Omnia Vincit Amor et Nos Cedamus Amori

Теперь Алатус был вынужден быть личной нянькой принца и выполнять все его капризы. Раньше (целых два дня, вау) ему тоже приходилось, но теперь последствия непослушания могут быть серьезнее. Одно слово и его уже ведут на эшафот. Первое время он сильно переживал по этому поводу, потому что мало ли, вдруг принц поиграется с ним и всё выложит. Но чем больше проходило времени с инцидента, тем меньше становились опасения. Возникали вопросы, но в попытках получить ответы, слуга слышал лишь шутки да перевод темы в более приятное русло. Хотя знаете, даже так были свои плюсы. Например из-за того, что Альбедо заставлял его ежедневно читать в слух, Сяо спокойно мог уже сам читать книжки. Медленно, но теперь он понимал, что это за значки там. Да и пока он сидел с принцем, никто не смел ему сказать и слова лишнего. Но стоило покинуть комнату, как на спине ощущались злостные взгляды кого-то из прислуги. Неужели все так переживают за этого выскочку? Неужели все столь слепы, чтобы не видеть, что он сотворил с страной?! Жаль все подобные возмущения Алатусу приходилось держать при себе, иначе его просто не поймут, как бы грустно это не было. Сначала Сяо просто приходил читать для Альбедо и просто посидеть, поговорить, чтобы тому не было скучно. Во время таких посиделок он узнал кучу ненужной и неинтересной по его мнению информации. Например, что где-то существуют какие-то слоны с огромным носом, называемым хобот, и огромными ушами. Или что герань на языке цветов это безрассудство. Или что Сяо как чеснок. А вот почему, Альбедо не объяснил даже после угроз. Да, теперь было не страшно ему угрожать, если никто не слышит. Сам принц относился к ним спокойно, отшучиваясь. Даже сам выдавал иногда что-то в стиле «Ну вот раз ты так недоволен, то возьми и приреж меня уже наконец!», что невероятно выводило Сяо из себя. Но постепенно Альбедо стал звать Алатуса и ночью с ним посидеть, аргументирую это тем, что ему не спится. На деле же он вырубался буквально через несколько минут. И как ему только не страшно спать в одной комнате с своим потенциальным убийцей. Убийца же в такие ночи сидел на стуле возле стены и молча наблюдал. Потом стало ясно, что сон у принца тоже достаточно чуткий, так что любой шум мог его разбудить. По этой причине уходить был не лучший вариант. Так Сяо и переселился постепенно в комнату принца, начиная там проводить восемьдесят пять процентов своего времени, отлучаясь только если его попросят что-то принести или надо будет обсудить государственные тайны с Итэром, Кэйей или ещё кем-то из советников.

***

Дни сливались в недели, на улице уже начинало холодать. Скоро у Альбедо должно было наконец всё пройти, но ему всё ещё не разрешали вставать с постели. Так что слуга мог днями слушать однообразное нытье: — Ся-я-яо! Я хочу гулять! Пошли гулять, пока никто не видит! – принц специально тянул имя своего поданного, чтобы позлить того. — Тебе сказали не покидать постель, пока всё полностью не пройдет. Лежи, — Алатус сидел с книгой в руках и очень старательно её читал, хоть и медленно. Он спокойно мог уже читать по слогам и иногда сразу целые слова, если те были короткие или если он их уже просто запомнил. — А я хочу гулять! Слова короля закон! — возмущался больной, надувая щеки. Словно маленький ребёнок, а не правитель на чьей совести жизни огромного количества граждан. — Я вижу лишь капризного юнца, но никак не короля, — кратко бросил Сяо, даже не поднимая взгляда от книги. — Ну пойдем прогуляемся! Тебе что, жалко? Да и в твоих же интересах, чтобы со мной что-то случилось, — начинали звучать уже знакомые до боли речи. Сейчас его будут пытаться убедить, что ему же выгоднее послушаться. Слуга на подобные реплики лишь мог закатывать глаза. Ну да, он желает принцу скорейшей смерти, но это не значит, что он будет вредить ему по мелочи. Лучше действовать один раз и наверняка. По крайней мере, он так рассуждал. — Ну Ся-я-яо! И вообще, надо было продумывать новый план убийства. — Пожа-а-алуйста! Желательно такой, чтобы не было прямых доказательств его вины. — Я же не отстану! Может отравление? — Сяо! — принц заметно поднял голос, заметив, что его игнорируют. — Чего тебе, нытик? – наконец отозвался Алатус, когда игнорировать перестало получаться. — Говорю же, пошли хотя бы немного пройдемся! Я тут совсем зачахну скоро! – взвыл наследник престола, сложив руки на груди. Посмотрев на него пару секунд, Сяо выдал смешок. Слишком смешно смотрелись эти капризы учитывая статус блондина. — Убедил. Идем. Но если что, то моя хата с краю, ничего не знаю, — произнес слуга. Поднявшись с стула, он потянулся. Спина немного устала от времени, что он провел сидячи, так что пройтись было правда неплохим решением. Альбедо тоже поднялся с кровати и чуть пошатнулся. Сяо сразу же, практически рефлекторно, схватил того за руку, чтобы не упал. Иначе бы их прогулка закончилась ещё до начала. — Уверен, что хочешь на улицу? Тебя шатает, — напрямую спросил Алатус. Не хватало, чтобы этот выскочка ещё где-то в обморок упал. — Уверен. Можешь меня понести, если так беспокоишься, — самодовольно предложил Альбедо, но, увидев уставшее от подобных выкидонов выражение лица собеседника, поспешил поправиться: — Ну или можешь подруку взять... — Хорошо, — пришлось пойти на уступку, иначе этот безумец бы и нести заставил. Взяв Альбедо под руку, Сяо повел его из комнаты. В коридоре людей было немного, так что вопросов им никто не задал. Пройдясь по всему этажу и спустившись вниз, они направились к выходу в сад. Оказавшись там, оба парня стали осматриваться: в саду также было пустовато мягко говоря. Тогда принцу пришлось напрячь мозги, чтобы выдвинуть предположение, в чем дело. А вот Сяо, вспомнив дату, сразу понял, в чем дело. Сегодня был день, когда многие ходят на могилки своих близких, чтобы навести там порядок и почить память о покинувших этот мир. «Жаль, что сегодня не выйдет...» — подумал про себя парень. Воспоминания сами всплывали в голове и к сожалению нельзя было просто уйти и закрыться в комнате. В душе по сей день оставался осадок, вызывающий ком в горле и желание выть от печали. — Пойдем? А то стоим как не свои, — принц стоял и смотрел куда-то в небо. Стоило холодному ветру подуть, как он немного съежился. – Прохладненько... — Так что ты хотел, осень уже, — Сяо следом поднял взор вверх, пытаясь понять, что привлекло внимание принца. Но там не находилось ничего стоящего, кроме самых обычных облаков. – Одеваться следовало теплее. — Да ладно, переживу, — опустив наконец голову, Альбедо посмотрел на своего спутника. – Пойдем к беседке? Алатус кратко кивнул и направился к той беседке, возле которой в после раз произошла встреча с Венти. Альбедо бросил на него краткий взгляд и спокойно пошел за ним. По его лицу видно было, что он о чем-то думает, но вряд-ли вопрос «О чем?» получил бы ответ. Да и Сяо не особо хотел лезть в чужую голову, хоть было бы и любопытно узнать, что такое заставляет белобрысого кровожадину напрягать извилины. Да-да, именно белобрысого кровожадину, хоть волосы у него не были прям белые, просто светлые. А прозвище кровожадины досталось за всё хорошее. Беседка почти не потерпела изменений. Всё такая же белая, округлая. Крышу, под которой можно было бы укрыться от дождя, поддерживали пять колонн, на некоторых из них вился плющ. Цветов вокруг уже было не так много, большинство готовились к зиме. И птичек не видно, тишина... Лишь ветер иногда не сильно дул, заставляя содрогнуться от холода. Пройдя внутрь, оба парня присели на скамейку. Какое-то время они сидели в абсолютной тишине, пока Альбедо не решил завязать очередной, не имеющий особо много смысла, диалог: — Сяо, а почему ты хочешь меня убить? У тебя на лице написано, что напрямую прирезать не решишься. Алатус мигом нахмурился. Он и решится? Смешно. С чего этот выскочка так решил и на каком лице прочитал?! — Не твое дело. Если бы на кону не стояла твоя шкура, то тебе было бы глубоко плевать, — пояснял слуга, смотря куда-то вдаль. – Поэтому даже не смей спрашивать и прикидываться, будто тебе не всё равно. — Мне не за чем прикидываться, ведь не всё равно и в правду, — принц оторвал очи от разглядывания очередного куста и посмотрел прямиком на своего собеседника. – И посмею. Что в твоей жизни произошло? Дальше между ними повисло гробовое молчание. Тишина длилась минуту, две, три, пять... Пока принц не решился продолжить разговор, поняв что ничего так просто на блюдечке не получит. — Прошу, расскажи. Я не знаю, что толкнуло тебя на столь тернистый путь, а значит не могу и помочь. Мне то всё равно, не впервые на мою жизнь организовываются покушения, но не думаю что ты решился на это от хорошей жизни, — рассуждал Альбедо, рассматривая профиль своего подданного. В его голосе звучала искренность, но упорно хотелось верить, что это всё ложь. Ну не может эта тварь преисподнии волноваться за какого-то слугу, верно? – Я могу попытаться помочь и решить твои проблемы... — Нечего решать. Ты всё решил ещё до нашего знакомства, — слова самим сорвались с уст. Желание высказать всё хорошее уже давно преследовало Алатуса, но сейчас ему было бы лучше молчать. Однако, столь сладостные и лживые речи принца сами подталкивали продолжить этот диалог. – Даже если я тебе расскажу, вряд-ли ты вспомнишь, чью судьбу решил одной жалкой подписью, ведь таких не десять, не сто и даже не тысяча человек. Для тебя это лишь имена на пергаменте, а для кого-то это приятели, друзья, возлюбленные... Семья в конце-концов... Выделив семью отдельно, Сяо сам не понял, какую наводку на произошедшее дал, ведь в голове Бедо мигом зашевелились шестерёнки, заставляя перебить рассказ: — Что-то случилось с твоей семьей? Вопрос прозвучал прямо в лоб. Он звучал так, будто Альбедо переживал, но эта интонация была ложью. Как и в принципе всё поведение принца. Он всего лишь играется с Сяо, просто забавляется, а сейчас забеспокоился за свою жизнь. Верно же? «Верно», — считал слуга. Злость в душе потихоньку начинала бурлить, что разговор вовсе пошел в такое русло. Хотелось и придушить эту слащавую морду, и просто уйти, чтобы не продолжать диалог. Выбор пал на второй вариант, так что Алатус поднялся с скамейке. — Я уже сказал. Не. Твое. Дело. Так разговор и подошёл к концу. Сяо покинул беседку и направился гулять по саду, пока Альбедо провожал его взглядом. Хотелось найти укромное место, чтобы его никто не трогал. Хотелось тишины и спокойствия, чтобы успокоиться и засунуть события прошлого куда подальше. Хоть он и не хотел забывать произошедшее, но сейчас воспоминания лишь мешали. Думая, слуга не заметил, как пришел к какому-то небольшому, наверняка искусственно сделанному, прудику. Там росли кусты вдоль берега, которые могли бы послужить идеальным укрытием от внешнего мира. Почувствовав себя вновь маленьким мальчиком, Алатус подошел к ним и аккуратно раздвинул ветки, после чего скрылся за ними. Сидеть на холодной земле было не очень себе перспективой, но если он пойдет в дворец, то там его достанут куда бы он не спрятался. Поэтому посидеть здесь был наивыгодный вариант. Притянув колени ближе, слуга стал молча прокручивать в голове воспоминания. Глубокое детство прошло тяжело. Стоило жизни наладится, как лишиться пришлось всего, что у него оставалось из поистине ценного. Руки сами потянулись в карман. Достав оттуда небольшой, бережно сложенный клочок бумаги, Сяо раскрыл его и стал рассматривать буквы, что когда-то не понимал. Сейчас же он четко мог прочитать, что было написано. Дату, когда был предложена казнь и дату, когда принц поставил свою подпись. Дату, когда было утеряно всё, что имело смысл. Осталась лишь эта бумажка, которую Алатус носил с собой уже долгое время, стараясь никому её не показывать. Бумажку, которую с момента как стал читать перечитывал из разу в раз. Указ о казни за измену государству, хотя какая измена может быть среди обычных крестьян. Вдруг откуда-то извне послышались шаги и шелест травы. Кто-то шел сюда и судя по всему не особо торопился. А через пару минут, когда слуга перестал даже дышать, надеясь что его укрытие просто пройдут мимо, ветки раздвинулись и показалось знакомое лицо. На нем не было привычной самодовольной улыбки, скорее легкая печаль. Альбедо, вздохнув, постоял немного и тоже залез в кусты, присаживаясь рядом. Сяо пришлось подвинуться и ветки стали лезть в лицо, место на двоих явно не хватало. Взгляд принца мигом пал на бумагу в руках его слуги. Но не успел он задать хотя бы один вопрос, как начали за него: — Я уже сказал, что это не твое дело. Оставь меня хотя бы на время в покое, прежде чем снова начать разводить цирк. Данные слова никак не сказались на Альбедо. Видимо, он был к ним готов, поэтому ответил почти сразу: — Сяо, мне не всё равно, правда. И не потому что на кону моя жизнь. Ведь если бы я так сильно желал жить, то вряд-ли бы ты всё ещё был рядом, верно? Я не могу объяснить, почему лезу в твое прошлое, но всё равно хочу, чтобы ты поделился. После твоих рассуждений в беседке так тем более... – не верилось, что так спокойно и, кажется, вновь искренне говорил тот, кто постоянно дурачался и вел себя словно маленький ребёнок. – Можешь рассказать мне, что у тебя произошло? Для меня это важно. Между ними вновь повисло молчание. Один ожидал ответа, другой же собирался с мыслями, решая, стоит открыться или нет. И возможно, будь сегодня другой день, или находись они в другом месте, которое бы не напоминало Сяо кусты возле его дома, то ничего бы не произошло. Но что-то всё же подтолкнуло протянуть принцу бумагу в руках и продолжить диалог. — Хорошо, убедил... Пару месяцев назад в деревню, где я жил, пришел указ об казни некоторых людей. Все они ничего не делали такого и были просто крестьянами, но их осудили как предателей. Все они просто жили своей жизнью, но все закончили с отрубленными головами... То зрелище до сих пор стояло перед глазами Алатуса. Вот его названные братья и сестры, а вот спустя мгновение их головы по очереди катятся по земле, как и головы ещё некоторых жителей деревни. И самое противное, что никто ничего не смог бы сделать, даже если бы захотели. Даже если бы в толпе нашелся смельчак, что остановил бы кровавое зрелище, то рыцарь что приехали сюда для исполнения приговора, мигом бы поставили и его рядом. Да боже, Сяо сам должен был стоять там с ними, но ему повезло во время задержания оказаться в лесу. А сейчас, чисто из-за счастливого совпадения, он видел как хлестает кровь его приемной семьи. Он видел, как последнее ценное в его жизни исчезает... — Там была моя приемная семья… — этим было всё сказано. Альбедо, который убедился, что подпись и вправду его, посмотрел на Сяо нечитаемым взглядом. Алатус же разглядывал траву под ногами, надеясь что она спасет его из этого положение. И тут ему на плечо легла рука принца. А ещё через мгновение его уже приобняли. — Я не знаю, как моя подпись оказалась на этом листе, ведь каждая казнь требует детального рассмотрения и я занимаюсь обычно этим очень долго… Я постараюсь разобраться в чем дело и кто виноват, — Сяо ему не верил. Он слишком сильно был убежден в его кровожадности и эгоизме, а капризное поведение с момента их встречи лишь подкрепливало образ сложившийся в голове. Но спорить сейчас не было никакого желания. Пускай думает, что ему поверили, это поможет усыпить бдительность. — Хорошо. Спасибо, — кратко ответил Алатус. А с другой стороны, может принцы и не врёт. Возможно, здесь и вправду что-то не так… Слишком сложно. Парни ещё какое-то время просидели в тишине. Сяо молча думал, прокручивая в голове воспоминания, а Альбедо просто был рядом. Надо было отдать должное, что больше он не лез, просто был рядом и приобнимал. И лишь когда мысли наконец устаканились, тишина была прервана Алатусом: — Всё. Пойдем отсюда, преследователь. — А чего сразу преследователь?! — возмутился принц, чуть отстраняясь. В ответ он услышал смешок. — Потому что от тебя уходишь, а ты следом. Вроде я слуга и должен на пса походить, а в итоге наоборот. Альбедо чуть нахмурился. Но тут что-то в его голове щелкнуло, он снова натянул самодовольную улыбку и резко приблизился слишком близко, заставив Сяо попятиться. — Я просто стараюсь не упускать из виду свои драгоценности, — такое чувство, будто наследник совершенно потерял страх раз несёт подобные речи, из-за которых лицо стремительно набирало краску. — Какая я тебе драгоценность?! Я вещь что-ли?! — мигом послышались возмущения с стороны той самой "драгоценности". Принц лишь довольнее улыбнулся и ещё сократил расстояние между ними. Не успел он и рта открыть, как Алатус сразу отодвинулся и в этот раз слишком далеко: он забыл, что находились они возле прудика. Парень, который собирался выбраться из кустов, завалился назад и плюхнулся в воду. К счастью, было совсем не глубоко, так как берег. Но он сразу же намочил себе спину, ещё и вода оказалась ледяной. Вот тебе и осень. Альбедо залился звонким смехом, поднялся с земли и протянул Сяо руку. — Вставай. Пойдем тебя сушить, драгоценность.