Феникс

«Я и ты, кто мы друг для друга?

Ну какой я тебе друг, подруга?»

— «Отпускаю».

      Выходной на удивление проходит отлично. Проспав до самого вечера, Феникс всё-таки решает выйти из дома, хоть изначально не планировала покидать пределы квартиры до наступления утра. Однако мест для посещения и хорошего времяпрепровождения немного, точнее, лишь одно — привычный бар. Наверное, только там её действительно по-настоящему ждут.       Хмуро растолкав локтями пьяных Бесстрашных, мешающих на пути ещё в коридоре, девушка бегло приближается к месту работы друга. На самом входе возникает молодой парень — выглядит так, словно только-только окончил обучение, — однако с самого начала вечера уже нетрезвый настолько, что явно не контролирует свои действия.       — Познакомимся? — низким голосом выдаёт он, подойдя к Бесстрашной практически вплотную.       — Отвали, — нахмурившись, бросает она сквозь зубы, обходя его и нарочно задевая плечом. Такими темпами зарождающаяся внутри агрессия скоро достигнет предела.       Парень будто даже не расстраивается отказу и спокойно пропускает её. Спёрто выдохнув уже возле барной стойки, Феникс подпирает голову кулаком, нервно бегая глазами по стенду с переливающимися различными цветами от света прожекторов бутылками.       «Чёрт, да что такое! Почему все так выбешивают?!» — задумывается Бесстрашная с характерным суровым лицом, покусывая губы.       — Чего такая кислая? — как всегда улыбчивый друг облокачивается на стойку, одними словами возвращая Феникс к жизни.       — Не знаю, — хмуро бубнит девушка, сжимая свободную руку в кулак и сразу разжимая. — Налей чего-нибудь. Только некрепкого.       Фил бегло кивает, ловко достав с полки несколько ёмкостей с насыщенной жидкостью. Видимо, собирается мешать коктейль.       — Как тебе на прежнем месте? — Бесстрашная пристально следит за умелыми движениями бармена, не обращая внимания на окружающий шум: звонкие голоса, бодрая музыка, которая так знакомо бьёт по ушам, игривый смех Бесстрашных, нашедших нового партнёра на этот вечер, а может, и навсегда.       — Лучше некуда, — на мгновение подняв глаза, усмехается парень. — С неофитами, конечно, интересно, но и здесь неплохо. А вот тебя Эрик решил ещё помучить.       — Скорее довести до могилы, — сделав первый глоток, Феникс морщится от кислого вкуса, а друг горделиво хмыкает.       — А вот и он... — зелёные глаза, направленные за спину девушки, в один миг сощуриваются — Фил тут же выпрямляется и заключает уже тише: — Говори о Дьяволе, называется...       Бесстрашная косит взгляд в сторону, тогда как Лидер, не глядя ни на кого, перегибается через стойку, хватая полную бутылку алкоголя — судя по шафрановому цвету, это наверняка что-то крепкое, — и уходит к самому дальнему столику в конце шумного зала.       Фил, проследив за ним томным взглядом и вздохнув, произносит:       — Скоро сопьётся такими темпами.       Феникс осторожно поворачивает голову вправо и с грустью наблюдает за одиноко сидящей фигурой, что изредка подсвечивается цветными прожекторами.       — Может, у него что-то случилось, — выдаёт она, повернувшись обратно к другу.       — Да кто его знает, — небрежно кидает бармен, продолжая водить полотенцем по гладкой поверхности.       Давние друзья продолжают обсуждать будничные вопросы, попутно вспоминая свою инициацию, и с каждым сказанным словом всё больше расслабляются в компании друг друга. Всё-таки именно для этого и нужна дружба: для заботы, поддержки и смеха. Однако всё хорошее когда-то заканчивается, и идиллию прерывает чуть хриплый от количества выпитого алкоголя голос:       — Подлей, — произносит Эрик, усаживаясь за барную стойку справа от Феникс.       — Может, хватит, Лидер? — осторожно пытается переубедить мужчину Фил, не сводя с него изучающего взгляда.       Тот поднимает на бармена бесстрастные глаза, и парень решает не препятствовать, безоговорочно принимаясь за работу. Всё это время сосредоточенный взор Бесстрашной неотрывно следит за каждым движением Эрика, и желание поговорить с ним достигает предела:       — Как неофиты? — тактично интересуется девушка, борясь со стремлением сесть поближе и прикоснуться к нему.       — Как всегда, — сухо выдаёт он, даже не глядя на Феникс.       Бесстрашная безразлично отворачивается, даже не думая обижаться на него: бессмысленно ждать откровенностей — их не будет даже в трезвом состоянии Лидера.       Ещё пару раз девичий взгляд падает на его фигуру, и, когда Феникс собирается попрощаться с другом и отправиться домой, разум захлёстывают сомнения: «А он хоть дойдёт до квартиры?.. Вроде не маленький мальчик, но всё же...»       Она закусывает губу в раздумьях, а карие глаза со всей серьёзностью изучают профиль мужчины, тогда как музыка словно выключается: настолько сосредоточен её разум. Тем временем Фил безмолвно, но с большим интересом наблюдает за сложившейся картиной.       Феникс принимает, вероятно, самое рискованное решение в своей жизни: лёгким движением отодвинув стакан подальше от Эрика, беззаботно пожимает плечами и говорит Филу:       — Пойду провожать старого друга.       Бармен с запозданием обескураженно кивает, чуть нахмурившись, и до самого выхода не сводит с них изумлённых глаз.       Феникс обхватывает мужские плечи одной рукой, и Бесстрашные в таком положении покидают зал. К её удивлению, в коридоре никто не обращает внимания на выпившего Лидера Фракции и безызвестную девушку, которая сопровождает такую ценную личность: все заняты собой, точнее, друг другом.       Постепенно света становится всё меньше по мере отдаления от Ямы, и вскоре Феникс доводит мужчину до самого тихого, полутёмного лидерского этажа. Протяжённый тусклый коридор с редкой подсветкой выглядит опустошённо, а отсутствие каких-либо звуков и вовсе напрягает, словно за многочисленными дверями нет ни одного человека.       — И какая из всех твоя квартира? — девушка, увлёкшись монотонным насвистыванием под нос, застывает в замешательстве.       Глаза буквально разбегаются: длинный ряд с множеством одинаковых дверей вселяет растерянность. Лидер не отвечает, и Бесстрашная безысходно напрягает память. Когда-то, ещё в первый год после окончания обучения ей выпала удача поработать неким «передатчиком». Суть работы до боли проста, а справиться с ней мог любой, поэтому Феникс и впрягли на непыльную должность: было необходимо дословно доставить уведомление от одного человека к другому, чтобы не напрягать более важных членов Фракции. И как-то раз к Эрику с информацией она заявилась в самый конец коридора. «Да, точно! Там на стене ещё была длинная линия, будто царапина».       Кивнув своим мыслям, а затем как раз таки дойдя до белой чёрточки на каменной стене, Феникс останавливается.       — И где твой ключ? — вопрошает она, заглянув в голубые явно не мыслящие глаза с расширенными зрачками.       Мужчина с запозданием пожимает плечами. Девушка тяжело вздыхает, похлопывая его по карманам в поисках пластиковой карты и уже жалея о своей затее. «Мать Тереза, ей-Богу!» — попутно думает Феникс, тогда как ладонь нащупывает долгожданный ключ внутри кожаной куртки, и когда Бесстрашная поднимает голову, то замечает, как изменился его взгляд — с безразличного, даже неосмысленного, на пронзительный — или так кажется только ей?..       В тот же миг холодные губы касаются девичьих, бледных от привычной стужи коридора. В первую секунду Феникс охватывает растерянность: она уж точно не ожидала такого от очевидно нетрезвого человека. От Лидера исходит явный запах алкоголя, и девушка бы непременно отвернулась, но сейчас, ведомая непонятным чувством, отвечает на поцелуй.       Его рука буквально невесомо проходит по спине, задевая край лёгкой куртки, и Бесстрашная вздрагивает, сразу осознавая, что такая реакция явно не от холода, но упорно отгоняет эту мысль подальше. Эрик ухмыляется ей в губы, и в голове невзначай пролетает мысль: «Не такой уж он и пьяный. Может, специально притворяется, манипулятор?»       Теперь уже усмехается Феникс. Внутри разгорается интерес, а на губах застревает такое привычное обоим коварство. Женская ладонь, слегка подрагивающая, ложится на выбритый затылок, тогда как он прикусывает её нижнюю губу. Напоследок проведя рукой по татуированной шее, она отстраняется, еле сдерживая лукавую улыбку.       — Тебе нужно выспаться, — произносит Бесстрашная слегка дрожащим голосом, не в силах контролировать эмоции: «Чёрт бы побрал этого Эрика!». — Завтра поговорим.       Девушка проводит Лидера до кровати, попутно рассматривая квартиру. Естественно, по размерам превышающую её жилище в несколько раз и на удивление довольно чистую. «Надо его к себе пригласить, чтобы убрался на досуге», — хмыкает дурацкой, уже разгулявшейся фантазии Феникс, аккуратно опуская мужчину на матрас. Ещё пару мгновений понаблюдав за умиротворённым лицом, Бесстрашная спешит покинуть помещение, радуясь тому, что он наверняка ничего не вспомнит, иначе смотреть в серо-голубые глаза будет более чем неловко.       Захлопнув дверь и резко выдохнув, она бессильно приваливается к стене.       — Ну и денёк... — разносится изумлённый голос в тишине лидерского этажа.