Снова умереть

Полумрак таверны, насквозь пропахшей солониной и чесноком, и выструганные непонятно кем, чем и как стулья – всё буквально пело, что в Степях можно отдохнуть от Зерет Мортиса. Хоть чуть-чуть. Нескладный гомон прорезал чистый, звонкий и даже в какой-то степени музыкальный радостный выкрик. – Воевода, кажется? Просто больно примечательный рог, рыцарь смерти… – паладин подался вперёд. Таурен всплеснул руками. – Мать честная! Это ж ты! Живой! Надо же! – прохрипел он. – Давно не виделись. Присаживайся у огня – как в тот раз, в Нордсколе! Паладин тут же кивнул и занял место. – Сколько лет прошло! Рыцарь смерти пожал плечами. – С этими Тёмными землями со счёта собьёшься, сам знаешь, – кивок. – Но мне оно и не нужно: годы на меня не влияют. А ты, я смотрю, вентир! Паладин усмехнулся и с едва заметным трепетом провёл пальцем вдоль голубоватых латных крыльев таурена. – Есть такое дело. А ты – кирия! Надо же! – И тут эльфа осенило. – Ты тогда сказал: «Война никогда не закончится. Но когда-нибудь, наконец, закончусь я сам». Ты… Рыцарь улыбнулся и кивнул. – Хочешь услышать историю, где всё пока не кончилось смертью и где смерть только открыла дорогу к новым мучениям? – Он вздохнул. – Ну, пока ждём нашествия этих клятых элементалей. Паладин пожал плечами. – Мне кажется, заставлять тебя рассказать о том, что болит, неправильно, но если ты хочешь и готов – давай. Они кивнули друг другу. Рыцарь смерти почесал щёку и начал. – Я потерял Вивианну в Друстваре, крае стойкости, злобы и ведьм, она погибла, когда Альянс пытался снести наш аванпост. Она сражалась храбро, спасла многих, но не себя. – Таурен вздохнул и опустил голову. – Ты ведь знаешь, куда попадали души убитых в это время? – кулаки мужчин сами собой сжались. – Правильно. В Утробу. Край вечных страданий, скрежета стали и боли. – Рыцарь смерти непроизвольно ухмыльнулся. – Да, я сам отмечен Утробой, я сам – её филиал в мире живых, из стали, страданий и вечности. – Он тряхнул головой. – Но во время атаки ковенантов я встретил её! Виви! Подавшись вперёд и выпучив глаза, паладин подался вперёд. – И спас её душу! Спас же? Таурен хмуро покачал головой. – Не так всё было. Как раньше аванпост, она защищала Цитадель вечных мук, новая, перекованная, с могучим телом из стали, высокая, могучая, пламенеющая… – губы сами сложились в улыбку. – Ещё прекрасней, чем была… моя девочка… Эльф слушал с ужасом: такое восхищение верными Утробе граничило с помешательством, но даже отпрянуть, выпрямить спину не получалось – оставалось только внимать. – Что дальше? Я, кажется, хорошенько вдарил ей по шлему, который ей поставили вместо черепушки. – Рассмеялся. – Подкрался же со спины! Как разбойник! Цок-цок копыта, бух-бух броня, но ничего – смог. Отбился от чужих, от своих – и прочь, в Малдраксус дёру дал. Связал я её очень не зря, а в лёд заковать – и вовсе гениальная идея была. Стёр, соскоблил ей руны с брони, парочку на земле начертил… – Рыцарь был доволен собой. – Орала, конечно, Виви знатно – думал, свод пещеры рухнет. Но нет, присмирела: жизнь-то ей клыки пообломала, за две смерти-то. Сначала отвернулась, потом смотрела зверем, а затем стала присматриваться… И как завоет. Моё имя! Вивианна… Паладин улыбнулся, но, поняв, что всё на этом не кончилось, наконец выпрямил спину и поджал губы. – Она рассказала, как пыталась отогнать теней, как только попала в Утробу, как имя Сильваны придавало сил и как сама Сильвана обратила внимание на этот странный и безнадёжный бой, как спасла и отнесла в кузни Торгаста. Виви не знала, сколько прошло недель, месяцев или лет, прежде чем она вышла оттуда совсем другой – душу долго били и плавили, пока она не стала этим сплошным доспехом. Как я обрадовался, что не снял шлем: я бы просто оторвал жене голову. – И рыцарь отмахнулся. – А потом… М-м-м. спасибо некролордам, что приняли: эти парни любят силу и терпеть не могут, когда кто-то их ограничивает в способе её получения. Не то чтобы с распростёртыми объятиями нас приняли, конечно, но когда это Малдраксус кому-то искренне радовался? Эльф пожал плечами. – Мне кажется, хоть тому же штурму Утробы они были ой как рады. Таурен поморщился. – Это злорадство, а не радость. Грань… А, плевать! Ты ведь ждёшь, что было дальше, почему я здесь один и почему сменил ковенант? – Кивок. – Всё просто и грустно. Во время очередной вылазки верные Утробе разрезали наши войска, основная часть посчитала нас некритичными потерями и продолжила атаку. Кирии же бросились на подмогу… – Вздох. – Мы потеряли многих. Я – Вивианну. Если бы чуточку быстрее или если б нас не бросили... – Рыцарь смерти покачал головой. – Я решил остаться с тем, кто ценит других выше, чем свою жизнь. Мне такое отношение ясно, и держаться за остаток нежизни – глупо. – Резким движением таурен надел шлем, скрывая лицо. – После смерти я хочу попасть в Бастион и, пройдя по пути перерождения, умереть окончательно, как уже умерла Виви. – Это… – паладин протянул руку. Таурен лишь покачал головой. – Давай лучше не будем об этом. А я не буду лезть тебе в душу и вызнавать, чем привлекли слугу Света кровопийцы-аристократы. Чувствуешь, как воздух становится суше и жарче? Скоро откроются порталы и я охлажу силу стихий силой Господства.