Принцесса и рыцарь из стали

На планете Медиус 11 уже заходило солнце, если это можно было назвать так. Несмотря на то планета своим именем так и говорит, что она заурядна и непримечательная (прим. 1), звезда, сопровождающую эту планету никогда не заходит за горизонт из-за своих больших габаритов, поэтому коренным жителям не ведомы чувства и вздыхания приезжих о настоящей тёмной ночи. Однако, КММ позаботилась о том, чтобы многочисленные приезжие на данную планету, работники Корпорации не чувствовали проблем со сном из-за отсутствия ночи, поэтому в крупных городах, расположенных на возвышенностях и полюсах, в момент заката небо застилают структурные дроны, создающие купол над городом и проецирующие закат солнца и последующую ночь на своих экранах. Аналогичная ситуация и на обратной стороне планеты, только там дроны имитируют день. Дуэт певицы и галактического рейнджера прогуливался по вечернему городу, среди разноцветных панельных многоэтажных домов, в окнах которых играли лучи закатного света, и пустых дворов, где уже спустилась тьма. Они почти не встречали людей, поэтому Зарянка могла не беспокоится о косых взглядах и того, что кто-то мог узнать в ней известную певицу семьи. Она и Бутхилл непринуждённо общались на разные темы, в основном касающиеся их дальнейших действий на этой планете или причин, по которым они оказались в такой невообразимой ситуации. ⁃ Так значит ты певица из Пенаконии… страна грёз под контролем последователей гармонии- Семьи. И зачем ты вообще покинула место, в котором все мечтают остаться и оказалась на лайнере, который чуть не растерзали монстры легиона антиматерии?- киборг говорил это с очевидной иронией, так как всё ещё не мог понять такие инфантильные желания своей спутницы. ⁃ Я провела там всю свою жизнь и не видела ничего кроме сцены, смеха и вездесущего света софитов в мирах грёз. ⁃ А так ты увидела реальный мир, который всячески пытается копировать этот самый бесконечный смех и роскошь? Заметила разницу? ⁃ Если честно, то заметила. Хоть мой брат и старался спланировать мой путь в максимальной безопасности, чтобы я даже и шагу сделать не могла без охраны и увидеть мир не через призму «идеальной жизни», которую он пытается выстроить для меня. Но иногда, проезжая мимо каких-то районов или в дальней части улицы, что я могла увидеть в окне отеля, я видела людей, которые не только распивают усладу, думают о бесконечном веселье золотого мига или о роскоши мига полутьмы, а людей которые опаздывают на такси, играют на настоящих инструментах не силой мысли, общаются с реальными людьми, улыбаются от мимолётных моментов жизни, а не иллюзорной радости грёз и просто моменты спокойствия или тихого счастья… Именно эти слова Зарянки помогли киборгу понять, насколько чистым было её желание увидеть миры за пределами грёз, и сейчас рейнджер увидел, не избалованную принцессу, а птицу в золотой клетке, которой так хотелось вырваться из заточения хотя бы на мгновение, хотя бы одним глазком увидеть что-то помимо золотых прутьев. И будто в подтверждения этому, крылья на голове девушки, разочаровано поникли, отображая её состояние. Зарянка заметила, как один из дронов подстраивался под пейзаж неба, что создавало кривую картину облаков и неровного градиента закатного неба ⁃ Небо… оно тут тоже не настоящее?- девушка с интересом стала осматриваться по сторонам, пытаясь найти границу фальшивого и реального горизонта, в это время её крылышки затрепетали от любопытства. ⁃ Только вечерами. В этом городе никогда не наступает ночь. КММ не пожалело средств для обустройства этого булыжника в невесомости, однако вряд ли они продолжат поддерживать в нём жизнь, когда исчерпают все ресурсы. Обычное дело для этих миленьких корпоратов…- он опустил шляпу, чтобы та лучше закрывала его глаза. Видимо в жизни Бутхилла КММ сделала много ужасных вещей, и эта планета пробуждала некоторые воспоминания о них. ⁃ А разве на этой планете не жили люди раньше без технологий КММ? ⁃ Немногочисленно и только в определённых местах. Сейчас мы находится на самой благоприятной стороне планеты, которая была заселена и до вмешательства корпорации, тут же и находится штаб КММ, что по факту делает этот город столицей всей планеты, - он указал на шпиль огромного здания в центре города, который в лучах закатного «солнца» сиял подобно самоцвету. ⁃ А зачем им понадобилась такая пустая планета? ⁃ В недрах этой планеты есть какой-то ресурс, который добывают на обратной стороне планеты. Там довольно гнетущая атмосфера, вроде обычные города, но осознания вечной тьмы, скрывающейся за искусственным светом и фальшивого неба, превращает жизнь там в какую-то подземную тюрьму, хотя она таковой не является,- Бутхилл помрачнел, по его лицу было ясно, что пребывание на этой планете пробуждало в нём не самые счастливые воспоминания о его жизни. И если Зарянка и хотела побольше распростись своего спутника об этой, как ей казалось необычной планете (прим. 2), то его хмурый настрой заставил её попридержать вопросы, от неуверенности она поджала крылья. ⁃ Когда-то и моя планета тоже была тюрьмой и источником ресурсов для КММ… они всё ещё пытаются вернуть её в свои владения, и я боюсь, чт…- её речь тут же подхватил напарник. ⁃ Что они могут использовать твоё пребывание здесь как рычаг давления? Правильно соображаешь, эти милашки точно не упустят такую возможность. ⁃ Да! И кстати… почему ты часто называешь что-либо «милым» или «очаровательным» ⁃ Это… КХМ! Особенность маяка синестезии, очень неприятная к слову, я не могу сказать ничего грубого, ведь всё будет заменяться на мило, мило, мило! Это доставляет неудобства, потому что ты БУКВАЛЬНО НЕ МОЖЕШЬ сказать, то что ты думаешь и хочешь сказать НА САМОМ ДЕЛЕ!- Бутхилл активно жестикулировал пока описывал эту ситуацию, кажется он пытался выругаться, но от него исходили только звуки электронных помех или «мило» в различных интонациях. Зарянка тихо хихикнула, она правда считала его особенность с тем, что он всех невпопад называет «милашками» забавной, и до этого момента думала что у него просто такая привычка. Похоже сюрреалистичные странности бывают не только в мире грёз. Девушка громко зевнула, прикрывая рот ладонью, она совсем не заметила, как её тело было измотано погоней и стрессом, видимо ощущение бодрости от адреналина начало спадать только сейчас. ⁃ Ты устала? Тут неподалёку есть отель, там можно отдохнуть,- на спине киборга раздался механический писк. ⁃ Что это было? Ты что-то сломал, пока мы убегали из порта?!- она испуганно посмотрела на рейнджера, а её крылья широко распахнулись. ⁃ Нет-нет, это просто значит что мне тоже не помешал бы отдых. ⁃ Вот оно как… тогда идём!- Зарянка пробежала пару шагов, обогнав киборга, но потом остановилась и осмотрелась по сторонам,- Ааааа куда нам идти?- из-за попадания в неловкую ситуацию, на её лице выступил небольшой румянец, а маленькие крылья на голове девушки постарались прикрыть её смущение. Бутхилл наиграно закатил глаза и указал большим пальцем в сторону дворов. ⁃ Туда. Дальше они шли в полной тишине. Зарянке было интересно осматривать пыльные дороги и стены зданий изрисованные беспорядочными и разноцветными граффити и трещинами в облицовке. Непримечательный пейзаж окраин столицы, завораживал девушку тем, что он был настоящим, тем что она действительно чувствует холод от вечернего ветра, тем что пыль и засохшие листья летят по асфальту, что всё такое не идеальное и реальное. У входа в отель Зарянка остановилась и смотрела, как последние лучи искусственного света вытесняются тенью пока не исчезли, полностью погружая город в сумерки. Только когда последний клочок света исчез за тенями последующих зданий, девушка зашла в здание. Всё это время, что они шли, Бутхилл молча наблюдал за погружённой в свои мысли девушкой, для которой обстановка тихой планеты, представляющий собой бассейн с ресурсами для КММ была в новинку, а самое удивительное: её не пугал выход из зоны комфорта, наоборот, она ловила каждое мгновение пребывания здесь. Зайдя в отель, киборг подошёл стойке ресепшена и расспрашивал у администраторши о свободных номерах в отеле. ⁃ То есть свободен всего 1 номер? Это проблема… Зарянка пришла когда её напарник что-то обсуждал с женщиной у стойки в ресепшене. В вестибюле отеля девушка приметила множество растений в том числе и вазу с розами, стоящую на столе между двумя диванами. Стуча каблуками, девушка подошла к столу и устало опустилась на диван. У этих роз даже не были срезаны шипы, а некоторые цветы уже стали сохнуть и увядать. Сняв перчатки, девушка нежно перебирала умирающие листики цветов и аккуратно дотрагивалась до шипов, вспоминая что ни один цветок в мире грёз никогда не увядал или имел при себе колючки, даже жилки в листиках не были такими детальными, а сами листы были менее плотными во снах. А все цветы, что когда-либо приносили ей в реальности, были очищены от листьев и шипов и их не держали в комнате Зарянки более одного дня. Тем временем Бутхилл думал, что теперь делать с выбором отеля. С одной стороны не проблема найти ещё какую-нибудь гостиницу, но есть ли шанс что там найдётся два номера. ⁃ А у вас точно совсем нет ещё одного свободного номера? Может кто-то у вас сегодня съехал? ⁃ Нет,- администраторша видимо уже была раздражена расспросами потенциальных постояльцев. ⁃ Грх… и почему именно сейчас весь отель так мило забит посетителями!- рейнджер уже скрипел зубами от злости, что все эти приятные ситуации успели произойти с ним за ОДИН день. ⁃ Сэр, так вы будете снимать номер? И если вам так было нужны номера в первые дни открытия парка, то стоило бронировать их заранее… ⁃ Парка?? ⁃ Ясно. Однако вопрос тот же: вы будете снимать номер или нет? ⁃ Ладно, погодите, мне нужно обсудить это с моей напарницей,- Бутхилл уже думал, где найти место для собственной подзарядки, и чтобы оно было не так далеко от этого места, чтобы быть рядом с Зарянкой и суметь помочь ей в ситуации, если их каким-то боком найдёт и схватит КММ. Хотя, конечно он может использовать силы пути охоты, чтобы быстро сократить расстояние, но даже так… ⁃ А мы не можем расположиться в одном номере с моим сопровождающим? Или оставшийся номер одноместный?- поправляя перчатки, к стойке администрации подошла Зарянка. ⁃ Двухместный. Но видимо для вашего сопровождающего раздельные номера это принципиальный вопрос,- администраторша раздражённо глянула на Бутхилла. ⁃ А… вышло некоторое недоразумение. Мы тут проездом, а наше транспортное средство вышло из строя, так что нам пришлось значительно тут задержаться. Пока Бутхилл хотел что-то возразить, в его голове зазвучал голос певицы: «Ты и так неоднократно меня спасал за этот короткий промежуток времени, тебе не следует снова жертвовать своим комфортом ради меня». Он не предал этому особого значения, думая, что девушка произнесла это в слух. После небольшой бюрократии с оформлением номера и оплаты, женщина у ресепшена выдала Зарянке и Бутхиллу 2 ключ- карты от номера. ⁃ Номер 21, второй этаж. Я попрошу доставить в ваш номер два банных набора,- сказала администраторша, параллельно вводя информацию на экране ⁃ Один,- дополнил киборг ⁃ На автомойке моешься чтоли…- пробубнила себе под нос женщина, нажав пару кнопок. Бутхилл и Зарянка конечно же её услышали, и галактический рейнджер не мог не съязвить. ⁃ Да. ⁃ … Извините,- судя по всему это был конец её смены, и как на зло последние клиенты в довольно загруженный день устроили какую-то возню с этим проклятым последним свободным номером. ⁃ А это правда?- Прошептала Зарянка, с любопытством смотря на киборга. ⁃ Частично, но это стоило того, чтобы её умилить!- он глубоко вздохнул,- Прелесть! Зарянка хихикнула, и они пошли к лестнице ведущей на второй этаж. Пространство номера было П-образной формы. На против двери находились окна, рядом с ними расположились зарядная станция для роботов и киборгов и кровать с двумя тумбочками, в противоположных друг от друга концах помещения. Станция для зарядки представляла собой белое кресло и отходившие от него часть пола и стены, сбоку, на одном из подлокотников была панель управления, в которой вводился тип техники. Само кресло состояло из подвижных пластин, тонкие границы которых были выделены светящимися бирюзовыми полосами. Рядом со станцией, в углу стоит небольшой шкаф. Душевая комната находилась за стенкой у кровати. ⁃ Что это за кресло? ⁃ Для роботов, это то что мне надо. Я не сплю в обычном понимании этого слова. ⁃ Вот оно значит как… На большой кровати лежал набор из белого банного халата, полотенца, тапочек и маленьких баночек с шампунем и гелем для душа. ⁃ Удобно и предусмотрительно…- она посмотрела на дверь душевой комнаты,- Тут есть замок… и он закрывается изнутри. ⁃ Ну… да. Тебя часто запирали на Пенаконии? ⁃ Да бывало… в реальности. Я тогда поругалась с братом и попыталась сбежать, охрана меня быстро нашла. Но я решила не сдаваться, я узнала все камеры и прочие уловки, по которым меня могли найти, и мне удалось добраться до крыши здания отеля незамеченной. Не помню сколько меня там искали, я помню только тот закат и перекошенное от злости и испуга лицо брата. После этого меня часто стали запирать в комнате, а в мире грёз мне постоянно приставляли охрану, чтобы я не могла ускользнуть даже там. Киборг был удивлён такими подробностями и не знал что ответить, пока вдруг не выпалил: ⁃ У твоего брата ОКР или ещё какая-то проблема с головой? ⁃ Что? Нет! Н-не знаю. Он не посещал психолога. С чего ты такое взял? - она взяла полотенце и прочие принадлежности для принятия душа и закрылась в уборной. Бутхилл явно не ожидал такой бурной реакции от своей спутницы. ⁃ Правда уши режет? Он же тебя повсюду контролирует, даже в мире грёз проходу не даёт, а ещё судя по твоим словам, он слишком боится того, что что-то пойдёт не так, как он хочет или планирует, что это граничит с чем-то маниакальным. ⁃ А ты будто разбираешься в людях? ⁃ Почаще их видел, это точно. Я понимаю, что для тебя твой брат- целый мир, но со стороны это звучит так, будто ты для него домашняя канарейка, - только после того, как Бутхилл произнёс эти слова, он понял насколько грубо они звучали. За дверью послышался напряжённый и по всей видимости гневный вздох. ⁃ Я всё равно не смогу уйти или что-то исправить! Я не могу улететь на экспрессе, как безымянные или бороздить космос как рыцари красоты, хотя бы потому что я не могу оставить его и Пенаконию. Только я понимаю и знаю своего брата, и ты точно не тот, кто может о нём что-то так говорить,- за дверью послышалось журчание воды из душевой лейки. Бутхилл хотел что-то сказать, но потом ушёл к зарядке. Девушка была права, она не может что-то тут сделать, тем более, что подобное может поставить под удар всю планету, чего пытался бы избежать и сам киборг, окажись он подобной ситуации, но это всё равно казалось ему слишком несправедливым. В любом случае, это не его дело, скоро их пути разойдутся, певица отправится на Пенаконию, а ему надо искать новый корабль или пойти разбираться с КММ. Можно попробовать и всё сразу: взломать и украсть корабль КММ, параллельно устроив переполох в их штабе. Но об этом лучше подумать после того, как он подзарядиться, ведь никогда не стоит ходить на охоту с резервным зарядом… в целом ходить куда-либо с резервным зарядом. Бутхилл сел в кресло для неорганических форм жизни, предварительно настроив его под технологии КММ, чтобы пластины в кресле разошлись в районе шеи, от которой отделилось несколько ветвистых проводов, которые со стороны могли напоминать большую чёрную сколопендру, соединил их с розеткой для роботов и техники КММ(прим.3)и погрузился в анализ своих мыслей. Бутхилл пытался понять почему при взгляде на девушку, его металлическое сердце начало скрежетать, почему он тогда почувствовал то, что до этого испытывал лишь раз: беспомощность, страх и злость от несправедливости. Его мозг снова стал проецировать ту роковую зловещую картину. Восстание на одной из подчинённой КММ планете, Бутхилл, ещё несколько охотников за головами и прочие пешки из корпорации были отправлены на подавление. В начале приказали разобраться со всеми, у кого есть оружие, это не составило проблем, учитывая, что первыми огонь открыли протестующие, но затем был отдан приказ избавится от всех в поселении. Киборгу уже приходило разбираться с невооруженными людьми, будь то какие-то недобросовестные торговцы оружием или хитрые воришки, пытающиеся продать кому-то очень важную информацию, но в этот раз… это были простые люди. Не преступники, не злодеи, не воины, а просто испуганные бойней мирные жители. ⁃ Зачем мы это делаем?- Бутхилл опустил оружие. ⁃ Начальство хочет чтобы мы сравняли это место с землёй, чтобы показать местному правительству наглядный пример, что будет если попытаться укусить руку, которая тебя кормит,- ответил ему один представителей старшего персонала,- Одна смерть- трагедия, а много смертей- статистика, выполняй приказ, киборг. С сомнением, но Бутхилл пошёл по поселению в поисках людей, не решаясь выстрелить кому-то из них в спину, оставляя всё на коллег из младшего персонала, но вдруг он заметил движение среди каких-то стеллажей и обломков, там сидели люди. Женщина и дети. Они тряслись пытались проговорить слова пощады. Киборг понимал, что он не сможет выстрелить, но и уйти он также не может, приказ отдан, и просто его проигнорировать не получится. И пока Бутхилл осознавал ситуацию в которой он оказался, его тело уже направило оружие на людей, и охотник за головами заметил это. Он пытался уйти, убрать оружие, остановиться, но всё тщетно, киборг не чувствовал и не мог управлять своим телом. «Нет! Что это? Почему? Нет! Убери оружие! Я не чувствую руку! Нет! Нет! Нет! Нет! ОСТАНОВИСЬ!» Паника переполняла его, но он не двигался с места, он не мог пошевелить и пальцем, будто кто-то взял над ним управления, как над… безвольной машиной. Крики людей, мольбы о пощаде, выстрелы, взрывы и его собственный голос в голове, пытающийся вернуть себе контроль и остановить ужасное. В итоге, за момент до того, как заряд был выпущен из его руки, Бутхилл закрыл глаза и отвернулся. Тогда прозвучал самый громкий, самый душераздирающий выстрел и вскрик в его жизни. Эта пучина ледянищих душу воспоминаний была прервана щелчком открывающейся двери ванной, из которой вышла укутанная в белый банный халат Зарянка. ⁃ Всё хорошо?- девушка вытирала намокшие крылья полотенцем, которые после стали хлопать, будто промокшая птица отряхивалась от воды. ⁃ Да, да в порядке. Ушёл в свои мысли. И ещё… прости. Это правда не моё дело и не мне говорить что-то о твоей семье,- рейнджер отсоединил провода от зарядки, чтобы анализ произошедших с ним событий не мешал диалогу с девушкой. ⁃ Всё в порядке. Я не держу на тебя зла. В конце концов я постоянно говорю о себе и о том как удивителен мир, который я смогла увидеть только сейчас, наверно это должно раздражать… ⁃ Ни разу. ⁃ Оу… В любом случае: может сменим тему? Я постоянно говорю о себе, а о тебе я ничего не знаю, кроме того что ты галактический рейнджер киборг, и что тебя зовут Бутхилл,- Зарянка села на кровать напротив Бутхилла. ⁃ В целом это всё что стоит знать. У последователей охоты нет прошлого, только идеал и цель: найти и пронзить стрелой, в моём случае пулей. ⁃ Ладно… а ты видишь сны? Какой твой любимый цвет? А любимая еда?- Зарянка готова была засыпать своего спутника вопросами пока совсем не устанет и не ляжет спать. ⁃ Не снятся. Роботам вообще не снятся кибер овцы. Серый, пули. И почему это похоже на какой-то тест? - он без запинки ответил на вопросы и устало наклонившись, облокотился локтем на подлокотник зарядного кресла, подпирая щеку рукой. Вырвавшись из переживаний об ужасных воспоминаниях, он заметно расслабился в непринуждённой обстановке разговора с певицей. ⁃ Погоди, пули?! Они что съедобные? Или это метафора, и ты имеешь в виду что в тебя стреляли? ⁃ Только для роботов и киборгов, но точно не для людей. И да, в меня стреляли. Я раньше был охотником за головами и многие при встрече оказывали сопротивление… Тц! - глаза Бутхилла широко открылись, он понял, что сейчас рассказал лишнего. Зарянке не стоило знать о том, что раньше киборг по факту был заказным убийцей. Теперь она могла испугаться и убежать, а там наткнуться на проблемы посреди ночи. ⁃ А говорил, что не собираешься рассказывать о своём прошлом, - девушка хитро улыбнулась, похоже она не придала значению, КЕМ именно он был раньше, - И насчёт снов и кибер овец. Ты уверен в этом? В мире грёз мне неоднократно приходилось видеть многочисленных эрудроидов, и они вроде бы являются неорганическими формами жизни. Может это касается только киборгов? ⁃ Или самого мира грёз в Пенаконии, ведь они не являются снами в обычном понимании, скорее миром куда переносят сознание всех живых существ. Оно не сравнится с настоящими снами ⁃ Настоящие сны?… если это не грёзы Пенаконии, то что? - крылышки на голове Зарянки воодушевленно затрепетали, - А как они выглядят? Ты их видел? ⁃ Видел, но не помню. Это было очень давно, но в основном там происходило что-то несуразное. Ведь настоящие сны — это лишь попытка мозга осмыслить всё, что происходило с нами за день или то, что вызывает у нас сильные переживания, но в силу того, что мы спим, это «осмысление» происходит спонтанно, поэтому там ничего не имеет смысла, а то что имело, не поддаётся рациональному объяснению, - киборг заметил, как певица была поглощена его рассказом о настоящих снах, и то что его слова действительно заставили её что-то переосмыслить, - Кхм! Поэтому ни роботы, ни киборги вроде меня не видят сны, так как фактически мы можем вечно анализировать информацию вокруг, без частичного отключения себя… решил узнать такое на досуге когда-то… ⁃ Ясно. Дальше они долго сидели в тишине. Бутхилл смотрел на Зарянку, а та смотрела куда-то сквозь него. Её привычная картина мира только что разрушилась, и теперь она вообще не понимала, что такое сны Пенаконии. Раньше она думала, что всем снятся различные миры похожие на миги в мире грёз, возможно искажённые предпочтениями и окружением своих владельцев и нестабильные в силу сна, и поэтому многочисленные постояльцы пребывали в страну грёз, чтобы побыть в своих снах подольше. Но если это не так, то почему они есть, и если это всё-таки тоже в каком-то роде сны, то почему в них отсутствуют смерть, разочарование, смятение и другие переживания, свойственные повседневной реальной жизни. Зарянка взглянула на Бутхилла. Единственный шанс увидеть мир за передадим грёз и Пенаконии, нападение последователей разрушения, внезапное спасение киборгом, приземление на планете Медиус 11, и теперь она тут… это разве реально? Это разве возможно? ⁃ Бутхилл… это всё реально? Мы реальны?… всё это вокруг реально? ⁃ Что случилось?- киборг выпрямился. ⁃ Ответь пожалуйста. Это всё реально? Начиная с момента нападения легиона на Титанию? - её взгляд был опустошённым, а крылья на голове поникли, похоже она правда уже поверила, что всё это изощрённый мир грёз, созданный её братом, чтобы не подвергать Зарянку опасности. Ведь когда вечно бдительные и подготовленные охранники Семьи могли так легко погибнуть от рук рядовых барионов и уничтожителей? ⁃ Да. До тех событий я искал одно высокопоставленное лицо из КММ, которое отдыхало на лайнере, поэтому я оказался на Титании, но упустил цель своей охоты из-за нападения рейнджеров пустоты и вынужден был в срочном порядке покинуть корабль, - он встал с кресла зарядки, подошёл к певице и встав перед ней на одно колено аккуратно взял за руку, - А потом я встретил девушку с нимбом, убегающую от монстров и счёл её за принцессу. Зарянка, ты же чувствуешь как я держу твою руку? ⁃ Да… ⁃ Ты же чувствовала лёгкий ветерок, когда мы прогуливались по городу? ⁃ Да. ⁃ Ты же не проснулась от испуга, когда мы совершили аварийную посадку в порту или убегали от монстров разрушения? ⁃ Нет. ⁃ Ты в реальности, Зарянка,- он взял её ладонь так, чтобы их пальцы переплетались,- И реальность также полна удивительных событий, которые находят своё отображение во снах, и сейчас я поклялся сопровождать и защищать тебя в этом приключении, и это тоже реально. ⁃ …- девушка молча смотрела киборгу в глаза и сжала его руку в ответ, холодный и твёрдый металл, в котором кровь и нервы заменили машинные масла и электроды,- Спасибо, спасибо тебе за всё что ты сегодня для меня сделал. ⁃ Спокойной ночи, Принцесса, - приём с тем, чтобы встать перед девушкой на одно колено и говорить ей что-то, что должно её успокоить Бутхилл позаимствовал от одного красноволосого рыцаря красоты, с которым ему однажды пришлось сражаться бок о бок против армии жаложуков на одном из фортов Глатимера. Но слова и то как он взял Зарянку за руку… рейнджер сам до конца не понял, зачем он это сделал, но ему показалось, что по телу прошёлся незнакомый, но приятный тёплый импульс, от которого ему не хотелось оставлять свою спутницу. Галактический рейнджер медленно отпустил руку девушки, поднялся с колена и уже развернулся, чтобы продолжить подзарядку в кресле, как вдруг Зарянка задала ещё один вопрос. ⁃ Бутхилл… а почему ты стал киборгом? ⁃ Хех…- он уверенно поправил шляпу и ухмыльнулся,- Ничего особенного. Мне предложили сделать моё тело крепче и внедрить мне пушку прямо в руку,- киборг показательно достал барабан револьвера, встроенного в его левую руку, - Я согласился, и вот я уже практически неуязвимый боевой робот. Скучная история. Это всё? - он вернул свою руку в исходное положение. Он не знал, что Зарянка хотела слышать от него, поэтому сказал правду. ⁃ Да, спокойной ночи,- девушка легла на кровать и укрылась одеялом. ⁃ Приятных сновидений,- киборг выключил свет на переключателе и снова сел в кресло, чтобы продолжить зарядку. Да это была правда, что Бутхилл по собственному желанию стал киборгом, он не видел причины скрывать это, но рейнджер не хотел говорить, что произошло после. Возможно если бы певица не напомнила ему о том, кто он теперь, то кошмар с воспоминаниями, когда ковбой пожалел, что вообще допустил это, связался с КММ, взял в руки оружие, то возможно он просто анализировал способы найти новый корабль или как провести завтрашний день рядом с Зарянкой, но навязчивые мысли были о другом. Киборг снова вернулся в тот день. Перед ним лежали обугленные от выстрела лазером куски мяса, будь у него желудок его бы на месте стошнило от вида, запаха и осознания того, чем были эти «куски» пару мгновений назад. Крики стали удаляться, но в голове Бутхилла всё ещё эхом издавался звук того выстрела. Ему хотелось верить, что это всё не по-настоящему, что это проверка от КММ на одном из тренажёров на вычисление мыслительных девиаций у киборгов, но это всё было взаправду. Он убил безоружных. Он убил невиновных, и он ничего не смог с этим сделать. Его окликнул один из охотников за головами. ⁃ Что тут у тебя? А… гражданские. Не смог поднять оружие и включился протокол обязательного исполнения приказа. ⁃ Ч-чего?…- неужели, неужели всё это время его робоническое тело контролировалось кем-то другим, неужели Бутхилл вообще не может решать что-то, неужели он теперь управляемая корпорацией машина? ⁃ Ну, у тебя такое задание было выдано впервые, поэтому ты немного замялся. Начальство это учитывает, поэтому во всех киборгов вшит специальный протокол, который не позволяет идти против приказов. Странно конечно, что они не пытались проверить тебя в симуляциях, а сразу отправили действовать. Видимо очень уверены в твоих навыках и подготовке. Такое бывает, но ты привыкнешь. ⁃ Привыкну к чему? К тому, что меня в любой момент заставят устроить мясорубку в тихом городе, а я даже и пошевелить пальцем не смогу или то, что меня выключат в один прекрасный момент?! ⁃ Только если ты станешь представлять серьёзную угрозу для них, но это вряд ли. Ты же всё-таки незаурядный стрелок, который отлично справляется с любой выданной ему задачей. Они сотрут тебе память и в следующий раз подготовят, чтобы не создавать проблем из-за протокола,- собеседник Бутхилла говорил об этом с таким спокойствием, будто он уже видел не один подобный случай. Будущий галактический рейнджер ненавидел себя, что был таким слабаком, что не смог пойти против программы встроенной ему КММ, что он вообще им позволил сделать из него оружие для убийства, что он даже не попытался остановить других солдатов корпорации. Он ненавидел себя, потому что был трусом, который не смог смотреть правде в глаза, потому что не пустил пулю в лоб своему начальству в первый же момент возвращения контроля, потому что пожелал большего и согласился стать оружием. Киборг понял, почему взгляд Зарянки так его пронзил, она смотрела на него ни как на злодея или героя, ни как на монстра, а как на стихийное бедствие или оружие, что поглотит её под катаклизмом или вот-вот выстрелит, унеся её жизнь. Она думала, что тогда он всё решил и уже уходил, чтобы после кратковременного спасения, снова оставить птицу на растерзание тем же хищникам, на стороне которых когда-то и был киборг. И Бутхилл допускал этого. Он посмел допустить мысль, чтобы оставить её, чтобы отвернуться и не думать, что только что произошло, и что будет дальше, но он обернулся. Рейнджер вспомнил, что заставило его уйти от КММ, отрубить себе левую руку с лазерной пушкой и чипом, по которому его могли найти программы корпорации, заменить её на револьвер, перепрограммировать себя, встать на путь охоты и стать галактическим рейнджером. Он больше не будет безвольным оружием, выполняющим чьи-либо кровавые приказы. И тот, кто изменил его маяк синестезии сделал это не шутки ради. Хакер, потерявшийся в памяти Бутхилла хотел, чтобы киборг на всегда запомнил какого это: когда тело действует против твоей воли. Внезапно какой-то шум вытащил галактического рейнджера из анализа событий. Пытаясь скоординировать зрение, он смог заметить какое-то движение у окна. Когда картина стала чётче киборг заметил, как в их номер пробралась чёрная фигура, и она направлялась к Зарянке.