Связанные полароидом

— Значит, я буду жить здесь?       Я критично оглядел просторную двушку. В прошлой жизни у меня тоже была двухкомнатная квартира, но та была попросторнее, плюс душевая и туалет были раздельными, а здесь смежными. — Ну-у-у… В принципе, сойдёт, — выдал я удовлетворительную оценку своему новому жилищу. — В смысле «сойдёт»? — с недоумением уставилась на меня моя текущая владелица. — Это очень хорошая квартира, достаточно просторная, так что… — Забей, — Я даже не пытался объяснять ей, что мне нужна своя мастерская. И под неё как раз пойдёт одна из комнат. — Меня всё устраивает, просто я ожидал несколько иных размахов от самой принцессы демонов.       Да, мне всё же пояснили, кем является моя владелица. Риас Гремори, единственная дочь и наследница титула главы семьи Гремори ввиду того, что её старший брат Сазекс лишился такого права из-за становления Владыкой демонов, коих сейчас четверо. Понятия не имею, как одно может мешать другому, но допустим, на плечах Владык лежат более важные задачи, чем управление семьёй. — А вообще, кроме нас с Изаей у тебя есть кто-то в твоей «семье»? — Конечно! — со странной гордостью ответила Риас. — Кроме вас ещё есть Тодзё Конеко и Химедзима Акено. Первая — ладья. Вторая же — ферзь! — продолжала бахвалиться аловолосая. — И что же значат эти наименования? — с интересом спросил я, проверяя холодильник. На удивление, он был заполнен самыми разными продуктами, что меня приятно удивило. — Ладья — фигура, нацеленная на нанесение большого физического урона и защиту… — со странным менторским тоном начала Риас. — Ага, джаггернаут, значит… — …Конь же славится своей скоростью, из-за чего его сложнее остальных поймать и устранить… — Ассасин. — … Слон нацелен на магическую поддержку своих союзников, будь то исцеление или же контроль толпы… — Саппорт, ага. — Ферзь же является основной ударной магической мощью в группе… — Керри. — Пешка является авангардом группы, но при этом имеет возможность повысить свой ранг до тех, что были перечислены выше… — Я даже не знаю, как его оскорбить. Крип, наверное… — А король же является основой, которая либо крайне живуча, либо же очень сильна. Король — важнейшая фигура, при поражении которой практически всегда происходит поражение группы. — Игрок, значит, — фыркнул я. — И какая же я «фигура» в таком случае? — Слон, — с готовностью ответила мне Риас. — Как раз поддержка команды.       И это была странная информация. Да, из меня, как и из Изаи, пытались вытянуть святую энергию, но даже если там что-то и оставалось, то энергия демонов наверняка из меня всё выжгла. Так что магии во мне, скорее всего, нет. — Но я ведь не маг, — с лёгким недоумением сказал я, выбирая комнату для мастерской. Риас почему-то от меня не отходила ни на шаг. Странно всё это. Неужели действительно печётся о моём благополучии? — С чего ты взял? — приподняла одну бровь демоница. Эй! Я так научился делать только в двадцать лет, а ей явно меньше пятнадцати! Да какое там, ей едва есть двенадцать! — Раз на тебя среагировал слон, значит, в тебе действительно есть магические способности. — И всё же, я не чувствую в себе чего-то такого особенного, что отличало бы меня от обычного человека, — в качестве комнаты для своего хобби я выбрал ту, что побольше. В конце концов, для собственного комфорта мне хватит кровати, шкафа и стола, а для работы мне понадобится много оборудования.       Прикидывая в голове образ новой мастерской, я не мог не вспомнить прошлую жизнь. Подумать только… Прошло уже одиннадцать лет. Те воспоминания всё ещё живы во мне. Даже не знаю, хорошо это или плохо. Как там поживают мама и Лёха? Что случится, если я всё это забуду? Потеряю ли я себя? Как же я завидую тем, кто не задаётся такими вопросами. Причин ведь для этого нет!       Как бы то ни было, я всё тот же Еремей, пускай и под другой личиной. И я продолжу делать то, что умею. Хотя бы для того, чтобы почтить память о семье. Но в первую очередь, мне нужно как следует обустроиться. Да и придумать, где взять деньги на всю технику. Может быть, даже поклянчу у нашей богатенькой принцессы, но не хотелось бы ещё больше входить в зависимость от неё. — Не переживай. Фигуры Зла разглядели в тебе магические способности. А мы с Акено поможем тебе их раскрыть, — ответила мне Риас, вернув в прежнюю колею и выдернув из ностальгии.       В общем, прикинув примерный объём и стоимость работы, я понял, что мне предстоит очень много трудиться. И не только с обустройством квартиры, а также с пониманием своих способностей, которые у меня якобы есть. У Риас нет причины врать — ей самой нужна сильная свита. Для чего? Пока что это остаётся загадкой. — А где живёт Изая? — спросил я девчонку, когда мы вышли из моей квартиры. — Он недалеко от тебя живёт, буквально через одну дверь, — Риас провела меня чуть дальше и позвонила в звонок.       Через полминуты показался маленький взмыленный блондин, который уже успел вспотеть. Увидев меня, он радостно бросился обниматься. Я могу понять причину радости Изаи. После стольких лет в той дурке, спокойная жизнь стала для нас чем-то вроде роскоши. И раз уж мы выжили, нам следует наслаждаться этой жизнью по полной. — Ты чего такой вспотевший-то? — задал я интересующий меня вопрос. — А, да так, слегка поменял планировку, — смущённо почесал затылок Изая. — Представляешь, из-за становления демоном я стал значительно сильнее и могу передвигать даже те предметы, которые только взрослые могут таскать! — Ого! — уважительно кивнул я, ненароком взглянув на Риас. Та аж нос задрала, словно это её заслуга. Хотя… В какой-то степени, так оно и есть. — И как, сильно изменилась планировка? — Честно… Не особо, — поник мой друг. — Я не совсем понимаю, как нужно обставить комнату, так что надеюсь на твою помощь. — Замётано. Замутим тебе шикарные апартаменты, — заверил я его. — Только сейчас у нас есть одно дело. — Изая, — подала голос «хозяйка». — Мы с Мэзеру идём знакомиться с Акено и Конеко. Думаю, тебе стоит пойти с нами. — А… Да, наверное, стоит, — смущённо почесал щеку мой друг.       Неудивительно, что ему сейчас некомфортно. Мы оба сбежали из лаборатории со своими травмами. У меня это проявилось по-своему, у Изаи слегка иначе. Но в одном мы всё-таки схожи…       Мы едва ли можем кому-то доверять.       Нас отвели в какое-то подобие школьного учреждения, в пристройку чуть поодаль от основного массива учебных зданий. Как просветила Риас, это небольшое здание служит чем-то вроде клубной «комнаты», предназначенной исключительно для нас пятерых, пускай некоторых из нас я пока не знаю.       Поднимаясь на второй этаж, я не мог устать восхищаться здешним интерьером. После белых палат лаборатории английская готика была настоящим праздником для глаз. Мы вошли в довольно просторную комнату. Всюду преобладали коричневые и бордовые тона, занавески были даже на вид очень мягкие, а диванчики, обёрнутые в пастельные тона не то персикового, не то ещё какого цвета, довершали композицию богато устроенного общества Иллюминатов. Мда, куда же нам с Изаей удалось попасть?..       На одном из диванчиков расположилась беловолосая девочка очень уж миниатюрного телосложения. Малышка с отстранённым и довольным видом уплетала печеньки и булочки. И судя по множеству крошек на столе и её коленях, в этом бескомпромиссном бою погибло немало мучных «войск».       Когда мы пришли, она на нас даже внимания не обратила. Вот это я понимаю безразличие. — Оу, Риас, так это наши новички?       Я очередной раз поразился обширной площадью помещения, когда из дверей, ведущих в другую комнату, вышла экстравагантно выглядящая девочка с заплетёнными в высокий хвост длинными волосами не то чёрного, не то тёмно-пурпурного цвета. Голос же у девчушки был довольно мягок и в то же время слышалась заинтригованность. А ещё… мои инстинкты сулили о неведомой опасности. — Да, всё так, Акено, — кивнула довольная Риас. — Познакомьтесь, это новые члены нашей семьи — Юто Изая, Конь, и Йошикава Мэзеру, Слон. Изая, Мэзеру, — обратилась аловолосая уже к нам, — это Химедзима Акено, наш Ферзь. А эта малышка, — её взгляд упал на мелочь, что всё так же продолжала уплетать булочки. — Тодзё Конеко, она Ладья. — Приятно познакомиться, — слегка поклонилась Акено, Конеко кивнула, показывая, что она нас всё-таки слышит. Изая же слегка растерянно опустил взгляд и попятился назад, держась поближе ко мне. Впрочем, я не отставал, предприняв более лучшее положение для побега в случае чего. — Оу, а вы, мальчики, пугливые. — Я просто осторожен. Вдруг, придётся снова со всех ног удирать. Кто вас знает, демонов, — слегка даже грубо выдал я. — В любом случае, — мне всё же пришлось ответить на поклон. — Пока не рад знакомству, но, видимо, придётся нам притираться друг к другу. — Правильное мышление, — кивнула Риас со слегка довольной моськой. — Предлагаю в честь знакомства устроить чаепитие.       Хотелось бы чего покрепче, но чего нет, того нет. И это я о кофе, а не об алкоголе. Я совсем не разделяю инициативу некоторых нажираться в слюни. А вот бахнуть чашечку латте, эспрессо или капучино я всегда готов. Работа профессиональным фотографом отнимала много сил и времени, даже если мне это и нравилось. А приятный кофейный напиток открывал второе дыхание. Так что там даже не столько любовь была, сколько потребность.       Дальнейшее знакомство проходило… Никак. Мы с Изаей держались ото всех особняком, а нас постоянно пытались разговорить. Вот только… А о чём нам, собственно, разговаривать? Почти всю свою жизнь мы провели взаперти в лаборатории. Нет, я, конечно, мог бы и поддержать разговор, всё же, уже одна жизнь за плечами, вот только… Хех, да ни в жизнь я никому не скажу, что это моя вторая жизнь! Жизнь после смерти наделила меня несколько тревожным разумом, нагруженным экзистенциальными вопросами. Приходилось отмахиваться шаблонными отговорками, типа: «Не ваше дело», «Сделаю вид, что вы этого не говорили» и дальше по списку. Изая же совсем ничего не говорил, отчего разговор несколько раз заходил в тупик. — Что же, раз уж мы закончили знакомство, — я встал из-за стола и с лёгким вызовом взглянул на Риас. — Что нам нужно делать? Заключать контракты на души людей? — Что?! Нет! — не то переполошилась аловолосая, не то просто возмутилась. — Контракты на души уже давно в прошлом!       У меня задёргался глаз. Типа… Серьёзно? Демоны, и живущие за какой-то альтернативный источник «питания», нежели души?! Вот ведь бред! — И… Что тогда нам нужно делать? — с лёгким беспокойством спросил Изая, всё же решившийся на вопрос. — Пока только лишь учиться, людским наукам и магии, — с лёгкой ноткой беспечности сказала Риас, после чего слегка встрепенулась. — Ой, точно! Изая, Мэзеру, я совсем забыла, что мы пришли посмотреть на ваши способности — Не сказать, что я этому рад, — пробурчал я под согласное молчание друга. — Нам ведь нужно узнать, какой магией вы обладаете. — О-о, так мы продолжаем парад абсурда и чепухи из книжных фэнтези? — Мэзеру, прекрати вставлять свои едкие комментарии! — похоже, что моя новая «госпожа» вновь начала кипятиться. И даже улыбка на лице Акено отчего-то стала выглядеть устрашающе. — Мне просто непонятно, каким образом перерождение в демона вдруг наделит меня сверхспособностями. Лично я вообще ничего не ощутил. А ты, Изая? — По правде говоря… — мой друг всё ещё не мог подавить в себе стеснение. — Я начал чувствовать себя… Легче. Подвижнее. — Странно, — Риас опустила вниз нахмуренный взгляд. — Обычно с того момента, как демон присоединяется к семье, он тут же чувствует в себе изменения, соответствующие его фигуре. — А может быть я стал не той фигурой? — Нет, когда я нашла тебя и Изаю, именно Слон начал резонировать с тобой, в то время как фигурка Коня потянулась к Изае. — Риас, а может Мэзэру попробует сотворить заклинание? — предложила Акено. — Так мы точно сможем понять, есть ли у него способности. — Можно попробовать. Позволь мне посвятить тебя в принципы работы демонической силы.       Далее аловолосая принцесса прочитала длинную лекцию о магии. Если говорить кратко, в древние времена один маг смог подчинить сверхъестественные явления с помощью уравнений. Магические круги можно назвать выведенной формулой, а само явление — подстановкой и получением ответа. Помимо магических способностей также требуется высокий интеллект, способный совершать точные вычисления и досконально понимающий воспроизводимое явление. Но есть и исключения, которые могут творить магию по инстинктам и ощущениям.       И знаете что? Похоже, что мне не повезло. Я делал всё по точным указаниям Риас и Акено, и у меня ничего не получилось. — Никогда ещё такого не видела, — теперь Риас была озадачена ещё больше. — Слон без магических способностей. — Ничего не поделаешь, — я с безразличием развёл руки в стороны. — Мы не выбираем, кем нам рождаться. Поэтому и жалеть об этом не стоит.       Внезапно все взгляды в клубной комнате наполнились удивлением и сместились на меня. Даже Конеко застыла с печенькой возле рта, которую медленно опустила в мешочек, после чего глубоко задумалась о чём-то. — Мэз… — Изая потянул меня за рукав. — Ты точно не расстроился? — Нисколько. Моя дефектность никак не помешает мне жить дальше. Только если она не помешает нашей… ха, нашему «Королю». — Эй! Слова о том, что мы теперь — одна семья, вовсе не пустые! Мы обязательно что-нибудь придумаем!       Хотя придумывать особо что-то не хотелось, но, как всегда, было одно неприятное «но» — бесполезного члена группы скорее всего просто выгонят из этой самой группы, из-за чего я, скорее всего, вернусь в состояние «трупа обыкновенного, свежего», чего мне не хотелось ещё больше. — В любом случае, — я передёрнул плечами, отгоняя наваждение. — Изая, давай лучше пока попробуй ты. Если уж и пытаться, то со всеми и до конца. — на моё заявление Акено и Риас приподняли бровь (да кто их вообще учит такой мимике!), а сам мальчик состроил удивлённую рожицу. — Я пока посижу и подумаю, что можно сделать.       Пройдя к диванам, я сел напротив всё ещё задумчивой Конеко, принял расслабленную позу и… Попытался погрузиться внутрь себя. И если честно, такое для меня было не впервые. В прошлой жизни я научился входить в медитативное состояние. На самом деле, полное абстрагирование хорошо помогает найти корни возникающих проблем, либо же просто подзарядиться «энергией космоса». Хотя в последнее я особо не верил.       Сейчас же всё было совершенно по другому. Я обособился ото всех раздражителей, но вместо того, чтобы войти в граничное со сном состояние, перед моими глазами распахнулась чернота. Куда ни глянь, всюду властвовала тьма, лишь редкие вспышки тонких синих молний, тут же исчезающих, наполняли общую картину. И это было по-своему завораживающе, но максимально непонятно.       Попытки выявить закономерность появления мерцающих электрических дуг не дали никаких плодов. Попытки двинуться тоже ничего не дали, я как висел во тьме, так и оставался на месте. И, когда я уже начал подумывать о том, чтобы выйти из медитации, как на меня нахлынуло. Неизвестное чувство наполненности появилось во мне, а тёмное пространство озарил свет жёлтых и синих потоков неизвестной субстанции. Течение неизвестной энергии прошли меня насквозь, но не причинили вреда, напротив, прикоснувшись к ним, я почувствовал растекающееся по всему телу тепло.       Не знаю, сколько это продолжалось блаженное ощущение, но очнулся я от хлёсткой пощёчины, которую мне залепили явно профессионально. Перед глазами всё плыло, сфокусировать взгляд было практически невозможно, но постепенно всё возвращалось в норму. Но картина реальности для меня оказалась… странной.       Первое, что я заметил, это женщина с серыми волосами в костюме горничной, с довольно большой грудью и серьёзным лицом. — Пришёл в себя? — максимально осторожно, но в то же время сосредоточенно спросила она меня. Я медленно кивнул, пытаясь понять, что произошло.       И стоило мне заострить внимание на своём внутреннем состоянии, как я почувствовал то, о чём мне твердили Риас и Акено! Я чувствовал её!.. Магия! Она появилась! Она внутри меня! Хотелось рассмеяться, прыгать от радости, плясать, но реальность омрачал факт, который шёл пунктом номер два из того, что я увидел.       Зрелище, конечно, было из странных. Лежащая на спине и томно вздыхающая на полу Химедзима, пытающаяся привести её в порядок Риас, забившаяся за спинку дивана Конеко и Изая, напугано прячущийся за дверями. — Что… Произошло? — задал я насущный вопрос, но ответом мне стала истерика Гремори. — Ты ещё спрашиваешь?! Да ты чуть не убил Акено!!! — мне показалось, или у неё слёзки навернулись? — А она просто прикоснулась к тебе, хотела потеребить за плечо, чтобы ты очнулся!       Мда уж… Вопросы множатся, а ответов нет. Зато служанка, непонятно чья, всё же решила дать мне ответ. — Вот, — она закатала рукав формы по локоть, оголяя прекрасную нежную кожу. Я с сомнением посмотрел на неё, на что она устало вздохнула. — Просто выпей немного силы. — Я, как бы, не вампир, — осторожно заметил я, но под скептически настроенный взгляд, быстро сдался. — Ладно-ладно, раз уж Вам так не терпится…       Я осторожно прикусил запястье демоницы, совершенно ничего не ожидая, но… Это случилось вновь. Вихрь силы ворвался в меня, обескураживая, завораживая, опьяняя. Я едва смог оторваться от её руки, но сила воли во мне всё же какая-то есть. Наблюдая за миром, принявшим более насыщенные краски, я просто кайфовал. Мироощущение очень сильно возросло, настолько, что у меня едва не случился сенсорный шок. — Вот Вам и ответ, госпожа Риас, — горничная поправила рукав на место и подошла к Акено. Что-то с ней сделав, та быстро привела её в порядок, вернув более живой вид. — Ваш Слон всё же маг, но без своего источника. — Что это значит, Грейфия? — спросила более-менее успокоившаяся Гремори, когда увидела пришедшую в себя Химедзиму. О, вот и имя новоприбывшей узнал. — А это значит, что Ваш слуга — энергетический вампир. И, насколько я могу судить, с бездонным резервом. — Эм… И что это значит? — подал голос Изая, всё же выйдя из-за дверей.       Грейфия устало выдохнула, но по настороженно хмурым бровкам было заметно, что ситуация для неё не из частых. Немного помолчав, явно для того, чтобы правильно сформулировать ответ, демоница выдала интересную информацию. — Энергетические вампиры это разновидность обычных вампиров, которых ещё называют кровососами. Вот только первым, в отличие от вторых, не нужно пить кровь, дабы поддерживать своё существование. Также, у людей есть своё, смежное с данным понятие, но там всё сильно упрощено. Настоящие же энергетические вампиры — крайняя редкость. А уж с бездонным резервом… Таких я не то, что не встречала, но даже не слышала о них. — Значит… — хотела было уже начать Риас, но её опередила горничная. — Сам он воспроизводить магию не сможет, — покачала та головой, но продолжила объяснять. — Зато, когда научится нормально «пить» ману, сможет хранить чудовищное её количество в себе.       Ага… То есть, по факту, у нас есть два типа «магов» — генератор и батарейка. Обычно можно встретить именно что первых, а под второе подходят вампиры, к коим, походу, теперь отношусь и я. Но чтобы резерв был бездонным… Возможно, я всё-таки и не такая уж посредственность. — В таком случае, — подал я голос, вставая и слегка пошатываясь, как при небольшом опьянении. — Прошу, найдите мне учителя, дабы я смог всё это контролировать. Не хотелось бы по неосторожности засосать кого-то до смерти. — Прозвучало довольно вульгарно, но предложение дельное, — мягко фыркнула Грейфия, вставая с дивана. — Я поговорю с Сазексом, дабы он прислал тебе нормального учителя. — Эм… Спасибо… Наверное…