Omnia Vincit Amor et Nos Cedamus Amori

Сяо стоял перед деревянными воротами огромного, прекрасного замка. Белоснежные стены с редкими трещинами из-за старинности, крыши, покрытые темно-зеленой кровлей. У входа два стражника, что уже пару часов стояли с копьями в руках, готовые если что прогнать сомнительных личностей. Но конкретно сейчас они просто следили за тем, как небольшое количество людей заходит на территорию дворца. Сегодня в замок собирались набрать новых слуг после того, как часть прошлых убрали из-за одного происшествия месяц назад. Говорят, что это был заговор, в то время, как официальной версией является несчастный случай. Во время этого события погибла вся королевская семья, кроме наследного принца, который чудом уцелел. Целый месяц шло расследование, пока принц приходил в себя после случившегося. Как только он отошел от шока, то приказал просто наказать всех, кто мог иметь к этому причастие. Так что наказание понесло кучу народа, несмотря на то, что часть могла быть вовсе не виновато. Однако, это решение совершенно не удивляло Яксу по некоторым причинам. Когда очередь дошла до Алатуса, он спокойно прошел внутрь. Попал он в просторную залу. Вокруг стояли колонны из мрамора выполненные в готическом стиле. В конце помещения была лестница на этаж выше, по бокам залы огромные витражные окна. Под потолком шикарные, украшенные хрусталем люстры. Всё дорого и богато, что тоже было неудивительно, учитывая сколько власть гребет денег с народа последние года. Разобравшись, куда идти, Сяо направился к таким же, как он, ожидая пока кто-то придет, чтобы сказать, что им делать, кого они берут, кого нет и в принципе пояснить обстановку. Не сказать, что ему было сильно интересно эти все тонкости, но как минимум первое время надо не привлекать внимание. И тут к ним всем пришел мужчина с смуглой кожей и темно-синими волосами. На одном глазу была повязка. Одет он был в черные брюки в обтяжку, жилет, на пару тонов темнее волос и рубашку, которая была специально расстегнута на пару пуговиц. Он осмотрел всех присутствующих и прокашлялся, привлекая внимание. — Рад всех приветствовать. Я Кэйа Альберих, капитан кавалерии. Обычно я не занимаюсь делами прислуги, но сегодня исключение. Думаю, вы все знаете, для чего мы… — Альбедо! Подожди! — раздался чей-то крик с стороны лестницы. По ней уже бежал вниз молодой принц. Он был невысокого роста и немного даже хрупкого, но не менее изящного телосложения. Тонкие черты лица, которые на расстояние хоть и сложно, но возможно разглядеть. Легкий румянец на щеках из-за бега на фоне бледной кожи был особенно заметен. Короткие волосы до плеч, аккуратно заплетенные сзади, а на них чуть покосившаяся серебряная корона, украшенная сапфирами, которую заставили надеть парня на позирование для нового портрета над лестницей. На старом была изображена королевская семья, но сейчас они мертвы, а картина лишь напоминала лишний раз о утрате. Одет он был в белый камзол, расшитый голубыми лентами и вышивкой того же цвета. Из-под него торчала белая блуза с роскошными рюшами. Штаны были в чуть в обтяжку, подчеркивая утонченность ног того. Сбежав по лестнице вниз, он подошел к Альбериху и стал осматривать новых слуг, постепенно восстанавливая дыхание после бега. Каждого он изучал посредственно, не заостряя внимания, пока не дошел до Сяо. Тут его бегающий до этого взгляд остановился, внимательно осматривая юношу. Алатус же смотрел в эти красивые, пленительные голубые глаза и не понимал, что в нем такого привлекло внимание особы голубой крови. Он наоборот собирался быть как можно незаметнее, а тут. — Ваше высоче… Кхе-кхем! Ваше величество! Чем мы обязаны вашему визиту? — поинтересовался капитан кавалерии, кланяясь Альбедо. — Кэйа, я ещё пока не коронован, хоть и уже приступил к обязанностям. Так что не исправляйте себя. А так я лишь хотел посмотреть на новых слуг и заодно прогуляться, — ответил юный принц, наконец переводя взгляд с Сяо на Альбериха, заставляя первого почувствовать облегчение. — Позировать для картины слишком утомительно. — Но Альбедо, так надо! Ты же сам захотел поменять картину! — тут к разговору присоединился ещё один юноша. Он был блондином, но в отличии от Альбедо, его волосы отдавали золотистым оттенком. Они были заплетены в аккуратную косу. Лицо парня было чуть пухловатое, из-за чего он выглядел заметно младше принца. Заметив Кэйю, парень чуть удивился, потом посмотрел на толпу новой прислуги и всё понял. — Ой… Я кажется снова налажал. Господин Кэйа, простите меня, что вам пришлось выполнять мою работу. Альберих лишь чуть усмехнулся. — Всё в порядке, Итэр. Ты только вступил на должность камергера, так что ничего страшного, если Его Высочество всё устраивает, — капитан кавалерии перевёл взгляд на Альбедо, который тем времен разглядывал плитку на полу. — Его Высочество всё устраивает… — тихо ответил принц, после чего вынырнул из своих мыслей и оглядел присутствующих. — В конце-концов, я сам отвлек Итэра. Так что ничего страшного. Значится… Это и будут новые слуги? Альбедо вновь стал разглядывать людей, в этот раз не заостряя взгляда на ком-то. Зато почему-то хитро ухмыльнулся, когда посмотрел на Алатуса. Эта ухмылка не внушала доверия от слова совсем и наоборот, напрягала. Как бы этот принц чего не выкинул, что Сяо придется покинуть замок раньше, чем он выполнит свою задачу. — Так и есть, Ваше Высочество. Я только хотел отвести их, чтобы разобраться с должностями, но тут прибежали вы, — произнес Кэйа, смотря Альбедо. — Да, прибежал я… Так. Ладно. Ничего же страшного, если я заберу кого-то? — принц вновь хитро и довольно заулыбался. По нему даже не скажешь, что именно у него погибла семья месяц назад и что именно на его плечи свалилась ответственность за целую страну. Стоило Сяо услышать про этого кого-то, как он напрягся. Он уже понял, кого имели в виду. Вопрос оставался один: зачем? Неужели он уже где-то успел ошибиться и попался? Неужели кто-то что-то узнал? Паника постепенно подступала, в горле появился ком, но внешне Алатус сохранял спокойствие. По крайней мере, старался. — Зачем тебе кто-то из них? — спросил Итэр, поправляя волосы, чтобы не лезли в лицо. Со стороны он казался каким-то особенно милым и хорошим, но как только в голове Сяо всплывало, что все они причастны к произошедшему с его семьей, то всё «казалось» мигом исчезало. — Ну… — потянул принц, принимая максимально задумчивый вид. Но уже спустя пару секунд улыбка вновь сияла на его лице. — Мне нужен личный придворный просто. Тех, что уже есть недостаточно. Да и я уже выбрал, кто им будет! Альберих и Итэр вопросительно посмотрели на правителя, пока тот, сложив руки за спиной, направился вдоль будущей прислуги. Люди зашептались, заговорили и все смотрели на принца. Тот же шел, улыбался, пока не остановился напротив Алатуса. «О черт!» — только успело пронестись в голове парня, как вдруг Альбедо поднял руку и указал на него. — Ты. Я выбираю тебя. Можешь, пожалуйста, представиться?

***

Все были в шоке ещё с момента, как Альбедо заявил, что хочет кого-то из людей, что видел впервые в жизни, взять в личную прислугу, так что когда выбор упал на Сяо, выпал из мира только он. Итэр просто стоял и размышлял, будут ли из-за этого проблемы потом, а Кэйа лишь думал, какой у них все-таки чудной принц, пока тот показывал на Алатуса и ожидал имени. — Ну так как тебя звать? Мне надо к тебе как-то обращаться в конце-концов. Сяо чуть мотнул головой, приходя в чувства, после чего поклонился, хоть и не хотелось. Но сейчас лучше соблюдать все правила, чтобы не навлечь на себя ещё больше неприятностей. — Извините меня, Ваше Величество. Имя мое Сяо, — хладнокровно произнес парень, после чего поднял голову на Альбедо. Тот улыбнулся шире. — Отлично, Сяо. Рад знакомству. Идем со мной, я тебе лично всё покажу. Итэр, ты займись новой прислугой, а господин Кэйа пусть займется своими обязанностями, — приказал наследник, после чего уверенно направился назад к лестнице, с которой спустился. Алатус уже слышал, как люди стали перешептываться с новым энтузиазмом, упоминая его имя. Но новые слухи было последнее, что его волновало. Теперь, когда принц решил включить его в ряды своей личной прислуги, будет сложнее того убить. Да, он собирался убить правителя страны, в которой он жил. Но для того, чтобы это сделать и уйти безнаказанным, надо было максимально не привлекать внимание и быть подальше от цели, чтобы его не начали подозревать. А в итоге вышло совершенно наоборот, что достаточно сильно портило положение Сяо. Теперь надо было действовать крайне осторожно и отводить от себя… — Сяо, ты идешь? Чего ты застрял? — окликнул его Альбедо, стоя уже возле лестницы. Опять внимание всех было приковано к Яксе. — Извините меня, Ваше Величество, — извинился Алатус, после чего поспешил следом. — Извиняю. Но идем скорее, нам ещё есть о чем поговорить, — юный принц вновь улыбнулся и стал подниматься наверх. Сяо же последовал за ним. Всю дорогу они шли молча. Альбедо просто молчал, а Алатус во-первых, не хотел говорить с этим человеком, а во-вторых был занят осмотром коридоров. Он старался зацепиться за каждую деталь, всё потом может помочь осуществить задуманное. Он рассматривал каждую веревочку, свисающую откуда-то. Каждое окно, которое представляет из себя потенциальное место гибели. Каждую вазу, которая может случайно прилететь правителю по голове. Кто-то подумает, что Сяо или слишком злой, или слишком жестокий. Возможно, он этого не отрицает, да и причины есть. Так они дошли до каких-то дверей. Всего их было три. Одна двойная по центру коридора и две обычные по бокам. Все выполнены из темного дерева, а ручки отдавали позолотой. Вновь дорого-богато. А ведь где-то в этот момент одна такая ручка могла бы спасти жизнь какой-нибудь семьи, что сводит концы с концами. Но Альбедо об этом совершенно не волновался, судя по тому, что он спокойно открыл главные двери и прошел в покои. — Вот это моя спальня. Запомни, где она находится, приходить ты сюда будешь часто, — произнес принц, после чего подошел к кровати и спокойно сел на неё. Подперев голову руками, он стал смотреть на Сяо, будто чего-то выжидая, пока тот молча стоял и смотрел на него янтарными глазами. — Ну чего ты стоишь? Закрывай дверь, проходи, усаживайся где-нибудь. Будем говорить. Алатус кивнул и сделал, как ему велено. Присесть он решил на стул, что стоял у туалетного столика. — Молодец. Ну, кто я такой, я думаю, ты уже знаешь, представляться нет смысла. Да и давай перейдем к делу. Не со всеми я так беседую обычно… — принц потянулся и чуть зевнул, после чего вернул на лицо уже привычную улыбку. — В твои обязанности будет входить лично меня сопровождать, куда бы я не шел. Исключение конечно ванная комната там например, там смотреть тебе нечего. Сейчас по крайней мере. «Сейчас по крайней мере? Какого черта он несёт?» — начинал задаваться вопросами Сяо. Ему начинало казаться, что их правитель просто больной на голову. Это бы объяснило многие его решения. — Так о чем это я… Да, точно! Ты будешь везде меня сопровождать. Обычно этим Итэр занимался, но с момента, как он стал камергером у него появилось слишком много обязанностей и теперь он, мой дорогой друг детства, не может ходить со мной и помогать мне с различными делами, — наигранно-печально произнес Альбедо, прикладывая ладонь тыльной стороной ко лбу. — Так что теперь его будешь заменять ты. Я даже прикажу тебе выделить комнату рядом с моей. Ну? Что скажешь? «Отлично! Теперь мне придется всегда быть с ним и подумают на меня, чуть что!» — прозвучало в голове Алатуса. Но сам он произнес совершенно другое: — Для меня это огромная честь… — Сяо вновь хотел поклониться, но отставил, когда ему рукой показали, что не надо. — Можешь без этих формальностей. По крайней мере, пока мы наедине. Обращайся ко мне, не как к Высочеству, а как к Альбедо, — произнес принц, продолжая улыбаться. Хоть его улыбка и была красивой, как и сам парень, но доверия совершенно не внушала. Наоборот, хотелось сделать что-то такое, чтобы никогда не видеть этой нахальной улыбочки. — А меня после этого не отправят на каторгу за неуважительное отношение к монарху? — поинтересовался Сяо с недоверием. Альбедо поднял бровь на вопрос, после чего вновь ухмыльнулся, чуть мотнув головой. — Какие забавные у тебя вопросы… Нет, я не настолько жестокий правитель. А вот мой покойный братец мог бы так сделать, но я не он. Хотя на моем месте мог бы оказаться он и никто ничего бы не понял… Возможно, это был бы даже лучший исход. Но тут с тобой я, так что опустим это возможно, — договорив, Альбедо вздохнул и отвел взгляд в сторону, начиная разглядывать стену. — Считай, что ты стал моим другом. Единственное что, ни я тебя, ни ты меня толком, не знаем. Но думаю, это временно. — С чего же мне такая честь? — вновь задал вопрос Алатус, подозрительно прищурив глаза и сложив руки на груди. Он не понимал мотивов монарха и почему тот так себя ведёт. Если он просто хочет с ним поиграться, то это игра ему обойдется слишком дорого. Вернув взгляд к собеседнику, Альбедо расплылся в новой ухмылке. Создавалось такое ощущение, будто у него не бывает других выражений лица. Принц поднялся с кровати и направился к Сяо. Сделав пару шагов, чтобы расстояние между ними было минимально, он чуть присел, из-за чего их лица оказались на одном уровне. Они смотрели пару секунд одни глаза в другие. Чистейший аквамарин в обычный, тусклый янтарь. Чуть розоватые губы Альбедо продолжали улыбаться, пока не разомкнулись, чтобы ответить на вопрос. Казалось, время застыло, когда Сяо услышал ответ. — Ты просто мне понравился, милашка.