Я не хочу говорить так навязчиво (я знаю, что не делаю это легко)

Смотри, Томми понял. Жизнь стрессовая, школа стрессовая. Это сезон принятия решения о поступлении в колледж, и выпускной не за горами. Но он не может не эгоистично желать, чтобы у них было немного времени для него. Глупая мысль, и он это знает. Техно и Уилбур заняты. У них есть домашние задания и работа, клубы и внеклассные занятия, чтобы оставаться на высоте. Их будущее важно. Фил занят. У него есть работа, о которой нужно думать, и хотя они живут комфортно, колледж стоит дорого, особенно для двух человек одновременно. Его самочувствие тоже важно. Томми не может вспомнить, когда в последний раз они вчетвером обедали вместе. Разогретая еда кажется тяжелой на языке. Томми снова кладет вилку, поворачиваясь к своему ноутбуку. Слова наполовину написанного эссе сливаются воедино, когда он трет глаза. Обычно Техно был бы рад ему помочь; все, что Томми нужно было сделать, это пройти по коридору. Дверь Техно будет приоткрыта, свет прольется в коридор, и Томми сможет толкнуть ее, приглашая войти тихим приветствием. Томми не думает, что сейчас это будет правдой: в конце концов, Техно тонет в его собственной работе. Томми смог закончить свое эссе, как бы трудно это ни было. Но спросить не мешало бы, правда? В конце концов, дверь Техно распахнулась благодаря чистой мышечной памяти, и, прежде чем Томми успел подумать еще больше, его рот зашевелился. "Гм. Извините, я не хочу беспокоить тебя, но не мог бы ты помочь проверить мои сочинения, извини, я знаю, что ты очень занят?" Тишина. И Техно, и Уилбур смотрели на него. Когда Уилбур вообще сюда попал? Техно вздыхает. — "Я занят, Томми". — "Я знаю", — бормочет Томми. "Извиняюсь." Дверь захлопнулась через мгновение после того, как он вышел. Томми доедает последний ужин в тишине, уставившись на мигающий курсор на пустой странице гугл-документа, словно насмехаясь над ним. Может быть, эссе может немного подождать. ----------- — "Ты уверен, что с тобой все в порядке?" — спрашивает Ранбу, резко прерывая разговор, чтобы внимательно изучить лицо Томми. «Я в порядке", — говорит Томми. Потому что что еще ему оставалось делать? Ранбу издает в ответ только "м-м-м". "Это так!" Томми протестует. "Я просто немного задержался, заканчивая это сочинение по английскому — боже мой, это было сложно — о!" Голова Томми резко поднимается. "Кстати об эссе, можем ли мы пойти в библиотеку, чтобы напечатать его? Вчера вечером в нашем принтере закончились чернила, потому что Уил и Техно работали над своим проектом, и я не хотел заправлять их, потому что это громко и немного раздражает…" Ранбу кивает. "Ага! Не беспокойся об этом, у нас много времени". Именно в такие моменты Томми по-настоящему думает о том, как ему повезло, что у него есть такие друзья, чье присутствие просто есть. Такие люди, как Ранбу, которые могут просто сказать, не будучи назойливыми, кто, как он знает, все равно будет там в конце. Но Ранбу не заслуживает того, чтобы его обременяли его глупой маленькой проблемой, которая достаточно скоро пройдет, поэтому Томми молчит, решив прогуляться с высоким, пока веселый шум утренней суеты библиотеки не окутает их обоих. Это одно из тех тихих утра, когда время от времени происходит пара обменов репликами, но по большей части эти двое сидят в уютной тишине. Ранбу строчит что–то на бумаге для заметок – последняя минутная тренировка перед экзаменом по математике на следующем уроке, если Томми угадал, - а Томми возится с настройками принтера на своем дерьмовом школьном хромбуке, который, казалось, никогда не работал должным образом. Довольно скоро Томми получает свои отпечатанные страницы обратно. Это полторы страницы с двойным интервалом требуемого формата MLA: коротко даже по его стандартам. “Эй, Ранбу, ты действительно можешь проверить это для меня?” “Эссе?” Ранбу откладывает карандаш. “Да, но разве Техно обычно не помогает тебе редактировать их?” Это был справедливый вопрос. И все же Томми не мог не испытывать раздражения. “Я знаю, но, как я уже сказал. Он был занят этим проектом.” “О, да, Ники долго дежурила прошлой ночью, я думаю, дело в этом”. Лицо Ранбу смягчается. “прости. Вот, дай это мне. Какую подсказку вы выбрали?” “Третий? Знаешь, тот, где– Томми замолкает, услышав радостные возгласы с соседнего столика. Он оглядывается, замечая Техно, Уилбура и Ники – очевидно, третью часть их группового проекта. Его глаза встречаются с глазами Ники, и ее губы растягиваются в легкой улыбке. Она всегда была добра к нему. Очевидно, это было в той семье. Каждый дюйм стола для старшеклассников чем-то покрыт: макулатурой, ножницами, клеем. Центральным элементом была большая доска для постеров, тщательно продуманная и совершенная. Хотя в этом есть смысл: Уилбур, режиссер. Техно, писатель. Ники, художница. Томми должен признать, что это было идеально (не то чтобы ожидалось что-то меньшее). Вполне логично, что это, вероятно, стоило некоторого большого процента их итоговой оценки, было важнее, чем одна жалкая маленькая работа. "- мми? Том.” Ранбу снова хлопает Томми по плечу, и Томми моргает. Неужели он снова отключился? "ой. Извини.” “Все в порядке”, - улыбается Ранбу. “Я понимаю это. В любом случае, ты действительно хорошо справился! Здесь есть только один момент, может быть, если ты...” “спасибо”. Томми улыбается в ответ, хотя и немного натянуто. Ранбу, вероятно, мог бы сказать – он всегда мог, думает Томми, – но если бы и сказал, комментариев не последовало. “Это не проблема, всегда. Не переживай из-за этого”. Томми снова поворачивается к документу, открытому на его хромбуке, более мягкая (но более искренняя) улыбка украшает его лицо. Когда он почти закончил, Ранбу вмешивается: “После того, как вы закончите, можете ли вы проверить эту проблему? Я слышал, что это было из тех вещей, которые будут включены в бонус, и я думаю, что по большей части я получил это? Но, может быть, это просто удача, поэтому я хочу посмотреть, есть ли в этом какой-то реальный трюк?” “Да, я закончу очень быстро”, - говорит Томми. Он снова нажимает печать, вставая, чтобы забрать бумаги. “Как ты и сказал. Всегда.” Ранбу ухмыляется, когда Томми возвращается, убирая законченное эссе в синюю папку. “Всегда”, - соглашается он. -------- Когда Томми возвращается домой, его встречает оглушительная тишина. В наши дни это не является чем-то необычным. Тем не менее, он скучает по тем временам, когда атмосфера была веселой, а не грустной, (метафорически) серой дырой, какой она была сейчас. Он скидывает ботинки у входной двери, бросает рюкзак у подножия лестницы, прежде чем пойти на кухню перекусить. Пучок гвоздик безвольно лежит в наполовину наполненной вазе на обеденном столе. Они тусклого желтого оттенка, тусклый наполнитель, который Фил, вероятно, выбрал, чтобы вернуть в дом какое-то подобие жизни (не то чтобы это сработало очень хорошо). Для этого Томми тоже меняет воду в старой вазе. Через несколько часов, когда придет время ужина, должна быть очередь близнецов готовить (или, что более вероятно, Техно будет готовить, пока Уилбур будет сидеть и смотреть, а иногда и передавать ему что-нибудь). Томми знает, что они не вернутся за этим: вероятно, это снова будет вечер “просто закажи пиццу или что-нибудь в этом роде”, если ему повезет. Если нет, то придется обойтись остатками. Однако чего Томми не учитывает, так это того, что он совершенно неправ. Примерно через десять минут после того, как Томми заносит все свои вещи в свою комнату и начинает составлять утомительный список домашних заданий, входная дверь с грохотом распахивается. Выясняется, что непосредственный шум исходит не от одного, а от обоих близнецов. Подождите, они оба? Какого хрена? Томми кладет ручку обратно, пытаясь вспомнить расписание своих братьев. Для одного из них отмена мероприятия не была такой уж большой проблемой. Но оба? В одно и то же время? Стрейндж даже не начал освещать это. У Техно есть практика дебатов, потому что предполагалось, что это будет их последняя тренировка перед региональными соревнованиями, которые приведут команду к штатам, а затем и к национальным, если они выиграют. Техно - капитан дебатов в этом году; он должен быть там. У Уилбура есть театр, потому что это почти полная занятость сама по себе, а премьера весеннего спектакля – предпоследнего за всю его школьную карьеру – была через неделю. Уилбур в этом году помощник режиссера; он не должен пропускать репетицию. Так почему же они здесь? К тому времени, как Томми заканчивает свои внутренние дебаты о том, проверять или нет, шум внизу совсем утихает. Томми возвращается в гостиную намеренно тяжелыми шагами. Техно и Уилбур сидят, прижавшись друг к другу, на полу гостиной, по какой–то нечестивой причине. “Какого хрена ты здесь делаешь?” - спрашивает Томми, проходя мимо. “Тебе что, ни хрена не нужно делать или что-то в этом роде?” “Это отменяется”, - говорит Техно. Уилбур добавляет: “Очевидно. Разве тебе не нужно закончить домашнее задание?” Томми хмурится. “К твоему сведению, я почти закончил. И я иду за водой, сука. Увлажнение.” Он поднимает бутылку с водой, которую принес с собой, просто для того, чтобы оправдаться. “И это не похоже на то, что ты точно справляешься со всей своей работой”. “Томми”. Голос Техно звучит резче, чем обычно. Инстинктивно Томми оборачивается. «что?» Техно вздыхает. “Просто отстань от него, ненадолго. Пожалуйста.” ”Блядь..." Томми завинчивает крышку своей бутылки с водой. “конечно. Неважно.” Когда он возвращается в свою комнату, Томми не набирается сил, чтобы закончить то, что он начал, вместо этого он решает отправить сообщение в спам Туббо и Ранбу, просто потому, что. Как раз в тот момент, когда он собирается вернуться в свое рабочее кресло, телефон Томми жужжит сообщением от Фила в их семейный групповой чат. 5:52 вечера Фил: Эй, я хотел спросить, вы, ребята, не против семейного ужина сегодня вечером? Фил: Я не знаю, прошло много времени. Я могу взять еду на вынос на обратном пути :) Здорово. В один прекрасный день он не захочет этого делать. 5:53 вечера техно: конечно. И если Техно согласился, то Уилбур, должно быть, согласился. А это значит, что у Томми нет реального варианта отступить. Блять. 5:56 вечера Томми: да, неважно Здорово. Блестящe. Удивительнo. Совершенно замечательно. Его будущее, высеченное в камне. Здесь лежит Томми, посредственный человек, умерший от худшего, самого неловкого семейного ужина в мире. 5:58 вечера Фил: Ладно, круто! Я буду дома минут через тридцать или около того. К тому времени, когда Фил действительно приходит домой, на десять минут позже обещанных тридцати, Томми уже подумывает о том, чтобы просто съесть вчерашние объедки. Он бы тоже это сделал, если бы не открылась входная дверь. “У меня есть китайский!” - говорит Фил с немного преувеличенным энтузиазмом. Техно и Уилбур приветствуют его каким-то диалогом, в то время как Томми издает крик признательности. Это занимает некоторое время, но, наконец, все четверо сидят за обеденным столом, поглощая посредственную еду из посредственного заведения рядом с офисом Фила. Аутентичный ресторан - моя задница, думает Томми, вонзая нож в кусок печального, липкого оранжевого цыпленка. На данный момент даже Panda Express могла бы добиться большего успеха. Владельцы, очевидно, понятия не имели, что значит “подлинный”. Это глупо забавно, если вы думаете об этом достаточно долго. Трапеза проходила в тишине, нарушаемой только пережевыванием пищи и движением лиц Техно и Уилбура, очевидно, ведущих какой-то безмолвный разговор. “Надеюсь, вы, ребята, все хорошо держитесь”, - слабо пытается Фил. “Конечно”, - сухо говорит Техно. “Если вы считаете, что доводите себя до приступа тревоги, а затем почти теряете сознание от истощения, то ”хорошо"." На другом конце стола глаза Уилбура расширяются. “Ты сказал, что не будешь упоминать об этом!” - восклицает он. “Ты буквально умрешь в один из этих дней”, - парирует Техно. “Пфф, тогда ладно. Конечно, я послушаю мистера ”Я-сплю-в-среднем-три-часа-в-день". “По крайней мере, я не падаю, как мешок с картошкой, посреди репетиции!” Фил перебивает. “хорошо. Вы оба, отдохните. Наслаждайся своим последним отрезком средней школы!” Его голос звучит слишком натянуто, чтобы быть по-настоящему веселым. “А как насчет тебя, Томми?” Томми впервые за весь ужин поднимает глаза, и его взгляд обращается к Филу, а не к увядающему цветочному украшению стола. “Эм. Все было хорошо, я полагаю?” “Его оценка по английскому упала”, - вмешивается Уилбур. Томми вскидывает голову. “Какого хрена? Как ты вообще– это даже не имеет значения! Это два процента!” “Два процента - это много в долгосрочной перспективе”, - лениво говорит Техно, пережевывая свою порцию жареного риса. “Ну что ж”. Томми вдруг обнаруживает, что довольно агрессивно моргает. “Ну, может быть, я бы не потерял это, если бы ты потрудился что-то с этим сделать! Но, конечно. Конечно, вы заметите это только тогда, когда последствия постучатся в вашу дверь!” Томми встает, отодвигая свою тарелку. “Знаешь что? Я думаю, что с меня хватит. Я больше не голоден.” ---------- Нет никакой какофонии, никаких жалоб, семья спешит наверх, чтобы найти его. Томми не знает, почему он вообще верил, что произойдет что-то еще. Теперь он ложится лицом вниз на свою кровать. Сейчас здесь странно тихо, и то ли потому, что его одеяла заглушают уши, то ли потому, что остальным трем членам семьи действительно было все равно, Томми не знает. Здесь одиноко одному. Прежде чем Томми осознает это, солнце проникает сквозь его все еще открытые жалюзи. Дерьмо. Школа. Он нажимает на свой телефон, но только для того, чтобы застонать, увидев его мигающий экран: разрядилась батарея. Конечно. Томми подключает свой телефон, прежде чем спуститься вниз, намереваясь, по крайней мере, захватить горсть хлопьев перед школой. Черт, у него была домашняя работа, не так ли? “Томми!” Его приветствуют, как только он входит на кухню. Техно сидит на стойке, бросая кубики сахара в свой чай. “Есть булочки с корицей, если хочешь их вместо твоих мерзких хлопьев, они от Ники”. Томми бросает взгляд на обеденный стол, и действительно: коробка булочек с корицей, наполовину съеденная. Если бы он мог догадаться, они были остатками совместной работы. “Мои хлопья в порядке...” – начинает Томми. Но выпечка Ники всегда была потрясающей. Должна была быть какая-то причина, по которой Техно позволяла ему забрать их. К черту это, он мог бы разобраться с последствиями позже. Томми берет булочку с корицей. “Но, думаю, спасибо”. “Это не проблема”. Техно выбрасывает пакетик с чаем в мусорное ведро и направляется к раковине, чтобы ополоснуть кружку. “Возможно, ты захочешь забрать свои вещи. Сегодня утром у меня встреча с репетиторами, мы уезжаем, как только Уилбур приедет сюда. Если только ты не хочешь прокатиться с кем-нибудь еще.” “Нет, я пойду”. Этим утром он должен был что-то сделать с Таббо и Ранбу. Главным образом потому, что Таббо был единственным из них троих, кто действительно понимал научную тему для этого подразделения, и Томми действительно не хотел, чтобы ему снова читали нотации о его оценках. Томми собирает все свои школьные вещи и снова спускается вниз. Когда в последний раз его подвозили в школу с близнецами? Он подозревает, что Техно был милым просто для того, чтобы компенсировать: но, эй, с таким же успехом можно воспользоваться этим, пока это длится. Довольно скоро Техно заезжает на парковочное место. Томми немедленно выпрыгивает с заднего сиденья, направляясь к скамейке под деревом, где он, Ранбу и Таббо любят встречаться. Томми останавливается на полпути. “Почему ты все еще здесь?” – требует он, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Уилбура, который по какой-то причине шел рядом с ним. Разве у Уилбура не было дел поважнее? Уилбур небрежно пожимает плечами. “О, просто потому что.” “Это не ответ, идиот”. Раздается легкое раздражение, и губы Уилбура изгибаются в его дурацкой ухмылке. "что не так?" “Ты - это то, что не так”, - издевается Томми, вытаскивая свой телефон из кармана. Чем скорее Таббо и Ранбу доберутся сюда, тем скорее у него появится подходящий, разумный предлог, чтобы сбежать от Уилбура. “черт”. Очевидно, телефон не заряжался. К черту Эппл. “Знаешь что?” - говорит Томми, засовывая телефон обратно в карман. “Если ты собираешься беспокоить меня, то мог бы с таким же успехом быть полезным. Давай я напишу им с твоего телефона”. “Конечно”, - щебечет Уилбур. “Ну, тогда ты можешь... подожди, что?” “Я сказал, конечно! Разве ты этого не хочешь?” “Я делаю! Но... – Томми хмурится. Серьезно, что, черт возьми, сегодня произошло с этими двумя? Наверняка это была какая-то крупная шутка над ним, наверняка были бы какие-то последствия, которые произошли бы достаточно скоро. “Неважно, просто отдай это мне”. Томми хватает телефон, открывая приложение "Сообщения". 7:18 УТРА Уилбур: сиськастый мальчик, вы с Таббо уже здесь Уилбур: кстати, это Томми ранбу: да, мы паркуемся ранбу: почему ты разговариваешь по телефону Уилбура Уилбур: мой умер Уилбур: также не заряжался, когда я подключал его к сети Уилбур: к черту Эппл Уилбур: давай быстрее ранбу: сейчас подойду, просто наберись терпения, смх Томми только что открыл игры Уилбура, когда он чувствует прикосновение. “О, хорошо!” Томми встает, толкая телефон обратно в сторону Уилбура. “Пойдем сейчас, нам нужно заняться наукой!” “Я – что?” Вопросы Ранбу. Таббо кивает, волосы развеваются вверх-вниз. “Наука! Библиотека!” “Знаешь что? Конечно. Я не буду подвергать это сомнению”. Томми ухмыляется. “Хорошо!” Как обычно, библиотека была слишком переполнена, заполнена морем людей, которые занимались, или паниковали из-за домашнего задания в последнюю минуту, или и то, и другое. Томми не уверен, какой должна была быть максимальная вместимость, но это определенно было больше этого числа. После нескольких минут хождения по кругу и дебатов о том, стоит ли просто сидеть на полу, они находят столик, который только что освободила группа юниоров (Томми кажется, что он узнает некоторых из них). “Так о чем это было?” - спрашивает Таббо, листая свою папку. “Я точно знаю, что тебе даже не очень нравится наука, ты просто делаешь это здесь из-за требований”. Томми фыркает. “Как будто я даже знаю – это так странно! Они просто вдруг стали вести себя так странно мило? Сегодня утром Техно дал мне одну из булочек Ники с корицей и предложил подвезти меня сюда. А потом Уилбур ходит за мной по пятам в течение десяти минут и позволяет мне отправлять сообщения со своего телефона – что глупо, потому что он почти никогда не подпускал меня к нему. Клянусь, это должна быть какая-то дерьмовая ловушка.” “Я имею в виду”, - хмурится Ранбу. “Может быть, они просто пытаются быть милыми? Типа, я знаю, что они не были самыми великими, но, может быть, это они пытаются загладить свою вину перед тобой?” “Ну, тогда у них есть дурацкий способ делать это”. “Связь”, - невозмутимо отвечает Таббо. “А еще биология. Потому что мы предназначены для этого”. Томми стонет. “конечно. Отлично. По крайней мере, на меня не будут кричать из-за того, что я провалил это дело”. “Технически? Ты все еще можешь потерпеть неудачу”. “Это просто бесполезно”. ----------- “Итак, как прошел твой тест?” Томми хмурится. “С каких это пор тебя это стало волновать?” Уилбур увядает. Томми почти сочувствует ему. Вместо ответа Уилбур открывает дверцу машины. Это один из тех редких дней, когда все их расписания совпадают, и близнецы фактически похитили его. Уил даже позволяет ему занять переднее сиденье: это новое. Томми напряженно сидит на сиденье, демонстративно уставившись в окно, когда машина тронулась с места. Он может слышать легкое постукивание пальцев Техно по рулевому колесу, когда ведет машину, а Уилбур подключил свой телефон к aux, так что теперь в атмосферу вплетается мягкая инди-музыка с депрессивными текстами. Они ехали уже некоторое время, теперь, когда Томми думает об этом. “Итак, куда мы направляемся?” “Сегодня полдень пятницы!” - восклицает Уилбур. “Мы отправляемся в разные места! Наслаждаемся жизнью!” “Торговый центр, Томми. Он имеет в виду торговый центр.” Уилбур надувает губы. “С тобой неинтересно”. "хорошо." Томми медленно кивает. “Так почему я должен быть здесь снова?” “Потому что - о! Мы здесь!” Техно едва успевает выключить двигатель, как Уилбур выпрыгивает из машины и тащит за собой Томми. “Ты знал, что у Build-A-Bear распродажа? Мы должны идти, давай...” Техно и Томми обмениваются лишь взглядом, прежде чем Уилбур почти исчезает в магазине. “Послушай, Томми: что, если вместо этого мы пойдем в ресторанный дворик? Уилбур может делать там все, что он делает, как неудачник”. Томми кивает, и довольно скоро у него в руках гигантский мягкий крендель и чашка горячего шоколада. Они вдвоем сидят, прижавшись друг к другу, в угловой кабинке крошечного кафе торгового центра. Телефон Техно лежит на коробке из-под салфеток, какое-то видео из Майнкрафта воспроизводится через пару общих наушников. Томми мог бы снова привыкнуть к этому. Он как раз собирается заснуть, опустив голову на плечо Техно, когда Техно похлопывает его по плечу. «да?» - бормочет Томми, все еще полуприкрыв глаза. "ой." Техно на мгновение замолкает. “Э-э, ты знаешь. Я не очень хорошо разбираюсь в словах, чувствах и тому подобном. Но я просто хотел сказать, что мне жаль. На ту ночь. И много раз до этого. И просто. Да.” “Ладно”. Лицо Томми все еще наполовину размазано по куртке Техно. “Ты не это имел в виду”. ”Я знаю, но я..." Телефон Техно со звоном падает на пол. Уилбур, очевидно, вернулся с огромной хозяйственной сумкой и букетом цветов. Это симпатичная композиция: ярко раскрашенная, обернутая приятной коричневой бумагой. Поставив цветы на землю, Уилбур начинает вытаскивать из сумки то, что, очевидно, было гигантской мягкой игрушкой. Он тут же швыряет его в лицо Томми. Момент испорчен. Томми садится, волосы растрепаны, но он все еще сжимает мягкую игрушку – гигантскую штуковину, похожую на енота. Уилбур проскальзывает в кабинку и садится напротив них. “В любом случае, Том?” Он немного ерзает, прежде чем снова поднять взгляд. “Я знаю, что Техноблейд, вероятно, уже выложил тебе все начистоту, но я просто хотел сказать, что мне тоже жаль, да? Мне жаль, что я был резок с тобой, и что мы заставили тебя чувствовать себя так плохо, и что я вывалил весь этот стресс из-за своих проблем на тебя. Ты заслуживаешь лучшего, чем это, и... черт, ты в порядке?” Томми прижимает руку к лицу. Когда он оттягивает ее назад, она мокрая. Черт, когда он начал плакать? “Отлично”, - говорит Томми влажным голосом. “Просто персиковый. Совершенно не потому, что вы только что сбросили настоящую бомбу и ожидали, что все будет хорошо! Я просто... я люблю вас, ребята.” “О, Томми!” "Да. Да, неважно. Но можем ли мы, например, убраться отсюда? Я вроде как не хочу снова сюда заходить, это просто неловко" ---------- Они заменяют увядающие желтые гвоздики на обеденном столе новым букетом.