Феникс

«Самое худшее — когда нужно ждать и не можешь ничего сделать. От этого можно сойти с ума».

— Эрих Мария Ремарк «Три товарища».

      С тех пор напряжение не отпускало ни на одну секунду. Она не знала, чего от него можно ожидать. Эрик может придумать абсолютно всё, что угодно его душе, и, вероятнее всего, «наказание» будет сугубо извращённым. Вариантов немного, а если учитывать, что Лидер преподаёт уроки в полной мере, то девушку заставят либо до блеска начищать полы Бесстрашия, либо же стать девочкой на побегушках. И последнее точно будет унизительнее в связи с характером Феникс.       Жизнь стала томительным ожиданием, которое сопровождалось походами в столовую, на работу и обратно домой. А в квартире Бесстрашную ждали лишь тоска и сон, спасавший ото всех бед.       В таком состоянии девушка прожила неделю: сон значительно ухудшился, появились заметные при внимательном рассмотрении синяки под глазами, а работоспособность упала, чем был весьма недоволен их главный.       — Феникс, если ты нормально не выспишься хоть раз, то будешь искать новую работу! Мне не нужна зомби на рабочем месте! — с недовольной интонацией сквозь зубы выдаёт Роджер, хлопая дверью своего кабинета.       — Невыносимый! — бормочет себе под нос Бесстрашная, покидая неоновое помещение. — Как с таким жена уживается-то?!       Смена с горем пополам окончена, теперь можно проспать до утра, хоть и некачественно: с ежечасными подъёмами, но и это лучше, чем ничего. Однако перед этим предстоит заглянуть в местный бар — навестить друга. Тот погряз в работе, как и все во Фракции.       Всё как и неделю назад: та же толпа, кажется, с теми же людьми, алкоголь, танцы, дым, яркий свет — ничего не меняется. Фил одиноко начищает бокалы, немигающе взирая на переливающиеся от света ламп грани стакана в руках. Клиентов мало: все на танцполе, поэтому Феникс присаживается прямо напротив парня, с глупой улыбкой рассматривая знакомое лицо, пока тот не поднимает голову.       — Как дела? — спрашивает она, когда Фил со стуком опускает вычищенный бокал на стойку.       — Было нормально, — выдыхая, отвечает он, суетливо наводя порядок на рабочем месте.       Девушка недоумённо задерживает взгляд на друге до тех пор, пока бармен сдержанно не кивает на другой конец стойки. Выждав пару секунд, Бесстрашная аккуратно поворачивает голову, тут же натыкаясь на Лидера, и внутри всё холодеет.       — Буянит? — издав смешок, поворачивается к Филу обратно.       — Если бы, — ведёт плечом парень, кидая насупленный взгляд на Эрика. — Сидит молчит.       — Так радуйся. Меньше проблем зато.       — Тоже верно, — заправив свисающие пряди назад, произносит он. — Сама как?       Однако задумчивый взор Феникс направлен на мужчину, поэтому она не торопится отвечать. В голове пролетает куча мыслей, девушка долго ломается: подходить к нему или нет? «Не убьёт же он меня!» — на этом останавливается Бесстрашная, спрыгивая с высокого стула.       — Вот сейчас и узнаем, — запоздало отзывается она, зафиксировав зрение на одном объекте.       Быстро преодолев расстояние, Феникс останавливается на соседнем стуле, всё это время сопровождаемая предостерегающим взглядом зелёных глаз друга. Подперев голову кулаком, невзначай задаёт будничный вопрос, оставшись незамеченной либо случайно, либо же специально:       — Тяжёлый день, Лидер?       Эрик заторможенно реагирует: воздействие алкоголя или усталости — непонятно. Медленно переводит взор на улыбающуюся девушку, буквально сразу отводя глаза.       — Что нужно? — бесцветно отрезает он в ответ, в очередной раз поднося полупустой стакан к губам.       — А почему мне сразу что-то нужно? Решила поинтересоваться вашим самочувствием, — с задетым самолюбием выговаривает Феникс, внимательно наблюдая за мужчиной.       Он цокает, со стуком отодвигая от себя стакан. Фил с опаской подходит ближе и перед тем, как повторить заказ, предупреждающе заглядывает в лицо девушки. Та пожимает плечами, вновь возвращая внимание к Лидеру.       — Видишь, у меня всё нормально, иди, — на выдохе отчеканивает он, облокачиваясь на резную спинку стула.       Допытываться бессмысленно, лезть в душу тем более, да и это незачем делать, поэтому Феникс пожимает плечами, поджав губы, и встаёт с места. Уже поворачивается, чтобы вернуться к другу, но её останавливает весьма занимательная фраза:       — Я придумал тебе занятие, — слегка усмехнувшись, произносит Эрик, взглянув на удивлённое лицо девушки.       — И что же это? Драить полы? Или более унизительное? — уже не скрывая своих мыслей, смело рассуждает Феникс, чувствуя, как с каждым мгновением напряжение внутри лишь усиливается.       Лидер же с каждым словом всё сильнее усмехается, словно смакуя этот момент. Ему нравится её реакция, забавляет влияние на Бесстрашную при помощи только одних фраз.       — Будешь, как ты выразилась, издеваться над неофитами, — наконец выносит «приговор» Эрик, пристально наблюдая за реакцией девушки.       С одной стороны, напряжение понемногу отпускает: она уже услышала вердикт, и с томительным ожиданием покончено, но с другой — как она будет заниматься новоприбывшими, если совсем ничего не помнит и не имеет боевого опыта?       — Я ничего не помню, — озадаченно парирует Феникс, хотя понимает, что мужчина ни при каких обстоятельствах не изменит своего решения.       — Вот с ним, — Лидер показывает на Фила, а тот резко поднимает голову.       — При чём тут Фил? — Бесстрашная начинает закипать: «Почему он приплетает в наши разборки моих друзей?!»       — Такова судьба, Феникс. Ты же веришь в такое? — не отрываясь от карих глаз, Эрик не спеша встаёт с места и удаляется из бара.       А девушка, окружённая толпой игривых Бесстрашных, в свете ярких софитов продолжает смотреть на пустое место, проклиная день их недавней встречи.