Поклонники грустных прощаний

— Картошечка… — Нежным движением Эмити положила свою руку на плечо своей девушки. — Это не конец, мы обязательно справимся… слышишь, Луз? — Нет, Эмити, — Луз осторожно убрала руку со своего плеча. — На этот раз у меня нет волшебного, вдруг неоткуда появившегося помощника. У нас совершенно ничего нет. Мы в тупике. 

***

— Ребят, я хотела сказать… — Мама Луз, желая предотвратить неисправное, быстро подбежала к дочери, подхватив ее фразу. — Что ты хочешь взять свою маму на кипящие острова! — Быстро взяв свою дочь за руку, Камилла прошептала той лишь одну фразу: — Не делай того, что делает тебя несчастной, Луз. — Спасибо, мама… — Улыбнувшись сквозь боль, процедила Луз. Все по очереди заходили в портал, мнгновенно исчезая в разноцветной пелене, пока мама с дочерью не остались вдвоём. Последний раз взглянув друг на друга на земле, взявшись за руки, они обе бесстрашно шагнули в портал, на встречу старым друзьям и приключениям. — «Совиная семья, я иду..»

***

Спустя пару секунд портал впустил вновь прибывших домой. Но дом уже давно не был прежним. Перед глазами несчастной Луз предстал ужасающий пейзаж: разрушенные здания, побитые стёкла домов, поросшие ползучими растениями стены бывших жилищ, груды кирпичей и камня, местами непроглядный туман, мертвая тишина и полное отсутсвие всего живого. Наблюдая за кипящими островами с высокой скалы, в голове Луз эхом проносились отрывки фраз Иды и короля: — Потому что я хочу быть рядом!  — И луз, спасибо, что появилась в моей жизни. — Не если, а когда мы победим!  — «Нет!нет!нет!нет!нет!нет!нет!нет!нет!» — Ты всё учишься, сражаешься. Как тебя можно не любить?  — Это мои тупые дети!!! — И я тебя люблю, малышка. — Берегите друг друга. И очень скоро, мы встретимся… «…Хватит Хватит Хватит Хватит Хватит Хватит Хватит Хватит Хватит Хватит Хватит Хватит Хватит Хватит Хватит Хватит Хватит Хватит Хватит Хватит Хватит Хватит Хватит Хватит Хватит Хватит Хватит…» Какофония звуков в голове постепенно сводила с ума. Голоса смешивались в один непонятный вой, с каждой новой фразой наносящий болезненные удары внутри. Так долго искать решение для того, чтобы вновь увидеть подкалывающую Иду и безумно смешного короля, чтобы, наконец, найти решение, но потерпеть сокрушительное поражение. И осознание этого поражения давалось Луз очень тяжело. Не выдержав, она упала на колени, схватившись за голову. — Почему вы не можете замолчать?! Мне больно! — Прокричала Луз. Голоса затихли. Внутри осталась лишь пустота и ничего более. — Луз, это ещё ничего не значит, ребята, идём! — Эмити жестом указала на спуск со скалы, подхватив свою девушку под руку. Спустившись, компания остановилась, обдумывая план действий. — Я побежала к родителям домой, я верю, что они там! — Не дожидаясь ответа, выпалила Уиллоу. — Я безумно хочу увидеть папу, я пойду домой, он точно снова записывает свои интервью… — Убежал, попутно вытирая подступающие слёзы, Гас. — Я, хочу побыть один… Мой оладушек… — Поникший Хантер побрёл вперёд, не разбирая дороги. — Ида с Королем точно дома! Сычик снова надоедает им своими разговорами, а Ида ждёт меня! Это правда! Правда!!! — Луз сорвалась с места, направляясь к дому совы. К своему дому. — Камилла, я побегу искать родителей и сестру с братом, присмотрите за Луз. — Удачи, ягнёночек…

***

Ноги ныли от нескончаемо - длинной дороги, дыхание сбилось, но Луз не переставала бежать, в надежде увидеть свою совиную семью. И, наконец, на горизонте показался дом совы. — Ида-а-а-а! Король! Подбежав к дверям, Луз заметила, что большое круглое окно было вдребезги разбито, а вокруг валяются камни и обрубки досок. Дом выглядел отвратительно. Но сильнейшая надежда таилась внутри, помогая не унывать, даже увидев это. — Король, ты здесь? Ида? — Осторожно отворив дверь, Луз медленными шагами зашла в дом, оглядываясь по сторонам. Внутри это место выглядело так же, как и снаружи. В углах скопилось большое количество пыли и паутины, будто здесь никого не было больше полувека. В крыше образовалось парочка новых дыр. Они и раньше там были, но они не воспринимались так болезненно. Мебели не было. Девушка помнила, что перед её уходом в мир людей дом совы опустел, всвязи с конфискацией имущества, но видеть дом, в котором она провела лучшие мнгновения своей жизни таким, было до жути страшно. Луз понимала, что никогда уже не узнает, когда и почему ушла жизнь из этого дома. — Нет… это неправда! — Луз начала бегать из комнаты в комнату, из угла в угол, начала носиться по всему дому, попутно выкрикивая имена своих друзей. — Ида! Король! — Оббежав все комнаты в доме несколько раз, она остановилась в комнате Идалин.  — Ида… — Луз заметила лежащие на полу тапочки в виде желтого зайчика. Она взяла их в руки и медленно присела на колени перед кроватью Иды. Не в силах вымолвить и слова, Луз прижала мягкие тапочки к груди. На глазах выступили слёзы. В голове резкой вспышкой всплыл день:

***

— Зачетные тапочки, Ида!  — А то. А знаешь, откуда они у меня? — Ида позвала Луз сесть рядом. — Вообщем, сплю я себе как обычно в своём гнезде. Тогда я ходила в каких то старых тапках, короче, не важно. Вдруг слышу, Сычик кричит. Я подскочила и в окно вылетела. Смотрю, а Сычика нет. Зову его, кричу, нигде нет. Тогда я стала короля звать, а он тоже молчит как партизан! Оборачиваюсь, а с леса на меня один из членов ковена императора бежит, с оружием! Я уже приготовилась к атаке, но тут этот мальчик развалился. Я начала думать, что я сплю, но нет. Из под одежды вылезли Король с Сычиком. Стали вдвоём кричать: «С днём рождения, Ида!». Потом вручили коробку, а там эти тапочки. Вообщем, два чудика они, так напугали меня!  — Так вот почему тапки тебе так дороги! Ты так ценишь подарки своих близких. — Пфф, ещё чего. — Тогда я возьму? — Луз, улыбнувшись, взяла тапочки и направилась к выходу. — Стоять! — Через секунду совиная госпожа оказалась рядом с Луз, забирая тапки — Ладно, твоя взяла! Да, дорожу я этими несносными тапками! Но и твоей штукой со странной головой тоже. — Луз посмотрела на Иду глазами, наполняющимися слезами счастья — Ладно, делай свою штуку с руками. — Луз обхватила Иду двумя руками, сильно прижимаясь к ней. — Я люблю тебя, Ида!  — И я тебя тоже, глупенькая. — Ида обняла Луз в ответ, кладя свою голову поверх её головы, защищая от внешнего мира.

***

Переодически всхлипывая, Луз сидела на полу в комнате Иды, раз за разом вспоминая счастливые моменты со своей второй семьёй, прижимая к себе мягкие тапки с милой улыбающейся мордашкой зайчика. — Луз? Где ты, Луз?! — Обеспокоенная Камилла искала свою дочь и, наконец, нашла.  — Милая… Мне жаль. — Мам! — Луз обернулась и крепко обняла её, пытаясь укрыться и спрятать свои слёзы в мамином плече.  — Малышка, пойдём найдём Эмити и ребят, они наверняка беспокоятся о тебе. — Не ответив, Луз поднялась с пола и побрела в сторону выхода. Выйдя на улицу, она в последний раз обернулась на дом совы. — Так вот что значит «взрослая жизнь».

***

— Папа? Папа Гилберт? Я дома. — Осторожно зайдя домой, прокричала Уиллоу.  — Есть кто дома? Э-эй?! — Поднявшись на второй этаж Уиллоу не обнаружила своих родителей. Дом её был почти не разрушен, лишь небольшая часть крыши повреждена от кислотного дождя. — «Но папа Гилберт всегда чинил крышу после дождя…» В полупустой комнате с одним столом посередине лежал кусок сожжённой помятой бумаги. Это была записка. «Дорогая Уиллоу, из последних сил держа ручку пишу тебе это письмо. Наша магия почти иссякла, я поддерживаю защиту дома из последних сил. Мы с твоим папой очень тебя любим, и не знаем, сможем ли выбраться отсюда живыми и вновь увидеть тебя, моя малышка… но одно я знаю точно, мы можем укрываться в м…» — Что?! Где укрываться?! Папа? Папа Гилберт?! — Письмо обрывалось на самом важном месте. Оно было сожжено наполовину совсем недавно, рядом с письмом лежал совсем свежий пепел, что могло значить лишь одно:  — Кто - то был здесь сегодня…

***

Подбегая к дому, Гас молился лишь об одном: «Папочка, хоть бы ты был жив, папочка…». Гас остановился на холме. — Я, кажется, пробежал свой дом. Или нет? Он был на холме, стоп… он же был здесь... — Абсолютно пустой холм наводил на мысль, что папа перенёс дом, но это было полнейшим абсурдом. Ни один дом соседей не пострадал. И тем более никуда не перенесся.  — Папа… — Гас упал на колени, склонив голову до самой земли. Из глаз уже давно текли слёзы, а тело ныло и тряслось от слабости и отчаяния. Вдруг, Гас почувствовал что - то своей головой. На земле, на месте бывшего дома Гаса, был оставлен небольшой отпечаток ноги. Совсем свежий отпечаток. Мальчик с детства славился хорошим обонянием, поэтому он без раздумий наклонился к следу. — Сырость, болото, трухлявые доски, ч…черника? Кто - то был здесь сегодня…

***

— Я убил тебя, оладушек… — Хантер шёл к любимому месту, держа в ладонях мертвого палисмана. Дойдя до обрыва, разбитый блондин присел на камень.  — Прости меня. Я очень люблю тебя, мой милый оладушек… прости, прости, прости, прости… прости! — Хантер согнулся пополам, прикладываясь лбом к палисману. Пару слезинок вылилось из глаз, стекая на оладушка. Как только жидкость попала на красную птичку, она испарилась в воздухе, превратившись в дым. — Что? Оладушек?! — Хантер подскочил с камня и принялся смотреть по сторонам, в поисках мертвого друга. Поиски были глупы и безуспешны, так как хозяин палисмана сам видел, как его оладушек буквально растворяется в воздухе. Хантер обессилено упал на землю. — После того, как из - за меня ты погиб, ты признателен мне? О, мой милый оладушек! Я найду Бэлоса и прикончу его, где бы он ни был. 

***

— «Интересно, а мама скучала по мне? А Эд и Эм? А отец? Как же нетерпится их увидеть!» — Обременённая собственными мыслями Эмити шла в сторону дома. Волнение зашкаливало, а сердце трепетало, в ожидании долгожданной встречи. А её не оказалось. На месте жилища Блайтов снова стояло разрушенное здание. От него не осталось совершенно ничего, кроме лестницы на второй этаж и парочки комнат без крыши. — «Не-е-ет…» — Эмити медленно прошла в свою бывшую комнату. Она была абсолютно пустая. На единственной полностью уцелевшей стене было что - то написано. Какой то красной краской. «Близких ценят меньше, когда они рядом». — Мама… — Эмити резко осознала в себе то, что до сегодняшнего дня не испытывала угрызения совести за ссору с мамой в день, когда они видели друг друга последний раз. Мама всё детство заботилась о ней и воспитывала её, хоть и своими методами. — «Она же хотела для меня лишь добра…» — В голову болезненно ударило яркое воспоминание:

***

— Где же спряталась Эмити? Где же спряталась? — Шептала, смеясь, Одалия, играя с маленькой дочкой в прятки.  — Хи-хи-хи. — Малышка Блайт завернулась в прозрачную шторку в прихожей. — Вот же она! — Одалия обняла дочку сзади, слегка щекоча её. Обе они залились смехом, а чуть позже, малышка побежала в сторону своей комнаты. Через мнгновение Эмити выбежала с листочком в руках. — Это наса семья, мамочка! Похозе? — На листе бумаги были изображены все: Отец Эмити, её мама, и сестра с братом. Но лицо Одалии исказилось. Она опустила брови и сильно расстроилась. — Мам, все холосо?  — Да, милая, только больше не рисуй такие рисунки… — Одалия взяла в руки листок и унесла его в другую комнату. Там она оторвала часть, на которой присутствовал её муж.

***

Заплаканная Уиллоу первой прибежала к месту, где всех выкинул портал. Позже, не сговариваясь, к склону пришли все остальные.  — Кто - то оборвал самую важную часть письма моего папы… — Уиллоу подняла письмо своего отца. — А мой дом пропал! Я нашёл совсем свежие шаги. — Гас неловко обхватил свои плечи, в надежде согреться. — У меня на стене была оставлена странная надпись. — Когда очередь Эмити прошла, все ребята перевели взгляд на Хантера. — Что? Я… я ничего не нашёл и не заметил. — Хантер сильно нервничал. Переступая с ноги на ногу, он нервно сжимал ткань штанов.  — А где твой — Уиллоу сделала паузу. — палисман? — Ответом для неё послужило молчание. Но она всё поняла. Уиллоу подошла к Хантеру и неловко приобняла его. Но он сильнее прижался к ней, скрывая свои слёзы в чужом плаще.  Взгляд ребят переместился на Луз. — Луз? Ты нашла что - нибудь? — Спросила Эмити, медленно подходя ближе. Спустя пару секунд молчания Луз сделала глубокий вдох. — Я… я никого не нашла… я только взяла с собой это. — Луз показала Эмити те самые желтые тапочки. Они были грязными и местами дырявыми, но не теряли своей ценности.  — Луз… — Эмити сделала два шага и заключила свою девушку в тёплые объятия. Два раненых ребёнка стояли и обнимали друг друга. Союз Луз и Эмити был пропитан понимаем и поддержкой, которую они умели выражать без слов. Такой силе идеально чувствовать друг друга можно было только завидовать. Знаменитое выражение: «Вы созданы друг для друга» будто было придумано специально для них двоих. Это была любовь, настоящая любовь. — Кхм - кхм. Никто из вас не нашёл своих близких? Они все пропали. Это не случайность. Мне кажется, они прячутся от коллекционера. — Если все жители кипящих островов пропали, это может значить только одно, Хантер. Их убили. — Не желая продолжать верить в чудеса, заявил Гас.  — Что ты несёшь, Гас?! — Луз быстрыми шагами оказалась рядом с ним .— Если бы их убили, была бы кровь, м… мёртвые тела в конце концов! Ничего этого здесь нет. Они действительно прячутся. Но на их поиски может уйти сотня, а то и тысяча лет.  Кампанию настигла тишина. Никто из ребят не знал, что делать. Наконец, Уиллоу разрушила всеобщее напряжение. — Нам… нам надо где то переночевать. Судя по вашим рассказам, ваши дома, ну… вообщем, можем остаться на ночь у меня. Единственное, чего там нет - это мебель.

***

Сильно стемнело. Каждый из кампании занимался своим делом. Хантер был на крыше и чинил дырки от дождя. Камилла сидела на крыльце дома и делала новые записи в свой дневник. Уиллоу помогала Хантеру, принося инструменты. Гас иллюзиями создавал отца и безудержно плакал.  Луз же направилась к обрыву. Тяжело опустившись на камень, она стала вглядываться в кромешную темноту. Не просидев там и минуты, она услышала шаги.  — Картошечка… — Нежным движением Эмити положила свою руку на плечо своей девушки. — Это не конец, мы обязательно справимся… слышишь, Луз? — Нет, Эмити, — Луз осторожно убрала руку со своего плеча. — На этот раз у меня нет волшебного, вдруг неоткуда появившегося помощника. У нас совершенно ничего нет. Мы в тупике. А моя мама… она не дома. Я вижу, как ей здесь плохо и непривычно, а портала снова нет. Это я лишила её дома и это моя вина. — Не возлагай на себя такой ответственности. Ты не хотела этого, а твоя мама пошла с тобой сама, потому что очень - очень тебя любит! Как и я… — Эмити заправила прядь волос Луз за ухо, но она продолжала молчать, даже не взглянув на свою девушку. — Тебе нужно отвлечься. Помнишь девятую главу первой книги доброй ведьмы Азуры? Там она так же, как ты, сражалась со своим страхом и преодолевала, как ей казалось, непреодолимое! А потом она наслаждалась поражением своих врагов! — Эмити присела рядом с Луз. — А как она запустила победный салют! — Эмити подняла руки над головой и пальцами изобразила взрыв.  — Пуф! — В ответ на небольшое шоу девушка получила улыбку Луз.  — Спасибо тебе за все, Эмити.

***

Перед тем, как пойти по кроватям, компания собралась в гостиной, за чашечкой чая и тарелкой сделанного Уиллоу печенья. — Завтра с утра предлагаю начать поиски. — Отпив глоток горячего чая, произнёс Хантер. — Но с чего нам начать? — Луз вытащила из кармана карту кипящих островов. — Они могут быть здесь, — Она указала пальцем на случайное место — могут быть здесь, — Палец Луз снова полетел в случайном направлении. — а вдруг вообще вот здесь? — Если бы вы пытались скрыться от коллекционера, где бы вы прятались? — Взяв печенье из тарелки, произнесла Эмити. — Но коллекционер же не идиот. Он сильнейшее существо, взявшееся не пойми откуда! Он бы их везде нашёл! — В обсуждение включился Гас.  — Знаю я парочку мест… где Бэлос не мог долго находиться. Не знаю, работает ли это на коллекционере, но, мне кажется, стоит попробовать. — Предложил Хантер, взяв в руки красный фломастер. — Да *зевок* точно… — Уставшая Луз из последних сил держалась на ногах. Её зевок подхватили все, кроме Хантера. — Тогда так. Идите спать, а я буду отмечать точки на карте.  — Тебе тоже нужен отдых, Хантер! — Не желая уходить без него, заявила Уиллоу. — Тогда я останусь с тобой. Помогу немного. Так мы быстрее закончим. В ответ он тихо рассмеялся и потрепал Уиллоу по голове. — Хорошо. Тогда спокойной всем ночи.  Дом Уиллоу был небольшой, поэтому Эмити и Луз спали на одном спальнике, Камилла рядом на диване, Хантер и Уиллоу так же легли на один спальник. А гас предпочёл спать под открытым небом.

***

Проснувшись первой, Луз решила пройтись. Она умылась, а после, решила обойти всех ребят. Она зашла в комнату Хантера и Уиллоу. Они лежали вдвоём, в весьма не широком спальнике. В обнимку. Луз не смогла сдержать смешок, чем разбудила Уиллоу. — А? А-а-а?! — Обернувшись в сторону Хантера, Уиллоу покраснела и мгновенно подскочила со спальника.  — Д - доброе утро, Луз.  — И тебе тоже, Уиллоу. Поздно вчера легли? — С улыбкой на лице спрашивала Луз.  — Луз! Мы немного посидели. — Вновь покраснела Уиллоу. — Ладно, буди его, собираемся в гостиной. Спустя полчаса все были в сборе. Хантер и Уиллоу стали объяснять все точки, отмеченные на карте (Их было 5), попутно улавливая неловкие взгляды друг друга.  — Я повторюсь, я не уверен, что эти места так же действуют и на коллекционера. Просто… а если я вновь подведу вас? — Мы же твои друзья. Даже если ты ошибёшься, ничего страшного! Мы всегда рядом, Хантер.  — Спасибо…  Ребята отправились на поиски жителей кипящих островов. Первой точкой посещения было выбрано тайное логово королевы крыланов.  — Она очень заботилась о палисманах, которые опекала, поэтому установила в своём убежище сильную защиту. Бэлос не мог сдерживать своё обличие монстра, находясь там даже пару минут. — Произнёс Хантер, уклоняясь от очередной ветки. Ребята проходили по золотисто - оранжевому лесу, следуя указаниям Хантера и Уиллоу на карте. Подойдя к небольшой пещере плотно закрытой слоем паутины, все переглянулись.  — Идём? — Сказала Луз, вытаскивая из кармана парочку символов. Эмити и Уиллоу достали посохи, а Хантер по привычке хотел позвать своего палисмана. Опомнившись, на секунду его лицо вновь обрело мрачную окраску, но он тут же опомнился и собрался.  — Хэ-э-й? Королева крыланов? Это я! Луз - человек. — В ответ тишина. Лишь сильное эхо отразило голос Луз, и он отдался в стены и разлетелся по всей пещере. Что - то пошевелилось.  — Эй! Туда! — Сказав шепотом, в центр пещеры указал Гас.  — Что за… — Медленно подойдя к неизвестному объекту прямо в центре убежища, Луз смогла узнать этот объект. — Это ребёнок королевы крыланов! — Луз взяла малыша на руки. — Он… он мёртвый! — Прикрикнув, Луз выронила ребёнка на пол, а тот тут же рассыпался жутким чёрным пеплом по земле.  — Он же шевелился… — Прошептала Уиллоу, пытаясь спрятаться за спиной Хантера.  — Осторожнее. — Сказал Хантер и оглянулся по сторонам, прикрывая Уиллоу рукой.  — Он погиб давно. Он лежал здесь как сгусток пыли. Дотронься и рассыплется. Бедный малыш… — К пеплу подошла Эмити. Проведя рукой по чёрному порошку, она повернулась к друзьям. — Здесь никого не было примерно 2-3 месяца.  — Именно столько времени мы были на земле… — Сказала Луз.  — А это значит, что они прячутся уже 3 месяца подряд. Хантер, в каком из мест можно выжить 3 месяца? — Их два. Школа и колено. — Произнёс Хантер, показывая точки на карте. — Идём в школу.

***

С каждый шагом, который приближал кампанию к школе, становилось все страшнее. Каждый присутствующий здесь боялся одного - не найти ни единого следа присутствуя своих близких. Дойдя до школы, напряжение возросло до предела. — Почему здание школы не пострадало? Оно выглядит как раньше. — Хантер подошёл чуть ближе и коснулся стен школы. В глазах потемнело.

***

Он оказался в тёмном пространстве. Хоть вокруг была пустота и огромные просторы, в голове Хантера ширина помещения сузилась до минимума, затягивая его в липкие стены.  — «Нет!» — Мальчик схватился за голову, пытаясь прогнать навязчивые картинки, доводящие до безумия. «Я всегда вижу и знаю где ты, Гримм Уолкер»

***

— Хантер? Хантер, очнись! — Открыв глаза, Хантер обнаружил, что лежит на земле. Над ним склонилась Луз, судорожно брызгающая его водой и бьющая по щекам.  — Что с тобой, Хантер? — Спросила Луз, выливая на его лицо очередной стакан воды. — Я… я устал, не выспался. Все в норме.  — Я же говорила. Допоздна не нужно было сидеть! Поднимайся, — Луз протянула ему руку. — Идти можешь? — Могу.  Кампания подошла к воротам когда - то родной школы. На каждого нахлынули воспоминания, но сейчас они не шли на скучное зельеварение или играть в граджби, прогуливая уроки чудовищеварения. Они шли с целью найти своих родных, так давно утерянных. Не успев сделать второй шаг, каждый из ребят оказался в сетке, подвешанной к потолку. — Попался!