Королевское яблоко

      Шелковые простыни приятно скользили по коже. Лучи утреннего солнца бесцеремонно пробивались в комнату через шторы, подсвечивая плавающие в воздухе пылинки. Погруженный в дрему, я не мог поднять голову с подушки, щурясь от солнечного света. Этот миг казался таким нереальным, будто совершенно новые ощущения наполняли меня. Мне трудно было вспомнить, когда последний раз я чувствовал себя так блаженно. В голове ни одной лишней мысли. Мне захотелось вдохнуть свежего воздуха, чтобы еще лучше прочувствовать момент, и я нашел в себе силы вырваться из плена мягкой постели. Потянувшись, я присел на край кровати, и тут меня будто ледяной водой окатили. Я смотрел на свои ноги и не верил глазам — это не мое тело! Они были такие тонкие, и ни одного волоска. Я судорожно стал себя ощупывать. Это точно не я, чужое тело было худым и хилым. Чтобы убедиться, я поднял глаза, ища взглядом зеркало в комнате. И она чужая! Я первый раз вижу эту мебель, узорчатые обои и огромные окна, занавешенные массивными шторами. Паника нарастала с каждой секундой, но я смог выцепить взглядом зеркало в углу комнаты. Подбежав к нему, я застыл от ужаса — на меня смотрел побледневший совсем молодой юноша с хрупким телосложением. Каштановые волосы были растрепанны после сна, а в светлых глазах читался натуральный испуг.       Я неподвижно пялился на свое отражение несколько секунд, пока не заметил, что на мне еще и странная ночнушка. Белая сорочка с тонкими лямками и кружевами по краям ели доходила до колен. Да это же женская вещь! Хоть чужое тело и не было крепким, но оно все еще было мужским. Ощущение неловкости от наряда привело меня в чувства, и я решил собраться с мыслями и разобраться в ситуации. Всему всегда есть рациональное объяснение, осталось только его найти. Для начала мне нужно снять с себя это недоразумение. Недалеко от зеркала стоял громадный шкаф, но заглянув в него, я разочаровано вздохнул — он был набит только свежими простынями. Больше в этой комнате ничего не было, кроме пышной кровати с балдахином. Конечно, оставались еще двери, но выйти из комнаты я побаивался. Все таки незнакомое место, так и я еще в не своем теле. Я присел на край кровати и закусил губу, обдумывая дальнейший план действий. Это явно был не сон, все ощущается таким реальным, да и я слишком уж трезво рассуждаю. Я посмотрел на свои руки — непривычно аккуратные и изящные. Меня передернуло, чужое тело было совершенно мне неподходящим. Я сделал глубокий вздох, успокаивая себя. — Ох, Ваша Высочество, Вы уже проснулись! — звонкий голос заставил меня вздрогнуть. — Обычно Вас не вытащить из кровати.       Повернув голову, я увидел у двери юного парня, одетого в светлое хлопчатое платье с фартуком и высоким воротником. Я недоуменно смотрел на него, пытаясь понять, кажется мне, или он тоже в женской одежде? Юноша приветливо улыбнулся и прошел ко второй двери, открыв ее. — Вам стоит поторопиться, скоро начнется завтрак, — он прошел вглубь комнаты, и я услышал его голос уже оттуда. — Сир, чего Вы ждете?       Я встал с кровати и неуверенно прошел за ним. Все это казалось мне невероятно странным, но пока я решил слушаться. Очевидно, парень знал прошлого владельца этого тела, а значит надо не допустить, чтобы он принял меня за сумасшедшего. Присоединенная комната оказалась светлой ванной, наполненной ароматом душистых цветов. Пока я рассматривал узоры на плитке, юноша подошел сзади и потянул вверх сорочку на мне, снимая ее через голову. Я вдруг осознал, что совершенно голый, от смущения жар подкатил к моему лицу. Парень, не замечая, как я пытаюсь прикрыться, набирал ванну. Вода заполнила ее наполовину, и он жестом пригласил меня сесть в нее. Желая поскорей скрыть свою наготу, я опустился в прохладную воду. Мурашки побежали по телу, и я поежился. Намылив колючую мочалку, юноша начал нежно водить ею по моей спине. Теперь сомнений, что это горничный, не оставалось. — Вы сегодня очень молчаливы, — заметил парень, пока мочалка царапала мне кожу. — Переживаете из-за предстоящего ужина? — Какого ужина? — решился спросить я. — Я о встрече с принцем Реймандом. Не волнуйтесь, я уверен, что Вы ему понравитесь, — он зачерпнул воды ковшом и вылил мне на голову. А потом, кокетливо улыбнувшись, добавил, — Говорят, он хоть и сдержанный, но очень обаятельный.       Я закрыл глаза, чтобы мыльная вода не попала в глаза. Все эти намеки заставили меня напрячься. Когда юноша отошел от ванны, я еще раз посмотрел на свое тело и убедился, что мужчина. Горничный помог мне встать и накинул на меня легкий халат. За туалетным столиком мне хорошенько высушили полотенцем волосы и аккуратно расчесали их. На мои руки и лицо нанесли ароматный крем, а потом без предупреждения пшикнули духами прямо в лицо. Пока я морщился от запаха розы, парень принес светлое нижнее белье и остальную одежду. Мне хотелось самому хотя бы переодеться, но, посчитав, что будет странно выгонять прислугу, я дал себя одеть. На мне застегнули белоснежную блузку под бордовой жилеткой и надели шорты в цвет. Только я успел порадоваться более-менее нормальной одежде, как мне на ноги натянули белые чулки. Образ завершали туфли с небольшим каблуком и золотистой брошкой. Меня вывели из ванной, и я мрачно посмотрел на свое отражение в зеркале. — Спускайтесь скорей в зал, все Вас ждут, — горничный покинул комнату, захватив с собой халат и сорочку.       Вот с этим будет проблема. Вариант сидеть дальше в одиночестве мне не нравился, поэтому я двинулся изучать новое место. Осторожными шагами я вышел в длинный коридор, осматриваясь. Стены были увешаны живописными пейзажами и натюрмортами спелых фруктов. Хоть раньше искусством я и не интересовался, но не мог не заметить, что в эту галерею попали картины настоящих мастеров своего дела. Работы были выполнены крупными уверенными мазками, передавая все изящество природы. От рассматривания произведений исскуства меня отвлек чужой голос. — Ваше Высочество, почему Вы не на завтраке? — вежливым тоном поинтересовался усатый мужчина. Он был средних лет во фраке и белых перчатках. — Засмотрелся на картины, — не мог же я сказать, что не знаю дороги. — Давайте я Вас провожу, — он двинулся дальше по коридору, и я без раздумий пошел за ним.       По дороге я убедился, что нахожусь в замке. Длинные коридоры, устеленные дорогими красными коврами, золотые подсвечники на стенах, громадные люстры, свисающие с потолка, и широкие лестницы с отполированными перилами. Я заметил, что в интерьере преобладает красный в сочетании с деревянной мебелью и золотыми украшениями. А еще похоже в замке сегодня готовят сливочный ирис, потому что весь путь меня преследовал его запах. Наконец-то передо мной распахнули здоровенные двери, и я вошел в обеденный зал. На стенах висели красные гобелены с гербом в виде золотого дракона. Свет из высоких окон падал на дубовый стол в центре комнаты, за которым трапезничали остальные члены королевской семьи. Во главе стола сидел хмурый мужчина с бородой, в который уже виднелись седые волоски. Напротив него отпивал из бокала другой утонченный мужчина в кружевной блузке, пока сидящий рядом с ним мальчик ковырялся вилкой в тарелке. Когда я зашел, все повернули головы в мою сторону, и я замер. — Милый, почему так долго? — поинтересовался мужчина в блузке. — Садись скорей есть, а то весь бледный.       Я неуверенно кивнул и прошел к месту, где меня уже ждали столовые приборы. Только я успел сесть, как тут же мне принесли большое блюдо с фаршированными яйцами, беконом, фасолью и жаренными томатами. Хоть еда и выглядела вкусно, но аппетита в чужом теле у меня не было. Вилок и ложек было так много, что я боялся взять не ту и выдать себя. — Ты выглядишь обеспокоено, что-то случилось? — ко мне снова обратился этот мужчина и ласково прикоснулся к моему плечу. Но сразу же переключил свое внимание на мальчика, который сидел напротив меня. — Терранс, хватит ковыряться в еде, иначе не выйдешь из-за стола.       Мальчик сделал недовольное лицо, но все же засунул в рот вилку. — Заставлять семью ждать невежливо, — строго сказал бородатый мужчина, не поднимая взгляда. Видимо, это замечание было адресовано мне. — Дорогой, но Мэриан нас и не задерживал, — вкрадчиво заметил другой мужчина. — К тому же у твоего сына сегодня волнительный день, ему нужно было выспаться.       По крайне мере, теперь я хотя бы знаю свое имя. Пускай оно и кажется мне дурацким. А еще моими родителями оказалась эта странная парочка, что сильно смутило. Два отца это что-то новенькое. Раз это семейный завтрак, то получается, мальчик, которого звали Террансом — мой младший брат. Вот бы еще узнать, что же сегодня за день такой важный. — Да, я ужасно волнуюсь, вдруг все пройдет ужасно, — попытался я вывести разговор на эту тему. — Ох, ты же чудесный юноша, — ласково сказал мой новый родитель. — Если ты не понравишься принцу, то у него совершенно нет вкуса. — Все же постарайся вести себя менее язвительно, чем обычно, — заметил другой отец, за что получил укоризненный взгляд от первого. — А если я все-таки… не понравлюсь принцу? — я молился, чтобы мои щеки сейчас не стали ярко-красными, но надо было хоть как-то узнать больше информации. — Ну, — мужчина в блузке замялся, — иногда бывает и такое, но… — Сын, у тебя есть долг, — перебил его отец, — ты должен его выполнять. — Дорогой, нельзя же так категорично относится к желаниям Мэриана, — слегка напряжено возразил супруг. — Объединение королевств стоит выше интересов Мэриана, — твердо заявил отец.       Другой мужчина явно хотел сказать что-то еще, но учтиво промолчал. Я не знаю, какая раньше царила атмосфера в семье, но это тишина за столом стала неловкой. Зато теперь мне известно чуть больше — я и тот принц как-то влияют на союз королевств. Наверняка в этом огромном замке есть библиотека, я бы мог там найти информацию об этом мире, его истории и существующих королевствах. Под предлогом отсутствия аппетита я первый встал из-за стола и вышел обратно в коридор. К счастью, возле дверей зала стоял тот усатый мужчина, которой любезно меня проводил на завтрак. Я снова попросил его показать мне дорогу, теперь уже до библиотеки. Он удивленно на меня посмотрел, но все же привел к нужному месту. Меня встретили пыльные шкафы, заполненные множеством книг. Шторы были занавешены, и только керосиновые лампы давали мягкий свет. Первым делом я пошел в раздел истории, где нашел несколько книг, обрисовывающих ситуацию в целом. В основном все как и в мое мире — множество нескончаемых войн, дележка территорий, расслоение общества и другие прелести человечества. Я также смог найти по гербу с драконом литературу про королевство, в котором очутился. Именовалось оно как Аберкорн и славилось тягой к завоеванию территорий. Но за последний век жажда к жестокости сильно иссякла, и новые короли стали стремится к развитию строительства и ремесла. Ни у кого из соседних королевств не было таких неприступных крепостей и грозного оружия. В родословной последним правителем значился Вильгельм Аберкорн — мой нынешний отец.       Единственное, что меня смутило — ни одного слово про женщин. Вместо привычного для меня мужского и женского пола были «омеги» и «альфы». Я догадался залезть в атлас по биологии и анатомии, и мне потребовалось время, чтобы отойти от новой информации. Женщин в этом мире нет, потому что их заменяют мужчины омеги. Сначала меня это даже рассмешило, но при виде раздела о беременности и родах мое веселье улетучилось. Еще страшнее стало, когда пришло осознание, что теперь я сам в теле омеги. Я судорожно стал перечитывать учебник, но все сходилось — хрупкое тело, изящный вид, небольшой рост. Не зря же меня в женские вещи одевали. А тот принц небось мой будущий альфа, которому я должен буду нарожать детишек. От отчаянья хотелось выть, и я ударил себя по лбу книгой. Сдаваться нельзя, я снова взялся за учебник и вычитал все об устройстве тела омеги. Оказывается, огромное значения имеет запах, у каждого он индивидуальный и рассчитан на привлечение партнера. Свой или кровного родственника запах почувствовать нельзя, только омеги могут унюхать альф и наоборот. Еще одной важной частью функционирования организма омег были течки. Я сгорал от стыда, когда читал, как они вожделеют альф во время этого периода, и представлял себя на их месте. Но главное я узнал, что только во время течек омега может забеременеть. Не то, что бы я в принципе рассчитывал к себе кого-то подпускать, но во время столь опасной поры над быть еще осторожнее. Хотя хотелось бы вообще избежать подобного унижения и покинуть этот мир до катастрофы.       Эти рассуждения навели меня на мысли о устройстве этой вселенной и путешествиях между мира. Если тут квантовая физика и теории о параллельных веселенных? Я долго бродил по библиотеке в поисках нужного раздела, но так ничего подходящего и не нашел. Вымотавшись от лазанья по лестнице к верхним полкам, я прислонился к одному из шкафов. Он чуть качнулся, как вдруг из него выпала книга прямо мне на голову. Я поморщился от боли, потирая ушибленное место, и взял упавший предмет в руки. Это оказалась старая потрепанная книга, заголовок которой гласил «Практическая магия». Неужели здесь правда существует волшебство, или это, как в нашем мире, просто попытки шарлатанов запудрить мозги людям? Как бы то не было, я открыл книгу и погрузился в науку о колдовстве. К сожалению, она была наполнена неизвестными мне терминами, и я мало, что мог понять. Но суть я уловил — магией могут заниматься только просвещенные люди, чародеи. Возможно, если я найду одного такого, то он мне поможет вернуться домой. Меня это воодушевило, и я снова полез наверх, чтобы поставить книгу на место. Только я поставил ее на полку, как лестница наклонилась и начала падать назад. Я уже приготовился к неизбежному удару о землю, но внезапно падание прекратилось, и, посмотрев вниз, я увидел, как мой отец держит лестницу. Я облегчено выдохнул и побыстрее спустился на пол. — Что ты делаешь в библиотеке? — недоуменно спросил он. — Пришел почитать, — смутился я, — зачем еще мне тут быть? — Просто на тебя это не похоже, — отец скептически окинул меня взглядом, а потом посмотрел на стопку книг, которые я доставал с полок, — что же ты читаешь? — Я хотел немного больше узнать о истории родного дома, — почему-то я отвел взгляд и даже засмущался. — Тебя интересует наша история? — он взял один том из стопки, разглядывая обложку. С бородой было трудно понять, но мне показалось, что он улыбнулся. — Знаешь, я пришел занести одну книгу, но завтра ты можешь зайти ко мне, если хочешь узнать о чем-то подробнее, чем написано в учебниках. — Да, было бы полезно, — на самом деле я слегка этого боялся. Откуда мне знать, какой вопрос будет звучать уместно, а какой выдаст меня? Когда отец уже выходил из библиотеки, я вдруг задался одним вопросом, — а почему ты лично зашел отнести книгу? — Мне нравится это место, — признался он, — так что я не упускаю возможности самому сюда заглянуть лишний раз.       Он покинул комнату, оставляя меня в одиночестве среди книг. По дороге в комнату моя голова была занята мыслями о новой жизни. Почему это произошло именно со мной? А что случилось с моим родным телом в другой вселенной? Я исчез? Присев на кровать, я стал вспоминать, что происходило до того, как я тут очутился. Я помнил, что тот день был абсолютно обычным — проснулся с головной болью, по пути на работу давился горелым кофе, сбрасывал звонки отца с просьбами дать денег, мучил себя общением с клиентами и заснул с чувством безысходности от следующего дня. Может и звучит не сахарно, но это была моя жизнь, родной мне мир, куда я хотел вернуться. Для этого мне надо было найти человека, который разбирается в магией. Вероятность, что мое перемещение связано именно с волшебными чарами, мала, но тем не менее она есть. Мои размышления прервал стук в дверь. — Войдите, — крикнул я. В проходе появился горничный, которого я видел утром. — Надеюсь Вы чувствую себе хорошо, — он закрыл дверь и улыбнулся, на что я вопросительно поднял бровь. — Пора готовиться к званому ужину.       Я и забыл, что меня сегодня ждет знакомство с принцем. Избежать этого вряд ли получится, поэтому я смиренно встал с кровати, морально готовясь к этому неловкому мероприятию. Почему-то у меня было предчувствие, что ничем хорошим это не закончиться.