Солнце светит всем одинаково

      Вельт Янг заботится обо всех. За исключением себя самого. Следя за тем, чтобы все были накормлены и спали хотя бы положенные восемь часов, он сам пропускает ужин и обнаруживает, что слишком увлекся рисованием или приключенческим романом. Да, романы в этом мире так похожи на те, что он знал в своем родном, но при этом совсем другие. Любопытно. Вельт ищет сходства и различия. Заводное яблоко вместо апельсина? Откажутся ли космические жуки не такими, какими их нам представляют? А что, если всем мы находимся просто в игре?       И вот, снова весь Экспресс спит. Тускло горит аварийный свет — небесные киты, застывшие под потолком. Тишина нарушается только мерным гудением Экспресса. Если приложить ладонь к стене, обшитой панелями, можно ощутить вибрацию корабля. Как живой.       Янг наконец выпрямляется после сидения в неудобной позе. Спина хрустит, напоминая о возрасте и необходимости хоть изредка её тренировать. Даже если становишься не совсем человеком, способным управлять пространством и гравитацией, организм все равно непременно напомнит, что глупо сидеть пять часов подряд в позе вопросительного знака не разгибаясь.       На будущий день у команды Экспресса амбициозные планы отправиться на шоппинг. Единогласно принято, что не только полезные, вроде провизии, лекарств и туалетных принадлежностей, но и приятные покупки в полной мере соответствуют философии пути Освоения. Только вот незадача, Дань Хэна за хвост не затянешь на родину, а Март перепробовала уже все сублимированные пирожные на станции «Герта» (и ни один вкус не оценила). Пузырик хрюкает, поддерживая любое предложение. Кажется, он просто хочет, чтобы на него обратили внимание.       В спорах, куда лучше отправиться, Вельт не участвует. Ему, если честно, совершенно все равно. Хочется просто развеяться, хорошо провести время, почувствовать, что впереди у него еще целая жизнь. А вкусная еда и развлечения отлично способствуют закреплению этой позитивной идеи.       Но на этот раз Янг набирает сообщение и ставит на таймер, чтобы отправилось, когда все, разве что за исключением Келуса, вечно игнорирующего будильники, проснутся. Вельт и правда чувствует себя неважно, а потому он не лукавит, когда пишет, что откажется от путешествия на Лофу Сяньчжоу в этот раз. И на экспрессе есть, чем заняться. Нужно проверить гостевую книгу, перебрать пластинки, заняться стиркой, разобрать рабочий стол и… с этими мыслями Янг наконец засыпает.       Пробуждение приходит с тяжелой головой. Стоит сменить положение на подушке, как накатывает тошнота. Похоже одновременно на похмелье и магнитную бурю. Это самое противное, когда сон отдыха не приносит. Накрываясь одеялом с головой, Вельт думает, что пора бы завязывать с этими посиделками допоздна. Все же ему уже очень, очень много за тридцать. Даже если для всей этой оравы молодых членов экипажа он выглядит весьма молодым отцом. В этом причудливом межзвездном мире и не такое бывает.       Удивительно, но в этот раз с собой забрали даже Пом-Пом. Об этом Янг узнает из аккуратной записке на фирменном бланке, где каллиграфическим почерком с завитушками выведены извинения и указано, что лекарства и завтрак ждут в кухонной зоне. Точно писала не Химеко — у той почерк неровный, прыгающий по высоте, чаще всего и не понять, что написано. Да и на остальных не похоже. Буквы Дань Хэна ровные, но без изысков. Как пишут Март и Келус он не видел, те набирают обычно сообщения в своих смартфонах со скоростью света. Вельт усмехается, понимая, что такое изящество выводят маленькие лапки проводника. Все же и правда каждый день удивляешься чему-то новому. Кому-то и лапки не мешают.       По кухонной зоне плывут аппетитные ароматы завтрака. И никакого жуткого кофе от Химеко. Разогревая омлет с неорганическим беконом, Вельт вдруг получает уведомление — кто-то просит доступ на борт. Срабатывает подтверждение, значит, посетитель уже бывал на экспрессе.       — Одобрить. Голосовая команда срабатывает и запускается процесс стыковки. От этого Экпресс слегка вздрагивает, система искусственной гравитации переключается, но быстро приходит в норму, стабилизируя давление. А вот сам Вельт явно не в норме. От скачка силы тяжести голова начинает болеть только сильнее, как будто в ней прямо сейчас работают команда шахтеров. Оставив свой завтрак, пусть и очень аппетитный, но который в себя с силой запихивать не хочется, Янг бредет в общий вагон. Он уже знает, кто прибыл.       — Господин Янг, спасибо за гостеприимство. Направлялся по делам и решил заглянуть на борт экспресса. У вас тут самый красивый вид на звезды. Да и старых друзей навестить всегда приятно.       — Не такой уж я и старый, — вяло, но с иронией отвечает Вельт, потирая виски. Может, кофе Химеко был не такой уж плохой идеей?       Еще немного и Янг сможет воспринимать Лочу как самостоятельную личность. Еще немного. Пока воспоминания из прежней жизни продолжали порой оставлять болезненные уколы. Те же волосы, то же лицо. Это не Отто — убеждает себя Вельт. Если Лоча подходит, не нужно отворачиваться.       — Вид у вас неважный. Похмелье?       — Ага, бурная ночь.       — Ну как же так? Мы же с вами, слава эонам, не дети. Хотите, подскажу вам одно действенное средство?       Лоча подыгрывает. Он, конечно, понимает, что виной всему совсем не алкоголь и не бурная вечеринка в компании молодежи. По оттенку синяков под глазами Янга можно считать, как возраст дерева по кольцам на спиле, сколько часов он не спал. Даже если он все же спал, как в этот раз.       — Не нужны мне, Лоча, ваши советы.       Слова Вельта могли бы показаться грубостью, но они оба смеются.       — Могу я немного все же помочь?       Вельт кивает, соглашаясь.       Как бы ни пытались Янг и другие члены экипажа углядеть в Лоче лисье коварство, найти его все же не выходило. Может, и не стоило искать? В бесконечности квантовых миров живут совсем разные версии одних и тех же личностей. Впрочем, за этой мягкой улыбкой и спокойным голосом было скрыто что-то, болезненное, темное, но сам Лоча не торопился это раскрывать, как и свое настоящее имя. Хотя уж кому, как ни Вельту, знать о сложных именах и тенях прошлого.       От светлых волос, перекинутых через плечо, пахнет чем-то цитрусовым, сладостью фруктов и самую малость ладаном. Лоча стягивает черную перчатку и над его ладонью появляется желтоватое свечение. Похоже на очень маленькую звезду, вокруг которой еще не родилась галактика. От пальцев, мягко касающихся виска исходит тепло. Вельт чувствует, как отступает головная боль, но слабость все же никуда не девается. Даже следующие пути Изобилия не всесильны.       — Это, может, странно прозвучит, господин Янг, но хотите встретиться снова? Когда ваше состояние будет лучше?       Глядя в ясные глаза цвета весенней листвы, Вельт видит не Отто перед собой. Наконец-то не его. Он видит то, что раньше не замечал — какой Лоча юный еще. Видит того, кто много пережил, но не стал циником или злодеем. Того, кто способен еще на нежные трепетные чувства. Вельт Янг и сам такой же. Получил шанс прожить жизнь совсем иначе. И что же, тратить её на страдания о том, что не стал главным героем в этой истории?       — А почему бы и не встретиться?       Янг подхватывает ладонь Лочи и сжимает тонкие пальцы, оставляя на них целомудренный поцелуй. Так обычно выражают свое почтение дамам. Но Лоча, такой красивый, как сказочный принц, со своими изящными манерами, золотыми волосами и желанием помогать другим, заслуживает куда больше. Вельт думает, что нарисовал бы новую анимационную картину про космического странника, наследника угасшего королевского рода, посвятив её Лоче.       На фарфоровой коже появляется румянец. Лоча отводит взгляд, но улыбается. Смешной, смущенный, довольный. И отпускать не хочется такого, но, может, в следующий раз и правда выйдет удачнее? Ведь солнце светит всем одинаково.