Кости в океане (Bones in the Ocean)

Это ночь празднования. Усталый, но счастливый экипаж Арго собрался на самый шумный праздник, который они только устраивали. Это и улыбки, и смех, и песни. Вилбур возглавляет команду в большом, сердечном хоре, даже если все не заботятся о мелодии, брошенной на ветер. Команда просто наслаждается красотой существования, жизнью и возможностью увидеть следующий день, потому что они вышли победителями из долгой битвы. Паруса вздымаются, попутный ветер быстро уносит их в нужную сторону, и заходящее солнце улыбается им, когда небо начинает темнеть, открывая взору яркие звезды. На небе нет облаков, вода спокойная, и сам мир, кажется, вздыхает с облегчением. Весь экипаж собирается вместе, кроме одного. Техноблейд на мгновение волнуется, что что-то не так – что все не так хорошо, как кажется – потому что Фил снова отсутствует. Он замечает его неподалеку, стоящего в одиночестве на носу корабля, как раньше. Его сердце замирает, когда он видит сгорбленные плечи, и как его друг почти пополам переваливается через перила. А затем, так же быстро, как и появился, страх исчезает, когда до Техноблейда доносится звук тихого смеха и приглушенного шепота. Он прокрадывается вперед так тихо, как только может, и тепло распускается цветами в его груди, когда он видит открывшуюся ему картину. Среди воды мельком виднеется блестящая чешуя. Фил говорит мягким голосом, перегнувшись через перила с ласковой улыбкой. Его щеки розовеют, когда он наклоняется вперед, бормоча сладкие слова, которые Техноблейд, конечно же, не должен слышать, но он не может даже заставить себя подойти и подразнить своего друга. Пока что. Вместо этого он просто наблюдает и ждет, наслаждается смехом Фила и тем, насколько расслабленным и счастливым выглядит его друг. Он не осмеливается нарушить этот момент, пока Фил не пробормотал мягкое прощание, последняя улыбка осветила его лицо, когда он послал воздушный поцелуй струящейся воде внизу. А потом волны смолкают и Фил выпрямляется. Пират встречает понимающий взгляд капитана, и его щеки темнеют. Техно кашляет. - О, иди ты. – Говорит Фил, но в словах нет злобы. Он подбегает к Техноблейду, закидывая одну руку на его плечо, опираясь на него всем весом. Тому приходится придержать пирата за талию, чтобы не упасть. - Она следовала за нами? – Спрашивает Техноблейд. - Я влюблен. – Напевает Фил, полностью игнорируя вопрос, искоса глядя на море. – Я собираюсь жениться на ней, Техно. Она идеальна. Красивее неба и моря, дороже любого сокровища. - Ты пьян. – Мягко возражает капитан, и Фил подмигивает ему. – Только ты попробовал бы жениться на гигантской сирене. Только ты, Фил. - Я сделаю это. – Клянется Фил. В его глазах светится веселье, вперемешку с упрямой решительностью. Техно быстро понимает, что однажды он сдержит слово. - …Но мне нужен шафер. – Добавляет пират как бы запоздало. Он многозначительно смотрит на него. У Техноблейда перехватывает дыхание. Он пытается подобрать правильные слова, разрываясь между напоминанием Филу о его надвигающемся отъезде и позволением ему еще немного порадоваться. К счастью, Фил не особо задумывается об этом – движется сам по себе, наблюдая за радостной командой. - Она идеальна, Техно. Никогда не думал, что мне так повезет. Не думал, что проживу достаточно долго, чтобы влюбиться. - Ты точно проживешь дольше, если прекратишь сражаться с людьми на вершине мачты. - А где веселье в такой жизни? – Говорит Фил, прежде чем прижаться щекой к плечу Техноблейда. Тот фыркает, но не двигается, позволяя другу отдохнуть. - Удобно? - Ммм. Некоторое время они молчат, слушая нежное звучание струнного инструмента, тихое бормотание и звон стаканов. - …Я скучал по этому. – Наконец говорит Фил, его взгляд направлен на сына и внука, которые прервали пение, чтобы побаловать команду новой историей. Вилбур улыбается от уха до уха, широко раскинув руки, его голос громко разносится по палубе. – Я скучал по нему, такому счастливому. Техноблейд улыбается, понимая это чувство, но не имея слов, чтобы его описать. Вместо этого он кладет подбородок на голову Фила и демонстративно игнорирует приглушенные жалобы на его «костлявую голову». В конце концов пират с драматичным мычанием успокаивается, и они растворяются в дружеской тишине. Они прислоняются к перилам, наблюдая за своей командой, пока собравшиеся начинают петь еще одну песню под руководством Вилбура. На этот раз песня о товариществе и дружбе. Техноблейд не может ничего поделать со своим сердцем, что бешено бьется от слов песни, от обещаний веселья и дружбы. Фил рядом с ним подпевает – Фил поет, и этого достаточно, чтобы капитан удивленно посмотрел на него. Впервые он видит, как его друг присоединяется к песне. В его глазах горит веселый огонь, на губах теплая улыбка, голос слегка скрипучий, пара нот были фальшивыми, но он все равно прекрасен. Техноблейд вспоминает все ночи, когда Фил стоял в одиночестве, на расстоянии, с болью в глазах и медальоном в руках, и понимает, что теперь намного лучше. Техно не уверен, как долго длится песня, но в конце концов, Фил уходит, комфортное тепло исчезает. Он наблюдает, как его друг идет к толпе с ухмылкой и поднятым стаканом, прося еще эля, и не может сдержать дразнящий смешок, когда мужчина чуть не спотыкается от волнения. Смех пирата становится нежным, когда он тянется взъерошить волосы Томми, игнорируя протестующие крики ребенка, а затем делает то же самое с Ранбу. Отсюда капитан видит выражение лица Фила и у него трепещет сердце. Как бы тот этого ни отрицал, его друг – душа команды. Голубые глаза полны обожания, когда пират смотрит вниз на тех, кто последует за ним на край земли, если он попросит. Фил все еще улыбается, когда Техноблейд поворачивается лицом к морю, облокотившись на перила. Еще одна мелодия наполняет тихий ночной воздух. Он будет скучать по этому. Техно понимает, что больше всего ему будет не хватать этих ночей – смеха, танцев, песен, товарищества и доверия между ними. Одно путешествие. Долг выполнен. Море зовет его, лунный свет отражается на спокойной воде. Эта ночь мало чем отличается от той, которую он и Фил провели вместе на лодке, гребя к берегу. С тех пор прошли месяцы – почти год, но он все еще помнит выражение его лица, когда они добрались до берега. Эта чертова ухмылка, такая самодовольная и уверенная, когда он покинул Техноблейда, бросив легкие прощальные слова. «Увидимся, приятель» Техно не может представить мир без Фила – больше нет. Этот ублюдок пробивался в его сердце с первого дня, и теперь, когда он стоит на краю пропасти собственной жизни, его сердце болит от мысли, что он будет просыпаться на твердой земле вместо раскачивающегося дерева. От мысли, что он будет просыпаться в тишине, а не от крика вороны или яркого смеха с палубы. Он разрывается, раскалывается между жизнью, о которой так долго мечтал, и жизнью, которую полюбил. И все же пора, думает он. Ему было весело – ему дали второй шанс, и он извлек из него максимум пользы – но он выполнил свою часть сделки. Он больше не нужен им как капитан. Фил сто раз заслуживал лояльность этой команды, и теперь он знает это – верит всем сердцем. Он видит это по тому, как Фил без проблем поворачивается к команде спиной. По тому, как он больше не вздрагивает, когда чужая рука случайно касается пистолета, или кто-то застает его врасплох неожиданной фразой. Его друг выздоравливает, и с Вилбуром, помогающим в руководстве, он со всем справится. Техноблейду пора взять перерыв и вернуться на желанный, безопасный берег. Они держат курс на его старый порт. Это не было осознанным решением – по крайней мере, они не обговаривали это. Техноблейд думает, что в глубине души Фил осознает, что путешествие подходит к концу. В любом случае этот порт является удобной остановкой – легкое место, где можно запастись припасами и передохнуть перед следующим рейсом. Именно там он оставит их и наконец вернется к спокойной жизни, которую он знал раньше. - Техно. – Слышит он мягкий зов, прерывающий мысли. Фил выжидающее смотрит на него, высоко подняв бокал. Когда пирату удалось привлечь внимание капитана, он начинает говорить. Его голос прерывает шум толпы, на команду падает тишина. - Тост. – Говорит он. – За нашего капитана. – Он улыбается, почти сияя, и его голос чистый и уверенный. – За лучшего человека, которого я когда-либо знал, и за лучшего друга, о котором я когда-либо мог мечтать. Раздаются возгласы приветствий и звон кружек, когда команда выкрикивает согласие, и не в первый раз сегодня вечером у Техноблейда болит сердце. На мгновение он забывает о себе и поворачивается обратно к морю, поскольку иначе тяжесть мыслей угрожает утопить его. Чувства вины и печали от мысли, что ему придется оставить их достаточно, чтобы он снова упал на колени. Техно слышит, как команда добавляет свои собственные тосты, но никто не замечает его отстраненности. Когда ветер начинает трепать волосы капитана, ему хочется, чтобы безудержная стихия унесла его прочь. Ему бы не пришлось портить такую радость. Экипаж затих. Они заметили. С тяжелым сердцем он поворачивается к ним лицом и молится, чтобы его слова были правдой. - Тост. – Говорит он. – За тех, кто верил в меня, когда я не мог поверить в себя. Тост за "Арго" и ее благополучное прибытие в каждый порт, в котором вы будете. – Он осознает, что его улыбка возвращается. Слова внезапно перестают быть сложными. - Независимо от того, куда вас унесут приливы, или как далеко вы уплывете, я… - Внезапно у Техноблейда застревает ком в горле. Его переполняют эмоции. Ему кажется, что никаких слов никогда не будет достаточно – он никогда не сможет выразить все те чувства, которые он испытывает к ним. То, как они украли его сердце и сделали своим, а он и не сопротивлялся. Они проявили к нему сочувствие, когда остальной мир закрыл глаза на его страдания. Они приветствовали его с распростертыми объятиями, когда другие отворачивались, даже если он был их врагом. Они научили его, что значит любить и быть любимым. Они показали ему значение семьи, и он никогда не забудет уроки, которые они ему преподали. Как они взяли все худшее в нем, и превратили в нечто новое, нечто большее – нечто, чем он наконец-то гордится. - …Я всегда буду помнить вашу доброту ко мне. – Говорит он хриплым, хрупким, разрывающимся по швам голосом. И все же, улыбка на его лице самая настоящая из всех, а сердце согревает тепло. Он смотрит на людей, которых любит больше, чем саму вселенную, и единственное, что он может придумать – единственное действие, которое по-настоящему может выразить его благодарность. Техноблейд снимает шляпу, прижимает ее к сердцу и кланяется. Это единственные люди, удостоенные этой чести. Единственные, кто заслуживает такого смирения. Никто в этом мире никогда не проявлял к нему такого сострадания. Он бы встал на колени и пресмыкался, если бы они попросили. Его друзья – его семья не заслуживают ничего, кроме бессмертного уважения. И если это то, что им нужно, чтобы понять масштаб своего воздействия на него, то он будет стоять с опущенной головой столько, сколько потребуется. Все, что угодно для людей, которые дали ему все. Для Ранбу, для Томми, для Туббо, для Эрета, Джека, Ники, Вилбура… и для Фила – весь мир. И даже если его улыбка становится шаткой, когда команда собирается вокруг, тянет в теплые объятия и взъерошивает волосы, он не обращает на это внимание. Вместо этого он удобно обнимает их в ответ, поглощая каждое прикосновение и каждое нежное слово. Он проводит ночь, напиваясь, смеясь и распевая песни с теми, кого любит, на мгновение позволяя себе забыться. Легко отмахнуться от своих бед и притворится, хотя бы на один вечер, что все может оставаться таким навсегда. Когда он уходит спать, он улыбается, радостно машет рукой, мечтая об удобной кровати и заслуженном отдыхе. Он не видит, как улыбка Фила исчезает, когда он закрывает дверь своей каюты. Когда пират снова остается один под звездами.

***

Эрет присоединяется к нему, наблюдая за последним восходом солнца перед заходом в порт. Он слышит мягкий топот шагов, сопровождаемый шелестом юбки, и ему даже не нужно оборачиваться, чтобы узнать, кто это. Его постоянный спутник каждое утро, который помогал ему как в хорошие, так и в плохие времена. И ему всегда рады. Особенно сегодня - Это того стоило, Эрет? – Мягко спрашивает Техноблейд, вспоминая слова скелета на острове. Их плечи мягко соприкасаются, когда ведьмак подходит, чтобы упереться локтями в перила. Небольшой наклон его головы – единственный признак того, что он его услышал. Тишина растягивается на несколько минут, прежде чем он отвечает мягким, как шепот и одновременно громким, как гром, голосом. - …Стоило. – Отвечает он и в его голосе нет места сомнениям. – Потому что я помог тебе увидеть. Техноблейд улыбается. - Спасибо. За все. Эрет просто кивает, но Техно чувствует его тепло, будто это он эмпат, а не наоборот. - Я больше не вижу их. – Говорит Эрет, улыбаясь. – Они двинулись дальше. Ты наконец-то отпустил. Техноблейд тоже улыбается. - Да. – Соглашается он, наблюдая, как расплавленное золото рассвета разливается по сверкающему морю. Это рассвет нового дня – новое начало для всех. Техноблейд не знает, что находиться по ту сторону его жизни, но впервые, он больше не боится неизвестности. Вместо этого его сердце трепещет от чего-то другого – от неудержимого рвения, детского восторга. Под всем этим есть кое-что еще – тихий вызов, который он не может полностью подавить, но пока что отбрасывает на задний план, сосредотачиваясь на том, что его ждет. Наконец-то все кончено. Он уйдет домой. Больше не капитан, он вернется к своей тихой жизни в доках. Больше никакого воровства, никакой опасности – только запах моря и спокойная жизнь, свободная от внимания ВМФ. Это то, о чем он мечтал в начале путешествия – что поддерживало все его сомнения – и сейчас оно в нескольких часах от него. Он больше не должен Филу, его долг погашен десяток раз, и у него нет причин оставаться, говорит он себе. Он пообещал, что только одно путешествие. Только одно. Теперь, в конце этого всего, он понимает, что с нетерпением ждет следующего начала. Эрет рядом с ним задумчиво мычит. Он снова смотрит на него и понимает, что тот больше не улыбается, его брови нахмурены. - Хочешь, чтобы я снова описал тебе восход? – Спрашивает Техноблейд, протягивая Эрету руку. Тот берет ее, но качает головой. - Я уже знаю твой восход, Техно. – Говорит он с нежным раздражением. – Но… знаешь ли ты? Этот вопрос застает Техноблейда врасплох. Что именно является его восходом? Он ищет в своем сердце ответ и не находит его. Техно полагал, что знает, чего хочет и как выглядит его новая жизнь. И все же, сейчас, когда он стоит на пороге чего-то нового, он больше не чувствует долгожданного трепета, который испытывал совсем недавно. Новый шанс уже не выглядит так заманчиво – не тогда, когда он выглядит так. Не тогда, когда восходы солнца он будет наблюдать из окна в порту. Не тогда, когда он будет встречать солнце в одиночестве, вместо мягкого разговора с другом. - …Я не знаю. – Признается Техноблейд, не ощущая стыда. Эрет никогда его не судил, и сейчас не будет. – Я больше не знаю, как выглядит мой восход. Может быть, когда то знал, но теперь… - Он вздыхает, проводя рукой по волосам, снимая шляпу и смотря на нее – на символ всего, что он приобрел, и всего что ему предстоит потерять. – Я не знаю, чего хочу и куда иду. – Говорит капитан, и даже это ему кажется ложью. – Я… Техноблейд замолкает, выжидающе глядя на Эрета, будто он может дать ему ответы, в которых он нуждается. Он наверняка знает больше. Капитан чувствует нежное веселье, потому что ведьмак просто улыбается ему, наклоняя голову, поворачиваясь к восходу. Его волосы блестят позолотой в лучах утреннего света. - Думаю, нам нужно просто подождать и посмотреть, не думаешь?

***

- Ну… полагаю, это все. Техноблейд и Филза стоят вместе в доках. Между ними всего фут, но друг до друга много миль. «Арго» готова к отплытию, ее бывший капитан задерживается ровно настолько, чтобы они смогли хорошо запастись всем необходимым. Экипаж находится на борту и готов к отплытию. Их осталось только двое. - Думаю, да. – Мягко говорит Фил. Я буду скучать по тебе, хочет крикнуть Техноблейд, но воздуха не хватает. Я буду скучать по тебе, я люблю тебя, я не уверен, что смогу выдержать все это без тебя. Вместо этого все, что выходит – нервный смех, когда он протягивает руку Филу в последний раз. Тот берет ее, и их руки привычно складываются, отдыхая. - Мы еще увидимся. – Капитан не уверен, кого успокаивает Фил – Техноблейда, или себя. Он кивает, но не отпускает, цепляясь за дорогую жизнь, будто крепкая хватка удержит Фила от отплытия. Их команда наблюдает сверху, опираясь на перила корабля, делая вид, что не подслушивает – хотя ясно, что они цепляются за каждое слово. Лицо Томми в тени, но юнга наклоняется ниже, будто каждое слово Техно состоит из золота. Ранбу и Туббо сбились в кучу, перешептываясь, время от времени бросая взгляды в их сторону. Фанди стоит за экипажем, наблюдая за Филом. Его руки сложены, будто в молитве. Ники и Вилбур выглядят задумчивыми, хотя Вилбур выглядит более неверующе, а брови девушки нахмурились. Она плакала, когда капитан обнимал ее на прощание. Эрет, конечно, не встревожен, небрежно прислоняясь к перилам со всезнающей улыбкой. Техноблейд смотрит на них и чувствует, как сердце наполняется эмоциями. Он будет скучать по ним – по каждому из них – от безрассудного энтузиазма Томми до успокаивающей поддержки Эрета, от нежного утешения Ники, до Фила… Фил. Его первый друг и самый верный. Вторая половина его души, если можно так сказать. Фил делает его собой, как не смог бы никакой ранг, корабль или команда – больше, чем просто какой-то друг, ближе, чем семья. Прошлый Техноблейд никогда бы не подумал, что его родственная душа будет оборванным, упрямым, острым на язык пиратом. Однако теперь, когда он смотрит на Фила, он понимает, что не променяет его ни на кого другого. Ему интересно, думает ли Фил о нем в том же свете – думает ли о нем с такой же добротой – считает ли его тем же. Сейчас, глядя на его заботливые глаза и нежное прикосновение, Техноблейд понимает, что считает. В конце концов, все хорошее заканчивается. Это не значит, что Техноблейд не задержится еще чуть дольше. Когда Фил, наконец, собирается отпустить его руку, потому что они и так задержались, Техноблейд протестует и останавливает его, его хватка сжимается. - Подожди. Фил замирает. Его глаза широко раскрываются от любопытства и надежды. - …Да, приятель? Техноблейд сглатывает. - Я… у меня есть кое-что для тебя. – Он вытаскивает из кармана два маленьких предмета, сжимая в кулаке и протягивая Филу. Рот пирата открывается от удивления, когда кулак разжимается, обнажая две сверкающие изумрудные серьги, отлитые из золота, сверкающие, как само море в лучах полуденного солнца. - Техно… - Они с моего корабля. – Признает Техноблейд. – С Анемои. Они были единственной вещью, которая случайно осталась у меня после крушения, и я… - Его голос угрожает сломаться, но он продолжает. – Я хотел бы отдать их тебе. – Он смотрит на лицо Фила, его улыбка шаткая, которая может в любой момент сломаться под напором эмоций. – Ты можешь оставить их, или продать, мне все равно. Я просто… я хотел бы сказать спасибо, Фил. За все. - …Техно. – Голос Фила звучит задыхающимся. Он сжимает руку Техноблейда так сильно, что становится больно. – Это я… блять, приятель, ты заставляешь меня плакать… это я должен благодарить тебя. – Тем не менее, он осторожно берет изумруды, глядя на них с трепетом, будто держит в руках весь мир. А потом он смотрит на Техно с безумно широкой улыбкой, осторожные руки тянутся к нему, убирают его волосы с уха и… Фил отстраняется, и Техноблейд чувствует дополнительный вес на ухе. - Как насчет того, чтобы мы были похожи? – Говорит Фил, будто расставляя все по местам. – Дружба и все такое. – На мгновение Техно переполняет чистая любовь к человеку перед ним, со всеми его недостатками и промахами, потому что, боги, что он такого сделал, чтобы заслужить кого-то, вроде Фила? Фила, который улыбается, даже если его снова бросают, который запирает свое сердце за решеткой и считает, что заслужил все свои страдания – который смотрит на него, будто он самая драгоценная вещь во вселенной. Все, что Техноблейд может из себя выдавить – неуверенный кивок, в который вложена вся возможная нежность. Он осторожно убирает светлые пряди с уха Фила, аккуратно вставляя сережку на место. Пират наклоняется к его прикосновению, а глаза закрываются, улыбка превращается в нечто нежное и уязвимое. Техноблейд хочет, чтобы этот момент длился вечно. - Не ввязывайся в неприятности. – Тихо говорит Фил. - Это мои слова. – Отвечает он, позволяя себе немного отстраниться и снова переплести пальцы с пальцами Фила. Теплые руки касаются холодного металла. – Постарайся, чтобы тебя не застрелили. Фил просто тыкает пальцем в грудь Техноблейда, прямо в то место, где была пуля. - …Верно. – Смеется Техно. – Тогда не позволяй Томми исполнить его желание стать капитаном в ближайшее время. Фил криво усмехается. - Проблемы сами находят меня. - Тогда будь начеку, старик. - Я не настолько стар, приятель. - Я даже отсюда практически слышу, как скрипят твои кости. - Заткнись. Они слишком долго это тянут. Оба могут чувствовать это – Техноблейд видит в глазах друга ту же боль. Он понимает это, потому что подшучивание заканчивается, как и юмор в их голосах. Пора. Он делает глубокий, дрожащий вдох и в последний раз сжимает руки Фила. - Прощай, Фил. - …Пока, приятель. Он не хочет отпускать. Но с каждой секундой двигаться дальше становится все труднее. Пальцы Фила отступают, и ему хочется просто схватить их, прижать к себе и никогда не отпускать. Но он не двигается – наблюдает, как Фил отступает, болезненно улыбаясь, чувствуя себя наверняка также напряженно. Техно не хочет уходить, он не готов, он никогда не будет готов. Когда команда перекидывается через перила, крича прощания, размахивая руками и ярко улыбаясь, он понимает, что больше не может тут оставаться. И он, как трус, поворачивается и убегает. Позади слышится испуганный крик Фила и хор шока и замешательства. Техноблейд слышит свое имя и просьбы подождать, который резко обрываются. Он подавляет желание развернуться и вернуться, потому что это то, чего он хочет, не так ли? Шанс на нормальную жизнь, вдали от преступлений и путешествий, смертей и опасностей. Вдали от моря, которое украло у него так много. Больше никаких проклятий, никаких сражений. Никаких пьяных ночей в своей каюте, рядом с Филом, продолжающим болтать о приключениях. Он бежит, бежит, бежит, пока его легкие не горят, а ноги не подкашиваются. Ему нужно уйти подальше. Достаточно далеко, чтобы он не мог видеть вздымающиеся вдали белые паруса. Достаточно далеко, чтобы ему не пришлось смотреть, как его счастье улетает без него. А потом пучок белых перьев запутывается в его волосах, дергая и крича с удвоенной силой, заставляя остановиться. - Флуф… что? – Техноблейд сжимает бьющиеся крылья, как всегда нежно, пытаясь вырвать птицу из своих волос. – Что, черт возьми, ты делаешь? – Ругает он животное, которое кусает его металлические пальцы со свирепостью, которую он никогда не видел. Неохотно Техноблейд отпускает, боясь, что случайно поранит существо. С пронзительным криком Флуф поднимается в небо, облетая его один, два раза, прежде чем подняться, чтобы встретить другую фигуру наверху. Знакомый ворон приветствует попугая карканьем. Вдвоем они поворачиваются, чтобы поймать ветер, который уносит их обратно к морю. Техноблейда поражает внезапная тоска по дому, когда он смотрит, как они улетают. Тоска, которую он раньше не чувствовал. В глубине души загорается понимание, что если он не обернется сейчас – не доведет историю до конца – будет сожалеть об этом всегда. Он оборачивается, чтобы посмотреть, как корабль уходит. Он оборачивается и, затаив дыхание, наблюдает, как «Арго» отрывается от доков. Она поистине красива, даже если и измученная в боях. Маленькие и чистые, ее паруса развеваются на ветру – этот корабль чистое совершенство – мечта каждого моряка. Никогда раньше Техно не видел ее под таким углом – никогда не наблюдал, как она отчаливала от порта. Это так же красиво, как и душераздирающе. Техноблейд думает обо всех грядущих пробуждениях утром у окна. Он думает о том, как будет мечтать, чтобы корабль вернулся вместе с его командой. А потом он замечает. У перил стоит Фил. Его друг, скрестив руки на груди, прислонился к старому дереву, глядя на переполненные доки. Даже с такого расстояния Техноблейд может читать его лучше, чем кто-либо другой. Лицо пирата в тени, плечи согнуты, волосы падают в глаза, и он даже не пытается их убрать. Его улыбка исчезла, оставив после себя что-то пустое и отчаянное. Фил стоит один на корме корабля. Фил стоит один. Техноблейд движется еще до того, как успевает передумать. Он проталкивает незнакомцев, отталкивая знатных людей, моряков и торговцев. Его ноги стучат по старому деревянному причалу. Кровь шумит в ушах вместе с возмущенными криками людей, коим не повезло встать у него на пути. Боковым зрением он видит сердитые лица, грубые жесты и даже несколько людей военно-морского флота, подозрительно смотрящих в его сторону. Однако он не замечает этого, видя только красивый корабль, уплывающий в горизонт. - Подождите! – Крик срывается с его губ, пока он бежит, протягивая руку к судну, что отрывается от причала, повинуясь ветру. – Подождите меня! – Техноблейд не знает, слышат ли его, но ему всё равно – он не остановится, несмотря ни на что. Ни сейчас, ни когда либо вновь. Только сейчас он это осознал. У него наконец-то появились люди, которые заботятся о нем – любят его, и будь он проклят, если снова отпустит их. Впереди конец дока, корабль вне досягаемости. Между Техно и «Арго» нет ничего, кроме открытого неба и моря. Он не думает. Все, что он знает - это то, что не хочет быть оставленным позади. Они его команда, его семья. И он прыгает. Техноблейд может быть много кем. Лидером. Бойцом. Он уравновешен и великодушен, когда необходимо, но даже самые великие люди становятся дураками, если их ведут эмоции. Только когда Техно ударяется о воду, он осознает всю жестокость своей ошибки. Его рука опускается как камень, утягивая вниз. Он борется с ней, будто на грани ада, изо всех сил пинается и бьется, пытаясь выбраться обратно на поверхность. Он может видеть корпус корабля совсем близко. Так близко, и в то же время далеко. Пузыри срываются с его губ, поднимаясь наверх. Он чувствует, как паника нарастает, а дикое отчаяние уступает место страху. Теперь он тонет, проигрывая битву под тяжестью своей руки, но даже в хаосе и страхе не думает отбросить ее, чтобы освободить себя от тяжести. В любом случае, это не имело бы значения. Ему следовало попросить Ранбу научить его плавать. Стоило принять дразнящее предложение Фила, потому что теперь его ждет та же участь, которую он избежал той роковой ночью. Только в этот раз он утонет не из-за жестокого поворота судьбы, а из-за собственной глупости. Техноблейд хотел бы посмеяться над иронией всего этого – пережить шторм, пережить атаки флота, сирен и остров из костей, чтобы умереть из-за собственного безрассудства. Он снова тонет. А затем сильные руки хватают его и тянут вверх, вверх, вверх. Его голова оказывается на поверхности, уши заливает хриплый смех, и он не видит ничего, кроме улыбающегося лица своего спасителя. - Нам стоит прекратить подобные встречи. – Говорит Фил и улыбается от уха до уха с дразнящим светом в глазах. Техноблейд слабо фыркает, не имея сил на возмущенный протест – слишком занят, цепляясь за свою жизнь, в силах убрать воду их легких. Фил сильно ударяет, легко поддерживая его в синих водах, пока Техноблейд кашляет и хрипит, морщась от вкуса морской воды. - Не мог остаться в стороне. – Хрипит Техно, не в силах скрывать улыбку на собственном лице. Он утыкается лицом в плечо Фила, наслаждаясь теплом, и клянется больше никогда не отпускать его. - Если ты так сильно хотел, чтобы я научил тебя плавать, ты должен был что-то сказать, приятель. – Усмехается Фил, когда Техноблейд дает ему легкий подзатыльник. Пират запрокидывает голову и смеется – этот проклятый смех, который раньше вызывал гнев и раздражение, а теперь стал разжигать тепло. Тепло, заставляющее самому заливаться смехом, мягким, нежным и счастливым. Фил замечает это и его дразнящий смех смягчается. – Авв, приятель. Не плачь из-за меня. - Я не плачу. – Протестует он. – Только что искупался, это просто вода. - Как скажете, капитан. – Говорит Фил, и последнего слова хватает, чтобы у Техноблейда перехватило дыхание. – Не могу поверить, что ты, блять, спрыгнул с пирса за нами. - Ну, я же сказал тебе, что не уйду, не так ли? – Он видит, как улыбка Фила дрожит. Внезапно он становится не единственным, кто смахивает слезы. – Не собираюсь так легко нарушать обещание. Фил хочет что-то ответить, но его прерывает веревка, что приземляется рядом с ними в воде. Пират сжимает его крепче, а другая рука тянется за помощью. - Держись крепче, приятель. – Говорит его друг, пока сверху слышатся крики команды, поднимающей их вверх. Спустя пару мгновений они уже на палубе. Техноблейд падает на колени, а Фил мягко садится рядом. По лицу капитана течет вода и слезы, и у него нет энергии бороться с эмоциями. Фил обхватывает его лицо руками, проводя пальцами под глазами. - Уже так соскучился по мне? – Спрашивает Фил шутливым тоном, но слова заставляют задохнуться. Не задумываясь, он обнимает своего друга, заключая в мягкие объятия. Фил обнимает его в ответ, и вряд ли кто-то из них собирается отстраниться в ближайшее время. Пират снова смеется, и это заразительно. – Тебе было мало почти умереть? – Шутит он. – Захотелось попробовать еще раз? - Кто бы говорил. – Бормочет Техноблейд, прижимаясь лицом к знакомой зеленой куртке, игнорируя холодную воду на одежде. - Не могу поверить, что мне пришлось спасать твою мокрую задницу дважды. – Жалуется Фил. - Полагаю, я снова тебе должен? – Шутит Техно. Фил усмехается. - Полагаю, что да. - И что мне надо сделать? - Думаю, еще одно путешествие прекрасно покроет твой долг. - А если я захочу остаться? Руки Фила обхватывают его руки и крепко сжимают. - Капитан Техноблейд - человек, что никогда не умирает. Ты будешь легендой. - Не забудь его знаменитого первого помощника. Фил смеется, и его улыбка обещает увлекательное приключение – и сотни других. - Ну, ты сам так сказал, приятель. К вратам ада, а? Насколько я понимаю, мы еще не достигли цели. - …Ага. - соглашается Техноблейд. К вратам ада.