Странный вид любви

      —Общая вечеринка пятикурсников в Гриффиндорской башне? - вопросительно вскинула бровь Чжоу Чанг, на секунду оторвавшись от конспектов по нумерологии за прошлый урок. — В эту пятницу? —Я услышала это от Луны, а Луна от Ханны, которой рассказал Рон Уизли, которому Гермиона запретила разбалтывать это кому-либо минимум до четверга, но он совершенно случайно проговорился мне вчера на Прорицаниях, - монотонно протараторила Кэти Белл, хаотично листая учебник, словно пытаясь быстро что-то найти. — И они надеялись утаить это от нас, представляешь? Девочки шли по просторному школьному коридору, который мало-помалу начинал заполняться сонными учениками. —Уж не знаю, как отнесется к такой афере наша уважаемая профессор Макгонагалл. Но вроде как разрешение директора нам раздобыть удалось, - гриффиндорка протяжно зевнула и взяла под ручку Чжоу, которая тщательно высматривала кого-то впереди. — Кстати, где все твои? —Хороший вопрос, однако.       Чжоу открыла рот, чтобы что-то ответить, но увидела неторопливо идущих однокурсниц. Луна держала в руках упаковку тыквенного сока, а Элли что-то горячо доказывала ей. —Девчонки, давайте быстрее! У нас ведь сейчас общий с профессором Флитвиком! - крикнула Кэти. —Вечно эти двое опаздывают из-за того, что одна из них болтается где-то ночи напролет, а потом не может проснуться, - проворчала Чжоу. —Эй, я, между прочим, не глухая! - щерится Элли, нагнав однокурсницу и легонько пихнув локтем. —Вот и отлично, родная. Ты только посмотри на себя! Совсем серая стала. Тебя скоро от плаксы Миртл отличать перестанут, если не начнешь спать по ночам. —Твоя подружка права, Браунинг. Ты себя в зеркало видела? Краше в гроб кладут. Ты игнорируешь существование косметики из принципиальных убеждений, или у тебя к ней личная неприязнь? - мелодичный глумливый голосок за спинами девочек заставляет их обернуться и застыть на месте в негодовании. —Самое время для очередной коридорной стачки, - саркастично подмечает Чжоу Чанг. —Пошли к черту, - закатив глаза, обратилась к слизеринской банде Кэти, торопливо уводя подруг за собой. — Пошлите, а то на урок опоздаем. Удивительно, но Элли с озорством восприняла ее издевательский комментарий, а ответ сам слетел с ее губ. — Ты такая стерва с рождения или для поддержания имиджа? - девушка импозантно сложила руки на груди, как это обычно делает ее заклятая подруга. —Уоу, какая прелесть, - слизеринка зачарованно приложила ладони к щекам, а на лице залегла тень лукавой полуулыбки. —Моя девочка-ромашка научилась кусаться. Я уже думала, что никогда не смогу разжечь в тебе этот огонек страсти, а ты, оказывается, и так горячая штучка. Уши Элли ненароком покраснели, ключица вся пошла красными пятнами. Оглянувшись на своих сокурсниц, она поняла, что ни у одной нее челюсть чуть с полом не поцеловалась от слов Пэнси. —Что ты… —С упоением наблюдаю за твоими метаморфозами. С детства была абсолютно деревянной, прямо ни рыба ни мясо, а тут такие... —А ты всегда была занозой в заднице, - азартный настрой Элли быстро исчез, уступив место обиде и злости.       Вечно каменное лицо. Холодность и отстраненность. Все эти уколы от матери еще с ранних лет проехались по ней, как бульдозер, заставив стыдиться собственного существования. "Ты вся в отца! Такой же бесчувственный сухарь!"       Дыхание Элли внезапно участилось, а глаза уже вновь были на мокром месте. "Ну за что. Ну почему. Ну сколько можно". Нет, сейчас не время. Разрыдаться во второй раз и снова выставить себя жалким посмешищем? Ага. Слишком много чести. —Пэнс, вы только не поубивайте друг-друга до вечеринки, хорошо? Подождите до пятницы, а там уже делайте друг с другом, что хотите, - многозначительно заухмылялся Блейз, озорно играя бровями.       Пэнси и Элли метнули молнию недоброго взгляда в сторону Забини, а затем неловко переглянулись, но в ту же секунду отвели глаза друг от друга, словно догадавшись, как мутно это выглядит со стороны. —Привет, Луна и остальные! - игриво подмигивает стоявшей позади всех блондинке слизеринец. —Привет, Блейз, - не поднимая головы, пресно ответила девушка, продолжая потягивать тыквенный сок из тюбика.       Парень обиженно вскинул бровь, не получив желаемой реакции и рассудив безразличие когтевранки, как сигнал к другой тактике, тут же подался вперед. —Принцесса, как насчет того, чтобы пойти на вечеринку вместе со мной? - шаловливо улыбнувшись, пустил в ход фамильярности Забини. —Отстань от нее и иди, куда шел, - бесцветным голосом отозвалась гриффиндорка. —Я как раз к ней и шел, милочка. —Паркинсон, ты, собственно, что хотела? Разозлить меня и поймать молнию промеж глаз? Заставить меня плакать, вопрошая "за что ты так меня ненавидишь"? И то, и другое одновременно? - с невозмутимой сатирой обратилась Элли к давней неприятельнице. — Насчет первого я вполне серьезно, потому что еще одно слово, и я за себя не отвечаю. Слизеринка чуть слышно усмехнулась и подошла вплотную к своей визави. —Я высоко ценю твое беспримерное мужество, Браунинг. Вот только не забывай о том, что если мы с тобой и впрямь решим помериться силой, одна из нас точно падет смертью храбрых, - она поддразнивая дернула переднюю прядку пшеничных волос когтевранки и улыбнулась, нежно заправляя эту прядь обратно за ухо. — И это буду не я.       Элли инстинктивно дернулась от такого бесстыдного вторжения в ее личное пространство. Ее губы непроизвольно дрогнули, когда их взгляды встретились. Она почти сразу опустила глаза в пол и поправила волосы.       Слизеринка с интересом проследила эту реакцию и ехидно ухмыльнулась уголками губ, словно поняв что-то для себя.       Смотреть на реальную Пэнси после того откровенного сна было чем-то странным. В голове Элли вновь пронеслись мысли об ошибочности предзнаменования. Ей одновременно и хотелось, чтобы это претворилось в реальность, и нет. Она путалась в своих чувствах, боялась своих желаний, лихорадочно анализировала их, пытаясь разделить на правильные и неправильные. Еще сильнее она боялась признаться в них самой себе. «Ну это просто не может быть правдой» Злоба и интерес. Зачем она это делает? Почему пристала именно к ней?       Нет, этому никогда не бывать в реальной жизни. Либо эта неделя должна повернуть ее жизнь на все триста шестьдесят градусов, либо она что-то не поняла и неправильно истолковала. Причем девушке почему-то хотелось, чтобы сновидение все-таки не было ошибочным, и она всю неделю отчаянно пыталась пристыдить себя и включить голос разума.       Обида и ярость сдавили горло когтевранки. Паркинсон высмеяла ее всю: проехалась по ее магическим способностям, интеллекту, внешности. Даже эмоциональный фон не оставила без внимания. Элли казалось, что на ней уже места живого нет. Так что ей еще надо? —Что ж. Пусть ты сильнее.       Луна мягко одернула ощетинившуюся подругу за руку, но Элли вырвала ее, убивая надежду на малейший компромисс. —Зато я злее, - окончательно разгневавшись, твердо провозгласила Элли и, направив волшебную палочку в сторону слизеринки, произнесла заклинание взрыва. —Да что вы творите! - разъяренно завопила Кэти, ринувшись навстречу холодно улыбающийся когтевранке, в глазах которой загорелся задорный огонёк. — Элли, ты же понимаешь, на что...       Гулкий хлопок. Оглушительный грохот и следующие за ним вспышки искр, пламени и ослепительно-яркого света. С потолков начала падать штукатурка, а дымящиеся обломки ближайшей мраморной колонны ежесекундно разлетелись вокруг. —Вердимиллиус! - Паркинсон вытягивает палочку в атакующей позиции практически одновременно с Элли. Огромный луч зеленого цвета, сопровождаемый чудовищным шумом долетает до Элли, сбивает ее с ног своим неистовым потоком и отбрасывает на несколько метров назад.       Сраженная девушка сначала сдавленно вскрикнула. Внезапная колющая боль в отбитых коленках заставила ноги онеметь. Она предприняла попытку встать, но пронизанная режущей болью спина просто- напросто приклеила ее к полу. Разбитость, шум в ушах и острая, как тысячи одновременно воткнутых иголок, боль в отбитых конечностях согнули ее пополам. Элли издала придушенный вскрик, держась за поясницу и тут же закрыла рот рукой. —Потрудитесь объяснить, что за чертовщину вы здесь устроили, мисс Браунинг и мисс Паркинсон, - за спинами учениц разносится стальной голос, леденящий кровь доброй половине Хогвардса.       Этот голос сложно было спутать с чем-то. Профессор Снейп собственной персоной.       Чуть испачканная и взлохмаченная Пэнси и тяжело стоявшая на ногах Элли боязливо выпрямились под сканирующим взглядом всевидящих глаз профессора, который сейчас был направлен куда-то сквозь них, заставляя обеих оробеть на месте. —Профессор, это все она виновата! - указала в сторону слизеринки Кэти. —Да что вы говорите? Пэнси всего лишь защищалась. Это белобрысая накинулась на нее, как бешеная собака! - нахально бросает Малфой. —Профессор Снейп, мы... - попыткам Луны пробормотать что-то наперекор не светило ничего. —Меня не волнует, кто прав, а кто виноват. Меня волнует то, что вы совершили дисциплинарный проступок и нарушили общественный порядок в учебное время, - металлические нотки сурового голоса прорезали воздух. —Честно говоря, мисс Браунинг, мне еще ни разу не приходилось подвергать сомнениям ваше благоразумие, однако я допускаю мысль, что был склонен переоценить вашу рассудительность на первых курсах и упустить из виду нечто, скрытое от чужих глаз, - вкрадчиво произнес Снейп, обращаясь к Элли, и в глазах помимо воли застыло едва различимое негодование, понятное лишь для адресуемой. — Минус сто баллов с Когтеврана. —Это же просто смешно! - нервно усмехнулась Чжоу, переводя взгляд с профессора на виновников происшествия. —Справедливо было бы снять с них тоже за то, что обычно именно они являются зачинщиками этих скандалов! - Кэти Белл категорично направила указательный палец в сторону слизеринцев, которые уже невинно скучковались возле своего декана. —Там где они, там всегда эпицентр беспредела! —Что за бред ты несешь? - надменно процедила Пэнси, смерив гриффиндорку характерным взглядом сверху-вниз.       Элли оставалась единственной, кто не принимал никакого участия в перебранке и, казалось даже, не испытывала ни малейшего интереса к происходящему. Она лишь безучастно изучала взглядом обстановку, прохладно оценивая последствия своей импульсивности и периодически посмеиваясь в кулак. Только сокурсницы с вопросительным недоумением уставились на нее, но словно никак не могли сформулировать вопрос. —Вы двое, - Снейп оглядел виновниц происшествия с презрительным укором, — неделю будете ходить ко мне на отработки со следующего понедельника, - сурово изрек профессор тоном, не терпящим возражений.       Слизеринка бегло взглянула на Элли. Спокойный, чуть отрешенный взгляд в стену и никаких лишних эмоций на лице. Такой она ее еще ни разу не видела. —Профессор, может мы... - несмело запротестовала Лавгуд. —Две недели отработок со следующего понедельника, - еще более жестко отрезает профессор не оставляя ни малейшего шанса на объяснения. —А теперь все прочь.       Элли и Пэнси еще раз многозначительно переглянулись, прежде чем каждая развернулась и ушла восвояси. —Мне очень жаль, - спустя долгое время, уже на подходе к кабинету Флитвика, нерешительно пробубнила Элли, зазорливо пряча взгляд. — Я проявила непростительную слабость и подставила вас, - слабым упадническим голосом произнесла она. Чжоу и Луна участливо обняли ее с обеих сторон и понимающе погладили по плечу. —Перестань. На твоем месте кто угодно мог сорваться, - отзывчиво заверила Чжоу, вдумчиво заглядывая в глаза сокурснице. —Итак, вы все только что получили ответ на вопрос, почему я не хочу видеть этих скользких гадов на наших вечеринках, - ехидно провозгласила Белл.