Хроники бессмертного короля

В первый раз Азелиус видит Маэгара Варна при получении баронского титула. Темноволосый и широкоплечий, энергичный и улыбчивый — кажется, что даже сам воздух вибрирует от пышущей в нем силы. Варн нависает над ним, добродушно улыбаясь — разница в росте как никогда раздражает Азелиуса — и протягивает руку. — Стало быть, мы теперь товарищи по несчастью? — смеётся он, а его крепкая, мозолистая пятерня сжимает руку Азелиуса так, что даже в перчатках ему становится некомфортно. — Поздравляю с получением титула, — вежливо и осторожно отвечает Азелиус, освободив руку. Время покажет, как относиться к новому барону Дунсварда. Пока они в равных условиях, но кто знает, что может случиться? И всё же… Наемник, закалённый множеством битв, не всегда сможет ровно усидеть на своём троне. В отличие от того, кто готовил себя к этой роли как минимум пару десятков лет. А значит, преимущество всё-таки на его стороне. — Бывай, сосед! — под конец торжества слегка захмелевший Варн картинно кланяется Азелиусу, а затем позволяет своим сподвижникам увести себя прочь. Азелиус же равнодушно молчит в ответ. *** Следующие несколько лет отношения с Варнхолдом складываются по принципу невмешательства. Каждый идёт своим путём, и лишь редкая дипломатическая переписка напоминает Азелиусу о том, что рядом с границами его баронства расположился нежеланный сосед. Но год после Цветения переставляет фигуры на шахматной доске. Слухи, а вскоре и гонец от Джаманди Алдори приносят тревожную весть — что-то случилось с Варнхолдом. Азелиус не может отказать ей в ответной услуге, поэтому, скрепя сердце, он с горсткой союзников отправляется в путь. И попадает в абсолютно опустевшие земли. Сразу становится понятно, что в деле замешано нечто, обладающее могущественной силой. А значит, можно найти источник этой силы и присвоить его себе. Сама судьба дарит Азелиусу шанс. *** В последний раз Азелиус видит Маэгара Варна глубоко под землей. Бессознательный, покрытый испариной и бледный, он распростерся у ног барона, словно потрепанная кукла. Азелиус брезгливо двигает его носком сапога, а потом поворачивается в сторону, где угадывается гигантский силуэт припавшего на одно колено циклопа. Ошибка — непозволительная роскошь для правителя. А за каждую ошибку приходится платить. Азелиус лишился мощного артефакта из-за своей оплошности и проморгал предателя у себя под носом. Он разберется с этим, и больше никому не позволит себя обмануть. Но что касается Варна… Гнев и ярость, вызванные поступком Тристиана, сменяет злобная сосредоточенность. Азелиус медлит лишь мгновение перед тем, как разбить сосуд души бывшего барона Дунсварда. «Бывай, сосед». История Варнхолда и его жителей навсегда останется запечатанной в стенах гробниц.