Иноземец

«Листар, дорогой друг! Шкатулка, которую ты мне подарил, работает из раза в раз все хуже и хуже. Это письмо шло без одного дня как три недели. Прошу, не пиши мне какое-то время. Но не подумай, что я не хочу знать новостей с родины! Мне это жизненно важно!.. Прости, мысли путаются, пишу на ходу, точнее даже на бегу, почти что под градом стрел. Благо чернила записывающие мысли все ещё работают…» Лист был оборван, так, словно его в торопях выдрали из блокнота. Уголок обожжён, а числа с подписью и подавно не было. Но если Броуилон попросил не писать, значит и он, и шкатулка вновь не стоят на месте. Листар вздохнул, но ему ничего не оставалось, как терпеливо ждать, то и дело проверяя свою пару от шкатулки. Но ожидание продлилось недолго. Серебряный ларец в кабинете замерцал уже через три дня, и вампир, немало удивившись, вынул плотно закрученные узкие свитки тонкой бумаги, но чрезвычайно длинные. Похоже, Броуи решил объясниться основательно. Крутившегося рядом Чарли пришлось выслать помогать по двору на пару к Джозефу, чтоб не мешал. Мальчишка расстроился, но приказ выполнил. «Листар, прости за того оборванца, что я прислал тебе ранее. Вновь прошу пока мне не писать, поскольку я снова буду в дороге. На этот раз основательно и долго. Наверное, когда ты прочтёшь сие письмо, я буду преодолевать гряду гор. Пожалуй ты правду говорил насчёт моего имени, которое нужно писать не иначе как «сквозняк», добавив одну букву. Ну что поделать, такая натура, люблю путешествовать. А теперь по порядку. Я пишу — а значит жив. С чего же начать?.. Так… шкатулка, письмо, Восточное царство, наследник Дальнего царства… Сейчас я направляюсь из Дальнего царства в Восточное. Почему? Я давно хотел там побывать. А ты знал, что жители Дальнего царства называют его не Восточным, (да, оно же относительно них находится на западе), а Тёмно-светлой страной?! Это потому что послы приезжали с волосами темней чем у нас, но светлее чем у них. А я писал, что почти у всего населения Дальних черные волосы, но едва различимых оттенков? Ну вот, опять отвлёкся… Хуо, положи перья!..» Первый лист окончился небольшим быстрым наброском, на котором был узкоглазый ребёнок по пояс с чернильным пером в руке. На заднем фоне виднелось убранство кареты Броуи, и в окне угадывались вдалеке силуэты гор. Листар развернул следующий листок, улыбнувшись и порадовавшись что друг так хорошо освоил его подарок в виде чернил, которые в его обращение не только буквы стали фиксировать, но и расплываться в виде визуализаций, которые Броуи видел перед собой. «Дорогой Листар! То опоздавшее письмо было подобно глотку свежего воздуха для утопающего, путеводительной молнией во тьме для плутающего слепца! Я с радостью принимаю приглашение Валеса Рюри! Прошу, сообщи ему об этом. Думаю, с учётом задержки отправляемых даже писем я буду в его Столице не ранее чем через 5-6 месяцев. Не знаю, будет ли у меня возможность ещё писать тебе или кому ещё. Но ты записывай письма с новостями как обычно. Как только прибуду к Валесу, я починю шкатулку и дам знать, что ты можешь мне их отправить. Зелье для этого у меня как раз последнее осталось. Но вышли потом ещё. Я не знаю, сколько пробуду у Царевича Рюри. Поэтому даже не надеюсь с тобой увидеться в скором времени. Мои дела не очень хороши. Я закончил свои исследования в Дальнем царстве и делать мне там более нечего. Да и я дал клятву что в ближайшие лет 100 точно туда не вернусь, а заодно позабочусь о маленьком Хуо Ху. Так что из-за балласта в виде ребенка мне придётся где-то временно осесть. Восточное царство в этом свете выглядит весьма привлекательно. Когда прибуду туда — сделаю копию рукописи с иследованием и вышлю тебе, ведь доверяю как никому другому. Я точно знаю, что Паули полезет в мои труды. Это не беда. Он и половины не поймет. Часть написана нашим с тобой шифром. Но молю, не показывай эту книгу без надобности Джэзву. Я всецело предан дому Розы и Его Величеству Королевскому Вампиру, но боюсь, мои открытия пошатнут мировоззрение и устои в лучшем случае. В худшем — за мою голову объявят награду и начнут гонятся по всей Европе. В следующих письмах я тебе расскажу малую долю того, что можно пожалуй разглашать для твоего понимания сей ситуации, в коию я так стремительно вляпался всего за пару месяцев прибывания в Столице Дальних — в Цыане.» Лист вновь закончился зарисовкой в этот раз города с необычной архитектурой, а Листар сидел в недоумении от прочитанного. Всегда собранный его друг на удивление писал не пойми как. Но любопытство было сильней и он раскрутил следующий листок. «Страна Дальних кардинально отличается от любой другой где я прежде бывал. Начнём с того, что более половины жителей это люди. Примерно процентов 70. Что же касается оставшихся 30, думаю ты логично предположишь, что это мы, вампиры. И предположишь неверно. Вампиры составляют менее десятой одного процента по моим прикидкам. И это, в первую очередь, как и у нас: Королевская семья и их дальние родственники и соклановцы. А теперь я напишу то, что потрясет ум любого европейца. Оставшиеся 29% это не упыри или еще какая нежить, а умные оборотни. Прошу, не падай со стула и не торопись с выводами раньше времени. Это не обезумевшие звери у которых порой проскакивает разум или шаманы, как в ханстве Хазов, где я гостил с полгода. Нет, отнюдь, это на первый взгляд обычные люди, но которые могут ОБЕРНУТЬСЯ в зверя, испытав дикий прилив сил и магии! При этом их разум ни капли не туманится. Он чист и ясен. Более того, среди таких оборотней я ни разу не встретил волка. Лишь одни благородные животные и птицы: цапли, кролики, тигры, лисы, ящероподобные «драконы», буйволы и прочие. Это обращение идёт от характера как я понял, а не от клана. Так в семье львицы и тигра был сын в образе птицы. Более детально извороты генетики и принцип родовой магии я изложу в исследованиях. Сейчас же знай, что эти существа высоко уважаемы и составляют промежуточный класс между Царской семьёй и купцами. Да, ты все верно понял, именно оборотни являются в этой причудливой стране аристократией. И только им дозволено занимать высшие саны в правительстве и на военной службе. Только среди них выбирают управленцев города. Уж прости, что подобрал такое близкое к тебе сравнение, друг мой. Самое потрясающее состоит даже не в этом. Во дворце есть совещательная комната. Она включает в себя короля и 12 оборотней. И все решения принимаются голосованием! Король конечно может наложить вето, но всего два раза. Если все трижды проголосуют за единогласное решение, король будет вынужден подчинится! Понимаю, да, меня это тоже потрясло. По факту страной управляют оборотни. А королевская семья из вампиров нужна что бы вести переговоры с нами, с Европейцами, кто так предвзято относится к слову связаному с оборотом». Листар с трудом верил в то, что было выведено на бумаге. Он отложил письмо и перечитал его. Затем читал вновь и вновь, но в голове не укладывалось, что это не шутка. А ещё это его все называют Либеральным. Вздохнув, вампир раскрутил следующий лист. «Столица Цыань является главным торговым портом. Здесь есть товары со всего света. Много зарубежных купцов и просто зевак. Поэтому оборотни не светят в черте города своими силами, разве что совсем крайний случай. Для этого у них есть шлемы с мордами животных, которые прикрывают лица, но не мешают обратиться частично, если нужна грубая сила. Сама королевская семья не очень большая, но имеет целых пять наследников. Меня заприметили и пригласили во дворец, где я обучал в течение года наследников разным наукам и языкам. Мальчики довольно похожи были друг на друга. Все чёрноволосые, тёмноглазые. Выделялся пожалуй лишь один из них — Хуо Ху. Он был ниже прочих и внешне казался самым младшим, как я считал по первости. На внешний вид я бы не дал ему более 5 лет. В то время как его братьям внешне было от 12 до 16 лет. У него у единственного глаза были не чёрными, а точно сапфиры. Он лучше всех учил языки и интересовался науками. Но в практической жизни он сильно отставал от братьев, не знал каких-то элементарных бытовых вещей. Я об этом не беспокоился. Ну маленький ребёнок, что ж с него взять. Да и физически он был слаб. Но меня поражало, что несмотря на это, родительская чета заставляла его тренироваться наравне с братьями в грубой силе. Хуо часто падал, но не хныкал. Лишь удивленно смотрел и хвалил братьев, когда у них получалось одолеть наставника или метко попасть в цель из арбалета или лука. Он всё время говорил, что когда вырастет, будет рад иметь таких сильных наместников. Я очень долго не понимал творящегося в этой семье и почему Глава государства возлагал на него большие надежды. Но я все понял два месяца назад, когда Ху использовал магию, спасая меня от обрушающейся колоны. Магия была сильна, а он получил откат. Тогда то братья и воспользовались его слабостью и чуть не прикончили, ведь он был СТАРШИМ! И соответственно наследником престола. Он единственным среди них оказался магического типа. Не думаю, что тебе нужно рассказывать в подробностях что я испытал, узнав это. Я про себя взмолился в тот же миг, чтобы его не постигла судьба Орто, сына Джэзву. Но нет, у мальчика была другая проблема. Он попросту не рос, считая себя в безопасности и прибывая в комфорте, когда как его младшие братья росли как на дрожжах, желая обогнать его во всем. Да, они были сильней, может хитрей, но в целом глупей и недальновидней. Когда я их расспрашивал, они мало что знали по наукам, кроме как военного дела. Хуо же напротив, знал многое из книг, но бытовые и физические вопросы ставили его в тупик. Он отчего-то не знал как себя вести при других, часто носил незнакомые ему вещи мне и спрашивал что это. Собственно, так он и выучил наш язык. Еще далеко не в совершенстве, но мы можем общаться без помощи переводчика уже как полгода. Я бы и дальше преподавал, заботясь об этом смешном ребенке, только все изменилось резко с приходом нового учителя по военной тактике. Он настропалил братьев против Хуо Ху. Итогом было более пяти покушений за месяц. Мать Хуо попросила ему помочь и вывезти на время в другой город. Но ситуацию выкрутили так, будто я похитил юного наследника. Я написал письмо его матери и королю, объясняя ситуацию. Но получил в ответ лишь изгнание из страны и приказ что б позаботился о мальчишке. Вот так я, Ветренный путешественик, обзавёлся баластом». — Господин, вы читаете что-то интересное? — спросил Чарли, стоя перед рабочим столом Листара. — С чего ты так решил? — Вы не заметили как я вошёл и не ответили на вопрос о вине на ужин, — сказал Чарли и в плотную приблизился к столу, вытянув руку. — Мне убрать письма господина Ветренного как обычно в потайной отсек вашего рабочего стола? — Да, пожалуй, — согласился Листар и скрутил свитки вновь трубочкой, обвязав лентой, передав бумаги Чарли и разведя ноги под столом. Юноша быстро юркнул под предмет мебели, прижавшись головой к колену господина и мило потеревшись виском, соблазняя и чуть приоткрыв губы. Листар двинул пальцем по воздуху и телекинезом открыл под столешницей секретный отсек, в который слуга не замедлительно убрал доверенные письма, а затем сам его же и закрыл до щелчка, но не спешил выползать из-под стола и прижался щекой к бедру господина: — Так что же желает на ужин мой Хозяин? — спросил невинно Чарли, так и оставшись сидеть на коленях.