Mon ange déchu.

Влад не понимал, почему волшебницы жили в прекрасных условиях на втором этаже, а ему, сыну Бессмертных, приходилось ютиться среди сена и мешков с мукой, деля свое ложе с Котом Ученым. Как же противно. Спать на мельнице. Да, если бы ему, будущему наследнику, об этом, он посмеялся в лицо, а теперь он даже не знал, что и говорить. Этого Абрикосова и блондинчика, значит, поселили к какому-то индюку, а Влад Бессмертный должен валятся в сене, как какой-то пастух?! На улице девочки уже во всю практиковались с Котом, а Влад, достав заварного кофе, – такого горького, обычного, – заварил себе напиток, и вышел на улицу. Прислонился плечом к косяку двери, зажмурил глаза от яркого солнца и невольно улыбнулся. Как же он всё-таки любил Сказочный мир и все, что связано с ним. Он прожил тут столько лет, пока не был заточен в темницу в Волшебном Колледже. Он нашел здесь любовь, он потерял здесь любовь. Он здесь жил, учился быть человеком, а в итоге стал чудовищем. Просто за одно чертово мгновение разрушил все то, что так долго, непоколебимо выстраивал, старался сделать чертов мир лучше, добиться самой очаровательной девушки в мире, доказать родителям, чего он стоит, а получилось так ужасно. И теперь он до ужаса одинок, собственная мать и отец вряд ли захотят увидеть сына-предателя, любимый человек ненавидит всем сердцем, а за ним приклеено клеймо твари и нечисти. — Морок? — от размышлений его отвлек Кот, который, зажимая между зубов сигарету, смотрел на него. — Добеги, будь добр, до Абрикосова с Сидоровым. Они не отвечают на звонки. Влад скривился: — Я похож на посла, мурлыка? — проскрежетал он, сжимая хрупкую чашку в пальцах. Чертов фарфор. Но, взглянув на стальной взгляд Кота, закатил глаза. Да, портить только начинающие отношения, не хотелось. — Отлично! Есть, сэр! — вяло приподнял руку к виску, кривя губы в красивой усмешке. Через пять минут он уже шагал по улочкам Сказочного Мира, рассматривая то, как быстро изменились знакомые ему дома, закоулки и площади. Воспоминания нагоняли тоску, заставляя хмурить брови и возвращаться к мыслям о Василисе. Его милая Василиса даже не знала, как он тут. Как ему больно и тяжело, и как бы он все хотел вернуть обратно, до того периода, когда Премудрая целовала его губы, смеялась и называла «вороном». У Сказочного театра стоял стенд, на котором пестрой надписью светилась бегущая строка:

Конкурс «Красавица и чудовище»

Станцуйте со своей парой, увидите зрителей и получите приз в виде настоящего Аленькиного Цветочка, способного преобразить чудовище обратно в принца.

— Что за ерунда такая детская? — проворчал Влад, вглядываясь в знакомые закорючки магического языка. В голове резко бешеной идеей вспыхнула мысль о том, что, может быть, это и не глупость вовсе. А шанс. Шанс вернуть свой облик, раз дорогой Повелитель решил выбросить Влада за борт и предать их сделку. Радостно улыбнувшись, Влад зашагал по улице в сторону дома Ин Ибн Дюка, раздумывая, что совсем скоро, возможно, он посмотрит в зеркало и увидит себя. Того самого Владислава Бессмертного, с озорными ямочками и шрамом над губой. Абрикосов и Сидоров с важной миной, пыхтя, чистили котлы по приказу этого старикана, который громко храпел на кровати, так и не сняв с лица грязные, закоптившиеся очки. Увидев Морока, Вася сглотнул и чуть дёрнулся, а Саша презрительно фыркнул: — Чего тебе, Владик? — съязвил он, отбрасывая железку в сторону, — Хочешь помощь? Так присоединяйся, принц чистых кровей. — он практически выплюнул посление слова. Влад смешливо приподнял одну бровь, рассматривая Сашку Абрикосова: влюблённый дурачок всерьез думает, что Владу интересна рыжая волшебница. Наивный. Знал бы он, кто его поистине интересует... — Язвительно. Почти. Не хватает практики, малыш, и скоро совсем станешь королём сарказма. Ты это, давай, бери своего дружка и дуйте к Коту с девочками, они вас ждут. Глаза парней тут же загорелись. Конечно, они всегда хотели почувствовать себя важными, чувствовали себч особенными, дружа с детьми весьма именитых родов. Да к тому же, оба были по уши влюблены: Абрикосов в Рыжову, а Сидоров в Снежную принцессу. — Правда? — Вася поднял на него взгляд больших глаз. Смазливый пацаненок. Бессмертный-младший угрюмо кивнул. Дети такие преданные. — А я пока займусь более важным делом. *** Василиса рассматривала Сказочный Мир, не в силах даже двинуться с места. Прошлое сковало по рукам и ногам, не позволяя выкарабкаться из этого состояния. Как же он прекрасен. Как же знаком. До мельчайших подробностей. Появилось желание забыть про ее истинное дело, которое заставило ее посетить Сказочный Город, отправится в Тридевятое царство, посмотреть на свое старое родительское поместье, если от него что-то осталось, сбегать к речушке, у которой они с Владом любили проводить время, зайти на могилки к родителям, которые погибли при очередной атаке Повелителя в 1726 году. Но она тут же откинула эти непрошенные мечты, вспомнила, что ее ожидает Сказочный патруль, Кот и Морок. Влад. Темный князь. Ее ворон. Странное пристанище выбрал гостям из Мышкина Сказочник. Василиса Васильевна с удивлением взглянула мельницу, беседку под сосной и вздохнула. Вдох-выдох. Кот, девочки с обычными мирными мальчишками поджидали ее в беседке, весело махали рукой. — Василиса Васильевна, здравствуйте! — воскликнула Аленка и волшебницы наперебой затараторили что-то о том, какая жизнь здесь. Василиса улыбалась мило, делала заинтересованное лицо, словно ей взаправду была важна их беседа, а сама то и дело оглядывалась, в надежде увидеть голубые глаза Влада. Кот заметил ее нервозность и постоянные оборачивания в сторону. Усмехнулся в усы: — Девочки, Саша, Вася, вам стоит идти готовиться к вечеру. Вы же помните? — он проницательно взглянул на них и те быстро закивали, убегая. Кот взглянул на прикусившую губу женщину: — Его нет с самого утра, Василиса. Может, он снова взялся за старое и мы зря ему поверили? Неверие других в то, что Влад завязал с тёмными делишками, начинало грызть и ее. Конечно, она так быстро поверила в его слова, которые он сказал в порыве страсти, даже не давая ей продолжить разговор, затыкая грязными, грубыми поцелуями, отвлекая своей красотой и лаской. А Василиса помнила, как ж сладко и искусно иногда умел лгать ее бывший возлюбленный. Она пожала плечами, подпирая голову ладонью: — Может. Я уже ничего не знаю с этим Владом. Что у вас там вечером намечается? Кот закатил глаза, прикуривая сигарету. В последнее время он курил все чаще. Нервы, что поделать. — Дети захотели поучаствовать в конкурсе «Красавица и Чудовище». Василиса улыбнулась, вспоминая свою молодость: — В том самом, в котором еще ни один принц не получил Аленький Цветочек? — Говорят, цветок сам выберет того, кто станцует танец с той самой. Василиса отмахнулась, встала со скамейки и стряхнула пыль с белых брюк и посмотрела на Кота внимательно: — Мы то знаем, что это все сказки, не так ли? Кот неопределенно пожал плечами, сверкнув желтизной глаз. *** Когда принцев пригласили на сцену и Влад увидел в участниках сначала Абрикосова и Сидорова, то захотелось сильно удивится. Но времени хватило лишь на то, чтобы вскинуть брови в удивлении, потому что через мгновение он поднял взгляд на зрителей и замер. Сидя в царской ложе, на него насмешливо глядела Василиса, поставив локти на балкон и разместив подбородок на сложенных ладонях. Ее волосы, заплетенные в затейливую косу, сверкали в тусклом свете люстр, а синие глаза внимательно смотрели прямо в душу. — Что ты тут делаешь? — прошептал Влад, хмуря брови и чувствуя как спесивость испаряется. Василиса Премудрая. Его чёрный лебедь. А если ничего не получится и он останется посмешищем в ее глазах, потому что залез в детский конкурс, поверил сказочке и сладкому голосу Морганы? Будет просто провал. Но она заинтересованно наблюдала за ним с легкой улыбкой на губах. Этапы конкурса не вызывали у него никаких сложностей, сражаться он умел отлично, спасибо отцу; проходить препятствия различного типа он тоже умел, благодаря годам в кадетской школе и службе при царе; ну и, конечно, сервировка и этикет матушка вдалбливала в них с Кощеем с ранних лет; скачки на конях тоже были не проблемой, потому что Влад и Василиса любили гулять на лошадях по аллее, выходя к реке. Так что, баллы с каким-то Чудовищем у него были равными. Даже на единицу выше. Радости не было предела, предвкушение бурлило: вот-вот он вернет свой истинный облик! Произойдёт то, чего он так долго ждал, что было для него целью с тех пор, как он выбрался из темницы. Моргана оглядела «принцев», оглянулась на своего пернатого друга и подмигнула: — Итак, уважаемые принцы, лидирует у нас Владислав... Влад сверкнул голубизной глаз, хотел было взглянуть на Василису, но не увидел ее на прежнем месте. Вместо этого там непонимающе оглядывался Кот, задумчиво теребя свой ус. Червячок тревоги залез в сердце, вытесняя сладость всего момента. — Но Аленький Цветочек получит тот, кто станцует со своей красавицей! Зал зааплодировал, ведущая лукаво улыбнулась, а гордая ухмылка Влада вмиг слетела с лица. — Что?! С красавицей?! — воскликнул он, — Черт возьми, да вы ополоумели все тут, сказочные?! Да вы хоть знаете, кто я такой?! Да, он Морок. Он тьма. Он... Он разъяренно задышал, готовый сжать шейку этой Морганы, и заставить силой отдать долбанный цветок. Если бы в этот момент не подбежала Аленка, взволнованно хватая его за руку, то Влад бы снова покатился по наклонной, поддавшись эмоциям. Нет, Влад больше не такой. Больше никогда не станет причинять людям вред. Алена Рыжова посмотрела на него карими глазами: — Владик, тут это... Ну Вась-Вась похитили, она приехала, решила с нами пойти и вот... — Да сукин ты сын! — взревел он, кидая идею вернуть свой облик к черту. Василиса в опасности. Повелитель добрался до самого сокровенного. Бросился к выходу, в надежде найти Кота, чтобы хоть что-то узнать. Хвостатый стоял, прислонившись к столбу и дымил папиросу. — Где она, Хранитель? Где. Чертова. Премудрая? — почти не разжимая губ процедил мужчина, хватая Кота за бабочку на шее. — Сука, если ты виноват в том, что не уследил за ней, клянусь Петром Великим, я поджарю тебе хвост. Кот высвободился из его хватки, встряхнул за плечи и крикнул: — Хватит, Морок. Это виноват ты, в том, что еще в 1695 году втянул ее в это все! Ты, а не я или твой брат. Хватит винить всех, попробуй хоть раз признать вину, мой милый. И подумай головой, кто стоит за всем этим. И кто работает на твоего хозяина. Морок шумно выдохнул, готовый рычать на него, наброситься и убить всех к чертям. — Какой, к медузе, хозяин? Выражения подбирай. — Влад забрал у него сигарету, прикуривая свою. Затянулся и сделал судорожный вдох. Как же он за нее боялся. — Ты даже не бросишь все, и не побежишь за аленьким цветочком? — спокойно поинтересовался Кот. После выкуренной сигареты раздражение исчезло, оставив за собой только тревогу. — Кот, я любил ее с 1686 года, ты смеешься? Думаешь, мне плевать на своих близких? Оборотень посмотрел на него скептически, и Влад согласился, что после всего, что он натворил по нему не было видно, что ему кто-то дорог. Неожиданно его озарило. Волколаки. Жалкие псины. Он вскочил с места, на ходу превращаясь в филина. — Эй, ты куда, Морок? — вслед ему прокричал Кот, но тот уже скрылся за шпилями домов. Он усмехнулся. — Да, не плевать, однако. Обернувшись человеком вновь, Влад оказался в каком-то заброшенном поместье, чем-то отдаленно напоминающее усадьбу Вронских. Помнится, Владу постоянно приходилось быть участливым с их дочерью, на которой его хотели женить. Благо, в его жизни появилась милая Премудрая. Мороку было не привыкать находится в заброшенных зданиях, благодаря его службе Повелителю, но сама атмосфера брошенных мест всегда сильно давила на подсознание. Ворота со скрипом подались вперед, петли еле удерживали створы, словно вот-вот и они рухнут на него. Окна огромного поместья были разбиты, многое растаскано хулиганами, а само здание полностью увито плющом. Участок усадьбы некогда был шикарен: аллея из осин, большое количество кустов и деревьев, пруд, вычурная беседка срсреди крон дубов, баня и гостевой дом чуть поодаль. Влад даже представить не мог где среди этого находилась Василиса, хотя был уверен в том, что ее прячут где-то здесь. Эти тупые волколаки слишком боятся, чтобы совершать что-то более серьёзное. И место похищения они не могли придумать лучше – собственное пристанище. Но мужчине это было только на руку: сейчас не было времени, чтобы бегать в поисках Василисы по всему Сказочному миру, да и желание предаваться прошлому не было. Он бы и не нашел Премудрую среди огромного здания, если бы только не послышался стук чего-то стеклянного, звука разбитого стекла и громкого: — Пошли к чёрту, гадины! И своему Повелителю передайте, что я вспорю ему глотку, если узнаю кто он. Клянусь. Влад расплылся в улыбке. Его девочка могла за себя постоять, беспокоится не о чем. Неспеша прошелся к тому помещению, из которого донеслись эти возгласы, встал в проёме двери и рассмеялся. Волколаки валялись по полу, ахая и охая, пока Василиса Васильевна, убирая зонтик обратно в пространство, победно осматривала проигравших. Влад медленно захлопал в ладоши, смотря на то, как длинноволосая резко обернулась, в испуге вскидывая зонт. Увидев его, она лишь выдохнула и пожала плечами: — Твоя помощь не пригодилась, Владислав. Я сильная девочка, сама способна разобраться с обидчиками. — ее глаза азартно горели после боя, волосы растрепались, а на щеке краснела ссадина. Как же она была прекрасна такой... Такой живой. Хулиганкой. Его девочкой. — Всегда это знал, — кивнул он, радуясь, что все обошлось так легко, и в дело не влез сам Повелитель. Если бы влез он, дело было бы плохо. Влад приблизился к главарю волколаков, наступая ботинком тому на грудь. Пес захрипел, постанывая. Мужчина снова покосился на Василису, которая отряхивала светлые брюки. Да, надавала она похитителям знатно. — Отвечай, милый мой, кто такой Повелитель на самом деле? Волколак замотал головой: — Я не знаю, Морок, он... Никогда не связывался с нами лично... Только через зеркало. Влад разочарованно выдохнул. Снова это чёртово чернок зеркало. Достал из-за пазухи кинжал, который носил с собой всегда после того, как сам Петр I подарил ему, еще гвардейцу его «потешных» войск. — Что ж, жаль, я думал ты скажешь что-то стоящее. Значит, ты не нужен мне... — Влад наклонился к нечисти ближе, приставляя холодное лезвие к мохнатой шее. — Я привык убирать с дороги тех, кто обижает моих близких. Не прощаю такое. Василиса смотрела на Влада завораживающе. Он был так решителен, смел и рука даже не дрогнула, когда тот припугнул волколака кинжалом. А его глаза, блестящие ненавистью и презрением, были чем-то поистине великолепным. Черт. Слуга Повелителя испуганно вытаращил глаза: — Но... Но я могу сказать, что он находится где-то в замке Сказочника. Василиса навострила уши, подходя ближе: — У временного правителя? Ты уверен? Волколак закивал головой: — Д-да, он как-то вызывал меня туда для того, чтобы... — он взглянул на Морока со страхом, — Чтобы я привел к нему тогдашних правителей Сказочного Мира. Но я не видел его лица, честно. Василиса выругалась. Получается, Елена и ее муж вовсе не покинули Сказочный Мир в бегах, оставив престол пустовать и отправив дочь в Мышкин. Стоило им с Ядвигой догадаться тогда и поднимать панику двенадцать лет назад, а не когда сбежал Морок. Возможно, тогда бы они напали на свежий след Повелителя. Влад не имел никакого понятия о том, кто правил те триста лет, пока он сидел в сыром подвале, но все равно зло сплюнул и встал. — Жалкий ты, волколак, жалкий. Торговал бы сахарной ватой в парке и не совершал моих ошибок. Живи, тварь, и помни о том, что из-за тебя погибали люди. Влад схватил Василису за руку, намереваясь выйти, как до него донеслось хриплое: — Ты тоже, Морок. Ты тоже помни, что из-за тебя разрушился почти весь Сказочный мир. Помни и не забывай, что ты предал родных, когда перешёл на сторону врага. Я-то ничего не терял – родителей никогда не было, рос сам, а у тебя было все. И ты это все променял на силы, которые никому-то и не нужны были. Влад замер и стоял так около минуты, с горечью осознавая, что псина права. Порыв вернуться и убить его исчез, едва холодные пальцы Василисы успокаивающе коснулись его щеки. Мужчина чуть обернулся, чтобы было видно подпирающего стену волколака: — Я понес за это наказание, друг. Понес и переосмыслил свои взгляды. А ты и дальше будешь продолжать потакать этому чудовищу. И заставлять этих двоих быть с тобой, хотя они этого, ой, как не хотят. С этими словами, он обернулся филином и полетел вон отсюда. Василиса вздохнула, покачала головой и обратилась в маленькую птичку, следуя за ним. Какой ж сегодня ужасный день, мрак его побери. Влад опустился на ступеньки перед театром, в котором сейчас Чудовище танцевало со своей красавицей, побеждая и, наверное, он и получит этот цветок. А Владу придётся смириться со своей участью, принять это как факт и остаться на всю свою бессмертную жизнь перевёртышем. Василиса оказалась рядом совсем незаметно. Подошла со спины, неспеша провела ладонями по плечам, спускаясь к груди и замирая: — Спасибо, Влад. Мужчина усмехнулся, закуривая: — За что? Ты и без меня отлично справилась, Василиса. Я думаю, ты бы спокойно отбилась от этой троицы и не позволила бы выкрасть себя, если бы не хотела потрепать мою темную душонку. — он не видел ее лица, но понял, что она хитро улыбнулась, — А я, признаться, знатно испугался, думая, что это все дело рук Повелителя, а он, вряд ли, так прост, как эти собаки. Василиса опустила подбородок ему на голову, вдыхая ментоловый запах шампуня. — Ты бросился мне на помощь, забив на собственные планы. Это делает тебе честь, Владислав. — Я в последнее время вообще каким-то честным стал, — пошутил он, наконец, поднимая голову, чтобы посмотреть на Премудрую. Она улыбнулась своей улыбкой-полумесяцем, обнажая небольшие ямочки на щеках. Как же красива. — Жаль, поздно. Василиса неопределенно повела плечами: — Никогда не поздно встать на праведный путь, Влад, — она промолчала, отошла от него и вдруг произнесла, — Ты ещё можешь успеть на конкурс. Мужчина взглянул на нее удивлённо, а потом фыркнул: — Нет смысла, — шмыгнул носом он, — я не нашёл себе красавицу, чтобы станцевать вальс. Так что, я в пролете, как любит говорить Алена. Василиса посмотрела на него лукаво, щелкнула пальцами и на ней появилось длинное струящееся платье темного цвета, волосы рассыпались по плечам, а кое-где в пряди были вплетены васильки. Влад тоже преобразился: клетчатый костюм, прилизанные темные волосы, начищенные до блеска ботинки. — Я разве не похожа на красавицу, м? Ты меня обижаешь, Морок, — она обиженно надула губы, накрашенные вишневой помадой. Влад расплылся в широкой улыбке: — Премудрая! Ты гений! Спасибо, черта с два! Ты... Ты не представляешь, как для меня это важно! Василиса согласно кивнула, беря его под локоть. Моргана уже объявляла Чудовище победителем, когда Влад и Василиса влетели на сцену: — Подождите! — воскликнул мужчина, приближаясь к ведущей, — Позвольте попытать шанс? Моргана переглянулись с пернатым и, оглянувшись на разозленное Чудовище, кивнула: — Что ж, попробуйте, Владислав. Он быстро кивнул в знак благодарности, подошел к Василисе и улыбнулся. Зал замер в ожидании, Сказочный патруль принялись смотреть на пару из-за кулис, удивленно перешёптываясь. Конечно, красивая и правильная директриса Волшебного Колледжа и главный преступник последних трехсот лет. Хорошая пара. — Давай как на церемонии у Петра Алексеевича, Владислав Кащеевич, — Василиса улыбнулась и, не вымолвив больше ни слова, вложила руку ему в ладонь, и в следующее мгновение зал исчез в кружащемся пространстве. Оркестр начал играть известную мелодию вальса, музыка наполняла собою зал и Влад, сделав вдох, принялся вести Василису в танце. Все это, от первого робкого шага до первого грациозного взлета ее платья, произошло так быстро, словно кто-то специально ускорил время. Как часто он и прежде был рядом с нею, даже несколько раз танцевал вальс на балах или званых ужинах, но за столько лет совершенно забыл каково это. Каково это чувствовать ее так близко, даже несмотря на ту ночь пару месяцев назад, он забыл каково это. Сейчас, когда он так близко перед собой видел ее красноречивое, аристократичное лицо, усыпанное кое-где веснушками и вдыхал слабый аромат ее волос, когда чувства его были в сладком смятении от долгого, ускользающего пожатия Василисиной руки, прикосновения к ее гибкой талии, все встало на свои места. Этот танец казался ему совершенно правильным шагом на пути к сближению. И ему уже было глубоко плевать на выигрыш, на Повелителя, – хотелось лишь быть рядом с ней, чувствовать ее рядом, видеть ее глаза и ощущать щекотливое чувство, как тогда, когда встретил Василису первый раз на званом вечере у Романовых. В страхе Влад отогнл от себя мысль, что никогда уже больше не сможет приблизиться к Премудрой. Что та снова скажет, что не в силах забыть, исчезнет на долгий период времени, и Владу сново станет жутко одиноко. Они двигались в таком безупречном согласии, в такой совершенной гармонии, что сами не ощущали своего движения. Слегка прикоснулся губами ее щеки, ощущая привкус разгорячённой кожи. Серия быстрых поворотов, в которых пара казалась единым целым, завершилась плавным выходом на позировку. Сияющий под софитами атлас Василисиного платья запоздало по инерции взметнулся. Идеальные линии, глубокий прогиб в спине и улыбка, эта ослепляющяя улыбка женщины, – все невольно приковывало взгляд. Музыка стихла. Зал зааплодировал в восторге. Василиса и Влад поклонились зрителям, держась за руки. Взглянули друг другу в глаза и тихо рассмеялись. — Спасибо, — одними губами шепнул он ей, смотря на нее с какой-то несвойственной ему теплотой. Моргана смахнула слезы, взяла в руки микрофон и уже было захотела начать говорить, как зал озарило сияние и Аленький Цветочек выбился из своей стеклянной клетки, подлетая к Владу. — Цветок выбрал его сам, — пронесся по залу поражённый шепот. Василиса неверяще выдохнула, взглянула на усмехающегося Кота, который словно знал об этом, а потом обратно на Влада. Тот, нервно сглотнув, прикоснулся пальцами к бутону и в следующую секунду его ослепило ярким пламенем. Неужели все и взаправду? Влад шарахнулся назад, прикрывая рукой глаза. Через мгновение свет погас, цветок остался лежать у его ног, уже не искря своей силой, в превратившийся в обычную красную розу. Влад подобрал цветок, сжимая его в ладони. Посмотрел на Василису которая, прикрыв рот ладонью, смотрела на него, не сдерживая слез. — Влад, — тихо произнесла она, — Влад, Господи, Влад, получилось, — зачастила она, радостно улыбаясь. Бессмертный-младший огляделся в поиске зеркала, чтобы удостовериться самому. Взглянув на свое отражение, он побледнел. На него смотрел прежний он. С копной темных кудрей, широкими бровями, голубыми глазами, обоамленными густыми ресницами, прямым носом, тонкой линией рта, маленьким шрамом над верхней губой, тёмной щетиной на щеках и подбородке. С широкой линией плеч, мускулистым телом. Ему было по-прежнему как тридцать и даже отсутствие души в теле ничего не изменили. Он выглядел как статный роскошный мужчина, которого желали все женщины. — Получилось, — усмехнулся Влад, все еще не веря собственным глазам. Посмотрел на зал и улыбнулся: — Сказочка та правдива, — воскликнул он, сверкая красивой улыбкой, — Спасибо, Моргана, признателен за твой конкурс. Женщина прикусила губу: — Честно говоря, ты первый за столько столетий, кто получил аленький цветочек. Не каждый волшебник достоин его действа. Влад пожал плечами, снова взял за руку Василису и повёл ее за кулисы, переполненный радостным чувством. Оставшись наедине, он крепко прижал ее к себе, утыкаясь носом ей в макушку. Василиса судорожно сглотнула, сцепляя свои руки у него на шее, вдыхая родной, забытый временем его запах. Чувствовала пульсирующую венку у него на шее, которую она так любила целовать и думала, что еще чуть-чуть и она сбросит все маски. Мужчина вложил ей в руку Аленький Цветочек: — Мое чудовище у тебя, Василиса, ровно как и моя Бессмертность, за которую мы бились в 1713 году. Спасибо тебе, Премудрая, я так рад, что я – снова я. Женщина посмотрела на него, едва сдерживая слёзы. Коснулась мягких волос, медленно провела пальцами по лбу, носу, останавливаясь у губ. Он стоял, затаив дыхание и ожидая, что же будет дальше. — Я тоже рада, Влад, — не отводя взгляд от его губ, произнесла она, — Но, мне пора возвращаться в Волшебный Колледж, я не могу остаться. — Василис, а... — он посмотрел на нее с надеждой, в надежде, что она сейчас кинет все к черту и зацелует до смерти. Она медленно покачала головой: — Нельзя, Влад. Мы уже совсем чужие люди. Прости. Василиса виновато улыбнулась, касаясь губами его щёки и исчезая в дымке перехода. Влад замер посреди гримёрной, продолжая смотреть в собственное отражение. Усмехнулся и прикрыл глаза: — Дурак. Какой же я наивный дурак...