Полынь в нашем саду

В комнате, надушенной цветочными ароматами, собрались слизеринки с 4 курса и старше. Они готовились к Святочному Балу, применяя парадные мантии и подбирая подходящие причёски. Повсюду валялись платья, подъюбники, из коробок была вывалена вся обувь, на кроватях грудились украшения. Девушки занимали всё горизонтальные поверхности, яблоку не было где упасть. Время от времени девушки отрывались от одного дела и бросались к украшениям или большому зеркалу у стены. Слизеринки оживлённо болтали, поминутно шутили и смеялись, состояние у всех было близкое к эйфории. Впервые в школе устраивалось подобное мероприятие, и всем хотелось блеснуть роскошью и тонким вкусом. Ребекка сидела на краю кровати своей однокурсницы Мелиссы Сири. Одетая в парадную мантию темно-изумрудного цвета с изящным кроем, Бекки чувствовала себя уверенной как никогда раньше. Полненькая Мелисса с покатыми плечами и упрямым подбородком возилась с чёрными кудрями подруги. В ушах у Ребекки были серьги, подаренные Нарциссой на день рождения, ресницы слегка подкрашены, на губах тонкий слой помады. -Ты так замечательно выглядишь, Бекки! -подскочила Пэнси, вывалившаяся из толпы девушек. На ней была лиловая мантия и помада в цвет, свои короткие волосы она превратила в мелкие кудряшки. -Спасибо, -улыбнулась Ребекка, разглаживая складки мантии на коленях. -И правда, получилось хорошо, -подтвердила Мелисса и сунула в руку Ребекке небольшое зеркало в серебряной оправе. Девушка поглядела на себя. Волосы собраны на макушке в высокую причёску, лишь несколько прядей небрежно свисали по бокам лица. Ребекка улыбнулась своему отражению, ещё никогда в жизни она не выглядела так хорошо. -Спасибо, Мелисса, -улыбнулась девушка еще шире-у тебя прямо талант! Слизеринка покраснела и стала собирать заколки и шпильки в шкатулку. Ребекка слезла с кровати, пробралась к большому зеркалу и оглядела себя. Наряд подчёркивал аристократичность её фигуры, мантия и серьги оттеняли глаза, кожа разгладилась, стала цвета слоновой кости, на пальце левой руки красовалось одолженное кольцо с крупным бордовым камнем. Из-под мантии выглядывало длинное, до самых щиколоток, платье цвета угля. Оно было взято из гардероба Нарциссы, та носила его, когда была чуть старше Ребекки. Ноги плотно облегали кожаные сапожки. Ей нестерпимо захотелось показаться Снейпу в этом наряде, но как незаметно улизнуть из комнаты полной девчонок и не вызвать подозрений? -Эй, Эльта! -Ребекка подошла к низкой скромной девушке с 6 курса. Именно с ней было решено идти на бал, она не была заинтересована в этой маленькой замкнутой девочке, как и Эльта не была заинтересована в Ребекке. Поэтому девушки решили пойти вместе ради формальности и уже на Балу разделиться. Друг для друга они стали просто билетами в Большой зал -ты выглядишь очень мило в этом платье, думаю, самое время остановиться именно на нём. Та с благодарностью улыбнулась ей и откинула от себя ещё несколько платьев на вешалках. Пора действовать. Ребекка оказалась рядом с Пэнси, которая старательно красила левый глаз в светло-розовый. -Девочки! -воскликнула Ребекка как можно громче -вы только гляньте, как Пэнси умело накрасилась! И какая ровная у неё выходит стрелка! Её уловка сработала. Девушки побросали свои дела, бросились к Пэнси и льнули ближе к ней, чтобы получше разглядеть её творение. На вечер все забыли про какие-либо обиды и неприязнь, одна помогала другой быть красивой в этот праздничный вечер, все искренне радовались за подруг, приятельниц и знакомых. В этот момент Ребекка и улизнула из комнаты. Девушка торопливо шагала по коридорам, страшась встретить кого-нибудь, но ей очень повезло, и она уже скоро стояла у кабинета Снейпа никем не увиденная. Секунда промедления и она постучалась. -Войдите! -сурово послышалось из-за двери. Ребекка юркнула внутрь кабинета и закрыла за собой дверь. -Это вы, мисс, -несколько рассеяно проговорил Снейп —не ожидал вас увидеть сейчас, лишь на Балу рассчитывал перекинуться с вами взглядами. Он замолчал, оглядывая её с ног до головы, на лице эмоции сменялись одна за другой от удивления, затем на интерес, а позже на восхищение и трепетность. -Вы выглядите подобно богине, -чуть смущённо прошептал он, подходя ближе- словно первый раскрывшийся бутон редкого цветка посреди зимнего сада. Вы дышите жизнью и свежестью, такое хрупкое божественное создание. -Мне очень приятно слышать от вас такие слова, сэр, -потупила глаза Ребекка, не сдержав улыбку-вы тоже выглядите хорошо. На Снейпе была парадная мантия, а под ней старомодный, но добротный сюртук. И сам мужчина выглядел отдохнувшим и помолодевшим: в волосах появился видимый объем, суровые морщинки пропали, губы стали чувственнее и лишь нос остался таким же острым и грозным. -Вы и правда расцвели, мисс, с некоторых пор. От этого и люди к вам тянутся еще больше. Теперь я всегда вас вижу в компании других студентов и вы, кажется, совсем не против такого поворота событий. -Это так, сэр. Я стала гораздо проще относится к людям с того нашего разговора. Кажется, я всегда была в какой-то степени несчастна, и вы открыли мне на это глаза, подарив настоящие теплые чувства. И теперь мне гораздо легче замечать то же в других. Вместо ответа Снейп долго с нежностью смотрел на нее и наконец произнес, переступая через себя. -По правде сказать, вы действуете на меня точно также. Мне бесконечно грустно от того, что мне не удастся станцевать с вами на балу, вы выглядите просто волшебно. И что за магия могла сотворить такое совершенство? -Перестаньте, сэр, -Ребекка почувствовала, как краснеет- если хотите, мы можем станцевать сейчас. -Бал вот-вот начнется и мне следует находиться в Большом зале, пока меня не отправились искать, поэтому мне уже нужно идти, к моему глубочайшему сожалению. Позволите ли вы мне коснуться вашей руки напоследок? -вместо ответа Ребекка протянула ему ладонь, мужчина тотчас аккуратно спрятал ее в своих и чуть сжал-я обещаю вам, что мы еще встретимся с вами в этот вечер. -Я непременно буду ждать этого, сэр, -одними губами произнесла Ребекка. Снейп кивнул, отпустил ее руку и тут же покинул кабинет, оставив девушку стоять в одиночестве посреди комнаты. Ребекка не могла сдвинуться с места, на руке осело тепло его пальцев, сердце в груди металось, как дикая птица в клетке. Его прикосновения чувствовались даже тогда, когда она шла по коридорам в окружении других девушек. У Большого зала они распределились по парам и вошли. Эльта выглядела обворожительно и бесконечно вертела головой, словно стараясь рассмотреть все украшения, парящие в воздухе, красующиеся на стенах. Убранства и правда было предостаточно: белые свечи над головой, белоснежные своды, сотворенные будто из снега и льда, прозрачные скульптуры, фонтан, а там, где раньше был преподавательский стол, теперь величественно возвышались три косматые ели, пестро обвешанные рождественскими игрушками. Пахло хвоей, карамелью и воском. Когда все ученики набились в зал, чемпионы открыли Святочный бал танцем, который так долго разучивали все факультеты. Многие пары вышли в середину, но Ребекка осталась стоять у стены, а таких было немного. Девушка выглядывала среди людей Снейпа и наконец заметила его. Он находился там же, где и другие преподаватели, лицо его было неприступным и отстраненным, но глаза его лучились теплом, и они уже давно наблюдали за девушкой. Ребекка послала ему мимолетную улыбку, левый уголок его рта едва заметно вздернулся вверх. Неподалеку кружились Драко и Пэнси, последняя выглядела такой счастливой, какой её раньше никогда не видела Ребекка, да и Драко тоже отпустил все дурные мысли и веселился телом и душой. Приятно было видеть их такими живыми и радостными. Эльта куда-то делась, и позже Ребекка обнаружила ее в объятиях пуффендуйца с пятого курса. После открытия Святочного бала следовал праздничный ужин, а после вновь танцы и смех. Еда была на редкость вкусная, такой, какой никогда раньше она не была, и ученики с удовольствием сметали все, что появлялось на их тарелках. А после трапезы столы исчезли, освободив кучу места для танцев учеников. Практически все ученики отправились танцевать, а Ребекка ускользнула из Большого зала на улицу. Было не так холодно, как полагается зимним вечерам, но девушка все равно зябла. На свежем воздухе было приятнее, чем в зале, где собралось так много народу. Украшения из льда не таили лишь потому что они были волшебные, обычные уже давно бы растеклись бесформенной лужицей. Девушка неспешно прогуливалась по тропинке, пока наконец за спиной не услышала знакомый голос, который так желала услышать последний час. -Вы снова бродите одна, мисс. Ребекка резко развернулась, взметнув полы мантии в воздух. Перед ней всего в нескольких шагах стоял Снейп с легкой улыбкой на лице. -Мне очень хотелось увидеть вас, сэр, -улыбнулась в ответ Ребекка, слегка прищурив глаза- да и очень уж шумно в зале, мне захотелось немного спокойствия. -В таком случае, не хотите пройтись? Девушка кивнула, и они медленно двинулись по гравийным дорожкам вглубь парка. Ребекка рассказывала мужчине о впечатлениях вечера, а тот ее внимательно, не перебивая, слушал. Плавно разговор перетек на обсуждение Турнира, девушка гадала, каким будет следующее задание, а Снейп задавал новые вопросы, пытаясь навести девушку на правильную мысль. -Не знаю, сэр, у меня совсем нет верных догадок! –воскликнула девушка, в сердцах всплеснув руками, и вдруг смолкла- в кустах по правую руку кто-то притаился. Снейп тоже это почувствовал и без промедлений махнул в ту сторону палочкой. Раздался тихий вскрик и на свет появилась голова слизеринца с седьмого курса, он потирал ушибленное колено, за ним из кустов выбралась невысокая девочка с Пуффендуя, сгорая со стыда. -Что за вседозволенность, мистер Гроун! –возмутился Снейп, сведя вместе брови- Минус десять очков и Слизерину и Пуффендую! Это первое и последнее предупреждение! Убирайтесь и не смейте попадаться мне на глаза! -Извините, -только и успела пискнуть пуффендуйка, как слизеринец утащил ее за собой по направлению к замку. -А ведь там могли быть мы, — с тоской протянула Ребекка, глядя на кусты откуда выбежала парочка. -Мы не дети, чтобы прятаться по кустам, мисс Дикинсон, -оборвал ее размышления мужчина. -Именно это мы и делаем, сэр. Снейп поглядел на расстроенное лицо девушки, обрамленное кудрями. В тусклом свете луны оно выглядело таинственно и завораживало. Ему вдруг нестерпимо захотелось притянуть ее к себе и укрыть от всего мира. -Мы прячется от всех и вся, сэр. Но я понимаю, что так должно и… Договорить она не успела, увидев, что к ним приближается другая мужская фигура. Это был Игорь Каркаров- декан Дурмстранга. У него был встревоженный вид и шел он быстро и рывками, будто убегал от чего-то. -Вам пора идти, мисс, -в голосе Снейпа послышалась строгость. Ребекка не стала перечить, молча развернулась и пошла прочь. Она была поражена резкой сменой его тона. Наверняка случилось что-то. Ей хотелось узнать, чем вызвана тревога Каркарова, хотелось услышать, как профессор отреагирует на его слова и что скажет. Но подслушивать их так неуважительно по отношению к обоим. Но желание было сильнее разума. Девушка сошла с тропинки и притаилась в тени кустов. Напрягая слух, она услышала, как мужчина двинулись дальше, гравий хрустел под подошвами их обуви, до ушей доносился сбивчивый монолог Каркарова, но слов было не разобрать –слишком далеко они были. Ребекка заправила кудрявые пряди за уши, тем самым убрав последнее препятствие для слуха, и осторожными шажками, чтобы не наступить на веточку или сухие листья, чуть пригнулась к земле и пошла вперед, ловя каждое слово. -Он вернулся, Северус! -достиг ушей надломленный голос второго мужчины- и он набирает силу! Я чувствую это! -Говори тише, Игорь! –злобно шикнул на него Снейп, словно ощущая посторонние уши рядом с ними. -Метка, -залепетал Каркаров- метка горит, и ты знаешь это. Ты сам это чувствуешь! И не смей отрицать! Этого было достаточно. Ребекка остановилась, мужчины пошли дальше, завернули за угол, слова тонули и растворялись в плотном влажном воздухе. Девушка осела на землю, чувствуя, как из груди вырывается рваное дыхание, она не могла набрать полные легкие. Внезапные слезы душили ее, текли по щекам, смывая с ресниц тушь, попадали в рот, оставаясь на губах крупицами соли. Девушка не знала, сколько она просидела там, пораженная подслушанным, но руки ее покрылись синевой, а ноги окоченели от холода и неудачной позы. Кажется, мимо нее проходили люди, но не замечали одинокую фигуру, притаившуюся под ветвями кустов. Когда же Ребекка пришла в себя и тщательно вытерла остатки слез, в Большом зале значительно уменьшилось народу. А когда она вернулась туда, растирая руки, оставшиеся пары медленно кружились в танце. Девушка окинула взглядом помещение, но не нашла фигуры Снейпа среди них, поэтому побрела прочь. Драко танцевал с какой-то девушкой, Пэнси болтала за столиком с мальчиком из своего класса. Они выглядели счастливо. Только вот теперь их удовольствие не приносило Ребекки радости, она была равнодушна и холодна. Все, что было в душе до подслушанного разговора, покинуло ее тело с потоком испуганных слез. Она была опустошена и растеряна. Неверными шагами девушка добрела до гостиной Слизерина, где ребята сгрудились в небольшие кучки и обсуждали бал, затем она доплелась до спальни, и стянув парадную мантию и платье из дорогой ткани через голову, упала на свою кровать. Девушка не стала распускать волосы и надевать пижаму, она с головой укуталась в одеяло и закрыла глаза, пытаясь провалиться в глубокий сон, но в голове мелькали старые, почти забытые детские воспоминания. Ей чудились люди с мертвыми глазами, маггловские изуродованные тела, звуки ударов, треск рвущейся плоти, хруст ломающихся костей, женский надрывный плач и шепот, полный ужаса и мольбы. Она боялась открыть глаза, думая, что вновь окажется в детстве и воочию взглянет на все преступления, что ей пришлось узреть, будучи еще совсем крошкой. Но она все помнила к своему большому сожалению и слишком ярко и четко. Даже когда соседки вернулись в спальню после танцев, Ребекка не открыла глаз. Девушки разбредались по кроватям, переговариваясь вполголоса и даже не догадываясь, что Ребекка вовсе не спит, а лежит, скованная страхом, вновь и вновь переживая события своего раннего детства.