Травмированный.

— Ребят, я не понимаю, чего ТАКОГО вы в этом увидели? — почти переходя на крик, восклицал раздражённый шатен, активно размахивая руками и явно не по-дружески указывая на друзей. Те были в крайнем замешательстве. С одной стороны стояла адская дрожь и непреодолимый страх перед возвышающимся особняком вдалеке, с другой же… близкий друг, постоянно наивно ходящий туда, как на прогулку. — Ну всё, — вконец разозлился парень, сжимая кулаки, — если вы не идёте со мной, то я иду один, ясно?! Роберт вздрогнул и видимо засуетился от такого резкого условия: либо они, либо он. Это заставило решиться на необдуманное, но чрезвычайно трудное решение, которое пробирало до костей. — Тише-тише, мы пойдём, — уверенно и мягко проговорил блондин, встречаясь с ошарашенным взглядом третьего. — НАМ не хочется оставлять тебя одного, не правда ли? Взгляды обоих мальчишек устремились на всё ещё колеблющегося брюнета, тихо сгорающего от противоречивых эмоций. Слова Роберта казались правильными и справедливыми для их общего друга, но внутренний ужас всё равно давал знать о себе. — Хаха, да-а-а… — нервно просмеялся тот, медленно утягивая самого высокого назад за плечо. — Но я внезапно вспомнил, что МЫ забыли дома очень вкусные сладости, которыми хотели поделиться, не так ли? Блондин озадаченно окинул того взглядом, но, поймав идею, быстро закивал головой, жестами показывая Рою оставаться на месте: — Да, я тоже вспомнил! Мы ненадолго, обещаю! Полуиспуганные парни поспешили в дом, рядом с которым те стояли, - в дом Роберта, - под недовольный взгляд оставшегося позади друга. — Давайте побыстрее, пустомели. Дядя не любит долго ждать. Дверь захлопнулась сразу же после этих слов, заставив обитателя данного коттеджа обескураженно выдохнуть и с силой схватиться за ручку, а брюнета схватиться за него. — Ты хоть понимаешь, во что нас втягиваешь?! — с не меньшим страхом в глазах вполголоса проговорил Росс, чтобы ожидающий снаружи подросток не расслышал разговора. — Это тебе не мультики твоей младшей сестры, это- — Я знаю, что это! — почти вскрикнул парень, сразу же закрывая себе рот и говоря потише. — Мы просто не можем оставить всё так. Мы же его друзья, а то, что с ним происходит, совсем не правильно… Парень в синем медленно выдохнул, собираясь с мыслями, и ослабил хватку, уже выглядя больше обеспокоенным за упомянутого друга. — Разве мы должны этим заниматься? Кто-нибудь из взрослых мог бы, но не мы. Та же поли-… — юноша оборвался на полуслове и стиснул зубы, выслушивая контраргументы, всплывающие в своей голове. Его семья всегда может откупить любого угодного родственничка, а сам Рой всего происходящего даже не понимает и донести не сможет. От последней мысли холодок прошёлся по бледной коже. Роберт понял всё по опустившемуся взгляду угольных глаз, после чего озвучил свои надумки, чтобы совсем не позволить Россу отчаяться. — Я предположил, что этот… Дядя, — тот скривился от данного слова, — может поступить по двум сценариям: либо не станет 'действовать' в нашем присутствии, либо… — …Либо нам крышка, — с трауром закончил трудную часть предложения брюнет, подтягивая на место спавшую шапку. Повисла напряжённая тишина. Ещё один свинцовый выбор ставил в тупик и так распухшие от стресса мозги. Даже наличие предполагаемого шанса не столкнуться с подобным в этот вечер особо не успокаивало, а лишь подгоняло кровь в венах. — Я… Я уверен, что ты не бросишь его, — встретившись взглядом с Россом, проговорил блондин. — Так что… давай подготовимся к этой встрече по полной. Кривая, но искренняя улыбка друга как-никак подбадривала, хоть ситуация и казалась безвыходной. Старший обвёл взглядом коридор, с силой потёр руку другой рукой, всё ещё колеблясь в таком решении, но в конечном счёте с опустившимися бровями вновь посмотрел в чужие глаза. — Будь по-твоему. — В мою комнату, — решительно указал блондин, словно ждавший именно этого ответа.

***

Троица, особо не спеша, направлялась к вершине холма. По пути они успели отобрать пару игрушек у детей, испортить чей-то магазинный стенд и сорвать украшения для прошедшего Хеллоуина с нескольких заборов - в общем, царила дружественная атмосфера. Тихо посмеиваясь от мелких шалостей, они вышли из города на изумрудную траву, больно сгибая её при каждом новом шаге. Группа явно насладилась всем маршрутом. — Мне всё-таки неясно, почему вы настолько задержались. Горсть конфет обыграла вас в прятки? — насмешливо произнёс шатен, закинув руки за головой. — Младшая сестра спрятала от меня, чтобы я не нёс всё вам из дома, — непринуждённо (насколько можно было быть непринуждённым) проговорил парень, раз за разом проговаривая про себя план действий при плохом раскладе событий. — Какой ты хороший старший брат, — беззлобно подметил Рой, посмеиваясь от собственных слов. Росс тепло улыбнулся шутке и ненавязчиво огляделся вокруг, примечая общие особенности территории возле устрашающего особняка. Ни единого лишнего дерева, только одно, высокое и голое, для общего впечатления интересного заброшенного дома с привидениями. Выглядело и вправду жутко. Ребята и не заметили в своих тяжёлых мыслях, как до массивных дверей осталась пара метров, а сам многоэтажный дом давяще возвышался над ними, сверкая своим огромным циферблатом сверху. Роберт сглотнул, внушая себе больше уверенности, когда Рой, без единой сторонней мысли подскочил ко входу. — Я вас скоро познакомлю, а то ни с кем из моих родственников вы поговорить-то ни о чём не можете, — пожал он плечами, ощутимо постучав по дубовым доскам три раза. — Вы ему понравитесь. Как только шатен отвернулся, ожидая прихода дядюшки, пара героев явно напряглась и с полуиспугом-полурешимостью в глазах сверлила взглядом дверь. Росс вновь ощупал в кармане одолженный раскладной нож, чей холод оставлял при нём мысли о своей защищённости. Доносящиеся неторопливые шаги пробирали до дрожи, скрипящие доски и собственное ускорившееся в ритме сердце прибавляло адреналина. Оба не могли поверить, что согласились на подобное испытание, когда огромная дверь наконец открылась. — Дядя! — бросился ему в раскрытые объятия юноша, чувствуя ласковые поглаживания по спине. — Приветствую, Рейнальд, — бархатно проговорил довольный мужчина, но, заметив незваных гостей, нахмурился. Друзья остолбенели позади от осознания того, что этот приличный и деловой человек и являлся тем самым засевшим у них в мыслях 'Дядей'. Ладони дрожали, уже неспособные воспользоваться оружием. Тот выглядел внушительно. Намного сильнее их всех. Рой подскочил к ним, придвигая ближе к раскрывшемуся залу. — Я решил прийти с друзьями, чтобы не было скучно, — весело заявил тот, презентуя оцепеневших парней. — Это Росс, а это Роберт. Они знают о тебе, знакомство не будет проблемой. Тяжёлый взгляд сквозь стекло очков смерил обоих с ног до головы, заставив внутри поёжиться, после чего ладонь деловито поправила рукав официального костюма. — Рейнольд, — обратился он к племяннику, — ты знаешь, что мать говорит о таких друзьях? Теперь и третий парень стушевался, нервно перебирая пальцами. — Но ты же не расскажешь ей… верно? Атмосфера вмиг накалилась до предела. Хоть пытаясь не выдавать этого, но двое друзей чувствовали, как каждая клетка в теле говорит бежать. Они далеко от родных домов. Они далеко от возможной помощи. Что они вообще способны ему противопоставить? Выдержав гнетущую паузу, мужчина равнодушно ответил: — Пока они не приносят слишком много проблем, да. Проходите, не стойте в дверях. Вслед за ускользнувшим в одну из боковых комнат взрослым воодушевлённо в огромный гостиный зал отправился и Рой, держа обоих выдохнувших друзей за ладони. Как только все трое оказались внутри и двери не без усилий были закрыты, Росса и Роберта притянули вниз за вороты, рассерженно почти шипя им в лицо. — Дурни, вы можете быть хоть чуточку приветливыми?! — отчитывал друзей Рой так, чтобы хозяин этого не услышал. Брюнет вынул руки из карманов в примирительном жесте, совсем не ожидав такого от своего друга. Неопределённо хмыкнув на такое немое согласие, парень отпустил их, позволив выпрямиться, и поспешил на второй этаж. Роберт, ещё не до конца отошедший после предыдущей выходки, вопросительно глянул на него снизу вверх. — У меня тут есть собственная комната с кучей игр и приставок. Поторопитесь, если не хотите потеряться в 'огромном, до жопы страшном' особняке без меня, — громко насмешливо проговорил тот на половине пути, потихоньку исчезая из поля зрения. Двое парней, как только поняли риск остаться наедине с 'Дядей', вскочили с места и направились за общим другом.

***

Час пролетал за часом. Ощущение времени терялось. За окном постепенно темнело, но комнату достаточно освещал яркий мигающий экран, транслировавший файтинговую игру на двоих. Перед ним, громко кликая и иногда восклицая, на подушках сидел шатен со светловолосым другом и периодически толкал его в попытке ослабить в виртуальном мире. Позади, на краю кровати с кучей различных книжек и журналов, склонился Росс, заинтересованно вникая в чужой комикс, посмеиваясь от доносящихся ругательств компании и покачивая ногами. На полу валялось множество разноцветных фантиков и упаковок ещё не съеденных сладостей. Все прошлые мысли о новом знакомстве развеялись перед таким досугом, слишком уж увлекательным он был. После нарастающего шума и восклицания от соперничества Рой подскочил на месте, победно вскрикивая и всплёскивая руками. Блондин разочарованно простонал и отставил приставку, уже веселее обращаясь к другу. — Хорошая игра была, поздравляю с победой, — воодушевлённо проговорил он, — но в следующий раз я точно выиграю! Парень горделиво взглянул на него и сразу же заразился добродушной улыбкой. Было просто невозможно надменно с ним разговаривать, чистейшее дружелюбие брало своё. — Роберт, — мягко произнёс тот с тем же настроем, шагнув к нему ближе. — Да? — незамедлительно ответил названный, что привлекло внимание третьего. Мгновение, и шатен наклонился к нему, умело целуя друга в губы. Это был не обычный мимолётный поцелуй, а достаточно долгий, 'взрослый' в их понимании. Проигравший ожидаемо впал в ступор и лишь потрясённо смотрел в одну точку, явно не осознавая, что сейчас происходит. Росс находился в точно таком же состоянии. Пухлые ладони легли на ошарашенное действительностью лицо напротив, пододвигая ближе. Практически застывшая в одном положении сцена закончилась спустя минуту отстранившимся Роем, довольно глядящим на стремительно краснеющего друга. Чуть полюбовавшись, он повернулся к кровати и подошёл к брюнету, собираясь проделать с ним то же самое. Юноша уже поставил руки по обе стороны от третьего, прогибая мягкий матрас с одеялом, и наклонился ближе, как в паре сантиметров от чужого лица Росс внезапно пришёл в себя и несильно оттолкнул того, ошеломлённо оглядывая окружающих. — Чувак, что ты делаешь? — наконец сквозь оцепенение с паузами проговорил он, ловя недоумённый взгляд. — Целую тебя… а что? — Нет, ну… в смысле, зачем ты это делаешь? Мы же не встречаемся или типа того… Словно на самый глупый вопрос в мире шатен закатил глаза и поставил руки на пояс, ещё больше сбивая других двух с толку. — Друзья, возлюбленные, родственники - разницы нет, главное - чтобы связь сильная была, да? — обернулся он к Роберту, но, заметив его растерянный и смущённый взгляд, вернулся к брюнету, — да?..

***

— Твой дядя это придумал, чтобы вытворять такое, но это неправильно! — Я тебя не слышу! — Мы же правду говорим, так больше никто не делает! — Бла-бла-бла! — Рой, послушай! Росс уже довольно долгое время ходил за своим другом по комнате, старательно пытаясь достучаться, пока тот, закрыв уши ладонями, отворачивался и всячески игнорировал его слова. Картина просто невыносимая, что блондин и заметил в первую очередь. Мало того, что весь мир перевернулся при том поцелуе, но и возникший конфликт внутри банды слишком открыто показывал себя, выводя на нервы всех, кто в нём участвовал. Хотелось бы принять правильную по всем этическим мерам сторону, но все аргументы как ветром вымело из головы, оставляя лишь перебивающие друг друга голоса товарищей. Просто ужасное ощущение. — Нет, ну серьёзно, ты не можешь вечно это отрицать, — воскликнул парень, схватив друга за запястье. — Рой! — Отстань от меня! — с силой выдернул руку шатен, тяжело дыша. Всё происходящее внезапно обернулось ему кошмаром, разрушающим дорогие сердцу воспоминания. — Я больше не хочу тебя слушать! Замолчи! Замолчи! — Рой! Перед ними встала стена. Сопротивление 'Дяде' не было бы таким сложным, если бы на его защиту не вставал сам парень. Реальность прояснялась, но от этого не становилось легче. Наоборот, всё стало хуже некуда. И весь тот страх, и вся та забота пройдут мимо этих ушей, до конца верящих в корыстные сказки близкого человека. — Пойми, мы же друзья и не хотим тебе зла, — вновь начал уговоры брюнет. — Мы бы не стали говорить такое просто так. — Больше ни слова о моём дяде! Вы ничего не понимаете! — словно загнанный в угол пёс, свирепо отмахивался от неприятных речей шатен. — Но ведь он-! Бессмысленный диалог прервал громкий стук в дверь, а затем и зашедший внутрь человек, который вмиг поселил в комнате тишину. Парни напряглись и застыли в своих положениях. — Уже поздно, — бесстрастно проговорил 'Дядя', деловито держа одну руку за спиной, — твоим друзьям следует пойти домой, а то их родители будут переживать. Тёмные глаза взрослого медленно обвели комнату, про себя что-то примечая. Юноша, еле справившись с резким изменением атмосферы, сдержанно улыбнулся и выпрямился. — Да, наверное, так и есть… мы как-то позабыли о времени, хаха… — Ясно. Поторопитесь, — кивнув, бросил мужчина и вышел. Под тяжёлые встревоженные взгляды друзей Рой со смешанными эмоциями посмотрел на них через плечо и также заспешил к выходу. Оставшиеся двое, переглянувшись, поплелись следом, чувствуя неописуемую горечь на душе. У них словно что-то сломалось внутри, что-то, что никогда прежде не подвергалось такому давлению. Путь вниз сопровождался давящей тишиной, пока каждый мрачно обдумывал прерванный разговор. Двери с еле слышимым скрипом открылись, обдавая свежим воздухом и уютным вечерним светом. Герои встали напротив друг друга, стеснённые произошедшим. — Что ж… пока, парни, — слабо улыбнулся на прощание Рой, заметно избегая зрительного контакта. — Пока, — кивнул темноволосый, приопустив голову. — До встречи, — ответно улыбнувшись, сказал Роберт. — До свидания, — произнёс 'Дядя' и то ли ободряюще, то ли властно положил ладонь на плечо племянника, вызывая дрожь у уходящих. С грохотом двери захлопнулись вновь, но ребята ещё кое-какое время стояли перед ними и осознавали все события этого дня в совокупности. Огромное разочарование в своих возможностях всё росло в груди, пока не заполнило собою все мысли. Первым развернулся Росс и с пустым взглядом зашагал с холма. С ним вскоре поравнялся и Роберт, тоскливо смотря себе под ноги. — Это полный провал, — вполголоса пробормотал брюнет, натягивая шапку ниже на глаза. — Мы не сделали ровным счётом ничего. Кудрявый герой ещё больше ссутулился, скрыв воротником бóльшую часть лица. Они оба до слёз сожалели о своих действиях и бездействиях, что вызывало неслабый озноб в теле и самые отвратительные впечатления в жизни. — Ну… по крайней мере с нами ничего не случилось, чего мы сильнее всего и боялись… — пересиливая ком в горле, проговорил он. — 'Ничего'? Он поцеловал тебя. С ЯЗЫКОМ. Ты это называешь 'ничего'? Парень продрогнул и отвернулся, сгорая от стыда. Возможность сесть и уткнуться лицом в колени выглядела слишком заманчивой. Угольные глаза проследили за ним, пока в голове их обладателя появлялось всё больше и больше вопросов. — Почему ты покраснел? — Даже не спрашивай…