Кроваво-алое море: это всё, что останется после меня

-Вэй Ин-       «Будь проклят этот день…»       Так хорошо мне сиделось сегодня на Луаньцзан, пока Владыка не вызвал всех богов на какой-то суд. Видите ли, младший Пэй уже что-то начудил. Но я-то здесь каким боком? Пусть теперь и разбираются сами, от моего присутствия там всё равно ни черта не изменится.       Но я уже всё равно в Небесной Столице, так что делать нечего. Да и к тому же я опаздываю. Интересно, они уже начали без меня или нет? Хотя пусть начинают. Всё равно приду, постою в сторонке и уйду обратно по своим делам.       Поднявшись по всем этим ступенькам к главному входу во дворец Шэнь У, я думал, что откинусь. Их слишком много. И всё же я добрался до главного зала. Массивная и огромная дверь предо мной открылась, приглашая зайти. Я аккуратно поправил капюшон на голове и не спеша прошёл в помещение. И сразу же меня одарили вниманием и косыми взглядами.       — Владыка. Простите подданного за опоздание, — я подошёл ближе и поклонился сидящему на своём троне Цзюнь У.       — Выпрямись, дитя. Ты не один так опаздываешь, — попросил меня Владыка, и я выпрямился.       — Позвольте поинтересоваться, много ли я пропустил? — спросил я и снял с головы тёмный капюшон.       — Мы только начали. Можешь стать, где тебе будет удобно. И останься, пожалуйста, после этого, хочу поговорить с тобой.       — Хорошо, Владыка, — после этого я нашёл себе свободное место рядом с одним Богом Войны. Тайхуа его вроде звали. Тот просто спал стоя. Вот и мне бы сейчас так, а не вот это вот всё.       Я оглянул всех в зале и заметил в толпе Се Ляня. Последний раз я его с Хуа Чэном видел дня три или четыре назад, когда эти двое собирались в крепость Баньюэ. Неужели и они в этом замешаны?       В зале появились ещё два бога, собственно те персоны, из-за которых я сейчас здесь и застрял. Пэй Су вместе с Пэй Мином и несколькими стражниками прошли через весь зал и остановились перед троном Владыки. Начался суд.       Как я понял, Пэй младший заманивал торговцев в крепость Баньюэ и скармливал их каким-то там воинам. Забавно, однако. Но вдруг обратились к Се Ляню, и я насторожился. Неужели и он тоже в этом замешан? Нет. Быть не может.       Я выдохнул с облегчением. Он не замешан в этом. К нему обратились с другим вопросом:       — Сяньлэ, ко мне дошёл слух, что с тобой был какой-то юноша в красном. Кто он? — спрашивал его Владыка.       — Ох, это мой друг. Его зовут Сань Лан. Он хотел пойти со мной, а я, собственно, не смог ему отказать, — отвечал он с улыбкой на лице.       — Ваше высочество, вам не кажется, что это мог быть один из непревзойдённых демонов? Собиратель цветов под кровавым дождем, например, — никак не отставал от него Пэй Мин с очень противной ухмылкой на лице, — Вы его хотя бы проверили? Или, может, уже успели снюхаться с непревзойдённым?       — Я его проверял, — не выдержав, я вмешался в их разговор, — От него демоном и не пахнет. Да и если это так, зачем ему проводить столько времени с Его высочеством и ни разу не навредить? Если это и был Хуа Чэн, он бы давно нас убил, — я сделал несколько шагов в их сторону, — Так что прошу многоуважаемого Пэй Мина не совать свой нос не в свои дела. Лучше бы присматривали за своим Пэй Су, а то вновь делов наделает, а вы, как последний защитник, будете прикрывать все его поступки.       — Да как ты смеешь такое говорить?! У тебя ещё молоко на губах не обсохло, чтобы говорить со мной в таком тоне! — возмутился Бог Войны и ткнул в меня пальцем.       — А то что? Я разве неправ? Ты ведь знал, что он делает, и прикрывал. Мы здесь все имеем глаза на правильном месте и мозги в черепной коробке, — я схватил его за палец и вывернул в другую сторону, — Вот он будет косячить до конца своих дней, а ты дальше будешь покрывать его. Это у вас родовое? И не нужно здесь на меня своими пальцами тыкать. Все знают, где они могли побывать до этого, и от одной только мысли об этом противно становится. Да, я на несколько сотен лет младше, но не смей думать, что я не могу постоять за себя или своих друзей.       — Ин-ди… Не нужно. Отпусти его, — обратился ко мне Се Лянь и легко оттянул за плечо в сторону.       — Ещё раз услышу с твоего грязного рта хоть что-то в сторону Се Ляня, и тебе, гад, не жить. Не шути со мной, — я ему слегка пригрозил и отошёл в сторону.       Пэй Мин хотел что-то мне сказать, но не стал и молча ушёл из главного зала. Как только он вышел, остальные боги стали шептаться между собой и что-то обговаривать. Мне-то теперь было как-то фиолетово на их разговоры. Поэтому, отойдя к ближайшей колонне, я прислонился к ней спиной и сложил руки на груди.

***

      Все ушли. Остался только я и Цзюнь У. Я подошёл к нему и поклонился, от чего мои руки перехватили и заставили этим выровняться. Я посмотрел на него, приподняв бровь.       — А-Сянь, я ведь уже говорил тебе так не делать, когда мы одни, — от того, как он меня назвал, по телу прошлись мурашки. Это было непривычно.       — Простите, Владыка. Но вы хотели о чём-то поговорить со мной. О чём же?       — Ты сегодня так заступался за Сяньлэ, это поражает. Тебя даже не смутило то, что твой противник в несколько раз сильнее.       — Простите за грубость, Владыка, но я не слабее него. Недели тренировок дают свои плоды. Поэтому не побоюсь сказать о том, что я даже немного сильнее этого Пэй Мина.       — Я рад это слышать. Сила тебе пригодится. Я по этому поводу и хотел с тобой поговорить, — он ступил ближе ко мне и положил руку на моё плечо, — Ты ведь в курсе о четырех Великих бедствиях? Я хочу, чтобы ты был осторожнее в мире смертных. Такие боги, как ты, не часто возносятся на небеса. А если перейти одному из непревзойдённых дорогу, то беды не миновать.       — Владыка, не беспокойтесь об этом. У меня всё под контролем.       — Я верю. Ты сильный бог, и я это вижу. Просто будь осторожнее, — он тихо вздохнул и отошёл к одному из высоких окон, я последовал за ним и остановился рядом, — Скоро в мире смертных произойдёт величайший бой. От него решится ход войны между великими орденами заклинателей.       — Вы сейчас говорите об «Аннигиляции Солнца»? Случилось что-то серьёзное, пока мы были здесь? — я занервничал и метался взглядом то на Цзюнь У, то в окно, с которого было хорошо видно мир смертных людей.       — Сегодня должен состояться масштабный бой. Заклинатели решили идти в атаку прямо в Безночный город.       — Да они с ума сошли! Это же верная гибель! Нет, я, конечно, верю в них, но ни с того ни с сего идти в логово главаря — это самоубийство!       — Вот поэтому ты и здесь. Я знаю о твоём намерении броситься в бой, если это будет критически необходимо. Ты останешься здесь и будешь наблюдать за ходом боя. Если посчитаешь нужным, можешь спуститься к ним и помочь. Я разрешаю тебе это сделать.       — Благодарю Владыку… — тихо пробубнил я.       А ведь я и забыл, что богам нельзя вредить людям. Но сейчас это мало волновало. Цзюнь У ушёл, оставив меня наедине со своими мыслями. Я же размышлял о всякой ерунде и в мыслях молился всем возможным богам, чтобы с моими близкими всё было хорошо.

***

      Вечер наступил так быстро, что и опомниться не успели. На небе собирались густые чёрные грозовые тучи. Заклинатели, собрав несколькотысячную армию, выдвинулись в Безночный город. Сегодня они наконец должны покончить раз и навсегда с Орденом Вэнь.       Их армия была поделена на несколько групп: первую вёл за собой Не Минцзюэ; две других — Лань Сичэнь и Лань Ванцзи; и ещё две вёл Цзян Чэн. Все волновались, но сами знали и понимали, на что пошли. Другого пути назад не будет, так же как и помощи в случае проигрыша в этой битве.       И вот на горизонте показалось «логово» Вэнь Жоханя, а перед самим зданием на них уже ожидал его сын, Вэнь Чао, со своей немаленькой армией. Не Минцзюэ вскинул в небо своей саблей и с громким «все в бой» двинулся вместе со своей группой в атаку. За ним последовала и группа Сичэня.       Начался бой. Остатки заклинателей в группах Ваниня и Ванцзи ожидали своего времени. Как только на горизонте показался и сам Вэнь Жохань, оставшиеся силы войска заклинателей двинулись в разгар боя. Их задача — добраться до главаря и любыми способами устранить. В ход шло всё: мечи, стрелы, копья, сабли, заклинания и талисманы.       Эта бойня длилась очень долго, но в результате Вэни выигрывали, и ни один из заклинателей не смог и близко подступиться к главе Вэнь. Всё же идти сюда именно сегодня было плохой идеей. Но самые сильные и выносливые не сдавались, продолжая нападать вновь и вновь. Цзян Чэн где-то в стороне сцепился с Вэнь Чжулю, Лань Чжань вёл бой с Вэнь Чао, а Не Минцзюэ вместе с Лань Хуанем пытались пробить себе путь к Вэнь Жоханю. Но с этим их потери только увеличились.       Небо над ними плотно затянуло тучами. Послышался сильный гром, а где-то недалеко ударила молния. От неё пространство вокруг занялось пламенем, заковывая всех в большой круг огня. Бежать некуда. Все на мгновение остановились, не понимая, что происходит.       Пламя вокруг них перелилось с ярко-оранжевого в зелёный. Это всех насторожило. Такое они видели впервые. По небу вновь раскатился гром и несколько ярких молний. Тучи начали понемногу собираться и вращаться, создавая некую воронку и опуская её вниз. От этого поднялся ветер, сметая всё на своём пути.       «Что за чертовщина?!» — слышались напуганные голоса и крики из толпы.       И в какой-то момент с треском прямо в центр воронки ударила молния чёрного цвета. Все замолчали, увидев такой цвет природного явления.       Воронка исчезла, а пыль с дымкой после удара немного осела. Перед ними стоял силуэт человека, полностью в чёрном и капюшоном на голове. Лица не было видно, но все догадались, что это не обычный человек, а божество. Бог двинулся вперёд. От его тяжёлой поступи под ногами трескалась и содрогалась земля. Он шёл прямо к Вэнь Жоханю, пока по пути все отступали по сторонам, давая возможность пройти. Жохань засуетился и подал голос:       — Какая честь! На наше веселье заглянул один из богов! Присоединяйтесь к нам. С вашей помощью мы точно… — он не успел закончить.       Божество подняло руку вверх и сжало пальцы, этим действием поднимая в воздух на несколько чжанов главу Вэнь и сдавливая ему горло. Секунда, и бездыханное тело лежало на земле в окружении кучи адептов. Минуту стояла гробовая тишина.       Из-за спины послышались чьи-то шаги, следом свист меча. Удар не успел достать до бога, ведь за мгновение до удара голова нападающего уже откатилась куда-то в сторону. Это был Вэнь Чао. Надеялся напасть со спины, как нечестно. Но это веселило, из-за чего послышался довольный смешок.       Следующий на очереди стоял Вэнь Чжулю, с которым божество справилось по щелчку пальцев: одним движением руки сломав ему все кости и перебив в кашу все органы. Такого уже не выдержали адепты Вэнь и армией бросились на бога. Этого следовало ожидать.       Загадочный бог отскочил назад и, вытащив из-под ткани плаща флейту, заиграл. Полилась мелодия, и мёртвые адепты Вэнь поднялись на ноги. От этого у всех отобрало дар речи, а напуганные адепты, что бежали на него толпой, стали бежать в разные стороны.       Взмахом ладони он поднял пламя, делая его буйным и сильным. Его тихий смех резанул по ушам, а следом вновь послышалась мелодия флейты. Мертвецы кинулись на своих соклановцев, разрывая их тела на части.       Когда с Вэнями было покончено, мелодия стихла, и мертвецы выпрямились. Очередной взмах руки бога, и от них не осталось ничего, лишь кучки пепла, которые ветер унёс в неизвестном направлении.       Оставшиеся заклинатели, все как один, посмотрели на божество глазами, полными благодарности, страха и удивления. Бог, в свою очередь, сжав ладонь в кулак, потушил этим жестом пламя и спустился к ним по огромной ступени, на которой до этого стоял. К нему сразу подошли главы орденов и поклонились:       — Многоуважаемый бог. К сожалению, мы не знаем вашего имени, но приносим величайшую благодарность за помощь, — обратился первый Лань Сичэнь.       — Без вашей помощи мы бы сегодня проиграли, и ещё много бы адептов погибло. Благодарю Божье дитя за это, — продолжил Не Минцзюэ.       — А я тебя уже где-то видел… — пробубнил Цзян Чэн и ступил ближе, Лань Чжань тоже узнал в боге знакомый силуэт, — Ты ведь неделю назад с каким-то юношей сопровождал мою сестру. Верно? Это ведь ты?       — Мгм, — лишь послышалось от божества.       — В таком случае, я благодарен вам дважды, — Цзян склонился в низком поклоне.       На плечи юного главы спустилась рука и легко сжала плечо. Цзян Чэн выровнялся и посмотрел на лицо, скрытое капюшоном. Видно было лишь нежную улыбку, которая только что появилась.       Из толпы послышалось «ооо/ого», а после налетели серебристые бабочки и собрались вместе за спиной бога. Там уже красовался силуэт человека в красном и повязкой на одном глазу. Он сложил руки на груди и издал тихое «кхы-кхм».       — Мы вроде договаривались, что ты не вмешиваешься в их дела. Боги Войны сами разобрались бы с этим. Богу Тьмы не место здесь.       Усянь вздохнул и повернулся к демону лицом, несильно ударив кулаком в плечо.       — А что? Я не прав? Прошлый раз ты меня не послушал и набил морду Цзинь Цзысюаню, сейчас вмешался в бойню и разгромил армию Вэней за считанные минуты. Ты мозгами умеешь думать?       Все просто молча наблюдали за этой сценой, не в состоянии сказать и слова.       — Нет, я, конечно, помню о том, что ты мне говорил, но разве это была критическая ситуация? — не утихал демон.       Щелкнули ножны, и чёрное лезвие коснулось горла Хуа Чэна, заставляя замолчать. Если тот сейчас же не остановится, то по-любому скажет лишнего, если это даже и намеренно.       — Ого. Сегодня даже против меня Янлин выставил? Не хочешь, чтобы они узнали правду?       — О чём вы сейчас, чёрт возьми, вообще говорите? — ничего уже не понимал Цзян Чэн.       — Не скажешь ты, то скажу я. Ты ведь так ждал этого, и что теперь? Вновь будешь прятаться? За себя ты уже отомстил, и времени прошло достаточно.       — Мм, — Усянь сжал губы и невольно опустил меч.       — Я рядом. Всё будет хорошо… А-Ин.       Это ласковое имя ударило в уши всем. Особенно Лань Чжаню и Цзян Чэну. Поднялся ветер и скинул капюшон с головы юноши. На спину упали чёрные, как ночь, длинные волосы, которые были ниже пояса, а в них красовалась красная лента.       Усянь вложил в ножны Янлин. Тяжело вздохнул и повернулся к толпе лицом.       Шок. Немой шок прокатился по толпе. Цзян Чэн побледнел, смотря на него. У бога до сих пор пылали алым глаза, которые сразу поймали на себе взгляд шиди.       — Цзян Чэн, ты прости, что не явился раньше. Мне нельзя было.       — Вэй Ин… Тех адептов в надзирательных пунктах… Ты убивал? — послышался где-то рядом голос Лань Чжаня.       — Конечно, я… мы.       — А несколько дней назад… в саду… — продолжал спрашивать Второй Нефрит.       — Тоже я. Я всегда был рядом и помогал вам. Наблюдал за вами и спасал от опасностей, — с улыбкой уже объяснил Вэй Ин.       — Ну придурок! — пробубнил Цзян и крепко обнял брата.       — Ха-ха, ты не изменился, Цзян Чэн! — он обнял его в ответ.       — Какие нежности. Сейчас стошнит, — закатив глаза, возмутился Хуа Чэн.       — Слышь, А-Чэн, варежку свою прикрой. Когда мы обнимаемся по несколько часов в копне сена, ты ничего не говоришь, — он пнул демона ногой в коленку и нахмурил брови.       — А-Ин, это другое. А здесь сопли, слёзы и всё в этом роде.       — Вернёмся в дом к Се-гэгэ, и я заставлю тебя писать иероглифы, — угроза хуже всех возможных угроз. 1:0 в пользу Усяня.       — А, у меня там дела в Призрачном городе нарисовались, так что всем пока, — и смылся, растворившись на тысячу бабочек.       — От гад. Я тебя ещё заставлю переписать правила Гусу. Вот тогда попляшешь у меня.       — Может, ты нам всё наконец объяснишь? — подал голос Цзян Чэн, наблюдая за их разговором всё это время.       — Конечно, но сначала хочу увидеть шицзе.