Кости в океане (Bones in the Ocean)

Когда они возвращаются в комнату, их встречает Эрет. После праздничной ночи – столь же веселой, как и раньше, когда Вилбур возглавлял команду в радостном хоре – Техноблейд и Фил решили пораньше удалиться в каюту капитана. Их дружба была неловко восстановлена и им есть о чем поговорить. Техно слабо выдыхает от облегчения, когда Фил нежно улыбается, весело машет товарищам по команде и закрывает дверь. Когда он начинает говорить, его голос звучит легко и дружелюбно. - Ага. Думаю, все прошло неплохо. Как насчет выпивки, Техно? В честь такого случая мы можем попробовать… черт возьми! Оборачиваясь, пират обнаруживает, что смотрит прямо в затуманенные белые глаза Эрета. Техноблейд разражается смехом, когда Фил отшатывается, прижимая руку к груди. Эрет тоже смеется – басистым, но мягким смехом, с улыбкой смотря на Фила. - Извини. – Хрипит Техноблейд, совсем не извиняясь. – Я собирался тебе сказать, но… - Он снова заливается хохотом. Эрет не отстает. - О, иди к черту. – Шипит Фил, но в его голосе нет злобы. Он легко хлопает Техно по затылку, а затем движется к Эрету, но тот, чувствуя опасность, грациозно бросается прочь. Легкая атмосфера начинает исчезать, когда ведьмак садится на край кровати Техноблейда, закидывая одну ногу на другую. Капитан и первый помощник чувствуют перемену настроения и усаживаются на стулья напротив. - Я надеюсь, вы, мальчики, закончили ссориться друг с другом. – Спокойно говорит он, пока они оба застенчиво наклоняют головы, как дети, которых ругают. – Потому что впереди нас ждет гораздо более серьезная битва. - Остров? - Остров. – Лицо Эрета посерьезнело. Его брови нахмурились, а руки нервно стали сжимать ткань юбки. – Фил, как долго мы будем добираться до его берегов? Фил хмурится и быстро движется к столу, где разложены карты и схемы. - Два… может, три дня? Если ветер будет попутным. – Губы пирата дергаются в нервной улыбке. – Надо просто надеяться, что до прибытия все будет хорошо. – Его плечи напряжены, палец скользит по пунктирной линии, в поисках единственного действительно важного острова. Когда он его находит, его рука замирает, а глаза загораются отчаянной надеждой. Когда он начинает говорить, его голос похож на шепот. Тихий и почти задыхающийся. – Мы так близко, приятель. Мы так близки. Техноблейд ободряюще усмехается, закидывая одну ногу на другую. - Ты почти избавился от этого, Фил. Потерпи немного. – Капитан совершает ошибку, бросая взгляд в сторону третьего человека в комнате и… Эрет выглядит серьезно. Сердце Техноблейда замирает. - …Это будет не так просто, да? – Техно неохотно задает этот вопрос. Выражение лица Фила серьезнеет. Пират поворачивается к Эрету с вопросительным взглядом. Тому требуется мгновение, чтобы ответить. - …Я не знаю. – Отвечает он, и Техноблейд впервые видит замешательство на его лице. Это заставляет напрячься. - То есть, это еще не конец. – Бормочет Техноблейд. Фил издает резкий, протестующий звук. Он обвиняюще смотрит на них двоих, хотя он выглядит скорее напуганным, а не озлобленным. - Вы шутите. – Произносит Фил хриплым голосом. – Но мы зашли так далеко. Мы так близко. - Фил… - Мягко вмешивается Техноблейд, но его друг качает головой, перебивая. - Нет. – Произносит Фил. – Я не могу сдаться. Я не могу. Я должен верить, что все почти закончилось, я не могу… я не могу бегать по кругу! - Это не… - Все почти закончилось. – Тон Фила гасит любые попытки протеста. – Я должен постоянно себе это повторять, или я… - Пират сжимает кулаки до побелевших костяшек. - …Или я не знаю, что буду делать. - Фил… - Мы вернем этот проклятый медальон на место, раз и навсегда. – Шипит Фил. На его губах появляется шаткая, но решительная улыбка. – Мы вернем его и снимем проклятие. Больше никаких несчастных случаев… никаких смертей.– А затем он движется к двери – больше похоже на панический побег, чем на грациозный уход. - Фил, подожди… Пират останавливается у двери, взявшись за дерево. - Мне просто нужно побыть одному, приятель. – Бормочет Фил. - …Дай мне немного времени, подумать. Техноблейд колеблется. Часть его хочет пойти вместе со своим другом. Составить ему компанию, даже если пират против. Но другая часть полностью понимает чувства его друга. Он знает, каково это, когда мир переворачивается под ногами, знает, каково это – отчаянно хвататься за соломинку. Он знает, как ужасно быть одному в такие моменты – как бы ему хотелось, чтобы иногда рядом с ним был кто-то, на кого можно было бы положиться. Но также он знает Фила. Фил – не он. Они во многом друг от друга отличаются. Фил всегда был более уединенным человеком, чем Техно. Он всегда находил место, чтобы побыть одному, если ему это надо. Поэтому Техноблейд заставляет себя доверять, поверить в своего друга. Он знает, что Фил больше от него не убежит. - …Хорошо. – Тихо соглашается капитан. – Но если тебе нужно поговорить… если тебе что-нибудь понадобится… что угодно… - …Я найду тебя. – Заканчивает Фил. Они долго смотрят друг на друга, а затем пират кивает и проскальзывает в дверь, оставляя Техноблейда и Эрета одних. - Могло быть хуже. – Сухо говорит капитан. Эрет мычит. - Он напуган. – Говорит ведьмак. – И в отчаянии. - Стоило догадаться. Эрет смеется. - Мне бы точно стоило. А потом его улыбка угасает, и снова возвращается напряжение. - Ты правда думаешь, что все будет так плохо? – Спрашивает Техно. - Я не знаю. – Повторяет он. - Но ты всегда знаешь. - Не всегда. – Отвечает Эрет. – Иногда что-то скрывается от моих глаз. Иногда шепот в ушах стихает. Иногда есть вещи, которые судьба решает оставить просто судьбой. Я научился доверять даже тому, чего не вижу. Он обращает свой мутный взгляд на Техноблейда и его улыбка возвращается. - Иногда, слепая вера – это все, что у нас есть.

***

По утрам на палубе необычно тихо. Техноблейд обычно наблюдает за рассветом, но он решил отдохнуть после недели сражений и ссор. Фил, наоборот, провел бессонную ночь в постели, глядя в потолок, чувствуя неуклонные покачивания корабля. Поскольку конец их путешествия приближался, мысли в голове были только о проклятии – о его конце. Одной мысли о том, что он, наконец, станет свободным достаточно, чтобы заставить нервничать, волноваться и бояться – голова кружится, сердце бешено колотится, уснуть невозможно. Вот он не спит, стоя на палубе, глядя на воду. В одиночестве. Или, может быть, не совсем в одиночестве. Позади слышится топот – походка легче, чем у Томми, быстрее, чем у Туббо. Фил с любопытством оборачивается, видя, как на него смотрит молодое лицо, частично скрытое огненно-рыжими волосами. Это тот мальчик, которого нашли с Вилбуром – который держал своего отца за руку, пока он не проснулся. И он единственный, с кем Фил не успел поговорить среди всего произошедшего хаоса. И он его внук, по какому-то странному велению судьбы. И он смотрит на пирата любопытными, добрыми глазами, аккуратно сцепив руки перед собой. - …Привет, приятель. - Доброе утро! – После этих слов мальчик нахмурился, видимо, не зная, что говорить дальше. - Фанди, верно? – Спрашивает Фил, сдерживая легкую улыбку, когда мальчик энергично кивает головой. Именно тогда он замечает белую полоску в волосах парня. - Приятно познакомиться… эх, наконец-то. – Щебечет парень с осторожной улыбкой. – Вилбур много рассказывал мне о тебе, и нам еще, э, не представилась возможность нормально поговорить. - Извини, приятель. – Робко бормочет Фил, протягивая руку для рукопожатия. – У нас обычно все не так, честно. Обычно на нашем корабле гораздо меньше… - Он неопределенно жестикулирует. – Криков и ругани? Фанди смеется над этим, и напряжение на секунду спадает. На мгновение воцаряется тишина, прерываемая только шумом волн и карканьем птиц на фоне. - Вил сказал… Ты ребенок Вилбура, да? Фанди морщит нос. - Вроде? - И что это значит, приятель? Я имею в виду, очевидно, не по крови, да? Я бы знал. – Он колеблется. - …Я неправ? Мальчик с тихим смехом качает головой. - Нет, я не… я не в самом деле его ребенок. Вилбур просто… принял меня? По крайней мере он так говорит. Мы не особо знали друг друга. Я был, типа, сам по себе, а он.. ну, он дал мне второй шанс. Сердце Фила болит, но это не так уж неприятно. - Звучит знакомо. – Бормочет он. Улыбка Фанди становится шире. - Ага. – Говорит рыжеволосый, на этот раз ярче. – Вилбур очень хороший. Не думаю, чтобы мне нужен был папа? Но он всегда называл меня своим сыном, и это, как бы, прижилось. – Его веснушчатый нос морщится, а брови нахмурены в задумчивости. – То есть, ты теперь мой дедушка? - Приятель. – Хрипит озадаченный Фил. – Я недостаточно старый, чтобы быть дедушкой! - Да, но это же именно так работает? – Глаза Фанди сверкают чем-то ярким и дразнящим. – Если он мой отец, то ты мой дедушка. Никаких «но». - Ах, ты маленькое дерьмо. – Смеется Фил и протягивает руку, взъерошивая рыжие волосы подростка. Фанди наклоняется к прикосновению, его взгляд теплеет. - …Я рад, что ты в порядке. – Тихо признается он через мгновение. – У меня не было возможности увидеться с тобой до того, как ты упал, и… ну… мы семья. Вилбур рассказывал много историй о тебе, но я никогда не думал, что у меня будет шанс встретиться с тобой. Грудь Фила согревает неожиданное тепло. - …Вил рассказывал обо мне истории? - Ага! – Щебечет Фанди. Если бы у него был хвост, он бы точно вилял. – Он рассказывал мне все о ваших приключениях и о том, каким ты был крутым капитаном! Он рассказал мне все о том, как однажды ты украл корону прямо из под носа королевы, и как однажды дрался с капитаном Сквидкидом. – Его глаза округлены от детского любопытства. – Это правда? Ты действительно дрался со Сквидкидом? Фил смеется, устало кивая. - Да, приятель. Его сердце согревается от этой новости. Даже в их разлуке Вилбур не забыл о нем, как Фил не забыл о своем сыне. Радостно слышать, что Вил по-прежнему думал о нем только хорошее, несмотря на предательство. Это немного облегчает боль в груди и заставляет чувствовать теплую нотку ностальгии, ведь он помнит, как рассказывал те же истории Вилбуру – помнит, как некоторые из них переживал рядом с сыном. И, несмотря на мятеж, Вилбур все еще смотрел на эти истории с нежностью – все еще думал о нем, как о ком-то достаточно ценном, чтобы рассказывать истории своему собственному сыну. Фил отвлекается от своих мыслей и видит, что Фанди задумчиво смотрит на него, нахмурив брови, будто только что задал вопрос. - …Повторишь? – Слабо переспрашивает он с виноватой улыбкой. К счастью, Фанди, похоже, не зол. Он выглядит странно серьезным, что немного напрягает. Однако парень прерывает его раздумья. - Фил. – Говорит Фанди, с любопытством склонив голову набок. – Почему ты больше не капитан? Ох. Фил полагал, что в какой-то момент ему придется столкнуться с этим вопросом, но он не ожидал, что это будет так скоро. Ему требуется время, чтобы успокоиться. Он смотрит куда угодно, но не на ребенка, что смотрит на него только с любопытством. Поговорив с Техноблейдом, или Вилбуром, он узнает – пусть не полностью, но рано или поздно он узнает. Лучше все рассказать, но Фил не уверен, готов ли он открыть свое сердце ребенку, которого едва знает. - …Это долгая история, приятель. – Вздыхает пират. – И не очень счастливая. - Вилбур… Вилбур рассказал мне о том, что произошло. Это из-за мятежа? Фил хмурится. Фанди отступает, поднимая руки. - Если это слишком, мы можем не говорить об этом. Я просто… - В его глазах сверкают странные искры. Кажется, он заглядывает Филу в самую душу, и что бы он там ни нашёл, ему становится грустно. – Вилбур всегда говорил, что ты любишь свою команду. Что работа капитана делала тебя счастливым. Что… - Кажется, мальчик колеблется на мгновение. - …Что изменилось? Фил молчит. Минуту он просто сидит, размышляя. Он задавал себе этот же вопрос снова и снова. Часть его напугана, часть злится, а часть печальна. Часть его хочет списать это на то, что он просто трус. - …Я все еще люблю свою команду. – Выдыхает Фил. Его голос немного дрожит, пока он пытается разобраться в своих запутанных мыслях. – Я знаю, это выглядит просто – я ведь знаю, почему Вил сделал это, но я просто… я не могу просто забыть произошедшее. Даже если он пытался защитить меня, другие хотели, чтобы я умер. – Фил нервно подавляет вину и печаль за тех, кого потерял, даже не зная о том, что они покоились на дне моря. – Я думал, что они мои друзья, даже семья. Но они отвернулись от меня, не задумываясь, и я… - Его голос звучит громче и устойчивее. – Я думал, что могу им доверять, но я не мог. Думаю… я не совсем уверен, готов ли я доверять кому-либо еще. Не после этого. Я просто… Пират прерывается, проводя рукой по лицу. - Извини, приятель. – Выдыхает он с хриплым смешком. – Ты, наверно, не хотел все это выслушивать. – Он может чувствовать на себе взгляд Фанди, как бы ни старался сосредоточиться на горизонте. Ему хочется сбежать, взобраться на мачту и укрыться в комфорте вороньего гнезда, где единственные его спутники – небо и море. Это было бы лучше, чем стоять тут и чувствовать позор и разбитую гордость, ругающую за слабость, за то, что он переложил свое горе на случайного ребенка, утверждающего, что он его внук. - Все в порядке, Фил. Фил недоуменно моргает. - Все в порядке. – Повторяет Фанди и пират с удивлением смотрит на лицо, в котором нет ни осуждения, ни жалости. Вместо этого ребенок медленно подходит к нему, нежно похлопывая Фила по плечу. Тот позволяет ему это и тихо вздыхает, когда мальчик приближается, обнимая пирата. – Если Вилбур чему-то меня научил… - Бормочет Фанди. – Так это тому, что грустить – это нормально. Злиться – тоже нормально. Фил хочет что-то сказать, но не находит слов. Его сердце сжимается, слушая речь парня. - Я не очень хорошо тебя знаю, Фил, но… я думаю, ты слишком строг к себе. – Честно говорит Фанди и Фил понимает, что борется с нарастающей волной эмоций. Он компенсирует это усталой ухмылкой, такой искренней, зараженной теплом в его груди – внезапная привязанность к ребенку, которого он почти не знает. - …Теперь я понимаю, почему ты нравишься Вилу. – Бормочет Фил, позволяя нежным словам повиснуть в воздухе лишь на мгновение – мгновения достаточно, чтобы на лице Фанди заиграла дразнящая ухмылка, которая не сулит ничего хорошего. - Ой, спасибо, дедушка. – Поддразнивает он, прежде чем Фил бросается обнимать мальчика за шею одной рукой, другой взъерошивая его волосы, пока парень радостно кричит и пытается отстраниться. Пират отпускает парня только тогда, когда они устают и улыбаются от уха до уха. Наступает дружеская тишина, оба восстанавливают дыхание, время от времени хихикая. Тепло и приятно. Похоже на семью. - Хей, Фил. – Снова говорит Фанди после долгой паузы. - Да, приятель? - Как думаешь, ты когда-нибудь захочешь снова стать капитаном? Фил думает о гордой фигуре с распущенными волосами и железной рукой – о теплом смехе и улыбке, подобной солнцу, которая постепенно становилась все более родной. Он думает о собственном времени, проведенном в качестве капитана и о радости, которая теперь сменилась притупленной, никогда не отступающей, болью. Он думает о человеке без корабля и команды, о великом капитане, превратившемся в простого портового грузчика. Он думает о том, как тот же человек восстал из пепла, когда ему представился шанс. Он думает о красных глазах, мягких и добрых, когда они смотрят на команду, и о душераздирающе счастливом выражении усталого лица, когда ему предложили вновь вести всех за собой. - Нет. – Говорит Фил и его улыбка искренняя, когда он тянется, снова взъерошивая волосы ребенка. – Я думаю, Техно отлично справляется.

***

Техноблейд нянчит детей. По крайней мере, это так ощущается. Он стоит на верхней палубе и смотрит, как три любимых судовых хулигана пытаются взобраться на такелаж с той же скоростью, с которой это обычно делает Фил. Туббо, Ранбу и Томми кричат друг другу что-то из разных мест на канатах, подстрекая друг друга забраться выше и выше. Фил, конечно, ничего не делает, чтобы остановить их – смеется сверху, сидя в вороньем гнезде – место, в котором он определенно не должен находиться, если бы у Эрета было право голоса в этом вопросе. - Быстрее! – Громко говорит Фил, ухмыляясь, будто это не он упал с этой высоты чуть больше недели назад. – Ну же, вы же можете лучше! - Фил. – Измученно говорит Техноблейд. – Меньше всего нам нужно больше несчастных случаев. Перестань их поощрять. Фил дерзко ухмыляется и тут же скрывается из виду, оставляя Техноблейда одного разбираться с хитрыми подростками. - Ладно… хорошо. Хей, вы трое, хватит искушать судьбу! – Ему отвечает серия раздраженных вздохов и мычаний, и до него долетает довольно грубый ответ – зубы Томми оскалены в зубастой ухмылке. - Пошел ты, сука! - Томми. Голос Томми становится в разы тише, но все равно он говорит недостаточно тихо, чтобы слова ускользнули от острого слуха капитана. - Ты просто завидуешь. – Тихо бормочет парень. – Завидуешь, потому что знаешь, что никогда не сможешь лазить так же хорошо, как мы, громила. Техноблейд чувствует, как давление повышается с каждой секундой. - Если ты не спустишься, я скажу Джеку, что у него есть три добровольца, которые помогут ему на кухне. - Эээ… - Томми колеблется, оставаясь на своем месте, на полпути к вершине. – Но Фил сказал, что можно! – Он обращает свой взор к небу, к кажущемуся пустым вороньему гнезду. – Фиииил! Ему отвечает тишина. - Или, вы всегда можете почистить палубу. – Предлагает Техно. Томми ворчит, но начинает спуск обратно. Когда он достигает палубы, он скрещивает руки и хмурит брови, раздраженно фыркая. Техноблейд открывает рот, чтобы пошутить, но его слова умирают, когда он улавливает напряженность плеч Томми. В глаза парня есть странная тьма, и то, как он озлобленно переступает с ноги на ногу, слишком сильно напоминает капитану о том, как он выглядел во время… Во время ссоры с Филом. Боже, Техноблейд же не общался с ними после этого, верно? Они приняли его обратно в свои ряды еще до того, как он извинился, и эта мысль заставляет сердце сжиматься от отвращения. В голове кружатся слова, которые он без раздумий высказал, чтобы навредить Филу – но он также обидел всю команду. - Ладно, хорошо. – Выдыхает он, когда мальчики поворачиваются, чтобы уйти. Они останавливаются. – Могу я поговорить с вами троими? Обещаю, это не займет много времени. Надеюсь. Парни неохотно соглашаются. Все трое подходят к нему с явной настороженностью в глазах. Техноблейд ненавидит, как от этого болит сердце – ненавидит, насколько заметным стало расстояние между ними. Несколько недель назад эти трое смотрели на него снизу вверх – гордились тем, что он был их капитаном, а теперь ни один из них не желает посмотреть ему в глаза. - Слушайте. – Говорит он, привлекая их внимание. Ранбу неловко ерзает, его руки сцеплены за спиной. Туббо не смотрит на него вовсе – это видно даже если волосы мальчика закрывают ему глаза. Томми просто молчит, приподняв одну бровь, скрестив руки на груди. – Я знаю, что сказал довольно ужасные вещи, когда мы с Филом ругались, и я знаю, что вы трое все слышали. Я просто хочу, чтобы вы знали – я не имел ничего из этого в виду. Я наговорил много того, чего не должен был, и… - Ты был придурком, дружище. – Прямо говорит Томми. – Просто признай это. - …Ага. – Слабо соглашается Техноблейд. – Да. - Скажи это. - Я… - На мгновение он оглядывается, в поисках любопытных ушей. – Я, возможно, был… эээ… придурком… - Ха! – Праздничный вопль Томми эхом разносится по палубе. – Он признал это! Блейд признал это! – Ранбу и Туббо тоже смеются. Громко. Они чуть ли не падают, держать друг за друга, будто услышали самую смешную в мире шутку. Техноблейд моргает. - Хех? Они просто смеются громче. - Боже, вы должны были видеть выражение своего лица! – Хрипит Туббо. – Это было слишком смешно, босс. - То есть это все… - Техноблейд пытается собрать мысли в кучу, внимательно изучая своих коварных товарищей по команде. – То есть это все только для того, чтобы заставить меня это сказать? - …Ага. – Робко бормочет Ранбу, почесывая затылок. – Это была идея Томми – мы с Туббо просто согласились. - Так вы не…? – Техноблейд снова моргает. – Позвольте уточнить. Вы на самом деле не злы на меня? - Может быть, немного. – Отвечает Туббо, пытаясь сдержать еще один приступ смеха. – Но не буду лгать, вы только что искупили свою вину. Покрасневший от смеха Томми только кивает, пытаясь отдышаться. - Извини. – Бормочет Ранбу, неловко похлопывая Техноблейда по плечу. – Если эти двое что-то задумали, их трудно остановить. – А потом он смеется. – Хотя это действительно было довольно забавно. - Это было чертовски весело! – Фыркает Томми и выпрямляется, все еще пытаясь отдышаться и потирая слезящиеся голубые глаза. – Черт побери, спасибо. Действительно, ты только что сделал мой день. Техно удается выдавить из себя легкую улыбку, разрываясь между раздражением и теплой привязанностью. Томми же продолжает злорадствовать, как попугай, повторяя слова Техноблейда, будто пытаясь запомнить. - Итак… все в порядке? Томми усмехается. - Да, все шикарно. Техно с облегчением выдыхает, но рука Томми хватает его за плечо, останавливая, прежде чем капитан успевает уйти. - Заставишь Фила снова плакать, и я скажу всей команде, что ты обнимаешься со своей домашней птицей.

***

Ранний вечер. Фил и Техноблейд удалились в каюту капитана, вместе опустошая бутылку рома. Они недалеко от места назначения, поэтому проводят оставшееся время вместе, наполняя воздух мягким смехом. Фил снова рассказывает историю одного из своих величайших сражений, и, хотя Техноблейд слышал это по крайней мере дважды, он не может не улыбнуться и хихикать, наслаждаясь тем, как лицо его друга морщится от искреннего счастья и веселья. - После сегодняшнего дня у нас будет еще одна история, которую можно будет рассказать. – Говорит Фил, и Техноблейд замечает, что широко улыбается. – Если так подумать, сама ситуация просто смехотворная. - Ага. – Игриво отвечает Техноблейд. – Может, не стоит рассказывать о последних днях. Никто не захочет слышать, как мы двое ссорились, словно пара детей. Фил фыркает в свой стакан. - Боги, не могу поверить, что это реально произошло. Если когда-нибудь я снова буду так разговаривать с тобой, официально разрешаю вытолкнуть меня за борт. - То же самое. – Соглашается капитан. Фил снова начинает смеяться – хрипло, громко и радостно. - Приятель. – Хрипит Фил. – Ты бы утонул, как гребаный камень. Черт, я не позволю тебе снова приблизиться к воде без уроков плавания от Ранбу. – Техно застенчиво ухмыляется, слегка взмахнув железной рукой, а Фил просто смеется. – О, боги, почему ты вообще выбрал карьеру посреди океана, идиот? – В словах нет той резкости, которая была раньше. Выражение лица Фила ласковое, когда он хлопает Техноблейда по плечу. – Ты просто дурак, Техноблейд. Не могу поверить, что ты мой капитан, а не наоборот. - Ой, Фил. – Возражает Техно. – Ты бы пропал без меня. Смех стихает, уступая место тишине. - …Это правда. – Честно бормочет пират, глядя на Техноблейда взглядом полным нежности, печали и еще тысячи других эмоций. - Я однажды сказал тебе, скажу еще раз. – Говорит капитан. – Я никуда не уйду, Фил. Фил выглядит запутанным, сжимая губы в тонкую полоску и отводя взгляд. - …Фил? О чем задумался? – Мягко спрашивает Техноблейд, игнорируя явно фальшивую улыбку. Его друг немного колеблется, собираясь с мыслями, а затем произносит. - Техно, то, что ты сказал тогда… насчет ухода, раз это все…? - Земля! Фил резко вскочил на ноги, заставляя птиц, мирно сидевших на нем, разлететься в дальние углы комнаты с возмущенным криком. Техноблейд быстро следует за ним, выскакивая на палубу за считанные секунды. Бок о бок они стоят у руля, глядя на далекий горизонт, который стал грязно-серым. За темными облаками и густым туманом виднеется полоска земли, темной и зловещей. - Вот оно. – Голос Фила тихий от неверия. Затем раздается задыхающееся хихиканье и теплая рука ложится на плечо Техноблейда. – Черт возьми, приятель, вот оно! Мы нашли его! – Он отшатывается назад. Вилбур подхватывает отца, крепко держа его за плечи. Фил быстро заключает сына в крепкие объятия, сжимая его так сильно, что Вилбур удивленно мычит. Тем не менее, он быстро отвечает на объятие. Теплая улыбка расползается на губах парня, выражая чистое облегчение. - Наконец-то все закончится, Фил. – Бормочет он так тихо, что Техноблейд почти не слышит. – Мы освободимся от этого проклятия раз и навсегда. Ответный смех Фила звучит подозрительно печально. - Да. – Выдыхает он и прижимает Вилбура еще ближе. – Да, Вил. Мы будем свободны. Техноблейд наблюдает за ними с нежной улыбкой и усмехается, когда Фил бросает на него жалобный взгляд. Драматично закатив глаза капитан шагает вперед, раскинув руки, и втягивается в объятия. Фил и Вилбур крепко обнимают его, руки обхватывают шею, плечи, спину… он не протестует. Фил хихикает, взъерошивая его волосы, пока Вилбур неловко похлопывает его по плечу. И Техноблейд улыбается, даже когда слышит приближающиеся шаги остальной команды, потому что это его друзья. Они его семья и он не променял бы их на целый мир, даже если Вилбур одаривает дерьмовой ухмылкой, а грудь Фила трясется от смеха, направленного в его сторону. Техноблейд отказывается от всякого чувства стыда – любого подобия формальности – и крепко обнимает их, упиваясь чувством облегчения и достижения, которое они все разделяют при виде конца долгого путешествия. Боги, он никогда в жизни не был так счастлив, а их улыбки настолько заразительны, что его щеки начинают болеть от напряжения. Техноблейд не знает, чем заслужил это. Чем он заслужил празднование с ними, когда он едва ли больше, чем глава в книге их жизней. Но он не будет протестовать, когда его лучший друг смотрит на него, как на весь мир. Не тогда, когда Фил улыбается чисто, искренне и очень ярко. Если Фил счастлив, то Техноблейд тоже счастлив, потому что Фил заслуживает этого завершения. - Мы сделали это, Тех. – Бормочет Фил, его лицо наполовину скрыто розовыми и каштановыми волосами. Еще нет, напоминает ноющий голос в голове капитана, но Фил смотрит на него с такой надеждой и облегчением, что он не может заставить себя протестовать. - Ага. – Соглашается он, посмеиваясь, прежде чем неохотно вырваться из объятия. – Но давай не будем забегать вперед, старик. Положишь медальон обратно, и тогда мы сможем выпить и закончить этот день. Фил морщится от шутливого оскорбления, но все равно кивает. Они готовятся высаживаться. Ники, Туббо, Томми, Ранбу, Джек… даже Эрет настоял на том, чтобы пойти с ними, что Ранбу прекрасно сможет провести его, когда они окажутся на берегу. Не то, чтобы у Техноблейда был выбор. Эрет знает этот остров лучше, чем любой из них, за исключением Фила и Вилбура, и им понадобиться его руководство. Остальная часть экипажа остается на корабле с приказом держаться поближе к берегу для быстрой эвакуации, если что-то пойдет не так. Группа садится в шлюпку корабля. Фил, Техноблейд и Вилбур сидят на носу лодки, смотря через воду на остров. Фил и Вилбур ведут глубокие дискуссии, обсуждают предположения и планы, которые Техно едва улавливает из-за бормотания остальной команды. Эрет сидит прямо за ним и молчит, но рука ведьмака тянется к его руке. Капитан быстро подчиняется, наблюдая за его выражением лица, чувствуя себя очень уязвимым. Эрет мычит, когда берет его за руку, заглядывая в его душу. - Будь бесстрашным, Техноблейд. – Говорит он через мгновение. – Ты сильнее, чем думаешь. Не важно, что случится, верь в себя. Эрет улыбается. - …И в тех, кто тебя окружают. Путешествие недолгое, хоть и опасное из-за тумана. Кажется, дым поднимается с самого острова, из-за чего дальше нескольких футов перед носом лодки ничего не видно. Быстро темнеющее небо освещено только мерцающим пламенем их фонарей. Экипаж замолчал. Не было слышно ни слова, пока они вглядывались в туман, ища хотя бы признак земли. На секунду Техноблейду кажется, что они никогда не найдут остров – будут забыты в тумане. А потом, как вода перед ложкой, туман рассеивается. - Мы здесь. – Выдыхает Фил, но его голос хрипит не от надежды, а от ужаса. Вид, открывающийся перед ними, заставляет мурашки пробежать по спине капитана. Когда-то золотые берега теперь светятся жутко-белым под густым туманом, который окутывает пронизывающим холодом. Ни пения птиц, ни блеска жемчуга, ни драгоценных камней. Не видно земли, только небольшие пики камня, в воздухе висит угнетающая тишина. Носовая часть шлюпки ударяется о берег. Удар сопровождается тошнотворным хрустом, от которого у Техноблейда сжимаются руки в кулаки. Это не остров из золота. Это остров из костей.