Дракон Тиран

Сидя в своём флагмане, что держал путь домой, Айронвуд перебирал свой пистолет, проводя внеплановую чистку и смазку деталей. Генерал в этот момент был мрачен и даже зол, что впрочем не мешало ему планировать свои дальнейшие действия. Раскол в рядах сил света назревал уже очень давно. Джеймс не раз и не два отмечал недоверие и медлительность со стороны Озпина. Да и выбор некоторых доверенных лиц тоже вызывал вопросы. Вопреки внешнему фасаду, Джеймс не имел ничего против Кроу. Да, тому не хватало дисциплины и да и пить тот мог бы уже бросить, но тут Айронвуд был объективным. С жизнью Кроу, удивительно, как тот до сих пор не пересел с алкоголя на таблетки. И при всём при этом генерал Атласа был готов сражаться с Кроу плечом к плечу. Чего нельзя было сказать о многих других сторонниках Озпина. И первыми среди всех эти сторонников, Айронвуд выделял даже не других директоров Академий, что сидели по своим местам. Ведь именно в этом и заключалась их основная задача, и тем ироничнее, что в итоге как минимум один из них оказался предателем. Но вот политический блок… там всё было очень плохо. Политики всегда были в стороне от группы посвященной в тайну реликвий и бессмертия Озпина. Им просто не нужно было этого знать. И до какого-то времени Айронвуд даже считал, что его посвящение в тайны мира даже несколько возвышают его и прочих директоров над исполнителями в креслах королевских советников. Но чем дальше, тем более ясно он видел, что все обстоит несколько по другому. Да, политический блок не знал о Реликвиях Богов, да и Озпин в их глазах был просто наследником предыдущего главы ордена, но это совершенно не мешало им обстряпать свои дела. Айронвуд же, посвященный во все эти насколько тайные, настолько и бессмысленные секреты, был связан по рукам и ногам. Вся его роль заключалась исключительно в охране Реликвии, спрятанной в Атласе, и присмотром за Девой Зимы. Армия же, под началом Айронвуда, почти всегда сидела в главном городе королевства, служа пугалом, которым политиканы закрывались от любой возможной опасности или недовольства граждан. И как бы Айронвуд не рассматривал ситуацию, выходило, что Озпина все устраивало. Бессмертный маг даже высказал генералу своё недовольство, когда тот вывел часть войск из Атласа, чтобы поддержать их дело в Вейле. И всё это ставило в тупик. — Генерал? — обратилась к нему Винтер. Айронвуд не стал запираться в своей каюте, где его бы стали беспокоить только в крайнем случае. Слишком опрометчивый поступок на марше. Но и мешаться в главной рубке он тоже не собирался. Так что свою динамическую медитацию над оружием он проводил в кают компании, где его и нашла специалист Шни. — Слушаю, специалист, — Айронвуд отложил деталь, с которой работал, в сторону, чтобы спокойно поговорить. Банальная вежливость, пусть некоторые и сказали бы, что раз уж взялся за оружие, то стоит довести дело до конца. — Мы в срочном порядке отбываем в Атлас, — Винтер с каменным лицом констатировала очевидное. — Что-то случилось? Мне стоит подготовить ударную группу или мобильный отряд специалистов? — Нет. Мы улетаем по политическим, а не чрезвычайным причинам, — Айронвуд качнул головой. Будь его воля и он бы с удовольствием высадил десант прямо на голову совету Атласа. Вот только даже собственные граждане не восприняли бы это положительно. На международной же арене это расценивалось бы однозначно, как терроризм. Да и собственные войска бы тоже не восприняли бы это нормально. Винтер чуть приподняла бровь, услышанное её озадачило. Дочь большого корпоративного босса она считала себя достаточно компетентной в вопросах политики. Вот только Винтер не могла понять, что же такого произошло, что они спешно возвращаются домой. Но уточнять этот момент у своего непосредственного начальства она не решилась, это было бы нарушением субординации. — Какие будут указания? — она решила просто спросить, что именно она могла сделать прямо сейчас. Айронвуду же в ответ очень хотелось послать девушку куда подальше. Не было у него готовых ответов, и он просто не знал, что им сейчас делать. Вот только признаться в подобном было равносильно подписанию прошения об отставки. Винтер может быть ничего бы ему не высказала в ответ, но его репутация была бы бесповоротно разрушена. Генерал глубоко вздохнул, внутренне стараясь собраться. Ситуация требовала от него не терять самообладания, даже если внутри всё кипело. Он на мгновение замер, всматриваясь в Винтер, потом принял решение. — Подготовьте все отряды к переводу в казармы Атласа, на корабле останется только дежурная группа, — для него это решение было сродни сожженному мосту. Но Айронвуд не собирался изображать из себя собаку, ждущую команды от хозяина. Нет уж, раз его бросили командовать в Атласе, то он не будет беспокоится о других королевствах и ждать оттуда сигнала. Винтер же удивилась подобному указанию. Это было неожиданно и даже ставило в тупик. Когда события закручиваются прямо на глазах, когда новые подробности будущего вам начали открывать каждую неделю, просто отойти в сторону… она этого не понимала. Юная охотница старалась понять, что могло толкнуть Айронвуда на такое решение, но она не могла себе позволить просто стоять и обдумывать полученный приказ, а потому, отсалютовав генералу, специалист отправилась выполнять полученные указания. Винтер, шагая по коридорам военного крейсера, прилагала все мыслимые усилия, чтобы просчитать ситуацию. Она понимала, что от политики никуда не деться, как бы ты не пытался, она всегда будет влиять на ситуацию. Но без дополнительных данных ей оставалось только одно — следовать приказам и быть внимательной. На борту крейсера царила повышенная активность. Солдаты знали, что корабль держал курс домой. Этот факт радовал многих солдат, ведь возвращение в Атлас означало передышку, хотя никто не осмеливался полностью расслабиться. В том числе и из-за постоянного надзора офицеров. Завершив путь к командному пункту, Винтер начала вызывать к себе начальников подразделений. У корабля была своя собственная команда, для которой надо было организовать график увольнительных, как было принято называть выходные дни в армии. А также решить, кто из размещенных в десантной и абордажной группе солдат сойдет на землю, а кто останется в дежурной группе на корабле. Конечно, на корабле было и стандартное расписание и можно было бы обратиться к нему, но Винтер решила все же составить своё. Во-первых, генерал отправил её заниматься этим и было бы странно игнорировать его приказ. Во-вторых, увольнительные всегда были одним из самый действенных инструментов поощрения и наказания среди личного состава, поэтому от стандартного расписания всё равно постоянно отходили и Винтер банально не знала, насколько это расписание было актуальным, это стоило уточнить у командиров подразделений. Она успела распределить увольнительные среди отделений абордажной группы, под началом коммандера Анемона Фокса, и десантной группой, под командованием капитана Маркуса Харта, когда её отвлек крик дежурного за пультом слежения. — Входящий сигнал, запрос связи! — Источник? — Винтер тут же отложила все прочие дела, чтобы взять ситуацию в свои руки. — Башня связи в Вейле, — отозвался дежурный. Это было неожиданно. Они только успели покинуть Вейл, очертания города ещё можно было увидеть в иллюминатор. Что же могло случиться, что их уже вызывают на связь из города? Да и слова генерала Айронвуда о политике тоже давали пищу к размышлениям. — Вывести сигнал в зал переговоров, — в любом случае, это был не рядовой случай и выходить на связь в командной рубке было бы опрометчивым решением. Кто бы не был на той стороне связи, это явно не предназначалось для посторонних ушей. — Вызовите туда же генерала Айронвуда! *** Незадолго до того Жон Арк, глядя вслед улетающему флоту Атласа, выразил своё удивление руганью. — Это что ещё за херня? — Они летят в сторону Атласа, — заметила очевидное Вайсс. Они все ещё сидели в комнате команды RWBY и строили планы, что будут делать. Планы были в основном вокруг того, кто и как будет тренироваться, что не удивительно после всего увиденного. — Может что-то случилось? — Скорее всего, — Жон призвал в руки лампу Джин, желая задать ей несколько вопросов. — По какой причине флот Атласа покидает Вейл? Он не стал ждать, пока Реликвия Знаний покажет себя, сразу задав первый вопрос. Сама же Джин, демонстративно медленно высвободилась из своего физического вместилища. Может гуманоидного дракона и сложно было впечатлить подобным представлением, но тут и без него хватало зрителей. Облачённая в таинственные клубы тумана, она появилась перед ребятами. Её обнаженная и желанная фигура парила в воздухе среди подростков. И всё получилось именно так, как Реликвия Знаний и предполагала: все, кроме Жона, впечатлились её появлением и внешним видом, даром что наблюдали всё это уже не один раз. — Пошустрее, — поторопил её Жон. Джин на это оставалось только вздохнуть и все же приступить к выполнению требований своего пленителя. — Напряженность между Озмой и Айронвудом принесла свои плоды, — начала она с главного. — Вечно одергиваемый генерал, в итоге просто отбыл домой. — Вот ведь… — Жон уже хотел прокомментировать ситуацию каким-нибудь крепким словом, но быстро опомнился. Нечего учить друзей дурным словам. — …земля кладбищенская. И что Озпин собирается теперь делать? — Он теперь думает, как быть дальше, с учетом возможной враждебности Атласа, — Джин развела руками. Все в комнате стихли после слов Джин. Жон испытал ещё одно побуждение ругнуться, и просто не понимал, какого хрена происходит и чем думает Озпин. Может это такой старческий маразм проклевывается? Даже интересно, прояснится его разум после очередных смерти и перерождения? Остальные же студенты просто пребывали в некотором шоке. Как будто в мире и без того мало проблем, что те немногие, кто хоть что-нибудь делал, решили разругаться. Это просто не укладывалось в голове и естественно, что гиперактивные подростки решили тут же взять дело в свои руки. — Что будем делать? — спросила у Жона Руби. Хоть она и успела оценить свою позицию лидера, но также могла признать авторитет и силу товарища. — И почему все задают мне этот вопрос? — Жон непонимающе посмотрел на Джин. — Ты сам хотел собрать свою команду по спасению мира, — та пожала плечами. — Так дерзай. Жон с некоторым сомнением оглядел группу студентов, которых пророчили в спасители мира. Студенты имели вид решительный и бравый, что впрочем не внушало гуманоидному дракону никакого доверия. — Издеваешься? — закончив осмотр Жон повернулся к Джин. — Я не поняла, дракончик, что тебе не нравится! — возмутилась Янг, да и остальные не выглядели довольными. — Ваши навыки может быть и хороши, как для первокурсников Академии. Да что уж там, я готов допустить, что навыки некоторых из вас хороши в принципе на уровне академии, в том числе и выпускных курсов, — Жон с улыбкой посмотрел на Пирру. — Но давайте на чистоту, вас тяжело внести даже в десять тысяч сильнейших существ мира. — Вау… — Нора то ли пораженно, то ли восхищенно выдохнула. — Интересные у тебя критерии, Бесстрашный Лидер. — Да уж, — Блейк недовольно покачала головой. — А что вы хотели? — Жона же подобные комментарии только повеселили. Невольно вспомнился Иссей и его шок, когда он узнал, что постепенно входит в топы сильнейших мира, превосходя не только всяких мелких монстров и перерожденных демонов, но и легендарных чудовищ и даже богов. — Или думаете, что сможете противостоять тому недодракону, что может атаковать Вейл? Надо будет кстати избавиться от твари. Самое её существование меня бесит. Он ходил по очень тонкому льду в этот момент, так как Пирру его слова и разница в их силе могла сильно задеть. Но он не собирался жалеть её чувства, чтобы однажды просто похоронить умершую по его недосмотру жену. Негативный опыт у него у же был. — Я думаю, что мы можем попробовать, — ответила Вайсс, стараясь выглядеть спокойной, но недовольство всё равно проскальзывало в её голосе. — К тому же мы ещё тренируемся и становимся сильнее. — Вот и тренируйтесь, — посоветовал Жон. — А я пойду в башню связи. Джин, военные пользуются отдельным способом связи или просто шифруют себе канал в общем диапазоне? — Второе. — Ок, тогда поможешь мне связаться с Айронвудом, — кивнул гуманоидный дракон. Он уже собирался выйти из комнаты, как Руби схватила его за рукав. — Подожди, — она не собиралась оставаться в стороне. И никакая опасность её не остановит. — Я иду с вами. Заявила она, смотря прямо в глаза Жону. Ее голос звучал решительно и уверенно. Жон, удивленный неожиданному заявлению подруги, немного помедлил, а затем кивнул, соглашаясь. Он не был готов пускать их в бой, но это не значит, что ребят надо было целиком отрезать от этого дела. Все они, благодаря Джин, уже замазаны в этом по уши. И началось это в тот момент, когда в зале богов им начали раскрывать секреты прошлого и будущего. Сдавать назад уже поздновато. — Окей, — Жон усмехнулся. — Побесим немного атласского генерала, передавая ему секретную информацию в присутствии студентов. — После того как ты в будущем ему врезал, не думаю, что получится задеть его хоть сколько-нибудь сильнее, — хохотнула Янг. — И что, значит мы все можем пойти? — Если вам настолько нечем заняться, то валяйте. Хотя я бы посоветовал всё же начать тренировки, пока я будут созваниваться с генералом. Друзья переглянулись, так как совет был здравым, но любопытство и неистребимый дух приключений оказались сильнее. Они не хотели прозябать в тренировочном зале, пока творилась история, о чем и сообщили каждый на свой манер. — Дело ваше, но смотрите, это не значит, что тренировки в принципе отменяются, — Жон усмехнулся. — Сейчас я беру вас с собой просто потому, что там нет никакой опасности. — Мы станем сильнее, — дала обещание Пирра. При том сложно было сказать, было это обещание Жону или всё-таки самой себе. — Можешь в этом не сомневаться. В итоге они так всей гурьбой и отправились к башне связи. И по началу все было очень даже хорошо. В башне был просторный зал для конфиденциальных звонков. Его использование стоило денег, но для Жона это не было проблемой. Зато там было достаточно свободного места, чтобы друзья Жона могли поприсутствовать при разговоре, но не попасть при этом в поле зрения видеосвязи. После недолгого ожидания, связь установили, и перед удивлённым генералом Айронвудом предстал Жон Арк. Сказать, что Айронвуд удивился, значит сильно приуменьшить действительность. — Откуда ты узнал частоту этого канала? — спросил генерал вместо приветствия. — Мне с недавнего времени доступны все знания этого мира, — хмыкнул Жон, немилосердно встряхнув Реликвию Знаний, призвав тем самым Джин в реальный мир. — У вас есть на чем записать список имён, генерал? — Каких имён? — Айронвуд всё ещё не понимал, что происходит и был даже готов просто бросить трубку. Он и так был на взводе, а тут ещё и это непонятное существо с внешностью школьника. — Имена предателей, генерал, — Жон покачал головой. Что-то Айронвуд совсем не соображает. — я же говорю: «мне с недавнего времени доступны все знания этого мира». Теперь до Айронвуда дошло, что именно ему предлагают. И надо сказать, что это предложение его более чем заинтересовало. — Озпин бы никогда не одобрил использование Реликвии таким образом, — заметил генерал с мрачной усмешкой. — И в этом я вижу его вину, — Жон не стал уточнять, в чем именно он винил Озпина. Да и не нужно это было. Все всё поняли, особенно Руби и Янг. Для которых принципиальность Озпина обернулась личной трагедией. — Но что насчет вас, готовы воспользоваться этим знанием? — Минутку, — Айронвуд ненадолго исчез из кадра, после чего появился вновь, с какой-то папкой в руках. Папка эта, судя по всему содержала некие не особо важные документы, так как генерал просто взял верхний лист, перевернул его текстом вниз и приготовился писать на обратной стороне. — Диктуйте. Жон молча уступил Джин место у камеры, оставив ей сомнительную честь называть целую кучу имён. Предателей было действительно много и Жон сам с большим интересом вслушивался в имена и короткое описание действий, которые эти люди совершили под давлением со стороны или за взятки. Джин знала своё дело и давала максимум информации в минимум промежуток времени, без воды и словесного мусора. И всё было бы хорошо, если бы на этом и закончилось. Но уже когда Жон собирался отключить связь, Нора не выдержала и показалась в поле зрения камеры, чтобы сделать генералу ручкой. Степень охреневания Айронвуда было тяжело передать словами, но эмоции на его лице, от осознания, что информация государственной важности, передавалась в присутствии кучки школьников были ярче любых слов. Как либо оправдываться тут было бессмысленно, а выслушивать недовольство Айронвуда Жон не имел никакого желания. Потому дракон просто прервал сеанс связи, после чего вопросительно посмотрел на подругу. — И зачем? — Мы же сейчас тренироваться пойдем, — беспечно пожала плечами та. — И будем очень-очень стараться, так? — Таков план, — Жон кивнул. — Вот это была моя награда за будущие старания. А то нечестно получается, я стараюсь, а в ответ только проблемы которые надо решать, — Нора важно подняла указательный пальчик к потолку. — Поэтому я хочу награду. — В принципе логично, — Жон не мог не признать этого. *** Кроу и Тайянг тем временем уже успели добраться до академии Хейвен. Благодаря своему опыту Кроу смог удержать друга от излишне поспешных действий, что чуть не закончилось ссорой, но чуть позже Тайянг даже скажет Кроу спасибо. Они дождались, пока рабочий день закончится и все разойдутся по своим комнатам. Тайянг чуть ли не приплясывал на месте, готовый ринуться в бой и просто порвать ублюдка, который был виновен в смерти его жены. Кроу хотел накрыть не только самого Леонардо, но надеялся также поймать хоть кого-нибудь из его сообщников. В отличии от Салем, которая считала Леонардо лишь мелким червем, Кроу привык считать директоров Академий Охотников чем-то значимым и важным. Он надеялся, что Леонардо попытаются спасти или хотя бы предупредить, но никто не пришел. В этом была некоторая ирония, ведь Леонардо тоже понадеялся, что в случае чего его спасут. Он предал и так старался потому, что надеялся, что его посчитают полезным. Но в итоге никто даже не потрудился позвонить ему и предложить ему спасать свою жизнь самостоятельно. Предателя просто списали. Когда стало очевидно, что никто не спешил к Леонардо на помощь, а Тайянг уже был готов кинуться, Кроу перестал сдерживать своего друга. Сяо Лонг, хорошенько промаринованный в собственной ярости и горечи, ринулся в бой молча, не желая больше медлить. Директор Хейвена сам был охотником, а потому успел отреагировать на ворвавшегося в кабинет бывшего товарища. Вот только это ничего не решило. Тайянг и сам по себе был не плох, не зря же Рейвен пустила его к себе, а уж его эмоциональное состояние позволило ему черпать из своих возможностей максимум и даже больше. Схватка началась мгновенно. Таянг редко дрался руками, предпочитая использовать в качестве оружия ноги, обутые в тяжелые, обитые металлом, берцы. Вот только он не зря ел свой хлеб, особенно в обучении старшей дочери, поэтому начал с самого быстрого способа атаковать противника, прямым ударом руки. Почти всегда люди тратят на удар дополнительное время, необходимое на замах. Почти всегда. Прямой удар Тайянга прорезал воздух, направляясь к лицу Леонардо с пугающей скоростью. Директор едва успел отреагировать, чуть сместившись в сторону. Кулак Тайянга пролетел мимо его головы, попав в полку с книгами, но тут в дело включился Кроу, которому тоже было, за что отомстить.