Дорогой Алый Король...

— Дорогой Алый Король, весь мир катится к чертям. Сегодня сгорела моя любимая сковородка. — Дорогой Алый Король, срок сдачи проекта уже завтра, а у меня ничего не готово. — Дорогой Алый Король, сегодня в Сумеру солнечно. — Дорогой Алый Король, ты… когда-нибудь ответишь на мой звонок? Специально для одиноких людей в Акаше появилась новая функция: список пустых контактов, на которые можно позвонить и послушать тишину. Это сделано специально для одиноких людей, которые хотят кому-то высказаться. Кави не считал себя таким человеком. Совсем. Его всегда окружали люди. Но в какой-то момент тяжесть появилась на душе. Все видели в нём совершенно другого человека. Более умного, более пунктуального, более ответственного, более серьёзного. Разве он мог подойти к случайному человеку и рассказать, как перепутал соль с сахаром, пока готовил кофе? Или как проспал семнадцать часов от усталости? Это было неловко и нелепо. Совсем немного. А может и много. И в какой-то момент он услышал об этом списке. Мол все контакты являются случайно созданными или не используются очень давно, так что никто не ответит. Но сам факт звонка, этой тишины с другой стороны терминала Акаши, мог успокоить. Будто тебя кто-то слушает, кто-то переживает за твой сон или посоленный кофе. И это приятно. Кави проверил. Люди по-разному называют своего собеседника: кто как захочет. Кто-то звонит архонту, а кто-то иноземному другу; кто-то персонажу книги, а кто-то дворовому коту. А Кави звонит Алому Королю. — Дорогой Алый Король, я уже вырос. Перестал любить шоколадные печенья. Теперь мне нравятся морковные. Сначала Кави рассказывал о своей жизни, о том, что происходит вокруг, что сам чувствует. Болтал о погоде, о встреченных людях, о том, как сам изменился за это время. И на душе правда становилось легче. Но в какой-то момент что-то пошло не так. Он захотел, чтобы ему ответили. — Дорогой Алый Король, когда же ты ответишь..? Дни шли своей чередой, а Кави ждал ответа. Наверное, очень глупо. — Дорогой Алый Король, ничего не изменится, правда? Кави звонил по вечерам, после целого учебного дня в Академии. Просто сидел в кресле, прикрыв глаза, и болтал, усмехался, вздыхал. А на другом конце терминала его ждала только тишина. Наверное, так было правильно. — Дорогой Алый Король, знаешь, люди больше не верят в тебя. Он перерыл кучу литературы, чтобы обрисовать образ Алого Короля у себя в голове. Потому что на самом деле ничего не знал о нём — изначально это было просто обращение. Но сейчас стало чем-то большим. Алый Король был мудрым, решительным, справедливым, заботливым. Наверное, он был бы отличным собеседником. Наверное, таким же молчаливым, как сейчас. — Дорогой Алый Король, хватит обо мне. Как ты сам? Какое твоё любимое блюдо? Знаешь, сейчас в наши дни шаурма особенно вкусная. Лучше брать её в таверне в городе. — Дорогой Король, кажется, я заболел. И это помогало, как ни странно. Кави чувствовал, как стало легче. Окружающим он казался всё ещё более умным, более пунктуальным, более ответственным, более серьёзным. Но дискомфорта не было. Потому что будто существовал кто-то, кто знает все потаённые мысли. Да, пусть глупые, пусть странные и ворчливые, но искренние мысли. Жизнь шла вперёд, а звонки продолжались. — Дорогой Алый Король, в Академии появился очень раздражающий студент. Как думаешь, смогу ли я игнорировать его? — Дорогой Алый Король, помоги. — Дорогой Алый Король, аль-Хайтам ужасен. И звонки стали частыми. Кави фыркал в терминал, жестикулировал. Больше не сидел в кресле, не расслаблялся, а раздражённо ходил по комнате и ворчал на объект своего раздражения. — Дорогой Алый Король, сегодня произошла наша сто первая ссора за этот семестр. Как думаешь, я выживу? — Дорогой Алый Король, не выживу. Потому что один человек появился в его жизни, будто сорняк, невыводимый и раздражающий. Но самое главное — тянущее чувство внутри пропало. — Дорогой Алый Король, ты знаешь, мы до сих пор празднуем Сабзеруз. Если я позову туда аль-Хайтама ради шутки, это будет отличная месть? — Дорогой Алый Король, я был не прав. Это он мне мстит. Почему он такой заботливый? Наверное, так с каждым днём все темы разговоров непременно сводились к одному человеку. Стало не так одиноко. — Дорогой Алый Король, аль-Хайтам может тот ещё подлец, раздражающая язва, высокомерный выскочка и заумный нудный чудак. Но… Выпуск из Академии был довольно… странным. Странно неожиданным. Они разошлись, даже не успев понять, что же чувствуют. Пошли своими путями. — Дорогой Алый Король, меня признали. Успехи, карьера, рост — темы сменились. Больше не было “раздражающих выскочек”, и жизнь вошла в мерное русло. Проекты, чертежи, заказы — новые задачи, новые дела, новый стресс. — Дорогой Алый Король, меня пригласили проектировать Алькасар-сарай. Это будет моя лучшая работа, я уверен. И с головой в работу. Бессонные ночи, литры кофе, забывая о еде и отдыхе. — Дорогой Алый Король… я так устал. И снова кресло, снова закрытые глаза. Снова одиночество. Он женат на работе, да? — Дорогой Алый Король, интересно, как там поживает Хайтам… И неожиданные мысли, слабая улыбка — остатки студенческих чувств. — Дорогой Алый Король, сегодня счастливый день — открытие Алькасар-сарая! Как же хочется, чтобы… чтобы Хайтам хоть чуточку посмотрел на это. Конечно же, чтобы завидовал! Не подумай ничего странного. — Дорогой Алый Король… Неожиданно, но он правда был там. Я был так рад видеть его. Наверное, это странно, да? Может, нужно как-нибудь с ним встретиться? Может, он уже не такой раздражающий, правда? Но время — неумолимая штука. Оно несётся со скоростью уходящего паровоза, вместе со звуком грома, за светом, чтобы не угнаться, чтобы ничего не успеть, чтобы на повороте с грохотом влететь в фонарный столб. И расшибиться. — Дорогой Алый Король… я в долгах. В то время дождь лил на улице. В один миг пропали все сбережения, не стало дома, остался лишь терминал и тишина. — Дорогой Алый Король, это так сложно… Теперь я правда не знаю, что мне делать. — Дорогой Алый Король, ничего же не изменится? — Дорогой Алый Король, когда же ты ответишь мне… Одиночество — это капли, стекающие по щекам и смешиваемые со слезами, это тяжёлое чувство внутри наравне с горечью, это дрожащие руки, тянущиеся к терминалу. Потому что только тишина может выслушать. — Дорогой Алый Король, мне некуда идти. Не хочу просить у коллег помощи, не хочу влезать в новые долги. — Дорогой Алый Король, что же мне делать..? —Дорогой Алый Король, куда же ты ушёл? И одиночество — это неожиданные решения. Например, просто пойти к знакомому дому и встать на пороге, не решаясь постучать в дверь. Может, ожидая, что она сама откроется. Внезапно. — Дорогой Алый Король, я собираюсь… И она открывается. Тут же. На пороге стоит аль-Хайтам. Не в костюме — в пижамных штанах и растянутой футболке. Сонный, взлохмаченный, со слегка потемневшими глазами, но таким же серьёзным, как и всегда, выражением лица. — Хайтам… Наверное, падать в обморок было необязательно. Но усталость взяла своё. Особенно, когда тело и разум почувствовали себя в комфорте. — Дорогой Алый Король, я так благодарен тебе за шанс! Точнее не тебе, а Хайтаму. Он позволил пожить у него, здорово же, да? Хотя мне кажется, я не уживусь с ним. Но Хайтам умеет готовить оладьи, а это уже огромный плюс. И жизнь вновь начала набирать обороты. Долги всё ещё висели тяжёлой ношей, но в душе больше не было дождя. Одиночество пропало. — Дорогой Алый Король, мы распределили обязанности по дому. Но какой же он раздражающий. Представляешь, он встаёт в пять утра! Кто нормальный будет так рано просыпаться? — Дорогой Алый Король, какой же он подлец, раздражающая язва, высокомерный выскочка и заумный нудный чудак… — Дорогой Алый Король, я хочу его... С каждым разом звонки становились всё короче, быстрее. Больше стали похожи на ежедневные сводки. — Дорогой Алый Король, сегодня я прослушал трёхчасовую лекцию о марках деревянных досок для кухни. — Дорогой Алый Король, нельзя трогать книги Хайтама. Ежедневные сводки превратились в еженедельные, а еженедельные — в ежемесячные. — Дорогой Алый Король, я вновь начал работать над проектами. — Дорогой Алый Король, мы с Хайтамом смогли сами сделать шкаф. Здорово, правда? — Дорогой Алый Король, кажется, я… И в какой-то момент звонок прервался. Кави лежал в кровати, а его за талию обнимал сонный аль-Хайтам. Уже было давно за полночь. Кави услышал кое-что. Что-то странное. Что-то, доносящееся из наушников аль-Хайтама. — Дорогой Алый Король… — Дорогой Алый Король… — Дорогой Алый Король… — Дорогой Алый Король… Это был его голос. И Кави замер, не зная, что сказать, о чём думать, как действовать. Почему его голос есть в наушниках Хайтама? Откуда у него эти разговоры? — Почему не спишь? – сонный голос и крепче сжатые объятия на талии. Ясные глаза смотрят на странно вытянутое лицо Кави. — А… вот оно что, – Хайтам тянется к наушникам и выключает звук. — Как..? – шепчет Кави, не решаясь поверить. А аль-Хайтам только жмёт плечами. И говорит только одно слово: — Автоответчик. И вновь обнимает, укладывая взъерошенного Кави обратно в кровать. — И как давно? Мысли путаются, и одновременно в голове пустота. — С самого начала, – отвечает аль-Хайтам и дополняет: – Я не пользуюсь функциями связи на терминале. Тогда становится понятно, почему его номер оказался в списке пустых контактов. Кави закрывает глаза, всё ещё не в силах поверить. Алый Король — аль-Хайтам. Тайный собеседник — аль-Хайтам. Тишина — тоже аль-Хайтам. И это правда сложно принять — что всё могло вот так сложиться. Но что-то рушится, когда тишину разрывает мягкий голос аль-Хайтама: — Я всегда тебя слушал.

[ — Дорогой Алый Король, наконец-то ты ответил. Спасибо. И прощай. ]