Открывая воспоминания

      Тишина настораживала. Слишком тихо для дороги, работающей машины и вообще всего, что окружало меня ранее. Не было слышно даже сердцебиения Кидман. Задержала дыхание и прислушалась — ничего. Осторожно открыла глаза и, удивлённая, осмотрела окружающее меня пространство: мокрый асфальт; деревянная скамейка, на которой я, собственно, и находилась; жухлая трава на газоне и самое главное — отсутствие солнца. Насколько помнила, я села в машину утром, а это значит, что проспать целый день я вряд ли смогла бы.       С неба, кружась, падали большие белые хлопья. Некогда чистый газон теперь был присыпан белой пудрой и походил скорее на обильно украшенный торт.       — Снег? — удивилась, поймав рукой непонятную субстанцию.       Но это был не снег. Растерев пальцами крупинку, поняла, что она больше походила на пепел. Да и в воздухе присутствовал легкий запах дыма, однако ранее я этого не замечала. Из-за отсутствия посторонних звуков падающие хлопья пепла издавали поистине громкий шелест, сравнимый разве что со стуком маленьких льдинок о стекло во время зимней метели. Кружащие листики пепла завораживали, и я, стоя на мокром асфальте, медленно покрывающимся тонким слоем серой грязи, завороженно наблюдала за бесконечной вереницей легких хлопьев.       Оторвавшись от наблюдения, сразу же оглянулась: ведь если в воздухе так много пепла, значит, рядом горит что-то крупных масштабов. Только вот я оказалась будто бы в незавершенном рисунке — аллея не была закончена, а имела небольшую округлую форму, края которой утопали в черном пространстве. Ни посторонних людей, ни монстров не было. Возможно, в этом проекте монстров и не будет, ведь ядром всё же является ребенок… Хотелось бы мне в это верить.       Пройдя приличное расстояние — изначально мне даже казалось, что я потерялась, и теперь придётся плутать в полной темноте — уловила лёгкое колыхание воздуха, после чего передо мной прорисовалась небольшая асфальтированная дорожка и дом, полностью охваченный огнем. Именно отсюда в небо взмывал пепел и оседал на газоне аллеи. Мягкий хруст пожираемой огнём древесины стал наполнять всё пространство, и неестественная тишина сменялась более реальной обстановкой.       В кармане тихо звякнул телефон, сообщая о поступившем звонке.       — Это воспоминание детектива Себастьяна, — тихо проговорила Кидман. — Следов Рубена в этой части сознания нет, так что тебе стоит двигаться дальше.       — Ты говорила, что не будешь помогать, — напомнила я, наблюдая за огнем.       — Созданная реальность слишком большая, поэтому без моих подсказок ты будешь искать Рубена очень долго, — девушка на мгновение задумалась. — Тебе нужно отыскать ядро. Предполагаю, что Рубен занят именно этим.       — И как мне это сделать?       — Ищи подсказки.       Резкая головная боль заставила моё тело сжаться в большой комок напряженных нервов. К этим переходам я никогда не привыкну, да и, думаю, ни один нормальный человек не сможет привыкнуть к этой боли.       Странно, но оглядев своё новое окружение, на мгновение мне показалось, что эта реальность не совсем стабильна и в случае малейшей угрозы просто разрушится, словно карточный домик. Могло ли это произойти из-за вмешательства Рубена? Или же всё это произошло задолго до появления второго ядра?       — Кидман, — я поднесла телефон к уху.       — Да?       — Что произошло с этим проектом? Имею в виду, — постаралась собраться с мыслями, — проект был нестабилен до появления второго ядра, верно?       — Мы потеряли связь с Лили. Думаю, кто-то или что-то угрожает ядру, — вновь секундное молчание. — Это не связано с появлением Рубена.       Прекрасно! Значит, нас направили сюда не просто из-за того, что детектив хочет вывести свою дочь, а еще и для того, чтобы мы смогли устранить их прокол.       Большое кирпичное здание с двумя белыми колоннами смотрело на меня пустыми окнами и, раскрыв железные двери, злобно улыбалось.       — Ассилия.       — Да? — вновь поднесла телефон и прислушалась.       — Стабильность Рубена теперь тоже под вопросом. Будь осторожна.       Последняя новость меня совсем не радовала. Что это могло значить? Рубен в опасности? Или же… это он теперь представляет опасность для всех остальных?       И что же мне теперь делать? Вряд ли я смогу без посторонней помощи найти следы первого ядра — дочери детектива. А если мне не искать первое ядро? Что, если Рубену абсолютно не интересна девочка, и он находится совсем в другом месте? Если это действительно так, то Кидман просто хочет, чтобы я защитила Лили и помогла Себастьяну в конечном счете вытащить её в реальный мир. Что же тогда произойдет с этим местом? Если ядро извлечь, то и проект пропадет. Погибнут все те, кто выбраться не смог? Или же мы просто очнемся, как и в прошлый раз?       Слишком много вопросов, и невероятно мало ответов. Вновь осмотрелась — большое здание, похожее на мэрию, стояло совсем рядом со мной и будто бы приглашало войти внутрь. Позади меня виднелась городская улица, жилые дома и пустые магазины, закрытые, как мне казалось, навсегда.       Особого желания осматривать мэрию у меня не было, поэтому я сразу же пошла прямиком по улице, заглядывая во дворы и осматривая смежные улицы. Ближе к центру я наткнулась на школу, возле которой распростерся большой каменный фонтан. Однако воды в нем не было, так же, как и не было людей. Ни тел, ни монстров… Было страшно от осознания, что я нахожусь здесь совсем одна. С сомнением заглянула в окна на первом этаже — пусто и спокойно. Безопасно. Недолго думая, всё же решила осмотреть это строение. Думаю, Лили могла ходить в подобную школу. Может, она оставила тут подсказки? Или хоть что-нибудь, что могло помочь мне.       Обойдя весь первый этаж, с отчаянием заглянула в последний кабинет. На школьной доске аккуратным почерком была выведена надпись:

ОН РЯДОМ

      Являлось ли это подсказкой? И о ком говорилось в этой надписи?       Тихий шелест заставил обернуться: в дверном проеме стоял детектив и внимательно смотрел на меня.       — Детектив Себастьян, — в бешенстве процедила я. Одним резким движением вынула револьвер и сняла его с предохранителя. — Какого черта вы творите?!       Мужчина уже собирался ответить, но я не дала ему это сделать и, перебив, проговорила:       — Где Рубен?       — После подключения мы пытались найти Лили, — детектив подошел ближе и осторожно опустил мой револьвер, что я так яростно наставляла на него. — Но потом я потерял с ним связь.       — Что, если он в опасности? И в этом виноваты только вы, детектив.       — Думаю, он идет по следам Лили. Всё же у него больше возможностей, чем у нас.       — В каком смысле?       — Как только нас подключили, Рубен сразу же смог перенести нас в нужное место и на мгновение связаться с моей дочерью.       Я прищурилась и попыталась успокоиться — в любом случае, Рубен сможет защитить себя.       — И как нам его найти? — прикрыла лицо руками. Апатия и грусть уселись на мои плечи и постепенно отбирали все силы и настрой.       Но на мой вопрос ответил не детектив, а Кидман, что вновь решила связаться со мной через телефон.       — Всплеск энергии был замечен в трех кварталах от тебя. Судя по передвижению, он направляется в твою сторону.       — Рубен? — с надеждой спросила я.       — Вероятнее всего.       Выскочив на улицу, поймала резкую боль, отчего вновь пришлось зажмуриться и обхватить голову руками.       — «Маяк»? — за моей спиной раздался удивленный голос Себастьяна.       Открыв глаза, поняла, что мы действительно теперь находимся в коридоре психиатрической больницы. Потрескавшиеся стены, словно это стены родительского дома, навеивали воспоминания.       — Не думаю, что это сделала ваша дочь, — с опаской заглянула в рядом находившийся кабинет. — Почему он вновь вернул нас в «Маяк»?       Ни я, ни Себастьян не знали ответа на этот вопрос. Вероятнее всего, в подсознании Рубен до сих пор являлся заложником первого проекта и постоянно возвращался в эту больницу с надеждой, что сможет все изменить.       В конце коридора возник до жути знакомый силуэт в медицинском халате с капюшоном.       — Рубен! — уже собиралась бежать на встречу, но металлические оковы, возникшие из ниоткуда, крепко пригвоздили меня к полу.       В мягкую кожу груди впились железные шипы, выпуская наружу теплую кровь и заставляя меня стиснуть зубы от боли. Словно змея, проволока ползла всё выше, обвивая мою шею и впиваясь в тело, создавая острую боль.       В глазах парня горела ненависть. Такие эмоции я видела раньше, перед тем как вспомнила, кем он является и смогла растопить его человечность. Почему же он сейчас вновь окутан этой пеленой слепой ярости?       — Ру… бен… — крепко сжатая шея не давала говорить громко и четко, поэтому имя парня я проговорила хрипло.       Я надеялась, что он опомнится и сумеет вновь осознать, что не является злодеем, но этого не произошло. Помощи ждать было неоткуда — Себастьян пропал в тот же момент, как появились железные змеи-проволоки. Что я должна была делать? Я думала, что мне придется оборонятся от монстров, но никак не ожидала, что опасность возникнет в другом лице.       Молчаливый и загадочный, он осматривал моё лицо, будто бы пытаясь найти в нем что-то знакомое. Не найдя ничего, он с остервенением сжал руку в кулак, и шипы впились еще сильнее, заставляя меня пискнуть от боли.       — Я всего лишь… хочу помочь… — на глазах проступили слезы, и я начала ощущать потерю сил, переставая бороться с тем, что меня держало.       Почему же он молчал? Почему ничего не говорит мне? Неужели он настолько зол на меня, что не хочет ни видеть, ни слышать?       — С чего вдруг ты решила помочь мне? — он присел рядом и заглянул в мои глаза. — Мы ведь даже не знакомы.       Что?! Вслед за немым вопросом мой разум погрузился во тьму.