made to hurt

      Ким с силой вырывает руку из чужой хватки. Не медля ни секунды, он замахивается, чтоб отбиться от незнакомца и убежать. – Эй-эй! Я же помочь хотел! – парень напротив вскидывает руки в мирном жесте и взволнованно смотрит на Кима.       Его кулак замирает ровно в миллиметре у самого носа незнакомца, и парень сглатывает. Ким хмурит брови, прикидывая, можно ли ему доверять. В итоге он решает выслушать парня прежде, чем принимать окончательное решение. – С чем помочь? – Ким холодно смотрит на незнакомца, и тот неловко топчется на месте от такого взгляда. – Меня зовут Эш, а тебя? – Может, ещё на инстаграм ссылку дашь? Отвечай на вопросы, – нетерпеливо рычит Ким. – Ладно-ладно, я понял, – Эш поправляет чёлку и теребит одежду, пока Ким сжимает руки в кулаки. – Ты следил за тем парнем. Его Вегас зовут, я прав?       Ким никак не показывает своего удивления. Он продолжает смотреть на Эша стеклянным взглядом. – Я просто гулял здесь, а ты схватил меня. Если задержишь меня ещё на секунду, я вызову полицию, – твёрдо заявляет Ким и собирается уйти, хотя ему становится любопытно, откуда какой-то переулочный проходимец знает профессора. – Хорошо, просто хотел предупредить, – тихо произносит Эш, – даже если ты за ним не следил. Старайся держаться от него подальше. Он…       Воздух пронзают острые звуки выстрелов. В ушах тут же начинает звенеть, и оба парня на автомате приседают, закрывая голову руками.       Выстрел. Опять этот выстрел. За ним ещё несколько. Кима с головой окунает в его самый страшный кошмар. Только теперь этот кошмар наяву. – Парень, пошли со мной! – Эш приходит в себя первым и трясёт Кима за плечо. – Живее! Если хочешь остаться в живых!       В этот раз Киму возражать не приходится. Он поднимается на ноги, несмотря на мелкую дрожь во всём теле. Его на мгновение парализовало от страха. Слишком яркие воспоминания всё ещё приносили ему боль. Почти физическую и невыносимую.       Изо всех сил пытаясь выровнять свою походку, Ким направляется за Эшем. Тот спешит, петляет по переулкам, в которых Ким до этого никогда не был.       На улице становится всё темнее, как будто каждый шаг Кима уменьшает общую яркость. Страх прошлого полностью рассеивается, оставляя за собой только страх будущего, в котором он, кажется, главная пешка. Осталось связать, заткнуть рот и скормить акулам за его любопытство.       Последнее, о чём думает Ким перед тем, как его приводят к разрисованной граффити узкой двери, – он будет драться до последней капли крови.       Только драться не приходится. Они заходят внутрь, и перед ними растягивается длинный коридор. На Кима никто не нападает. Он идёт осторожно в противовес уверенным шагам Эша. Они доходят до двери, рядом с которой сидит крупный мужчина и листает что-то в телефоне. Ким снисходительно хмыкает, для себя делая пометку, что охранная система у этого места спорная. – О! Эш! Нашёл себе нового парня? – мужчина осматривает Кима с головы до ног, и Ким мысленно щетинится, готовый зубами прокусить сонную артерию этого придурка в любую секунду. – Это наш гость. Будь с ним вежливее, – тут же вступается Эш, чувствуя общее настроение.       Мужчина пожимает плечами, явно не напуганный видом двух парней, которые выглядели, как заблудившиеся школьники, и пропускает их внутрь. Ким, проходя мимо, не теряет возможности посмотреть на охранника исподлобья, прожигая его взглядом.       В следующую секунду Ким столбенеет от удивления. Перед ним оказывается большой боксёрский ринг. Вокруг него – боксёрские груши. Кое-где накаченные парни тренируются либо в одиночку, либо с партнёрами. Такой расклад Кима не устраивает.       Эш не останавливается. Они идут мимо тренирующихся парней. Некоторые из них не упускают шанса с любопытством оглядеть новенького. Кто-то даже не вовремя замирает, получая грушей по лицу.       Игнорируя каждого из них, Ким продолжает смотреть только в затылок Эша. Всё остальное он видит боковым зрением. И это ему не нравится. – Пришли. Заходи, – Эш открывает перед Кимом дверь, и ему ничего не остаётся, кроме как войти в помещение.       За общей непривлекательностью помещения, мимо которого Ким прошёл, этот кабинет выглядел достаточно ухожено. Даже чужеродно. Книжные полки, большой дубовый стол, кожаные кресла. Ким бы усмехнулся, если бы обстоятельства к этому располагали. Он пришёл сюда, чтобы спастись от непонятных выстрелов, а чувствовал себя так, как будто его привели к директору школы, чтоб он получил заслуженное наказание. – Меня зовут Мун, а тебя? – у книжных полок стоял высокий парень, Ким даже не заметил его, когда зашёл.       Мун перевёл взгляд с книги на Кима, ожидая ответа на свой вопрос. Ким растерялся, не зная, как обращаться к человеку, который был примерно его возраста, хоть и вёл себя чересчур по-снобски. – Не имею представления, почему я должен вам всем представляться, если я даже не собирался сюда приходить, – включил оборону Ким, чем вызвал снисходительный смешок со стороны Муна.       Парень сел за свой стол и кивнул Эшу и Киму сесть в кресла напротив. Кима ещё не пристрелили за его поведение. Это уже удача. – Послушайте. Я просто шёл домой из своего университета. Потом он, – Ким кивнул на Эша, – схватил меня за руку. Мы услышали выстрелы и пошли сюда. Я понятия не имею, что я здесь делаю. Произошло какое-то недоразумение, можно я просто… – Имя Вегас тебе о чём-то говорит? – Муну явно надоело слушать театр одного актёра, и он поспешил прервать Кима.       Ким опешил, взвешивая все за и против. – Это мой профессор по психологии. Если вам нужно подтянуть предмет, думаю, лучше свяжитесь с ним сами и договоритесь о репетиторстве. Мы с ним… не дружим.       Эш, казалось, готов был завыть от этих слов Кима. Если бы только это хоть немного волновало самого Кима, он бы подумал над своим поведением. Мун выглядел всё таким же отстранённым. – С каких пор у вас в университете принято следить за вашими профессорами? – хмыкает Мун, и Ким наконец понимает, в какие игры они оба играют. – Перейдём к делу? – не выдерживает Ким и поднимается со своего места, чтоб опереться о стол Муна руками. – Сначала скажите, что вам от меня нужно, потом я отвечу на ваши вопросы. – Как я могу доверять человеку, который даже не сказал нам своего имени? – Мун откидывается на спинку своего кресла и с усмешкой на губах смотрит на Кима. – Меня зовут Ким, доволен? – Более чем. Итак, Ким, – Мун достаёт из стола пачку документов и кладёт их перед парнем. – Здесь вся информация, которая у нас есть на кое-какую организацию. Знаком логотипчик?       Ким не слышит голоса Муна. Он вообще ничего вокруг не слышит. Мир вокруг замирает, когда Ким видит фото тех злополучных роз с наручниками и ножом. Горло сжимает в тиски, и парень не может и слова сказать. – Вижу, тебя это удивило, – Мун доволен реакцией, поэтому продолжает, – ты очень неосторожно ищешь информацию, друг мой. У города хороший слух. А информация распространяется со скоростью света. Я давно знаю, чем ты занимаешься. И не только я. Они тоже. Тебе повезло, что Эш нашёл тебя раньше.       Ким на автомате переводит взгляд на Эша, который светится от полученной похвалы. Он снова хочет хмыкнуть, но у него не получается ничего. Вообще ничего. Даже дышать. – И вы меня сюда притащили, чтоб отчитать за то, что я плохо ищу информацию? – Мы тебя притащили, чтоб дать шанс узнать больше, – ровным тоном отвечает Мун и перелистывает страницу, на которой теперь была вся информация по Вегасу, – а в качестве твоей оплаты за нашу помощь хотели предложить непыльную работу.       Ким скрещивает руки на груди и садится в своё кресло. Ничего более нелепого он в жизни не слышал. Получается, какая-то тайная группировка хочет завербовать его, обычного студента, и заставить работать на себя? Ерунда какая-то.       Ответ “я в этом не участвую” остаётся невысказанным. Перед Кимом появляется фото Као. Того самого Као, который с детства являлся его лучшим другом. Того самого Као, который был застрелен два месяца назад.       Лицо Кима темнеет от эмоций. Он уже не пытается их сдержать. Всё слишком очевидно и без слов.

***

      Очередное пробуждение от фантомного выстрела. Громче, чем будильник. Страшнее, чем землетрясение. Ким потирает виски. Напряжение просыпается вместе с ним. Оно растёт в груди, напоминая о том, во что Ким вляпался. Оно достигает своего пика, и парень с силой швыряет подушку в стену.       На лекции по психологии Ким крутит ручку между пальцами, прожигая взглядом Вегаса. Тот, как ни в чём не бывало, рассказывает что-то об очередном маньяке. На нём неизменная чёрная водолазка и чёрные брюки. Хотя для Кима он теперь сродни красной тряпки для быка.       Стоит только лекции закончиться, Ким тут же подходит к профессору, нацепляя на себя самую дружелюбную из всех своих фальшивых улыбок. – Профессор Вегас?       Молодой мужчина поднимает взгляд на Кима, пока за его спиной выключается свет от проектора. Вегас ждёт. Ким для вида колеблется, притворяясь, что подбирает слова. Вегас всё ещё ждёт. – Слушаю, – холодно отрезает профессор, после чего любому другому собеседнику вообще не захочется вступать в диалог. – Я перевожусь с факультета музыки, и мне очень нужен высокий балл по психологии, чтоб перевестись на специальность, которая мне нужна. Я бы хотел попросить вас о дополнительных индивидуальных занятиях, – Киму ещё не хватало невинно похлопать глазками, чтоб окончательно переиграть возложенную на себя роль.       Вегас твёрдо смотрел на него с минуту, принимая решение. Ким изо всех сил пытался держать все свои эмоции под контролем. – Нет, – отрезает Вегас и уходит из лекционного зала.       Ким даже дар речи теряет. Возмущение заполняет лёгкие, и парень спешит за профессором, обгоняя его в коридоре. – Профессор Вегас, – вкрадчиво начинает Ким, и мужчина, игнорируя его существование, просто идёт дальше. – Ладно, – Ким делает глубокий вдох, и ему в голову приходит идея, – посмотрим, кто кого переиграет.

***

      Не скрывая своей самодовольной ухмылки, Ким пьёт любимый напиток и смотрит на профессора напротив. Стоило только надавить куда повыше (читать как слёзно умолять через родителей), чтоб профессора Вегаса официально назначили его репетитором по психологии.       Зато настроением Вегаса можно было сжигать поселения. И он бы сжёг, Ким не сомневался. После всего того, что Ким узнал о нём. Как может один человек быть уважаемым профессором психологии и членом опасной криминальной группы? Скольких он убил? И убивал ли? – Страница тридцать, – Вегас говорит таким тоном, как будто до этого сто раз пытался дозваться до Кима, получая игнор, и парень вздрагивает, приходя в себя.       Он настолько сильно погрузился в свои мысли, что искусал всю трубочку напитка, и теперь ему было неудобно пить. Ким поспешно отставляет от себя стакан, берёт учебник и открывает на нужной странице, продолжая исподлобья наблюдать за профессором. – Вы прекрасно разбираетесь в материале, студент, – голос Вегаса может понизить температуру во всём Таиланде до минуса, – я передам декану, что вы не нуждаетесь в репетиторстве. Всего доброго.       Вегас поднимается со своего места, и Ким понимает, какую оплошность совершил, забыв, что ему нужно играть дурочка, а не строить из себя самого умного. Кому он пытался что доказать, блестяще отвечая на вопросы профессора? – Как вычислить убийцу? – Ким сам удивлённо моргает от своего же вопроса, но тут же берёт себя в руки, уверенно глядя на напряжённую спину профессора. – Наше занятие закончилось, – Вегас даже не удосуживается одарить Кима взглядом, он лишь едва оборачивается, глядя куда-то в сторону, – остальные вопросы задавайте гуглу.       Кулаки непроизвольно сжимаются. Ким готов закричать от отчаяния. Недопитый напиток с растаявшим в нём льдом летит в мусорку, и парень напряжённо массирует переносицу, оглядываясь по сторонам. Должен быть какой-то выход. Он точно есть. Думай, Ким, думай!       Внезапно парня прошибает гениальной идеей. Улыбка слишком по-маньячному растягивается по его лицу настолько, что Вегас может использовать её для демонстрации сумасшествия на своих лекциях. – Привет, – приторно дружельбно тянет Ким, когда подходит к тем, кто, возможно, сможет воплотить его план в жизнь, – у меня к вам предложение.       Две девушки и парень, те самые, что все пары подряд обсуждают то, какой профессор Вегас горячий, удивлённо смотрят на Кима. На человека, который несколько дней назад опозорил их перед горячо любимым профессором. – Что тебе надо, демон? Опять пришёл на нас всех собак спускать? – спрашивает парень и недовольно дует губы.       Ким мысленно хмыкает и еле сдерживается, чтоб не закатить глаза. Играть дружелюбного становится всё сложнее и сложнее хотя бы потому, что щёки болят и кулаки чешутся. – Я просто хотел подружиться, – данная фраза Кима вызывает смешок, и это становится первой трещиной на его маске дружелюбия, – хорошо, не настолько далеко. Я хочу заключить с вами сделку. Как вы на это смотрите?       Троица заинтересована. Они переглядываются и возвращают свой взгляд на Кима, ожидая его предложений. – Прекрасно, – маска трескается ещё больше, демонстрируя всем плотоядную улыбку сумасшедшего.       Он точно спятил. И всё из-за этого Вегаса.

***

      Когда Ким задумывал эту авантюру, никто не сказал ему, к чему всё это приведёт. Он рассчитывал на любой исход событий, но никак не на кожаные штаны и больше расстёгнутую, чем застёгнутую белую рубашку. – Почему я раньше не замечал, насколько ты красивый? – в восторге лепечет парень, которого, как в последствии выяснил Ким, звали Стайл.       Стоит ли говорить о том, что Ким едва ли в голос не заржал, услышав это имя?       “Я буду звать тебя Эс,” – предупредил тогда парень, чем совсем даже не обидел Стайла.       Ким старается игнорировать комплименты однокурсника. Всё-таки они не друзья. Да даже если бы и были друзьями. Киму от подобных слов ни холодно ни жарко. Его сейчас волнует только один человек. Тот самый, который как-то связан с его лучшим другом. Ким костьми ляжет, чтоб узнать, как именно. – Мы едем или в дёсна долбимся? – рычит Ким, усаживаясь в такси, а девчонки и Эс готовы завизжать с того, насколько этот парень крут.       Удивительное дело. Если бы Ким сутки назад сказал им что-то подобное, они бы сожрали его живьём. А теперь, когда они считают его своим лучшим другом, готовы стерпеть любую гадость в свой адрес. Зато можно не скрываться за маской.       Осталось только разобраться с Вегасом.       Договор с однокурсниками был прост. Они выкладывают, в каких заведениях можно найти Вегаса (потому что, очевидно, они были теми ещё сталкерами) и проводят Кима туда. Ким в свою очередь позволяет им присутствовать на следующем их с Вегасом занятии по психологии.       Все в выигрыше.       Только Ким не учёл того факта, что Вегаса в клубе может не быть. Опять промашка. – Да ладно тебе расстраиваться, пошли танцевать, – пытается успокоить его Эс.       Киму хватает одного шота и прожигающего взгляда, чтобы избавиться от новоиспечённого друга. Он остаётся один со своими мыслями в самом тёмном углу барной стойки.       Даже этот план был обречён на провал. Вегаса в клубе не было. Да если бы и был. Ким не придумал ни слова, ни фразы, ни действия, которые бы хоть как-то сдвинули их общение с мёртвой точки. А оно было мертво. И в глубокой заморозке.       Ким тяжело вздыхает, посылает очередного ухажёра куда подальше, вливает в себя шот и направляется к чёрному выходу из бара. Не дойдя до двери, Ким замирает у коридора, закрытого от лишних глаз тяжёлыми чёрными шторами. Музыка уже не гремит так громко, поэтому парню прекрасно слышен весь разговор. – Этот мальчишка явно что-то вынюхивает, – голос, холод которого нельзя спутать ни с чьим другим. – Тебе нужно узнать, что ему известно, чувак, – второй собеседник явно на иголках, и Ким готов поклясться, он чувствует, как Вегаса это бесит.       Особенно это обращение к нему. Такого он точно терпеть не будет. – Ещё раз назовёшь меня чуваком, в следующий раз, чтоб сказать хоть слово, будешь разрезать нитки, которыми я зашью твой рот, – бинго, Ким даже не удивляется, хотя нужно было бы.       Его профессор угрожает кому-то в коридоре бара, обсуждая самого Кима. Уж тут-то есть, чему удивляться.       Ким решает не дослушивать этот разговор и вернуться на своё место. Что-то ему подсказывает, что теперь игра в кошки-мышки приобретает куда более интересный поворот. Никто больше не знает, кто кошка, а кто – мышка. – Студент? Ты что тут делаешь? – Ким всеми силами сдерживает хищную ухмылку, когда видит по-настоящему удивлённый взгляд Вегаса, направленный на него. – Вот это встреча, господин Вегас, – Киму всё-таки приходится прятать ухмылку в стакане с коктейлем, – раз уж встретились, может, составите мне компанию? – Ты разве не с друзьями? – Вегас бросает короткий взгляд на троицу, которая собиралась подойти к ним, но замерла в ожидании приказа.       Ким прослеживает, куда смотрит Вегас, и замечает ребят, качая головой. Он жестом просит их убраться с глаз его долой, и они нехотя подчиняются. – Вот незадача, они меня бросили, – пожимает плечами Ким и победно хмыкает, когда Вегас усаживается на стул напротив.       Игра началась.