Скованные одной цепью

На самом деле важно лишь одно, что человек может, и чего он не может. Капитан Джек Воробей.

***

      Медленно прогуливаясь по улочкам и дворам после утренней пробежки, на удивление, нога переболела почти за ночь, и лишь немного побаливала, девушка вышла к пятиэтажному зданию. Обычная коробка из кирпича. Поразительно, как в кирпичных гробах уживается различный контингент города: эмигранты, пьяницы, семейные люди, одинокие пожилые люди. Постоянные приезды полиции, дебоширство, грязные подъезды, пропитанные запахом испражнений.       Ровно три года, как Ветрова сбежала из своего города, подальше от своей семьи, прошлого, друзей, оборвав все связи с внешним миром. Она закрылась в себе и всё никак не могла понять: в какой момент всё пошло под откос? И почему всё так произошло? Вопросы, которые оставались без ответа, настигали её лавиной, не давая ни глотка воздуха.       Особенно было тяжело ночью, будто тень прошлого нависала над ней, сдавливала горло и резко отпускала. Но и это со временем прошло, всё проходит и исключений в этих правилах нет.       Девушка повернула ключи и открыла большую железную дверь. Маленькая квартирка со стареньким ремонтом. Она медленно стащила с себя ветровку и уставилась в зеркало, что находилось прямо напротив входной двери. Она поправила выбившуюся из слабого пучка прядь и, улыбнувшись отражению, прошла внутрь. — Селеста? — позвала Варя, проходя в зал. Но никто не ответил, — Ау! — Я тут, — послышался голос из ванной.       Варя постучала в дверь, после чего вошла. Селеста, подруга детства, старательно пыталась остановить кровь из носа, которая текла, не переставая.       Ветрова достала из шкафчика под раковиной несколько ватных дисков и, намочив их холодной водой, приложила к переносице подруги. — Подержи пока так, — скомандовала Варвара и опёрлась на стену, выложенную тёмно-серой плиткой, выжидающе посмотрела на девушку. — Я ничего не нашла, — сказала Селеста, стараясь не встречаться взглядом с подругой. — Значит плохо искала, — холодно ответила Варвара. От этого тона хотелось провалиться. Взгляд вовсе не выражал никаких эмоций. — Но Алиса тоже пыталась, — жалобно произнесла Селеста, переходя на шёпот, — с нами вообще несправедливо обошлись. — Вы обе просто сентиментальные дети, — терпению Вари пришёл конец, — вечно ноете, как несправедливо обошлась с вами жизнь! Но если вы не заметили, жизнь вообще несправедлива.       С этими словами Варя вышла из ванной комнаты, хлопнув дверью. Девушка сняла с вешалки куртку и начала обуваться. — Но, Варечка, — начала было Селеста, но Ветрова показала ей руку, жестом велев замолчать. — Я больше не буду решать твои проблемы и спасать твою задницу, — девушка кинула ключи на тумбу и вышла из квартиры, не желая туда возвращаться. Уже никогда.       Наконец-то — пронеслось у девушки в голове, когда она спускалась по лестнице.       Несмотря на то, что Селеста – подруга детства, Варя никогда её не любила. Каждый раз помогала, пытаясь вытянуть из передряг, потому что чувствовала, что должна была это делать.       Но теперь нет. Теперь она свободна.       Варя достала из кармана тёмно-зелёной толстовки телефон, посмотрев на время, убедилась, что до пары у неё осталось чуть меньше получаса, а значит она ещё успеет собраться.       Войдя в комнату общежития, в девушку тут же полетела подушка, от которой она успешно отклонилась и та влетела в выкрашенную стену коридора. — Что случилось? — спросила Варя, наблюдая за тем, как Алёнка пытается отбиться от Маши. — Она хочет меня прибить за то, что я снова разбудила её не в то время, — прокричала Рыжова. — Машенька, родная, пора привыкнуть, что Алёна сама никогда вовремя не просыпается, — язвительно заметила Варвара.       Девушка подошла к своему шкафу, рассматривая развешенную одежду в попытке найти что-то подходящее. Варя провела тонкими пальцами по тканям и остановилась на чёрной юбке и того же цвета блузке. Всё это время её подруги пытались собрать вещи на пары. Как хорошо, что Варя привыкла делать такие вещи с вечера, это очень удобно.       Переодевшись, она посмотрела на себя в зеркало. Юбка, которая была выше колен, красиво подчеркивала фигуру девушки, а рубашка идеально подходила под этот наряд. Ветрова заплела волосы в высокий хвост и, ещё пару минут покрутившись у зеркала, посмотрела на подруг. — Мм, Варя, — сощурившись произнесла Алёнка, — ты такая великолепная. — Я всё расскажу Абрикосову, — подшутила Маша, за что получила подушкой. — Спасибо, Алёна, — поблагодарила Варвара.       Она подошла к сумке, достав оттуда вишнёвые духи «Tom ford lost cherry» и несколько раз побрызгала на себя. Девушка поправила несколько колец на пальцах и, взяв сумку, подошла к двери. — Вас долго ждать? — Мы. Уже.— начала Рыжова, натягивая на себя тёмно-синий топ, а сверху того же цвета мастерку, — фух. Готовы. — Да, — согласно кивнула Маша, положив в шопер наушники и телефон, — можем идти.       Первой парой у них был Звездочётов, который вёл у них основы криминалистики. Тот не любил, когда опаздывали на его лекции, поэтому девочкам пришлось поторопиться, чтобы успеть.       Войдя в аудиторию, девушки сели на свои излюбленные места, в самый конец. Варя у окна, Машка посередине, а Алёна справа от неё. — Всем здравствуйте, — начал низкорослый мужчина, у которого уже давно поседели волосы и появились морщины, — сегодня поговорим о криминалистической диагностике. — А мы разве не проходили это на первом курсе? — спросила Алёна у Маши. — Ого, Рыжова, ты когда-то слушала преподов? — парировала Ветрова, ухмыльнувшись на реакцию подруги.

***

— Владик! — приторно-писклявый голос раздался за спиной.       Влад раздражённо выдохнул и, натянув улыбку, обернулся назад. — Алиса, — сдержано сказал он. Девушка почти повисла на нём, обнимая в знак приветствия, — ты что-то хотела? — Да, хотела бы сходить с тобой на ужин, но это потом, — хихикнула та, из-за чего Влад не удержался и закатил глаза, — тебя Кощей вызывает. — Зачем? — А я откуда знаю, — Алиса снова улыбнулась, обнажая до блеска белые зубы, которые были ещё заметнее на фоне красной помады. Девушка поправила белую блузку, тем самым открывая обзор на грудь ещё сильнее, — Ладно, Владик, до встречи!       Князев недовольно фыркнул и, поправив волосы назад, сделал сдержанный выдох. — До встречи, Владик, — язвительно повторил Вася, появившийся слева от парня.       Вася уже полгода работает у них в отделе и успел неплохо подружиться с Владом, поэтому позволял себе иногда подобные шутки. К тому же, Алиса пыталась склеить Князева уже около года, но все попытки тщетны, начиная самой короткой блузкой и самым глубоким вырезом и заканчивая самым милым и сладким голосом. — Завали, Сидоров, — смеясь ответил Влад и поздоровался с другом в комбинации жестов. — Пойдёшь к Константину Олеговичу? — спросил Вася, имея ввиду того самого Кощея, прозванного так в узких кругах. — Ну да, — сказал Влад, забирая у Сидорова стаканчик с кофе и делая небольшой глоток. Кофе был горьким, поэтому Князев поморщился и в сотый раз убедился в своей любви к латте. — Удачи. — Спасибо.       Влад поправил чёрный пиджак и, постучав в дверь, дождался ответа и вошёл в кабинет начальника. — О-о, Влад, доброе утро, присаживайся, — Кощей показал на кожаное кресло напротив дубового стола и протянул Князеву папку с документами.       Тот без слов принял её и открыл на первой странице. — Шестое убийство за две недели? — не веря своим глазам, спросил Влад. — Именно, — кивнул Кощей, — а никчёмные детективишки из других отделов не могут справиться с этим делом. Последняя надежда на тебя, Влад. — Хорошо, я всё решу, — Князев собрался было выйти, но его остановили. — Это не всё, — по голосу начальника Влад уже понял, что будет какой-то подвох, — Влад, дело сложное. К тебе приставят стажёров с факультета криминалистики. — Нет. Я. Работаю. Один. — отчеканил каждое слово Князев. — Либо ты работаешь с ними, либо не работаешь вообще. — Либо я работаю сам, либо ищите другого детектива, — парировал Влад, приподняв бровь и посмотрев на начальника. — Князев, — грозно начал Кощей, — не забывай, что у нас есть прекрасная столица России — Москва, где также есть хорошие мастера. И если ты не станешь работать, то пришлют какого-нибудь лысенького дядечку с пивным животиком и он за пару дней управится. — Я понял, — недовольно сказал Влад, — ладно, я согласен. Но пусть хотя бы один стажёр пройдёт мини испытание, чтобы я хотя бы понимал на что они способны. — Всё для тебя, — улыбнулся Константин, — через час они уже будут у тебя.       Влад отсалютовал двумя пальцами от виска, подмигнув начальнику и вышел за дверь. Отношения с Кощеем, как вы успели понять, у Князева были очень неплохими, даже хорошими. В отличие от других сотрудников, не считая Васю и Алису, с которой лучше бы не общаться.       Князев зашёл к себе в кабинет и уселся в кожаное крутящееся кресло. Да, к таким креслам у него был отдельный вид симпатии. Влад достал из ящечка в столе чупа-чупс и, закинув его в рот, принялся за изучение последнего дела.

***

      Астер даже никогда и не догадывался, что в будущем будем таким известным и богатым человеком. Родители поддерживали все его начинания, особенно творческие, потому что думали, что их сын вырастет каким-нибудь писателем или музыкантом. Но, видимо, не судьба…       В детстве юноша увлекался химией и физикой. В школе постоянно ходил на дополнительные по этим предметам и имел твердую пять с плюсом. Учителя его постоянно хвалили и говорили, что он сможет добиться лучшего в жизни. На их слова мальчишка лишь стеснительно улыбался и кивал, мол, согласен.       Сам по себе он был не из активных. Особенно Астер показывал это на уроках физкультуры. Юноша всегда сидел на лавочке в самом конце спортивной площадки и читал что-то. Ну и из-за этого, конечно, у него появились неприятности в лице двух громил из классов постарше. Они издевались над парнишкой: постоянно били его, обзывали и унижали, распускали про него какие-то ужасные слушки. Мальчишка пытался игнорировать это всё, даже прятал свои синяки на теле, чтобы мамочка с папочкой не увидели и не повели в полицию. Не хватало ему ещё таких проблем.       Школьное время пролетело очень быстро. Стоя на выпускном в одиннадцатом классе, Астер слёзно улыбался всем, понимая, что это его последний день вместе с учителями. К стереотипам о том, что все отличники не имеют друзей и очень душные, юноша относился негативно. Как только он перешёл в десятый класс, то сразу же обзавёлся друзьями, которые его поддерживали и всегда были рядом. Это были самые счастливые два года в его жизни.       Сдав экзамены и поступив в престижный университет в Санкт-Петербурге, Астер светился от радости. Тогда, стоя на перроне около поезда, юноша обнимал своих родителей, тихо что-то шепча им. Мать громко плакала и говорила, чтобы сын звонил ей почаще, а отец лишь мягко кивнул, улыбнувшись уголком губ и сказав: «я горжусь».       Уехал их сынишка надолго. Часто звонил и писал, но вот только ни разу не приезжал — постоянно говорил, что просто времени не хватает и завал в учебе. Родители, конечно, обижались и даже порывались сами приехать к парнишке, но тот постоянно отказывался и просил их так не делать.       Учёба протекала отлично: хороший студент, отличник, староста и даже великолепный друг — именно так называли его одногруппники. Парень сразу влился в коллектив, улыбаясь всем и помогая. Ну и к нему стали так же относиться, особенно когда нужна была помощь с каким-то зачётом. Закончил юноша специальность «инженер-механик» с красным дипломом. После этого решил не останавливаться и идти дальше к своей мечте. Поступил Астер на специальность «наноинженер». Учился долго и упорно. Закончил тоже на отлично. Много, конечно, зависти он за свою жизнь повидал. Все хотели ужиться за его счет, особенно, когда узнали, что парнишка построил одну «штуковину», которую продал за границу за два миллиона рублей.       После окончания университета, юноша пошёл работать. Так радовался, когда его с первого раза приняли в «совет наноинженеров». Платили там хорошо, да и понять можно — работы слишком много. Друзей и там завести сумел. Все так радовались, когда Астер впервые получил премию за свои работы.       С родителями связь поддерживать перестал. Мама, конечно, очень часто звонила и письма писала, надеясь, что хоть так сыночек ответит ей, но всё было тщетно. Отец же ушел в свой бизнес с головой, забыв о том, что у него есть сын.       Астер на каждое письмо от родителей реагировал просто: клал конверт в ящик и забывал про него. Первые разы он даже читал их, намереваясь что-то написать в ответ или же позвонить, но потом перестал.       То утро началось с того, что, выходя из подъезда, в котором жил юноша, он заметил, что в почтовом ящике, как всегда, лежит письмо. Схватив и повертев в руках его, парнишка положил письмо в сумку, думая над тем, чтобы открыть его, когда приедет на работу.       Зайдя в свой кабинет и прикрыв дверь, Астер сразу же достал бумажный конверт, разрывая его и доставая лист, на котором каллиграфическим почерком было что-то написано. Быстро пробегаясь взглядом по буквам и словам, юноша застыл в ужасе, крепко сжимая листок в руках и открывая рот от удивления.       «Твой отец умер. Думаю, тебе не стоит приезжать на его похороны…» — гласило начало письма. Потом женщина рассказала о причине смерти мужчины, детально описывая то, что после ухода сына из родительского дома, его отец ушёл полностью в работу, не смотря на свое здоровье. «Я не хочу обвинять тебя ни в чём, потому что ты не виноват. Просто хотела, чтобы ты узнал об этом и не сердился не на меня, не на своего отца, который тебя очень сильно любил. Миша часто нервничал из-за того, что его сын не отвечал на звонки. Возможно, из-за постоянно стресса у него и появились эти проблемы со здоровьем, которые с каждым месяцем становились всё хуже и хуже. Астер, мой единственный и любимый сын, я желаю тебе удачи в твоей дальнейшей жизни, надеюсь, что у тебя всё получится. Буду рада услышать тебя, потому что увидеть тебя так и не успею» — письмо как будто обрывается. Парнишка долго сидел на полу, трясущимися руками вытирая слезы, которые стекали по его чуть впалым щекам. Очки были отброшены в сторону, из-за чего одна дужка сломалась, а письмо разорвано в клочья. Не думал он, что в столь раннем возрасте умрёт его отец.       После этого дня, который принёс множество боли в жизнь наноинженера, Астер стал более безэмоциональным и холодным. Друзья и коллеги не узнавали его, постоянно спрашивая, как себя он чувствует, и пытаясь хоть чем-то помочь. Парнишка же не принимал помощи, махал руками и кричал. Тот день был для него последним светлым лучом во всей его жизни.

***

      Варя скучающе смотрела в окно, постукивая ноготком по столу. Девушка витала где-то в своих мыслях. Не то чтобы ей было неинтересно, нет, совсем наоборот, просто эту тему она заучила ещё с первого курса и не видела смысла слушать ту же самую лекцию с великим интересом. — Всё нормально? — спросила Маша, посмотрев на Варю и приставив ручку к пальцу, чтобы как-то его остановить. — Да, а что такое? — Ветрова непонимающе приподняла бровь, но в ответ Мария лишь пожала плечами и махнула, мол показалось.       Дверь в аудиторию распахнулась и внутрь вошла ректор: Василиса Васильевна. Она молча прошла к месту, где стоял преподаватель и, осмотрев студентов, начала: — Варвара, Мария и Рыжова, за мной. — А почему их по имени, а меня по фамилии? — возмутилась Алёнка, поднимаясь со своего места. — А вот такая вот акция, направленная на напоминалку твоей фамилии, — язвительно бросила Варя, за что получила лёгкий удар локтем в бок от рыжей.       Девушки вышли из аудитории, закрывая за собой дверь. Они остановились перед Василисой Васильевной, которая держала в руках какие-то документы. — Девочки, с сегодняшнего дня вы будете на практике в Центральном отделении, — заявила женщина, — через час вас там ждут, насколько мне известно, вы будете помогать в расследовании дел об убийствах. — Так практика же начинается со следующего месяца, — нахмурившись, заметила Маша. — А у вас она начинается сегодня, — парировала ректор и, отдав документы девочкам, сказала адрес и, пожелав успеха, отправила их в участок. — Это так круто, девчонки! — воскликнула Алёнка со свойственным ей энтузиазмом, когда девушки подъехали к участку.       Здание было выстроено в три этажа. Троица поднялась по мраморным ступенькам, заходя внутрь.       В помещении пахло кофе и бумагой. По крайней мере, Варя сразу почувствовала этот запах от которого почему-то стало приятно и спокойно.       К ним подбежал полненький паренёк, встретивший их улыбкой. — Я Василий Сидоров, вы, я так полагаю, на практику? — спросил парень. Варя кивнула, представив себя и девочек. — Нам говорили про какое-то задание, которое надо выполнить прежде чем начать основную работу, — сказала Варя, после того, как Вася кратко рассказал о том где кто находится и как к кому обращаться. — Ах, да, точно, — он стукнул себя по лбу, — одна из вас должна сейчас будет пойти и опросить предполагаемого вора, вот и всё. Вы пока решайте, кто пойдёт, а я принесу папку с его делом. — Кто пойдёт? — спросила Алёнка, повернувшись к девочкам, — чур не я. — Я тоже не хочу, — поморщилась Маша, достав телефон. — Я тоже не хочу, все поехали домой, — ухмыльнувшись бросила Варя, но после обречённо вздохнула.       Вася принёс ей дело и провёл в комнату допроса.       Когда Влад добрался с Васей до нужной комнаты, где сейчас проходила испытание одна из стажёрок, та самая девушка уже сидела по ту сторону стекла.       Влад пристально всмотрелся в лицо стажёрки и хотел было удивлённо ахнуть, но сдержал порыв эмоций, после того как узнал в девушке виновницу вчерашнего происшествия на дороге. — Да что вы говорите?! — восторженно воскликнула девушка, открывая идеально подшитую им папку с делом. — Всё было именно так, — подчеркнул мужчина и начал нервно трясти правой ногой. — Не возражаете, если я повторю всю историю целиком для протокола? — Она дождалась полного решимости кивка подозреваемого и продолжила: — Итак. Вы выпивали в «Катерине»… — Чай, — нервно перебил её мужчина и тут же машинально скатился задницей к спинке, когда Варя взглянула на него исподлобья.       Ехидно ухмыльнувшись, она возобновила свою неспешную речь: — Вы выпивали в «Катерине» чай, один, после чего направились в «Чёрный переулок». Случайно, потому что перепутали улицы. — Всё верно, — подтвердил мужчина, кажется, полностью уверенный в своей истории. — В Чёрном переулке вы увидели мужчину, идеально совпадающего с вами по описанию, который покидал закрытую лавку через разбитое окно, — подозреваемый кивнул, слушая Ветрову со всей внимательностью. — Вы, как сознательный человек, решили сообщить об этом патрулю полиции. Но мужчина, подозрительно похожий на вас, неожиданно обронил мешок с награбленным и спешно скрылся в ночи. — Абсолютно точно. — Вы, как по-прежнему сознательный человек, подобрали мешок и отправились к участку, где вас задержала полиция. — Не задержали, а опередили меня. Я бы и сам к ним подошёл. — Конечно. — Варя сделала пометку на листе и подняла глаза на довольного собой мужчину: — У нас с вами не сходится только одна деталь, мешающая мне отпустить такого законопослушного человека, как вы, домой.       От напряжения по ту сторону стекла Влад даже закатал на рубашке рукава. Ему так нравилась эта часть дискуссии. Когда преступник чувствует сладкий вкус триумфа и совсем не замечает, что на самом деле уже давно висит на крючке. В сущности, структура допроса мало чем отличалась от процесса рыбалки. И прямо сейчас Варвара со знанием дела закинула удочку в прорубь. Что, кстати, удивительно, ведь она только студентка и по идее это её первый в жизни допрос — Владелец лавки ждёт от нас дополнительной компенсации, — с наигранной грустью произнесла Варя.       Подсекай. — Он утверждает, что, помимо драгоценностей в мешке, из его лавки была украдена пара великолепных кубков семнадцатого века. — Он лжёт! — спешно запротестовал мужчина. — Не было там никаких кубков!       Попался. — Вы правы, действительно не было, — Варя победно улыбнулась, закрывая папку с делом. — Но об этом мог знать только человек, незаконно проникший в магазин. Мне жаль, вы проиграли, — Мужчина даже не ответил ей. Сгорбившись на стуле, он прислонил скованные в медные наручники руки ко лбу в попытке осознать чудовищное поражение.       Варя почти светилась от счастья выходя из допросной. За дверью девушку встретили подруги, которые с восхищением хвалили Ветрову. — Браво! — с толикой язвительности в голосе сказал Влад, состроив гримасу восхищения. — Ты?! — воскликнула Варя, складывая руки на груди, — что ты тут делаешь?       Влад с ухмылкой кивнул, от чего пару прядей упали ему на лоб. Он осмотрел вид девушки с ног до головы, хоть и сделал это уже раза четыре, пока наблюдал за допросом. — Да, я, — самодовольно заявил Влад, — кажется, ты не в курсе, я – тот самый детектив Влад Князев, с которым вы будете работать, смекаешь?       Парень поиграл бровями и поклонился в качестве приветствия.