг могла быть неожиданной. Мои ладони успели вспотеть от размышлений и я наспех вытерла их о джинсы. Прозвучал гудок поезда, который оповещал прибытие на платформу, когда я, захватив свой чемодан, уже направлялась к выходу. День на удивление был солнечным, но действительно солнечной была улыбка рыжеволосой девушки, которая с визгом бросилась меня обнимать, разглядев в толпе прибывших. Я, может, и надеялась на что-то подобное, но не думала, что встречать меня будут так, особенно если учитывать все, что произошло накануне. Джесси вцепилась в мое пальто руками и крепко прижалась ко мне, я отметила, что она даже выше меня, хоть и на немного. От нее действительно пахло ее любимым цветом — жёлтым. Пахло цветами, солнцем, летом. Теплом. Грудь сдавило от эмоций, а на лице я почувствовала непрошенную слезу, которую быстро успела смахнуть, пока девушка не успела этого заметить. В последнее время я была чересчур эмоциональной. Неудивительно, потому что мое ментальное здоровье оставляло желать лучшего. Нападение на Джесси, преследования Джейка, пропажа Ричи – все это сказывалось на мне отвратительно, но я пыталась держать себя в руках, хотя бы сейчас, чтобы Хокинс не думала, что я чувствую себя совершенно ужасно. Мне не хотелось, чтобы она беспокоилась. — Ирэн! — воскликнула Джесси и принялась разглядывать меня со всех сторон с неприкрытым изумлением. — Эта красотка точно Ирэн, которую я знаю? — девушка лучезарно улыбнулась. — Джесси, ты же знаешь ответ, — впервые за долгое время я улыбнулась так искренне. Наверное, я бы отдала всё на свете, чтобы со мной до старости была такая подруга. Лучезарная оптимистка с огненно-рыжими волосами и широченной улыбкой, которая прямо-таки притягивала к себе. Она обходила меня со всех сторон, рассматривая как можно внимательнее, будто я была какой-то диковинкой. Это меня забавляло, но я стояла ровно, для того, чтобы она смогла насытиться вдоволь тем, что видела. — Где Клео? — я разглядывала прохожих людей в попытке найти девушку, которую уважала и считала сорвиголовой. — Она ждет у машины, разговаривает там с кем-то. Идём же! — Джесси потянула меня за руку. Я поплелась следом, вовремя вспомнив, что со мной ещё чемодан, который, хоть и не весил много, но имел вполне приличную массу. На самом деле, станция Дасквуда выглядела весьма неплохо, если, конечно, мое не совсем хорошее зрение меня не подводило. Аккуратные лавочки, вымощенный тротуар, крашенное ограждение. Не совсем таким я себе представляла этот городок, когда Хокинс водила меня на виртуальную прогулку, но он точно превосходил мои ожидания. Почему-то мои мысли всегда рисовали совершенно другой образ Дасквуда – мрачный, злой, дождливый, лишенный каких-либо радостей и пустой. Возможно, так на мою голову действовали события, которые здесь происходили, но сейчас я была под совершенно другим впечатлением. — Ирэн! — послышался вопль. — Клео! — откликнулась я. Я тут же отпустила ручку чемодана и принялась обнимать вторую подругу. Клео хоть и была немного язвительной, но чрезмерно открытой, доброй и проницательной. Девушка оказалась выше, чем я себе представляла, но это было только на руку, если взять в учет, что она водила машину. Эта встреча приносила мне хоть небольшую, но радость и всё ещё показывала, что я не одна и у меня есть те, кто сможет меня вытащить из глубокой ямы печали, стоит только довериться. — Прости, что не вышла встречать, меня тут немного отвлекли новые волонтеры, приехали перед фестивалем. Давайте в машину, — произносит Клео, взяв у меня чемодан, положила его в машину. — Куда поедем? — Наверное, в мотель. Думаю, мисс Уолтер будет рада новым постояльцам, — проговорила я. Это было самым разумным, как мне казалось, решением. Поскольку навязываться кому-то мне не хотелось, да и в принципе возможность снимать комнату была. — Нет! — послышалось сбоку. Пыхтящая Джесси сразу нахмурила брови и скрестила руки на груди, топнув ногой, до того детский жест, что мое сердце зашлось от умиления. — Ты едешь ко мне. Я не отдам тебя на растерзание этой старухе! Клео, скажи ей! Клео хмыкнула и, колеблясь пару секунд, дала ответ: — Ирэн, тебе действительно будет удобнее остаться у Джесси. Мисс Уолтер берет приличную сумму с приезжих. Не думаю, что тебе хочется потратить деньги только на ночёвки в мотеле, тем более, – Клео сделала неопределенный жест головой. – Удобств там мало. Джесси тут же закивала головой, как китайский болванчик, широко улыбаясь. — Послушай умных людей! Если ты переживаешь, что будешь меня стеснять, то я живу одна! Никто тебе не будет мешать. Пожалуйста, — протянула Джесси. – Мне так одиноко и скучно одной, а теперь рядом со мной ты. Я молчала, прежде чем принять решение, но в итоге сдалась. Хокинс смотрела на меня умоляющим взглядом, нервно сжимая ладонями ткань светлой кофты. — Идите сюда, — подозвала я девушек и обняла. Даже напряжённая Клео, у которой в последнее время не клеились отношения с Джесси, обняла нас. Я почувствовала, что мое сердце замирает, потому что хоть у кого-то отношения могут наладиться. Про себя я подумала: «Боже, если все меня так ждут, пусть этот момент никогда не закончится». Объятия закончились и мы забрались в машину, чтобы ехать дальше. Всю дорогу то Клео, то Джесси рассказывали мне о тех или иных достопримечательностях, мне действительно было интересно. Дасквуд очаровал меня. Да, это было тихое место, небольшой, незнакомый городок, но чем дольше мы ехали, тем больше мне казалось, что я вернулась домой после долгой поездки. Это было тихое пристанище моей души, я задумалась, что если бы приехала всего днём раньше здесь, то не побоялась бы умирать среди этих людей и леса. Я бы спокойно приняла свою участь. Мы остановились на площади, чтобы взять по стаканчику кофе, потому что я практически отрубалась на ходу. Джесси никак не хотела, чтобы я спала. Клео объявила, что сегодня фестиваль «Пайн-Глейд», который никто не отменил, наоборот, жители Дасквуда решили отпраздновать заодно и возвращение Ханны. Безусловно, это радостное событие, но мрачное настроение не покидало меня. Я буду не одна, в окружении стольких людей, но без того, кого хотела видеть рядом. «Где ты, Джейк? Все ли с тобой хорошо? Я совсем рядом.» Мои мысли снова роились и я решила заглянуть в телефон. Я нашла нужный чат под кучей других и открыла. Наверное, это был тысячный раз, но я не перестану этого делать. С первого взгляда ничего не поменялось, но мне показалось, что раньше не было надписи «был в сети», будто что-то изменилось, но совсем незначительно. Я нахмурила тонкие брови, а мое сердце пропустило удар и я неосознанно прижала руку к груди. Голова невыносимо закружилась. «Нет, этого не может быть. Дата та же, когда он написал мне последнее сообщение, но этой надписи раньше здесь не было». Я четко понимала, что была права. Он отменно шифровался раньше. Каждый завершенный диалог с хакером у меня отпечатался в голове настолько, что я дословно четко смогу рассказать когда и что он мне писал. Но, со стороны Джейка было очень опрометчиво оставлять напоказ то, что он вообще заходит в сеть. Но я уже просто об этом не думала и быстро набирала сообщение.

Ирэн: Джейк?

Я провела минут пять, неотрывно уставившись в экран, может больше, но ответа не было. Это чёртово «был в сети» дало мне хоть маленькую, но надежду, что он жив и здоров, и, видимо, в бегах. У меня на лице, наверное, пробежалась гамма эмоций, потому что Джесси посмотрела на меня так, будто увидела приведение. Неудивительно, ведь я то хмурилась, то нервно щелкала пальцем по ободку чехла на телефоне и, не моргая, смотрела в него. — Все хорошо? — аккуратно спросила она у меня. Наверное опасалась, что я сейчас отвечу что-то грубое. Нет, я, конечно, способна на резкие слова, но не с теми, кто мне дорог. — Да, Джесси, — я выдавила из себя улыбку. — Наверное, устала просто. Сейчас напишу в чат, что приехала. — Нет! Я сама напишу, — пролепетала она так быстро, что я еле уловила суть ее слов. Хокинс уже достала телефон и начала печатать сообщение, которые спустя секунду стали всплывать на экране смартфона. Джесси: Ирэн приехала! 🤭🥳 Дэн: Неужели мы будем отмечать? Малыш, если ты всегда будешь устраивать такие сюрпризы, то я твой поклонник.

Ирэн: Ты сначала задницу свою с инвалидного кресла подними, а потом я подумаю

Лили: Дэн в своем репертуаре. Ирэн, я рада, скоро увидимся. Томас: С приездом. Мы с Ханной передаем тебе привет. Она рассчитывает, что скоро увидит тебя

Ирэн: Я рада буду ее навестить, когда ей станет легче

Джесси: Вы помните, что сегодня «Пайн-Глейд»? Чтобы все в 19:00 были на площади. Кто не появится, пожалеет! 😤 Это, наверное, было последнее предупреждение от Джесси, учитывая как яростно оно было написано. У меня даже вырвался смешок от этой выходки. Она невероятно очаровательна. Я вновь пробежалась по строкам, которые написал Томас и прикусила нижнюю губу в задумчивости. Мне необходимо было поговорить с Ханной, я хотела ей задать много вопросов. Возможно, она сама что-то видела или знала, мне нужна была любая информация, чтобы понять с чего начать свои поиски. Но вместе с тем, я не знала, как мне вести себя рядом Ханной и какие испытывать чувства, кроме сожаления. Допив кофе, мы собирались уже ехать дальше, сев в машину, как мой телефон начал вибрировать. Кажется, в чате снова неразбериха. Я разблокировала телефон, но ни одного сообщения не приходило, если не брать в учет те, что висели непрочитанными ещё с позавчера и то по работе. Наверное, мне просто показалось. Я хмыкнула про себя. Галлюцинации и паранойя сейчас точно ни к чему, но мне казалось, что я вот-вот сойду с ума, если ещё раз почувствую, что с моим телефоном творится неладное. Я снова отправляю сообщение.

Ирэн: Джейк, я в Дасквуде. Надеюсь, у тебя все хорошо. Я скучаю.

Я не ждала ответа, но надеялась, что если он всё ещё на свободе и жив, то обязательно прочтет сообщение и не будет за меня переживать. Что объявится и успокоит, что совсем скоро будет рядом. — Ирэн, в чем ты пойдешь на фестиваль? — Клео посмотрела на меня с интересом в зеркало заднего вида и прищурилась. — Ээ... А в чем ходят на такие фестивали? — спросила я, неловко улыбаясь. В последний раз я бывала на праздниках достаточно давно. Никогда не видела необходимости куда-то ходить одной и веселиться, считала это скучным. — Как в чем?! В платьях! Ты же девочка! Там будут танцы, конкурсы и симпатичные мальчики, — заулыбалась Джесси. Я резко обернулась к рыжеволосой девушке. — Джесси, прости, но буквально ночью не стало двух людей. О каких парнях может идти речь? — проговорила я с обидой и грустью. — Ричи был нашим другом… Джейк...— мне защипало нос. — Мы не знаем, что с ними, может, нам не стоит..? — Ирэн, — Клео позвала меня, привлекая внимание. — Я понимаю, что мы все друг от друга отдалились и их с нами сейчас нет. Поступок Ричи и его намерения никак его не оправдают. Он похитил Ханну, он поджег ту чёртову шахту. Может, это судьба? Нам всем тяжелее, чем кажется на первый взгляд. Ни один из нас не хотел такой участи для них. Но мы ничего не можем сделать. Только жить. Не каждый простит выходку Ричи, какими бы ни были мотивы для такого поступка. Мы не виноваты. И нам незачем ограничивать себя в чем-то, – она помедлила, но продолжила. – Я не знаю, какие отношения у вас были с Джейком, но он показался довольно находчивым. Он не так прост, как кажется. Верь в него, если хочешь верь и в Ричи, но не убивайся и дай себе хоть немного отдохнуть. Я молчала, опустив голову, но по щекам покатились горячие слезы. Я больше не содрагались в рыданиях, будто просто не могла, а лишь смиренно оплакивала свои чувства к человеку, которого так хотела видеть живым и невредимым. Я сама себе казалась жалкой. С одной стороны Клео была права насчёт Ричи. Он придумал эту дурацкую шутку, которая выросла в огромную беду и так решил с ней покончить, но с другой стороны… Я просто не верю, что от него все так отказались. Он друг. Идиот, но друг. Может, он бы подобрал слова, чтобы извиниться перед Ханной, перед всеми, но не верил, что не будет наказания? Может, он боялся тюрьмы, которая была ему обеспечена? Может у него были другие мотивы? Я думала об этом каждую секунду, но не находила ответа. — Так, значит, платье? — тихо пробормотала я. — Да! — шмыгнув носом, ответила Хокинс. Я только сейчас заметила, что она тоже плакала. Джесси была единственным человеком, не считая меня, кому Ричи признался в содеянном. Я уверена, что он для нее больше, чем просто друг. — Тогда едем в магазин, что-то выберем, — я улыбнулась, вытирая мокрые щеки. — А потом мне нужно будет хоть часик поспать, иначе я буду спать прямо на земле посреди фестиваля. — Идёт! — воскликнули подруги и Клео прибавила скорость.

***

— Это как? — спросила я и покрутилась вокруг своей оси. — Замечательно! — воскликнула Хокинс и оглядела меня ещё раз. Я примерила кучу платьев, пусть лето еще не наступило, было довольно тепло. Мы остановились на черном платье в обтяжку и такой же черной, но кожаной куртке, потому что вечером будет все ещё прохладно. Ну и, в конце концов, этот стиль был по мне. Да и под ботинки новые вещи подходили, потому что обувь покупать мне не хотелось, это было тяжелее всего. Мне постоянно что-то не нравилось, а найти что-то практичное занимало много времени. Я быстро расплатилась и мы вынырнули из магазина. Было уже 4 часа, когда мы подъехали к дому Джесси, да и спать мне уже не особо хотелось. Клео попрощалась до вечера, сославшись на дела и уехала. А мы с Хокинс принялись раскладывать мои скудные пожитки в шкаф и тумбочки, пока у нас было хоть немного времени. Она отдала мне комнату Фила в которой он раньше жил. Комнатушка была совсем небольшой, но уютной. Все, что мне нужно для жизни, кроме зеркала, здесь было, но это уже мелочи. — Слушай, Ирэн… Не хочешь мне рассказать про хакера? — начала Джесси. — То есть Джейка. Я замерла над джинсами и нахмурились, переваривая информацию. Стоило ли говорить ей о Джейке, учитывая, что личность он скрытная и до последнего держался в тени? — Что тебя интересует? — спросила я в ответ. — Ну… Кто он вообще? Откуда? Почему его знает Лили? Какие у вас были отношения? — Джесси прикусила губу, замявшись, когда я повернулась к ней. Я не знала, что ответить, правда. Выдавать информацию о родстве Лили, Ханны и Джейка я точно не буду, пусть в этом сами признаются, а по поводу остального… Хм, по большому счету, я сама о нем ничего не знала. Даже его возраст, хотя меня это не пугало. Ни о близких, ни о доме, ни о внешности. Если судить, то я была влюблена в человека, который казался далёкой галактикой — таинственной и неизведанной. — Я не могу ответить тебе на все вопросы, — спокойно ответила я. — Но я люблю его. Джесси присвистнула и села рядом с кроватью на пол, потянув меня следом. Ее взгляд заметался по комнате, пытаясь, но не зная, на чем остановиться. Я думаю, что она просто не знала как ей лучше отреагировать и только сейчас поняла, почему я села на ближайший рейс и приехала. — А он? Он любит тебя? — неожиданно спросила она и для меня, и для себя. — Я не знаю, — мрачно ответила я. — Может, я себе придумала это или романтизировала его. Джесс, скорее всего, уловила в моем взгляде то, что я пыталась скрыть даже от себя, потому что в следующее мгновение ее рука накрыла мою, и я осознала себя сидящей рядом с девушкой на полу, в слезах, судорожно сжимая ее хрупкие плечи. Как так произошло, я не имею понятия, но то, что копилось все время: чувства, обида, боль возможной утраты — все это захлестнуло меня и я, склонив голову, содрогалась в горьких рыданиях. В ее объятиях мне становилось хоть немного, но легче. — Ирэн, ну же, не плачь, — Джесси говорила мягко и гладила меня по голове. — Даже если этот идиот всё ещё жив, то точно что-то испытывает к тебе, а если нет, то я его убью и найду для тебя лучшего мужчину из всех! С одной стороны, мне было приятно, что обо мне думают, а с другой, я понятия не имела, чем меня зацепил этот Джейк, образ которого я даже не могла представить у себя в голове. Мне так отчаянно хотелось увидеть его, коснуться. Иногда в голову приходили мысли, что он мог быть не совсем привлекательным, но я бы не разочаровалась. Было в нем что-то такое, чего я никогда не видела в мужчинах. Может, забота, так странно сочетавшаяся с его отстраненностью? Ум в сочетании со скромностью? Умение поддержать, находясь при этом на расстоянии? Я старалась изо всех сил ответить на свой вопрос, но ответов не находила. Я хотела, нет, мысленно молилась чтобы с ним было все хорошо и наша встреча состоялась. Но что, если случиться этому не суждено? Поток слез иссяк и я пыталась восстановить дыхание в руках подруги, пока наконец не подняла на нее мокрые глаза, полные благодарности за заботу. — Джесси, все в порядке. Я просто дура, которая надеется на что-то, — ответила я, вытирая слезы дрожащими пальцами. — Но вдруг с ним все в порядке? — нахмурились девушка. — Вдруг у него просто нет возможности связаться? ФБР уехали всего несколько часов назад, когда Блумгейт сказал, что завалы на шахте слишком большие и все, кто был внутри, вряд ли выжили. — Он бы мог подать какой-то знак, — отмахнулась я. — Он должен был знать, что я волнуюсь. Его нет слишком долго, я надеюсь, что с ним все в порядке, но надежды эти тают с каждой секундой. — Не отчаивайся, — улыбнулась Хокинс и слегка тряхнула мои плечи. — Тебе нужно расслабиться, поэтому, давай мы приведем себя в порядок и хорошо отдохнем с нашей компанией. Если захочешь, то пожалуемся друг другу потом и будешь всю ночь плакать у меня на плече. Джесси поднялась и стала порхать по комнате напевая мотив какой-то песни, пританцовывая. Я тихо рассмеялась, прижав ладошку к губам. Она действовала на меня чудесным образом и я просто решила сдаться.

***

Я стояла у зеркала в комнате Хокинс и оглядывала себя со стороны. Казалось, что за последние пару часов я стала ещё более бледной, чем была раньше, поэтому пришлось вновь прибегнуть за помощью к косметике. Я даже хотела надеть очки, но они бы сюда не вписались, поэтому Джесси сбегала в ближайшую оптику, купив подходящие линзы, которые я терпеть не могла, но сегодня они были более практичны. Часы показывали 18:30 и мы выдвинулись в путь, в надежде, что сможем расслабиться. Улица была настолько уютная, что мне на мгновение показалось, что здесь лучше, чем в моем городе. Спокойно и тихо, красиво. Вокруг города был огромный лес, который дурманил своим запахом и приковывал взгляд. Я блаженно глубоко вдохнула вечерний воздух. Мой взгляд переместился к толпе на площади, к которой мы подходили, здесь уже во всю играла музыка, бегали дети, веселились люди, несмотря на то, что ещё вчера большинство боялось сунуться на улицу. Множество палаток располагалось по обе стороны небольшого парка. Из некоторых шел дым, где-то толпились только дети, а где-то играли в игры и проводили какие-то соревнования. – Смотри, там Лили, – указала Джесси на семенящую к нам девушку. Я была очарована ее короткой блондинистой стрижкой, цветастым платьем, поверх которого был накинут легкий кардиган и красивой улыбкой. Мое внимание приковали ее искрящиеся глаза. Невооруженным взглядом было видно, как Лили была рада возвращению сестры. Я почувствовала, как в груди медленно разливается тепло от чувства причастности к тому, что Ханна вернулась домой, и мои губы растянулись в искренней приветливой улыбке. – Привет, Лили, – затаив дыхание, я ожидала ответной реакции. – Ирэн, – протянула она и сжала меня в объятиях так сильно, насколько ей хватило сил. Я с облегчением выдохнула, почему-то сразу все обиды и недомолвки улетучились. Я не держала на нее зла за то, что было, не хотела, чтобы между нами были какие-либо разногласия, поэтому обняла ее в ответ. – Я рада видеть тебя, Лили. Кажется, даже Джесси понравилось это зрелище, поэтому она быстро сослалась на то, что нужно найти остальных, отошла к площади, а мы остались стоять. Лили заговорила первой. – От Джейка нет вестей? – с надеждой в глазах спросила она. – К сожалению, нет, – ответила я и прикусила губу, чтобы как-то подавить волнение. – Думаешь, стоит рассчитывать на худшее? Лили ответила слегка подавлено, но вполне уверенно. – Ни в коем случае. Он не мог там погибнуть. Он умный, похож чем-то на Ханну. Думаю, что он придумал что-то. Ты же знаешь, ему нужно быть аккуратным. Конечно я знаю, но я бы тоже сделала все возможное, чтобы его защитить, лишь бы он был рядом. Я бы защищала его собой от пуль, если бы нужно было, лишь бы послал хоть какую-то весточку, что жив, потому что это беспокоило меня больше всего. – Лили, ты сказала Ханне про то, что он ваш брат? – я не могла удержаться от этого вопроса. Ханна ведь влюбилась в Джейка по переписке, так же как и я. Я понимала, что это все глупо, но чувствовала, как жгучее иррациональное чувство ревности поднимается во мне, распаляя внутренности, оседая неприятной горечью на языке. Лили как-то загадочно улыбнулась, и, взяв меня под руку, повела в сторону площади, попутно ответив на мой вопрос. – Конечно сказала, она была в замешательстве, но ответила, что теперь понимает, почему они действительно были близки. Не переживай, она любит Томаса, – отметила девушка. Мои щеки опалило теплом, которое однозначно не осталось незамеченным. Ревность - плохая штука, но иногда это невозможно контролировать. Я не умею этого делать вообще, если быть точнее. Я - дикая собственница, и все, что касалось вещей, людей и всего, что было мне дорого – было только моим, даже если это чей-то брат, к которому я испытываю бесконечную нежность и в моем животе из-за этого рождается целый рой бабочек, щекочущих меня изнутри. – Ты в курсе, что Фил хочет с тобой познакомиться? – взглянув на меня спросила Лили. – Малышка Хокинс сказала об этом? - Нет... Она не говорила о своем брате ровным счётом ничего, – как-то растянуто ответила я. – Наверное, он хочет сказать спасибо, за то, что его вытащили из тюрьмы? Младшая Донфорт громко хмыкнула и, приподняв бровь, спросила: – Ты в это веришь? Фил ни одной юбки не пропустит. – Скорее всего, я не в его вкусе, – выпалила я и скривилась. Знакомство с Филом – последнее о чем я думала. Если честно, то я вообще о нем забыла, у меня были проблемы поважнее. Он, конечно, открыто флиртовал со мной в переписке, но это самое большое, что он мог сделать. Я не собиралась обращать на него своего внимания или давать надежд на какие-либо отношения. – Что ж, проверим сегодня, – подмигнула Лили и перевела взгляд на кого-то. – Наконец-то вы пришли! Сколько можно ждать?! Мой взгляд упал на небольшую компанию, которая подошла к нам. Вот и мы. Все вместе, как мне и хотелось. Джесси, Клео, Лили, Дэн, Томас, Ханна... – Ханна?! – выпалила я. Девушка без лишних слов подошла ко мне и обняла, шепнув "спасибо". Я честно не знала как мне реагировать, но чувство тревоги брало вверх, всё-таки она живой человек и много пережила, в первую очередь – страх. – Ты должна быть в больнице! Томас, ты ее привел, признавайся? – наверное, я выглядела грозно, если учесть то, как он затараторил: – Я ни при чем. Ханна сказала, что всего на полчаса хочет уйти, чтобы посмотреть на подругу. Она умоляла врача дать ей немного времени. Так что я не виноват! Я посмотрела на Дэна, который закатил глаза и девочек, которые стали хихикать из-за оправданий Томаса. Он как в жизни, так и в чате был одним и тем же человеком. Я составляла раньше характеристики членов нашей группы в голове, некоторые мне казалось совершенно другими в жизни, но Миллер везде был одинаковым. – Ладно, живи, – протянула я и улыбнулась Ханне. – Можем поговорить? Всего несколько вопросов. – Да, конечно, – улыбнулась Донфорт. – Мы буквально на минутку. Ханна взяла меня под руку и отвела в подальше от толпы, чтобы как можно меньше людей могло нас услышать. Я украдкой бросала на нее взгляды, она была красивой, стройной, у нее были огромные светлые глаза в которых, казалось, отражался весь мир. Я задумалась, могли ли быть такие глаза у Джейка? – Ирэн, спрашивай что угодно, я должна тебе, – тихо прошептала она. Было сложно выбрать, о чем спросить в первую очередь из того миллиона вопросов, которые беспорядочным клубком роились в моей голове, но я всё-таки решила задать те, что беспокоили меня больше всего. – Ханна, ты знала, что это сделал Ричи? Почему он так поступил? – поджав губы, я ждала ответа. Она не спешила отвечать, на лице отражалась та борьба, которая происходила в ее душе, будто взвешивая все за и против. – Знала. Но виноват не Ричи, – ответила она. Я тяжело сглотнула. Это не то, что я хотела услышать, но она продолжила: – Вы действительно очень близко подобрались к правде, во всем этом замешана я, была замешана Эми и Ричи, но... – Ханна оглянулась, проверяя, слышит ли ее кто-то. – Был ещё один человек. И он напрямую связан с убийством, ты знаешь кто это, потому что не получила от него ответа, Лили мне сказала. В моей голове медленно стал складываться паззл из многочисленных догадок, версий и теорий. Мы не получили ответ только на одно письмо, которое писали вместе с Лили и Джейком. – Тед? – осипшим голосом прошептала я. – Ты права, – обеспокоенный взгляд Ханны удерживал мое рассеивающееся внимание. - Тед Мадруга в ту ночь десять лет назад сбил несчастную Дженнифер, а мы стали свидетелями. Мы всегда ходили на фестиваль втроем, потому что знали друг друга чуть ли не из пелёнок. Но тот день перевернул наши жизни в один миг. Мы просто шли встречать Дженнифер, к ее дому на окраине Дасквуда, когда недалеко от нас машина затормозила с диким визгом, а мы услышали короткий крик. Это был конец ее жизни и наших, – Ханна тяжело вздохнула и посмотрела в сторону леса. – Я думала, что все закончилось тогда, но ошибалась. У нас с Ричи всегда были проблемы со здоровьем после этого. Он, наверное, даже был более нестабилен, чем я, видимо, в этот раз Тед нашел рычаг давления в виде Ричи, хотел отомстить за то, что попал в тюрьму, но...– Донфорт вновь посмотрела на меня, пристальным и обеспокоенным взглядом. – В шахтах произошел конфликт. У Теда получилось бы, но Ричи хотел защитить нас всех, он рассказал ему о том, что нас ищут и у Теда ничего не выйдет, он случайно упомянул тебя и, – Ханна развела руками. – Кажется, это только позабавило похитителя. – Тед Мадруга на свободе, – отчеканила я. - А Ричи пропал или умер, как и Джейк. Мой собственный голос стал таким низким, будто я тратила на него последние силы. Я прижала ладонь к горлу, чтобы подавить нарастающую тревогу. Мысли в голове не укладывались, что всю работу, которую мы проделали, можно попросту считать напрасной. Ханна снова посмотрела на меня, ее беспокойный взгляд метался по моему лицу, в поисках ответов. – Джейк был там? – ее голос опустился до шёпота. – Лили мне не сказала, как и Томас... Но, как же так? Борясь с эмоциями, я взяла девушка за руку и крепко сжала. Мне хотелось помочь ей хоть как-то и не доводить совсем, учитывая ее эмоциональное состояние. Хотелось дать хоть какую-то поддержку, уверить, что с ней и со всеми все будет хорошо. – Все будет в порядке, не волнуйся, – подбодрила я ее. – Все уже закончилось. – Ирэн, ты не понимаешь, – она шумно вздохнула, опустив ладони на мои плечи. – Теперь он будет искать тебя. Ты слишком близко к нему подобралась. Ещё ничего не закончилось. Он жив и психически болен. После того, как Ричи случайно о тебе обмолвился, Тед ходил и бредил твоим именем, он спрашивал о Ричи о тебе, пытался выведать у меня информацию. Ты его новый интерес, он хочет тебя. Я отшатнулась от нее, прижав руку к груди, где беспокойно билось сердце. Несмотря на то, что я прекрасно слышала слова Ханны, мне не хотелось верить в то, что ещё ничего не закончено. Я почувствовала, как кровь резко прилила к голове, как зазвенело в ушах, а в глазах поплыло, я не понимала, слышу ли я миллион голосов или один, разбитый на миллион осколков. Я не могла сделать полноценный вдох, такой необходимый сейчас, грудную клетку сжимали невидимые тиски паники, пока, наконец, не погрузилась в спасительную темноту.