Вампир

      Пробуждение Ло было мучительным. Он неоднократно всплывал из беспокойного сна, блуждая на грани сознания, но не мог открыть глаза. Неизбежная усталость захватывала его снова и снова, уводя в пучины подсознания. Иногда он приближался к пробуждению, но его тело оставалось неподвижным, словно парализованным. Невозможно было даже пошевелиться или приоткрыть веки, несмотря на все его усилия. Вместе с этим возникал ужас, и Ло предпочитал погружаться обратно в сон, чтобы избежать его.       Доносились посторонние звуки, улавливались едва знакомые ароматы, а на языке появлялся приторно-сладкий привкус. Но всё это так сильно смешивалось с бредом от сна, что понять, где реальность, а где иллюзия воспалённого разума, оказалось невозможной задачей. Когда Ло почти вырвался из состояния бреда, он с трудом заставил себя открыть глаза. Ему пришлось напрягать всю свою волю, чтобы хотя бы разглядеть окружающую обстановку.       Ло лежал на огромной мягкой кровати, окружённый одеялами и подушками. Его халат был изысканный, а комната наполнялась благоуханием и мягким, тёплым светом. Эта обстановка успокаивала его, но он чувствовал, как сон вновь начинает овладевать его разумом. Повернув голову, чтобы лучше рассмотреть комнату, Ло внезапно ощутил острую боль в шее. Неприятные воспоминания начали всплывать в сознании, и на языке вновь появился странный привкус.       Осознание того, что он всё ещё находится в лапах монстра, пронзило Ло дрожью. В памяти оживала боль и отчаяние, испытанные в жутких объятиях вампира. Прикоснувшись к месту укуса, Ло почувствовал свежие бинты, а кожа была почти нечувствительна. Страх захлестнул его, и он спрятал руку под одеялом, задаваясь вопросом: что же происходит?       В попытке собрать рассеянные мысли воедино, Ло не сразу услышал приближающиеся шаги. Сердце бешено колотилось в его груди, а воздух застрял в горле, вызывая дискомфорт. Ло начал беспокойно осматривать комнату, надеясь найти что-то, что поможет ему защититься от угрозы, но его усилия оказались тщетными. Ему оставалось лишь с тревогой взглянуть на ширму, за которой, по всей видимости, скрывалась остальная часть комнаты и выход.       Ло так и не успел понять, когда в комнату вошёл вампир и отодвинул ширму. Единственное, что он смог сделать, это испуганно уставиться на своего обладателя. — Ты долго спал, — безэмоционально произнёс вампир и поставил что-то на тумбу рядом с кроватью.       Следя за чужими движениями, Ло увидел поднос с несколькими плошками. Вампир аккуратно и ритмично переливал содержимое из одной ёмкости в другую, добавляя сухую смесь из незнакомых трав. — Пей, — приказал вампир, поднося плошку к губам Ло.       Ло испуганно отшатнулся, почувствовав резкую боль в шее, но вампир был непреклонен. Он вернул голову Ло в исходное положение и насильно заставил его выпить содержимое плошки. — Это лекарство, оно поможет, — сказал вампир, убедившись, что Ло проглотил всё.       Сладкий вкус на языке был знакомым, но не таким насыщенным, как раньше. От напитка голова прояснилась, сердцебиение стихло. Ло бессильно опустился на подушки, не в состоянии даже задать свои многочисленные вопросы этому странному созданию перед собой. С тревогой взгляд Ло устремился в сторону вампира, не зная, чего ожидать дальше, и столкнулся со стальным взглядом напротив. Вампир без эмоций рассматривал Ло, будто сканируя насквозь, чтобы проверить состояние больного. Чужой взгляд блуждал по его силуэту, пока не остановился на шее. Ло потупил взгляд, чувствуя себя полностью раздетым перед хозяином дома, хотя и был в халате.       Вампир тем временем присел на край кровати и потянулся рукой в сторону Ло. Едва касаясь бинтов, он провёл пальцами вдоль шеи, будто пытаясь уловить чужой пульс. Ло снова невольно дёрнулся, пытаясь увернуться от ледяных прикосновений. Из-за резкой боли Ло застонал, но это его не спасло от чужих холодных пальцев. — Похоже, я поторопился. Ты не должен был ощущать боли, — задумчиво произнес вампир, убирая руку. — В следующий раз я буду внимательнее. — В следующий? — слабый голос Ло дрогнул.       Вампир едва заметно ухмыльнулся и аккуратным движением поправил чужие волосы. — Ты моё сокровище, мой сладкий запретный плод, — медленно, будто разъясняя очевидные вещи ребёнку, произнёс вампир, продолжая поглаживать Ло по голове. — Редчайший деликатес. Сок запретного дерева сделал твою кровь неповторимой на вкус, изысканной и уникальной. — В голосе вампира начали проскальзывать эмоции. — Я не смог удержаться в прошлый раз, но такого больше не повторится.       Ло нервно сглотнул, переваривая услышанное. Теперь многое в его голове начало складываться в целостную картину, но легче от этого не становилось. Он для вампира как ягнёнок на убой или редкое вино, заключённое в неудобной упаковке. Как долго его будут здесь держать, прежде чем монстр окончательно утратит самообладание? — Как твоё имя? — повелительно спросил вампир.       Ло испуганно посмотрел на него, вжав голову в плечи. — Я не собираюсь тебя убивать, — смягчил тон вампир, заметив реакцию жертвы.       Однако от него продолжало веять угрозой, а недосказанное «пока что» словно повисло в воздухе. — Так, как твоё имя? — повторил вопрос вампир. — Лололошка, — почти шепотом ответил Ло, комкая одеяло дрожащими пальцами. — Можешь звать меня Дилан, — представился в ответ вампир.       Имя звучало непривычно, но, возможно, для существ из потустороннего мира это было в порядке вещей. Может быть, у вампира было несколько имён — кто их знает. — Ты находишься в моём доме, — продолжил Дилан. — Нельзя выходить наружу, там слишком опасно. Другие тени обязательно заинтересуются твоей кровью. Ты ведь не хочешь, чтобы было больно, верно, Ло?       При звуке своего имени Ло пронзила нервная дрожь. Хотя вампир не проявлял эмоций так, как это делают люди, он всё же, казалось, хорошо понимал состояние своей жертвы. — Я буду заботиться о тебе, приносить еду, держать в тепле. Ты волен проводить время, как хочешь, а взамен… — глаза Дилана опасно блеснули красным.       Ло с ужасом наблюдал, как чужие губы медленно растянулись в хищном оскале, а взгляд вампира слишком очевидно скользнул ниже к шее. — Отдыхай и набирайся сил, ты слишком ослаб, Ло, — выдержав долгую паузу, продолжил Дилан. После этих слов он в последний раз провел рукой по волосам Ло и отстранился от кровати. — Я скоро принесу еды, ты должен поесть. — С этими словами Дилан покинул комнату, оставляя Ло одного переваривать свалившиеся на него новости.

***

      Ло вяло перебирал крупные виноградины на огромной фруктовой тарелке. В любой другой ситуации он бы обрадовался столь щедрому и редкому для него угощению, но сейчас сам чувствовал себя такими же виноградинами. Только вместо тарелки — большая и роскошная кровать.       Вампир не соврал — вскоре он действительно вернулся с целым подносом еды. Видимо, Дилан предпочитал делать всё с размахом, потому что посуда и сами блюда выглядели дорого и изысканно. Вампир оставил еду на прикроватной тумбочке и, хвала небесам, вышел из комнаты. В его присутствии Ло едва ли смог бы проглотить хоть один кусок. Интересно, а откуда у вампира еда? Вряд ли ему самому нужна готовка — неужели он так часто держит людей в плену?       Ло с подозрением уставился на роскошные блюда, но аппетита не было совсем. Однако он понимал, что если хочет выбраться отсюда, ему необходимы силы. Сейчас он даже встать не мог, и еда, как бы ни была она вкусна, казалась ему пыткой. Ему удалось немного поесть, но большая часть еды осталась нетронутой. Как назло, снова начало клонить в сон.       Комната была оснащена одним широким окном почти в пол, но оно оказалось зашторенным. Свет шёл только от напольных ламп, поэтому понять, день сейчас или ночь, было невозможно.       Борясь с сонливостью, Ло попытался встать. Дрожащие босые ноги плохо держали его, но Ло упорно повторял попытки, пока ему это не удалось. Пошатываясь, он направился к окну и отодвинул тяжёлую ткань. К его разочарованию, на улице стояла ночь, и ничего не было видно — только очертания высоких деревьев. К тому же он находился на втором этаже, с которого прыгать было слишком рискованно. Ло выругался и пошёл дальше изучать комнату. Помимо кровати и ширмы в дальнем углу он обнаружил большой шкаф. Внутри него оказалась куча богато расшитой одежды — больше ничего.       Только дверь, ведущая вглубь дома, была открыта. Ло, недолго раздумывая, направился к ней. С каждым шагом его ноги начали слушаться лучше, и он почти перестал думать о том, как сохранить равновесие. Ло осторожно приоткрыл дверь и немного боязливо выглянул наружу. К счастью, в тёмном коридоре никого не было. Ло выскользнул из комнаты и начал быстро осматриваться вокруг. Ему нужно было поторопиться и уйти отсюда, пока вампир не решил, что Ло слишком ослаб. Возможно, такого шанса больше не будет.       Ло поспешно направился к широкой лестнице, ведущей на первый этаж. Там, вероятно, ему удастся незаметно покинуть дом. На нижнем этаже Ло снова оказался в тёмном коридоре, где по обе стороны строго стояли массивные двери. В конце коридора он расширялся, ведя в холл, где было явно светлее. Ло на цыпочках двинулся в сторону света, стараясь не дышать, чтобы не привлечь внимания хозяина дома. Когда до холла оставалось совсем чуть-чуть, мелькнувшая впереди тень заставила Ло замереть. Его сердце громко забилось, когда он заметил ещё одно движение.       Пытаясь не издавать лишнего шума, Ло поспешно вернулся к лестнице, пытаясь открыть хоть одну из дверей. Нужно было спрятаться — вряд ли Дилан обрадуется, увидев пленника не на своём месте.       Ло повезло — одна из дверей поддалась. Он тут же скрылся внутри и почти на ощупь двинулся вперёд. Комната напоминала склад вещей. Ло осторожно передвигался в напряжённой тишине среди неясных силуэтов покрытых тканью шкафов и другой массивной мебели. Едва не споткнувшись о стул, Ло решил снизить скорость и аккуратно продолжить свой путь. Он надеялся приблизиться к окну и попытаться выбраться через него — на первом этаже это было безопаснее.       И вот, когда он почти достиг цели, его взгляд случайно упал на частично покрытое пылью зеркало в полный рост. В тёмном стекле отражалось бледное лицо Ло с неожиданными синяками под глазами. Не веря своим глазам, Ло приблизился к зеркалу и полностью снял ткань с него. Прядь волос Ло полностью посветлела. И это был не седой цвет, который можно было бы объяснить сильнейшим страхом от последних событий. Вовсе нет — в неярком лунном свете прядь Ло отливала серебром, и только на концах оставался его родной более тёмно-коричневый оттенок. Ло в непонимании коснулся серебряных прядок. Это магия вампира такая или что-то ещё? — Что ты делаешь? — Послышался леденящий душу голос позади, заставивший сердце болезненно сжаться.       Ло дернулся и резко обернулся. Дилан стоял прямо напротив него, сложив руки на груди, и прожигал его взглядом. Вампиры не отражаются в зеркалах и ходят бесшумно, неудивительно, что Ло его не заметил. — Я… — Нервно сглотнул Ло.— Уборную искал. — Ложь тебе не к лицу, — Дилан в один шаг оказался слишком близко и провел пальцами по скуле Ло. — Ты не говорил, что здесь нельзя ходить, — отвел взгляд Ло, боясь отстраниться. — Ходить можно, но без тайных умыслов. — С чего ты взял, что я вру? — Ло сам не понимал, зачем вступал в спор, но было уже поздно.       Вампир хищно улыбнулся и вплотную приблизился к Ло. — Тебя выдаёт твоё мечущееся сердце, — низким голосом прошептал вампир, положив ладонь на грудь Ло.       Ло не выдержал и отшатнулся от прикосновения, но Дилан быстро схватил его за талию и прижал к себе, не давая вырваться. — Почему мои прядь волос выцвела? — дрожащим голосом спросил Ло. Еще немного, и его, кажется, накроет истерика. — Из-за сока запретного дерева. — Что это за дерево такое? — Ло уже ничего не понимал в этом вампире, с одной стороны тот причинял боль, а с другой — ничего не скрывал и отвечал на вопросы. — Растение, ветви которого связанно с элементальной магией. Его сок имеет много полезных свойств, например, — Дилан провел рукой по чужой шее, — он отлично исцеляет. Еще, — рука переместилась на волосы, — немного меняет внешность. И, самое главное, — вампир резко задрал голову Ло, схватив его за подбородок, — делает кровь некоторых людей необычайно вкусной. Когда Ло неожиданно потерял равновесие, он вцепился в плечи Дилана. — Ты еще слаб, — цыкнул языком вампир. — Я отведу тебя обратно.       Ло в ужасе замер, не в силах снова подняться на ноги. Ледяная хватка вампира стала ещё сильнее, когда тот поднял его обессилевшее тело на руки. Дилан, без видимых усилий, понёс его обратно, продолжая крепко прижимать к себе.       Ло понял, что доигрался, когда его вновь опустили на кровать и сели рядом. На этот раз вампир не спешил покидать комнату. — Смотрю ты набрался сил, Ло, раз решил так скоро покинуть мой дом, — едва заметно ухмыльнулся Дилан. — Я не… — Тихо. — На губы Ло опустился палец. — Я же сказал — ложь тебе не к лицу.       Ло замер, не в силах пискнуть в ответ. Взгляд вампира вновь загорелся красным. — Тебе не будет больно, — Дилан растянул рот в хищной улыбке и принялся разматывать бинты на шее Ло. — Не надо, — одними губами прошептал Ло, когда вампир склонился над ним.       Он вздрогнул, когда почувствовал чужой язык на своей коже. Оцепеневшими от страха руками Ло уперся в грудь вампира, но это не дало никакого эффекта. Дилан не стал долго тянуть и обхватил Ло свободной рукой под голову, чтобы зафиксировать его в более удобном положении.       В этот раз ощущения от укуса были другими. Вампир не соврал, боли действительно не было. Но и приятного оказалось мало. Такое ощущение, словно ввели анестетик, от которого кожа становилась чужой. Однако Ло не хватило времени достаточно подумать об этом. Он очень быстро потерял сознание.