В одну реку.

Вообще, я понимаю, что решение забрать девочку с матерью излишне поспешное, необдуманное, возможно сделанное на одних поверхностных эмоциях. Да и те, честно говоря, вряд ли горели ярым желанием отправиться в другую страну с абсолютным незнакомцем. Но в своё оправдание могу сказать, что Вирджиния согласилась поехать со мной сразу и совершенно добровольно. Кхм, ну, может не сразу. С небольшим давлением. И тем не менее, факт остаётся фактом — она не показала какого-либо явного негатива! Ха-а... признаться... Не то чтобы у меня прям было горячее желание внезапно впускать в свою жизнь женщину. Однако так будет легче справиться с вопросами ребёнка в будущем. Всё-таки, править память несовершеннолетним действительно очень рискованно. Огромный стресс для неокрепшего организма. Почему мне вообще стукнуло в голову притащить кого-то с улицы? Ну, хм. Тут стоит «поблагодарить» собственные заморочки. Наверно, многоуважаемые наставники спустили бы со своего неблагонадёжного ученика шкуру, узнай в чём дело...в общем... Я, кхе, будучи несколько ошарашен способностями некоторых существ во время скитаний по различным уголкам вселенной, снова начал экспериментировать над собой. Не очень умно. Знаю. Но в тот момент казалось кощунством оставить такую кучу полезностей на произвол судьбы!.. В основном это конечно были частично бестелесные создания. Духи, нечисть, непонятное нечто, что ранее не было замечено мной ни в яви, ни по ту сторону изнанки. К примеру, демон болезней... кажется, подобное определение этому подходит боле остальных... И моргнуть не успел, как подобранный мной в горах неизвестного континента мальчишка обратился густым чёрным дымом, от которого за версту фонит гнилью и некротической энергией. Нечистый тогда чуть в могилу не свёл, на силу отбился. А всего через пару дней после выздоровления с космическим удивлением выловил из мешка с продуктами маленькое полупрозрачное существо эллиптической формы, с удовольствием хомячащее недавно найденный аналог земного яблока. Мелкая забавная штуковина, не в силах просочиться сквозь зачарованную ткань в обхват с небольшим кубиком застывшего пламени и куском фрукта в пасти, пыталась улепётывать вместе с сумкой. И здесь не нужны слова. Достаточно представить тишком уплывающий от вас по воздуху рюкзак. При том что привязанный к поясу кожаным шнуром. Пхф, каково, м? Долго же я смеялся, наблюдая за умильно потряхивающей прозрачным брюхом малявкой. Та старалась разжалобить меня рожицами, всё утягивая на поиграть импровизированные магические фонарики. Спустя сеанс мозгового штурма в непонятном удалось опознать «Блупь», создание обитающее в Тёмном Измерении, в области Цир-Эникар. Воришка источает чистый, свежий аромат, подобно атмосфере после шторма. В темноте флуоресцирует. Но главная их отличительная черта для меня в том, что глупые желешки самоубийственно стремятся к заветной голубой планете, часто проникая в астрал, в некоторых источниках называемый Страной Грёз. Монстрик-ищейка мне приглянулся. Пришлось забирать с собой. До следующего любопытного знакомства прошло около трёхсот прыжков в черноту. Тогда уже лазал по внешним мирам, достаточно близко подобравшись к дому. Рыщущий Ужас — липкое чудо летает на перепончатых крыльях, его длинное тело волнообразно пульсирует и вздувается. Имеющие два крыла передвигаются споро, медленно и ритмично ими работая. Остальные только одно, которым совершают странные вращательные движения, удерживающие их в высоте. В среде иного измерения поддерживают невесомость за счёт махового давления. Каждая особь данного вида всегда может быть опознана по постоянно извивающемуся телу, болтающейся голове. Которая, кстати, представляет собой самый важный детектор, так как большинство ямок, гребней и завитков на котелке экзотической животинки являются органами чувств. Усы на каждой стороне морды определяют потоки воздуха, помогая хищнику обнаружить жертву по лёгким перепадам давления, вызванным её дыханием. Другие органы воспринимают вибрации, свет и цвет, электрическую проводимость, запах и массу. Ко всему прочему надо заметить, что чудище в высшей степени разумно, и несомненно обходится без социальной организации или материальной цивилизации. Дэннсис уверен в том, что познания в колдовских науках, присущие Ужасу, достаточно глубоки, чтобы делать технологии и информационный обмен излишними, но этому имеется возражение. Варсон утверждает, что существуют очевидные признаки развитой коммуникационной сети, хотя попытки воспроизвести его данные оказались безуспешными ввиду трудностей исследования живых Рыщущих Ужасов. Упорные метафизики постоянно сталкиваются с этой неприятной ситуацией. К слову о трудностях. Их, собственно, и не мало. Сам Рыщущий состоит не из обычной материи, одновременно существуя и в нашем, и в другом измерении, подобно Грибкам из Юггота. Говорит человеческим языком, хотя его голос отличается громкостью и резкостью (в основном выражений, порой совсем уж непечатных). Внешние Боги или Великие Древние, особенно Ньярлатхотеп, часто используют их для преследований. В своем обычном состоянии хладнокровные гады живут в вечной ночи. Не выносят действия световых излучений более нескольких часов подряд, поэтому обычно посещают человеческий расписной шарик после наступления сумерек. Однако в межпланетном пространстве постоянно существует солнечный свет, независимо от того, летает там эта нечисть или нет. И это как-то не вяжется со светобоязнью. М-да уж. — Теперь понимаю, почему Говард настолько часто уходил от людей. Меня тоже смело могут звать психом, но ни единая живая душа не представляет с какой неохотой приходилось нырять в бесконечную галактическую дыру в последний раз. Больно спокойное местечко было, аж жалко. Зато с каким питомником, хм. Верно, притащить с собой удалось не только этого зверя... Глубоководный, Хемофора, Сатурнианский кот, выводок птиц Маги и ещё полсотни представителей разнообразной галактической флоры и фауны. Хех, с мерлиновой помощью в новую реальность приехал целый зверинец относительно безобидных тварюшек. Нет, за такое естественно не похвалят при случае. Но заткнуть своё непомерное исследовательское эго не получилось. В тех краях водилось слишком много интересного из бестиариев тайных архивов Отдела Тайн. Больше всех, конечно, было чудовищ Лавкрафта. Наверное от того, что большинство монстров в этих списках именно он и описал. Ммм, и о чём я вообще? Точно. Обобщив размышления по поводу самостоятельного участия в предприятии по выправлению генов, мне пришлось внять голосу разума. И звучит это увещание примерно как: «НЕ ДОЖДЁТЕСЬ!!!» Мало ли чего там непонятный языческий идол наисправляет?!.. Каким бы смелым и безбашенным не казалось моё поведение, а мозги пока не растерял! Во-первых, никто не застрахован. Можно сколько угодно придумывать наиточнейшую формулировку запроса, но просчитаться с переводом союза и попасть так, что волосы дыбом. Уже проходили сей момент, хватило. Во-вторых, без понятия подействует на нездешнего меня ритуал правильно, размажет по континенту тонким слоем или лишь температура поднимется. Нехорошо тратить две тысячи жизней одарённых на пшик...в-третьих... Слишком многие на сегодняшний день мечтают перерезать мне глотку. И вот незадача. Ослабленному подобным обрядом магу пустить кровь не труднее, нежели молодому цыплёнку на стол. Не стану рисковать. Во избежание, хах. Вдруг кого несправедливостью припрёт. Касательно же девочки всё логично — сейчас она просто не моя. И выгод с чужого ребёнка, в принципе, никаких. Кроме, пожалуй, очень неплохих перспектив развития дара, тут врать не собираюсь. Негодяйка Рисс, и та, в свои ранние годы была менее способной. Потому вариантов у нас с дорогими гостьями дементор наплакал. Либо мелкая мутирует удачно, и я обеспечиваю дочери полную безопасность, параллельно с обучением, воспитанием, досугом, ежемесячными медицинскими осмотрами. Либо афера не выгорит, и трансформер сложится не по прописанной заранее инструкции. Хотя, столь печального исхода, при всём накопленном равнодушии матёрого садиста, желательно бы избежать. — Президент, снова на попутках!.. — подходя к зданию головного офиса недавно заработавшего холдинга ловлю раздосадованный взгляд секьюрити. — Мисс Поттс опять будет ругаться, сетовать о потере имиджа. — вздохнул парнишка крутанув заблестевшую дверь. — Она не узнает, Майк. — Вы повторяетесь, босс! — кисло выдаёт оппонент. — Ха-ха!.. Делаю пару шагов вперёд, на лицо невольно наползает улыбка. Огромный холл, мраморная жемчужная плитка, живые цветы, кожа, красное дерево и сорок этажей вверх. Шумно, ярко, весело. Каждый закуток кишит жизнью, что невероятно радует глаз. Рабочая атмосфера здесь действительно бьёт ключом. — Мистер Гонт, — спеша к лифту мимо стойки регистрации, сталкиваюсь с новоиспечённым креативным директором отдела моды и стиля, — где вы пропадаете?!! На следующей неделе встреча с представителем Диор! Умоляю, не исчезайте из виду. — потеряешься с вами. — Разве не через месяц?.. — Вчера звонили из Франции, — лихорадочно дёрнувшись воскликнул собеседник, привлекая всеобщее внимание, — мисс Пеппер поставила моих работников на уши своими причитаниями, а вы не в курсе! — мгм. — Господин Лорен, успокойтесь и глубоко вздохните. — несчастный художник. — Что произойдёт с вашим давлением при заключении договора о сотрудничестве с Шанель или Армани, если в данную секунду с ног валитесь от эмоций?! — Кхм, н-да. — чуть сдулся не в меру эксцентричный деятель искусства. — Личное знакомство с Лагерфельдом моя давняя мечта, но сеньор Джорджио. Потянем сотрудничество?.. С мадам Каран вы мнениями не сошлись. — излишне амбициозная женщина. — Она планирует прославиться своими нарядами, взялась перекраивать предприятие без поддержки посторонних. Стерва, — согласись с ней разок и с голым задом останешься, — выбивает у, предположительно, партнёра какие-то сказочные условия, заранее предвосхищая успех. Видя будущие дивиденды изворотливой дамочки, делиться которыми явно не будут, уступить ей невозможно. — Ведение бизнеса интригует... стоп... Марволо, не путайте, меня ещё ждут в мастерской. Возьмите необходимые черновики. — оу. Ухмыльнувшись принимаю папку с планом. — Спасибо. — Обязательно прочтите. — подарочек нарисовался. — Откуда взялись схемы ведения торгов их стороны, неужели выкрали? — Марк надеется, — выразительно скривился коллега по махинациям, — что передача прав собственности пройдёт гладко. — тц, зуб за зуб однако. — Месье Боан торопится, — пошелестев страницами приподнимаю издевательски уголок рта, — настолько не хочет покидать насиженное место?.. Вроде преемника себе подготовил, подстраховался. Ферре, впрочем, отправится к нам в след за товарищем. Как и мальчишка Гальяно, пока что промышляющий дизайном в здании бывшей кукольной фабрики. — Не смешно ни капли! — напротив, крайне комично. — Не вздумайте потешаться на переговорах, благодаря ему перехватили контракт на покупку компании. Месье Арно, вцепившегося в бренд зубами, едва отодрали!.. — не удивительно, нюх на прибыль у мужика нехилый. — Прекратите нервничать, — небрежно помахав бумагами проскакиваю мимо истерящего человека прямиком в лифт, — они наши с самого первого диалога, гарантирую. — Вы обещали, Милорд! — обжигающе прилетело в спину старое-новое прозвище. Створки съехались, заиграла мелодия. Хихиканье сотрудников оборвалось. Заработать на исследованиях медицинского оборудования и пустить средства на создание медиаконгломерата. Ха, замечательно исполнено!.. Самая гениальная идея когда-либо меня посещавшая. Прибавить к пирогу отхваченный кусок индустрии красоты и к двадцатому веку хоть в министры магии баллотируйся. Ведь сердцами большинства людей правят деньги. Коих у меня уже немало. Взять этих модельеров, погружённых в свои творения почти как Мастер зелий в древние рецепты...ранимые, гордые. Однако щедрое финансирование и возможность работы с известными личностями способно склонить любого в их отрасли без всякой магии. — Босс, вы прибыли! — пресвятые розовые докси. — И, как обычно, не удосужившись вызвать машину из резиденции?.. Без охраны, не надев маску! — Не в том районе находился. — Врёте, — отстань, — в который раз по городу разгуливали!.. — трансгрессировал. — Не нашёл подходящую машину. Ничего не поделать, придётся смириться. Преодолеть фобию разбиться вдребезги на несчастном корыте с недокрученными гайками мне не удалось. Потому страстной охоты садиться в передвижной гробик ждать неоткуда. Когда-нибудь сам сконструирую себе средство передвижения. И оно наверняка не развалится на ходу от крохотного толчка. — На подземной парковке квартирного комплекса, за квартал отсюда, десяток автомобилей на баснословную сумму! — Мисс Поттс, — спешу в кабинет игнорируя кружащую вокруг осу, — меня никто не видел. — несносная девчонка. — В наше время репортёры вездесущи, в конце концов!.. — упав в кресло, оглядываю, покрывающую поверхность стола, макулатуру. — Порой кажется, что не было разницы, наниматься к Старку, или к вам. — Не скажи, — стажёров там не нанимают, — у него к должности помощника генерального директора добавились бы обязанности няньки и личного сутенёра. Не красней, чистую правду говорю. — пусть сам выкручиваться, наглая скотина. — У него жена! — И ребёнок. — кому это когда мешало. Изобретатель недоделанный. Скорей бы уже пристрелили. — Нянькой и у вас служу. — пробурчала под нос блондинка. — Скинули всю документацию производства на замов, оставили разработки и в лабораториях не появляетесь, а мне разгребай! Решили забросить прибыльное дело?!! — Брось, — притянув ручку, начинаю читать отчёт о закупках, — у меня изначально не возникало мыслей заниматься производством техники в широких масштабах. Эту ячейку пусть занимают другие искатели. — правительственных заказов достаточно. Неодарённых и без того пруд пруди, нечего мешать численности естественного врага сокращаться. — Вы слишком высокого мнения о себе. — Напомни, кто намедни восхищался гением, за год основавшим лучшую компанию по производству врачебной аппаратуры?.. — Так уж и лучшую? — заносчивая малявка. — По крайней мере, в заинтересованности высокопоставленных чинов однозначно уверен. — откидываюсь на спинку. — Не разводи суеты, мы прекрасно впишемся в золотой ряд американских кинокомпаний. — Действуем вопреки?.. — поджав губы отворачиваюсь от постоянно недовольной работницы. — У вас обширнейшие научные знания, профессорская степень, зачем лезть в развлекательный круг. — ох, паникёрша малолетняя. — Податься в покровители искусства является моим полностью осознанным выбором, — продиктованным случайной мыслью, — считай, что детская мечта. Первое воплощение, воспоминания о котором бережно хранятся где-то на задворках чётко структурированного сознания, занималось строительной сферой. Теперь пришло время попытать удачу в иных направлениях. Нечего зацикливаться. — Ага. — Нас ждёт Форбс. — Список далёк, как звёзды. — глупая ошибка. — И так продолжится, если вы не прекратите бездельничать. — сожалею, пока других забот полно. — За десяток лет возглавим. — Ладно, не стану спорить. — голубоглазая устало помассировала виски. — Тейлор и Диксон перешли под нашу руку, мистер Толкин перезвонит вам послезавтра. — не сдерживаю радостный смешок. — Говорил ведь! — Не понимаю, откуда столько уверенности? — Интуиция. Дальнейшие полтора месяца прошли в суете. Встречи, поездки, собрания, споры. Крутился белкой в колесе и часто засыпал за очередной писулькой, аж ностальгия пробрала... ответственность, заботы... Доработался до того, что обеспокоенная Джин сама взяла инициативу набрать. Занимательное обстоятельство, учитывая что, при всей своей абсурдной рациональности и исковерканной логике, она старалась сторониться меня.