Связанные полароидом

      У меня отчётливо дёргался глаз. У Эльменхильды, собственно, тоже. Зато четвёрке аристократов-вампиров, вкупе с Грейфией, очень даже весело. А всё почему? Да потому, что мы уже полчаса поливаем друг друга отборным гуано, но так, чтобы не прямыми словами. В другом случае, если бы я открыто на неё наезжал или оскорблял, то уже эти аристо в меня бы вцепились своими острыми клыками. А так… Я показал себя более-менее интеллигентным, достаточно, чтобы вести переговоры.       Насчёт них, к слову… В ходе разговоров мне всё же смогли пояснить, что обычная вампирская магия мне не подходит, ибо всё их волшебство исходит не от маны, а от силы крови — витэ. Я же банально не смогу использовать практически ничего из их арсенала, либо же придётся переделывать многие заклинания чисто под меня, а это уйма времени и сил, и именно из-за этого практически никто не пойдёт на это ради меня. Да и то, «практически» стоит в предложении только потому, что если случится чудо и я смогу заручиться дружбой какого-нибудь вампира, он должен быть очень сильным.       В общем и целом, вышел практически облом, но в любой ситуации есть классическое «но». Очень ограниченному набору заклинаний меня всё же можно обучить. Сама делегация вампиров же за время переговоров убедилась, что я действительно энергетический вампир — мне привели женщину, от которой явственно чувствовался запах маны. Как мне потом пояснили, это вполне нормально для таких, как я. Но вообще, уже даже тот факт, что я почувствовал именно запах, слегка, но доказывал, что я тот, за кого себя выдаю. Но, чтобы провести «контрольные испытания», меня попросили выпить у гостьи ману. Протянутое запястье я поднёс ко рту и слегка прикусил, отчего в мой организм рекой хлынула энергия, но в этот раз я ещё и ощутил её «вкус», вернее даже сказать, «направленность». Как мне чуть позже пояснили, женщина была довольно сильным магом воды, находящаяся под прямым подчинением общины вампиров. Сам же привкус маны был словно бы «водянистым», что вообще, было довольно странным. Просто если представлять, то ты пьёшь воду со вкусом воды. Даже звучит странно, но…       В общем и целом, переговоры прошли вполне успешно. Ну, относительно. Я всё же, как говорил братец, «допизделся», да так, что сама Эльменхильда взялась меня учить. Острый язык всегда был моим оружием, но теперь он помог мне с получением довольно компетентного учителя. Да и сами аристократы были довольны произведённым эффектом. Как мне пояснили, выбесить Карнштейн практически не представлялось возможным, но мне удалось.       Вышли мы с Грейфией из замка уже ближе к вечеру. Горничная с интересом поглядывала на меня, но сил переживать и бояться уже не было. Я просто плёлся в указанную точку, дабы отдохнуть. Всё же, переговоры оказались для меня довольно тяжёлыми, так мне ещё и совершенно не помогали. Я был сам по себе. Сомневаюсь, что меня бы не прикрыли, но доводить до подобного исхода я бы не хотел. — А у тебя хорошие дипломатические способности, Мэзеру, — сказала мне Грейфия, то ли сделав комплимент, то ли просто констатировав факт. — Да какие там способности, я просто поливал её грязью и провоцировал, — отмахнулся я, шагая через что-то навроде рынка. Честно, пусть я и подзарядился маной, сильно хотелось есть. Но в прихваченном кошельке были только йены, а потому купить что-то не представлялось возможным. Слегка задумавшись, я остановился посреди улицы. — Мэзеру? — привела меня в чувство Грейфия. — А, да, всё в порядке, я просто задумался. — Хм… И о чём же? — на меня посмотрели со смесью интереса и подозрения. — Ты не можешь разменять мне йены на евро? — я достал кошелёк и вытащил несколько купюр. — Есть хочу жутко, а купить ничего не могу.       Грейфия же улыбнулась на этот мой финт. Мне даже показалось, что она сейчас засмеётся, но, видимо, обошлось. — На время поездки нам выделили довольно внушительную сумму, а потому мы можем купить довольно много чего. В пределах разумного, — оговорилась горничная, намекая, что ничего опасного она мне ни за что не купит. Это не было сказано прямым текстом, но я услышал, особенно учитывая, что она мне сейчас конкретно так не доверяет. — Тогда можешь купить немного фруктов? — я посмотрел на неё с довольно большой надеждой, почти даже ребяческой. И, видимо, проканало. — Хорошо, Мэзеру, — улыбнулась Грейфия. — Чего хочешь взять?       Мы набрали пяток яблок, апельсинов и два килограмма черешни. Пахло всё умопомрачительно, а потому я не удержался, так что, идя по дороге до нашего места отдыха, мы понемногу подъедали купленные фрукты. Но по пути случилось кое-что, заставившее меня развернуться на более чем девяносто градусов. Грейфия сильно прищурилась, но двинулась за мной.       Просто я увидел уже довольно старенький, плёночный фотоаппарат. И, слава всему и вся, там были бобины с чистой плёнкой. И она была разной зернистости! Я уже начал было доставать кошелёк, чтобы заплатить, но вспомнил, что все евро находятся у Грейфии. А вопрос насчёт покупки камеры был не настолько острым, чтобы покупать его. Да и сама демонесса не могла посчитать приобретение аппарата достаточно нужным. Я разом погрустнел. — Что-то присмотрел? — спросила меня она, оказавшись за спиной. — А… Да, но… — я начал мяться, понимая, что шанс того, что мне сделают подарок, очень мал. — Не думаю, что сейчас это нужно. — Фотокамера? — видимо, мой выбор её очень сильно удивил, так как она достаточно сильно раскрыла глаза. — Ага, — потупился я. — Всё же, за время моей жизни у меня было мало красочных моментов, а после моего становления демоном, спасибо Риас, у меня появилось довольно много хороших воспоминаний, которые я не хочу забывать. А фотографии… Они же фиксируют моменты нашей жизни, позволяя возвращаться в прошлое. Да и сейчас, — я ещё больше потупился, понимая, что всё же довольно сильно привязался к нашей группе. Не настолько, чтобы полностью им открыться, но я хотя бы прикосновения к себе от них начал переносить спокойно. — У меня появилось будущее. И я понимаю, что захочу возвращаться в прошлое.       Грейфия капитально загрузилась в ответ на мою речь. Она явно была шокирована моей отповедью, особенно учитывая, как я говорил с вампирами. За время её раздумий к нам подошёл торговец, который до этого говорил с другим покупателем. — Что-то присмотрели, молодые люди? — мне захотелось фыркнуть, но я не стал. — Да… Наверное… — задумчиво пробормотала Грейфия, смотря на фотоаппарат. — Упакуйте нам этот агрегат. Он, конечно, устарел, но… — Это очень хорошая модель, — начал подлизываться продавец. — Пусть он и уступает новым «мыльницам», плёночные фотоаппараты до сих пор пользуются популярностью у уважаемых фотографов. Также, если Вы купите его сейчас, Вам будет предоставлена скидка на чехол для него. — Конечно, — всё так же заторможенно ответила Грейфия. Я даже забеспокоился. — Заверните его. — И плёнок, пожалуйста, — попросил я. — И побольше, и разных. — О, я смотрю, Ваш сын увлекается фотографией? — мило улыбнулся мне мужчина. — Про разную зернистость плёнки знают уже опытные фотографы, большая же часть обывателей предпочитает купить любую плёнку, которую им предложит продавец. Но ты, малец, мне нравишься, — мне подмигнули, — а потому я дам тебе две дополнительные плёнки, если твоя мама купит у меня пять бобин. — Ма-а-а-ам! — решил я пошутить немного, в конце концов, она много мне крови выпила, пусть и в переносном значении, так почему бы не ответить тем же? — Купи пожалуйста! Обещаю, я буду хорошо себя вести! Даже гусениц не буду тыкать палкой!       Я едва не заржал совершенно неаристократически. Хотя, я в любом случае не аристократ, так что подойдёт выражение «как конь». Сама же Грейфия в шоке выпучила глаза, увидев перед собой не меня как довольно адекватного персонажа, а как чуть ли не как неразумное дитя. Хотя…       Честно, я оказался в глубоком ауте, когда демонесса купила мне и фотоаппарат, и десяток плёнок. Продавец оказался душкой, вручив мне не просто две подарочных плёнки, а целых четыре. Как он сказал мне, шепнув на ушко, сейчас всё равно тяжело найти покупателя на такие агрегаты, все больше покупателей предпочитают цифровые фотоаппараты взамен плёночным. А старенькие полароиды вообще наверняка крайне сложно найти. Впрочем, я всё ещё тешу себя мыслью, что смогу найти достаточно сохранившуюся модель фотоаппарата для своего хобби, а также плёнки для него. Со временем, конечно, это будет сделать всё сложнее и сложнее, но, надеюсь, мне повезёт.       Осталось только достать реактивы, но с этим должно быть проще.       На следующий день к нам заявилась Эльменхильда Карнштейн. Напоив её чаем, а также небольшим количеством моей крови (она на удивление спокойно выпила предложенное и похвалила вкус), она оказалась в благодушном настроении, а потому начала обучение с лекции. — Мы уже выяснили, что большинство техник вампиров недоступны для тебя. Честно, я бы и не бралась за работу с тобой, но возможно мы сумеем адаптировать тебя. Из наших наблюдений и замечаний госпожи Люцифуг, я сделала вывод, что ты совершенно не контролируешь высасывание. Со временем ты сможешь обуздать опьяняющую жажду маны. Но существует пара нюансов, которые ты обязан усвоить. Во-первых, процесс высасывания зависит от сопротивления жертвы. Если она не будет вырываться, то сможет ощутить удовольствие, вплоть до сексуального. — Я уже вошёл в возраст, когда в организме гуляют гормоны, а потому слегка покраснел. — Ты же сможешь спокойно пополнить свои запасы маны. Однако в противном случае, это очень болезненный и мучительный процесс. Даже для вампиров излишнее сопротивление не есть хорошо. Приходится прикладывать усилие, чтобы удержать жертву или сломить её волю.       Карнштейн смочила горло очередным глотком крови и продолжила лекцию. — Следующим пунктом в нашем обучении будет способность. Мы называем эту способность «самопожирание». В состоянии усиления вампиры начинают потреблять больше витэ, но мощь многократно увеличивается и даже продолжает расти ещё больше со временем. Ценой такому усилению становится истощение, а при неосторожном использовании может нанести и непоправивый ущерб здоровью. Твоё тело будет изнашиваться от потребляемой энергии. Но самое худшее, ты впадаешь в состояние аффекта, из которого выбраться самостоятельно весьма проблемно для неопытного пользователя. Задыхаясь собственным безумием, такие бедняги крушат всё вокруг, пока не истощат все жизненные силы. Именно для того, чтобы избежать твоей гибели, здесь нужна я, — на меня уставилась алая пара глаз. — За неделю тебе предстоит научиться управлять высасыванием и испытать себя самопожиранием. — Хорошо, — кивнул я, принимая правила игры. — Тогда… Начнём?

***

      Вернулись мы в Японию через неделю. И честно… Я был морально вымотан. Выжат, как лимон. Всё же, после уроков Эльменхильды, я научился более-менее правильно выкачивать ману из людей. А также один раз, чисто чтобы понять, использовал самопожирание. Это было нечто… Грейфия меня едва успокоила, а она маг с довольно большим стажем, резервом и арсеналом. Впрочем, она не старалась меня убить, лишь обездвижить и обезвредить. Сама же Карнштейн с интересом наблюдала, как я беснуюсь. Это было похоже на то, что тебе в мозг вставляют раскалённый штырь, но вместо температуры было возбуждение напополам с яростью. Я стал непохож на самого себя, и мне это кардинально не понравилось, а потому я решил, что самопожирание буду использовать только в крайнем случае.       Правда, чтобы не пользоваться им, мне нужно понять, какая у меня «личная» магия.       Сама Грейфия тоже решила меня понемногу начать обучать. По большей части неделя состояла также из лекций, из которых я узнал, что у любого человека есть два типа возможностей в развитии. Первый тип — это разучивать уже известные и универсальные заклинания, по типу того же «огненного шара» или «ледяного копья». Конечно, у некоторых были полезные предрасположенности, облегчающие использование заклинаний, но это были по большей части исключения из правил.       Второй же тип — «личная» магия. Та, которая отзывалась только для тебя, та, которую мог использовать только твой род. У той же Риас это была магия Разрушения, у Акено — молнии, у Кибы-Изаи — мечи. Про Конеко я пока не знаю, но там тоже явно что-то есть. Должно быть. У меня же… Такое ощущение, что это должно быть что-то знакомое, нечто родное. Например… Фотографии!       И с этим мне ещё предстоит разобраться.

* * *

      После ухода Мэза на тренировки с вампирами, моё желание обучаться фехтованию исчезло совсем. Мне едва хотелось покидать свой дом, но в школу я всё-таки ходил, при этом избегая всяческого контакта с Президентом и её семьёй. Не получалось у меня довериться им. Однако кое-кто никак не мог отвязаться от меня и пытался выловить даже во время учёбы. — Здорово, Киба, — мой наставник непринуждённо зашёл в класс во время перемены и помахал мне рукой в приветственном жесте. — Не скис ещё тут на учёбе? Может быть, хочешь сегодня позаниматься? — Простите, но совсем не хочется, — холодно ответил я и отвернулся от сенсея, назначенного мне. Зачем мне вообще продолжать тренироваться с таким монстром в фехтовании? Чтобы он меня опять отметелил? Ну уж нет. — Ой, да не дуйся ты! — моего тренера никак не задела проявленная неприязнь. Он подошёл ко мне и хлопнул по плечу. — Даже плохой писарь достигнет высот в каллиграфии, если он будет учиться по хорошим образцам и приложит серьёзные усилия. Вопрос только в том, почему ты не хочешь достигать их.       Почему я не хочу заниматься фехтованием? Честно, я даже не задавался этим вопросом. После того, как Президент спасла нас с Мэзом после побега из лаборатории, я даже не думал, чем хотел бы заняться. Мне было достаточно просто того, что нам удалось выжить, пускай и став демонами. — Может, это просто не моё… — туманно ответил я, за что меня стукнули учебником японского языка по голове. — Ай! За что? — За то, что чушь несёшь , — Окита-сенсей был недоволен моим ответом, но хотя бы оставил попытки докапываться до меня. Пока что. — Подумай хорошенько над этим вопросом и тогда уже скажешь.       С этими словами мой наставник вышел из кабинета, после чего начался урок японского. До лекции мне не было никакого дела, все мысли кружились вокруг полученного наставления: хорошенько подумать. — Хочу ли я заниматься фехтованием… — едва слышно пробубнил себе я. — Да и если нет… То в чём мне себя искать?       Незаметно для меня, все занятия подошли к концу и, недолго думая, я собрал свои вещи и ушёл из школы, даже не думая о том, чтобы зайти к семье Гремори. Хотелось просто уйти подальше от всех.       Пейзажи города Куо последовательно сменяли себя. Здесь ребята из моей школы обмениваясь шутками, отдыхали в кафе, там парочка держалась за руки и неумело пыталась заигрывать друг с другом. Одним глазом наблюдая за чужим счастьем, невольно чувствуешь себя изолированным, одиноким в толпе.       В итоге, сам того не заметив, я оказался на окраинах города, где ещё ни разу не был. Этот район был малонаселённым, о чём говорили пустыри и отсутствие людей на улицах. И всё же странно, хоть кто-то же здесь должен быть.       Ноги спешно понесли меня по неизвестным улицам, пока во мне разрасталась паника. Сколько я не пытался отыскать хотя бы одного человека, все попытки были тщетны.       Внезапно я услышал позади себя приглушенный сквозь губы смех, судя по тембру принадлежавший молодой девушке. По крайней мере, я здесь не один. Но нельзя не отметить зловещести ситуации. Мои предчувствия били тревогу, разрываясь от опасений из-за незнакомки, способной напасть из-за спины, и страха за собственную жизнь.       Пересилив дрожь, я медленно обернулся и увидел элегантную девушку в закрытом белом платье, соломенной шляпе и с розовым зонтиком, вскинутым наверх, чтобы укрываться от яркого солнца. Несмотря на её ослепительную красоту, было в её нежном взгляде что-то хищное. — Потерялся, мальчик? — мягкий высокий голос соответствовал образу молодой и изящной леди. Однако мои инстинкты кричали бежать отсюда, пока не поздно, отчего я стал медленно пятиться назад. — Хи-хи, боишься меня? — Нет, что вы. Я просто тороплюсь домой, меня ждут там, — я дипломатично пытался выиграть себе свободу, но роковая женщина была непреклонна и медленно приближалась ко мне. — Ничего страшного~! Подождут и перестанут, — розовый язычок девушки медленно прошёлся по губе, пока уголки рта приподнялись вверх.       Понимая, что мирного исхода не будет, я развернулся и со всех ног побежал по улице прочь. Лишь бы подальше от этой чокнутой. В моменте я заметил, насколько быстро несли меня ноги. Похоже, что фигура Зла, которую в меня поместила Президент, и вправду сделала меня проворнее. — Не спеши, дорогуша~! — чего я точно не ожидал, что за спиной девушки появятся чёрные ангельские крылья. Она вспорхнула в воздух, пока подол её платья развевался по ветру, и почти моментально приземлилась рядом со мной. — Сейчас мы с тобой поиграем~.       Стремительный перелёт таинственной незнакомки дал мне понять, что бежать от неё тоже не вариант. Возле меня вонзались странные синеватые лучи, словно спресованные до состояния твёрдого материала. Будучи зажатым в угол, я пытался придумать, что мне делать. Как бы поступил Мэз на моём месте? — Надо же, — девушка подошла ко мне неспеша, нежно погладила мою левую щёку своей ладонью. — Ко мне попался ещё один демонёнок. Какая забавная ситуация, — и с теми словами мне стремительно зарядили пощёчину, оставившую кровавый след на щеке. Порезы от когтей противно шипели и щипали, а силы словно начали медленно покидать меня.       От собственной беспомощности меня пробрала обида и злоба. Даже не на эту роковую женщину. А на самого себя. Я слишком слаб, чтобы убежать. Я слишком слаб, чтобы сражаться. Будь Мэзеру на моем месте, он бы обязательно выбрался отсюда. А я в итоге, так и остался помехой.       В руке девушки появилось странное светящееся копьё, от которого я физически ощущал жжение и ужас, но вдруг я ощутил, как в груди начал разгораться гнев. — Убери от меня свои руки! — вскрикнул я во всё горло и попытался отмахнуться сжатым кулаком от незнакомки.       И каково же было моё удивление, когда я увидел, что её лицо скривилось от боли, а руки тщетно попытались закрыть надрезанную ткань на платье, пропитавшуюся багрянцем. Затем мой взгляд упал на руку, которой я отмахнулся. В сжатом кулаке находилась рукоять короткого меча, на лезвии которого были пятна крови. — Тварь! — миловидный тон девушки сменился ненавистным. От такой смены характера меня пробрала дрожь, и я попятился назад. Показав свой дьявольский оскал, она зашипела сквозь зубы. — Я размажу тебя по асфальту, засранец!       Сгустки света заискрились во второй ладони падшей и материализовались в виде копья, которое тут же полетело в мою сторону. От страха я выставил перед собой руки, закрыл глаза и приготовился ощутить страшную боль, однако она так и не настала. Раздался звонкий лязг, а по моим рукам прошла сильная вибрация, заставившая меня выронить из ниоткуда появившийся меч и повалиться на землю. Хоть я и смог защититься от броска незнакомки, она не теряла времени и со вторым копьём в руке она приблизилась ко мне вплотную и замахнулась с широкой садисткой улыбкой. — Сдохни!       Но и в этот раз обещанная боль не настала. Я ощутил брызги на своём лице, однако это была не моя кровь. Девушка пронзительно завизжала и отступила назад, пока одна из рук, в которых она держала копья, с хлюпаньем упала на землю рядом со мной. — Достаточно, падший ангел, — в изумлении я посмотрел на своего спасителя, коим оказался Окита-сенсей. Наставник резким движением смахнул кровь с лезвия катаны и затем направил его в сторону девушки. — Ты больше и пальцем не тронешь моего ученика. Беги отсюда, поджав свой хвост, и никогда не возвращайся. Потому что в следующий раз, я отсеку тебе твои крылья и ноги.       Лицо незнакомки исказилось в ужасе. Истерично завывая, она расправила пару своих чёрных крыльев и стремительно улетела прочь.       Угроза миновала, и Окита-сенсей спрятал катану в ножны на поясе. — Ты не ранен? — учитель протянул мне руку, чтобы помочь встать на ноги. Взгляд его задержался на моей щеке, но он не придал этому особого внимания. — А… Ага, — всё ещё пребывая в изумлении, ответил я и принял помощь. — Подумать только, падшие теперь посреди бела дня ищут себе жертв. Это явно не к добру, — с небывалой ранее хмуростью размышлял вслух Окита-Сенсей. Его взгляд напряжённо смотрел на отсечённую конечность девушки. — Как вы меня нашли? — только и смог выдавить из себя я. — Риас запереживала, что ты не явился в клуб, и она попросила меня отыскать тебя. Стоило только заметить барьер, который возвела эта охотница, как я мигом понял, что ты находишься в опасности. — С-спасибо вам. — Не бери в голову. Ты не был виноват в случившемся. Лучше давай вернём тебя домой. В конце концов, у тебя сегодня состоялся первый в жизни настоящий бой.       Когда наставник напомнил о схватке, я вспомнил про появившийся в моей руке меч во время покушения незнакомки. — Окита-сенсей! Когда эта девушка поймала меня, в моей руке из ниоткуда появился меч. Это ведь об этом вы говорили с Риас, когда упоминали какой-то Священный Механизм внутри меня? — Что? — с непониманием посмотрел на меня учитель. — А. Да, конечно. Мелкая Гремори смогла по кое-каким признакам определить, что у тебя за артефакт, и попросила меня тебя потренировать. — Но как? — Я не сильно разбираюсь в этом, так что лучше поспрашивай об этом свою госпожу или Грейфию Люцифуг. Они лучше в этом разбираются. Всё, что я могу сказать тебе, ты — сказочный везунчик, Киба.       Пока в моей голове рождались новые вопросы, мы вместе с Окита-сенсеем добрались до улицы, где я живу. Вокруг вновь стало оживлённо, и после пережитого я был несказанно этому рад. Так я хотя бы чувствую себя в безопасности.       Добравшись до моей квартиры, я поспешил остановить наставника, который уже собрался уходить. — Окита-сенсей! Я узнал ответ на ваш вопрос. Всё это время мне было страшно начать новую жизнь. Считал, недостоин этого. Но теперь я знаю, чего хочу. Я больше не хочу быть обузой. Но для этого мне нужно стать сильнее. Поэтому прошу вас, Окита-сенсей! Научите меня сражаться! — я склонил голову в низком поклоне перед наставником. Не прошло и пары секунд, как я почувствовал его грубую руку, потрепавшую мои волосы. — Подними голову, Киба, — когда я поднял свой взгляд, то увидел гордую ухмылку Окиты-сенсея. — Недаром говорят, что если есть место, где корабль тонет, то есть место где он всплывает. Не каждый человек может признать ошибочность своего мнения даже за всю жизнь. Ты же управился за один день, потому и достоин зваться моим учеником. — Спасибо вам, Окита-сенсей! — от радости воскликнул я. — Я вас не подведу!       Так, за прошедшие несколько недель моя новая жизнь как демона обрела смысл.