The Saint

Путь к успеху труден и тернист. Ну как же. Конечно. Только работой можно достичь невиданных результатов, верно? Брехня. Чушь. Небылица. Девушка уже битый час стояла около манекена, рассматривая раскрасневшиеся ладони. Руки неприятно жгло, арфа валялась где-то поодаль, рядом с кучей прочего магического хлама. Старайся усерднее и у тебя все получится. Ага, как же. Обязательно. Сил на борьбу с самой собой не оставалось, поэтому, тяжело вздохнув, та опустилась на землю рядом с ненавистной куклой. Она любила учиться, но не любила ошибаться. Как жаль, что не все вещи схватываются налету. Как жаль, что не все вещи даны от рождения. Как жаль, что самые важные вещи даются труднее всего. Как жаль, что нынче человека ценят исключительно по тому, что у него никак не выходит. Сосредоточься, сконцентрируйся, не давай воли эмоциям и успех не заставит себя ждать. — Да к черту! — гневно бросив близлежащий камень в манекен, девушка рывком поднялась на ноги. Подобрав арфу, которая тут же обдала холодком разгоряченные руки, темноволосая сунула замысловатое оружие за пазуху. Тренировочная площадка — впрочем как ей и полагалось — изобиловала пылью, которая ловко осела на ткань брони. Раздраженно отряхиваясь, девушка недовольно бубнила себе под нос то ли угрозы, то ли проклятия, пусть у них и не было определенного адресата. Она давно уже смирилась с тем, что справедливым этот мир не назовешь. Давно привыкла к тому, что кому-то повезло больше, а кому-то меньше. Давно поняла, что рассчитывать приходится только на себя, даже если ничего из себя не представляешь. Законы мира, да? Великолепно. Однако смириться с тем, что по рождению ей дана была сила нот она не могла. Бард. Родиться бардом. Жить, зная, что твой максимум — криво-косо залечить пару ран, когда все целители и чародеи заняты серьезными делами. Не путайся под ногами. Хочешь помочь? Зачаруй и беги петь свои песенки дальше, прыгая со своей дудкой наперевес. Темноволосая устало плелась по дороге, крепко сжимая ладони в кулаки. Те все еще болели, но это было отличным способом привести себя в чувство. Или хотя бы не лишаться рассудка. Его остатков. Сколько бы та не тренировалась, сколько бы времени не проводила у манекена, сколько бы струн не было порвано, сколько бы мозолей не появилось на нежных ладонях, сколько бы новых умений не было бы разучено — твоя учесть перебиваться в местных трактирах, надеясь на то, что окажешься полезным. Хотя бы немного. А фигурка-то ничего. Что, говоришь, скрипачить умеешь? Думаю, что мы могли бы подыскать тебе местечко в одном хорошем месте. Гладиаторы любят гибких и голосистых. Недовольно зажмурившись, девушка саданула смычком по розовым цветам что росли вдоль долинной тропы. — Селена, это гиблое дело. Селена, ты попусту тратишь время. Селена, еще одна выходка и ты окажешься на улице — размахивая смычком в воздухе и корча рожи, темноволосая нарочито высоким голосом передразнивала матушку. Смычок выскользнул с руки и с глухим шлепком врезался прямо в макушку идущей, вызвав недовольное шипение в ответ на раздражающую боль. Впрочем такие шалости остались единственными воспоминаниями о матери, которая слов на ветер не бросала и после очередной «выходки» незамедлительно выставила девушку за порог родительского дома. Поначалу сложно было даже поверить в случившееся, но вскоре пришло осознание, а вместе с ним и ненависть. Жгучая обида заполняла все уголки души — пусть темноволосая и отрицала у себя ее наличие — она заставляла сбивать руки в кровь, рвать на себе волосы и проводить часами наедине с собой, заливаясь слезами. Успев взять из отчего дома все свои сбережения, коих, как оказалось, не так уж и много — копились на «Серебряную стрелу», что таилась в дальнем углу ближайшего трактира — та и правда ушла. Тихо, без громких слов и скандалов, хотя внутри все органы сворачивались в трубочку, сливаясь в отвратительной свистопляске. На первое время на дорогу и еду хватало, однако время шло, а работы не находилось. Приходилось браться за всю мелкую рутину, которую можно было найти в деревнях. Бедно, но лучше, чем ничего. Бери свои гусли и жди сигнала. Учти, должно быть весело и задорно другого от весеннего фестиваля не ждут! Криво хмыкнув, девушка уже брела вдоль лесной тропы, усыпанной колючими кустами. Ситуация ее злила. Нет, заставляла кровь в жилах кипеть, а ладони все сильнее сжимать смычок. Рвано вскрикнув, та вновь со всей силы полоснула им по кусту, что тут же живо зашелестел. В воздух взметнулись части зеленых листьев и хрупкие желтоватые лепестки. Сошла с ума… Уже с месяц после начала скитаний девушке все-таки удалось поменять свою старую металлическую арфу на более практичную и удобную. Струны на ней еще не были поменяны с десяток раз, а рукоять не была затерта до блеска. Неплохое начало для плохого путешествия, если так, конечно, можно было назвать сложившуюся ситуацию. Сначала играть было уж слишком непривычно. Новые габариты, новое звучание, новая атмосфера, однако после каждой проигранной рапсодии, после каждого звучавшего этюда, после каждого гремевшего реквиема на душе по непонятным причинам становилось спокойнее. Магия. Конечно магия. Худшая из тех, что могла быть дарована. Нама такого счастья не надо. Ты, должно быть, проклята. Знавали мы такую девку, так муж ейный через три недели окочурился, точно беду навела. Не божеский это дар, ай не божеский… Пейзажи лениво сменяли друг друга и вскоре темноволосая оказалась около крошечной деревеньки — домов двадцать от силы, не считая лазарета и маленькой церквушки с замысловатой звездою на куполе. Проходя вдоль улицы, которую и язык не поворачивался такой назвать, темноволосая то и дело ловина на себе косые взгляды местных жителей, явно не привыкших к гостям. Бабы отвлеклись от работы в саду, смущенно перешептываясь, а мужики лишь недовольно хмурились. Что ж. Видимо вы не особо рады меня видеть. Как неожиданно. Ухмыльнувшись своим мыслям, девушка помотала головой, немного отвлекаясь, и даже искренне постаралась быть милой. Настолько, насколько это возможно. Доплутав до бакалейной лавки, что больше походила на два кривых стенда, соединенных между собой, темноволосая задумчивым видом окинула товары, прицениваясь. Припасов, в целом, хватало, однако сколько времени брести до какого-нибудь приличного городка та не знала, поэтому стоило перестраховаться. Полезных магических товаров, как и ожидалось, не нашлось. Нельзя сказать, что маги были редкостью, однако многие из тех, кто родились и выросли в деревнях либо не подозревали о своих способностях, либо не имели возможности их развивать, поэтому продолжали жить спокойно, не задумываясь о вселенских благах. Музыкальных инструментов помимо деревянных дудочек тоже не оказалось, однако они совершенно не интересовали девушку. Вряд ли бы она могла найти этим вещам практичное применение, а таскать на собственных плечах груду мусора не казалось хорошей затеей. Однако что-то полезное имелось. Как и многие полевые деревни — эта была готова поделиться дарами лесов и полей — различными травами. Целебные Селену не сильно интересовали, поскольку многие раны она могла залечить собственноручно, полагаясь на тонкий инструмент у себя за пазухой, однако травы, восстанавливающие силы приходилось тратить постоянно. Взяв в руки сухую голубоватую веточку, темноволосая привлекла внимание молодого человека, скучающе стоящего поодаль. Нельзя было точно сказать сколько ему лет, однако казалось, что они ровесники. Сложен он был хиловато, сразу видно, что тяжелой работой не занимался. Копна светлых волос, то и дело ложилась на его лицо, отчего тот дрожащей рукой постоянно поправлял ее, заводя за ухо. Казалось, что он устал. Или быть может болен — это бы объясняло почему будучи деревенским жителем он стоял за прилавком — обычно на такую работу вызывались барышни или детишки. — Хотите купить ляписную иву? — голос звучал хрипло и тихо, однако тембр был достаточно приятным. Девушка перевела взгляд с сушеного растения на молодого человека, а потом вновь взглянула на тонкую веточку, путаясь в мыслях. После непродолжительного молчания, та отстраненно кивнула, снимая сумку с плеч, дабы найти немного монет. Парень, в свою очередь, казался не таким скучающим. Внимательный взор зацепился за содержимое сумки, особое внимание наверняка привлекло металлическое свечение что окучивало арфу. Наконец выудив нужную сумму, девушка протянула ее светловолосому, а тот в свою очередь принял деньги, слегка замявшись. Селена поспешно закинула покупку в сумку и собиралась продолжить изучение деревни, однако тихий голос вопрос остановил ее. — Играешь? — парень неловко отвел взгляд, сжимая ткань рукава. Удивленно вскинув брови, темноволосая поставила сумку на землю и неоднозначно хмыкнула. С одной стороны слегка прельщало то, что кто-то завел разговор, ибо такое случалось не часто, особенно в маленьких деревнях, где все друг друга хорошо знают и чужаков не жалуют. С другой же стороны человек не создавал впечатление болтуна и даже невооруженным глазом было заметно, что испытывал некоторый дискомфорт. — Играю, — утвердительно кивнув, девушка уперлась взглядом в парня, ожидая, что он продолжит, однако тот молчал. — Хочешь послушать или рассмотреть арфу получше? — непонятливо сложив руки на груди, девушка перевел взгляд на птиц, что метались от ветки к ветке и прятались в густых кронах деревьев. — Нет, просто, — парень замялся, будто не был до конца уверен что затевать разговор было хорошей идеей, — просто она сияет. Осознание заставило девушку ухмыльнуться. Арфу в руках, разумеется, способен обнаружить каждый кто не лишен зрения, однако разглядеть свечение или почувствовать энергию могут только одаренные. Интересно… И кто же ты у нас такой… — Кто? — довольно спросила девушка, закинув сумку на плечо. Парня, похоже, резкая смена настроения темноволосой не смутила, однако он упорно продолжать смотреть куда-то в сторону небольшой церквушки. — Арфа, — пробурчал парень, чем вызвал в девушке желание звонко рассмеяться. Он перевел на нее слегка недовольный взгляд, пытаясь узнать чем же вызвана такая реакция, однако быстро смутился. Такая угрюмая, тихая и чужая — сейчас, смеющейся, она казалась достаточно привлекательной. Совсем не пугающей. Нахмурившись своим мыслям, тот вновь отвел взгляд, стараясь не смотреть на незнакомку. Какая-то часть отчаянно желала того, чтобы она поскорее ушла. — Нет, кто ты? — наконец закончив смяться, девушка продолжала весело улыбаться, что смягчало вопрос. Светловолосый напряженно вскинул брови, всем видом давая понять, что вопрос слегка неоднозначный. Чего она хотела узнать? Имя, которое ничего не даст? Род деятельности, который она вполне могла уже определить и без чьей-либо помощи? Может, это философский вопрос, на который нужно ответить мудрено? Парень не спешил отвечать, поэтому завязав волосы в тугой хвост, девушка устало вздохнула и продолжила осматривать лавку. — Ну, какого рода у тебя способности? Ты же не обычный человек? — та протянула руку к запечатанному фолианту и подушечками пальцев провела вдоль него. — Если ты думаешь, что пока отвлекаешь меня странными разговорами, сможешь что-то утянуть, не оплатив, то ты ошибаешься — недовольно зыркнув на путницу, светловолосый притянул пергамент поближе к себе и вновь поправил непослушные волосы. — Но ты сам начал этот разговор, — парировать парню было нечем, поэтому он сконфуженно замер, а девушка меж тем боковым зрением заметила движение. Со стороны правого плеча подходила пара мужчин, громко беседующих друг с другом. Видимо те были намерены что-то приобрести, поэтому девушка не хотела больше отвлекать торговца. — Спасибо за иву, извини, что отвлекла, — заинтересованный взгляд молодого человека вновь скользнул по лицу девушки, — Ты не подскажешь где находится лазарет? Светлые бровь едва заметно нахмурились, а выражение лица стало отдавать взволнованностью. Быстро окинув девушку с ног до головы, тот, видимо не обнаружив серьезных ран, расслабился. Волнуешься? Как неожиданно. Неужели целитель? Быть может чародей? — Ближайший к лесам дом. Он большой, крыша белая, не пропустишь, но зач… — договорить не удалось, ибо один из подошедших мужчин бесцеремонно всучил парню деревянный ларец. Бросив напоследок парню слова благодарности, девушка резвым шагом приближалась к нужному зданию, однако мысли были заняты отнюдь не врачеванием. Так и не узнала кто он. Жаль, не так часто встречаюсь с особенными людьми. К тому же он достаточно. интересный Мягкая улыбка, вызванная собственными мыслями, едва коснулась губ девушки, как до ее ушей донесся страшный кашель. Та и не заметила как быстро оказалась у окон лазарета. Здание пусть и было размерами больше остальных, однако имело вид достаточно потрепанный. Видно, что ухаживать за ним было некому. Будет чудом, если на деревню найдется хотя бы один целитель или чародей. Печальным известием будет узнать, что единственное, что может помочь больным людям тут — травы.