Страшная сила

      Корабль Бутхилла дрейфовал в космосе, посылая сигналы о помощи. Давно было пора заняться ремонтом этой старой развалюхи, но рейнджер только отмахивался. Перекрасил корпус, добавил туда звезд и пошловатых надписей, вот и все техобслуживание. Странные звуки он игнорировал, зная, что снова все обойдется. Он был везучий сукиным сыном. До этого момента. А теперь он уже больше суток торчал посреди космического нигде. Работать в аварийной режиме корабль мог долго, но ему и самому требовалась подзарядка, а это значит, что он тянул драгоценную энергию.       Бутхилл уже пробовал поспать, чтобы убить время. Разговаривал сам с собой. Грустил, что не может съесть сухпайки, находящиеся тут лет десять, не меньше. Его телу обычная еда была попросту не нужна, а вот мозгу развлечения требовались. Но в этой дыре даже не было доступа к сети. Оставалось надеяться на чудо.       Чудо пришло. Вернее, повезло, что Аргенти имел строгие моральные принципы и заметив сигнал бедствия изменил свой курс. Чистенький красивый «Свет клином» показался Бутхиллу спасением, дарованным свыше. Рыцарь появился ровно в тот момент, когда рейнджер начал уже прокручивать в голове картины, как он умирает тут. И никто даже не услышит в космосе его криков.       Когда корабли состыковались и Аргенти ступил на борт, Бутхилл подумал, что сейчас ослепнет. Резко активировалась подпитка энергией от «Света клином», загорелось основное освещение, но главное, что сам рыцарь красоты выглядел не как человек. То есть, конечно, рейнджера удивить чем-то было трудно, чего он только не видел, включая себя самого — железного дровосека без мозгов, как он сам шутил. Но Аргенти выглядел ослепительно в своем парадном доспехе, с уложенными волосами и безупречной кожей. Без всякого фотошопа и фильтров. Трудно не задуматься, на что еще способен путь Красоты.       — Позвольте помочь вам с ремонтом корабля, странник.       От возвышенной манеры говорить Бутхилл поморщился — этот Аргенти такой идеальный, что аж противно. А вроде и глаз не оторвать. На вкус Бутхилла так ужасно, что даже хорошо.       — К слову, прошу меня простить, если это бестактно, но возможно вы не знаете, что корпус вашего корабля исписали непристойностями. Наверняка, это хулиганы. Бутхилл закатил глаза. Ну, да, хулиганы. Один конкретный, то есть он сам.       — Это мое, кхм, творчество. — угрюмо ответил рейнджер, открывая технический отсек.       Сам Бутхилл, хоть и мог ловко управиться со своим телом, ничего не смыслил в обслуживании космических кораблей. Это были слишком разные системы. Он даже не помнил, когда заглядывал сюда в последний раз. Вот эта кнопка, это уж он помнил, обнажала внутренности самой тонкой системы. Начать стоило с нее. Он нажал. И ошибся. Брызнула какая-то желтоватая вонючая техническая жидкость. К счастью, ничего не разъевшая и чудом не попавшая на Аргенти.       Отплевавшись, рейнджер решил прокомментировать ситуацию, но вместо задуманного «Вот это кам коллекшн» маяк синестезии выдал:       — Вот это интересная ситуация.       Да уж, интересная. Примерно как ударится мизинчиком о край тумбочки и крикнуть «какая досада!». Даже в шутку обернуть не вышло. Но Аргенти ощутимо заволновался, уже выудив откуда-то платок и протянув его Бутхиллу. Платок тут мало чем мог помочь, разве что размазать больше. Душа на корабле рейнджера просто не было за ненадобностью. Его тело не нуждалось в водных процедурах, да и волосы не так пачкались, как обычные человеческие из-за особенностей работы организма. Подобных ситуаций он не предусмотрел. Последний раз настолько много грязи было на нем только от того жука, взорвавшегося от одного выстрела. И еще кровавая разборка на консервном заводе. Но на той станции было, где привести себя в порядок. Нынешняя же ситуация неприятно попахивала.       — Позвольте предложить вам помощь. Я займусь ремонтом, а вы можете воспользоваться всеми удобствами моего корабля.       — И не боишься, что угоню? — Бутхилл хищно улыбнулся, попутно снимая с щеки жидкость, начавшую превращаться в еще более неприятную слизь.       — О, мы перешли на ты? — Аргенти совершенно не выглядел смущённым, — По правде говоря нет, не боюсь. Мне встречались на пути разные личности. В том числе и не чистые на руку. Все трудности даны мне, чтобы постичь путь Красоты по-настоящему.       «Религиозный фанатик» — подумал Бутхилл, едва удержавшись от закатывания глаз. А ведь казался вполне ничего, разве что чуток заигравшимся в рыцаря. Детские травмы? Но все же от предложенной возможности соскрести с себя мерзкую жижу рейнджер не отказался.       Отсутствие одежды на металлическом теле Бутхилла, лишенном половых призраков, едва ли могло кого-то смутить. Он сам носил что-то скорее для самовыражения, чем с практической целью. Иногда ему нравилось привлекать внимание нечеловеческими возможностями механических суставов и блеском торса. Проще говоря, рейнджер любил откровенно выпендриваться. Сейчас же он проклинал сам себя, пытаясь выскрести из длиннющих волос, таких же выпендрежных, комки слизи. Становилось, кажется, только хуже. С тела смылось все без каких-либо усилий. Металл не был подвержен коррозии, хоть в море плавай, если бы тяжесть не тянула ко дну.       Выключив воду, Бутхилл завернулся в большое розовое полотенце, которое отчетливо пахло химическими розами. Он потерся щекой о ткань, наслаждаясь мягкостью. И пожалел, что не может ощутить это под пальцами. Вода убегала в слив, отправляясь по трубам к фильтру. Такое на корабле было настоящей роскошью. Большинство путешественников пользовались пересадочными станциями, где можно было быстро помыться, а заодно поменять внешность и напечатать одежду через принтер. Бутхилл задумчиво смотрел в одну точку. Распутать волосы с комками желтой жижи никак не выходило и он бросил это занятие.       — Все должно быть в порядке, до ближайшего технического поинта корабль протянет.       На идеальном лице Аргенти появилось только маленькое темное пятнышко, которое выглядело будто его нанесли специально. Все ремонтные сервисы в паре соседних галактик должны были сейчас наперебой предлагать рыцарю контракты на рекламу. Слишком уж привлекательно он выглядел с гаечным ключом в руке и соблазнительной капелькой пота на лбу.       — Советую дождаться подзарядки энергии. После я сопровожу вас.       Бутхилл только кивнул, продолжая пялиться в стену. Снова задумался о смерти. И о собственном теле, которому многое было недоступно. Привычная улыбка померкла. Такая перемена не осталась незамеченной Аргенти.       — Смею предположить, что чай вас не заинтересует?       — Ага, — снова кивнул Бутхилл и откинул мокрую спутанную челку, — Спасибо, правда.       Можно было по пальцам одной руки пересчитать тех, кто удостоился от него благодарности. Еще меньше тех, кому Бутхилл говорил это искренне. Но сейчас он и правда был благодарен. Аргенти бесил своей идеальностью. Бесил страшно. Или рейнджер себя обманывали и это было что-то другое?       Одежда Бутхилла отправилась в стирку, а вот Аргенти неожиданно показался в каюте без своих сияющих доспехов. На нем была простая рубашка и брюки, но менее ослепительным он не выглядел. Огненно-рыжие волосы собраны в небрежный пучок, смотревшийся получше, чем у среднестатистической невесты. Бутхилл только подергал снова черно-белые пряди, раздраженно вырывая колтун.       — Неимоверно раздражает!       Он хотел сказать «Бесит», но никогда нельзя было угадать, как и на что сработает настройка голосового модуля. Аргенти итак его понял. В одной руке он держал флакон какого-то средства, а в другой расческу. За этим тут и появился.       — Помочь хочу, не брыкайся.       Если бы Бутхилл мог покраснеть, он бы покраснел. Все же идеальный рыцарь стал говорить чуть человечнее, на «ты» перешел. От этого его «не брыкайся» внутри, там, где ничего человеческого у киборга быть не могло, все равно что-то затрепетало. В металлическом животе должны быть металлические бабочки?       Из открытого флакона пахло чем-то цветочно-кондитерским. Бутхилл глянул на этикетку — он не удивился бы, будь там какой-нибудь бальзам «для маленьких фей». Но нет, на лиловом пластике была минималистичная надпись с названием бренда. Средство творило чудеса. Или это Аргенти так ловко управлялся с подобными вещами. Но колтуны удалось распутать, а куски слизи не пришлось выстригать.       Нежные осторожные движения успокаивали Бутхилла. Он даже и не помнил, чтобы кто-то с ним так обращался. Хоть навсегда оставайся в этом моменте, но хорошее имеет свойство заканчиваться слишком быстро. Только он привык к теплым умелым рукам, уже больше гладящим его, чем просто расчесывающим волосы, как Аргенти остановился.       — У тебя красивые волосы. Возьми это. — рыцарь протянул средство и расческу, отдавая их Бутхиллу.       Подарок. Мелочь. Но это было чем-то особенным. Внимание стоило очень дорого. Бутхилл явно повеселел.       — Вот еще, буду пахнуть, как девчонка!       Но все же подарок принял, откидывая свои волосы за спину. И правда чудеса! Пряди были прямыми, чуть влажными, но послушными, шелковистыми, без следа недавней липкой катастрофы.       — Молодым людям вовсе не зазорно следить за собой, — рыцарь заправил алую прядку за ухо, поддерживая сказанное своим же примером, — К тому же, эта расческа из лимитированной коллекции в коллаборации с Зарянкой. А я заметил…       Аргенти даже не успел договорить.       — Чего-о-о? Ты в вещах моих копался?       — Кхм. Мне нужны были кое-какие инструменты и трудно было не заметить, как много на твоем корабле мерча с ней. Признаться, мне её творчество кажется весьма приятным, хотя жаль, что мы следуем разными путями. Из нее получилась бы прекрасная рыцарка Красоты.       — А из меня? — спросил Бутхилл неожиданно, подняв глаза.       — Красота есть в каждом из нас.       — Это ты сейчас меня так успокаиваешь, пытаясь сказать, что я просто особенный и не надо стесняться того, какой я есть?       Бутхилл демонстративно покрутил металлическим запястьем и поднялся, показывая все свое тело, идеальное воплощение инженерного гения. Тюрьма для живого человека.       — Если тебя так волнует мое мнение, то я считаю, что ты весьма симпатичный, — улыбнулся Аргенти, убирая черно-белую челку с глаз Бутхилла.       Машинка, закончившая экспресс-стирку, издала истошный писк.         На аварийной станции было немноголюдно. Парочка эрудроидов, спешащий мужчина-лис с горой нарядов и местный работник, жующий хот-дог и следящий за матчем по робоболу. Над головой прозрачный купол с видом на звезды. Бутхилл смотрел в бесконечное космическое пространство, только бы избежать неловкого прощания, но Аргенти подошел сам.       — Надеюсь, мы еще встретимся, ковбой.       — Я…       На самом деле Бутхилл не решил, что хотел бы сказать, но и говорить ему не пришлось. Аргенти поцеловал его и тут же оторвался от губ, улыбаясь. Невозможно было разобрать, что значила эта улыбка.       «Охуеть» — подумал Бутхилл       — Неожиданно, — сказал он вслух.       Рыцарь скрылся за дверью шлюза. На табло высветилось, что корабль покинул порт. Бутхиллу одновременно стало грустно и очень хорошо, как после какого-нибудь душераздирающего драматического фильма.       — А может, не так уж мы и одиноки, путешествуя среди звезд? Неожиданные для рейнджера рассуждения.       — Чего? — переспросил работник станции, вытирая со рта горчицу рукавом.       — Матч, говорю <хуевый> крайне плохой. Лучше бы «Космостарс» вообще не участвовали в этом сезоне. Но если ты за них болеешь, братан, то извиняй. Команда-то и правда не очень уже.