A cure for the wicked

ТРИ ГОДА НАЗАД        Телефонный звонок. На часах — три ночи. Пробурчав себе что-то под нос, он потянулся за телефоном. Странно. Гнездо обычно звонила на часы. Ада и Клэр тоже. Личный же номер не знал никто. Никто, кроме неофициального отца. Но что ему могло понадобиться в такое время? Что-то случилось? Плохо стало? Номер был незнакомым. Ровно как и мужской голос на том конце провода. — Леон Скотт Кеннеди? У меня к вам предложение.        Нахмурившись, правительственный агент приподнялся на локте.

***

       Дана вздохнула. Она прижимала телефон к плечу, правой рукой переворачивая блинчики, а правой держала сонного Лиама. — Сэм? Да, да, все в порядке. Я, плачу? Ладно, ты прав. Ты прав, но… он просто…- рыдания и истерический смех сменяли друг друга.- Да. Он… снова. Угу. Не знаю, это все-таки… не хочу, чтобы его гнев- ладно. Ладно, хорошо.        Сбросив трубку и положив телефон в карман, девчонка вытерла слёзы и ломано улыбнулась, твёрдо намереваясь скрыть от малыша своё паршивое состояние. Тот, в свою очередь, увлёкся столешницей, а затем, вцепившись пухленькими ручками за мамку, нежно поцеловал в щеку. — Бинтики? Бинтики? Бинтики? — Да, зайка. Они самые. Скажи блинчик. Бли-бли-блинчик. — Бильнтик. Бильнитк. Бинтик.        Дана хихикнула. — Моя жизнь! Мой котенок! Самый любимый человек на свете!        И действительно, хоть Дрейки и были больше, чем семьей, главная причина не сдаваться — не они, а маленький лучик света, Лиам. Она не помнила себя во время беременности, не помнила, как прошли роды. Огромный, несомненно важный кусок жизни, вылетел у неё из головы. Но одно было точно. Лишь заглянув в большие, синие глаза, девчонка поняла, ради чего жить. Ради этого свернувшегося в клубочек чуда.        Дверь в спальню со скрипом отворилась и оттуда вышла молоденькая блондинка. Слишком молоденькая. На ней было коротенькое платье, обнажающее красивые, длинные ножки. Дана хмыкнула. А ведь она тоже запросто могла бы так одеваться. — Простите, а вы…? — Жена. Я его жена. А это наш ребёнок, Лиам. Кофе хочешь? НАШЕ ВРЕМЯ.        Эшли нахмурилась. — Подожди, так он, что- — Угу. Привёл какую-то малолетку… сказала девятнадцатилетняя я.- хмыкнула девушка, — В общем, привёл малолетку, и… как-то так. Я знаю, что ты сейчас думаешь. И поверь мне, этот вопрос мне задавали не один раз. ТРИ ГОДА НАЗАД.        Сэм помассировал виски. Несколько минут, он смотрел на подругу со смесью сожаления, тревоги и какой-то обиды. Боролся с диким желанием закричать «где твое самоуважение? Какого хрена тя все ещё с этим придурком?». Но не стал. И так знал ответ. А ещё, знал, что сам виноват во всем.        Дана смотрела, как официанты шныряли туда-сюда, и, задумавшись о чём-то своём, не заметила, как блюда появились на их столе. Молодой парень лучезарно улыбнулся. — Два стейка, лимонад манго-маракуя, картошка фри, сырный соус, два Цезаря с курицей. Приятного аппетита.        Сэм поблагодарил его, положил Дане кусочек пиццы. — Ну, куколка, рассказывай. — Девку привёл. Уже даже не заморачивается. Не скрывает. Наплёл ей, что я — домработница.        Дрейк покачал головой. — Клянусь, он заплатит. За все заплатит. А теперь, послушай внимательно. Я нанял человека. Поможет бежать. Ас своего дела. Лучший, кого можно найти. — Даже так. Доверяешь ему? — Больше, чем самому себе. Парниша — правительственный агент. Спас дочь самого президента. Придётся нехило дать на лапу, чтобы согласился на… несанкционированную миссию. Подвернулась работёнка. Можно хорошо нажиться. Делов на пару дней, так что, сопровождать тебя не смогу.- Сэмюэл замолчал, чтобы прожевать мясо, — Есть и другая проблема, — тихо сказал он. — Лиам, — кивнула Дана. — Через какое-то время, Рэйф хватится тебя. Пошлёт наёмников. Я, конечно, попробую договориться с Надин, но ведь она не единственная, кто имеет такую рабочую силу. Мало есть, спать, много бегать, почти не отдыхать… этого избежать не получится. Пускай за детенышем кто-то присмотрит. Нейт, Хлоя, Виктор? — Ты прав. Ты прав, как бы ни было больно это осознавать. Если с Лиамом что-то случится, я этого никогда не переживу. Но Рэйф… нужен кто-то, на кого он в жизни не подумает. Кто-нибудь… не знаю. — Ладно. С этим разберёмся. А теперь, выкинь все из головы, и поешь. Без нервов, без переживаний. Не нужно придумывать план. И слез не надо. Расслабься. Скоро ты станешь свободна. Обещаю.        В ту ночь, Сэм снял ей номер в хорошей гостинице. А сам поехал к брату. Выговориться. До самого утра, глаз Дана не сомкнула. Ворочалась. Не помогал даже плюшевый мишка, который всегда оберегал ее от плохих снов.

***

       Леон оживился. Предлагали немалую сумму. Настолько, что можно было бы хоть на какое-то время оставить эту работу, работу, которая уже в печёнках сидит. Каждый раз одно и тоже, каждый чертов раз. Устал. Сколько ещё это будет продолжаться? Сколько ещё бороться с детищами Амбреллы? До старости? Хотя… с такой жизнью старость встретить вряд ли удастся.        Рассвет. Он прищурился, внимательно рассматривая своего потенциального нанимателя. На шее наколка в виде парящих птиц. — Леон Скотт Кеннеди. К вашим услугам.        Рукопожатие крепкое. Перед ним явно стоял не офисный клерк. — Изучаешь меня, словно кролика. Похвально. Осторожность никогда не бывает лишней, не так ли? Опережая твой вопрос. Да, я отсидел. Нет, я не потому избегаю твоего начальства. Давай обо всем по порядку, пожалуйста. Меня зовут Сэмюэл Дрейк. Можно просто Сэм. Ситуация такая. Я собираюсь перейти дорогу одному очень влиятельному человеку. Очень. — Кража? Контрабанда? — Это как посмотреть. Девочка, двадцать на днях должно исполниться… мы с ней, как бы, друзья. Но я по глупости…        Леон приподнял бровь. — Чувак, серьезно? Тебе ж под пятьдесят! — Вообще-то, сорок три. Но да неважно. Я… по глупости умудрился испортить ей жизнь.        Кеннеди скривился. — Только не говори мне, что- — Нет! Через меня она познакомилась со своим мужем. — Тот самый «очень-очень влиятельный человек»? — Именно. — И оказался он тем ещё мерзавцем? — Даже не представляешь, насколько этот мерзавец опасен. — И ты хочешь, чтобы я… — Вывез девчонку за пределы досягаемости богатенького ублюдка. Одна проблема. У неё маленький сын. Годовалый.        Леон задумался. — Хорошо. Допустим, я согласен, но-        Сердце Сэмюэла ёкнуло. — «Допустим»? Я предложу в два, в три, в четыре раза больше, только обеспечь ей…        Кеннеди наклонил голову в бок, словно пытаясь считать, кто именно перед ним стоял. — Нужны детали. Кодовое имя. Тебе и ей. Фотография. Информация об этом «влиятельностей человеке». Желательно фотография. И надо прояснить условия. — Условие? А оно одно. Чтобы выжили оба. И мать и дитя. Срок выполнения, метод, выбор безопасного места — все на твое усмотрение. Но если- если у судьбы на этот счёт свои планы, убей Адлера. Не хочешь марать руки — проблемы нет. Просто схвати его и позвони вот на этот номер.        Сэм протянул бумажку, но Леон неожиданно отмахнулся. — Ни один волос не упадёт с их головы. Клянусь, Дрейк.

***

       Вот уже около недели, Дана замечала на себе чей-то взгляд. Необязательно недобрый, но все же, непрерывный. Кто-то наблюдал. В кафе. В парке. На улице.        Рэйф вышел откуда-то из-за угла. От него несло перегаром. — Нам нужно поговорить. — Разумеется, милый.

***

       Леон сладенько зевнул. — Да, слушаю. Ммм? Угу.- он вздрогнул, осознав, что снова стал засыпать и прослушал половину сказанного, — Что-то случилось? А разве не пятнадцатого? Ммм. Ладно. Не переживай. Не нервничай, слышишь? Высылай адрес, я проверю. Посмотрю, что можно сделать. Пока ещё не за что. Угу. Понял. Да. Да. На связи.        «Утро» началось не с кофе, а с новости, что его цель подозрительно давно не выходит на связь. Спешно собравшись, Кеннеди поехал на разведку.