Нам суждено гореть вместе

Правая сторона моего торса - живая, открытая рана. Под ошметками обгорелой, окровавленной кожи виднеется плоть. Впервые я в таком дурацком положении - ухватившись обеми руками за столбики моей походной кровати едва не вою от боли. Мейстер молод, но, очевидно, уже наслышан о моем скверном характере. Еле дыша от страха, он с тысячей извинений попросил меня занять именно такое неподобающее мужчине положение: так ему сподручнее обрабатывать раны на моей распрямленной спине. Говорит, естественный свет падает прямо, и нет необходимости в дополнительном освещении. Легче срезать омертвелую кожу. Лечь же на постель я просто не в силах. У меня были сомнения на его счет, но лорд Корлис заверил, что доверял ему лечить самого-себя, жену, кузину Рейнис и своих детей. Велларионовский мейстер, даром что совсем юноша, деловито цокает языком и тщательно, словно ему не впервой, снимает скальпелем мертвые, обуглившиеся ткани вместе с частичками того, что осталось от кожаного дублета. Качает головой... Он снова протягивает мне деревянную палочку, обернутую мягким бархатом, словно я собака, и умоляюще произносит: - Прикусите, мой принц! Вам будет легче перенести эти мучения... Я шиплю в ответ от невыносимой, обжигающей боли. Проклятия и ругательства со свистом вылетают сквозь мои зубы каждый раз, когда мейстер поддевает обгоревшую плоть и срезает ее до живого. Я мотаю головой, словно Караксес, когда тот мной недоволен. Снаружи палатки раздается его рев - он чувствует мои страдания. Он сейчас единственный, кто меня понимает и сочувствует. Возможно, посочувствовала бы и ты, если бы знала об этом. Но я никогда не скажу. И ты не узнаешь. Боль и вправду адская. - Дайте принцу воды. - распоряжается мейстер, и прохладная влага ненадолго утоляет мои мучения. Обгорела правая часть спины, плечо и грудь. Уродливое месиво. Утешает одно: раны в геральдических цветах Таргариенов - красное, черное... Ни маковое молочко, ни вино не помогают. Не облегчает боль даже крепкое солдатское пойло. Я чувствую каждое прикосновение скальпеля к ранам. Я сжимаю зубы, чтобы удержать вой, рвущийся из груди. Но, кажется, есть надежда, что эти пытки скоро закончатся. Очищая плоть от обгорелых ошметков мейстер тщательно, миллиметр за миллиметром тут же обрабатывает раны каким-то маслянистым раствором. Он холодит и шипит, соединяясь с очищенной плотью. - Слава Богам, мой принц, - произносит мейстер - Стрела не была пропитана ядом а вы благоразумно надели доспехи. - Из-за доспехов это и произошло! От огня они накалились, словно жаровня!- говорю я зло, едва сдерживая себя, чтобы не потерять здравомыслие и не удушить непонятливого мейстера левой рукой. - Потерпите еще немного, прошу вас, мой принц... "Немного" длится еще часа два. Снаружи темнеет, и мейстер вынужден работать при свете факелов. Я уже не чувствую касаний острого скальпеля. Только всепоглощающую боль. Боюсь, как бы у меня не помутился разум... Сплошная мука. Приходит Морской Змей. Останавливается, заслоняя собой свет, озадаченно смотрит на результат работы мейстера. - Как скоро принц Деймон поправится? - интересуется он. Я молчу и кусаю до крови губы. Разве не видно, что дело плохо? Мое ранение очень не кстати. Это известно и мне, и Морскому Змею. В рядах солдат начались разброд и шатания, подогреваемые братом лорда Корлиса. Мне известно, что он держит тайную связь з Отто Хайтауэром и о всех наших неудачах знают на Малом совете. Представляю, в каких красках описывает меня младший Велларион и как мой брат-король читает эти донесения или внимает словам Отто... Молюсь, чтобы в этом миг рядом не оказалось Рейниры. Ей незачем знать о неудачах, преследующих меня. И хоть Корлис снова и снова приструнивает брата, я прекрасно понимаю: сейчас у младшего Веллариона появился реальный шанс закопать меня поглубже, и нужны только нструкции Десниц. Это дело времени и скорости воронов. - При условии, если раны не будут гноиться и затянутся - его высочеству понадобится две-три недели. Месяц - так уж точно. - отвечает мейстер лорду Корлису - Но и потом... Принц пока не сможет носить доспехи. Только легкую рубашку, чтобы не раздражать затянувшуюся плоть. Иначе может случиться худшее. Повязки надо менять каждый день, мой принц - обращается он уже ко мне - Чтобы очищенные раны не воспалились. Я этим займусь сам, если вы не против. - А сейчас что же? - спрашиваю я громко выдыхая. - Сейчас надо, чтобы раны подсохли, делать повязку на живую плоть нельзя... - Понятно. - шепчу я. И чувствую, что если не срезать кожу скальпелем, то боль становится гораздо терпимее. - Вы проделали хорошую работу, друг мой... - говорит Корлис мейстеру - Ступайте, отдохните. Мне необходимо поговорить с его высочеством с глазу на глаз. Я наконец разжимаю пальцы, которые за это время словно прилипли к столбикам походной кровати. Поднимаюсь. Любое движение, любая нагрузка на мышцы - и меня обдает жгучим огнем. - Что там? - спрашиваю Корлиса - Пришел сообщить мне, что мы в полной заднице? - Нет... качает головой Морской Змей - Пришел сказать, что поставил моего брата на место. Поговорил с командирами. В очередной раз. Пока все спокойно. А из Красного замка снова прилетел ворон. Визерис написал очередное письмо тебе, Деймон. - Да пошел он! - зло выплевываю я - Он там словно в другом мире живет... Корлис молчит, памятуя мои слова: "О моем брате я могу говорить что хочу! Но ты не смеешь!" - Что будем делать? - интересуется лорд Корлис, уставившись на мою спину. - Две -три недели... - повторяю я слова мейстера - Это слишком долго! Две -три недели не надевать доспехи, почти не двигаться... Я - не левша. Меч держать непривычно будет. Но, конечно, могу попробовать. Но доспехи... - Ты и через месяц не сможешь их носить, как обычно. Ты видел что у тебя со спиной? Я наконец оборачиваюсь к Корлису и тот в ужасе пятится. Правая часть груди - тоже зияющая рана. - Седьмое пекло... - произносит он, утирая лицо и разглядывая меня - Деймон... - Я знаю... Здесь может помочь только магия. В которую я не верю. - криво усмехаюсь я. - Тогда выход только один. Тебе необходимо хоть немного оправиться от ран, Деймон. - Ладно, добей меня. - обращаюсь к Веллариону и кривлюсь от нового витка боли - Давай уже письмо, которое ворон принес от моего брата-короля. Лорд Корлис неспеша протягивает запечатанный свиток. Королевская алая печать крошится под моими пальцами. Я разворачиваю его, зная наперед, что ничего хорошего в этом письме нет. Очередные упреки в мой адрес. Опять меня брат, словно вшивого котенка, собирается достать из грязи за шкирку. В его понимании это значит облагодетельствовать меня, проявить братскую любовь, за которую я должен быть благодарен по гроб жизни... Седьмое пекло... Так и есть! Я тяжело вздыхаю, буквы плывут перед глазами. Бросаю свиток в огонь. - Что там было, мой принц? - интересуется Морской Змей - Что пишет король? Я тяжело выдыхаю. - Что обычно. Предлагает все бросить и с позором вернутся в столицу. На его условиях, естественно. Или, точнее сказать, на тех условиях, кот орые ему нашептал Отто. - На такое и я не соглашусь... - рокочет Корлис - Мой принц, мы здесь либо-либо: или ляжем костьми, или одержим победу. - Как ты представляешь меня сейчас в бою ? - спрашиваю я - Кто поведет войска? Как видишь, Караксес здесь оказался бесполезен. - Значит возьмем месяц передышки, мой принц, пока не затянутся твои раны. Будем действовать как раньше: небольшие вылазки. Будем изводить кормильца крабов. Я хмуро улыбаюсь. - Скорее себя. Ладно, лорд Корлис. Утро вечера мудренее. С меня пол дня сдирали кожу. Я хочу хоть немного отдохнуть, а завтра решим, что делать. Но не расчитывай, что я поползу к Визерису на поклон. Этого не будет. Скорее уж как есть поведу войска. Но мне необходимо собраться с мыслями. Понять, как теперь действовать дальше... - Хорошо... - кивает лорд Корлис. Я понял, мой принц. Завтра и поговорим. Он уходит, а я стою какое-то время уставившись на мою постель, прикидывая, как я могу улечься... Раны пульсируют и я чувствую, как постепенно в голове и во всем теле поднимается жар... Пью отвар из какой-то дряни, оставленный мейстером, в надежде, что он поможет. Меня шатает и мутит, и я пытаюсь улечься на здоровый бок, чтобы не задеть кровящиеся раны. Только голова касается подушки - я проваливаюсь в сон. Неожиданное спасительное забвение наваливается тяжелой волной и несет меня сквозь пульсирующее пространство. И вот я стою прямо перед Караксесом, пытаясь усмирить его. Ласкаю руками его огромную шипастую голову, но вместо привычного проявления симпатии и добродушного свиста он обдает меня огнем. Снова и снова... - Мой бедный Деймон.... - слышу валлирийскую речь и различаю свое имя... Понимаю, что драконы не умеют разговаривать на валлирийском наречии, человеческим голосом, тем более, таким тихим и нежным, как у моей племянницы. Я все еще не могу открыть глаза, цепляясь разумом за видение, остаюсь в этом наваждении, не в силах до конца разобраться, где сон, а где реальность. Я чувствую, как прохладная влага касается моей изувеченной груди и спины, пылающего от жара плеча - словно капли дождя падают на суху землю. От каждого такого прикосновения гаснет боль, утихает огонь, становится легче и свободней дышать. - Бедный мой Деймон! Осторожно, не шевелись... Боги, какие ужасные раны... Я слышу отчетливо голос Рейниры и с трудом открываю глаза, пытаясь сообразить, что за удивительная и прекрасная иллюзия. Что за жестокий обман слуха и зрения посетил меня. Возможно, к ночи, у меня поднялся жар и я брежу... - думается мне. Откуда здесь, на Ступенях , среди пепла, соленой воды и песка Рейнира? Откуда она может взяться в моей пропахшей дымом, потом и кровью походной палатке? - Бедный мой Деймон... И я ощущаю, как прохлада обволакивает воспаленную часть моего тела и ее губы на своем лбу, а потом они касаются моих закрытых глаз, и я уже в предвкушении. Я тянусь к ним своими пересохшими от жара губами, страшась коснуться пустоты. - Рейнира.... - Да, дядя. Это я. Сон становится явью. Слишком желанной, чтобы быть правдой. Я инстинктивно протягиваю руку и слышу вскрик. - Ай, Деймон! Не так сильно! Это же моя рука а не рукоять Темной Сестры! Превозмогая боль я вскакиваю на постели и вижу ее перед собой. Сидящую рядом. - Рейнира? Откуда ты здесь? Что, что ты здесь делаешь? Она говорит на валлирийском, быстро, словно еще раз пытаясь убедить меня в том, что все это реально, и она дреальна. - Ты сломаешь мне руку, Деймон! - шепчет она, и в ее глазах я вижу слезы - Отпусти пожалуйста! Я действительно все еще держу ее мертвой хваткой. - Извини... извини, не хотел сделать тебе больно. - растерянно произношу я - Как ты оказалась здесь? Почему? Опуская взгляд ниже, на себя осознавая, что больше не чувствую боли, и с еще большим удивлением вижу, что мои раны покрыты какой-то блестящей слизью, прозрачной, дурно пахнущей, но действие ее по-видимому целебно. - Я летела к тебе полночи - говорит Рейнира, растирая запястье - А ты словно не рад меня видеть! - Рад, конечно... но все же... - Не беспокойся - говорит она снова на валлирийском - Я вернусь в Красную Гавань как только убежусь, что средство действительно целебно и твои раны затягиваются... Молча касаюсь вязкой слизи на груди. - Это... Что это? И вообще, Рейнира... Давай сначала и обо всем по порядку. - говорю я, уставившись на нее - Откуда ты узнала... и - Велика тайна! - грустная улыбка трогает ее уста - Отто Хайтауэр получил очередное письмо от брата Морского Змея и на Малом совете преподал все так, что отец ухватился за голову... - Не сомневаюсь. - выдохнул я. - Я услышала, что ты ранен... Сильно. И что из-за твоих ожогов военные действия придется остановить на месяц. Попросила письмо. В нем было немного, но из того немногого я поняла что у тебя обожжена кожа. - И? - вопросил я почти сурово. - И я поняла, что промедление отца и его сетования могут стоить тебе жизни. Я решила попробовать все сделать сама, понимая, что у вас здесь, на Ступенях, должно быть, со снадобьями не густо. А лететь к тебе, кроме как меня больше некому. - Так... - А потом подумала... Что тебе необходимо не просто целебное снадобье а то, которое поможет наверняка, исцелит твои ожоги как можно скорее... И я очень боялась, что пострадало твое лицо... Я улыбнулся. - Ты боялась, что я стану уродливим, угрюмым дядей, и тебе будет стыдно встречать меня в замке? - Глупости... я боялась, что ты пострадал. И твое лицо... Деймон! - тяжело вздохнула она глядя мне в глаза - Я готова была продать душу, чтобы увидеть тебя и помочь тебе. Я боялась, что больше никогда не увижу твое лицо таким, каким знаю... А ты смеешься надо мной... - Нет, не смеюсь. - ответил я как можно более ласково - И что было потом? - Потом я полетела в Цитадель, к архимейстеру. Я вспомнила, как ты рассказывал, что архимейстер неединажды просил тебя привезти из-за Узкого моря те или иные компоненты для новых снадобий, и подумала, что он не откажет мне в помощи, особенно, если эта помощь нужна тебе Деймон. Я повелела разбудить его и узнать о действенном снадобье, которое помогло бы исцелить твои раны. - И он... - Он подсказал одно очень действенное, редкое и дорогое снадобье. И я не мешкала более ни минуты. - Редкое и дорогое? - удивленно повторил я. - Да... Но не для меня. - Что же это? - я взглянул на прозрачную слизь, которой Рейнира, пока я из-за жара находился в забвении, смазала мою спину, шею, плечо и грудь. И вдруг я все понял... - Ты... Ты испортила драконье яйцо? - проговорил я - Из-за меня? Она прикусила губу. И помолчав мгновение, словно собираясь с мыслями, кивнула головой. - Да... белок свежего драконьего яйца, Деймон. Исцеляет за день-два то, на что понадобятся недели или месяцы. Архимейстер был осведомлен об этом средстве, но сам его никогда не пробовал. В Цитадели нет драконов. И тем более драконьих яиц. А у меня, - Рейнира пожала плечами - А у меня есть! К тому же, Сиракс весьма плодовита... На прошлой неделе она тосковала как никогда по Карраксесу, и я выпустила ее, полетать. Очевидно, Сиракс слетала к нему на свидание. И вот, возвратившись, она снесла новых два яйца. - Хоть кому-то повезло иметь любящую пару в этой жизни... - мягко улыбнулся я, проведя рукой по волосам Рейниры - Я видел, Сиракс действительно прилетала ненадолго, одна. Без тебя. И я не хотел им с Караксесом мешать... - Они влюблены, это очевидно. - вздохнула Рейнира - Потому и тоскуют друг по другу. Они - драконы. Им мешать нельзя. Ее слова были для меня слаще меда. Я прекрасно считывал их подтекст и в душе надеялся, что Рейнира понимает двойственное значение того что говорит. Я не смел, не мог говорить с ней на прямую, тем более в таком жалком положении, здесь, в походной палатке, на Ступенях. Ее смелость и настойчивость поразила меня, совершенно размягчила мое огрубевшее серце. - Моя дорогая девочка, твои слова заставляют меня снова поверить, что там, в Красном замке, есть кто-то, кто беспокоится обо мне, думает обо мне и кем я все еще любим. - Всегда. - прошептала она в ответ - Всегда любим! - она смолкла, словно спохватившись - Через день-другой - все же продолжила она - Ты должен почувствовать себя куда лучше, Деймон. Ожоги должны затянуться. Мне лишь горько, что исцелившись, ты снова ринешься в бой, а не возвратишся ко мне, в Королевскую Гавань. - Но я должен здесь все закончить. Переломить ход войны. Иначе в твоем дерзком поступке не будет смысла. - покачал я головой - Рейнира, я не могу отступить и вернуться в столицу без победы. Это бесчестие для меня. Мои слова встревожили ее Она поникла головой, ясно понимая, что это не пустая бравада. - Я знаю, дядя. Я и не ожидала, что твой ответ будет другим. - Еще одна битва, Рейнира... - прошептал я - Еще одно сражение. Если богам будет угодно, я останусь жив, и мы увидився с тобой снова, милая моя девочка. А я точно останусь жив и возвращусь к тебе с победой. Иначе, зачем было изводить на меня бесценное драконье яйцо? Рейнира окинула взглядом мои давно неухоженные, спутанные волосы. Они не блестели как раньше, не стелились по плечам мягким и гладким серебром, как обычно я щеголял в столице. От них несло гарью а для удобства, чтобы волосы не мешали мне под шлемом, верхнюю часть шевелюры я небрежно заплетал в косу. - Позволь мне привести в порядок твои волосы, дядя! - сказала она - Я помою тебе голову и расчешу твою боевую косу. Иначе тебе придется их просто остричь... Не дожидаясь моего согласия Рейнира выглянула за полог палатки. - Принцу понадобится лохань и горячая вода. Сейчас.... Я усмехнулся, услышав, как мои гвардейцы снаружи ответили согласно. Возражать я не желал, да и не мог ей ни в чем отказать. Рейнира же тем временем, возвратившись в палатку, достала из сумы, которую привезла с собой, напоминание мне о той, другой, столичной жизни - все что нашла в моей ванной комнате. - Ну, как ты, Деймон? Что ощущаешь? - поинтересовалась Рейнира, поглядывая на мою, покрытую белком драконьего яйца кожу. Я подвигал плечом и рукой, поиграл мышцами спины. - Боль прошла... на удивление. - Ну, вот. А утром будет еще лучше! - улыбаясь, пообещала она. Рейнира мыла мои волосы, мягко касаясь их руками. Как некогда, очень давно, в детстве, их мыла мне моя мать, Алисса Таргариен. Я смиренно сидел, склонив голову над лоханью. Такого блаженства не ощущал давно. Наконец, вытерев мою голову привезенным из замка мягким полотенцем, она принялась расчесывать волосы своим гребнем. Акуратно и легко распутывая длинные пряди. Затем коснулась ладонями лица и наклонилась слишком близко, чтобы моя выдержка могла держаться дольше. Я притянул ее к себе и приник губами к ее губам долгим, сладостным поцелуем. Более всего мне сейчас хотелось уложить Рейниру на эту скомканую несвежую постель, раздеть и покрыть поцелуями всю, от макушки головы до пяток. "Еще слишком рано, Деймон! - уговаривал я себя, понимая, что Рейнира в моих руках послушна. Она влюблена, одурманена близостью и счастьем, и прояви я настойчивость, хоть немного... - Еще слишком рано - повторил я себе, - Не сейчас! Здесь не время и не место! И дело даже не в том, что ты на половину вымазан в липкий, вязкий белок драконьего яйца, и вместо кожи под ним раны... Ты же видишь, ей это безразлично, она желает тебя так же, как и ты ее. Она здесь ради тебя и для тебя! Но если ты сейчас не сдержишься, то превратишь ее в свою походную шлюху... Еще не время, Деймон, какой бы желанной сейчас Рейнира для тебя не была. Еще не время... Сбереги ее для себя. Сначала Ступени! Продолжение следует...